Segunda Parte

Racionalizacin, Capitalismo,
Burocracia

2.1. La comprensin del fenmeno capitalista

El objetivo que se fija Weber de captar los elementos peculia-

res del racionalismo occidental, supondr una investigacin sobre
aquella potencia fundamental de nuestra poca: el capitalismo. Pero,
qu es lo que puede entenderse por capitalismo? Cules son sus
orgenes? Para responder a estas preguntas hay que plantearse las
cuestiones que se relacionan con la manera o el camino por el cual
se har posible adentrarse en la comprensin de este proceso. Es
por eso que volvemos a enlazar aqu, a un nivel ms concreto, con
la problemtica epistemolgica weberiana, en cuanto ella estar
predeterminando, desde sus inicios, la inteligibilidad del fenmeno
a indagar, as como el diagnstico posterior sobre las consecuencias
de este proceso y las posibilidades de su superacin.
Como sabemos, para explicarse la especificidad del capitalismo
occidental moderno Weber recurrir al estudio comparativo de
las ticas econmicas religiosas del Occidente y el Oriente, para
examinar en qu y cmo esas ticas han podido influir, coadyuvar
u obstaculizar a la emergencia de lo que har la diferencia entre
estas civilizaciones: la singularidad del as llamado espritu del
capitalismo62.

El ensayo weberiano por la influencia que a nivel de la tica religiosa puede

62

haberse ejercido sobre la emergencia del capitalismo, no es una aproximacin

desprovista de cierta intencionalidad. En este aspecto, es claro el esfuerzo
weberiano por contraponer su propia explicacin del fenmeno a la dada por
Marx con el materialismo histrico. Si en este ltimo, el nivel de lo econmico

75
 Pablo Salvat Bologna

Ubicados en la perspectiva de dar respuesta a esta temtica,

salen a la luz las relaciones que se establecen entre la investigacin
y los problemas del mtodo.
Desde su horizonte metdico-gnoseolgico, el tratamiento
del fenmeno histrico-social llamado capitalismo asumir sus
correspondientes particularidades.
Qu tipo de definicin y conocimiento es posible de obtener de
este peculiar objeto de estudio? Es decir, es posible captar, a travs
de ciertos conceptos, algo as como la esencia del fenmeno? Una
respuesta positiva a esta pregunta supone que la construccin de
conceptos puede darnos un conocimiento de lo real puesto como
objeto de estudio. Weber aceptar de esta afirmacin solo su prime-
ra parte, o sea, que los conceptos no son copias pasivas de lo real,
sino construcciones producidas por el sujeto en tanto cognoscente,
siguiendo, en este aspecto, una de las ideas bsicas de la modernidad
filosfica. De la segunda parte, desde sus presupuestos epistmicos,
no aceptar el que los conceptos puedan decirnos algo que atae al
orden intrnseco del objeto. Ello porque el mundo est dividido en su
aparecer fenomnico y su ser en s, y solo del primero podemos tener
un tipo de conocimiento aproximativo, pero, del segundo, estamos
condenados a un no saber desde el punto de vista de la ciencia. Los
conceptos fungen solamente como medios del conocimiento en
cuanto pueden ordenar los datos (en apariencia inconexos) de la
experiencia en objetos, pero no representan el fin al cual este tiende63.

pareciera determinar en ltima instancia las configuraciones de la superes-

tructura, leyndose a veces esta determinacin de un modo mecnico y fatal,
Weber quiere examinar el camino inverso: el poder que pueden tener las ideas
(en este caso, religiosas) en la determinacin de la conducta prctica de los
individuos. En este sentido afirma que (...) la tesis de las consideraciones que
siguen no es en modo alguno que la peculiaridad de una religiosidad sea una
simple o mera funcin de la situacin social de aquel estrato que representa
su sujeto caracterstico ni siquiera que represente su ideologa o que sea un
reflejo de sus intereses materiales o ideales (...) por arraigadas que hayan sido
en casos particulares las influencias sociales, polticas y econmicas sobre las
ticas religiosas, sin embargo, su sello caracterstico lo reciben siempre estas,
en primer trmino, de fuentes religiosas, ESR, I, pg.195 (GAR, pg. 240).
63
Contra las interpretaciones, en especial, de corte hegeliano, que pretenden que
puede darse una homologa en la relacin entre el pensamiento y el ser, o, de
una forma ms fuerte an, un cierto tipo de identidad entre ambos. Tambin

76
 Max Weber: Poder y racionalidad

Los sistemas conceptuales sern los instrumentos de los cuales se

sirve el sujeto cognoscente para poner orden y organizar la realidad
emprica dada. Esto es as porque la experiencia y los hechos son
vistos como parte de una empiria, que en cuanto tal es definida como
caos irracional64. Afirma al respecto que: Ninguno (de los concep-
tos) es otra cosa que el intento de poner orden en el caos de aquellos
hechos que hemos introducido en cada caso en el crculo de nuestro
inters65, lo que supone la irreductibilidad lgica de los hechos
(entendiendo la lgica como dinmica formal de la razn), pero que
implica, al mismo tiempo, una relacin a los valores (estos, al final de
cuentas, se transforman en el puente legtimo con el caos emprico, a
partir del sujeto cognoscente y su medio cultural).
El primer aspecto a tener en cuenta en el uso de los conceptos
de un modo cientfico ser su carcter de ordenador de los hechos
escogidos para su estudio, teniendo en cuenta que es una ordena-
cin que no concibe una diferencia real entre esencia y fenmeno y
que rechaza la posibilidad de que estos conceptos lgicos puedan
pretender hablar sobre aquello que est ms all de una experien-
cia posible, en este caso, sobre la realidad social misma66. As, los

Hegel admita que los conceptos son formas lgicas del pensar de las cosas
con un carcter universal, y que lo existente es siempre algo individual. Pero
las diferencias se dibujan rpidamente si pensamos que para Hegel el concepto
no era un mero universal en el pensamiento. No solo existe el universal, sino
que tendr una realidad ms efectiva que lo particular, una realidad desde la
cual este ltimo puede captar el rango propio de su existencialidad. Adems, el
concepto, en esta perspectiva (postkantiana y panlogista) sera capaz de darnos
o decirnos lo que la cosa sea en s misma. En tanto Weber recoge la herencia
neokantiana, no acepta esta posicin.
64
Una de las nociones centrales sobre la que giran los supuestos metdicos es la
de empiria, concebida como lo dado en tanto caos a-lgico. No hemos encon-
trado en sus trabajos algn lugar en el cual explicite su modo de llegar a esta
conclusin.
65
EMS, pg. 94 (vase tambin pgs. 95 y ss.) (GAW, pg. 207).
66
Esta idea, de convertir una lgica del pensar en la lgica de todo pensamiento
que se precie de cientfico, esto es, que siga su metodologa y que en cuanto tal
se ve imposibilitada de referirse con certeza al mundo real, ser tambin una
idea-fuerza presente en el empirismo lgico contemporneo y otras filosofas.
Se podra graficar lo anterior, por ejemplo, en la pretensin de reducir el len-
guaje a lenguaje-objeto que se autolimite a una discursividad interna, para lo
cual deber intentar convertirse en neutro. Y para ello, devenir lenguaje puro,
artificial, depurado de las intervenciones molestas (emotivas, afectivas,

77
 Pablo Salvat Bologna

conceptos que pretendan ir ms all de su formalidad no tendrn

sentido. Siguiendo las influencias neokantianas, establece una hete-
rogeneidad radical entre los hechos dados y los conceptos que nos
forjamos para aprehenderlos67.
Un segundo aspecto tiene que ver con la cuestin de la genera-
lidad o legalidad que pueden obtener los sistemas conceptuales en
las ciencias sociales y los estudios histricos. Esta cuestin guarda
relacin con la discusin sobre el mtodo a considerar en el traba-
jo de las llamadas ciencias humanas. Segn algunos, se trataba de
buscar la especificidad, la distincin entre el proceder de las ciencias
naturales y el efectuado por las ciencias sociales; para otros, ms
bien, lo que haba que ensayar era la aplicacin del mtodo de esas
ciencias naturales al mbito de lo social. Esta discusin fue prepon-
derante en la cultura alemana de mediados y finales del siglo XIX,
y de ella no estuvo ajeno nuestro autor.
El mbito comn de los participantes de esta polmica (Dilthey,
Windelband, Rickert, por el lado de la filosofa; pero tambin
Schmoller, Brentano, Knies, miembros de la llamada Escuela His-
trica, y K. Menger, interesados en los problemas de la historia y la
economa)68, podra presentarse como sigue: el acontecer fenomnico
de lo real se muestra dividido en dos mundos: el de la naturaleza

valricas, etc.), hechas por los sujetos en su vida cotidiana. Porque el lenguaje
natural no es puramente denotativo, y cuando se ejerce, se ejerce no solo sobre
s, sino tambin sobre el mundo. Y cuando habla sobre el mundo, habla de
los otros, el mundo social compartido, no solo para reproducirlo, sino que,
tambin, para transformarlo.
67
Siempre tomando en cuenta que hay una distancia entre el Weber de las posi-
ciones gnoseolgicas y metodolgicas y el Weber del anlisis social, en tanto
sabemos que, para l, lo importante era el carcter pragmtico de la metodo-
loga. Aunque, creemos, esta base gnoseolgica, alimentada tambin por los
conflictos de su tiempo, no dejar de estar presente como trasfondo. Queremos
sealar, adems, el peligro que puede darse a travs de una tipificacin cosifi-
cadora de lo social mediante el uso de conceptos que pretenden adscribirse a
la dinmica de una lgica formal.
68
Los miembros de la llamada Escuela Histrica antigua: Hildebrand, Knies,
Roscher, entre otros, de mediados del siglo XIX. Los de la Escuela Histrica
nueva: Schmoller, Brentano, Knapp, y el caso de K. Menger (o de Bhm-
Baker), economistas austriacos, tenan como puntos en discusin tambin el
problema de la lgica y los mtodos analticos en la labor del historiador, y
junto con ello, la cuestin de la causalidad en economa.

78
 Max Weber: Poder y racionalidad

y el de la cultura. Por una parte tenemos el mundo natural, donde

funcionan los fenmenos fsicos que poseen, entre otras particula-
ridades, la de ser independientes de la voluntad humana. Aqu las
ciencias naturales trabajan en la bsqueda de constantes factibles
de convertirse en ley general del fenmeno estudiado. Los conceptos
utilizados se orientan a explicar causalmente, por medio de las leyes
establecidas, los nexos universales que regulan necesariamente la
sucesin de los fenmenos. El camino que va entre el fenmeno en
estudio y la enunciacin de las leyes tendr que pasar, va el anlisis
correspondiente, por la formulacin de hiptesis, y su verificacin
por una experimentacin controlada.
Ciertamente, la posibilidad de establecer legalidades tiene que
presuponer, por un lado, una pauta estable en el ser natural y, por
el otro, que se den relaciones constantes y objetivas entre los fen-
menos naturales69.
Por otra parte, est el mundo de la cultura, habitado por
fenmenos y significaciones que son producto del pensamiento
y la accin de los hombres. Lo humano es el dominio de lo in-
tencional, de la libertad de la voluntad, frente a la necesidad que
rige en las relaciones causales de los fenmenos naturales. Cmo
trabaja la razn humana para entender este tipo de fenmenos?
Aqu el objetivo no consistira en la bsqueda de generalizacio-
nes o modo de leyes, sino que, ms bien, el acento estar puesto
en la captacin de las singularidades del fenmeno considerado
(histrico, poltico, social o econmico) y en las posibilidades de
su comprensin.

69
La presuposicin de la estabilidad formal de los fenmenos considerados sepa-
radamente del conjunto, abre la posibilidad de predecir su decurso posterior, y,
por lo tanto, prever ciertos acontecimientos. Y en la medida en que podemos
prever, creemos dominar mejor ese mbito fenomnico, porque permite el
clculo. Se aumenta el poder sobre la naturaleza y por distintas mediaciones
coadyuva al desarrollo del capitalismo. Ahora, la cuestin de si estas legalidades
establecidas permiten conocer ms profundamente los fenmenos estudiados,
es algo que nos lleva muy lejos de nuestros objetivos actuales, y para la que se
necesitan otros conocimientos. Habra que agregar, tambin, que estos carac-
teres generales de la dmarche cientfica corresponden a lo que se entenda por
trabajo cientfico (en el mbito de las ciencias naturales) en la segunda mitad
del siglo XIX y comienzos del siglo XX en Alemania.

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 Pablo Salvat Bologna

La posicin propia de Weber, influida y se formulada al calor del

debate sobre el mtodo en las ciencias sociales, no tena como obje-
tivo el poner nuevos fundamentos a aquellas ciencias, de un modo
explcito. Su inters se centraba en poder explicarse tales o cuales
procesos histrico-sociales, a travs de un esfuerzo permanente por
realizar un trabajo que mereciera el adjetivo de cientfico en el
dominio de las ciencias del espritu (Geisteswissenchaften), esto es,
aproximar el funcionamiento de la razn metdica de las ciencias
sociales al que exponan exitosamente las ciencias naturales.
La primera delimitacin, que, como hemos visto, resultar ca-
pital en su perspectiva metdica, tiene que ver con la apreciacin
de Weber sobre la discutida diferenciacin entre ciencias naturales
y sociales.
En su opinin pueden destacarse 1os siguientes aspectos. Prime-
ro, las diferencias entre ambas ciencias no provendr del objeto que
se investiga, porque ese mismo objeto puede ser visto desde distintas
perspectivas variando solo el punto de vista, con lo cual se entiende
que no hay diferencia entre naturaleza y espritu en tanto objetos
a los que se dirige la atencin, pudiendo darse un enfoque desde
las ciencias naturales de un fenmeno espiritual, como asimismo
otro desde las ciencias sociales. Tampoco provendr de la diferencia
puesta en la dualidad comprensin-explicacin que se dara entre
ambas (en este aspecto rechaza el intuicionismo que supona la
experiencia comprensiva de la Erlebnis diltheyana70), porque esa

70
Wilhem Dilthey (1833-1911) parta de la cuestin epistemolgica sobre las
diferencias de mtodo en las ciencias de la naturaleza y en las ciencias del
hombre (o del espritu). Mientras que para las primeras la experiencia que
da origen a su conocimiento es un espectculo externo de fenmenos que el
observador debe explicar, en las segundas se trata de una experiencia interna o
vivencia (Erlebnis). Como ya se mencion en una nota previa, el acercamiento
a la realidad sociohistrica se hace por la va del concepto de vida. La vida
que se interpreta a s misma es el fundamento de la experiencia histrica.
La historia (la viva en primer lugar, y luego la escrita) es anloga a un texto,
con su consecuente unidad inmanente entre el todo y las partes, que debe ser
abordado mediante la comprensin (Verstehen). El intuicionismo de Dilthey se
refiere a que, mediante la vivencia psicolgica y personal, el intrprete revive,
recrea y conecta con las formas de vida particulares y colectivas encarnadas en
las obras y acciones que forman la historia. Por medio de este acceso interno
es que se superara el extraamiento respecto del pasado, y al conectarse las

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 Max Weber: Poder y racionalidad

diferenciacin disminuye el rendimiento cientfico de las ciencias

sociales, en provecho de visiones intuicionistas o romnticas, de
tinte ms filosfico, y, a la postre, imposibles de someter a algn
tipo de verificacin emprica.
La posicin respecto de las diferencias entre ciencias naturales
y ciencias sociales tuvo un cierto cambio entre los escritos sobre
cuestiones metodolgicas, en lo que podra llamarse periodo de
juventud (1892-1907), y los escritos de su madurez, especial-
mente, Wirschaft und Gesellschaft (1922, publicada pstumamen-
te). Creemos que ese cambio de perspectiva no fue radical, y, en lo
esencial, tuvo que ver con la mayor preponderancia que dio en sus
ltimos trabajos a la idea de una sociologa comprensiva, des-
compensando el intento de asemejarla metdicamente al proceder de
las ciencias naturales. Es decir, el nfasis se pondr en el aspecto de
comprensividad, frente al trabajo explicativo de las otras ciencias,
en tanto aquellas (sociales) pueden acceder a la comprensin de la
conducta de los individuos partcipes de la vida social, mientras
que por el contrario, no podemos (comprender) el comportamiento,
por ejemplo, de las clulas. De los autores ya mencionados como
partcipes del diferendo sobre el modo de abordar los fenmenos
culturales, Weber tomar de Rickert, como ya lo dijimos, la nocin
de Wertbeziehung71; de Windelband, la idea que este tena sobre

expresiones histricas particulares con la totalidad de sentido que es la vida

de la especie humana, la historia adquira universalidad.
71
Como neokantiano, Rickert se inclina ms por la razn prctica. La teora del
conocimiento no solo es una teora normativa de los enunciados cientficos sino
de la validez racional de todas las normas. Al concebir la cultura como una
realidad principalmente normativa, Rickert se plantea la fuente de esa realidad
a partir de un sujeto trascendental muy similar al propuesto por el idealismo
subjetivo de Fichte. Los productos histricos que la libertad de este sujeto ge-
nera no solo son creaciones o significaciones que contienen valor socialmente
relevante, sino que son idealidades que, desde ellas, se evala la vida, acercn-
dose en diversos grados hacia la universalidad. Pero Weber considera que la
seleccin que hace el estudioso de la historia y la sociedad, aunque fundada en
estos valores que destacan sobre el fondo social, siempre es relativa, se cons-
tituye realmente como una contingencia o una ilusin de universalidad hecha
sobre el fondo cambiante de la realidad, que si bien puede ser vlida para una
cultura entera, no puede serlo para toda la especie ni para todo tiempo. Ver el
captulo escrito por Pierre Trotignon sobre La filosofa alemana del siglo XIX,
en la Historia de la filosofa siglo XX (dirigida por Ivon Belaval), Tomo 9: Las

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 Pablo Salvat Bologna

el rol de las ciencias ideogrficas frente a las ciencias nomotticas,

en cuanto se dirigen a descubrir la especificidad de tal o cual fen-
meno. En relacin a Dilthey, no aceptaba su nocin de Verstehen,
concebida como un acto intuitivo inmediato, sino que, en su deseo
de acercar las disciplinas sociohistricas a un funcionamiento ms
cientfico, debe ser posible para estas, la formulacin de hiptesis
interpretativas que puedan someterse a verificacin emprica me-
diante una explicacin causal.
Lo propio de las ciencias sociohistricas estar dado por su
orientacin hacia la individualidad, esto es, su diferencia central
con las ciencias naturales estar en el punto de arranque de ambas,
uno, orientado a la generalidad, y el otro, a la especificidad del
fenmeno. Pero ambas tenan en comn el concebir lo real como
un devenir fenomenal y catico. Sea que ese devenir catico estu-
viera representado por el mundo de los fenmenos sociales o por
el mundo de los fenmenos naturales72. Sabemos tambin que no

filosofas nacionales de los siglos XIX y XX, Mxico, Siglo XXI, 2000, pgs.
55-84.
72
Aunque de una forma bastante distinta a la de Weber, Castoriadis hace uso de
la nocin de caos para describir una caracterstica fundamental a la base
de lo psquico y lo histrico-social. Su tratamiento de la idea es complejo pues
el caos sera lo constitutivo de todo ser, y, a la vez, una nota constitutiva y
definitoria de lo humano, en tanto creacin radical. En el primer caso, el caos
sera una especie de trasfondo al sentido creado por la intencin psquica y
la significacin social, un sustrato no asimilable de la realidad, un exceso que
resiste y se rebela ante toda lgica u organizacin cerrada de lo que existe (o
lgica conjuntista-identitaria la llama Castoriadis). El Ser en s mismo sera,
primariamente, ese sustrato abismal indeterminado, indiferenciado, sinsenti-
do, sin fondo, in-fundamentado, que llamamos caos. En el segundo caso,
caos se refiere al fondo y corazn de lo humano (que de alguna manera es
parte del mismo fondo y corazn de todo el Ser) puesto que somos, psquica
e histrico-socialmente, una creacin radical de significaciones imaginarias,
las que no dependen de nada extrahumano (sea real, natural o racional) y que
tampoco cumplen una funcin determinada a priori desde otras instancias. En
tanto autoalteracin y autocreacin infinita, lo humano es catico pues no tiene
lmites impuestos desde fuera; por lo mismo, todo sentido no es en realidad un
sistema cerrado, sino un magma de significaciones que fluye y deviene ilimita-
damente sobre un trasfondo de no determinacin, fluidificando lo instituido y
agitando el impulso instituyente. Nuestra realidad, resume Castoriadis, es que
somos un pozo sin fondo abierto sobre el pozo sin fondo del mundo. Pese
a que la civilizacin occidental, gracias a los griegos, habra descubierto tem-
pranamente este caos fundamental, tanto en el terreno mitolgico, filosfico

82
 Max Weber: Poder y racionalidad

se tratar aqu de un conocimiento de los fenmenos aducidos

(como cosas en s), siguiendo el presupuesto de que es posible
establecer una neta distincin entre lgica (reglas purificadas del
razonamiento) y teora del conocimiento con lo cual poder salvar,
adems, todo compromiso con algn modelo de ontologa o visin
esencialista de las cosas.
As, los fenmenos histrico-sociales, a diferencia de los fen-
menos naturales, en nuestro caso, el capitalismo, sern examinados,
por un lado, segn la relevancia que ellos tengan para el sujeto cog-
noscente (relacin de valor), y, por el otro, acorde al modelo de la
conducta individual posible de tipificar. Esta perspectiva definitoria
del proceder de las ciencias sociohistricas tena como objetivo,
en Weber, desacreditar la utilizacin de lo que llamaba conceptos
colectivos; en una citacin poco conocida, pero aclaratoria, nos
dice: Si yo he elegido finalmente, ser un socilogo (porque tal es
oficialmente mi profesin), lo soy esencialmente para exorcizar el
fantasma todava vivaz de los conceptos colectivos.
Dicho de otro modo: incluso el socilogo debe fundarse exclu-
sivamente sobre el comportamiento del individuo, o de individuos
ms o menos numerosos, y en consecuencia aplicar un mtodo
estrictamente individualista73.
El desacreditar el uso o la creencia en los conceptos colectivos
no era un ataque al concepto como instrumento de trabajo, sino
en cuanto pretenda, por su universalidad, obtener conocimientos

y democrtico, el desarrollo posterior consiste ms bien en un encubrimiento

de tal caos, sobre todo gracias a las significaciones religiosas y las ontologas
bsicas que cre la filosofa griega, en especial la lnea parmendeo-socrtico-
platnica. Esta negacin, fuertemente presente en las sociedades heternomas,
es doble; por un lado, negacin de lo radicalmente infundamentado y sinsentido
del Ser en s mismo, y, por otro lado, negacin de lo radicalmente abierto y
autnomo de lo imaginario (como imaginacin radical en la psique y como
imaginario instituyente en lo social). Ver especialmente, Castoriadis, C. Los
dominios del hombre, op. cit. pgs.- 64-77, 81-96 y 177-192. Tambin puede
verse de Castoriadis, C. El ascenso de la insignificancia, Madrid, Ctedra,
1998, pg. 197.
73
Weber, M. Carta a Robert Liefmann, 9 Marzo 1920 (obras pstumas de We-
ber), citado por Mommsen, W., en La sociologie Politique de Max Weber et
sa Philosophie de lHistoire, Revue International de Sciences Sociales, Vol.
XVII, N 1, 1965, pg. 46, Nota 4 (la traduccin es nuestra).

83
 Pablo Salvat Bologna

que hacan referencia al mundo como cosa en s, o, dicho de

otro modo, en cuanto procuraban alcanzar a travs suyo un cierto
nivel de esencialidad del fenmeno en cuestin. Detrs de esta cr-
tica, que puede encontrar justificacin en la posicin extrema de
un conceptualismo panlogista, hallamos sus propios presupuestos
gnoseolgicos74.
En lo que aqu concierne, el objetivo de esta depuracin de la
presencia de conceptos colectivos en las ciencias humanas guarda
relacin con su intencin de acercar el funcionamiento metdico de
estas ciencias al que realizan las de la naturaleza, y con ello alejar
las influencias metafsicas que entraban el acceso a un conocimiento
ms cientfico de su objeto75. Lo real en el estudio de los fenme-
nos sociohistricos no proviene de los conceptos colectivos con
sus pretensiones esencialistas, sino del fenmeno individualmente
considerado. Y es eso singular-individual que hay que explicar-com-
prender, como un fragmento destacado por el sujeto cognoscente
acorde a su relevancia valrico-cultural. Ahora bien, los mismos
fenmenos sociohistricos sern considerados como fragmentos
que forman parte de una pluralidad que no guarda lazos sustantivos
estructurales entre s, a partir de los cuales ellos se conformaran

74
El problema de la universalidad de los conceptos y su capacidad de hacer la
mediacin entre el sujeto cognoscente y la realidad puesta en frente, conduci-
ra a sostener, a final de cuentas, que la generalidad es una mera cualidad del
lenguaje que no proporciona datos nuevos sobre la realidad social examinada.
El concepto pierde as su posibilidad de, por un lado, expresar el contenido
histrico de los fenmenos sociales y, por otro, por ese camino, develar el
substrato no emprico de los hechos dados, esto es, el contexto con el cual se
interrelacionan e interactan.
75
Vase, EMS, pgs. 97 y ss., (GAW, pgs. 210 y ss.). Un heredero de estas posi-
ciones epistemolgicas incoadas en la obra weberiana ser K. Popper, el cual,
en Miseria del historicismo, realiza un apasionado ataque, desde sus posiciones
polticas, a aquellas corrientes que llama (historicistas) como generadoras de
utopas sociales y polticas imposibles por totalizantes y de all, segn l, totali-
tarias. Respecto de lo dicho ms arriba sostiene que la tarea de la ciencia social
es la de construir y analizar nuestros modelos sociolgicos cuidadosamente en
trminos descriptivos o nominalistas, es decir, en trminos de individuos, de
sus actitudes, esperanzas, relaciones, etc., un postulado que se podra llamar
(individualismo metodolgico). Plantea que las ciencias histricas o la his-
toria tout court se caracteriza por su inters en acontecimientos ocurridos,
singulares o especficos, ms que en leyes o generalizaciones. Ver Miseria del
historicismo, Madrid, Alianza Editorial, 1984, pgs.151 y 158 (tercera edicin).

84
 Max Weber: Poder y racionalidad

en su aparecer. Por otro lado, su nfasis en la orientacin hacia

lo individual implicar que esos fenmenos sern vistos acorde al
modelo de comportamiento que puede registrarse tpicamente en
la conducta de los individuos. Por tanto, tenemos en esta lnea un
dinamismo de lo social y lo histrico, que se constituyen como tales,
por la mediacin de voluntades que poseeran, como rasgo carac-
terstico (a diferencia del acontecer en el mundo de la naturaleza),
la posibilidad de determinar el curso de sus acciones y decisiones
con un margen mayor de libertad76.
En el estudio del capitalismo como fuerza histrica modeladora
de la sociedad moderna hallaremos en acto algunos de sus supuestos
metdico-gnoseolgicos principales.
El primer aspecto al que Weber debe hacer frente en su estu-
dio sobre la peculiaridad del capitalismo occidental moderno es
de carcter histrico. Por qu? Porque su ensayo por captar esa
singularidad capitalista que ha modelado el presente lo obliga a
volver la mirada hacia el pasado, y examinar all los elementos que
han estado al origen de esta fuerza histrica. Lo que le llevar
a una reflexin propia respecto al trabajo histrico a realizar para
cumplir sus objetivos. Este trabajo histrico, acorde a su perspec-

76
Cuando hacemos algunos alcances crticos al enfoque weberiano de su socio-
loga comprensiva, no pensamos, como podra deducirse, que la presencia de
la libertad de los individuos y los grupos sociales no juegue ningn papel en
la historia, y que esta sea solo un producto inconsciente de la Providencia, del
Espritu Absoluto o de la necesidad. Por el contrario, estamos de acuerdo con
Weber en que la historia y la sociedad son el terreno de expresin de las accio-
nes humanas y de sus instituciones, donde juega un papel relevante el ejercicio
de una libertad que permite la emergencia de lo nuevo. Pero, para nosotros,
no se trata de una libertad metafsica o incondicionada y autoconsciente de
s misma en todo el decurso histrico y que descansa en cada individuo por
separado; justamente, y en este aspecto pensamos que Hegel tena algo de
razn cuando deca que la historia universal poda verse como el progreso
en la conciencia de la libertad, progreso que se realiza histricamente como
un devenir consciente por medio de los conflictos y las contradicciones, de
que somos nosotros mismos los autores de nuestra historia y de que lo que
en ella nos aparece como dado e increado, como algo fijo y eterno, ha sido
el producto, el resultado, de la accin y la institucionalizacin de esa accin
llevada a cabo por tales o cuales sujetos sociales. Weber, en todo caso, supone
la presencia de la libertad en nuestra voluntad, pero no la fundamenta. Los
hechos mostraran su presencia por algunos de sus efectos, dada la relevancia
del factor azar e imprevisibilidad en la accin humana.

85