Notas sobre la relacin entre religin e instituciones humanas

Luis Vivanco Saavedra

TEXTO PARA DISCUSIN EN EL CURSO TEMAS DE FILOSOFA DE LA RELIGIN. Maestra de

Filosofa, Facultad de Humanidades y Educacin, Universidad del Zulia, Venezuela.
Marzo de 2017.

1. Parece una verdad evidente y elemental que todo lo que funda el hombre y sale de sus
manos, est afectado de esa condicin humana suya caracterstica. No es tan evidente,
porque a veces el ser humano, al menos en su carcter individual, logra crear obras que
parecen perfectas en su concepcin y realizacin, sobre todo en el campo del arte, la
msica, y las ciencias. Pero en el caso que aqu nos ocupa, nos referimos ms
especficamente a lo siguiente: las mismas caractersticas humanas procrean actividades
propias de las sociedades humanas. Por ejemplo, la salud es algo pertinente a todo ser
humano: no hay nadie que escape a ella. Todos procuramos el bienestar de nuestra salud. Si
la tenemos, tratamos en general de conservarla, y si no la tenemos, tratamos de alcanzarla.
Pero dentro del conjunto de la humanidad hay quienes realizan la tarea performativa de
cuidar de la salud de otros, sobre todo de aquellos que no pueden cuidar ellos mismos de su
salud. Son los que se dedican a estudiar y pensar los problemas relacionados con la salud y
quienes son afectados por no tenerla en manera suficiente. Esas personas son los mdicos,
los farmacuticos, y las enfermeras, y todo aquellos que hacen de la dedicacin al cuidado
de la salud su profesin. Asimismo, todos los que convivimos con otras personas, familiares
o no, debemos guiarnos por normas de convivencia, y cuando esa comunidad rebasa esos
niveles elementales y hablamos de una vida en sociedad, ya tambin se ampla la norma y
hablamos de leyes que debemos obedecer. Esta obligacin cae sobre todo ser humano que
vive en sociedad. Pero hay tambin seres humanos que se dedican y hacen del
conocimiento y cuidado de la ley su profesin, como los abogados, jueces, procuradores,
etc. Que son quienes dicen como acogerse a la ley a quienes no la conocen como ellos.

2. Todo lo anterior puede ser extendido a otras ramas de la cultura: prcticamente todos
moramos en viviendas, apartamentos, cuartos, y casas, pero generalmente no construimos
ese lugar en que vivimos. Esa construccin la hacen los arquitectos e ingenieros, y otro
tanto podramos decir del dinero y la economa, que son pertinentes a todo ser humano,
pero hay un grupo reducido que son quienes hace su profesin del conocimiento
econmico. Pues bien, as tambin en la religin, hay un grupo, o estamento, o jerarqua, o
clase, o conglomerado, que rene a todos aquellos que hacen de la religin su profesin, es
decir, son los profesionales de la religin. Fijmonos que, como en otros casos
mencionados en ejemplo anteriormente, tambin aqu puede decirse que la religin es
pertinente a todo ser humano, a toda persona. Pero hay un reducido nmero de personas
que adems se especializan en el conocimiento y administracin de lo religioso, en su
puesta a la disposicin de las otras personas que no tienen esa dedicacin. En el caso de lo
religioso, a este grupo se le suele llamar clero, pero es importante aclarar que no todos los
cleros son iguales en todas las religiones. Hay religiones que apenas tienen clero (las
religiones primitivas, as como no tienen especializacin profesional, tampoco suelen tener
un clero profesional, encargado de la tarea especfica de implementar y cuidar lo religioso.
Ms bien se trata de personas que se doblan en su actividad, de guerreros o madres de
familia, en personas que cuidan y se dedican a lo religioso cuando estn fuera de esas
 actividades nombradas). Hay, en cambio, otras religiones que no solo poseen un clero
nutrido y complejo, sino que ese mismo clero constituye un grupo de poder, prestigio, y
dominio intelectual, como lo fue, por ejemplo, buena parte del clero catlico en ciertas
pocas de la edad media y en la modernidad hasta el siglo XVII.

3. Este grupo de personas profesionales de la religin, el clero, no constituye para nada un

conjunto monoltico y enterizo, sino que suele ser ms bien una coleccin de personas que
actan con fuerte solidaridad pero tambin fuerte competencia unos con otros, de modo
parecido a como suele suceder en el ejrcito. Sin embargo, la relacin entre esas personas,
clrigos, est mediada por un principio de jerarqua que garantiza que, an las disidencias
ms estridentes puedan canalizarse de manera ms organizada, suave y diplomtica, que en
otros grupos humanos y profesionales. Desde luego, esto vara en cada religin, y an en
las variedades dentro de cada religin. En el judasmo reformado, los rabinos tienen un
papel como consejeros u orientadores, ms que figuras de autoridad espiritual en s. En
cambio en el judasmo ortodoxo, algunos rabinos y maestros son venerados y tenidos por
figuras de santidad emblemtica, an en vida. Igualmente, en el budismo hay corrientes en
las que existe un gran respeto y estima por ciertas figuras importantes de esa doctrina, pero
no poseen un rango de autoridad notable frente a los dems devotos y monjes. En cambio,
en otras corrientes budistas, las figuras espirituales son vistas an como lderes polticos y
tenido en muy alta estima, como en el caso del Budismo tibetano y su representante ms
famoso, el Dalai Lama. En el catolicismo, los sacerdotes son figuras de autoridad, por tener
el poder de traer a Dios a la tierra en la eucarista, y por otros dones como el de perdonar
los pecados, don conferido por transmisin apostlica, desde Jesucristo y sus seguidores de
la primera poca, hasta hoy, por cadena ininterrumpida. Pero entre esos sacerdotes hay
algunos con ms autoridad formal que otros, y los obispos estn todava por encima de esas
figuras de autoridad formal, y nuevamente, el obispo de Roma el Papa es, a su vez, la
figura de la mxima autoridad de los cristianos catlicos, con poder obligante inclusive,
aunque rara vez lo ejerza formalmente, y prefiera ms bien invitar al seguimiento de las
pautas que inculca a sus correligionarios.

4. Ahora bien, hay una relacin entre el conjunto de creyentes de una religin, con este ncleo
humano de una minora que se encarga, en cierto modo, de administrar lo religioso, como
se dijo en un prrafo anterior. Y esa relacin es compleja porque involucra varios aspectos
no siempre compatibles sino que an pueden ser conflictivos. Es, por un lado, una relacin
de autoridad, entre quien se supone que, en su mbito, la tiene, sobre aqul que no la tiene.
Por poner un ejemplo, si todos los que asistimos a la clase en postgrado somos catlicos,
eso nos une como correligionarios, pero a pesar de ser varios, no poseemos la autoridad que
tiene un sacerdote o un obispo, ni menos an un Papa para expresarse o hacer declaraciones
doctrinales o simplemente guiar espiritualmente a un grupo de personas o poder celebrar la
misa. Celebrar la misa, por ejemplo, es algo que solo los sacerdotes pueden hacer. Ya
entonces, en esa relacin entre un grupo que no puede hacer algo y otros en el cual los que
estn pueden hacer lo que el otro grupo es impedido, ya hay una relacin de autoridad. Pero
esta relacin puede ser ms creativa o ms conflictiva en unas religiones que en otras. En
las formas ms tradicionales del cristianismo, la relacin con el clero parece ms conflictiva
que creativa, mientras que en algunas formas del Islam o del cristianismo reformado, la
relacin es ms dinmica y creativa (aunque puedan darse conflictos tambin, pero suceden
en general menos).
5. Si bien se comprende que funciona bien la relacin entre el grupo profesional que
administra una religin con los seguidores de la misma, si estn en continua actividad y
creatividad, tambin puede pasar que no funcionen bien o funcionen mal en muchos
casos. Uno de estos casos es cuando la comunidad quiere ir en una direccin o siguiendo
una tendencia, y el o las figuras de autoridad religiosa quieren ir en otra direccin o
tendencia. Por ejemplo, imaginemos una situacin en que una comunidad quiere mejorar su
templo, y hacerlo ms elegante, con aire acondicionado, con mejores bancos y aparatos de
sonido y medios audiovisuales, y la figura de autoridad que tiene la potestad sobre el
templo ms bien desea que la comunidad abrace principios de pobreza y austeridad, y desea
que el templo se haga ms sencillo, ms simple y con menos comodidades o
sofisticaciones. En otras religiones, como el judasmo o el Islam o an el cristianismo
protestante, es probable que la comunidad hara valer su derecho a conservar y orientar el
templo hacia sus tendencias, ms humanas y sencillas, pero en el caso del catolicismo y el
cristianismo oriental, es probable que las figuras de autoridad de ese templo, como los
sacerdotes, lejos de seguir el espritu de la comunidad, simplemente imponen lo que
piensan es correcto, porque ven su labor como la de unos pastores que deben orientar y
guiar al rebao, que sera el resto de la comunidad que no es el clero.

6. Quiz la principal raz de los conflictos humanos est en el problema de tener el poder. No
hablo aqu de poder poltico o intelectual o econmico, sino el mero hecho de tener poder,
de poder hacer que otro nos obedezca. Ese problema tambin aparece, y mucho, en lo
religioso. Cuando lo religioso se transforma en una cuestin de poder o involucra una
cuestin as en sus problemas, nos encontramos con una situacin en la cual lo religioso
corre el peligro de perder su calidad netamente religiosa y peculiar, sobre todo porque la
preocupacin con el poder hace olvidar o quita energa y tiempo a la consideracin y
cuidado de la preocupacin con los creyentes, con las ideas religiosas en s, y con el culto
involucrado en lo religioso. De hecho, histricamente, la cuestin del poder ha trado serios
problemas a las religiones que la han sufrido. Y ese factor de poder ha sido uno de los que
ha causado ms divisin y enfrentamientos en la historia interna de muchas religiones,
incluyendo el cristianismo.

7. Ahora bien, por un lado se ha referido la cuestin de la existencia en lo religioso de una

minora de personas que son quienes se ocupan, como profesionales, de administrar lo
religioso, tanto en su nivel terico (que algunos tambin consideraran ideolgico o
doctrinal) pero tambin en su nivel logstico. Por ejemplo, un sacerdote, rabino, pastor o
sheij es una persona que debe conocer contenidos tericos y doctrinales de su fe, para
aclarar preguntas y dudas de los creyentes del credo que l comparte, pero tambin para
defender los ataques que pudiera sufrir ese credo por parte de quienes se oponen a l. Y
todava adems de esto, es una persona que ejecuta acciones y ritos pertenecientes a esa fe
en particular. Es decir, hay aqu una cuestin que divide la actividad religiosa de estas
personas profesionales de lo religioso en una parte intelectiva y una parte performativa. El
cura que expone un tema de la doctrina o la teologa, es el mismo que bendice el agua, o
que bautiza o que administra la uncin de los enfermos. Una cosa se refiere a ideas,
sistemas, creencias, y la otra, an teniendo relacin con lo anterior, comporta acciones que
realiza la persona que administra lo religioso hacia los fieles y feligreses de su credo. El
poseer ambas competencias, si as puede llamrselas, les granjea a estos representantes y
administradores del contenido religioso un gran poder. Y ese poder puede a veces conspirar
contra la conservacin y cuidado del contenido mismo de la fe que profesan y a la que
sirven.
8. Esta relacin con el poder es lo que luce ms problemtico en lo que se ha planteado en
estas pginas. Es decir, es imposible no adquirir tal relacin de poder. De hecho, hasta
pudiera argumentarse que la situacin del hombre en el mundo entraa una lucha de l por
el poder de gobernar su vida, su existencia, en el mundo, contra el mundo, desde el mismo
inicio de su presencia como un ser en bsqueda de su supervivencia, y luego de su vida
como tal. Por ende, toda institucin humana, como ya lo plantebamos en un inicio al
hablar de las ciencias, la medicina, el derecho, etc., entraan una relacin con un poder. El
poder que se adquiere para lograr sustentarse en el mundo. La religin no escapa a esto.
Pudiera plantearse que su poder es ms endeble o inconsistente, toda vez que se asienta
sobre la relevancia de lo invisible. Pero, justamente porque es lo invisible pero
absolutamente otro y trascendente, cuyo poder no se puede aquilatar ni medir, es algo que
en su aparente debilidad puede tener ms relevancia a la vida humana que el alcance de
toda ciencia y an todo arte. Porque se relaciona con nuestro destino final, y tambin el
origen del cual venimos. Pero, el mismo hecho de que todo esto se plantee hipotticamente,
como un asunto de fe, lejos de debilitar la cuestin religiosa, la pone en su ser propio como
una cuestin que obliga o fuerza a los hombres a responder ante ello, es decir, a tomar
responsabilidad. Y siendo menguadas las posibilidades de manejar respuestas plausibles,
nadie est del todo seguro en este asumir una creencia, excepto cuando deja de tener esa
prevencin o precaucin y se suelta como ser en el mundo en manos y brazos de esa
creencia, en algo parecido a lo que planteaba Kierkegaard como un salto de fe. Desde
luego, esta opcin luce ms intelectual, pero todo ser humano en algn momento est
confrontado con ella. Algunos deciden no asumirla, y aunque no se declaren ni ateos ni
agnsticos, simplemente dejan de lado lo religioso, o pasan de ello. Pero esta no es la
respuesta de la mayora de los seres humanos, porque, a la vez que perciben esta disyuntiva
como un gran misterio, tambin quieren y se sienten invitados a participar de ese misterio.

9. De modo que es en este mbito de lo religioso que el poder, ejercido de buena o mala
manera, puede iluminar a los hombres en lo ms sublime de su existencia, o convertirla,
figurativamente, en un infierno sobre la tierra. Y esto no tiene que ver con castigos o penas
corporales ni persecuciones ni torturas, que mucho de ello ha habido en la historia de
muchas religiones, sino que se relaciona con el hecho de poseer un poder espiritual sobre
las personas, que buscan la salvacin, el perdn, la aprobacin, de parte de quienes a veces
representan lo ms alto en lo religioso. Otros poderes ciertamente son determinantes en
nuestra vida: lo econmico, lo poltico, an lo social e inclusive lo sentimental, pero es en
lo religioso que sentimos, de manera particular, que nos posee el alma, que nos afecta y
determina ms all de lo que nos vincula con esta existencia. De ah lo grave de este
problema que es el de cmo acta la minora profesional que administra las religiones. Hoy
vemos que muchos lderes religiosos efectivamente guan a sus seguidores y son un
ejemplo para la humanidad, de benevolencia, generosidad, luz espiritual y sabidura. Pero
no todos los lderes y representantes religiosos son as. Otros muchos dominan las almas de
sus creyentes y seguidores y las inflaman con una predicacin de odio e intolerancia que,
an pudiendo derivarse formalmente de los mismos contenidos de su fe, en parciales
lecturas de sus Escrituras, no representa lo mejor y ms universal, lo ms elevado y
espiritual, de esos contenidos.

10. Ese es, pues, el problema bsico planteado en las presentes lneas: un cuerpo de creyentes,
una masa, nutrida y amplia, que camina por el mundo buscando orientacin, justicia, lo
mejor de sus vidas. Y un conjunto de guas religiosos, los cuales, ms all de sus
 respectivas confesiones particulares, tienen como cometido orientar y pastorear a ese
rebao de fieles. A veces se ha dicho que una cosa es Cristo y otra los cristianos, o una cosa
es Marx y otra los marxistas, o una cosa es Descartes y otra los cartesianos. Generalmente,
se dice eso como un reconocimiento al padre fundador, sea Descartes, Lenin, Santo
Toms, o Kant, y por otro lado, un rechazo o recelo hacia sus seguidores, los cartesianos,
los leninistas, los tomistas, o los kantianos. Hay que decir que no siempre esa dicotoma es
justa. Hay casos en que los seguidores y la escuela que deja un pensador y fundador hace
un papel hasta mejor que el mismo fundador. Algo as podra decirse, por ejemplo, en el
caso de Lacan, cuyos difciles textos y abstrusas ideas han podido ser mucho ms aclaradas
gracias a los comentarios de su discpulo Jacques-Alain Miller, cosa que tambin en otros
casos ha sucedido. Heidegger, que es un pensador difcil, aunque merece la pena el esfuerzo
por comprenderle, ha tenido muchsimos seguidores, algunos de los cuales han expuesto
admirablemente su doctrina de manera clara y amable, mas no as otros que han enredado
an ms lo que deca el maestro de Todtnauberg.

11. En el caso de lo religioso, al examinar la cuestin de la relacin y relacin de validez

entre el fundador de una religin y sus seguidores, hay que reconocer y admitir lo siguiente:
los seguidores de una religin o doctrina, por el mismo hecho de recibir en ambas cosas
algo que se relaciona con sus vidas de manera funcional, motivando conductas y regulando
rituales, tienen que involucrarse en esas acciones, y al hacerlo, debern necesariamente
cambiar el modo en que se dan esas acciones y el modo como se comprenden esa religin y
esa doctrina. Es decir, carece de sentido querer mantener lo que se ha recibido como
doctrina o religin, de una manera intacta, fija, igual a como exista cuando estaba el
fundador de ellas. No solo carece de sentido querer apegar a un tiempo y un modo de ser
determinado esas cosas, sino que estamos en la obligacin, si creemos y profesamos esa
doctrina y esa religin, de cambiarlas, por decirlo de alguna manera, de encarnarlas en
nuestras vidas y acciones, que no son vidas y acciones de hace dos mil aos, ni de hace tres
siglos, o de hace ocho dcadas, sino que son vidas y acciones de hoy, con los problemas de
hoy y las oportunidades de hoy. Debemos actualizar la doctrina y la religin a lo que somos
hoy, manteniendo lo que puede mantenerse por su valor existencial y simblico, y
adaptando y cambiando lo que no tiene sentido en nuestra poca, sino que aquello que en
eso se representaba o exista, hoy puede ser soportado con otros medios ms adecuados.
Desde luego, todo debe ser reexaminado aqu, y tan craso error sera cambiar todo lo viejo
por lo nuevo, como querer mantener todo lo viejo sin admitir lo nuevo. Debe abrirse paso a
una negociacin o transaccin en esto. Este es uno de los sentidos que veo al concepto de
tradicin en el mbito religioso.

12. Con estas anteriores palabras he querido referirme al tema y problema que se da en esto de
la relacin entre lo religioso y las instituciones, y que es un problema de la tradicin. La
tradicin representa algo muy curioso: es a la vez el contenido original, pero vertido o
traducido a una nueva poca, unos nuevos tiempos, y, con frecuencia, a nuevos lenguajes
y nuevas mentalidades. La pregunta clsica aqu es Cunto de lo original subsiste en lo
que nos entrega la tradicin y cuanta novedad o innovacin se ha incorporado a ello? La
respuesta, por otro lado, deber reconocer esto: es imposible que el contenido no cambie.
La tradicin es una necesidad. Traer al presente lo que nos leg un pasado es una tarea
humana bsica. Ahora bien, hay muchas calidades y maneras de hacer esa tarea. Aqu est
el asunto de cmo se ha cuidado un contenido, pues hay formas de mantener una
compatibilidad plausible entre las ideas originales y lo que se predica siglos o milenios
despus. Este es un punto importante tambin en la historia de las religiones, sobre todo las
 ms relevantes de la humanidad. Uno de los papeles de los profesionales de la religin, el
staff religioso o el clero, es justamente este de guardar y mantener una tradicin y
transmitirla, es decir, pasarla a nuevas manos. A veces eso se olvida. Una tradicin, unas
ideas, unas creencias, solo pueden vivir si hay quienes, profesndolas, las ensean y
transmiten a otros, es decir, si la tradicin que las trajo aqu, las puede ir todava
conduciendo hacia un porvenir, tanto como nosotros mismos vamos hacia l.

13. He querido, pues, tratar, de manera algo reducida, al tema de la relacin de lo religioso con
las instituciones en que eso religioso encuentra acogida. Bastara quiz decir una ltima
cosa, si es que es necesario decirla: lo religioso no est precisamente contenido de manera
exclusiva en las instituciones. Las instituciones guardan lo religioso, y lo ensean, lo
cultivan y lo cuidan. Pero lo religioso rebasa esas instituciones. En la medida que ellas
comprendan eso, y acepten el hecho de la libertad esencial humana de moverse fuera de los
rangos institucionales, ello permitir que los creyentes tambin puedan moverse libremente,
en un acercamiento constante a las fuentes de la fe, conservadas por la tradicin. Este
movimiento constante de ida y venida, es justamente lo que marca y caracteriza la
condicin humana en el mundo. Somos exiliados en esta existencia, fuera de la cercana
con Dios. Pero la misma comunidad de creyentes ms abnegados y entregados a Dios nos
ayudan y posibilitan nuestra vuelta a esa comunidad de fieles, para compartir la vida y el
ser de lo divino con nuestros hermanos.