El trasplante de cabeza en humanos

Se ha previsto que en diciembre de 2017 se realizar el primer

trasplante de cabeza en humanos.

Antecedentes
A pesar de encontrarnos en tiempos de grandes cambios resulta difcil
creer que realmente se pueda trasplantar la cabeza de un ser
humano al cuerpo de otro.

Sin embargo, ya en el siglo veinte fueron varios los cientficos que

investigaron el asunto. El primero fue el cientfico sovitico Vladmir
Dmijov quien en 1954 trasplant la cabeza y patas delanteras de un
cachorro al cuerpo de un pastor alemn adulto adulto. El perro
resultante de la intervencin sobrevivi menos de una semana.

Posteriormente algunos investigadores de Cleveland, dirigidos por

Robert J. White e inspirados por los trabajos de Dmijov, trasplantaron
la cabeza de un mono al cuerpo de otro. En este caso, el resultado de
la intervencin fue bastante exitoso, ya que el mono fue capaz de
oler, gustar, or y observar el mundo de su alrededor. Sin embargo
como contrapartida qued paralizado de cuello hacia abajo. Tal y
como sucedi en el primer caso, el mono apenas sobrevivi dos
semanas.

Por ltimo, un investigador chino llamado Xiaoping Ren realiz un

experimento similar con ratas, las cuales lograron sobrevivir un da.

En qu consiste la operacin?
Se ha estipulado que la operacin durar alrededor de 36 horas y que
contar con la participacin de ms de 100 cirujanos. Adems, se
prev que la operacin costar alrededor de 11 millones de dlares.

El objetivo de la operacin no es otro que conectar la cabeza de un

paciente al cuerpo de otro. Un dato importante es que el receptor no
podr escoger el cuerpo. Algunas fuentes revelan que se seleccionar
a alguna persona que haya sufrido un accidente o que haya sido
condenada a muerte.

En cuanto a los detalles concretos de la neurociruga y a pesar de que

no ha transcendido mucha informacin, se sabe con certeza que
primeramente debern cortar todas las estructuras que conectan la
cabeza con el cuerpo del paciente, incluyendo la medula espinal que
contiene unos 20 millones de conexiones. La unin que debern
realizar para restablecer las conexiones con el nuevo cuerpo la
llevarn a cabo ayudndose de una substancia qumica denominada
polietilenglicol, que facilita la reconstruccin tanto de huesos como de
fibras nerviosas.

Sergio Canavero, el neurocirujano italiano que dirigir la operacin,

afirma que dos aos son suficientes para verificar todos los clculos
cientficos y completar todo los permisos, entre ellos la aprobacin de
la intervencin por parte de diversos comits bioticos.

La actitud de la comunidad cientfica frente a esta intervencin se

encuentra dividida en dos. Por una parte algunos investigadores la
consideran un delirio de Canavero a quien tachan de loco. Por otra
parte, otros cientficos la apoyan y creen que la intervencin
representar una puerta hacia el futuro.

Caractersticas del receptor

Teniendo en cuenta que la intervencin ya ha sido probada en
animales con resultados generalmente pobres, resulta difcil imaginar
que alguien quiera someterse voluntariamente a ella.

Valeri Spiridnov es el nombre de un hombre que padece atrofia

muscular espinal (AME), una grave enfermedad gentica
degenerativa que le impide mover todos sus miembros a excepcin
de manos y cabeza. Generalmente, el 50% de los nios que nacen
con dicha enfermedad no llegan a superar el primer ao de vida. Sin
embargo, Spiridnov ya ha cumplido los 30.

Tal y como l explica la operacin es su nica salida "tengo que

hacerlo porque no tengo muchas opciones. Mi decisin es definitiva, y
no pienso cambiarla", afirma. La operacin en caso de resultar exitosa
podra proporcionarle un cuerpo con el que poder cumplir funciones
como andar y coger cosas entre otras.

Posibles consecuencias

Estamos hablando de un trasplante de cabeza. A pesar de que no se

ha hablado mucho de la repercusin y de las consecuencias
psicolgicas que una intervencin as puede ocasionar, me parece
importante mencionar algunos aspectos y exponer algunas preguntas
que lleven a la reflexin a los lectores.
Uno de los aspectos a tener en cuenta es el de la longevidad de las
personas. Es cierto que en las ltimas dcadas la esperanza de vida
de las personas ha aumentado considerablemente. Pero cmo
afectar al mundo entero el hecho de que algunas personas vivan de
media unos 80 aos y que otras gracias a la intervencin vivan 120?,
qu cambios se producirn en la sociedad por el hecho de vivir ms
aos?
Esto es lo que apunta el neurocirujano Canavero que est creando
altas expectativas sobre la intervencin: Estamos a un paso de
prolongar la vida indefinidamente, ya que a una persona de 80 aos
le podr dar un nuevo cuerpo para que viva otros 40 aos.

Por otro lado tambin existe cierta duda ante la seleccin de los
futuros receptores. Canavero ha afirmado que en principio la
operacin solo se realizar con personas que no tengan otra salida,
personas con enfermedades o patologas que les impidan moverse
con normalidad. Sin embargo, el neurocirujano tambin ha revelado
que ya cuenta con 50 candidatos dispuestos a trasplantar su cabeza y
que la mayor parte de stos son transexuales. As pues, dnde se
establece el lmite?, qu criterios se seguirn para seleccionar a una
persona antes que a otra?, entraran dichas personas en listas de
espera de trasplantes o seguirn una lnea independiente?.

Otro aspecto de igual relevancia es el impacto psicolgico que

posiblemente causar el cambio de cuerpo tanto para el paciente
como para sus familiares y amigos. Se ha hablado acerca de ello y el
neurocirujano a afirmado que el paciente ser sometido a un
entrenamiento con la ayuda de psiclogos. Durante al menos seis
meses, antes de la operacin, se colocar unas gafas que le
mostrarn su cabeza con un nuevo cuerpo. Ser suficiente ese
entrenamiento con gafas para evitar el rechazo psicolgico? acabar
como el primer paciente al que se le trasplant una mano en 1988
que dos aos despus pidi que se la cortaran? Se podr superar el
rechazo psicolgico de verse en un cuerpo nuevo?

En relacin a las consecuencias psicolgicas otro dato que s nos ha

revelado Canavero es que en el caso de que el paciente ya operado
decida tener hijos, las clulas del cuerpo de stos contendrn el ADN
del cuerpo del donante. Es decir, los hijos nacern genticamente
parecidos al cuerpo pero no a la cabeza del paciente.
Esto podra llevarnos a un mundo en el que los hijos no tendrn
porqu tener los genes de los padres biolgicos.

En resumen, personalmente creo que es importante plantearse

algunas preguntas acerca de la intervencin y de los cambios que
puede conllevar para todo el planeta. Cmo podrn influir dichos
cambios en las personas tanto a nivel nomottico como a nivel
ideogrfico.
Patricia Camprodon Boadas