La metrologa se basa en la medicin de dimensiones y propiedades fsicas
que se pueden inspeccionar; existen variados procesos, herramientas y estndares normativos que complementan el estudio de la metrologa. El estudio de la metrologa es importante en los procesos de manufactura y ensamble de una maquina en medida que regularizan su funcionamiento, costo y precisin. Para comenzar el estudio de metrologa se trabaja con unos patrones de medicin estndar y generales (que se estandarizan internacionalmente) los cuales son usados en los instrumentos con graduacin y dispositivos de medicin. Cada instrumento correctamente estandarizado cumple con unas caractersticas de funcin y propiedades que las diferencian de otros instrumentos de medicin, as como: La sensibilidad (la mnima dimensin reflejada) y la precisin (el grado en el que, en mediciones repetidas, varia el resultado). Podemos encontrar instrumentos graduados (tanto de mediciones lineales como angulares),es decir, marcados para indicar una cantidad especifica; para determinar mediciones lineales de lectura directa existen instrumentos como la regla, los calibradores de vernier, los micrmetros y las rejillas de difraccin cada uno con diferentes precisiones y sensibilidades, por ejemplo, los calibradores de vernier manejan una precisin de 25 m , mientras las
rejillas de difraccin de 2.5 m , una diferencia de 10x. Tambin hay
instrumentos de medicin lineal indirecta como un comps, donde transferimos la longitud por medio del instrumento y lo podemos medir en un instrumento de lectura directa. En mediciones de ngulos podemos encontrar otros instrumentos como las escuadras ajustables o la barra de senos. Por otro lado, podemos encontrar instrumento de medicin longitudinal comparativa, que como su nombre lo indica comparan las variaciones entre superficies, podemos encontrar indicadores de caratula que atreves de un mecanismo nos ofrece el indicador de nuestra medicin;los medidores electrnicos que constan con sensores electrnicos y el barrido laser que nos ofrece una precisin de punta (0.125 m ) sin alterar o hacer contacto con el objeto (para objetos o piezas frgiles). Adems, en bsqueda de mayor precisin y versatilidad podemos encontrar mquinas de medicin por coordenadas que ofrecen un movimiento ms libre de la pieza(para perfiles complicados), mientras que se mide con una alta precisin y alta velocidad; y mquinas de trazado para piezas grandes con una precisin indicada. O instrumentos pticos como microscopios y fibrascopios, como por ejemplo el microscopio de luz reflejada y microscopio de barrido. Todas estas herramientas se basan en el manejo y medicin de propiedades geomtricas, tales como son la rectitud de la pieza, la planicidad, la redondez, el perfil, la profundidad y el contorno; importantes a la hora de hacer el ensamble ya que definen el funcionamiento de la maquina, Por ejemplo, la planicidad de una pieza es importante para que no genere resistencia con otra pieza por su rugosidad; la redondez es importante en los ejes giratorios; y la profundidad en la medicin de engranajes y roscas. En el uso mecnico de la metrologa y en el inspeccionamiento de piezas se utilizan objetos como las galgas, bloques de precisin para generar un patrn especifico y calibradores fijos, de tapn, anillo o instantneos para mecanismos PASA y NO PASA. Todos estos procesos se encuentran en la manufacturacin de una pieza, y las herramientas pueden ser anlogas o digitales pero las pocas actuales exigen los procesos y operaciones automatizados de manufactura en los cuales la velocidad y la inspeccin automatizada con sistemas de sensor en lnea que vigilen las dimensiones son necesarias para el corregimiento y vigilancia de la produccin. Ya sabiendo el uso o funcin del instrumento y sus diferentes presentaciones se hace necesario conocer las caractersticas generales del instrumento para el proceso de seleccin apropiado para el trabajo el cual se realizara; tales como son: La precisin (la estabilidad en la lectura del instrumento), la amplificacin( la dimensin de salida comparada a la dimensin de entrada), la calibracin (Es el ajuste exacto del instrumento), la resolucin (la mnima dimensin del instrumento),regla de 10 (El instrumento debe ser 10 veces ms exacto que las tolerancias dimensionales del objeto), la velocidad de respuesta y la estabilidad (El tiempo en el que se puede mantener calibrado). Adems, otro tema importante a la hora de trabajar en manufactura de piezas es el establecimiento de tolerancias, que nos permiten hacer una generalizacin en la produccin de nuestra pieza para que corresponda con otra, y que permite crear piezas similares, no exactamente iguales, que seguramente sirvan en el mecanismo. La tolerancia dimensional es entonces la variacin permisible que tienen las medidas de una pieza para aun ser funcional. A medida que los lmites de la tolerancia sean ms estrechos, maquinas ms precisas se necesitaran para su produccin y por lo mismo aumenta los costos de su produccin. Una pieza puede tener tolerancia bilateral (con un margen de tolerancia positivo y negativo), tolerancia unilateral (con un margen de tolerancia positivo o negativo, no ambas).Estos lmites son caracterstica de un buen dibujo tcnico; lo anterior nos permite definir diferentes y variadas caractersticas, entre las cuales estn: el ajuste de interferencia (limita el tamao para que exista interferencia de partes), ajuste de transicin, ajuste flojo( limita el tamao para que exista deslizamiento), la holgura (El espacio entre piezas) y el tamao bsico.