Em 1908, um jovem carioca de 17 anos, se preparava para ingressar na Marinha.
De famlia tradicionalmente catlica, seguia sua f como manda o figurino. Eis que num determinado momento este jovem comea a ter atitudes e posturas estranhas. Por vezes se posicionava como um velho de linguajar precrio e falava sobre ervas e remdios naturais, ora se mantinha como um jovem cheio de vigor e agilidade. Estes fenmenos comearam a assustar sua famlia. Sua carinhosa me comeou a via sacra em busca da cura para o filho que julgava estar louco. Foi quando sua me o encaminhou para o tio mdico, Dr. Epaminondas de Moraes, psiquiatra e diretor do Hospcio da Vargem Grande. Aps vrios dias de observao e exames no encontrando nada parecido na literatura mdica da poca, sugeriu a me do garoto que o levasse ate um padre para fazer exorcismo, pois entedia que o mesmo sofria de uma possesso demonaca. Mais um tio de Zlio foi chamado, era padre e acompanhado de outros sacerdotes realizou trs exorcismos, no entanto os ataques prosseguiram deixando a famlia desolada. Passado um tempo, Zlio foi tomada por uma paralisia parcial, no explicada pelos mdicos, vez que no se mostrava nenhuma enfermidade. Certo dia, Zlio acorda em seu leito e diz: - Amanh estarei curado! No dia seguinte comeou a andar como se nada tivesse acontecido e detalhe, no houve atrofiamento muscular, como tpico em algum que fica muito tempo deitado. Sua me foi aconselhada a procurar um centro esprita. De pronto negou-se, pois entendia que ele deveria ser curado na sua religio e no tinha que se envolver com essas coisas de espritos. Mas teve que render-se. Foi ento que procurou a recm fundada Federao Kardecista de Niteri, cidade vizinha de So Gonalo das Neves, onde residia a famlia Moraes. A Federao era ento presidida pelo senhor Jos de Souza, chefe de um departamento da Marinha chamado Toque Toque. Zlio Fernandino de Moraes foi conduzido quela Federao no dia 15 de Novembro de 1908, na presena do senhor Jos de Souza, em meio aos ataques reconhecidos como manifestaes medinicas. Convidado, sentou-se mesa e logo em seguida levantou-se afirmando que ali faltava uma flor. Foi at o jardim, apanhou uma rosa branca e colocou-a no centro da mesa onde se realizava o trabalho. Tal iniciativa contrariou todas as normas da instituio o que causou certo tumulto e discusso. Aps os nimos se acalmarem, Zlio foi tomado por uma entidade. Jos de Souza, que possua tambm a clarividncia, verificou a presena de um esprito manifestado atravs de Zlio e passou ao dilogo a seguir: Senhor Jos: Quem voc que ocupa o corpo deste jovem? O esprito: Eu? Eu sou apenas um Caboclo brasileiro. Senhor Jos: Voc se identifica como um Caboclo, mas vejo em voc restos de vestes clericais! O esprito: O que voc v em mim so restos de uma existncia anterior. Fui padre, meu nome era Gabriel Malagrida, acusado de bruxaria fui sacrificado na fogueira da inquisio por haver previsto o terremoto que destruiu Lisboa em 1755. Mas em minha ltima existncia fsica Deus concedeu-me o privilgio de nascer como um caboclo brasileiro. Senhor Jos: Por que o irmo fala nesses termos, pretendendo que essa mesa aceite a manifestao de espritos que pelo grau de cultura que tiveram, quando encarnados so claramente atrasados? E qual o seu nome, irmo? O esprito: Se julgam atrasados esses espritos dos pretos e dos ndios, devo dizer que amanh estarei na casa deste aparelho o mdium Zlio para dar inicio a um culto em que esses pretos e esses ndios podero dar a sua mensagem, e, assim, cumprir a misso que o plano espiritual lhes confiou. Ser uma religio que falar aos humildes, simbolizando a igualdade que deve existir entre todos irmos encarnados e desencarnados. E se querem saber o meu nome, que seja este: Caboclo das Sete Encruzilhadas, porque no haver caminhos fechados para mim. Venho trazer a Umbanda, uma religio que harmonizar as famlias e que h de perdurar at o final dos sculos. Senhor Jos: Julga o irmo que algum ir assistir ao seu culto? O esprito: Cada colina de Niteri atuar como porta-voz, anunciando o culto que amanh iniciarei. (No desenrolar da conversa Senhor Jos pergunta se j no existem religies suficientes, fazendo inclusive meno ao espiritismo). O esprito: Deus, em sua infinita bondade, estabeleceu na morte, o grande nivelador universal, rico ou pobre, poderoso ou humilde, todos tornam-se iguais na morte, mas vocs homens preconceituosos, no contentes em estabelecer diferenas entre os vivos, procuram levar estas mesmas diferenas at mesmo alm da barreira da morte. Por que no podem nos visitar estes humildes trabalhadores do espao, se apesar de no haverem sido pessoas importantes na Terra, tambm trazem importantes mensagens do alm? Por que o no aos Caboclos e Pretos Velhos? Acaso no foram eles filhos do mesmo Deus? Amanh, na casa onde meu parelho mora, haver uma mesa posta a toda e qualquer entidade que queira ou precise se manifestar, independente daquilo que haja sido em vida. Todos sero ouvidos, ns aprenderemos com aqueles espritos que souberem mais e ensinaremos queles que souberem menos e a nenhum viraremos as costas, a nenhum diremos no, pois esta a Vontade do Pai. Senhor Jos: E que nome daro a essa igreja? O esprito: Tenda Nossa Senhora da Piedade, pois da mesma forma que Maria ampara nos braos o Filho querido tambm sero amparados os que se socorrerem da Umbanda. Zlio de Moraes contou que no dia seguinte, 16 de Novembro, ocorreu o seguinte: Minha famlia estava apavorada. Eu mesmo no sabia explicar o que se passava comigo. Surpreendia-me haver dialogado com aqueles austeros senhores de cabea branca, em volta de uma mesa onde se praticava para mim um trabalho desconhecido. Como poderia, aos 17 anos, organizar um culto? No entanto eu mesmo falara, sem saber o que dizia e por que dizia. Era uma sensao estranha: uma fora superior que me impelia a fazer e a dizer o que nem sequer passava pelo meu pensamento. E, no dia seguinte em casa de minha famlia, na Rua Floriano Peixoto, 30, em Neves, ao se aproximar a hora marcada, 20 horas, j se reuniam os membros da Federao Esprita, seguramente para comprovar a veracidade dos fatos que foram declarados na vspera, os parentes mais chegados, amigos, vizinhos e, do lado de fora, grande nmero de desconhecidos. Pontualmente s 20 horas o Caboclo das Sete Encruzilhadas incorporou e com as palavras abaixo iniciou seu culto: - Vim para fundar a Umbanda no Brasil, aqui inicia-se um novo culto em que os espritos de pretos velhos africanos e os ndios nativos de nossa terra podero trabalhar em benefcio dos seus irmos encarnados, qualquer que seja a cor, raa, credo ou posio social. A prtica da caridade no sentido do amor fraterno, ser a caracterstica principal deste culto. O Caboclo estabeleceu as normas do culto: sesses, assim se chamariam os perodos de trabalho espiritual, dirias das 20 s 22 horas, os participantes estariam uniformizados de branco e o atendimento seria gratuito. O fato de se ter fundado a Umbanda numa sexta-feira fez com que at hoje, tradicionalmente, a maioria dos terreiros trabalhem nesse dia. Ditadas as bases do culto, aps responder, em latim e em alemo s perguntas dos sacerdotes ali presentes, o Caboclo das Sete Encruzilhadas passou parte prtica dos trabalhos, curando enfermos e fazendo andar aleijados. Aps a subida do Caboclo, manifestou-se uma entidade conhecida como Preto Velho que saindo da mesa se dirigiu a um canto da sala onde permaneceu agachado. Questionado sobre o porque de no ficar na mesa respondeu: - Ngo num senta no meu sinh, nego fica aqui mesmo. Isso coisa de sinh branco e ngo deve arrespeit. Aps insistncia ainda completou: - Num carece preocup no, ngo fica no toco que lugar de ngo! E assim continuou dizendo outras coisas mostrando a simplicidade, humildade e mansido daquele que trazendo o esteretipo do preto velho, se identificou como Pai Antnio e logo cativou a todos com seu jeito. Ainda lhe perguntaram se ele no aceitava nenhum agrado, ao que respondeu: - Minha cachimba, ngo qu o pito que deixo no toco, manda moleque busc. Tal afirmativa deixou os presentes perplexos, os quais estavam presenciando a solicitao do primeiro elemento de trabalho para est religio. Foi Pai Antnio, tambm, a primeira entidade a solicitar uma guia, at hoje usada pelos membros da Tenda e carinhosamente chamada de Guia de Pai Antnio. Em 1918, o Caboclo das Sete Encruzilhadas recebeu ordens do Astral Superior para fundar sete tendas para propagao da Umbanda. As agremiaes ganharam os seguintes nomes: Tenda Esprita Nossa Senhora da Guia; Tenda Esprita Nossa Senhora da Conceio; Tenda Esprita Santa Brbara; Tenda Esprita So Pedro; Tenda Esprita Oxal; Tenda Esprita So Jorge e Tenda Esprita So Gernimo. Conta-se que enquanto Zlio estava encarnado, foram fundadas mais de 10 mil tendas a partir das mencionadas. Tenda Esprita? A respeito do termo esprita e de nomes de santos catlicos nas tendas fundadas, o mesmo teve como causa o fato de naquela poca no se poder registrar o nome Umbanda, e quanto aos nomes de santo, era uma maneira de estabelecer um ponto de referncia para fiis da religio catlica que procuravam os prstimos da Umbanda. O ritual estabelecido pelo Caboclo das Sete Encruzilhadas era bem simples, com cnticos baixos e harmoniosos, vestimenta branca, proibio de sacrifcio de animais. Dispensou os atabaques e as palmas. Capacetes, espadas, cocares, vestimentas de cor, rendas e lams no seriam aceitos. As guias usadas so apenas as que determinam a entidade que se manifesta. Os banhos de ervas, os amacis, a concentrao nos ambientes vibratrios da natureza, a par do ensinamento doutrinrio, na base do Evangelho, constituiriam os principais elementos de preparao do mdium Os atabaques comearam a ser usados com o passar do tempo por algumas da Tendas fundadas pelo Caboclo das Sete Encruzilhadas, mas a Tenda Nossa Senhora da Piedade no utiliza em seu ritual at hoje. Aps 55 anos de atividades a frente da Tenda Nossa Senhora da Piedade (primeiro templo de Umbanda), Zlio entregou a direo dos trabalhos a suas filhas, Zlia e Ziumia, continuando, ao lado de sua esposa Isabel, mdium do Caboclo Roxo, a trabalhar na Cabana de Pai Antnio, em Boca do Mato, distrito de Cachoeiras de Macacu RJ, dedicando a maior parte das horas de seu dia ao atendimento de portadores de enfermidades psquicas e de todos os que o procuravam. Zlio Fernandino de Morais dedicou 66 anos de sua vida Umbanda, tendo retornado ao plano espiritual em 03 de Outubro de 1975, com a certeza da misso cumprida. Seu trabalho e as diretrizes traadas pelo Caboclo das Sete Encruzilhadas continuam em ao atravs de sua filha Ziumia de Morais, que tem em seu corao um grande amor pela Umbanda, rvore frondosa que est sempre a dar frutos a quem souber e merecer colh-los. Zlio Fernandino de Moraes desencarnou no dia 3 de Outubro de 1975.