El parlamento cre entonces un Ministerio del Estado de India, se nombr al

Virrey que se estableci en Calcuta y asumi la administracin asistido por un

consejo ejecutivo y otro legislativo, acompaados de gobernadores provinciales
y oficiales distritales. Londres respet los tratados con los regentes locales
anteriores a la rebelin y aproximadamente el 40% del territorio permaneci
bajo el control de ms de 500 prncipes de diferentes etnias y religiones. Estos
Estados eran conocidos con la categora de feudales o nativos. Y tenan un
estilo de vida fabulosamente ostentoso. Sin embargo, constituan una minora
dentro del inmenso territorio que contaba en 1864 con una poblacin de
alrededor de 136 millones de habitantes, que aumentara de forma veloz para
1904.
Esta gran masa de poblacin estaba sumida en la miseria, con altas tasas de
analfabetismo y formas de vida de subsistencia. Sin embargo, por debajo del
servicio blanco se form un nuevo grupo educado en los centros britnicos (en
los aos veinte), del cual surgiran lderes nacionalistas. Bajo la dominacin de
Londres, la sociedad de la India cambi de manera notable, en vsperas de la
Primera Guerra Mundial, el autor sostiene que la India haba crecido
materialmente, se haban extendido un sinnmero de millas de ferrocarriles,
lneas telegrficas, hospitales, fabricas, puertos y universidades. Si bien en la
alta cpula social permaneci la nobleza, en lo poltico era dbil. Debajo de ella
emergi una clase media urbana, en principio pequea teniendo en cuenta que
ms abajo estaba el 80% de la poblacin del pas, pero que asumi un papel
central en la promocin de los cambios en el orden colonial. De ella salieron los
idelogos y polticos que promovieron la gestacin de la futura repblica. La
trama social era ms compleja porque el dominio britnico trastorn los modos
de produccin, las relaciones econmicas y en especial afect la extendida vida
aldeana tradicional. Los agricultores ms poderosos se desplazaron hacia
actividades comerciales ms rentables; mientras la mayora que se qued en el
campo entr en un deterioro econmico pronunciado. De todas las
comunidades rurales, los que retrocedieron ms fueron los musulmanes de la
regin de Bengala y del Punjab, las zonas que alimentaran los grupos ms
radicales. Hacia 1860, trabajaban con los ingleses unos dos millones de
sbditos indios .El 95% de ellos eran hindes. Los hijos de esos funcionarios se
siguieron perfeccionando en la educacin occidental britnica y se fueron
constituyendo en clase media. Este era un sector social educado, moderno,
orientado hacia las instituciones tipo europeas, pero manteniendo sus
tradiciones religiosas intactas.
En 1885 se reuni un primer Congreso Nacional Indio, autorizado por ingleses,
el cual servira para que Londres conociera las opiniones de los sectores
ilustrados nativos. Este cont con graduados de la Universidad de Calcuta y en
sus primeras reuniones prevalecieron los profesionales de la alta sociedad. El
nacionalismo hind denunci la sangra de los recursos del pas. La mayor
parte de los ingresos de la colonia eran sustrados por Gran Bretaa como: los
intereses del capital invertido, los beneficios garantizados a las empresas de
ferrocarril, los altos sueldos, pensiones de los funcionarios ingleses y los
elevados costos militares del mantenimiento imperial. El Congreso se
manifest contra la ruina de la artesana local debido a la competencia de la
produccin fabril inglesa especialmente, los textiles. Adems requiri mayor
inclusin de los indios en los ms altos niveles de la administracin. En 1909, el
gobierno britnico se inclin a favor de una poltica conciliadora con la
aprobacin de la ley Morley-Minto que concedi a los indios una mayor
presencia en los organismos legislativos. Los nativos, designados por el
gobierno central, podran ocupar bancas en el consejo legislativo imperial. En
el caso de los consejos provinciales, la mayora de sus miembros seran
elegidos, pero las decisiones de los gobernadores no requeran la aprobacin
de estos consejos.
En este contexto, se dio el surgimiento de lderes nacionalistas, el ms
importante fue Mohandas Karamchand Gandhi, que al haber trabajado para el
servicio britnico sufri el desprecio y la discriminacin de que era objeto por
su origen, y de regreso a su pas en 1915, se puso a la cabeza de un
movimiento para lograr la independencia de la India. A partir de este ao,
Gandhi fue prcticamente el jefe del movimiento nacionalista. Su bandera, al
principio la simple "autonoma", que toma su base de la "autonoma
econmica" a la que se llega mediante la "no colaboracin" y despus con la
"desobediencia civil", pasa a ser en fin el smbolo de la "independencia
nacional.
No obstante, este sentido de pertenencia a un nacionalismo indio, haba un
sector de la sociedad ocupado sobre todo por aquellos que haban podido
ascender a puestos de relativa responsabilidad, y que pasaban a pertenecer a
la clase media y que no queran la cada del poder de la Corona Britnica en
sus territorios porque ello implicara la prdida de su modo de vida. Tanto este
sector como los britnicos, como sostiene el autor, no deseaban que ese da
llegara.