Robert Kurz

A VITRIA DA ECONOMIA SOBRE A VIDA

Como o mundo est a ser destrudo pela eficincia da economia empresarial

J faz quase um quarto de sculo que o cientista norte-americano Dennis Meadows e se

us colaboradores apresentaram o famoso relatrio do Clube de Roma sobre "os limite
s do crescimento". Nele se mostra que o crescimento exponencial da economia mode
rna acarreta como conseqncia necessria, num espao de tempo historicamente curto, uma
catstrofe dos fundamentos naturais da vida. O consumo voraz de recursos e a emis
so desenfreada de poluentes, afirma Meadows, pem em xeque a sobrevivncia da humanid
ade.
Em termos empricos, o resultado inequvoco e s pode ser contestado por ignorantes. A
s condies elementares da vida, como a gua, o ar e a terra, esto expostas a um cresce
nte processo de envenenamento. A camada protetora de oznio na atmosfera corroda. N
o Sul da Argentina e na Austrlia, uma infinidade de ovelhas j pasta com cancros mo
stra, e tambm para os homens o banho de sol torna-se perigoso. A gua potvel, alm de
sofrer contaminao, est cada vez mais escassa. Os desertos avanam dia a dia, e h progns
ticos de que a guerra do sculo 21 ter como estopim o controle de mananciais hdricos
. Com uma rapidez inquietante, so extintas espcies da flora e da fauna. As florest
as tropicais, a maior reserva natural da Terra, desaparecem num piscar de olhos.
Desde o fim da Segunda Guerra Mundial at hoje, a destruio foi maior do que em toda
a histria da humanidade. Com a ingesto excessiva de ingredientes txicos, o sistema
imunolgico humano ameaa entrar em colapso (sobretudo nas crianas). Os mdicos profet
izam o surgimento de novas epidemias, contra s quais no haver remdio.
A lista das destruies e das catstrofes iminentes poderia ser prolongada infinitamen
te. A prpria beleza do mundo desaparece. A economia de mercado desfigura o sembla
nte da natureza. Quando visitei So Paulo, mostraram-me antigas fotos de um rio no
qual se podia banhar, em cujas margens passeavam os habitantes e que constitua u
m espao popular de lazer. Tive oportunidade de ver esse rio hoje em dia: uma espci
e de esgoto a cu aberto, com guas turvas e malcheirosas, em cujas margens s os rato
s fazem seu passeio. Lamentveis comparaes como esta podem ser feitas em todos os pas
es. Tudo indica que a economia trabalha com grande eficincia para transformar tod
o o planeta num fedorento depsito de lixo e finalmente extinguir a vida humana.
Desde o estudo de Meadows, pelo menos, o problema do "meio ambiente" tornou-se e
m todos os pases objeto de debates polticos. Mas tais debates no so dignos de confia
na. O lema : "Sair chuva e no se molhar". Os polticos, como mentirosos profissionais
, exortam a humanidade a uma converso e prodigalizam adgios morais como a indstria
prodigaliza lixo. Gastam milhes de litros de querosene para promover reunies nas q
uais nada decidido. Em 1992, reuniram-se no Rio de Janeiro eminncias polticas e ch
efes de Estado de todo o mundo, a fim de deliberar sobre a proteo da natureza, do
meio ambiente, da atmosfera e da gua. Armou-se um grande aparato para a perfumari
a poltica. Mas o resultado final foi equivalente a zero.
Os prprios homens de bem e dignitrios do Clube de Roma e iniciativas afins clamam
a plenos pulmes a necessidade de uma "revoluo global" para salvar a natureza e a hu
manidade. Mas desde quando as revolues so feitas por dignitrios e homens de bem? Na
verdade, as propostas do Clube de Roma so tudo menos revolucionrias. Como todos va
lorosos burgueses e cristos, esses honorveis cientistas gostariam de conciliar o l
obo e o cordeiro. "Crescimento qualitativo" e "desenvolvimento sustentado" (sust
ainability) devem pr em consonncia dinheiro e natureza, sobre o pano de fundo de u
m mercado global pautado pela "eficincia econmica" e pelo "desafio ecolgico". Ser es
se um objetivo realista ou uma tentativa ingnua de fazer a quadratura do crculo?
A raiz da economia moderna o dinheiro. Mas o dinheiro uma abstrao social, pois abs
trai de todo contedo sensvel e qualitativo: Mil dlares so uma grandeza abstrata, pur
amente quantitativa. J o filsofo Hegel sabia que o dinheiro representa trabalho so
cial; mas trabalho em forma abstrata, purificado de sua determinao material concre
ta. Na relao com o dinheiro, o trabalho aparece como puro consumo de energia human
a abstrata. Hegel falava assim de "trabalho abstrato", uma expresso que foi adota
da por Marx. Mas Hegel disse tambm: "Fazer valer as abstraes no mundo real signific
a destruir a realidade". medida que o dinheiro pe-se a meio caminho entre homem e
natureza, esta ltima destruda. O dinheiro, portanto, tambm a raiz da fora destrutiv
a da economia moderna.
No h dvida de que o dinheiro muito mais antigo do que a sociedade industrial modern
a. Mas seu papel foi apenas marginal antes do sculo 18 (e, em muitos pases, at o scu
lo 20). A grande maioria dos alimentos era produzida numa economia natural, sem
troca de mercadorias. Na medida em que houve produo de mercadorias, o dinheiro res
tringiu-se ao papel de intermedirio: ela figurava entre duas mercadorias qualitat
ivamente diversas como simples meio de troca. A economia moderna, por sua vez, no
fruto apenas do progresso tcnico, como nos querem fazer crer. Muito mais decisiv
a foi a transformao do dinheiro, que de um meio passou a ser um fim em si mesmo.
Qual o significado disso? Na economia moderna, inverteu-se a relao entre mercadori
a e dinheiro. No mais o dinheiro que figura entre duas mercadorias qualitativamen
te diversas, mas justamente o contrrio: a mercadoria figura no meio de dois modos
de manifestao da mesma forma abstrata chamada "dinheiro". Essa operao s faz sentido,
obviamente, se ao final resultar uma soma de dinheiro maior que no incio. O dinh
eiro tornou-se um "capital produtivo" que multiplica a si mesmo. Ao contrrio dos
antigos produtores no-comerciais, o objetivo no a reproduo material da prpria vida, m
as o acmulo de ganhos em forma de dinheiro.
Somente por meio dessa nova lgica econmica pde nascer um mercado total, no qual emp
resrios voltados ao lucro concorrem entre si e no qual todos dependem de sua capa
cidade de "ganhar dinheiro". O dinheiro agora est preso a um circuito ciberntico f
echado sobre si mesmo. Ela se torna independente em seu movimento absurdo como f
im ltimo e comea a levar uma vida fantasmagrica. Assim, o historiador Karl Polanyi
chamou a economia de mercado moderna de uma "economia desvinculada" dos contexto
s da vida. O prprio socialismo de Estado do Leste e do Sul, com seus "mercados pl
anificados", no foi mais do que um derivado histrico da mesma lgica econmica.
No se pode negar que essa economia historicamente nova acelerou de modo vertigino
so o desenvolvimento das foras produtivas. Mas todos os progressos cientficos e te
cnolgicos tm de submeter-se forma monetria e so por ela impregnados. Isso significa
que o contedo sensvel da produo submetido a um processo econmico puramente quantitati
vo com uma aparncia de lei fsica. O dinheiro trabalha como um rob social que no capa
z de diferenciar entre saudvel e nocivo, feio e bonito, moral e amoral.
Sob a presso da concorrncia no mercado, o empresrio obrigado a obedecer, em todas a
s decises, racionalidade do dinheiro. Quando se fala de "reduo dos custos" e "eficin
cia", o que est em jogo apenas o "interesse" abstrato do dinheiro. Como um neurtic
o que, possudo por uma idia fixa, toma sempre o caminho mais curto entre dois pont
os, sem levar em conta o prazer ou a dor, assim tambm o clculo empresarial exige a
abstrata "reduo dos custos", sem levar em considerao o contedo sensvel e as conseqnc
naturais.
Embora os empresrios falem com insistncia de uma melhoria na qualidade, isso se re
fere sempre ao design do produto isolado, mas nunca ao mundo exterior empresa. O
resultado so "belos" produtos num "meio ambiente" degradado. O prprio contedo do p
roduto muitas vezes mera fachada, a comear pelos alimentos. A indstria alimentar d
iligente com os compradores, com uma suave coero, de modo a modificar-lhes o olfat
o e o paladar. No interesse da "eficincia" econmica e da "simplificao" lucrativa par
a grandes mercados, j desapareceram em todo mundo milhares de tipos de frutas, le
gumes e carnes. Nos laboratrios, so cultivados alimentos que podem ser embalados c
om facilidade e no apodrecem, mas cujo "sabor" injetado quimicamente. A fora da of
erta oprime toda crtica da procura.
Pondo de parte a crescente destruio do prazer sensvel e esttico, a "reduo dos custos"
na verdade uma simples externalizao dos custos na natureza e no futuro. Do ponto d
e vista empresarial, a natureza e o futuro so espaos economicamente vazios para alm
do clculo de custos, nos quais os "excrementos da produo" (Marx) desaparecem sem d
eixar vestgios. Isso no se aplica apenas emisso de poluentes pela produo mas tambm ao
transporte. Um msero frango congelado nos EUA viaja em mdia 3.000 milhas antes de
ser consumido. Se a economia empresarial, em busca de menores custos, menores ta
xas de cmbio, salrios mais baixos e outras vantagens, aufere ganhos no plano monetr
io, no plano dos recursos naturais ela promove uma orgia de desperdcio.
O crescimento exponencial denunciado pelo Clube de Roma tambm no um erro casual, m
as resultado necessrio do sistema de mercado. O dinheiro, fechada num circuito ci
berntico, exige o aumento constante da produo. A concorrncia exige o aumento permane
nte da produtividade. Como desse modo cada produto representa cada vez menos din
heiro, a produo tem que crescer no linearmente, mas em progresso geomtrica. E como ne
ssa dinmica os investimentos seguem os sinais abstratos da rentabilidade, a opo de
um "desenvolvimento sustentado" qualitativamente definido dentro da economia de
mercado uma iluso. A produo de bens qualitativamente significativos ou mesmo de pri
meira necessidade automaticamente posta de lado quando deixa de ser rentvel para
o fim em si mesmo do dinheiro; por outro lado, o capital flui rapidamente para p
rojetos destrutivos, se estes acenam com lucros generosos.
Desta maneira, a vida social assume um carter auto-destrutivo. Se fato que o aume
nto da produtividade expande o desemprego, preciso que os mais ricos consumam co
m uma avidez cada vez maior para permitir o funcionamento do sistema. Por meio d
o "desgaste programado", a vida dos produtos encurtada, e simultaneamente a indst
ria inventa novas necessidades grotescas e pueris. De um lado, crianas que pedem
esmola; de outro, loucos que se consomem at a morte enquanto fazem monlogos no cel
ular.
A indstria moderna matou mais crianas que o rei Herodes, mas sempre pde lavar as mos
e remeter-se s mudas leis do dinheiro. Tampouco os assalariados questionam-se so
bre o produto de seu trabalho, j que se encontram sob total dependncia de seus post
os de trabalho . O sistema do dinheiro responsvel por uma esquizofrenia estrutural:
todos sabem que sua ao destrutiva, mas todos mantm os olhos vidrados nos rendiment
os, assim como o coelho na serpente. Por que a opinio pblica mostra-se to indignada
com os voluntrios suicidas do Hamas, se ela aceita de bom grado o programa suici
da global da economia de mercado?
No passa de um desejo devoto nutrir esperanas de que a poltica possa acorrentar o l
obo do dinheiro. Um imposto ecolgico eficaz improvvel, pois o Estado nacional, mas
a concorrncia, internacional. Pases com pequeno importe de capital s conseguem con
correr sob as condies da globalizao por meio de dumping ecolgico. Eis por que o moral
ismo econmico de pases ricos em relao ao Terceiro Mundo uma hipocrisia. O problema r
eside na prpria economia moderna. A poltica sempre cmplice do dinheiro, j que no poss
ui renda prpria. Mesmo o poder precisa ser financiado. Eis por que as aparentes p
otncias dependem do crescimento exponencial da "economia desvinculada".
Ao que tudo indica, h somente uma nica soluo radical: a humanidade deve libertar-se
do domnio do dinheiro que se tornou independente. Com certeza, um retorno socieda
de agrria pr-moderna no possvel nem desejvel. Mas talvez outras formas de cooperao s
m viveis para l da economia desvinculada . Podem as organizaes sem fins lucrativos toma
r o lugar da economia empresarial? Os economistas dizem que isso utpico e pouco r
ealista. Eles temem pela depreciao de sua absurda qualificao. Pois ento a prpria sobre
vivncia da humanidade utpica e pouco realista. H somente um consolo: tampouco os ma
ndarins plutocratas sero poupados da destruio da natureza. J posso imaginar que, num
futuro prximo, os ltimos ricos sentaro na varanda de suas luxuosas casas de campo,
com mscaras de gs encobrindo seus rostos diplomticos, e sorvero de garrafas folhead
as a ouro, com auxlio de canudos, as ltimas gotas de gua potvel.