LA EPOPEYA O POEMA DE

GILGAMESH-LA NARRACIN MS
ANTIGUA DE LA HISTORIA, por
Alfredo Pastor Ugena

Gilgamesh y Lamassu en el Museo de Louvre.

Paris. Francia.

La Epopeya de Gilgamesh o el Poema de

Gilgamesh es una narracin de la
Mesopotamia de origen sumerio,
considerada como la narracin escrita ms
antigua de la historia. Se emplearon para
su escritura tablillas de arcilla y
escritura cuneiforme, lo cual favoreci
su preservacin. La versin ms completa
conservada hasta la actualidad consta de
doce tablillas en las que el hroe,
Gilgamesh, ha pasado a ser un icono de la
cultura popular.

Esta epopeya se origin de

una serie de leyendas y poemas sumerios
sobre el mitolgico hroe-rey Gilgamesh
de Uruk, que debi gobernar hacia el ao
2500 a. C. Se trata de una obra escrita
muy posteriormente a su reinado, con base
en las tradiciones orales y en la
mitologa sumeria.

El Poema de Gilgamesh, frente

a obras como La Ilada, la tragedia
griega o los relatos bblicos, tiene la
particularidad de desarrollar su
argumento sobre el hecho trgico en s
mismo. A diferencia de la historia de
Abraham, de Edipo Rey o del Prometeo de
Esquilo, donde las reflexiones en torno
al destino del hombre se exponen mediante
tres bellas narraciones que van a ir
desvelando a los protagonistas el sentido
trgico del ser, en Gilgamesh vamos a
presenciar que dicha meditacin cobra
forma a travs de un argumento que
consiste en el descubrimiento de esa
misma realidad en la que la accin
narrada consiste en la toma de conciencia
del hroe de su naturaleza mortal.

Tablilla IX
de Gilgamesh

El poema trata sobre las

aventuras del rey Gilgamesh, tambin
conocido como Istubar, y su amigo Enkidu.
Las aventuras para matar al gigante
Humbaba, el descenso a los infiernos y la
relacin entre dioses, semidioses (como
el propio Gilgamesh) y mortales le dan un
claro origen prehelenstico. El ncleo
sentimental se encuentra en el duelo tras
la muerte de Enkidu.

El poema consta de doce

tablillas y en ellas se van a narrar-como
se ha indicado anteriormente- las
aventuras de Gilgamesh, dspota de Uruk,
representante del hombre civilizado,
quien, en uno de los primeros pasajes
significativos, va a enfrentarse a
Enkidu, encarnacin del hombre salvaje.

Tras el proceso civilizador

que ste va a experimentar al quedar
enamorado de una hierdula, y despus de
haberse enfrentado a Gilgamesh, quien le
derrota victoria de la civilizacin
frente a la naturaleza salvaje -, los dos
hroes se dirigen al Bosque de los
Cedros, donde han de batirse con el
gigante Khumbaba. Una vez cumplida su
tarea, se encontrarn con la diosa Ishtar
Venus en la mitologa latina -, quien
enamorada de Gilgamesh y siendo
despechada por el hroe, decide vengarse
pidiendo ayuda a Anu, su padre, que
crear el Toro Celeste con el fin de
acabar con los protagonistas. Sin embargo
Enkidu va a vencer al Toro y, a
continuacin, colrico, cometer una
terrible ofensa contra la diosa. La
afrenta del ser humano contra una
divinidad provoca la ira de los dioses,
quienes no decidindose a acabar con
Gilgamesh, pues en sus dos terceras
partes es de naturaleza divina, deciden
hacerlo con Enkidu.

Presenta esta narracin

episodios que influyeron posteriormente
en La Odisea de Homero, entre otras obras
relevantes.Tambin se ha argumentado que
existe cierta influencia de este poema en
algunos de los captulos de la Biblia
(buena parte de la cual, no ha de
olvidarse, se redacta en poca del
cautiverio de los judos en Babilonia, en
torno al S. VI a. C.). Supuestamente son
los elementos ms claramente tomados por
la tradicin hebrea del poema babilnico
de Gilgamesh : el mito del gran diluvio
al que escap un elegido por los dioses,
este relato, para algunos es antecedente
de la historia del Arca de No que
aparece en la Biblia. El otro tema, es el
hecho de que una planta que hubiera
podido otorgar la juventud (se discute si
la vida eterna o slo la juventud) le es
robada a la humanidad, mitad por la
inconsciencia del hombre, mitad por la
intervencin de una serpiente, lo que
guarda un paralelismo, pero a la vez
diferente por la mencin del rbol de la
Ciencia, con el episodio de Adn, Eva y
la serpiente del Gnesis.

Gilgamesh y Enkidu dando muerte a

Humbaba.
 El simbolismo del texto va a ser
mltiple y remite a un deseo de ordenar
la realidad. Recordemos que Mesopotamia
es el territorio comprendido en la zona
conocida como Oriente Prximo ubicada
entre los ros Tigris y ufrates y que
coincide con reas del actual Irak.
Sumeria es una regin histrica que
formaba parte del sur de Mesopotamia y es
considerada la ms antigua civilizacin
del mundo, as como la primera en dejar
constancia de sus costumbres y
tradiciones, constancia que se encuentra
en escritura cuneiforme. Posterior a
Sumeria, las civilizaciones babilnicas y
asirias siguieron usando esta escritura
siendo el Poema de Gilgamesh la prueba de
ello.

Sealar asimismo que desde el

IV milenio a.C. florecieron en esta zona
diversas culturas: sumeros, acadios,
babilonios, asirios e hititas. Estas
culturas realizaron las primeras formas
de escritura conocidas (la cueniforme) y
llegaron, a travs de tablillas de
arcilla, a una literatura
fundamentalmente compuesta por textos,
himnos religiosos y poemas picos.

Gilgamesh y Uruk

El Poema del Gilgamesh es la obra ms

conocida. La leyenda sobre este rey
cuenta que los ciudadanos de Uruk,
vindose oprimidos, pidieron ayuda a los
dioses, quienes envaron a un personaje
llamado Enkidu para que luchara contra
Gilgamesh y le venciera. Pero la lucha se
hace muy igualada, sin que se destaque un
vencedor y, a continuacin, los dos
luchadores se hacen amigos. Juntos
deciden hacer un largo viaje en busca de
aventuras, en el que aparecen toda clase
de animales fantsticos y peligrosos.
 En su ausencia, la diosa
Inanna (conocida por los babilonios como
Ishtar y ms tarde como Astart) haba
cuidado y protegido la ciudad. Astart
declara su amor al hroe Gilgamesh pero
ste lo rechaza, provocando la ira de la
diosa que en venganza enva el Toro de
las tempestades para destruir a los dos
personajes y a la ciudad entera.

Este mito, como todos los que

pertenecen a las tradiciones de las
sociedades humanas en general, tiene
implcita una enseanza que muestra la
importancia de la mitologa en la vida
diaria de las personas, y en la
configuracin de la sociedad misma. As,
la figura del hroe representa la figura
de un personaje que ha emprendido un
camino, y a travs de su recorrido, va a
aprender que el verdadero sentido de la
vida no es alcanzar la inmortalidad, don
exclusivo de los dioses, sino entender
que no estamos solos en el mundo, que
para crecer y superarnos a nosotros
mismos debemos caminar junto a otros en
los que nos podemos ver complementados,
reflejados y contrariados.

El mito a lo largo de la
historia se ha concebido como una forma
de dar con la verdad, de encontrar
respuestas a los acontecimientos
sorprendentes para el hombre, porque
permite dar explicaciones a hechos como
la creacin del hombre, los cielos,
fenmenos naturales, y es de sta forma
como han nacido los dioses para dar
respuestas a las interrogantes del
hombre.

En resumen el poema de
Gilgamesh se ubica dentro del gnero
literario pico, y especficamente una
epopeya. Asimismo se le define tambin
como un gnero potico que se
caracteriza por la majestuosidad de su
tono y su estilo y que relata sucesos
legendarios o histricos de importancia
nacional o universal.

Por lo general se centra en

un individuo, lo que confiere unidad a la
composicin. A menudo introduce la
presencia de fuerzas sobrenaturales que
configuran la accin, y son frecuentes en
ella las descripciones de batallas y
otras modalidades de combate fsico. Sin
duda en el poema de Gilgamesh se ubica, a
nuestro entender, especialmente dentro
del subgnero pico de la epopeya, dado
que, son relatos majestuosos con la
presencia de hroes como Ekidu y
Gilgamesh, personajes matizados de
valores axiolgicos, los cuales se
manifiestan a travs de la presencia de
fuerzas sobrenaturales proporcionadas por
el bien.

Presenta elementos que

proporcionan informacin, en relacin, al
estilo de vida de la civilizacin
mesopotmica 2000 a.C., gracias a la
ubicacin geogrfica de mesopotamia
situada entre el ro Tigres y Efrates
dio pie al desarrollo del comercio, de la
agricultura y artesana, lo cual genero
la aparicin de ciudades y la creacin de
una cultura urbana como es la ciudad de
Uruk (de amplios mercados). As tambin,
el aspecto religioso es evidenciado en el
fragmento del prrafo, debido a la
creacin de un poder organizado y fuerte,
en donde los rganos del poder se
centraban en el templo, situado en la
ciudad-estado y dirigido por un rey-
sacerdote que fue a su vez, jefe civil y
religioso y gobern de forma absoluta.

Finalmente, si bien es
cierto que se trata de una obra
literaria, no es un libro de historia,
tambin es cierto que refleja elementos
socio-histricos de una cultural y una
poca determinada, porque como dijo
Lukacs es la cosmovisin del hombre la
que se fleja en la obra o Lucian Goldman
cuando habla del sujeto colectivo, el
cual representa las inquietudes de un
grupo, comunidad o sociedad y en este
caso el sujeto colectivo es la
civilizacin sumeria quien invoca sus
creencias, sus interrogantes acerca de la
vida, de la muerte, del bien y del mal.