D E PA RTA M E N T O S A L U D O C U PA C I O N A L

Instituto de
Salud Pblica
Ministerio de Salud

RECIPIENTES SOMETIDOS A PRESIN

DICIEMBRE, 2015 | VERSIN 1.0
RECIPIENTES SOMETIDOS A PRESIN

Miguel Camus B.
Seccin Tecnologas del Trabajo.
Subdepartamento Seguridad y Tecnologas en el Trabajo.
Departamento Salud Ocupacional.
Instituto de Salud Pblica de Chile.
Diciembre 2015.
RECIPIENTES SOMETIDOS A PRESIN
1. INTRODUCCIN.
Se considera como un recipiente sometido a
presin a todo aquel que contenga un fluido a una
presin superior a la atmosfrica. Bajo este punto de
vista, en la industria chilena existe una gran variedad
de equipos que son considerados como recipientes
sometidos a presin, tales como compresores de
aire, acumuladores de aire comprimido, calderas,
autoclaves de uso sanitario e industrial, etc., cuyo
uso implica la presencia de diferentes tipos de ries-
gos no slo para el personal que los manipula sino
que tambin para quienes se sitan en su cercana,
especficamente por el riesgo de explosiones (ver
anexo), ya que en general estos recipientes almace-
nan gases que son compresibles.
En Chile, actualmente no se cuenta con registros
de accidentes asociados al uso de este tipo de equi-
pos, sin embargo, en ms de alguna ocasin nos
enteramos a travs de la prensa de algn accidente
grave, incluso con prdidas humanas y materiales
de relevancia.
Considerando lo ya explicitado, y tomando en
consideracin el rol de laboratorio nacional y de
referencia de este Instituto en el rea de la Salud
Ocupacional, la presente nota tcnica describe las
principales consideraciones a tomar en relacin al
uso de recipientes sometidos a presin en los am-
bientes de trabajo.
2. OBJETIVO.
Explicitar las principales consideraciones a to-
mar en relacin al uso de recipientes sometidos a
presin en los ambientes de trabajo.
3. DESARROLLO.
3.1. Principales Caractersticas de los
Recipientes Sometidos a Presin.
De acuerdo a lo indicado en los antecedentes,
se definir como un recipiente sometido a presin
a todo aquel que contenga un fluido a una presin
superior a la atmosfrica. De esta forma, estos re-
cipientes, adems de la estructura bsica de con-
tencin del fluido, deben contar con una serie de
accesorios de seguridad y de control que permitan
obtener el monitoreo y control de las condiciones al
interior de la estructura debido a la presin que ex-
perimenta el fluido, de forma de mantener controla-
do la operacin del dispositivo, y por ende, tambin
el riesgo de explosin de ste.
En el mbito industrial en Chile, existe una gran
variedad de equipos que pueden ser considerados
como recipientes sometidos a presin, tales como
compresores de aire, acumuladores de aire com-
primido, calderas, autoclaves de uso sanitario e
industrial (tratamiento de madera, en la industria
alimenticia), distintos tipos de cilindros de gases
comprimidos, etc., los cuales se diferencian debido
al uso, o no, de fuego, en su funcionamiento.
Un ejemplo de diferentes tipos de recipientes
sometidos a presin, se presenta en las figuras si-
guientes (desde la N1 a la N5):
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Figura N1: Figura N4:

Autoclaves de vapor (vertical) Acumuladores de aire comprimido

Figura N2:
Autoclave Horizontal de uso industrial

Figura N5:
Compresor de aire

Figura N3:
Caldera de vapor, igneotubular de tres pasos

3.2. Riesgos Asociados a la Manipulacin

de los Recipientes Sometidos a Presin.
Debido a las caractersticas intrnsecas de los
recipientes sometidos a presin, el uso habitual de
stos est asociado a la existencia de una serie de
riesgos de origen laboral como contactos elctricos,
golpes contra objetos inmviles, exposicin a calor
y contactos trmicos (recipientes que utilizan fuego
en su proceso) entre otros, adems de aquellos que
aparecen cuando se realizan las labores de manten-

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cin de los recipientes, como golpes en general, y estos recipientes deben cumplir estrictas normas y
especficamente, los asociados a las actividades de procesos de diseo y fabricacin, siendo de rele-
limpieza y mantencin al interior del recipiente (por
vancia que cuenten con algn accesorio de seguri-
ejemplo, los de atmsferas crticas). dad y de control.
No obstante lo planteado, sin duda el mayor ries- Un accesorio de seguridad es aquel que per-
go de todos los presentes es el de explosin, de- mitir que el recipiente no se exponga a presiones
bido a que estos recipientes, en general, almacenan superiores a aquellas para el cual fue diseado, y
fluidos y/o gases de caractersticas compresibles, deber actuar permitiendo la evacuacin del exceso
los cuales generan presiones que pueden llegar a de presin del recipiente. En consecuencia, estos
comprometer la estructura que los contienen. Un accesorios de seguridad debern estar adecuada-
ejemplo tpico es el caso de recipientes que con- mente dimensionados, o sea, debern ser capaces
tienen agua que se transforma en vapor, la cual au- de evacuar una cantidad del fluido igual o superior
menta significativamente su volumen. Cuando esta que de la que entra al recipiente de presin.
trasformacin de lquido a vapor se produce violen- En general, las normas que regulan el diseo,
tamente, existe la posibilidad de que la estructura construccin y funcionamiento de los recipientes
que contiene se recienta en forma importante, re- sometidos a presin establecen que en ningn caso
sultando una explosin de consideracin. Incluso, la presin interna deber ser superada como mxi-
en el mbito domstico se producen accidentes con mo en un 10% por sobre la presin mxima de tra-
cierta frecuencia asociados al mal uso de las ollas a
bajo de recipiente. Esto se logra con la instalacin
presin dejando daos de consideracin. de una vlvula de seguridad que cumpla con este
requerimiento.
Otro tipo de dispositivo que se incorpora a estos
3.3. Factores que Influyen en el Riesgo de recipientes corresponde a algn elemento de control
Explosin. que permita limitar su funcionamiento. Un presos-
Dentro de los factores de mayor relevancia que tato (control sobre la presin) o termostato (control
influencian la magnitud del riesgo de explosin sobre la temperatura), u otro dispositivo, regulado a
cuando se utilizan recipientes sometidos a presin, la presin o temperatura mxima de trabajo permite
se pueden explicitar los siguientes: satisfacer estas necesidades.
Finalmente, se puede establecer entonces que
Estructura soportante diseada y construida los dispositivos de seguridad nunca actuarn por si
bajo ninguna norma o estndar (ver punto 3.6 solos y se debern poner en funcionamiento cuando
del presente documento). se produzca una falla en los elementos de control.
Fallas de los elementos de seguridad y de Por lo anteriormente expuesto, es de vital importan-
control automtico (presostatos, termostatos, cia mantener una preocupacin permanente sobre el
controles de niveles, etc.) (ver punto 3.4 del adecuado funcionamiento de los elementos y acce-
presente documento). sorios de seguridad.
Inexistencia de mantenimiento y de inspeccio-
nes peridicas de control.
3.5. Importancia de la Prueba de Presin
Fallas operacionales. Hidrosttica.
Sin duda la prueba de presin hidrosttica es el
3.4. Importancia de los Accesorios de ensayo que nos permite asegurar que la estructura
Seguridad y de Control. soportante, el recipiente, se encuentra en condicio-
Como se ha sealado anteriormente, los re- nes de soportar la presin de mxima de trabajo para
cipientes sometidos a presin generalmente son la que fue diseado. Debido a esta condicin, es de
diseados para contener un fluido o gas que es gran relevancia realizar este ensayo con la mxima
compresible. Debido a esta razn, estructuralmente, precaucin, para obtener buenos resultados.

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Este ensayo consiste en aislar completamente se debe utilizar en las ecuaciones para el clculo de
el cuerpo de presin, el equipo se debe encontrar las partes constitutivas de los recipientes sometidos
a una temperatura inferior a 50C, llenar con agua a presin, y como presin mxima admisible a la
y aumentar lentamente la presin interna del reci- presin mxima a la que se puede someter un reci-
piente hasta el 50% ms de la presin mxima de piente en condiciones de operacin.
trabajo del equipo. Bajo esa condicin, se buscarn c) En Chile, para las calderas, autoclaves y reci-
filtraciones y deformaciones y la presin de prueba pientes que utilizan vapor, el valor de la prueba
se deber mantener constante durante el tiempo de hidrosttica est dada por:
este ensayo (al menos 15 minutos). Si se cumple
esta ltima condicin, se concluye que el equipo = 1,5
cumple con los requerimientos de la prueba.
Respecto de la magnitud de la prueba de presin Donde PMT corresponde a la presin mxima
hidrosttica, existen diferentes criterios. Por ejemplo: de trabajo.
a) Cdigo ASME Seccin VIII Div.1: establece que d) Para los cilindros de acero de gases comprimi-
el valor de la prueba hidrosttica est dada por dos, licuados o disueltos (Figuras N 6 y N7)
la siguiente ecuacin: con capacidad de agua comprendida entre 0,5
y 150 litros, el mtodo de ensayo de presin hi-
=1,3 / drosttica corresponde a la determinacin de la
expansin volumtrica (procedimiento definido
Donde: segn norma NCh2247):
Pph= Presin hidrosttica de prueba
MAXP= Mxima presin admisible (conside- Figura N6:
rando el espesor Cilindros de acero para GLP.

calculado en condicin corroda)

St= Esfuerzo a la temperatura de prueba
Sd= Esfuerzo a la temperatura de diseo

b) Segn Directiva 97/23/CE de la Comunidad

Europea:

=1,25 /

Donde:
Pph = Presin mnima de la prueba hidrosttica
P= Presin mxima admisible
K*= Lmite elstico a T ambiente (N/mm2)
K= Lmite elstico a la T mxima admisible
(N/mm2)

Es importante sealar que se debe diferenciar la

presin de diseo de la presin mxima admisible.
Se entender como presin de diseo al valor que

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Figura N7:
Cilindros de gases comprimidos y disueltos.
3.6. Normas de Construccin de
Recipientes Sometidos a Presin.
Todo recipiente sometido a presin debe estar
diseado y construido bajo alguna norma o cdigo
internacionalmente reconocido. En este mbito se
destacan los siguientes criterios:
a) Cdigos ASME (American Society of Mechani-
cal Engineering):
Cdigo ASME I: Reglas para la construc-
cin de calderas de potencia.
Cdigo ASME VIII - Divisin 1: Diseo,
Construccin e Inspeccin de Tanques y b) Establece requisitos generales de instalacin y
Recipientes de presin.
b) Directiva 97/23/CE del Parlamento Europeo re-
lativo a equipos de presin.
c) Cdigo de Diseo y Construccin de Equipo a
presin AD 2000 MERKBLATT.
En general, estas normas y cdigos establecen
reglas rigurosas a tener presente al momento de di- e) Establece revisiones y pruebas de las condicio-
sear un recipiente sometido a presin como (entre
otros):
RECIPIENTES SOMETIDOS A PRESIN
Tipo de materiales, sus caractersticas y pro-
piedades mecnicas.
Requisitos de diseo del recipiente: configura-
cin geomtrica, presin, temperatura, presen-
cia de fuego, etc.
Requisitos generales de fabricacin.
Requisitos generales de inspeccin, pruebas y
ensayos.
3.7. Reglamentacin en Chile.
Los recipientes sometidos a presin definidos
como calderas, autoclaves y equipos que utilizan
vapor de agua, cuya presin de trabajo es superior a
0,5 Kg/cm2, se encuentran regulados por el Decreto
Supremo N10, del ao 2012 del Ministerio de Sa-
lud. Este cuerpo legal entrega una serie de requisi-
tos y condiciones de seguridad, dentro de las cuales
se pueden destacar:
a) Toda Caldera y Autoclave debe contar con:
Un nmero de registro otorgado por la SE-
REMI de Salud respectiva.
Libro de Vida, el cual deber contener es-
pecificaciones tcnicas, clculo de diseo,
normas de fabricacin, mantencin, repa-
raciones y accidentes que pueda haber su-
frido.
Placa de Identificacin que contenga sus
principales especificaciones y el nmero
de registro.
seguridad de las calderas de vapor, autoclaves
y equipos que utilizan vapor.
c) Establece requisitos mnimos de calidad del
agua.
d) Define los accesorios mnimos de observacin,
de seguridad y de control automtico y sus ca-
ractersticas tcnicas.
nes de seguridad, periodicidad, procedimien-
tos para realizar cada una de ellas.
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f) Establece requisitos mnimos para los profe- 5. BIBLIOGRAFA.

sionales facultados para realizar revisiones y
pruebas y verificacin de las condiciones ge- 1. Apuntes Curso ASME Seccin VIII Div. 1: Dise-
nerales de instalacin. o, Fabricacin e Inspeccin de Recipientes a
Presin.
g) Establece que el manejo, vigilancia, supervi-
sin y operacin (calderas y autoclaves) deber 2. Directiva 97/23/CE del Parlamento Europeo
estar a cargo de un operador calificado. sobre Equipos de Presin.
3. Norma Chilena Oficial NCh 2244.Of95: Inspec-
cin peridica de cilindros de acero.
4. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES. 4. Norma Chilena Oficial NCh 2247.Of95: Cilin-
El uso y mantencin de recipientes sometidos a dros para gases comprimidos Ensayo de pre-
presin representa una actividad que presenta ries- sin hidrosttica.
gos inherentes al funcionamiento de stos, como 5. Publicacin de Preservacin de los Aparatos
por ejemplo el de explosin, los cuales pueden Sometidos a Presin y Cumplimiento de las
afectar en forma importante la salud e integridad f- Normas Vigentes del Instituto Argentino de
sica de los trabajadores, tal cual lo explicitado en la Siderurgia, rea de Recipientes a Presin, au-
presente nota tcnica. tores: Carlos Kisel; Lucas Mantovani; Hernn
No obstante, es posible minimizar la presencia Moscoso y Hctor Sbuttoni.
de los riesgos sealados, si se toma al menos en
6. Decreto N 10 de fecha 02/03/12 que Aprueba
consideracin lo siguiente:
Reglamento de Calderas, Autoclaves y Equipos
a) El recipiente se encuentra diseado y construi- que utilizan Vapor de Agua.
do bajo alguna norma reconocida en el mbito
nacional o internacional.
b) El recipiente cuente con los accesorios mni-
mos de seguridad, de observacin y de control
automtico.
c) Se realicen los ensayos respectivos con el ob-
jeto de verificar que las condiciones origina-
les de seguridad se han mantenido durante el
tiempo (estos ensayos se deben realizar con la
periodicidad definida en cada reglamentacin
especfica).
d) Estos equipos sean operados por personal
calificado capaces de conocer el adecuado
funcionamiento del equipo, reconocer cuando
se encuentra bajo una condicin deficiente y
conozcan los procedimientos cuando se pro-
duzca una emergencia.

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ANEXO: ACCIDENTES RECIPIENTES

SOMETIDOS A PRESIN

- Explosin Autoclave de vapor

- Falla de mantencin y operacional
- Falla tanque acumulador de aire
- Falla de diseo y proceso de fabricacin

- Fogn caldera fundido

- Falla de mantencin y operacional

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