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Thomas Mann y el
irracionalismo alemn
Por Jorge PORTILLA
Tengo la palabra sobre Thomas Mann. Durante cuarenta mi- enseanza media, en la que nadie, absolutamente nadOe, aprende
nu~os, ese hombre de genio est a mi merced. Puedo hacer de nada, absolu.amente nada importante. A juzgar por 10 que me
l casi lo que me venga en gana, elogiarlo o deturparlo. Hab~ar haban enseado mis maestros de secundaria y preparatoria el
de l con inteligencia o estpidamente. mundo no era mucho ms que un cuento contado por un idiota,
El len muerto est entregado al hoc'co del perro vivo. lleno de estruendo, de furia y sin significado alguno.
s~a es una de las grandes fallas, tal vez una de las inevita- Fue entonces c~ando des~ubr un li~ro de Arturo Schopen-
bles fallas de 10 que podramos llamar la cultura universitaria. hauer, bastante bien traducIdo al espanol, que llevaba el com-
Hombres pequeos tenemos que revelar a hombres grandes. plicado ttulo de Acerca de la cudruple raz del principio de la
Naturalmente no podemos hacer esta operacin sin empeque- razn suficiente. Despus fue El mundo como Voluntad y Re-
ecerlos. "Un siglo ms de lectores y va a apestar el espritu", presentacin.
dice Nie~zsche en alguna parte. Me temo que en esta exposicin Schopenhauer me proporcion, por primera vez en mi vida,
yo vaya empequeecer a Thomas Mann y vaya hacer, tal vez, la posibilidad de alcanzar una concepcin coherente de la rea-
que el espritu exha!e el mal olor caracterstico de esta poca de lidad. Su filosofa me pareca una sabidura concreta apegada
lectores pasivos. y de escritores sin genio y sin amor al hombre. a los problemas eternos y cotidianos que constituyen el subs-
Pienso que contra esta degradac'n de los hombres grandes trato de toda experiencia humana. Ms que ;omo una expli-
por los pequeos profesores, hay un antdoto: la admiracin. cacin escolar del mundo, se presentaba como una interpretac:n
Si admiramos a un hombre, nuestro discurso sobre l no lo de la vida escrutada en sus realidades ms ntimas. Porque la
empequeece. La admiracin nos engrandece y nos pone a vida es la realidad primera, an:erior a todo pensamiento, a todo
la altura de las circunstancias. La admiracin es el "eros" que conocimiento, a toda doctrina filosfica. La vida puede existir
unifica a pequeos y grandes. La admiracin salva las distan- y continuar sin el pensam:ento, pero el pensamiento no puede
cias y nos permi~e hab!ar razonable, si no adecuadamente, de darse sin ella. La filosofa, segn Schopenhauer, poda proponer
hombres que nos rebasan con mucho. La admirac'n, sin em- teoras y dar lecciones, pero, a fin de cuentas, es la vida la que
bargo, no significa, en modo alguno, simpata. Puede haber una decide y la que utiliza a la inteligencia, incluso a la del genio,
admiracin en la simpata y en la concordia, pero puede haberla para ponerla al servicio de sus finalidades secretas, o para usar
tamb:n en la antipata y en la discordia. la expresin del mismo filsofo: "al servicio de la voluntad".
Este segundo caso es el mo respecto a Thomas Mann. El conocimiento, la "representacin" del mundo es algo pos-
Mi admiracin por l es grande, pero su pensamiento, mejor terior, aadido, un til perfeccionado, una luz que la voluntad
dicho, el clima intelectual y afectivo de su obra me es profun- ha encendido para orientarse en la bsqueda de lo que pueda
damente an" ptico. Y ms que antiptico, yo dira que me re- ~atisfacerla. Esta voluntad, sustrato ltimo de la rea'idad uni-
pugna profundamente. Si he aceptado venir ante ustedes a versal, anterior a la inteligencia humana se manifiesta ya en la
hablar de l, es porque en otro tiempo mis sentimientos eran naturaleza: en las plantas, por el dispositivo ingenioso y orien-
precisamente los contrarios y porque esta dob'e exper:encia me tado (~':: su estructura; en el animal, por la perfeccin mvil de
autoriza a no considerarme en~eramente descalificado para pre-
sentarlo a u s t e d e s . .
Pero cmo condensar las vastas reflexiones de Thomas
Mann sobre todos los aspectos de la vida humana en unos cuan-
tos minutos? Esto no puede hacerse ni siquiera sigu'endo el
mtodo fcil de las citas abundantes, porqt:e ello requerira una
re!ectura cu'dadosa de una obra ocenica donde, ademis, los
pasajes sintticos y plenamente s:gn:fica'ivos son raros. La ex-
presin "brumas del norte" me viene a la cabeza. El estilo de
Mann es una refexin morosa, minuc'osa, l'ena de recovecos
y de meandros, de dudas e in~errogaciones d:mde las ideas cla-
ras y distintas, las ideas precisas, los juicios definitivos brillan
por su ausencia. As, entramos en un estado cercano al de la
<1c~esperacin apenas tratamos de averiguar con c1id'1d y lim-
pieza qu es lo que Thomas Mann pensaba acerca de alguno
de los grandes temas que representan 10 medu:ar de nuestras
preocupac'ones a mediad::>s del sig'o xx.
En vis'a de estas dificultades no me ha quedado mas remedio
que atenerme a mi exper'iencia personal sobre Thomas Mann,
para extraer el material de es'a conferencia.
Creo que me asiste el derecha de hacerlo. Despus de todo.
aun aspirando a la objetividad abso'uta, cualqu:er disertante
sobre su obra hara igualmente una selecci6n de temas y de
asuntos en la que sera sumamente difcil separar lo objetivo
de las motivac'ones subjejvas. '.
En esta ::erspectiva, vaya hablar del Thomas Mann de mi
experiencia y de otras experiencias filosficas y espirituales
conectadas con su obra.
Hace muchos aos! ms de v6ite, le por primera veza Mann.
La muerte en l(enena, novela del esteticismo, la decadencia y la
mu~r.te. Despues fue La Montata j1Ig:ca, nove'a de la crisis
esptrtual, de la enfermedad y de la muerte. Ms tarde. e'
Doctor Fa.ustus. Mann hablaba un lenguaje que me era famil"ar
y en sus libros e~ontraba si no una respues~a s una armona
profunda con mis' inquietudes de, adolescente. '
Su~~de que ~ntes ~e leerlo habia descubierto ya, con inmenso
re~?c'Jo, a la fllosofla alemana, que me introdujo en lo que yo
cr~la. eran l?s aspectos profundos y oscuros de la realidad.
MI entusiasmo era explicable. Yo estaba psimamente edu-
~ad~, como 10 estn todos los mexicanos que han cursado su Thomas Mann: "la enfermedad 'Y la muerte"
UNIVERSIDAD DE MtXIC() -
sivas,por la infalibilidad de su instinto y por la sutileza de sus mesinico de Wagner y al anticristianismo de Nietzsche, .
estratagemas. Al contemplar la inagotable diversidad de estas A travs de estos tres hombres; Alemania se fabric una
formas, horribles o cmicas, cada una moldeada por un deseo, especie de personalidad cultural original y en cierto sentido
uno se las imagina como invenciones caprichosas de un demiurgo excepcional. apartndose del espr'tu racionalista, cristiano y
loco o de~irante. Finalmente, en el hombre, la voluntad se da universalista de la tradicin europea. La obra de Nietzsche
el lujo de .una inteligenc'a fabricadora de instrumentos y de ar- puede definirse como una crtica a esos tres pr'ncipios fundan-
mas con las que el hombre compensa su debilidad nativa, La tes de nuestra civilizacin.
voluntad se eleva hasta la razn, que le permite, por medio de En muchas par~es de su obra Thomas Mann se declara dis-
conceptos y palabras, almacenar toda la experiencia de la espec:e cpU'O de estos tres hombres, pero es muy difcil precisar lo que
y substituir el presente inmediato del animal por un mundo toma de cada uno de ellos. Es :mposible. por otra parte, hacer
abstracto y ficticio del recuerdo y de la previsin, que exfende una sntesis sumaria del pensamiento de Nietzsche o de Wa~ner,
el 'poder humano hasta el infinito, entre otras razones porque es pro'ijo y contradictorio y porque
Sin embargo, por grande que sea ,la riqueza y la extensin est en con'inua transformacin, sin que podamos descubrir
del conocimien~p, sigue siendo una funcin "tardia, precaria, in- en l un desarroPo orgnico y coherente en el sentido de la
termitente, adherida a un s:stema nervioso, a un rgano mate- razn y de la lgica.
rial cuyas vic" situdes sigue y compar'e necesariamente, La Esta tradicin irracionalista alemana, sin embargo, puede
razn est al servicio de una voluntad que secretamente la sos- caracter'zarse sumaria y elementalmente en varios postulados
tiene, la mu~ve y la utiliza, pero cuyo misterio permanece ocu'tO. que se encuentran en la obra de nuestro autor.
. Sin embargo, es~e misterio puede ser revelado. Esta voluntad Estos postu'ados son: El primado de la vida y de lo irra-
que en la naturaleza era inconsciente, c:ega, enmascarada, puede cional sobre la inteligencia y la razn. El primado de la muerte
llegar a ser clarividente en el hombre, al menos bajo ciertas sobre la vida; de la enfermedad sobre la salud; de lo individual
condiciones.. El sonmbulo se despierta bruscamente y deja de y nico sobre lo comn y lo universal.
ser vctima de la sugestin, Cae la venda de sus ojos y el secreto A la larga, estos pos'ulados habran de expresarse en la vida
de la voluntad se le manifiesta en su crueldad trgica, Pero esta co'ectiva de Alemania bajo la forma degradada de la suneriori-
revelacin no se debe a la ciencia ni al conoc:miento de la rea- dad de la raza germ:.nica, con su contrapolo de anfsemitismo y
lidad exter:or, sino a una intuicin me'afsica que descubre al anticristianismo, y la pretensin tan disparatada como mons~
hombre la rea'idad interna de la vida, el sentido oculto del dra- truosa de abrir un nuevo periodo milenario de la historia
ma, al mismo tiempo que la desventura de las innumerab'es humana.
existencias en las que l vida est ligada por los lazos y las sim- El primado de lo irracional no es nada nuevo en Alemania,
patas que se originan en la raz misma del ser. ni siquiera en Schopenhauer. Proviene de Lutero, cuya teologa
Detrs del mundo como representacin, que es el decorado, se apar'a de la escolstica. El problema fundamental para esta
el teln exterior del conocimiento, donde la :nte'igeneia reina {'tima era el problema del conocimiento de Dios en el cuadro
como ama y seora, se descubre el mundo como volunt?d. en el de la filosofa trad:cional platnica y aristotlica, A este prin-
que se p',mtea el problema de los valores, es decir: del "por cip:o racional del conocimiento, Lutero opone el princ'pio irra-
qu" del sentido mismo de la vida, . cional de la fe qumicamente pura. Para l, creer no implicaba
Al descubrir en la voluntad el sustrato de la realidad, el hom- en manera alg-una conocer. El creyente luterano encuentra su
bre toma conciencia de la desproporcin formidable que hay certidumbre n'ima, no en un sistema lgico de verdades ni en
entre los fines perseguidos por ella y los sufrimientos incalcu- una au'oridad exterior representada por la Iglesia, sino nica-
lables, o los crmenes, que son el precil? de un triunfo s'empre mente en elllamado personal de Dios, La Reforma h:zo irrup-
efmero; de una felicidad que siempre decepciona, Al mismo cin en la teologa platnica y aristotlica como los germanos
tiempo s~ l~ revela la i;racio~alida.d absoluta de esta v?l~l~tad irrumpieron en la civilizacin grecorromana. .
ciega, identlca a los e~01smos ms~clables en que se ha dIVIdIdo, Hay en La Mdntmia Mgica un pasaje que parece escrito a
fasc:nada por el espejIsmo del numero. Voluntad feroz que se do por Lutero y Schopenhauer: "La fe es el rgano del cono-
destroia con sus propias garras y que levanta por todas partes cimiento -dice N aphta-, el intelecto es secundario. Vuestra
trampas en las que ella misma se precipita. ciencia sin prem:sas es un mito, Siempre hay una fe, una con-
Esta lusin febril del deseo alcanza su punto culminante en cepcin del mundo, una idea, en una palabra: una voluntad;
-UNIVERSIDAD DI MEXICO
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abiertas y dedara~s porque la guerra IOlmplalO, pero que sm 1!st ~s hi raz de "la pretensin del Reich' nationalsociilista
duda hubiera llegado, a _ver. la luz"-del da si nos atenepiosa los de fundar un nuevo periodo de mil aos en la his.toria ,~el hom-
testimonios que nQs ~an quedado sobre las opiniones de Hitler bre. Desde esta perspectiva resulta coherente la pretensin de
y su fuente -de inspiracin ~ La Genealoga de la Moral y _La llevar a cabo una <;olosal transmlltaci~ de valores bajQ el signo
Voltmtad de Poder, de Federico Nietzsche: : - de la cruz gamada. ,Ser una falta de. respeto a Nietzsche._
El Cristianismo se convirti en ,reaccin contra el judasmo. hacer constar que el pensamiento nacionalsocialista careca de
~ste 10' combati. ~cat:nizadainente dut:ante el tiempo de su moral y de espritu judo? . 1, .
.primera eXpansin. Nietzsche'percibe, sin ,embargo, en ello una ,Los prrafos anteriores sobre el judasmo. y -el cristianismo
continuidad del u~o al otro, 'un parentesco profundo. Y tiene los he tomado de El origen de la tragedia, La genealoga de la
razn. Los cristianos; segn la expresin del Papa Po XI, moral y La voluntad de poder de Federico Nietzsche.. ' -
somos judos ',_espirititalment hablanqp. , ," " " Cito a continuacin las opiniones de Hitler sobre este asunto:
Pero cm~ ve las cosas Federico~Nietzsche? A sus ojos es "El hecho ms sensacional del mundo antiguo ~ice el Fue-
la astucia jud.a la que puso en la escena histrica el idealcris-- hrer- fue la movilizacin del submundo contra el orden estable-
tiano. 4 religin de"Cristo no es para l ms que un inmenso cido. Esta empresa del cristianismo tena que ver tnto C.Dn la
acto de venganza' perpetrado por los judos contra el esplendor . religin como el s9cialismo marxi$ta. con la solucin delrPt:0-
del ilIurnl0 aittigo, Los israelitas han ejecutado sus designios blema social. Las nociones representadas por el cristianismo
con un maqiayelismo .supremo: crucificaron al fundador del judo eran estrictamente impensables para los cerebros roillanOs. .
cristianismo' ~ .. negron,su religin con el fin de que los otros Para los romanos, los dioses eran imgenes familiares. Es di-
pueblos mordiran sjn sosPechas el anzuelo que se les tenda. fcil saber si tenan una idea exacta del ms all. Para ellos la
Dejo al buen_ criterio de ustedes medir -la perspicacia de esta vida eterna estaba personificada en cosas vivientes y consista
visin, de las cbsas: El pensamiento judo, exasperado, avanz 'en una renovacin perpetua. Tenan concepciones .bastantes cer-'
'tras un fantasma extrao y-enmascarado llamado Jess, mara- canas a las que eran corrientes entre los japoneses y los chinos
villoso ~edio ~e 'seduccin imaginado por Israel para servir a cuando la swstica hizo su aparicin entre esos pueblos. El
su rencor. . .... judo, que introdujo fraudulentamente el cristianismo en el mun-
AdmiremGs aqti,-c<;>menta justamente Charles Andler en su do anfguo para arruinarlo, ha vuelto a abrir la misma brecha
mon~ental biografa' espiritual de Nietzsche, la magia negra en los tiempos modernos tomando como pretexto, esta vez, la
de esta grn poltica secreta del odio. De un golpe, el veneno
mortal destilado por el alma juda se extendi por todo el cuer-
po de la humanidad. Europa, Amrica y el Africa misma son
judas desde entonces.' Porque el cristianismo no es, comO po-
dra creerse, '''un. movimiento en contra del instinto semtico,
sino su consecuencia, una conclusin ms de su terrorfica l-
gica". "Forn1~ emancipada del judasmo", pero judasmo de
todos modo~, constituye la venganza de Israel. .
Tomemos;,. por ejemplo, al Dios de los cristianos, este dios
de las' pobres gentes, de los pecadores, de los' enfermos. Dios
"bueno", Dios de una raza degenerada, plido ideal de una vida
descendente. ' OpoI1dremos su carcter de bondad al carcter
de justicia ,que 'tena el Dios de Israel? De ninguna manera.
Por una y otra parte estamos en presencia de un mismo Dios
'''moral'~. Dios a la vez justo y bueno, que por esos dos rasgos
reunidos se pne al dios agresivo, al dios fuerte, valiente, so-
berbio y arrogante, al dios malvado a ratos de los pueblos no
bIes,' en los que la vida asciende. Donde quiera que vaya por
el mundo y sea cual fuere el nmero de los que se adhieran,
este Dios sigue 'siendo judo y su reino sigue siendo reino de
ghetto. _ '
, No debe obietarse que ya Platn, y despus Aristteles, ha-
ban concebido' un Dios que puede considerarse, al menos bajo
ciertos aspectos, como un ancestro del Dios de los Cristianos.
En la medida en que este Dios Griego aparece como trascen-
dente, ',es decir, extJ;'ao a la vida y a las sanas pasiones de este
mundo, es _l mismo fruto de una primera contaminacin del
helenismo por .el espritu judaico. Platn, este anti-heleno, este
semita por instinto, es "el gran puente que conduce a la corrup-
ci~" (El. origen de la tragedia).
Con el Dios Judo, el Cristianismo acept la idea judaica de
la salvan, para imponerse a los dems pueblos del mundo.
Es la idea, juda, del pecado. La idea, juda, del sacrificio. Es
toda la moral. juda en su inspiracin fundamental. Moral de
resentimiento, mqral de dbiles yde esclavos, que se sustituye
a la -moral heroica de los griegos. La caridad cristiana es una
caridad judaica- incubada bajo la ceniza de la humildad y de la
miseria en los pequeos crculos de la dispora. El signo de
la Cruz es el smbolo de la transmutacin de todos los varares
an~i~os~.9pe.~ada fraudulentamente por el espritu judo. "la pretensin de llevar a cabo una transmutacin de valoreg"
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