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Pero tambin las culturas que pretenden ser antagonistas de la cultura burguesa manifiestan
frecuentemente actitudes anlogas, aunque sea partiendo de otras motivaciones. Por un lado,
por ejemplo, los marxistas ortodoxos salvo alguna excepcin como la de Gramsci, que ha
sido uno de los primeros marxistas en descubrir las potencialidades positivas de la religiosidad
popular, incluyen en su crtica de la religin tambin las manifestaciones populares porque
alienan al hombre de su compromiso poltico y revolucionario. Por otro lado, no pocos
catlicos achacan a la religiosidad popular una serie de involuciones mgico-sacrales,
exterioridad festiva y consumista, hibridismo pagano-cristiano. Apreciaciones negativas que
ya encontramos en L. A. Muratori', en no pocas comunicaciones episcopales, antiguas y
recientes, y en todos aquellos que, considerando sobre todo los aspectos ms vistosos y
folclricos de tal religiosidad, la acusan de favorecer la interiorizacin de una antropologa
dominada por la fatalidad y la resignacin, de una teologa centrada en el Dios-tapagujeros,
de una piedad que desconoce por completo la renovacin litrgica introducida por el Vat. II.
Actualmente se va difundiendo, sin embargo, a todos los niveles una actitud profundamente
distinta, que, arrancando del anlisis socio-cultural ms refinado, llega a unas valoraciones
sustancialmente positivas de la religiosidad popular. Lejos de limitar las investigaciones a
aspectos arcaicos y en cierto sentido ahistricos, como las prcticas mgicas y supersticiosas,
o a las manifestaciones pomposas y folclricas, se intenta poner de relieve la relacin
existente entre la religiosidad popular y las clases proletarias y subproletarias, especialmente
la "cultura de la miseria", que parece caracterizarlas.
Con estos anlisis, a la vez que se facilita la comprensin de los valores. manifiestos o
latentes, que aparecen dentro de esta cultura, se evita el peligro de un rechazo global y
preconcebido de la religin de los pobres, rechazo que podra reducirnos a todos a ser ms
pobres de religin. Existe, sin embargo, el riesgo de mitificar a las clases subalternas y
canonizar todas sus manifestaciones religiosas. olvidando o haciendo caso omiso de los
limites innegables y del carcter negativo que tales manifestaciones presentan.
Definir de forma precisa y circunscrita la religiosidad popular es tarea nada fcil, ya que las
acepciones usuales de este trmino son un tanto diversas: religiosidad tpica de las clases
subalternas, religiosidad tradicional y folclrica. religiosidad del hombre medio desprovisto de
una especial formacin teolgica y ms bien marginal frente a la religiosidad oficial y sus
indicaciones ms comprometedoras. La primera de estas acepciones parece preferible, ya que
los que ms intensamente viven en primera persona la religiosidad que se llama precisamente
popular son las clases excluidas del tener, del poder y del saber. Los gestos rituales, actos de
culto, peregrinaciones y fiestas, relatos y celebraciones son realidades que estas clases
populares consideran como "propias" y "distintas" de las que caracterizan a la religiosidad
oficial o la de otras clases por lo que respecta al lenguaje, a los gestos concretos, a la
intensidad emocional y participativa. Por ltimo, el carcter popular de esta religiosidad se
desprende tambin del anlisis de sus modelos organizativos, que son los de la cultura
tradicional (asociaciones profesionales y hermandades), y de las formas de gestin seglar,
que, aunque no excluyan en los actos cultuales de carcter sacramental la mediacin
sacerdotal, rechazan las injerencias de tipo clerical.
FUNCIONES DE LA RELIGIOSIDAD POPULAR - Los actos con que se expresa la piedad popular
manifiestan la exigencia de establecer una relacin con Dios y tienen, por tanto, en primer
lugar, una funcin tpicamente cultual. Sin embargo. ha de observarse que, lejos de
considerar a Dios como valor supremo y principio incondicional, el pueblo lo contempla como
un poder que puede plegarse en beneficio propio mediante determinadas habilidades y
mediaciones. Tal actitud utilitarista, aunque no excluye lo ms genuinamente espiritual v
religioso de la dedicacin desinteresada, que, junto a otros rasgos espirituales, est muy
presente en la religiosidad popular (como ilustraremos ms adelante), favorece una gestin
mgico-sacral de la religin con las consiguientes desviaciones.
La fiesta constituye una revancha de la fantasa aunque slo sea en la repeticin de gestos
rituales arcaicossobre la rutina cotidiana de la vida. Novedad es el viaje, novedad es la
indumentaria, muchas veces ritual, las formas de la comida y del reposo cuando las fiestas se
prolongan mucho; novedad es la intercomunicacin entre gentes lejanas y el sentimiento de
unidad en las aspiraciones y en los estmulos.
Por ltimo, en aquellos casos en que todava no se han visto totalmente enredadas en las
pegajosas redes del consumismo, en las fiestas populares afloran no slo energas latentes
abiertas a la renovacin social, sino tambin autnticos valores espirituales. En efecto, en
ellas encuentran espacio suficiente las actitudes de relacin confiada y filial en Dios, de
devocin familiar a los santos, en especial a Mara, Virgen y Madre, con la intensidad de que
slo son capaces los sencillos y los pobres.
c) Valores surgidos de otras formas de piedad popular. No slo en estas formas ms vistosas y
difundidas de la religiosidad popular aparecen valores espirituales dignos de atencin, sino
tambin en los relatos. tan frecuentes especialmente en la religiosidad popular rural, en los
que adquiere particular relieve la humanidad de Cristo y de Mara, y en los que se caracteriza
con viva fantasa el temperamento del apstol Pedro; en los oratorios, capillas y exvotos, que
injustamente son condenados al ostracismo, mientras que un anlisis ms atento permitira
evidenciar en ellos no slo vivacidad de fantasa artstica, sino tambin intensa piedad
espiritual. En definitiva, ciertos elementos religiosos y espirituales pueden encontrarse incluso
en las clases populares que, impulsadas por la necesidad y la ignorancia, llevan un estilo de
vida inmoral, como la prostitucin y el robo. Los estudios ms recientes sobre los elementos
religiosos presentes en la experiencia de las prostitutas napolitanas y en la historia de la
camorra son especialmente instructivos a este respecto.
Gabriel de Rossa reconoce lo sugestivas que resultan estas tesis interpretativas, pero
considera que el sincretismo pagano-catlico, aceptable a nivel de historia del folclore
religioso meridional, no deja de ser un elemento secundario con respecto a la realidad
histrica e institucional de la iglesia meridional. Mediante un minucioso anlisis de las
relaciones de obispos de Campania, a partir del ao 1700. este erudito intenta demostrar que
si existe una historia del sincretismo pagano-catlico del sur perteneciente al folclore, existe
igualmente "una historia institucional de la piedad, que tiene su punto de partida en una
concepcin religiosa y cristiana del hombre y que es historia de liberacin de la magia por la
afirmacin de una racionalidad fundada en la experiencia de lo absoluto". Sin embargo.
tambin para De Rosa la magia, considerada en sus relaciones con la sociedad, aparece como
sntoma de una aspiracin de las poblaciones rurales. proclives a la bsqueda de seguridad y
a la fuga de una realidad dura y carente de perspectivas.
A propsito de los elementos sealados en las rpidas referencias relativas a los aspectos
mgico-sacrales de la religiosidad popular, es fcil advertir la analoga existente entre la
situacin latino-americana y la del sur de los pases mediterrneos, sobre todo Espaa e Italia.
Sin embargo, respecto a estas ltimas se han avanzado recientemente algunas hiptesis
interpretativas de carcter psicolgico que resultan extensibles a la religiosidad popular
meridional en trminos generales, si bien teniendo presentes las diversas modalidades del
ambiente rural.
En la actualidad, sin embargo, tambin bajo este punto de vista empiezan a cambiar las
cosas; por una parte, el estado moderno contemporneo dispone de otros medios para
obtener el consenso popular, como, por ejemplo, los medios de comunicacin social, por lo
cual demuestra menor inters hacia el viejo instrumentum regni y puede mostrarse incluso
disponible a que desaparezca en nombre de un progreso neoiluminista. Por otro lado, la
religiosidad popular se muestra cada vez ms enrgica ante las instrumentalizaciones con
fines conservadores y, bajo la accin de animadores socio-religiosos, se vuelve ms
consciente de sus posibilidades renovadoras a nivel social y religioso, debido tambin al xito
de lderes prestigiosos como Gandhi y Martin Lutero King
Al poner punto final a esta breve resea de hiptesis interpretativas avanzadas por las
ciencias del hombre, adems de los interrogantes siempre abiertos acerca de su verificacin o
de su eventual satisfaccin, urge una lectura ms profunda de la religiosidad popular, que, a
la luz de la palabra de Dios y de sus autnticas interpretaciones, nos permita fundamentar
mejor, a travs de la reflexin teolgica contempornea, los valores de espiritualidad
aflorados en nuestro anlisis de la experiencia religiosa vivida en el seno de la "cultura de los
pobres".
1. A LA LUZ DEL EVANGELIO - Jess conden sin ambigedades la religiosidad formal exterior
e hipcrita de las clases y de las capas que en aquel tiempo ostentaban el poder. Por el
contrario, tuvo acentos de admiracin conmovida, y a veces entusiasta, ante la fe de los
humildes, de quienes prescindiendo de todo parmetro nacional o religioso acept su
exuberancia gestual, la lrica o fantasa de su lenguaje, la ingenuidad de sus exigencias, las
apasionadas demandas de liberacin de la enfermedad y la muerte, y, sobre todo, la
encantadora disponibilidad interior ante el Dios de los pobres, que hace de ellos los anawim
(pobres de Dios o pobres de "espritu"). Por ms que las recientes (y discutidas) lecturas
"materialistas" de los evangelios puedan ayudarnos de alguna forma a comprender los
contextos socio-culturales de la poca de Jess y a valorar mejor sus actitudes, parece
establecido que la primera bienaventuranza ("bienaventurados los pobres...") no debe
entenderse corno exaltacin de una clase proletaria entendida en el sentido moderno. En
coherencia con el mensaje bblico-proftico, Jess subraya con palabras y gestos que la
actitud de autntica fe y piedad se encuentra y florece ms fcilmente entre las clases
humildes y oprimidas que en los niveles superiores, donde slo se encuentra a modo de
excepcin (Mc 10,23ss).
Establecido este principio, parece que se deduce de la buena nueva otra indicacin, en el
sentido de que ninguna institucin religiosa puede hacer de la fe un monopolio exclusivo. En
cuanto don gratuito de Dios, la fe sobrepasa las barreras humanas. En el mbito de la Iglesia,
que es precisamente sacramento de salvacin, tampoco los guardianes del "depsito" de la fe
(1 Tim 6,20), los intrpretes autorizados de los carismas (1 Cor 12,10), pueden considerar la
fe como monopolio propio. En este sentido, afirma Pablo: "No pretendemos dominar sobre
vuestra fe" (2 Cor 1,24).
Una religiosidad popular renovada en estos trminos resulta de inestimable vala para toda la
Iglesia en orden a comprender y a actualizar mejor los valores de liberacin del Evangelio.
Hace surgir la esperanza de una condicin humana distinta de la que comparten los
oprimidos; un ansia profunda de justicia; una tensin hacia una comunidad "convival"; la
aspiracin a una fiesta que no sea solamente evasin del "reino de la necesidad", sino
tambin participacin autntica del "reino de la libertad"; una expresin de fe que implique a
todo el hombre. El impacto de semejante religiosidad, rica en estos valores espirituales, no
puede dejar de resultar positivo en la comunidad de los creyentes y de suscitar en ella
beneficiosas reacciones en cadena, sobre todo si la comunidad de base y los grupos cristianos
ms sensibles a las instancias conciliares y a la relacin entre fe y poltica son tambin
capaces de poner en prctica un intercambio y una estrecha vinculacin con la conciencia
religiosa popular en orden a que su proceso de purificacin y maduracin se vea acelerado.
En una sociedad donde la rpida evolucin trastorna los equilibrios tradicionales entre clases
sociales, no es presuncin. totalmente infundada el establecer una hiptesis en el sentido de
que las clases que ahora son subalternas, una vez que se liberen de esta su condicin,
puedan en pocas no demasiado lejanas influir positivamente en la evolucin y superacin de
la mentalidad burguesa, ello en virtud de la espiritualidad subyacente a su experiencia
religiosa. Despreciada y repudiada en otros tiempos por sus escorias mgico-supersticiosas,
por la ignorancia y el barroquismo gestual enftico, ser precisamente esta piedad popular la
que podr contribuir a la "conversin" de aquellas clases que, despus de haber exorcizado
orgullosamente la naturaleza y lo "negativo" (de donde naca la magia de los pobres),
intentan ahora exorcizar los nuevos miedos surgidos del desmesurado y deshumano
desarrollo tcnico con nuevos reflujos hacia el irracionalismo y la brujera". Pero mientras el
recurso a la magia por parte de los pobres mantena una cierta tensin religiosa, este nuevo
retorno al brujo se inserta en un clima cultural de secularismo avanzado. En consecuencia, tan
slo una experiencia espiritual nueva, fuerte y genuina, podr permitir su superacin.