DEPSITOS TIPO PRFIDO

Estos depsitos son de tipo mesotermal, generados en zonas apicales de intrusivos granitoides,
principalmente en la zona intraplutnica, que probablemente se desarrollan cuando los fluidos
mineralizantes provenientes del plutn, encuentran una roca encajante impermeable o poco
fracturada que se acumulan principalmente en las partes apicales del intrusivo durante su
enfriamiento. Este tipo de yacimiento se conoce como Porfidtico o Diseminado o simplemente
Prfido y tiene importancia principalmente para Cu, Cu-Mo, Cu-Au, Sn.

Se pueden definir como grandes depsitos diseminados de bajo tenor 1 %, en los cuales el producto
recuperable econmicamente es Cu; cobre y molibdeno; o cobre y oro, que se encuentran dentro de
intrusivos porfdicos, en rocas intrusivas de composicin intermedia a cida y/o rocas encajantes
adyacentes a tales intrusivos.

Estos depsitos alcanzan la categora de menas por el gran desarrollo de los sistemas de
explotacin minera a gran escala y los bajos costos de explotacin. Estn relacionados con
intrusivos porfdicos silcicos o medio silcicos, emplazados a mediana profundidad, la mineralizacin
se presenta en pequeas venas en forma de Stockwork o estovercas y/o en forma diseminada en
formas definidas de la roca intrusiva. A veces la mineralizacin afecta la roca encajante intruda.

El tenor del yacimiento es el valor de la suma de los elementos que pueden ser concentrados, tales
como: Cu, Mo, Ag, Au, Pb y Zn. Pueden haber trazas de As, Bi, Sn, W, V, Re y Pt que son
recuperadas pero en pocos casos se incluyen para establecer el tenor del yacimiento. En los
depsitos cuprferos, el valor de los subproductos se convierte a equivalentes de Cu para el clculo
del tenor del yacimiento. El tenor equivalente es de 0.6 - 0.9% y hasta del 2%. En algunos casos la
explotacin econmica solo se puede realizar cuando el yacimiento, ha sido enriquecido por los
procesos de meteorizacin.

Otra caracterstica es su gran tamao, en los prfidos de Cu y/o Mo los tonelajes de sus reservas se
expresan en centenares de millones de toneladas (100 a 600 o ms) contribuyendo con un 50-70%
de la produccin mundial respectivamente, algunos sobrepasan los 1.000 m de toneladas, los de Sn
son de menor tamao, entre 2 20 millones de toneladas y su importancia es mucho menor puesto
que la mayora de la produccin mundial de estao proviene de placeres y filones. En los prfidos de
Cu, el Mo y el Au son los subproductos mas importantes; W, Mo, Bi y fluorita de los de estao y los
prfidos de Mo no suelen tener un subproducto de inters, con algunas excepciones en que se
presenta Sn, W y pirita.

El mayor productor mundial de cobre es Chile con unos 2 Mt que son el 22% de la produccin
mundial, seguido de EEUU con el 19%, Rusia, Canad, Zambia, Per y Australia; los grandes
depsitos de prfidos cuprferos en el mundo tienen reservas del orden de 1.500 - 3.000 millones de
toneladas; Chuquicamata en Chile supera los 2.000 millones con un tenor promedio del 1.3%; el
Teniente en Chile contiene 3.250 millones con 0.87% de tenor. Para la cuenca pacfica las reservas
de Cu - Mo superan los 26.000 millones de toneladas.
Edad. Presentan una clara asociacin espacial con las franjas orognicas mesozoicas - cenozoicas,
especialmente en el Terciario Medio - Temprano y en el Cretceo. La excepcin son los depsitos
del Paleozoico de la antigua Unin Sovitica y algunos del Precmbrico.

Casi todos los prfidos cuprferos estn en un ambiente tectonomagmtico constituidos por arcos
vulcanoplutnicos calco-alclinos de tipo arco de isla o margen continental activo relacionados con
fenmenos de subduccin; claramente asociados a los cinturones orognicos de edades Mesozoico
(250 65 m.a.) y Cenozoico (65- 0.0 m.a). Los que ocurren en placas continentales, sugieren
antiguos procesos de subduccin anteriores a los que configuran las placas actuales

Distribucin. Su distribucin es amplia con yacimientos en el estado de Arizona, occidente de los

Estados Unidos, Andes suramericanos, en las Filipinas, Nueva Guinea (Cinturn Circumpacfico) y
en la parte central del Cinturn Orognico Alpino.

Formacin y ambiente geolgico

Se ha propuesto que el emplazamiento de los prfidos cuprferos tiene lugar a nivel subvolcnico,
inmediatamente por debajo de la actividad volcnica superficial (Figura 9), y que las chimeneas
brechadas y los "stockworks" actan como vlvulas de seguridad, de forma que la presin de vapor
nunca es lo suficientemente alta como para provocar una erupcin explosiva y una caldera de
colapso, es decir las manifestaciones volcnicas, subvolcnicas y plutnicas representaran
diferentes niveles en la vertical de un mismo fenmeno magmtico.

Los prfidos cuprferos representan segn Sawkins (1984), el ejemplo clsico de yacimientos
generados en un ambiente de convergencia de placas (arco de isla, interior de un arco principal);
zonas relativamente estrechas y bien definidas de la actividad gnea plutnica y volcnica que ocurre
encima de zonas de subduccin muy inclinadas, que son el ambiente donde se forman depsitos de
Cu, Fe, Mo, Au y Ag. Se encuentran dentro o muy cerca a zonas orognicas como los depsitos de
la cadena cuprfera de los Andes, la cual se extiende desde el sur de Chile hasta Alaska.

En estas cadenas orognicas hay una marcada tendencia de los yacimientos por ubicarse dentro de
las zonas "eugeosinclinales", zonas del prisma geosinclinal en las cuales abundan las rocas
volcnicas. Las rocas en general son del tipo calcoalcalino (andesitas y riolitas), caracterstico de la
etapa tarda en la evolucin de los cinturones orognicos.

Son considerados de origen gneo, o que se han derivado del intrusivo husped. Presentan un
conjunto de menas que son simultneamente ortomagmticas, de metamorfismo de contacto y de
metasomatismo.

La fuente de rocas porfdicas y de los intrusivos asociados es desconocida, aunque datos muy
limitados de 87 Sr /86 Sr, sugiere que se han originado en la parte ms baja de la corteza, o en el
manto. La relacin de 32 S/ 34 S en los sulfuros es muy uniforme, con valores medios cercanos al
valor meterico, lo cual no contradice la evidencia del Sr. La informacin isotpica por el momento
es aun escasa para ser considerada como inequvoca.
Los prfidos tambin presentan inters econmico por sus depsitos de estao, como los
yacimientos de Bolivia, en ellos se tienen tenores de 0.2 a 0.3 % de Sn en grandes volmenes de
roca.

La naturaleza porfdica de las intrusiones y la abundancia de rocas volcnicas en las rocas intrudas
son las dos caractersticas importantes de estas intrusiones. El carcter porfdico indica que hubo
dos fases de cristalizacin, una comparativamente profunda, seguida de una inyeccin rpida hacia
niveles superiores. La segunda caracterstica indica que las intrusiones estuvieron relacionadas a la
parte inferior de la actividad volcnica ya que sus composiciones son comparables (Rocas
volcnicas e intrusiones). Una afiliacin volcnica de este tipo implica un rpido levantamiento de los
magmas, con la disminucin de la presin confinante, ocasionando la separacin de un volumen
importante de sulfuros, con dos variantes principales:

1)- Que la masa total de fundido coagule (solidifique) rpida y virtualmente como un todo; la roca
resultante consistir de fenocristales de silicato asentados en una masa fina y los sulfuros
estarn como pequeas partculas diseminadas en toda la masa. El enfriamiento de la
intrusin debe ser rpido o de otra forma los sulfuros podran empezar a pegarse para formar
grandes segregaciones masivas.

2)- Que se produzca una solidificacin de la masa como un todo, pero al comienzo habra la
formacin rpida de una costra exterior superior, seguida de una solidificacin ms lenta hacia
el interior en las porciones interiores. Es de esperar que la margen del enfriamiento sea
esencialmente la misma que la del material parental y que contenga sulfuro diseminado. En
el enfriamiento posterior de las partes internas, la corteza empieza a fracturarse, dando lugar
a pequeas y numerosas grietas frecuentemente irregulares.

Si la presin de vapor del material fundido interno excede a la presin confinante, los voltiles
(gases, sulfuros, haluros) se separan del fundido y forman burbujas en l. Estos circulan hacia los
niveles superiores de la cmara magmtica dentro de las innumerables fracturas de la costra y en
muchos casos hacia la roca encajante adyacente al contacto intrusivo.

En la segunda posibilidad se tiene:

Primero que las porciones superiores de la intrusin debajo de la costra fra, deben estar
enriquecidas en sulfuros diseminados por reemplazamiento.

Segundo que la costra, junto con los sulfuros inicialmente formados, recibe sulfuros adicionales que
son depositados como relleno de fisuras en el interior de las pequeas grietas de enfriamiento y con
un reemplazamiento menor.

Tercero las rocas encajantes (caliza, sedimentos detrticos y volcnicas tempranas) reciben los
sulfuros como pequeas partculas reemplazadas y como relleno de espacios vacos.

Dependiendo de la distribucin de los tipos de roca y de la estructura, esta mineralizacin de

contacto, pirometasomatica o neumatoltica desarrolla halos parciales o completos en el Stock fuente
o sigue quiebres estructurales y las intersecciones de estos con rocas husped favorables.
La mineralizacin como un todo est constituida de los sulfuros y minerales metlicos relacionados
junto con cuarzo, barita y carbono. Finalmente los gases y lquidos (H2O y CO2) involucrados en la
fase ms baja de temperatura del proceso de mineralizacin, atacan los silicatos de las rocas
intruidas e intrusivas originando la alteracin hidrotermal zonal caracterstica de los depsitos de
cobre porfdico.

Figura 9. Relacin espacial y magmtica entre prfidos cuprferos, plutonismo y volcanismo. (Segn
R. H. Sillitoe, en Vsquez F. 1997)

Las soluciones hidrotermales permean no solamente la roca intrusiva, sino tambin a la roca caja.
Se piensa que se emplazan a profundidades someras, 0.5 a 2 km , cuando la cristalizacin del
intrusivo comienza la presin de vapor de la cmara magmtica aumenta as como la cantidad de
elementos incompatibles en la fase de vapor. Cuando la presin de vapor excede la presin
confinante de las rocas que lo suprayacen se presenta ebullicin retrograda. Un lquido que ebulle se
separa rpidamente del fundido de silicato superando la fuerza tensora de la roca. Lo anterior causa
la brechiacin extensiva de estoverca, ejemplo: el agua a 2 kb de presin y 500 C incrementa su
volumen al menos en un 10% debido a la ebullicin. Adicionalmente, la ebullicin es una reaccin
endotrmica que requiere de calor que es tomado del magma a medida que el vapor escapa y se
expande, as rpidamente disminuye la temperatura de la cmara magmtica y se produce un
cuerpo central de textura porfirtica.

Los prfidos cuprferos, se encuentran asociados a "stocks" cuarzodiorticos y cuarzomonzonticos

y su alto contenido en Sr y de bajo a moderado en Rb, sugiere un magma relativamente poco
diferenciado. Las concentraciones de molibdenita de algunos prfidos cuprferos se asocian con los
ltimos diferenciados magmticos, de naturaleza grantica a pegmattica.

Los prfidos de cobre presentan las siguientes caractersticas:

Son de tal forma y magnitud que pueden ser explotados a gran escala con costos reducidos.
Los minerales de Cu estn distribuidos uniformemente y es ms ventajoso explotar el conjunto,
que utilizar mtodos selectivos.
Una intrusin de prfido o de una roca gnea similar ha jugado un papel decisivo en la gnesis
de la metalizacin, aunque el prfido en s puede no constituir la mayor parte del depsito.
El proceso de enriquecimiento secundario ha concentrado el Cu, originando una montera
lixiviada por encima de la metalizacin principal que est enriquecida en calcosina.
Bajo la zona de enriquecimiento secundario se encuentra una zona protomineral o de
metalizacin primaria.
Las disoluciones minerales alteran intensamente los prfidos y la roca de caja.

Las menas por definicin ocurren dentro de las intrusiones, pero en algunos casos los sulfuros
tambin pueden hallarse en las unidades litolgicas intruidas. Las intrusiones afloran en pequeas
reas, cpulas o stocks con composicin variable de granito - diorita, siendo la cuarzomonzonita y la
granodiorita el tipo ms comn.

Las menas se presentan en las porciones superiores del intrusivo en sulfuros diseminados y en
venillas irregulares dentro de la roca intrusiva. En la mayora de los depsitos, el intrusivo husped
constituye el ncleo central del yacimiento, tiene la forma de una masa rocosa subcircular y presenta
un tpico patrn zonal en la distribucin de los sulfuros metlicos, la alteracin hidrotermal y el tenor.

Composicin. Pirita es el sulfuro ms abundante, le sigue calcopirita que es el principal mineral de

Cu. Como componentes primarios menores estn: Bornita, Calcosina (supergnica), Covelina
Acompaantes, Molibdenita, Oro y Plata. La pirrotina es escasa.

Forma. La forma tpica es de una cpula o stock mas o menos cilndrico, con un afloramiento
elongado o irregular de tamao entre 1.5 - 2 km., a menudo con una capa exterior de roca medio
granular. La parte central es porfidtica, lo cual implica un rpido enfriamiento que produce la capa
finogranular del prfido.

Alteracin hidrotermal. La intensa alteracin hidrotermal y su distribucin zonal es un rasgo muy

caracterstico de estos yacimientos (Figura 10). Los fluidos hidrotermales derivados tanto del
magma como de aguas metericas, causan reacciones de alteracin que originan asociaciones
mineralgicas estables anlogas a las facies metamrficas. Tal alteracin afecta tanto a la roca
portadora de sulfuros como aquellas que la rodean. Presenta cuatro tipos de alteracin, conocido
como el modelo de Lowell-Guilbert con las siguientes etapas de alteracin:

Una primera alteracin potsica, desarrollada en el ncleo del intrusivo y su periferia, origina
una zona de alteracin que pasa gradualmente a una zona difusa de alteracin propiltica. Esta
etapa se caracteriza por una, mineralizacin diseminada y en vetillas o filoncillos que envuelve o
rodea el ncleo potasificado. Ortosa y biotita son los minerales tpicos de la zona potsica,
definida por la asociacin cuarzo + Fd K + biotita + sericita + anhidrita + pirita + calcopirita +
bornita magnetita molibdenita, relacionada con las ltimas disoluciones hidrotermales
magmticas.
La zona propiltica forma un amplio halo en la roca encajante, alrededor de los prfidos
intrusivos, y est definida por la asociacin clorita + epidota + pirita + calcita minerales
arcillosos. La pirita es abundante y la calcopirita escasa. Las zonas profundas de alteracin se
caracterizan por la existencia de Fd K + sericita y por diseminaciones de magnetita, calcopirita
pirita y algo de molibdenita.
Como consecuencia de la introduccin de aguas metericas en el sistema, se producen las
alteraciones flica y arglica que redistribuyen la mineralizacin de sulfuros.

La zona flica o de cuarzo, sericita y pirita, originada por la lixiviacin de Na, Ca, y Mg de los
minerales silicato alumnicos, rodea y envuelve a la zona potsica, y est definida por la asociacin
cuarzo + sericita + pirita clorita rutilo calcopirita.

La zona arglica se caracteriza por la existencia de minerales arcillosos (illita, caolinita y

montmorillonita), consecuencia de la lixiviacin cida de las plagioclasas y los Fd K. En muchos
casos, se considera que parte de esta alteracin arglica es supergnica y, a menudo, asociada a
una mineralizacin de calcosina. Los principales sulfuros de la alteracin flica son pirita, calcopirita y
bornita. Anlogamente, la mineralizacin sigue pautas semejantes a las de la alteracin,
distribuyndose en zonas, de forma que la mena explotable (pirita, calcopirita, bornita y molibdenita)
coincide con la zona potsica y en parte con la zona flica.
Figura 10. Zonas tpicas de alteracin en un prfido cuprfero.(Segn Evans 1992)

Existe adicionalmente un modelo conocido como Modelo de Diorita de Hollister (1975),

caracterizado por su asociacin a los intrusivos de baja relacin slice/lcalis como sienita -
monzonita - diorita y por su baja concentracin de azufre en los fluidos mineralizantes. Las zonas de
alteracin se presentan diferentes a las del modelo propuesto por Lowell Guilbert, en l faltan las
zonas flicas y arcillosas, quedando as la zona potsica directamente rodeada por la propiltica, en
este modelo el oro presenta importancia econmica. Comnmente los prfidos cuprferos con oro
como metal accesorio principal aparecen concentrados en arcos de islas, mientras que los que
contienen molibdeno se presentan en zonas de corteza continental.

En las reas ocenicas, en donde la corteza silica (Si, Al) es muy delgada o no existe, los prfidos
tienen composicin diortica o granodiortica y a menudo no tienen textura porfdica.

Los prfidos de molibdeno tienen caractersticas muy semejantes a los de Cobre; su contenido de
molibdenita est entre 0.15 0.5 %. La composicin de los intrusivos varia entre cuarzo diorticos o
cuarzo monzonticos y de granodiorticos a granticos. La mineralizacin ms importante, es la que
ocurre en estovercas y de menor importancia es la que se presenta diseminada.

En el caso de los Andes, los prfidos cuprferos se presentan principalmente como intrusivos
mltiples de rocas monzonticas a granticas de textura porfidtica

En Colombia, se ubica en tres franjas en rocas porfdicas de dacita y tonalita. Estas rocas ocurren
dentro de cuerpos batolticos con edades desde el Mioceno Medio al Temprano (asociados en el
Batolito de Mand), en el Mioceno Temprano a Tardo (en la zona central) y rocas mucho ms viejas
en la franja oriental. Los ejemplos colombianos ms importantes son: Murind, Mocoa, Pantanos y
Acand.
Distribucin mundial. En filipinas y en las islas Salomn los depsitos se encuentran en rocas
piroclsticas y lavas que tienen relacin de continuidad del vulcanismo reciente y activo con la
actividad terciaria.

Ejemplos en el mundo

Prfido de Cu-Mo-Au de Bingham Canyon, Utah (USA)

La mineralizacin de sulfuros de cobre, diseminada y en vetillas, se asocia a intrusiones de una

cuarzomonzonita, seguida de una cuarzomonzonita porfdica con una etapa final de diques de
cuarzolatita porfdica. Esta intrusin mltiple del Terciario Medio afect a la Formacin Butterfield
Peaks y a la Formacin Bingham Mine (calizas, areniscas calcreas y cuarcitas), ambas del
Carbonfero Superior.

La alteracin hidrotermal es zonada, con una parte central en la que se produce una mayor
presencia de ortosa-biotita y una intensificacin de la mineralizacin. La alteracin serictica afecta a
la roca intrusiva y sobrepasa la zona de feldespato-K, mientras que la alteracin argiltica se produce
de forma irregular.

La mineralizacin, de forma oval, tiene una longitud de unos 2,5 km, una anchura de 1,7 km y un
espesor de 1 km. Calcopirita, bornita y molibdenita ocupan la parte central de la mineralizacin
primaria y son los minerales ms abundantes, mientras la pirita predomina hacia el exterior de esta
zona; enargita, galena, blenda y tetrahedrita se encuentran en las zonas perifricas. Bajo la montera
de limonita-hematites-jarosita de 8 a 100 m de espesor, fue explotada la zona de enriquecimiento
secundario, con carbonatos, xidos, calcosina, covelita y cobre nativo.

La minera se realiza a cielo abierto, con una corta de ms de 3 km de longitud, 3 km de ancho y

ms de 300 m de profundidad. Calcopirita y molibdenita se recuperan por flotacin, los metales
preciosos en el proceso mineralrgico. Desde 1.905 la mina ha producido ms de 1.000 Mt con el
0,9% Cu, 0,04% Mo, 0,02 g Au/t, 0,2 g Ag/t y otros metales, con un movimiento de mas de 1.000 Mt
de estriles.

Las reservas an por explotar se cifran en unos 2.000 Mt con ley de corte del 0,4% Cu.

El rea de Carr Fork, en Bingham, proporciona tambin uno de los mejores ejemplos de "skarn"
cuprfero y el mayor conocido, asociado con un depsito de prfido cuprfero. La zona principal de
"skarn" se sita al noroeste de la intrusin de Bingham, en dos capas de calizas de unos 15 a 60 m
de potencia cada una.

La formacin de la mineralizacin de "skarn" en el rea de Carr Fork, fundamentalmente de Cu, Pb,

Zn y Ag, se relaciona con la cuarzomonzonita porfdica, habindose establecido seis zonas en orden
de aproximacin a la intrusin: Marmol; wollastonita; cristobalita; granate-pizarra; granate-cuarzo; y
anfhol-epidota. La mineralizacin, con una media del 0.6% Cu, se distribuye en las 4 ltimas zonas
estimandose unas reservas para la mineralizacin de "skarn" de 150 MT con el 1.3%, 0.03% Mo y 12
g Au/t.
Prfidos Cu-Mo de Chile

Se relacionan generalmente con un magmatismo calcoalcalino, producto de la subduccin de la

corteza ocenica bajo el margen continental sudamericano caracterizndose por una mayor riqueza
en molibdeno que en oro.

En general, responden bien al modelo de Lowell-Guilbert, distinguindose dos tipos de

mineralizacin: en "stockwork" (Minas de Chuquicamata y El Salvador) y en pipas-brechas o
chimeneas de brecha (Mina El Teniente). Los principales yacimientos, tales como Chuquicamata, La
Escondida, El Teniente, etc. son prfidos de edad terciaria.

La paragnesis mineral es simple: pirita y calcopirita mayoritarios, bornita y calcosina en menor

cantidad, y cantidades significativas de molibdenita en la mayora de los yacimientos; la relacin
Cu/Mo promedio de los prfidos chilenos es 40:1. Una mineralizacin filoniana tarda de sulfosales
de cobre (enargita, tenantita), esfalerita y galena se superponer a la anterior. Aunque las leyes sean
muy pequeas, la produccin de oro y plata es econmicamente importante a causa de los grandes
tonelajes de mena extrados y tratados. De gran importancia son los procesos de oxidacin y
enriquecimiento secundario que pueden determinar la explotacin econmica de los prfidos, pues
llegan a alcanzarse leyes del 18% Cu como en Chuquicamata; covelina y calcosina son los sulfuros
secundarios tpicos, mientras en la zona de oxidacin suelen encontrarse xidos (Cuprita, tenorita),
sulfatos (Brocantita, antlerita, Krohenkita), carbonatos (malaquita, azurita), oxicloruros (atacamita),
arseniatos (Chenevixita), fosfatos etc.

Mas del 75% de las reservas de cobre se encuentran en los yacimientos de Chuquicamata, uno de
los mayores prfidos del mundo, con 1.800 Mt del 1,1 % Cu y 0,12% Mo, en un rea de 12 km de
longitud y unos 800 m de ancho, y una importantsima zona de enriquecimiento secundario que
alcanza hasta 400 m de profundidad, El Teniente, con 4.000 Mt del 1,16% Cu y 0,02% Mo; El
Salvador, con 300 Mt del 1,17% Cu; y La Escondida, el yacimiento de ms reciente puesta en
explotacin, 1.990, con 662 Mt del 2,12% Cu y 0,01 I % Mo.

Se debe considerar, en la explotacin de estos yacimientos, su adversa situacin geogrfica que

incrementa las dificultades propias de toda explotacin e incide en su viabilidad econmica. La gran
altitud y las extremas condiciones climticas inciden en la carburacin de los motores de la
maquinaria y, asimismo, obligan a la realizacin de grandes obras de infraestructura; las
necesidades de agua para los procesos de flotacin o lixiviacin requieren importantes inversiones
tanto en su bsqueda como en su transporte o suministro; igualmente, las necesidades de energa
elctrica obligan a la implantacin de centrales de generacin en la propia mina o a costosas obras
de lneas de transporte desde centenares de kiImetros, en algunos casos; etc.

Prfidos Cu-Au de Panguna, Bougainville (Papua Nueva Guinea)

Este yacimiento, representativo de los emplazados en ambiente de arco de isla, es el mayor prfido
de Cu-Au conocido con unos 944 Mt del 0,68% Cu, 0,9 g Au/t y 1,9 g Ag/t. Se encuentra en la isla de
Bougainville, en relacin con tres intrusivos pliocenos de cuarzodioritas y granodioritas que intruyen
en la unidad Andesitas de Panguna. En estas se encuentra, aproximadamente, un tercio de la mena,
y el resto lo hace en los intrusivos, en filones de mucho buzamiento, rellenando fracturas y
diseminada en zonas de alteracin. El oro, cuya ley vara paralelamente con la de cobre, se
encuentra en partculas submicroscpicas en forma nativa y, en su mayor parte, en la red de
calcopirita y bornita; pirita, magnetita, hematites y trazas de molibdenita completan la paragnesis.
Como regla general. el cobre aumenta en las zonas ms fracturadas y de mayor alteracin; en las
andesitas las leyes en cobre disminuyen con la distancia a los contactos intrusivos. Predominan las
alteraciones potsia y propltica, mientras la arglica y la flica slo son significativas en pequeas
zonas. La alteracin potsica, con las mayores leyes en cobre, se sita en la granodiorita biottica y
en la cuarzodiorita leucocrtica, mineralizadas; en las andesitas est representada por una zona de
biotita secundaria rodeada de prfidos. Las alteraciones flica y arglica estn slo en la granodiorita
biottica y consiste en clorita + sericita + minerales arcillosos.

SULFUROS DE COBRE Y MOLIBDENO ASOCIADOS CON ROCAS GNEAS PORFIRTICAS

INTRUSIVAS

DEPSITOS PORFITITICOS DE COBRE Y MOLIBDENO

Tomado de J. Craig & D. Vaughan 1981
Pp 201-206

Mineraloga

Principales : Pirita, calcopirita, molibdenita y bornita

Menores : Magnetita, hematita, ilmenita, rutilo, enargita, cubanita, casiterita, huebnerita,
oro.

Secundaria : Hematita, covelina, calcocita, digenita, cobre nativo

Modo de ocurrencia

Los sulfuros se presentan en venillas y como granos diseminados en, o adyacentes a, intrusiones
porfiriticas variando en composicin desde cuarzodiorita hasta cuarzo monzonita. La roca porfiritica
encajante y las rocas adyacentes estn comnmente alteradas en zonas concntricas como son
zonas silceas, potsica, flica, arglica y propiltica.

Zonacin mineral en depsitos de prfido cuprfero

Los depsitos porfiriticos de ste tipo constituyen la principal fuente de cobre y molibdeno en el
mundo, adems sirven como productores de otros metales base (Cu, Pb, Zn), oro y plata.

Lowell y Guilbert (1970) plantean " Un depsito de sulfuros de cobre y/o molibdeno consiste en una
mineralizacin de sulfuros diseminada o en forma de venas emplazada en varias rocas de caja que
han sido alteradas por soluciones hidrotermales en zonas concntricas burdas que siguen un
patrn. El depsito generalmente es grande, en escala de miles de pies y estn asociados con un
stock complejo, emplazado pasivamente, de composicin intermedia, incluyendo unidades
porfiriticas"
Los bajos tenores de stos depsitos, 0.8% de Cu y 0.02% Mo para un prfido de cobre tpico y
0.3% Mo y 0.05% de Cu para un prfido de molibdeno tpico, evidencia la naturaleza dispersa de los
sulfuros. La pirita es generalmente el sulfuro mas abundante y puede ocurrir en asociacin con otros
sulfuros o solo en venas estriles de cuarzo. En depsitos donde predomina el cobre, el total de la
distribucin de los sulfuros y las relativas cantidades de minerales econmicos sigue un patrn
concntrico coaxial con las zonas de alteracin.

Zona potsica.

La zona mas interna es la de alteracin potsica que comnmente coincide con dos zonas de
mineralizacin.

1. Un ncleo interno de bajo tenor (<0.3% Cu) caracterizado por pirita y calcopirita en una relacin
de 1:2, con poca magnetita y poca molibdenita.
2. Una "caparazn de mena" de (>0.5% Cu), en la cual la relacin de pirita y calcopirita es de 1:1 y
cada mineral constituye cerca del 1% de la roca. Pequeas cantidades de molibdenita estn
presentes en venillas y en granos dispersos. La bornita est en granos pequeos, e ntimamente
intercrecidos con la calcopirita.

Zonas arglica y flica

La zona flica coincide con la parte externa de la "caparazn de mena" y la porcin circundante de
bajo tenor de "caparazn de pirita" en la cual el tenor de cobre decrece hasta 0.1-0.5%. La relacin
entre pirita y calcopirita es de 10:1 y la pirita puede ser el 10% del volumen total de la roca como
granos de 0.5mm subhedrales llenando venas y diseminados. La parte mas externa de la "coraza de
pirita" contiene hasta 25% de pirita en la forma de pirita y cuarzo anhedral granuda rellenando
venillas hasta de 2 cm de espesor.

Zona propilitica

En sta, la zona mas externa del cuerpo de mena, la mineralizacin consiste en pirita ubicua en
venas (2-6% de la roca) y pequeas venas locales conteniendo ensambles de metales base tpicos,
tales como asociaciones de pirita-calcopirita-galena-esfalerita-tetrahedrita. La estructura zonal de
estos depsitos significa que el nivel de erosin puede tener una influencia importante en la geologa
y mineraloga de la porcin expuesta de los depsitos.

Los depsitos ricos en molibdeno tales como Climax y Henderson en Colorado presentan un una
forma de sombrilla emplazados en o cerca del ncleo de la intrusin. En el depsito de Climax la
mineralizacin ocurre en 2 zonas concntricas, en una zona exterior de tungsteno y en una zona
interior de molibdeno. La alteracin hidrotermal en y cerca de los cuerpos de mena consiste en
feldespato potsico, sericita, fluorita y topacio con menores cantidades de biotita, clorita y epidota.

Textura de los minerales de mena

Los minerales de mena de los prfidos cuprferos ocurren en venillas y/o como granos diseminados.
La pirita es el sulfuro dominante y est presente en granos desde anhedral hasta euhedrales en los
dos tipos de ocurrencias. La calcopirita es el mineral de cobre predominante, ocurriendo como
granos anhedrales intersticiales y como rellenos en la pirita. La bornita est presente como granos
anhedrales discretos con la pirita y la calcopirita como exsoluciones o como lamelas de oxidacin en
la calcopirita. En menas superficiales, la covelina, calcocita y digenita se observan comnmente
formando anillos de alteraciones secundarias en calcopirita y bornita; el cobre nativo algunas veces
est presente. La molibdenita est presente en cantidades significativas en los prfidos ricos en
molibdeno, pero en poca cantidad en los prfidos ricos en cobre. La molibdenita es observada a
menudo como hojas subparalelas a plisadas diseminadas en venas.

En menas ricas en molibdeno tales como el depsito Climax en Colorado, la molibdenita est
presente como placas hexagonales diminutas (<0.1 mm) desde aleatorias a subparalelas
embebidas en el cuarzo que rellena las fracturas. El tungsteno en esas menas est presente como
pequeos granos euhedrales de huebnerita irregularmente distribuidos en venas de pirita-cuarzo-
sericita.

La enargita est ocasionalmente presente en menas de prfido como granos anhedrales o como
anillos en los sulfuros de cobre y hierro. La cubanita es rara pero ha sido observada como lamelas
de exsolucin en calcopirita.

Origen de las menas

Todos estos depsitos ocurren en o muy cerca de zonas orognicas; sin embargo, parece que existe
una distincin entre los dos principales tipos de prfidos cuprferos yacentes a lo largo de una
margen de placas que se consumen mientras que los prfidos de molibdeno estn en ambientes
tpicos de tensin (rifting). Sillitoe (1972) sugiri que los cuerpos porfirticos representan rocas
ocenicas parcialmente fundidas que han transportado metales originalmente emplazados en
dorsales meso ocenicas, siendo subducidas, y luego emplazadas a lo largo de las mrgenes
continentales. Mitchell y Garson (1972) han descrito el mecanismo como sigue:

"Los depsito de prfido cuprifero estn emplazados en cinturones gneos localizados o en

mrgenes continentales o en arcos de islas. Estos cinturones estn relacionados a fusin parcial del
la corteza ocenica hmeda descendiendo a lo largo de la zona de Benioff a profundidades entre
150 - 250 km. La depositacin de el cobre ocurre donde las soluciones que traen el metal ascienden
desde la corteza descendente y se mezclan con salmueras metericas"

Aunque este modelo en general se ajusta a Sur Amrica y a los depsitos de arcos de islas del
Pacifico, es difcil que este se ajuste a los emplazamientos de muchas de las ocurrencias de l Sur
Oeste de USA y las montaas Rocallosas (Lowell, 1979). Sin embargo, hay un consenso general en
el modo de emplazamiento una vez el magma ha sido generado. El emplazamiento de un magma
porfirtico est entre 0.5 y 2 km. desde la superficie establece movimientos convectivos en el sistema
de aguas subterrneas adyacentes si las rocas que los rodean tienen suficiente permeabilidad.
Soluciones calientes y qumicamente potentes ascienden hasta el stock a medida que soluciones
nuevas, inicialmente fras, circulan hacia el stock. Como un resultado del enfriamiento, la coraza mas
externa cristaliza; la coraza es subsecuentemente muy fracturada por la presin que proviene del
agua desalojada de la cristalizacin del magma. El ncleo central es exprimido hasta un prfido,
cortado por una estoverca de cuarzo y venillas de cuarzo y feldespato a medida que el calor es
rpidamente perdido hacia el sistema de aguas subterrneas. La precipitacin de los sulfuros y el
cuarzo en esas venas ocurre a temperaturas de hasta 725 C en la zona potsica y alrededor de
300-390C en la zona argilizada.

Los estudios de diversos autores en las inclusiones fluidas (e.g. Roedder, 1971: Moore y Nash,
1974; hall et al., 1979) han mostrado que los fluidos que depositaron menas en los ncleos de los
depsitos de cobre y molibdeno eran altamente salinos (a menudo conteniendo mas del 60% de
sales), experimentaron ebullicin extensa, y fueron atrapados a temperaturas hasta de 725C. En
algunos depsitos zonas distintivas de inclusiones hipersalinas correlacionan no solo con las zonas
de mena sino especficamente con los sistemas de fracturas que se creen responsables para la
introduccin de metales.

CHIMENEAS BRECHADAS CUPRFERAS.

El trmino chimenea es dado a cuerpos de forma ms o menos cilndrica o tubular que tienen dos
dimensiones pequeas en comparacin con la tercera. Las chimeneas se pueden presentar desde
aproximadamente verticales a casi horizontales, en muchos casos contienen fragmentos de rocas
por lo que se les denomina brechadas. Las chimeneas se forman en la interseccin de rasgos
tubulares como fallas, fisuras, diques, fracturas, etc.

Son de menor importancia econmica que los prfidos, pero por el alto tenor pueden ser exploradas
para proyectos de compaas mineras pequeas. En general se hallan en reas ms restringidas y
suelen tener (sobre todo las mineralizadas) una aparente asociacin a la presencia de prfidos
cuprferos y su ambiente geolgico es similar al de estos, ya que generalmente se encuentran en las
partes superiores de batolitos de composicin intermedia y/o volcnicas de composicin similar.

Distribucin y rocas asociadas. Se suelen presentar en forma individual o agrupadas hasta 100,
en un rea particular. Individualmente son de forma cilndrica o circulares inclinadas, desarrollando
contactos muy tajantes con la roca de caja y una incipiente zona de alteracin hidrotermal (Figura
11). La alteracin puede ser muy local y restringida a solo unos cuantos metros de contacto. En
muchos casos es una alteracin de sericita - pirita - cuarzo (flica) superficial que pasa a potsica
hacia profundidad. Comnmente se encuentran dentro de plumones granodiorticos.

Composicin. La intensidad de mineralizacin y el tenor metlico es muy variable en estos

yacimientos. En la chimenea brechada Turmalina, norte de Per el cobre incrementa su tenor en
profundidad y el molibdeno disminuye en el mismo sentido. Hay dos tipos de yacimientos de
acuerdo a la fragmentacin: uno con fragmentos bien redondeados sin matriz y otro con material
bien triturado y fino denominado "harina" de roca; siendo ms comn la mineralizacin en aquellos
cuerpos que tienen fragmentos angulares.

Los minerales econmicos ms importantes son molibdenita, calcopirita, en algunos depsitos hay
cantidad importante de scheelita. Hay cantidades menores de pirita, magnetita, especularita,
arsenopirita, esfalerita, tetraedrita, bismutinita, fluorita, apatito y oro. Minerales de ganga, cuarzo,
turmalina, carbonatos, actinolita, feldespato potsico, biotita, anhidrita, sericita y clorita.
Origen. La asociacin temporal y espacial de las chimeneas brechadas a los prfidos cuprferos, as
como los escasos datos de las inclusiones fluidas, indican el origen de estos yacimientos como
magmtico, al menos de los fluidos mineralizantes. La temperatura de formacin es de 300 - 475C.
Entre los mecanismos para explicar el origen de las chimeneas estn:

- Que su formacin fue causada por la liberacin explosiva de voltiles de un magma, cuando este
se aproxima a la superficie a altas temperaturas y con drsticas cadas de presin.

- Que se form mediante la intrusin forzada de una roca gnea porfdica que atrapa fragmentos
rocosos.

- Que el origen se dio por el colapso de las rocas del techo en las cavidades que quedan durante el
retiro temporal del magma.

- Que hubo un proceso de disolucin y colapso de las rocas del techo dentro de grandes burbujas
de vapor producidas por la salida de agua del magma.

Figura 11. Modelo de una chimenea brechada cuprifera. Segn V.F. Hollister