TANQUES DE ALMACENAMIENTO: CONCEPTOS GENERALES

En las instalaciones petroleras se requiere almacenar las cargas, productos

intermedios y/o finales. Pero no todos estos son iguales entre s, presentan
caractersticas tanto fsicas como qumicas. Esto hace necesario tanques
para cada fluido especfico, en funcin de estas caractersticas. Los fluidos
muy viscosos requieren de temperaturas mayores para mantenerlos fluidos;
en cambio aquellos que son muy voltiles, requieren la presencia de
sistemas para impedir perdidas por evaporacin. Los gases ligeros deben
almacenarse a condiciones que los mantenga en forma lquida, ya sea
manipulando la presin o la temperatura.

Entre las clases de tanques existentes, se pueden clasificar de manera muy

general en atmosfricos y los tanques a presin.

El funcionamiento de los tanques atmosfricos se explica en la siguiente

grfica
Mientras se llena el tanque, el volumen de fluidos que entra es igual al
volumen de aire que sale. En cambio, cuando se vaca, el proceso es igual
pero en sentido inverso, el volumen de fluidos que sale es igual al volumen
de aire que entra.

En estos tipos de tanques, hay dos maneras generales de clasificarlos: techo

cnico o flotante. Este primero no tiene mucha ciencia respecto a sus
caractersticas generales de funcionamientos y componentes, que ms
adelante se explicaran ms detenidamente. Su uso es recomendado para
hidrocarburos con poca fraccin ligera, pues en los venteos se pierden los
componentes que se vaporizan. Estos tambin se usan como tanques
calientes, mediante calentadores de tubo y carcasa y serpentines de
calentamiento

Los tanques de techo flotante pueden ser de dos maneras distintas, ya sea
de tipo pontn o doble pontn. En los tanques de techo flotante tipo pontn,
el techo descansa sobre la superficie del lquido y sube y baja con el nivel
del hidrocarburo, esto reduce la perdida por evaporacin. En el caso del
techo flotante de doble pontn, ya no es una cubierta, sino una especie de
membrana, compuesta de dos cubiertas separadas en la superficie del
tanque, de manera que quedan separadas la superficie del lquido y la parte
de la cubierta expuesta al sol, maximizando su eficacia en contra de la
evaporacin. Adems, su diseo permite mejorar el drenaje de agua de
lluvia y la acumulacin de los gases del hidrocarburo debajo de la
membrana inferior. Tambin se pueden acondicionar o construir tanques de
techo cnico con membranas o techos flotantes internos, o uno de techo
geodsico, que es auto portante, optimizando la funcin de la membrana.

Los tanques de almacenamiento a presin, se usan para almacenar gases

en fase lquida (es ms eficiente su almacenaje en esa fase), que requieren
mantenerse a temperaturas menores a los 42 grados centgrados, hechos
en acero y de formas redondeadas, ya sea en forma de esfera o de bala. Las
formas redondeadas se usan para un reparto equilibrado de la presin.
Poseen adems un sistema de riego alrededor para controlar la
temperatura.
Accesorios de los tanques de techo cnico

-Venteos:

Estos pueden ser de cuello de ganso o vlvula para presin y vaco. El de

cuello de ganso es sencillo, con un sofocador de operacin manual en caso
que se inflame el venteo. Los de presin y vaco se calibran para abrir bajo
presin, y previenen la sobrepresin y el vaco.

Fuente: UOP, 1978.

Estos pueden ser de cuello de ganso o vlvula para presin y vaco. El de

cuello de ganso es sencillo, con un sofocador de operacin manual en caso
que se inflame el venteo. Los de presin y vaco se calibran para abrir bajo
presin, y previenen la sobrepresin y el vaco.

-Cmara mezcladora de espuma:

Se utiliza para sofocar incendios, ingresando espuma al tanque. Se acopla

verticalmente a la pared del tanque con una entrada justo debajo del techo.
Tiene adems un diafragma, hecho de un material dbil, para que se rompa
cuando se aplique la presin de la espuma.
Fuente: UOP, 1978.

-Diques:

Se construyen alrededor del tanque con el fin de contener el contenido de

los mismos en caso de derrame u otra contingencia que pueda ocurrir.
Poseen adems un sistema de drenaje para desalojar algn lquido que
pueda haber quedado dentro del dique.

Fuente: Shipper, 2005.

-Mezcladores de Tanques

De tipo impulsor o hlice, que se ubiquen de acuerdo a la necesidad del

tanque. Se usan para evitar la estratificacin del contenido. Accionados por
un motor elctrico que puede estar montado horizontal o verticalmente al
eje que acciona la hlice.

Tomado de http://spanish.tank-agitator.com/sale-210679-heat-transfer-
mixers-industrial-swing-angle-of-the-lateral-stretching-tank-agitator.html

-Calentador para Tanques Calientes:

Se incorpora en tanques cuyo contenido requiere un aumento de la

temperatura para conservarse fluido. Pueden ser serpentines en el fondo del
tanque, un intercambiador en la lnea de succin tipo bayoneta o de carcasa
ubicada afuera del tanque. Generalmente el medio de calentamiento es el
vapor.

Tomado de http://www.mapesa.cl/mision

Accesorios Tanques de Techo Flotante

 Fuente: UOP, 1978.

-Soportes de Techo

Estos limitan la cubierta para impedir daos al momento de su posicin ms

baja o la obstruccin de las entradas y salidas del tanque.

-Boca de Hombre

Sirve para ingresar y realizar las labores de mantenimiento

-Venteos de Purga

Ventean el aire retenido bajo el techo flotante durante el llenado inicial.

Cuando ya el lquido hace flotar el techo, este se cierra. Y cuando se vaca el
tanque, este se abre antes que se pose sobre los soportes para evitar la
formacin de vaco.

-Sellos del Tanque

El espacio entre la pared y el techo se cierra por medio de un sello,

mantenido en posicin por medio de unas barras de tipo pantgrafo que
tambin mantienen el techo centrado.

-Escaleras de acceso al tanque

Dan un acceso seguro desde el borde del tanque a la superficie del techo,
soporta con ruedas sobre unos rieles en la cubierta del tanque.