A me que lutou por 4 anos para

salvar o assassino da filha do

corredor da morte
(http://www.bbc.co.uk/portuguese)
17/03/2017 16h21

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Cortesia WJXT

Darlene Farah lutou para evitar que James Rhodes fosse condenado morte

James Rhodes matou sua filha mais velha e "melhor amiga", em um assassinato
brutal que "destruiu" sua famlia e ainda a faz, quase quatro anos depois, chorar
todos os dias.

Apesar de tudo isso, a americana Darlene Farah mobilizou a sociedade para salv-
lo do corredor da morte.

Na semana passada, ela finalmente conseguiu.

Em 20 de julho, 2013, Shelby Farah, de 20 anos, estava trabalhando como

vendedora de uma pequena loja de telefones celulares na cidade de Jacksonville,
na Flrida.

Rhodes entrou. Ele apontou uma arma para Farah e exigiu dinheiro. Ela lhe
entregou tudo o que tinha e manteve as mos para cima. Mesmo assim, ele
disparou quatro vezes contra a jovem.

Farah morreu no local.

"Foi uma execuo", diz Darlene BBC Mundo, o servio em espanhol da BBC.

O assassinato brutal foi flagrado por cmeras de segurana do estabelecimento.

Darlene Farah ficou obcecada com o assassinato de sua filha. "Fiquei to absorvida
por esse assunto que no tive tempo de lamentar a morte da minha filha. Tinha de
entender por que ele fez aquilo", afirma.

Na busca por respostas, ela vendeu o pequeno restaurante que tinha e investiu todo
o dinheiro para contratar um detetive particular para investigar Rhodes.

E a concluso dessa investigao mudaria para sempre a percepo de Darlene

sobre o assassino de sua filha.

Ela no s parou de fantasiar sobre como o mataria no julgamento, mas passou a

militar publicamente para evitar que ele fosse condenado morte.

Cortesia WJXT

James Rhodes pediu desculpas famlia de Shelby

Vida marcada pela violncia

James Rhodes nasceu em um lar cercado de drogas, crime e negligncia.

Quando tinha apenas oito meses de idade, foi abandonado por sua me, viciada em
drogas, e passou a morar com o pai, alcolatra e dependente qumico que j havia
sido preso inmeras vezes.

Nesse meio tempo, ficava com a av enferma ou com um vizinho. Chegava a gritar
de dor porque passava fome.

Quando tinha cinco anos, o pai perdeu sua guarda e ele passou a viver em um
orfanato.

Segundo o jornal americano "The New York Times", autoridades tentaram manter
pai e filho em contato. s vezes, Rhodes chegava a se vestir e esper-lo o dia
inteiro, mas ele nunca aparecia.

"Ele cresceu em um orfanato e via as outras crianas sendo adotadas, mas ele no.
Ningum o queria, ningum queria adot-lo", conta Darlene.

Aos nove anos, Rhodes foi estuprado por outra criana mais velha e, depois, por
uma assistente social.

Ele tambm sofria bullying e maus-tratos. Darlene descobriu que o menino

"costumava se esconder debaixo da cama para escapar de agresses."

Quando matou Shelby, Rhodes j tinha uma ficha criminal extensa - quando
praticou o crime, estava fora da priso havia apenas trs meses.

"A culpa das autoridades", diz Darlene. "Ele tambm uma vtima do sistema.
Tenho pena dele", acrescenta.
Rhodes tem um QI de 67 pontos, abaixo do limite considerado como "deficincia
intelectual". Apesar disso, segundo Darlene, tinha idade suficiente para "distinguir
entre o bem e o mal".

Mesmo assim, ela decidiu perdo-lo.

"Eu o perdoei h muito tempo. No gostava do sentimento de raiva que nutria por
ele".

Cortesia WJXT

Em entrevista ao jornalista Vic Micolucci, do canal de TV americano WJXT, Darlene Farah

defendeu priso perptua a Rhodes

Pena de morte?

Com base nos antecedentes criminais de Rhodes, os promotores Angela Corey e

Bernie de la Rionda pediram a condenao mxima permitida pelo Estado da
Flrida: a pena de morte.

Segundo um relatrio de 2016 realizado pela Fair Punishment Project ("Projeto

punio justa", em traduo livre), iniciativa da Escola de Direito da Universidade de
Harvard, De la Rionda "colocou mais pessoas no corredor da morte do que qualquer
outro promotor na Flrida".

J Angela tem "uma das mdias mais altas de condenaes morte no pas. So
24 em oito anos", tempo que ocupa o cargo de promotora estatal do condado de
Duval (Flrida), informou o "The New York Times".

"Sob seu comando, o condado de Duval tornou-se o maior produtor de sentenas

de morte em todo o pas", de acordo com o Fair Punishment Project.

Inicialmente, Darlene no se manifestou publicamente sobre a condenao de

Rhodes. Nas entrevistas que deu quando o julgamento comeou, demonstra raiva
dele e de sua aparente "falta de remorso" ao confessar o crime.

Mas mudou de opinio depois de conhecer a histria dele e informar-se sobre a

pena de morte.

De tragdia a documentrio

Quando o crime aconteceu, os outros dois filhos de Darlene, Nycole e Caleb, tinham
15 e 17 anos, respectivamente.

A morte de sua irm mais velha j havia sido bastante traumtica para for-los a
viver durante dcadas julgamentos e apelaes "sem fim", pensou ela.

Tampouco lhe daria a sensao de justia de que tantas pessoas falavam.

"Mat-lo no vai trazer minha filha de volta", explica. "Apenas perpetua o ciclo de
violncia, gerando novas vtimas", acrescenta.

Alm disso, para Darlene "a pena de morte tambm um homicdio".

Na verdade, como havia pesquisado anteriormente, a certido de bito da causa da

morte de Rhodes no diria "execuo", mas "homicdio", como a de sua filha.

Mas o argumento mais forte, segundo ela, de que a pena de morte "no o que
Shelby gostaria".

A jovem, conhecida na comunidade por seu trabalho voluntrio com crianas e

idosos, era uma pessoa "bonita e misericordiosa".

Darlene se convenceu, ento, de que a priso perptua era a melhor punio. Mas
os promotores discordaram e continuaram com o plano de levar Rhodes ao corredor
da morte.

O caso acabou tomando proporo nacional.

Mais de 32 mil pessoas assinaram a petio online que Darlene criou. Nela, pedia a
Corey que "abandonasse seu desejo de pedir a pena de morte para o assassino da
minha filha e assim permitir que eu e minha famlia pudssemos alcanar a paz".

Darlene tambm publicou um editorial na revista americana "Time", deu vrias

entrevistas imprensa local e internacional, decidiu protagonizar um documentrio
e chegou a se declarar a favor de Rhodes diante do tribunal.

Mas Corey reagiu dizendo que Darlene "estava mais interessada em publicidade do
que num luto real pela morte de sua filha", enquanto De la Rionda lhe mostrou o
vdeo do assassinato de sua filha.

Naquela noite, um de seus filhos, que j tinha 19 anos, saiu de casa e ficou trs
meses sem falar com ela. imprensa, ele afirmou que defendia a pena de morte
contra Rhodes e criticava a postura de sua me.

Cortesia WJXT

Aos 25 anos, James Rhodes recebeu duas penas de priso perptua e outra de 20 anos

'Destruiu minha famlia'

Na semana passada, depois de quase quatro anos de julgamento, vrias

protelaes e a escolha de Melissa Nelson como a nova promotora do Estado da
Flrida, o veredito final foi finalmente conhecido.

Rhodes se declarou culpado de assassinato em primeiro grau e outros crimes e

recebeu duas penas de priso perptua, alm de outra de mais 20 anos de priso.
Ou seja, passar o resto da vida encarcerado, sem possibilidade de liberdade
condicional ou de qualquer outro tipo de recurso.

No julgamento final, ocorrido no ltimo dia 2 de maro, Darlene fez um discurso to

comovente que Rhodes no conseguia parar de chorar, a ponto de o juiz ter sido
obrigado a interromper a audincia para acalmar o jovem.

BBC Mundo, Darlene lembrou os momentos que a famlia passava junta.

"Criei meus filhos sozinha. Ns quatro estvamos sempre juntos e muito difcil,
pois sinto que uma pea est faltando. No mais a mesma coisa".

"Quando Shelby morreu, no perdi apenas minha filha, perdi todos os trs", diz. "Ele
(Rhodes) destruiu minha famlia."

Apesar de todo o sofrimento, Darlene continuava certa de que no queria a pena de

morte de Rhodes.

Antes do veredito, ela conseguiu concretizar um de seus pedidos mais insistentes:

poder conversar cara a cara com o assassino de sua filha.

Darlene e seus outros dois filhos se encontraram com Rhodes e lhe mostraram
fotos da famlia para ajud-lo "a encontrar um propsito na vida".

Rhodes, que hoje tem 25 anos, pediu desculpas e agradeceu famlia, agora
pessoalmente.

No dia 14 de julho do ano passado, quando Darlene fez 50 anos, recebeu uma carta
dele. Nela, o assassino de sua filha lhe desejava um dia muito especial e agradecia
pelo incentivo e preocupao.

Darlene conta ter ficado com raiva, mas depois disse que gostaria de visit-lo na
priso.

Na carta, Rhodes desenhou uma casa com rvores e uma famlia de mos dadas. E
disse que se pergunta todos os dias como seria sua vida se tivesse tido uma me
como ela.

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