Autismul este o tulburare de dezvoltare, ce nu cunoate, pn n momentul
de fa, nici cauz i nici tratament. Se insist mult pe diverse terapii, lista fiind larg, eficacitatea acestora ns depinde mult att de numrul orelor dedicate sptmnal, ct i de gradul de afectare al persoanei n cauz. O importan deosebit o au att familia, ct i profesionitii implicai n recuperarea persoanei afectate de autism. Este binecunoscut faptul c o intervenie timpurie poate da rezultate bune i chiar foarte bune. Deseori, atunci cnd vedem un copil care ip i se trntete pe jos, dnd din picioare i trgndu-se de pr, pe strad, ntr-un centru comercial sau n parc, avem tendina de a judeca. Judecm printele care nsoete copilul c nu l-a educat cum trebuie, c l-a cocoloit, c e un rsfat c nu l-a nvat s respecte normele impuse de societatea n care trim. Rareori ns deducem, din comportamentul inadecvat vrstei copilului, c acesta ar putea avea o tulburare din spectrul autist. i mai rar, ne punem n pielea prinilor copiilor/tinerilor afectai de autism. Cnd vorbesc copiii cu autism? Nimeni nu poate rspunde, pentru c depinde de gradul de afectare al copilului. Dei perspectiva unui copil nonverbal sperie orice printe, lipsa limbajului vorbit nu e automat sinonim cu lipsa comunicrii. Exist sisteme alternative de comunicare pe care copilul cu autism poate nva s le foloseasc, cum ar fi PECS (Picture Exchange Communication System) care se bazeaz pe pictograme. Alii folosesc pur i simplu scrisul pe tablet. Philip, un biat cu autism n vrst de 12 ani, din SUA, face urmtoarea mrturisire: A dori ca lumea s tie c autismul este doar un alt fel de a fi. Sunt stul de stereotipurile care ne calific drept inferiori persoanelor neurotipice. Am auzit oameni comentnd negativ despre autism nc de cnd am fost diagnosticat, drept urmare am nvat s m ursc, s cred c sunt un monstru pentru c dau atta btaie de cap celorlali. Nu-i pot lsa pe ceilali s cread n continuare aceste prejudeci despre autism. S ne imaginm c eti ca mine. Nu poi vorbi, dar ai o minte care funcioneaz bine i i poi nelege pe ceilali. Imagineaz-i c le rspunzi oamenilor, dar c numai tu poi auzi rspunsul. Sau c uneori le spui alte lucruri dect cele pe care intenionezi s le spui. Ei cred c numai de att eti capabil. Oamenii vd fluturatul din mini sau lovitul lucrurilor i cred c nu au nici un scop. Ei nu neleg c n momentul n care te opreti, eti agresat de lumini care zumzie, de zgomote care au ecou, de copii care se mic prea repede pentru tine i de oameni care ncearc s te abordeze. Aadar, lipsa limbajului vorbit nu este semn de inteligen subliminal sau de retard psihic numai dac folosim scale clasice de evaluare. Unii nu vor vorbi niciodat, indiferent de al lor IQ, alii vor vorbi extrem de trziu. La copiii cu autism apariia limbajului este mult ntrziat i are rareori funcie de comunicare. Cercetrile arat c n jur de 50% dintre persoanele cu autism nu au limbaj verbal, iar cei care vorbesc totui, sunt caracterizai printr-un sever deficit verbal, dificulti n nelegerea vorbirii, de percepere i de emitere a vorbirii, inversrii de pronume i vorbire metaforic. Aceti copii pot repeta o serie de cuvinte un timp ndelungat sau pot emite sunete articulate ori nearticulate fr sens. Aceast lips de apreciere a valorii simbolice i a aspectelor funcionale ale limbajului, face ca ei s aprecieze mai mult forma cuvintelor dect coninutul lor n comunicare. Atunci cnd copiii autiti vorbesc, emiterea cuvintelor lor este neclar, imprecis, dar anumite fraze, cuvinte preferate pot fi ns pronunate corect. Dei au permanent ansa de a utiliza limbajul n mod spontan, corect, ei nu reuesc s dezvolte un sistem de comunicare, fie el chiar rudimentar. Ei folosesc foarte rar vorbirea cu scop de comunicare, i atunci, ei trebuie nvai c vorbirea, indicarea, gesturile, cuvintele scrise, imaginile pot constitui un mod de a-i face cunoscute i satisfcute dorinele, nevoile. Atunci cnd este vorba despre un copil cu autism, aceste intenii de comunicare i mesaje transmise sunt foarte importante. Este mult mai uor s nelegi o nevoie a copilului care spune ap cnd i este sete, dect pe unul care repet fraze, cuvinte fr sens cnd are aceasta nevoie. Pentru un copil autist cuvintele au diverse semnificaii. Un limbaj simplu va ajuta copilul s neleag mai repede i mai bine mesajul transmis. Mesajul trebuie s fie clar, simplu i astfel copilul nelege ce se ateapt de la el i ce are de fcut. Cnd situaia este invers, cnd i aleg singuri modalitatea de comunicare cu care vor s transmit gndurile i dorinele, atunci noi trebuie s decodificm mesajele pe care le transmit: gesturile/comportamentele care exprim faptul c vrea ceva, c este trist sau vesel, c i este foame sau sete, cald sau frig etc. Un copil autist cnd exprim faptul c nu-i face plcere un anumit lucru, o anumit persoan sau o activitate, se poate exprima prin comportamente dintre cele mai diverse: agresivitate, automutilare, plnsul, rsul excesiv, ipete. Aceste comportamente pot exprima ns i faptul c vrea s nceap o activitate mai repede, activitate care i face plcere. Mama sau persoana care se ocup de copil trebuie s descifreze aceste mesaje pentru a vedea ce vrea s spun copilul. S nu uitm ns c aceti copii gsesc multiple forme de antaj sentimental pentru a se sustrage de la anumite activiti sau pentru a face ceva ce vor ei. Au un mod de a protesta cu totul special. Exemple de comportamente cu funcie de comunicare: plnsul i ipetele, somnul i cscatul, mbriarea, srutul, agresivitatea, vocalizarea, prinderea de mn a adultului i ndreptarea lui ctre anumite obiecte. Fiecare dintre aceste comportamente poate avea semnificaii diferite pentru fiecare copil n parte.Un copil poate plnge c l doare ceva, iar altul c s-a terminat sau c nu a nceput nc o activitate favorit. Plnsul i ipetele pot nsemna multe lucruri n cazul copiilor cu autism: foame, sete sau dorina de a merge undeva, antipatia pentru o persoan, teama, frica de ceva, poate exprima c se simte neglijat sau c vrea s se uite toat lumea la el, poate exprima c vrea s nceap o activitate sau s se termine activitatea prezent. Trebuie s fim foarte ateni la aceste mesaje, s observm dac plnsul are lacrimi sau nu, dac plnge cu furie, dac are nevoie de spectatori sau nu, dac se oprete cnd persoana de lng el pleac n alt ncpere, dac se ine de burt sau de alte pri ale corpului ca semn de durere, dac plnge ziua sau noaptea. Un copil poate csca pentru c i este somn sau pentru c vrea s se sustrag de la lecii sau c nu vrea s stea n compania unei anumite persoane ( n cazul n care se ntmpl n afara orelor obinuite de somn). Odat cu decodificarea mesajului i nelegerea comportamentului copilului, putem nelege ce a transmis i putem lua msurile de intervenie. mbriarea i srutul sunt formele cele mai ntlnite n antajul sentimental al copilului cu autism. Copilul devine contient de mulumirea i bucuria prinilor n momentul n care ei l iau in brae i l srut. Dac au de ndeplinit o sarcin care nu le face plcere, copilul trece direct la antajul de acest fel. i drglesc prinii exprimnd bucurie i tandree pn n momentul n care prinii renun sau fac activitatea n locul lor. Printele fiind att de fericit de aceasta tandree, ndeplinete activitatea pe care o avea copilul de fcut. Trebuie avut grij n astfel de momente. Nu trebuie s se renune la sarcina dat copilului i mai ales nu trebuie indeplinit n locul lui. Oferirea mbririi i srutul va fi ca recompens cnd i-a fcut treaba. Dificultile de comunicare ale copiilor autiti creaz frustrri i deseori agresivitate, determinate de faptul c noi nu reuim s decodificm corect mesajele pe care ei le transmit. Ajutndu-i s nvee s comunice, indiferent de modalitatea de comunicare folosit, i ajutm s-i diminueze i comportamentele problem care apar cel mai adesea datorit dificultii sau a incapacitii lor de a-i comunica nevoile, dorinele ntr-un mod adecvat, dar i a incapacitii noastre de a-i nelege.