Tipos de energa

Las renovables producen una energa limpia e inagotable y son la alternativa lgica y ecolgica a los
combustibles fsiles y contaminantes que dominan en la actualidad el panorama energtico, segn
sus defensores. Su potencial es enorme y algunos expertos consideran que la unin y el desarrollo
de todas sus variedades podra cubrir de sobra las necesidades energticas de toda la humanidad.
Este artculo seala y explica las ocho principales energas renovables: biocombustibles, biomasa,
elica, geotrmica, hidrulica, solar y undimotriz y mareomotriz.
1. Biocombustibles

Los biocombustibles utilizan materiales tan diversos como cereales o aceites desechados para
hacer un combustible alternativo a los derivados del petrleo. La fermentacin de diversas plantas
para convertirlas en alcohol utilizable como gasolina se denomina bioetanol, mientras que los
basados en el aceite son los biodisel. Los biocombustibles han sido criticadosporque no seran tan
ecolgicos como sealan sus defensores. Por ello, se trabaja en una segunda generacin que
mejora los procesos tecnolgicos, se basa en residuos o en materias primas no alimenticias y
cultivados en terrenos no agrcolas o marginales.

2. Biomasa

Las renovables son la alternativa lgica y ecolgica a los combustibles fsiles

La biomasa es el conjunto de los residuos orgnicos que genera la sociedad, desde los de la bolsa
de basura del consumidor hasta los residuos agrcolas, ganaderos o forestales, segn Manuel
Garca, impulsor de Probiomasa, la organizacin que pretende aprovechar en Espaa la biomasa
como energa renovable. Los ciudadanos pueden utilizarla para climatizar sus viviendas y se pueden
abastecer de la electricidad creada en instalaciones especficas. La biomasa resuelve el problema
del tratamiento de los residuos desaprovechados del campo y el monte; reduce el riesgo de
incendios forestales; ofrece otras posibilidades, como su uso como fertilizante en la agricultura;
genera gran cantidad de empleo en zonas rurales; y combate el cambio climtico.

3. Elica

La tecnologa elica es una de las renovables ms consolidadas y la de ms potencial de desarrollo

para los prximos aos. Los grandes aerogeneradores se han vuelto parte del paisaje de muchas
regiones espaolas, aunque tambin han supuesto un impacto ambiental para las aves en algunos
casos. Sus impulsores trabajan en mejores e innovadores diseos, como turbinas de una y dos
palas, de eje vertical, voladoras, flotantes, minis o hbridos.

4. Geotrmica

La energa geotrmica se produce a partir del calor del interior de la Tierra. La geotermia superficial
va de los cero hasta unos 300 metros y a partir de ah se denomina geotermia profunda. La
geotrmica se puede aprovechar en grandes instalaciones, capaces de producir varios megavatios
(MW), o en calefacciones de distrito, una especie de calefaccin central de un edificio pero para
toda una ciudad. Los ciudadanos tambin pueden instalar sistemas domsticos geotrmicos de
calefaccin y agua caliente.
5. Hidrulica

Las grandes presas producen el 20% de la electricidad mundial y el 7% de la energa total. La

energa hidroelctrica reduce un 13% la emisin de agentes contaminantes a la atmsfera, aunque
tambin es criticada por su impacto ambiental y social, como la desaparicin de bosques, de hbitats
de rica fauna y de la biodiversidad acutica o desplazamiento de pueblos y sus
habitantes. Las centrales minihidrulicas utilizan la fuerza de los caudales de los ros para producir
energa y, al igual que su "hermana mayor", presenta importantes ventajas e inconvenientes.

6. Solar

La energa del sol se aprovecha de muchas formas. Los paneles fotovoltaicos de los tejados son
los ms conocidos, pero la evolucin tecnolgica ha logrado cuatro generaciones y diversas
variedades: paneles de bajo coste, flexibles, aplicables como una pintura sobre cualquier
superficie, paneles solares en rbita alrededor de la Tierra u hojas artificiales que imitan la
fotosntesis de las plantas. La energa solar trmica se aprovecha en instalaciones domsticas y
grandes centrales para producir electricidad y calor. Gracias a ella se obtiene calefaccin, se calienta
el agua en viviendas, piscinas, se cuecen alimentos o se secan productos. El poder calorfico del sol
tambin se utiliza mediante la"Concentracin de Energa Solar" (CSP), unos espejos que siguen al
sol y concentran su calor en un punto, tanto en grandes instalaciones como a pequea
escala (micro-CSP). Su variante, la fotovoltaica de concentracin (CPV), concentra los rayos en
unos paneles de alta eficiencia.

7 y 8. Undimotriz y mareomotriz

La tecnologa undimotriz aprovecha la energa del movimiento de las olas. Diversos prototipos se
prueban en pases como Portugal, Noruega o Espaa. Por su parte, la fuerza de las mareas tambin
se postula como otra energa renovable ms, la mareomotriz, aunque al igual que la undimotriz
necesita un desarrollo mayor para ser competitiva.