Comprende una variedad de tradiciones, creencias y prcticas
espirituales principalmente atribuibles a Buda Gautama.
El budismo se origin en la India, desde donde se extendi en
gran parte del este de Asia, si bien declin su prctica en este pas durante la Edad Media.
Existen dos ramas principales del budismo: Theravada (Escuela
de los Ancianos) y Mahyna (El Gran Camino).
El budismo es la cuarta religin ms importante del
mundo con ms de 500 millones de adeptos, es decir el 7 % de la poblacin mundial.
Las diferentes ramas del budismo difieren acerca de la
exacta naturaleza del camino a la liberacin, la importancia y valor cannico de varias escrituras y enseanzas y, especialmente, en las respectivas prcticas del budismo.
Estas prcticas incluyen el Refugio Espiritual, la
Samatha, Vipassana, Bodhicitta y las prcticas de la Vajrayna del Estado de Generacin y el Estado de Terminacin. Historia:
Siddhartha Gotama o Gautama, conocido por Buda " el
iluminado" que vivi en el siglo IV a. C. en la India fue el fundador del budismo que es la religin ms importante del Japn, y que se practica en gran parte del Asia. En el siglo XX se extendi a Occidente.
En el budismo no se menciona ningn Dios. Por ello, no se
puede hablar de una religin en sentido estricto; se le puede asociar por una parte, a una filosofa -a una cosmovisin, con normas de comportamiento tico-y por la otra, a una bsqueda del conocimiento y la comprensin de nosotros mismos para afrontar los conflictos que la vida nos plantea. En cierto modo el budismo abarca todo esto y al mismo tiempo incluye mucho ms.
El budismo predica la igualdad entre los hombres, la
renuncia a los bienes materiales y la aspiracin a una calma absoluta o nirvana, mediante el abandono de todas las pasiones. Sus discpulos transmitieron oralmente y luego por escrito sus doctrinas, lo cual dio origen a la literatura cannica budista con un clara intencin moralizante que influy decisivamente en el resto de la literatura hind. Existen varias leyendas en torno a la vida de Buddha: En una de ellas, al nacer el prncipe Buddha, los astrlogos predicen que renunciar al trono y a la riqueza en su afn de alcanzar otro podero ms elevado y sobrenatural: Su padre, el rey, se alarma y lo confina en un maravilloso palacio para que slo conociera la felicidad que contemplara. Al tener uso de razn observa a un anciano, un entierro y un ermitao; descubre as la vejez, la muerte y el modelo de vida. Abandona todo, se retira a meditar en el desierto hasta que consigue el sosiego y la calma en el nirvana.
En otra, "el joven Gotama fue criado en un medio de
lujos y derroches principescos; le gustaban los deportes, en especial el tiro con arco y flecha y fue en un concurso de este deporte donde gan la mano de su novia. Tena a su disposicin todo lo bueno y hermoso de la vida: tres palacios, una esposa joven y bella y su pequeo hijo; esta agradable existencia no satisfaca al joven Gotama. Su padre temeroso de que se cumpliera una vieja profeca segn la cual su hijo se retirara a la vida religiosa, le orden no salir nunca de sus palacios pero un da sali a conocer el mundo; por primera vez, observ el sufrimiento humano. Resolvi marcharse para aprender por s mismo la verdad de la vida. Se visti con la tnica amarilla de un monje errante que mendigaba para comer. Primero se uni a cinco santones hindes que crean que para conocer la verdad era necesario castigar el cuerpo con privacin de los alimentos. Gotama ayun hasta que al presionar su estmago con las manos pudo tocar su columna vertebral. Pero con esto no aprendi nada y volvi a comer normalmente; los santones se separaron de l disgustados.
Luego se sent bajo el rbol sagrado de Bodhi.
Medit durante 49 das. En una visin que tuvo vio los ejrcitos de Mara, el malvado tentador del mundo. Estos le atacaron con piedras, tormentas, lluvia y armas flamgeras. Y el propio Mara le ofreci todas las riquezas del mundo si abandonaba su investigacin en pos de la verdad. Pero Gotama permaneci indiferente. Los ejrcitos de Mara huyeron. Tras los 49 das de meditacin bajo el rbol, Gotama obtuvo el esclarecimiento que buscaba, la respuesta al enigma de la vida. De ah en adelante se le conoci como el Buda, o "El Iluminado".
Buda se levant y se encamin a la ciudad sagrada de
Benars. All en un parque en las afueras de la ciudad, volvi a encontrar a los cinco santones, sus ex-compaeros, a quienes predic su primer sermn sobre el significado de la vida. Despus, durante 45 aos, el Buda recorri el norte de la India de un lado a otro, predicando y convirtiendo gente a su religin. Finalmente, con el cuerpo extenuado por sus arduas tareas, enferm gravemente y se acost para morir. Reuni a sus discpulos a su alrededor y les imparti sus ltimas enseanzas. Luego pas a ocupar su sitio en la Nirvana, que su religin considera como meta de todos los esfuerzos humanos."
Dvalos, Manuel "Las grandes religiones del mundo".