La era de los descubrimientos fue un perodo histrico que dio comienzo a principios

del siglo XVextendindose hasta comienzos del siglo XVII. Durante esta poca los
europeos, principalmente portugueses, espaoles y britnicos, recorrieron casi la totalidad
del Planeta, cartografindolo y conquistndolo en buena medida. El motivo de dicha
expansin vino por la necesidad de acceder a las riquezas de Asia con las cuales
contribuir al mercantilismo europeo, pero la causa o causas ltimas siguen siendo
discutidas.

Durante estas exploraciones, los europeos llegaron a territorios habitados y deshabitados

que anteriormente no conocan. Entre los exploradores ms famosos de la era de las
exploraciones se encuentran Cristbal Coln, Vasco da Gama, Pedro lvares Cabral, Juan
de la Cosa, Bartolom Daz, Juan Caboto, Diego Garca de Moguer, Fernando de
Magallanes, Juan Sebastin Elcano, Andrs de Urdaneta, Diego de Almagro, Garca Jofre
de Loasa y Miguel Lpez de Legazpi, Francisco Pizarro, Francisco de Orellana, etc.

La Era de los Descubrimientos result la aventura por antonomasia debido a lo precario de

los medios utilizados: los navos de la poca resultaban muy dbiles ante las tormentas,
los pilotos y capitanes no podan determinar con precisin la longitud,a los cascos de
madera de las naves eran atacados por teredos,bla alimentacin resultaba inadecuada
para largas travesas,c la higiene y las condiciones de vida a bordo eran malas y en las
expediciones por tierra la flora y sus enfermedades constituyeron un peligro tan grande o
ms que la hostilidad de los habitantes. Sin embargo, impulsados por la esperanza de
obtener fortuna personal, materias primas muy valoradas en los mercados, fundar una
nueva sociedad o acrecentar los territorios de sus respectivos gobernantes, aquellos
hombres realizaron expediciones que ensancharon el mundo conocido por los europeos y
a menudo negativas consecuencias para los pueblos descubiertos y conquistados debido
al choque cultural, las guerras y sobre todo las nuevas enfermedades.
Pedro lvarez Cabral

Se cree que naci en Belmonte. En el ao 1500, Manuel, rey de Portugal, le dio el mando de una
expedicin comercial a la India. Con trece barcos y ms de mil hombres, parti de Lisboa con la orden de
seguir la ruta del cabo de Buena Esperanza, que haba sido descubierta entre 1497-1498 por Vasco de
Gama. Con el fin de evitar las tempestades y la falta de vientos, sigui una ruta ms hacia el oeste. Pedro
lvares Cabral, fue el primer portugus que desembarc en Amrica del Sur, el 22 de abril de 1500, lleg
a lo que actualmente es el estado de Bahia, en Brasil, unos tres meses despus que el explorador
espaol Vicente Yez Pinzn. Tom posesin de la regin en nombre del rey Manuel, y envi un barco
con la noticia de su descubrimiento. Defendi todo el territorio brasileo, que gracias a las posteriores
exploraciones de Amrico Vespucio, Gonalo Coelho y Fernando de Noronha en los aos 1501 y 1502 se
determin que la mayor parte de este inmenso pas no figuraba al Este de la lnea de demarcacin
establecida por el Tratado de Tordesillas. Ms tarde emprendi de nuevo viaje, siguiendo rumbo hacia el
este, pero perdi cuatro de sus barcos en una tormenta en el cabo de Buena Esperanza. El resto de la
expedicin consigui llegar a Calicut (hoy Kozhikode), en la India, donde negoci un tratado comercial con
el soberano del lugar.

Juan Ponce de Len

Conquistador castellano de Puerto Rico y descubridor de la Florida (Santervs de Campos, Valladolid,

1460 - Cuba, 1521). Era de ascendencia noble, haba sido paje en la corte de Fernando el Catlico y
haba combatido en la conquista de Granada. Se duda si su primer viaje a Amrica lo hizo con Coln (en
1493) o ya con Ovando (en 1502). En todo caso, colabor con ste en la conquista de La Espaola
(Santo Domingo) y recibi de l el encargo de conquistar la cercana isla de San Juan o Borinqun (Puerto
Rico) en 1508. A pesar de la oposicin de Diego Coln, consigui ser nombrado gobernador en 1510.
La isla se le someti sin dificultad, merced a la conversin del cacique Ageibana; Ponce de Len pudo
dedicarse a la fundacin de ciudades y a la explotacin del oro. Pero, tras la muerte de Ageibana, los
indios se sublevaron contra la dominacin espaola y el rgimen de encomiendas, que les haba sometido
a trabajo forzado. Tras una dura lucha, Ponce de Len se impuso a los nativos y tom represalias
sangrientas. En 1511 fue destituido, aunque se resisti a dejar el cargo hasta que vino a exigrselo el
propio Diego Coln.
Se embarc entonces en una nueva expedicin de descubrimiento hacia el norte, en la que encontr la
punta del continente norteamericano, territorio al que llam Florida por su abundante vegetacin y por ser
fechas de Pascua florida (1512 o 1513); bordeando las costas de Florida descubri la corriente del Golfo.
Pero no pudo establecerse en tierra ante la hostilidad que le mostraron los indgenas; una posterior
expedicin de conquista que realiz en 1521 fue igualmente rechazada por los indios seminolas.
Probablemente aquella pennsula haba recibido ya la visita de navegantes espaoles o portugueses,
pero su descubrimiento haba quedado olvidado hasta la expedicin de Ponce de Len.
Bartolom
Bartolom Daz (en portugus, Bartolomeu Dias; IPA: ba.tu.lu.'mew 'di.), (ca. 1450
cerca del cabo de Buena Esperanza, 29 de mayo de 1500) fue un navegante portugus
conocido por ser el primer explorador europeo en doblar a principios de 1488 el extremo
sur de frica, llegando al ocano ndico a partir del Atlntico, uno de los eventos ms
importantes en la historia de la navegacin a vela.

Bartolom Daz fue el primer navegante que viaj alejado de la costa en el Atlntico Sur.
Su viaje, continuado por Vasco de Gamauna dcada ms tarde (1497-1499), contribuy
al descubrimiento de la ruta martima a la India.

Juan de la Cosa

Juan de la Cosa (Santoa, entre 1450 y 1460-Turbaco, 28 de febrero de 1510)1 fue

un navegante y cartgrafo espaol conocido por haber participado en siete de los primeros
viajes a Amrica y por haber dibujado el mapa ms antiguo conservado en el que aparece
el continente americano.

Juan de la Cosa tuvo un papel destacado en el primer y el segundo viaje de Cristbal

Coln a las Antillas y en 1499 particip como piloto mayor en la expedicin de Alonso de
Ojeda a las costas del continente sudamericano. A su regreso a Andalucadibuj su
famoso mapamundi y poco despus volvi a embarcarse hacia las Indias, esta vez
con Rodrigo de Bastidas. En los aos siguientes altern viajes a Amrica bajo su propio
mando con encargos especiales de la Corona, incluyendo una misin como espa
en Lisboa y la participacin en la Junta de pilotos de Burgos de 1508. En 1509 emprendi
la que sera su ltima expedicin, de nuevo junto a Ojeda, para tomar posesin de las
costas de la actual Colombia. La Cosa muri en un enfrentamiento armado con indgenas
antes de poder llegar a ejercer su cargo de alguacil mayor de Urab.

Los europeos introdujeron el concepto de propiedad privada de

tierra, que no exista entre los indgenas, y se apropiaron de grandes
terrenos a travs del establecimiento de haciendas y plantaciones.

Sociales:

Se empleo la esclavitud, la cual fue sustituida por una forma de

servidumbre, la encomienda.

Se trajeron negros de frica para trabajar como esclavos en las

haciendas.

Se desarrollo el proceso de mestizaje entre europeos, indgenas y

africanos.

Culturales:
 Se impuso la cultura de los conquistadores sobre la de los indgenas
al introducirse el idioma castellano, la religin catlica, las formas de
vestirse, nuevos alimentos, instituciones.

Se trasladaron productos y costumbres americanas a Europa y otros

continentes, como el cultivo y el consumo del tabaco, la papa, el tomate, el
man.

Se mezclaron los elementos culturales europeos, indgenas y

africanos, para dar lugar a una nueva cultura mestiza, que se manifiesta en
el folklore, costumbres e idiosincrasia actual de los pueblos americanos.

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Los europeos introdujeron el concepto de propiedad privada de

tierra, que no exista entre los indgenas, y se apropiaron de grandes
terrenos a travs del establecimiento de haciendas y plantaciones.

Sociales:

Se empleo la esclavitud, la cual fue sustituida por una forma de

servidumbre, la encomienda.

Se trajeron negros de frica para trabajar como esclavos en las

haciendas.

Se desarrollo el proceso de mestizaje entre europeos, indgenas y

africanos.

Culturales:

Se impuso la cultura de los conquistadores sobre la de los indgenas

al introducirse el idioma castellano, la religin catlica, las formas de
vestirse, nuevos alimentos, instituciones.

Se trasladaron productos y costumbres americanas a Europa y otros

continentes, como el cultivo y el consumo del tabaco, la papa, el tomate, el
man.

Se mezclaron los elementos culturales europeos, indgenas y

africanos, para dar lugar a una nueva cultura mestiza, que se manifiesta en
el folklore, costumbres e idiosincrasia actual de los pueblos americanos.