REVISIONES EN NEUROCIENCIA. EDITOR: J.V.

SÁNCHEZ-ANDRÉS CEREBELO

Estructura y función del cerebelo

J.M. Delgado-García

STRUCTURE AND FUNCTION OF THE CEREBELLUM

Summary. Introduction. The cerebellum is a neural structure, of a crystalline-like organization, present in all vertebrates. Its
progressive growth from fishes to mammals, and particularly in primates, takes place following the repetition of a primitive
cellular plan and connectivity. Development. The cerebellum is organized in folia located one behind the other in the rostrocaudal
axis, and placed transversally on the brain stem. The cerebellar cortex has five types of neuron: Purkinje, stellate, basket, Golgi
and granule cells. Apart from granule cells, the other cell types are inhibitory in nature. Afferent fibers to the cerebellar cortex
are of two types (mossy and climbing) and carry information from somatosensory, vestibular, acoustic and visual origins, as well
as from the cerebral cortex and other brain stem and spinal motor centers. The only neural output from the cerebellar cortex is
represented by Purkinje axons that synapse on the underlying deep nuclei. Cerebellar nuclei send their axons towards many brain
stem centers and, by thalamic relay nuclei, act on different cortical areas. Functionally, the cerebellum seems to be organized
in small modules, similar in structure, but different in the origin and end of their afferent and efferent fibers. The cerebellum is
involved in the coordination or integration of motor and cognitive processes. Conclusion. Although cerebellar lesion does not
produce severe motor paralysis, loss of sensory inputs or definite deficits in cognitive functions, its certainly affects motor
performance and specific perceptive and cognitive phenomena. [REV NEUROL 2001; 33: 635-42]
Key words. Cerebellar nuclei. Cerebellar syndromes. Cerebellum. Classical conditioning. Cognitive functions. Long-term
depression. Motor learning.

‘La naturaleza ha puesto en el cerebro humano una pe-
queña glándula llamada cerebelo, la cual desempeña el
papel de un espejo; ahí se representan, mal que bien en
grande o en pequeño, en líneas generales o en detalle,
todos los objetos del universo, incluidos los productos de
su propio pensamiento. Es una linterna mágica que per-
tenece al hombre y ante la cual se suceden escenas donde
es alternativamente actor y espectador.’
Nicolás Sébatien-Roch, Pensées, maximes et anecdotes (1795).
INTRODUCCIÓN
Si se observa con detenimiento el comportamiento motor de los
vertebrados puede concluirse, en una primera instancia, que las
diversas especies alcanzan un alto grado de perfección en la ela-
boración de sus actos motores, con un orden creciente de coordi-
nación y armonía –incluso de belleza formal–, a lo largo de la
escala evolutiva. Por ejemplo, aunque animales como los lagar-
tos, las gallinas y los linces son capaces de desplazarse por la
superficie terrestre, no todos lo hacen con la misma habilidad y
elegancia. El cerebelo es una porción significativamente impor-
tante del sistema nervioso central (SNC) de los vertebrados a la
que se le supone una participación importante en la ejecución de
actos motores eficaces y ajustados. En esta revisión se describe su
anatomía y organización celular, las vías nerviosas que entran y
salen de él, las funciones que se le atribuyen y el déficit funcional
que se produce por su lesión experimental o patológica.
El término latinocerebellum significa ‘pequeño cerebro’, lo
que sugiere que los anatomistas clásicos lo consideraron como
Recibido: 28.08.01. Aceptado tras revisión externa sin modificaciones:15.09.01.
Laboratorio Andaluz de Biología. Universidad Pablo de Olavide. Sevilla,
España.
Correspondencia: Prof. José M. Delgado García. División de Neurociencias.
Laboratorio Andaluz de Biología. Universidad Pablo de Olavide. Ctra. de Utre-
ra, km 1. E-41013 Sevilla. Fax: +34 95434 9375. E-mail: jmdelgar@dex.upo.es
 2001, REVISTA DE NEUROLOGÍA
una especie de añadido, de menor tamaño, al cerebro principal.
Desde el punto de vista de la organización del SNC, el cerebelo
se sitúa en una posición marginal con respecto a los grandes
centros y vías sensoriales y motores. De ahí que, de siempre, al
cerebelo se le haya supuesto una función coordinadora o regu-
ladora de los actos motores en realización o en preparación, pero
no la de un elemento neuronal iniciador del movimiento. Su
papel sería dar continuidad, suavidad y armonía al comporta-
miento motor. Su lesión total o parcial perturba esta función de
coordinación motora y produce, por lo tanto, alteraciones en la
postura y el movimiento. Recientemente se ha extendido esta
función reguladora a los procesos de carácter perceptivo y cog-
nitivo. De este modo, el cerebelo se contempla hoy como una
estructura especializada en la regulación de funciones percep-
tivas, cognitivas y motoras generadas en otras porciones del
sistema nervioso [1-3].
El cerebelo es un centro nervioso impar que se sitúa a hor-
cajadas sobre el tronco del encéfalo, apoyado en tres pedúncu-
los cerebelosos (superior, medio y inferior) por los que se co-
necta con el resto del cerebro. En los mamíferos, el cerebelo está
formado por una sucesión de folios o láminas, que se repiten de
delante a atrás como las páginas de un libro, y emplazado trans-
versalmente al eje longitudinal del tronco encefálico. Las di-
mensiones relativas del cerebelo crecen enormemente con el
proceso evolutivo. Por ejemplo, la superficie extendida del ce-
rebelo en la rana representa unos 10 mm2 , mientras que en el
hombre alcanza unos 50.000 mm2. Si se desplegase la superfi-
cie foliar del cerebelo humano en el eje anteroposterior sería
como una lámina de un metro de longitud y unos 50 mm de
ancho [4].
La organización neuronal del cerebelo es peculiar por varias
razones. En primer lugar, aunque el cerebelo representa tan sólo
un 10% del peso del encéfalo, contiene la mitad del total de
neuronas de éste. Por otra parte, podría afirmarse que la organi-
zación celular de la corteza cerebelosa es casi cristalina, pues
mantiene una disposición y conectividad que se repite sin ape-
nas variación desde los vertebrados más primitivos. Así, cada
zona discreta del cerebelo presenta la misma disposición celu-

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lar; lo que varía es la procedencia de las vías aferentes y el
destino de las eferentes. Esta regularidad estructural, en la que
sólo se modifica el origen y destino de las señales neuronales,
sugiere que el cerebelo es un órgano especializado en el análisis
de la información eléctrica neuronal, independientemente del
uso o función de ésta.
El cerebelo recibe información procedente de receptores de la
piel, articulaciones, músculos, aparato vestibular y ojos en rela-
ción con el movimiento realizado, así como de la corteza cerebral
motora en relación con los planes motores. A su vez, el cerebelo
proyecta a centros motores del tronco del encéfalo (núcleo rojo,
formación reticular, núcleos vestibulares, etc.) y a la corteza
motora. En primates, la porción más moderna del cerebelo (o
neocerebelo) está interconectada con áreas corticales relaciona-
das con funciones perceptivas, cognitivas y emotivas. Conviene
recordar que el carácter regulador del cerebelo no se circunscribe
a las funciones de la musculatura estriada. Por ejemplo, el cere-
belo se desarrolla extraordinariamente en mamíferos marinos
(ballenas, delfines), sobre todo en sus porciones relacionadas con
la regulación de funciones vegetativas (circulación sanguínea,
respiración) implicadas en los mecanismos de adaptación a la
inmersión [1,4-6].
La lesión del cerebelo no produce alteraciones sensoriales o
parálisis motoras evidentes, pero sí trastornos notables en la eje-
cución del movimiento. Desde el punto de vista funcional, se
supone que el cerebelo es la estructura nerviosa encargada de la
coordinación y ordenación de los actos motores. Existen diversas
propuestas acerca del modo en que el cerebelo regula las funcio-
nes motoras, las cuales pueden resumirse en dos teorías antagó-
nicas. Una supone que el cerebelo es un centro que ‘organiza’ el
movimiento, por lo que su lesión lo desorganiza; de ahí el término
ataxia (sin orden) que sustantiva al síndrome cerebeloso. Según
la otra teoría, el cerebelo es un centro que, fundamentalmente, se
encarga de ‘reforzar’ el movimiento; en este caso, su lesión pro-
duce errores en la interacción secuencial de músculos agonistas
y antagonistas, cuyo resultado será la discontinuidad y desarmo-
nía en el acto motor [2,7,8].
La literatura científica sobre el cerebelo es abundantísima,
por lo que me limito a indicar los artículos originales y revisiones
utilizadas en la preparación de este texto. A efectos orientativos,
se indican algunos libros y revisiones recientes [3,9-11].
MORFOLOGÍA MACROSCÓPICA DEL CEREBELO
El cerebelo está presente en todos los vertebrados. En muchas
clases de peces, el cerebelo es tan sólo una lámina transversal en
la porción dorsal del cerebro; pero, en ciertos peces eléctricos,
el cerebelo alcanza un enorme desarrollo y cubre como un manto
todo el resto del cerebro. En los anfibios y reptiles, el cerebelo
forma una placa que se proyecta dorsalmente sobre el techo
óptico. En las aves y, sobre todo, en los mamíferos, el cerebelo
está más desarrollado; esto es, está formado por folios sucesivos
que se disponen uno tras otro en el eje anteroposterior. En los
primates, el cerebelo se expande particularmente en sus porcio-
nes laterales (hemisferios) y alcanza su máximo desarrollo en el
hombre.
El cerebelo se localiza en la fosa posterior, tras la membrana
tectoria y sobre el tronco del encéfalo, formando el techo del
IV ventrículo. Se conecta con el tronco del encéfalo y con el resto
del cerebro a través de los pedúnculos cerebelosos superior o
braquium conjunctivum, medio o braquium pontis e inferior o
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‘cuerpo restiforme’. En una sección transversal, el cerebelo apa-
rece como una estructura altamente plegada sobre sí misma, con
el aspecto de un árbol de tronco blanquecino que se ramifica con
profusión hasta terminar en una delgada capa grisácea, que es la
corteza cerebelosa.
Los folios o láminas que forman el cerebelo tienen una dispo-
sición transversal y cruzan la línea media sin discontinuidad,
hecho que caracteriza al cerebelo frente al resto de estructuras del
SNC. El crecimiento en tamaño del cerebelo en las aves y los
mamíferos provoca que los numerosos folios se agrupen en lóbu-
los, de los que se han diferenciado hasta un total de 10, numerados
del I al X en dirección rostrocaudal [12]. Estos lóbulos tienen un
origen filogenético diferente. El más antiguo o primitivo es el
denominado arquicerebelo, que se corresponde con el lóbulo X
o noduloflocular. El arquicerebelo equivale en los mamíferos al
único folio presente en los vertebrados primitivos y su función
–como luego se explica en detalle– se relaciona con la del apa-
rato vestibular; es decir, con el mantenimiento de una postura
corporal adecuada tanto en reposo como durante el movimiento.
El paleocerebelo está formado por los lóbulos I-V y VIII-IX. Las
aferencias al paleocerebelo son principalmente de origen espinal
y trigeminal; por lo tanto, su función se adscribe al control y
regulación de la musculatura axial. Por último, el neocerebelo,
que alcanza su máximo desarrollo en los primates, está formado
por los lóbulos VI y VII, los cuales adquieren un enorme desarro-
llo en sus porciones laterales y forman gran parte de los denomi-
nados hemisferios cerebelosos, como se observa en el primate
adulto. El espectacular desarrollo del neocerebelo ocurre en pa-
ralelo al de la corteza cerebral en los mamíferos. De acuerdo con
lo indicado, las aferencias principales que llegan al neocerebelo
proceden de dicha corteza, a través del haz córtico-ponto-cerebe-
loso. Esta proyección del cerebro al cerebelo debe tener una im-
portante función, desconocida por ahora, ya que dicho haz está
formado en el hombre por unos 20 millones de axones, mientras
que, en comparación, el nervio óptico está compuesto por un
millón de fibras [4]. Además de la información procedente de la
corteza cerebral, el neocerebelo recibe aferencias de origen espi-
nal, visual y acústico. Dada su conectividad, se supone que el
neocerebelo se ocupa de la coordinación de los distintos grupos
musculares para la realización de movimientos finos y precisos,
con un alto grado de complejidad y/o en la ‘comparación’ entre
las órdenes motoras procedentes de la corteza cerebral con su
resultado motor.
A la sistematización macroscópica del cerebelo en lóbulos
transversales descrita hasta aquí se puede contraponer una dispo-
sición o diferenciación longitudinal en zonas o bandas sagitales,
es decir, que se extienden en paralelo a la línea media. Esta dife-
renciación longitudinal no es observable macroscópicamente, pero
sí mediante técnicas inmunohistoquímicas o con el estudio de la
expresión de proteínas específicas. Dicha diferenciación longitu-
dinal es interesante al considerar tanto la disposición de las pro-
yecciones de la corteza cerebelosa a los núcleos situados en la
profundidad del cerebelo, como la organización de la proyeccio-
nes a la corteza procedentes de la oliva inferior. De hecho, este
orden de conectividad entre las proyecciones de la oliva cerebral
a regiones discretas longitudinales de la corteza cerebelosa y de
ésta a los núcleos profundos del cerebelo puede que tenga una
importancia fundamental en el procesamiento de la información
eléctrica neuronal que se realiza en cada módulo o zona funcional
del cerebelo [3].
De todos los tipos neuronales que componen la corteza del
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cerebelo, sólo los axones de las células de Purkinje salen de la
misma. Los axones de cada zona del cerebelo proyectan sobre un
núcleo cerebeloso distinto. A su vez, de los núcleos del cerebelo
parten vías nerviosas hacia distintas estructuras del tronco del
encéfalo y del tálamo. El arquicerebelo proyecta sobre los nú-
cleos vestibulares, que pueden considerarse como núcleos cere-
belosos localizados fuera del cerebelo. En los felinos hay una
importante proyección de las neuronas de Purkinje localizadas en
los lóbulos anteriores (I-V) hacia el núcleo vestibular lateral, que
no está presente en primates. La porción más medial del paleoce-
rebelo y del neocerebelo (vermis cerebeloso) proyecta al núcleo
fastigial, el cual ocupa una posición medial en el centro del cere-
belo. La banda de cerebelo inmediatamente contigua al vermis
(región paravermal o paravermis) proyecta fundamentalmente al
núcleo interpósito, que se divide en globoso (anterior) y emboli-
forme (posterior) en el hombre. Por último, los hemisferios cere-
belosos proyectan al núcleo dentado, u oliva cerebelosa, que es el
que ocupa una posición más lateral en el centro del cerebelo. Así
pues, las proyecciones de la corteza cerebelosa siguen una distri-
bución longitudinal a lo largo de los folios, mientras que éstos
presentan una disposición macroscópica transversal en el eje ros-
trocaudal [1,3,5,13,14].
VÍAS AFERENTES Y EFERENTES DEL CEREBELO
Al cerebelo llega información neuronal de ambos extremos del
sistema nervioso, es decir, tanto de los receptores sensoriales
como de la corteza cerebral. Estas señales aferentes entran en el
cerebelo en forma de haces o vías nerviosas procedentes de la
médula espinal, del tronco del encéfalo y de la corteza cerebral.
A su vez, el cerebelo proyecta tanto a centros motores localizados
en el tronco del encéfalo, como a diversas zonas de la corteza
cerebral. La proporción de fibras axonales que entran y salen del
cerebelo es del orden de 40:1, lo que sugiere que en éste se lleva
a cabo un complejo proceso de elaboración de la información
neuronal difícil de explicar –de momento– en términos funciona-
les [4,9,10,15-17]. Las vías aferentes llegan al cerebelo principal-
mente por el pedúnculo medio, algo menos por el inferior y, en
menor grado aún, por el superior. Por el contrario, las vías eferen-
tes salen del cerebelo por el pedúnculo superior y, en menor
grado, por el inferior.
Vías aferentes al cerebelo
El tracto o haz espinocerebeloso dorsal (o posterior) procede de
la médula espinal y se origina en las columnas de Clarke (niveles
T1 a L2) del lado homolateral. Este haz lleva información proce-
dente de los propioceptores musculares (husos musculares y ór-
ganos tendinosos de Golgi), de los receptores articulares y de
mecanorreceptores cutáneos de bajo umbral, es decir, informa-
ción ‘posterior’ al movimiento. También aporta información de
carácter polisináptico global. Este haz termina fundamentalmen-
te en el vermis y el paravermis. El haz cuneocerebeloso lleva al
cerebelo una información similar a la del haz espinocerebeloso
dorsal, pero procedente en este caso de la cara, el cuello y los
miembros superiores. Ambos tractos penetran en el cerebelo por
el pedúnculo inferior.
El haz espinocerebeloso ventral (o anterior) se origina en la
médula espinal, en la lámina VII del asta dorsal homolateral. Sus
axones cruzan dos veces la línea media hasta terminar en el ver-
mis y paravermis del mismo lado, y entran en el cerebelo por el
pedúnculo cerebeloso superior. Este haz lleva información de las
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CEREBELO
órdenes motoras en elaboración en los circuitos propioespinales,
es decir, información ‘previa’ al movimiento.
El haz tectocerebeloso procede de los tubérculos cuadrigémi-
nos y lleva al cerebelo información visual y acústica. Esta proyec-
ción se dirige fundamentalmente al paravermis de los lóbulos VI
y VII, aunque información visual relacionada con el movimiento
ocular llega también al lóbulo noduloflocular y a determinadas
porciones del vermis anterior (lóbulos I-V) y posterior (lóbu-
los VIII-IX).
Existen diversas rutas indirectas por las que llega información
a la corteza cerebelosa procedente de la médula espinal y del
tronco del encéfalo. Entre estos tractos destaca el haz olivocere-
beloso que se origina en el lado contralateral y que penetra en el
cerebelo por el pedúnculo cerebeloso inferior. La oliva inferior
recibe aferencias de origen espinal (propioceptivas y cutáneas),
así como del núcleo rojo parvocelular, de la corteza cerebral, de
los ganglios basales y de diversos núcleos troncoencefálicos (tri-
gémino, núcleos preópticos, etc.). Se ha propuesto que la oliva
inferior desempeña un papel importante como marcapasos o cro-
nometrador en la secuencia de activación de músculos agonistas
y antagonistas para el desarrollo armónico del acto motor, o, por
el contrario, que indica al cerebelo el error cometido en un deter-
minado movimiento al objeto de poder corregirlo en siguientes
repeticiones del mismo.
Otras vías de entrada al cerebelo de procedencia indirecta son
las originadas en los núcleos cervical central, reticular lateral y
perihipoglósicos, así como en determinadas regiones de la forma-
ción reticular paramediana pontobulbar. La función de estos cir-
cuitos es poco conocida en la actualidad. Por ejemplo, el núcleo
reticular lateral recibe aferencias propioceptivas y cutáneas, a la
vez que colaterales de vías descendentes, como del tracto ru-
broespinal. A su vez, el núcleo reticular lateral proyecta al vermis
y al paravermis.
La corteza cerebral informa al cerebelo de los planes motores
que en ella se elaboran a través del haz córtico-ponto-cerebeloso.
Estas fibras provienen de la corteza cerebral por el tracto pirami-
dal y hacen sinapsis, en los núcleos del puente, con neuronas que
proyectan principalmente a los hemisferios cerebelosos del lado
contralateral.
Todas las vías aferentes al cerebelo, con la excepción de la
olivocerebelosa, terminan en la capa granular de la corteza cere-
belosa en forma de fibras musgosas, donde hacen sinapsis exci-
tadoras con las dendritas de las células de los granos. Por el con-
trario, la oliva inferior proyecta a la corteza cerebelosa mediante
axones que forman las denominadas fibras trepadoras. Las fibras
trepadoras se extienden hasta la capa molecular de la corteza
cerebelos, donde se encuentran las dendritas de las células de
Purkinje, por las que trepan a lo largo de sus ramificaciones pri-
marias. Cada célula de Purkinje recibe una sola fibra trepadora,
aunque una neurona de la oliva inferior suele proyectar unas 8-
10 células de Purkinje localizadas normalmente en la misma banda
o zona longitudinal [1,5,13,14].
Tanto las fibras musgosas como las trepadoras envían colate-
rales a las neuronas de los núcleos cerebelosos, sobre las que
también proyectan las células de Purkinje relacionadas con di-
chas fibras aferentes. Esta peculiar conectividad caracteriza la
organización interna de los circuitos cerebelos, los cuales –de
acuerdo con lo dicho– se organizan en módulos o elementos fun-
cionales relativamente independientes, aunque contiguos. En
cualquier caso, conviene recordar que la densidad de las colate-
rales axónicas que las fibras musgosas y trepadoras envían a los
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núcleos cerebelosos es muy baja en relación con la enorme pro-
yección de fibras que se dirige a la corteza cerebelosa.
Otras dos fuentes de fibras nerviosas aferentes a la corteza
y/o núcleos del cerebelo procede dellocus coeruleus (vía nora-
drenérgica) y de los núcleos del rafe (vía serotoninérgica). Estas
vías aferentes se han relacionado con funciones relativas al ni-
vel de alerta o atencional(locus coeruleus) y con la regulación
de la circulación sanguínea en el microambiente local (núcleos
del rafe).
Vías eferentes del cerebelo
Como se explica más adelante, la célula de Purkinje ejerce una
acción inhibidora sobre las neuronas de los núcleos cerebelosos
sobre las que proyecta. Por el contrario, las neuronas de los nú-
cleos cerebelosos son excitadoras sobre sus neuronas diana del
tronco del encéfalo y del tálamo, con la excepción, hasta ahora,
de la proyección de los núcleos cerebelosos sobre las neuronas de
la oliva inferior, que es inhibidora.
En los felinos, células de Purkinje del arquicerebelo y pa-
leocerebelo proyectan directamente a los núcleos vestibulares
–en especial al lateral– y a la formación reticular, de manera que
ejercen una acción moduladora o reguladora sobre las vías ves-
tíbulo-espinales y retículo-espinales. Se entiende así la hiperto-
nía de extensores que se produce por lesión del vermis anterior
en dichas especies, consiguiente a la liberación de la vía vestí-
bulo-espinal lateral de la acción inhibidora directa procedente
de las células de Purkinje del vermis cerebeloso, lo que no ocu-
rre en humanos.
El núcleo fastigial del cerebelo proyecta de modo homolate-
ral y/o contralateral a numerosas estructuras troncoencefálicas,
como la formación reticular pontobulbar y los núcleos vestibula-
res; por ello, al igual que la vía eferente anteriormente descrita,
actúa a través de las vías descendentes vestíbulo-espinales y re-
tículo-espinales, regulando los reflejos posturales, sobre todo en
referencia a la musculatura proximal. Así, el núcleo fastigial y, a
través suyo, el vermis cerebeloso influencian principalmente los
sistemas motores descendentes mediales [1,5,18].
El núcleo interpósito del cerebelo proyecta por el pedúnculo
cerebeloso superior a la porción magnocelular del núcleo rojo
contralateral, por lo que tiene una influencia directa sobre la vía
rubroespinal. Parte de las neuronas del núcleo interpósito proyec-
tan también a determinados núcleos mesencefálicos (sustancia
gris central, núcleo de Darkschewitsch, etc.), así como al núcleo
ventrolateral del tálamo contralateral. Este último proyecta a la
corteza motora primaria relacionada con el control motor de las
extremidades. A través de la rama descendente del pedúnculo
cerebeloso superior, los axones procedentes de neuronas del nú-
cleo interpósito alcanzan el núcleo accesorio medial de la oliva
inferior contralateral. Por lo dicho, el núcleo interpósito y el pa-
ravermis que proyecta sobre él influencian particularmente los
sistemas motores descendentes laterales [1,2,5,16,18].
Por último, el núcleo dentado proyecta a la región caudal del
núcleo ventral lateral del tálamo contralateral; éste, a su vez,
proyecta principalmente a la corteza motora primaria. La vía den-
to-talámico-cortical alcanza también, en menor grado, áreas es-
pecíficas de la corteza motora suplementaria (SMA, del inglés
Suplementary Motor Area) y de la corteza premotora (PMA, del
inglés Premotor Area). Una parte de la proyección del núcleo
dentado se dirige a la porción parvocelular del núcleo rojo con-
tralateral. Finalmente, el núcleo rojo parvocelular proyecta a la
oliva inferior de su mismo lado, cerrando así un circuito dento-
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rubro-olivo-cerebeloso. Por lo tanto, la actividad funcional del
núcleo dentado y del neocerebelo se relaciona principalmente
con la corteza cerebral y no directamente con las vías motoras
descendentes [1,2,5,16].
ORGANIZACIÓN CELULAR DEL CEREBELO
La corteza del cerebelo se divide en tres capas que, de la superficie
al interior, se denominan molecular, intermedia (o de las células
de Purkinje) y de los granos.
En la capa molecular se arborizan las dendritas de las células
de Purkinje en una disposición ortogonal al eje longitudinal del
folio. El árbol dendrítico de las células de Purkinje es muy estre-
cho en el eje transversal, pero se expande hasta 500 mm en el
plano sagital. En la capa molecular se encuentran las células es-
trelladas y las células en cesto; las primeras ocupan una posición
más superficial que las segundas. Ambos tipos celulares sólo se
diferencian como tales en aves y mamíferos, y se supone que
proceden de un tipo anterior común presente en el resto de los
vertebrados. Tanto las células estrelladas como las ‘en cesto’
extienden sus axones en el plano sagital, pero se diferencian en
que las estrelladas hacen sinapsis con las dendritas distales de las
células de Purkinje, mientras que el axón de las células en cesto
se extiende lateralmente por encima de los somas de las células
de Purkinje y emite profusas ramificaciones sobre cada uno de
estos, de manera que se forma una especie de canastilla o cesto
que los envuelve casi completamente. En la misma capa molecu-
lar se disponen también las dendritas de las células de Golgi,
aunque sus somas se localizan en la capa de los granos.
Dentro de la capa molecular se encuentran también las fibras
paralelas, a las cuales debe su nombre. Como tales fibras siguen
el plano del folio, una sección sagital del mismo muestra un as-
pecto punteado o molecular en la tinción de Golgi, correspon-
diente a su sección transversal. Las fibras paralelas son los delga-
dos (0,1-0,2 mm) axones ramificados de las células de los granos.
El soma de las células de los granos se localiza en la capa granular
y su axón asciende perpendicular a la superficie cerebelosa y se
ramifica en forma de T en la capa molecular, unos 2-3 mm, en
ambas direcciones del eje longitudinal del folio. Así, cada fibra
paralela se extiende perpendicularmente entre los espacios que
deja el árbol dendrítico de las células de Purkinje y hace sinapsis
en su recorrido con 20-30 de ellas. A su vez, cada célula de Pur-
kinje recibe contactos sinápticos de unas 200.000 fibras parale-
las. Las fibras trepadoras terminan también en la capa molecular
siguiendo las ramificaciones de las dendritas de cada célula de
Purkinje. Cada fibra trepadora realiza 200-300 contactos sináp-
ticos en la porción no espinosa del árbol dendrítico de una célula
de Purkinje. Las fibras trepadoras envían también colaterales a las
células estrellas, en cesto y de Golgi.
La capa intermedia entre la molecular y la de los granos está
formada por los somas de las células de Purkinje, que se disponen
de forma ordenada siguiendo el contorno de la superficie de cada
folio. Son somas de gran tamaño (20-40 mm) y de ellos parten los
árboles dendríticos hacia la capa molecular. El axón de la célula
de Purkinje se dirige a través de la capa de los granos hacia la
sustancia blanca que ocupa la porción central del folio hasta al-
canzar los núcleos cerebelosos. Por lo tanto, los axones de las
células de Purkinje representan la única salida de la corteza del
cerebelo.
La capa de los granos, situada inmediatamente por debajo de
los somas de Purkinje, está formada principalmente por las célu-
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las granulosas, de tamaño pequeño (5-10 mm), pero tan numero-
sas (5x1011 en el hombre) que representan la mitad del total de
neuronas del SNC. Estas células son el origen de los axones as-
cendentes hacia la capa molecular para formar las fibras paralelas.
Las dendritas (4-5 por célula) de las células granulosas hacen
sinapsis en las terminaciones engrosadas (rosetas) de las fibras
musgosas y forman los glomérulos característicos de la capa de
los granos. Los axones de las células de Golgi terminan también
en los glomérulos y hacen sinapsis sobre las dendritas de los
granos. En la capa de los granos existen otros dos tipos celulares
poco conocidos en sus aspectos electrofisiológicos: las células de
Lugaro y las células en cepillo. A las primeras se les supone una
función similar a las células de Golgi. Por su parte, las células en
cepillo reciben aferentes de las fibras musgosas y proyectan a su
vez en forma de fibras musgosas sobre las dendritas de las células
de los granos. Es peculiar que las células en cepillo sólo se en-
cuentran en los lóbulos I, IX y X de los mamíferos [19].
CIRCUITOS CEREBELOSOS
Hay que considerar los circuitos neuronales que se establecen en
la corteza cerebelosa y aquellos otros que tienen lugar en los
núcleos profundos del cerebelo. También hay que tener en cuenta
las características electrofisiológicas y la sinaptología de las pro-
yecciones de los núcleos cerebelosos a las distintas estructuras
troncoencefálicas y talámicas.
Circuitos corticales
De acuerdo con lo comentado hasta el momento, hay dos tipos de
aferentes principales a la corteza del cerebelo: las fibras musgosas
y las fibras trepadoras, y una sola vía de salida: la formada por los
axones de las células de Purkinje. El procesamiento de la infor-
mación neuronal que tiene lugar en la corteza cerebelosa es bas-
tante complejo, dada la variada conectividad entre los distintos
tipos neuronales presentes en ella, la diversidad de mensajes afe-
rentes y los diversos circuitos que se establecen desde un punto
de vista funcional. Hay dos aspectos básicos que conviene tener
presentes al considerar la organización funcional de la corteza
cerebelosa en el ámbito celular y con respecto a su microcircui-
tería. En primer lugar, todos los elementos neuronales presentes
en la corteza cerebelosa (células de Purkinje, estrelladas, en cesto
y de Golgi) son de tipo inhibidor, salvo las células de los granos,
que son excitadoras. En segundo lugar –y como se sugirió en la
Introducción–, la corteza cerebelosa se organiza en pequeños
módulos funcionales, que se repiten a lo largo de toda su exten-
sión. La circuitería interna de cada módulo es similar, así que la
única diferencia es el distinto origen de sus vías aferentes y el
destino final de sus eferencias.
La activación de las fibras musgosas produce la excitación de
las células de los granos por medio de un neurotransmisor que se
supone es el glutamato. Las células de los granos excitan a su vez
a las células de Purkinje a través de las fibras paralelas; en este
caso parece que el neurotransmisor implicado es el glutamato, el
cual actúa sobre receptores tipo AMPA y metabotrópico (tipo 1).
Ambos tipos de receptor se localizan en las espinas de las arbo-
rizaciones terciarias de las dendritas de la célula de Purkinje. Las
células de Purkinje son gabérgicas y proyectan finalmente sobre
las neuronas de los núcleos cerebelosos inhibiéndolas; pero, al
mismo tiempo, envían colaterales axónicas recurrentes que inhi-
ben, a su vez, a las células de Purkinje, estrelladas y en cesto
contiguas.
REV NEUROL 2001; 33 (7): 635-642
CEREBELO
La excitación de las células de los granos produce también la
excitación de las células estrelladas y en cesto, las cuales inhiben
a continuación a las células de Purkinje. Las células en cesto
liberan GABA como neurotransmisor y se supone que las estre-
lladas utilizan taurina para el mismo cometido. Finalmente, las
células de Golgi se excitan también por las señales propagadas
por las fibras paralelas. Por su parte, las células de Golgi producen
la inhibición, en los glomérulos, de las dendritas de las células de
los granos.
En su conjunto, una oleada activadora que se propague por
un folio a través de las fibras paralelas produce, en primer
lugar, la excitación de una banda de células de Purkinje a lo
largo del eje transversal del folio y, simultáneamente, la inhi-
bición de las células de Purkinje que flanquean dicha banda.
Esto último se debe tanto a la acción de las células de Purkinje
activadas, como a la actividad de las células estrelladas y en
cesto, ya que, en los tres casos, las colaterales axónicas de las
células de Purkinje y los axones de las estrelladas y en cesto
se proyectan hacia los laterales de la banda central de las neu-
ronas excitadas. En segundo lugar, la acción inhibidora de la
célula de Golgi en el glomérulo bloquea la excitación ulterior
de las células de los granos, desactivando, por lo tanto, la
acción excitadora de las fibras paralelas sobre el resto de neu-
ronas de la corteza cerebelosa.
Cuando en un animal despierto y alerta se registra la actividad
eléctrica de las células de Purkinje, éstas ‘disparan’ de un modo
continuo a frecuencias de entre 20-80 potenciales de acción por
segundo. Esta actividad media se modula o modifica de modo
continuo de acuerdo con la actividad presente en las aferentes
musgosas y con la situación central o periférica de la célula res-
pecto de la o las fuentes de activación.
Las aferencias procedentes de las fibras trepadoras funcio-
nan de forma muy distinta. La estimulación de una fibra trepa-
dora produce una intensa despolarización de la célula de Pur-
kinje, la cual se traduce en un brote de sucesivos (4-6) poten-
ciales de acción que se prolonga durante 30-50 milisegundos.
Estos brotes de potenciales de acción reciben el nombre de
espigas complejas, para diferenciarlos de los potenciales de
acción con un solo componente, denominados espigas sim-
ples. La intensa despolarización que produce la espiga com-
pleja se sigue normalmente de un período de silencio (0,1-
0,5 segundos) en el que la célula de Purkinje no produce nin-
gún tipo de potencial de acción. Como las fibras trepadoras
excitan también a las células estrelladas, en cesto y de Golgi,
el efecto conjunto es la inhibición lateral de las células de
Purkinje contiguas a la zona central de excitación. Al contrario
que las fibras musgosas, las fibras trepadoras se activan de
modo individual a frecuencias muy bajas, del orden de 1-2 po-
tenciales de acción por segundo. Sin embargo, la actividad
promedio de los grupos neuronales de la oliva inferior es de
unos 10 potenciales de acción por segundo. El potente efecto
de las fibras trepadoras sobre las células de Purkinje y la po-
sibilidad funcional de que las neuronas de la oliva inferior
sincronicen su disparo confieren a esta estructura la capacidad
de actuar como un sincronizador o temporizador de la activi-
dad neuronal en la corteza cerebelosa. La oliva inferior, en este
supuesto, cronometraría las secuencias de activación e inhibi-
ción de los distintos módulos corticales, lo que se traduciría,
desde el punto de vista motor, en una secuencia ordenada de
activaciones e inhibiciones musculares de manera que se pro-
duce un movimiento secuencial y ordenado [4,20].
639
J.M. DELGADO-GARCÍA
Circuitos nucleares
Las neuronas de los núcleos cerebelosos presentan una actividad
tónica de producción de potenciales de acción, a una frecuencia
media de 10-60 por segundo, que se modifica en función de las
señales inhibidoras que reciben de las células de Purkinje [21]. Es
decir, las células nucleares disparan a mayores frecuencias cuan-
do no son inhibidas por las células de Purkinje que cuando lo son;
no obstante, presentan siempre un cierto grado de actividad eléc-
trica –según se ha comprobado experimentalmente en animales
despiertos– sostenida probablemente por las colaterales de las
fibras aferentes musgosas y trepadoras y/o por sus propiedades
intrínsecas para generar potenciales de acción de modo sosteni-
do. El resultado final es que la célula de Purkinje cincela de forma
continua el perfil de actividad que los núcleos envían hacia los
centros troncoencefálicos, origen de tractos motores descenden-
tes, o hacia la corteza motora cerebral [21,22].
Por lo que se conoce hasta el momento, las neuronas de los
núcleos profundos del cerebelo son excitadoras sobre sus blancos
neuronales, con la excepción de un grupo de neuronas nucleares
de pequeño tamaño que liberan GABA como neurotransmisor.
Estas neuronas gabérgicas proyectan a través del brazo descen-
dente del pedúnculo cerebeloso superior hacia las neuronas de la
oliva inferior, de manera que inhiben su actividad.
PARTICIPACIÓN DEL CEREBELO
EN LA REGULACIÓN DE LAS FUNCIONES
MOTORAS
A pesar de la enorme cantidad de información neuronal que reci-
be, el cerebelo no es imprescindible para la percepción de los
estímulos sensoriales, ni su lesión imposibilita los procesos cog-
nitivos o el estado consciente. En debida correspondencia y en
contraste con su intensa conectividad con los centros y tractos
encargados de la elaboración de los actos motores, el cerebelo no
es tampoco imprescindible para la realización del movimiento, ni
su extirpación produce parálisis motora. En su conjunto, el cere-
belo funciona como un ‘comparador’ de las diferencias existentes
entre las órdenes motoras y sus resultados prácticos, tratando de
disminuir los desajustes que se producen durante el movimiento.
Esta función como comparador es más evidente, si cabe, en la
actividad del neocerebelo. Otra función adscribible al neocerebe-
lo sería la de actuar como ‘coordinador’ del movimiento, hacien-
do que los distintos actos motores que componen la secuencia de
un comportamiento complejo se sucedan en armonía y sin sobre-
saltos. Por otra parte, el cerebelo actúa también como un ‘refor-
zador’ del movimiento, facilitando las señales motoras generadas
inicialmente en los centros motores corticales y troncoencefáli-
cos, lo que ayuda a mantener el adecuado tono muscular de ex-
tensores y flexores durante los cambios de posición de las distin-
tas articulaciones. Esta función es característica de la actividad
reguladora del paleocerebelo sobre los mecanismos espinales del
control motor [4,20,22,23].
En su conjunto, el cerebelo recibe información de los planes
motores que se elaboran en la corteza cerebral a través de la copia
de las señales eferentes que se le envía por el tracto córtico-ponto-
cerebeloso y por el haz espinocerebeloso ventral. Además, el
cerebelo es informado del resultado conductual de dichos planes
motores, mediante las señales aferentes que recibe de propio-
ceptores musculares, de receptores articulares y cutáneos y de los
sistemas visual, acústico y vestibular. Mediante la comparación
de ambas informaciones, el cerebelo corrige la evolución de los
640
actos motores durante su desarrollo en cada momento determina-
do, así como ayuda, mediante el entrenamiento y la repetición, a
su sincronización y perfeccionamiento. De este modo, la conti-
nuidad, suavidad y armonía de los actos motores es fruto de la
acción del cerebelo, cualidades que el movimiento pierde tras la
lesión de esta estructura.
Conviene matizar lo comentado en el apartado anterior, ya que,
si el cerebelo, desde el punto de vista celular y electrofisiológico,
es una estructura homogénea, cumple funciones muy distintas y
específicas localizadas en zonas muy precisas de su estructura en
función de la procedencia de sus aferencias y del destino de sus
proyecciones. Por ejemplo, el cerebelo vestibular (arquicerebelo)
controla fundamentalmente los movimientos oculares y el equili-
brio corporal durante la inmovilidad y el movimiento. En concreto,
el flóculo cerebeloso recibe aferencias específicas de origen vesti-
bular y visual y se relaciona con los cambios de ‘ganancia’ (razón
entre la entrada sensorial y la respuesta motora) del reflejo vestíbu-
lo-ocular en función de las circunstancias del entorno. El cerebelo
espinal (paleocerebelo) controla la actividad de la musculatura
espinal proximal a través de las proyecciones del vermis y de éste
al núcleo fastigial y la musculatura de las extremidades a través de
las proyecciones del paravermis sobre el núcleo interpósito. Por
último, el cerebelo cerebral (neocerebelo) interacciona con distin-
tas regiones corticales de carácter fundamentalmente motor, pero
también perceptivo y cognitivo, por sus proyecciones de los hemis-
ferios cerebelosos hacia el núcleo dentado. Por lo tanto, habría que
pensar que lo común a todo el cerebelo es su peculiar modo de
procesar la información neuronal, pero no así los resultantes con-
ductuales de dicho procesamiento [1,4,5,16,20].
Por otra parte, el cerebelo debe realizar un procesamiento
doble y paralelo de la información sensitivomotora, ya que los
sistemas motores están organizados bajo el diseño de sistemas
agonista/antagonista. Normalmente, el cerebelo facilita la acción
de los músculos flexores, al tiempo que inhibe a los sistemas
extensores, lo que supone la activación e inhibición simultánea
de circuitos córtico-nucleares contiguos y antagónicos [13,15].
PAPEL DEL CEREBELO
EN EL APRENDIZAJE MOTOR
En años recientes se ha propuesto que el cerebelo participaría de
modo directo y activo en los procesos de aprendizaje de tareas
motoras; dicha participación se añadiría de alguna manera a su
papel regulador y coordinador de la reacción de actos motores
concretos. El cerebelo podría ser el sitio donde ocurre el proceso
de aprendizaje motor y, quizá también, el lugar donde dicha in-
formación queda almacenada en forma de memoria [17,24]. Se ha
propuesto un mecanismo a través del cual sería posible este pro-
ceso de aprendizaje [25]. Para ello, la fibra trepadora tendría la
capacidad de disminuir la respuesta de la célula de Purkinje a la
acción excitadora de las fibras paralelas. Este efecto podría alma-
cenarse de modo indefinido en los circuitos cerebelosos, produ-
ciendo una ‘depresión a largo plazo’ de la actividad de las células
de Purkinje. Este mecanismo de aprendizaje parece similar, aun-
que de signo opuesto, al descrito en la corteza del hipocampo y
en otras estructuras cerebrales como potenciación a largo plazo
[26]. La menor respuesta de la célula de Purkinje ante un estímulo
dado producirá, en proporción, mayor respuesta en las células
nucleares subyacentes, así como mayor efecto sobre un subsiste-
ma determinado.
En el ámbito molecular, la depresión a largo plazo se supone
REV NEUROL 2001; 33 (7): 635-642

que se produce por la activación simultánea de los receptores
glutamatérgicos de la célula de Purkinje (AMPA y metabotrópico
tipo 1) acompañada de la entrada de calcio por canales depen-
dientes de voltaje, como consecuencia de la activación de la misma
célula de Purkinje por la fibra trepadora que la inerva. El resultado
final es, al parecer, la desensibilización del receptor AMPA al
glutámico liberado por las fibras paralelas. En la producción de
este fenómeno intervienen diversas cascadas de segundos men-
sajeros (inositol trifosfato, óxido nítrico) y sistemas enzimáticos
(proteína cinasa C, fosfolipasas, fosfatasas) cuyos mecanismos
íntimos de actuación se estudian detalladamente en la actualidad.
Estos mecanismos celulares y moleculares permitirían la apa-
rición de respuestas motoras a estímulos incapaces antes de evo-
carlas. Por ejemplo, en el condicionamiento clásico del reflejo
corneal, un sonido que normalmente no evoca ninguna respuesta
de cierre en los párpados termina por hacerlo cuando se empareja
durante cierto número de ocasiones con un soplo de aire que se
aplica a la córnea de modo sistemático a la terminación del estí-
mulo sonoro. Sin embargo, experimentos recientes realizados en
gatos sometidos al condicionamiento clásico del reflejo de parpa-
deo indican que las neuronas del núcleo interpósito del cerebelo
se activan unos milisegundos después del inicio de la respuesta
condicionada (aprendida); ello sugiere un papel modulador del
cerebelo que ayuda a la realización de dicha respuesta aprendida,
pero no a su generación y/o inicio [21,22].
CEREBELO Y PROCESOS PERCEPTIVOS
Y COGNITIVOS
Cada vez se dispone de más información sugestiva de que el
cerebelo no sólo interviene en la regulación del comportamiento
motor, sino que afecta también al sistema nervioso vegetativo, a
conductas emocionales, a procesos de tipo perceptivo y cogniti-
vo, así como que su lesión produce déficit diversos en la esfera
neuropsicológica [11,27]. De hecho, el neocerebelo está conec-
tado a través del núcleo dentado y de la vía córtico-ponto-cerebe-
losa con áreas corticales frontales y prefrontales, parietales pos-
teriores y límbicas (circunvolución del cíngulo) implicadas en
procesos perceptivos, cognitivos y emotivos [5].
En este sentido, se ha descrito que la resección del vermis en
niños como consecuencia de la extirpación de un tumor produce
síntomas neuropsicológicos como dificultad en el inicio de una
tarea motora, alteraciones en la memoria de trabajo o reciente,
dificultades para la resolución de determinadas tareas e, incluso,
mutismo. Estos síntomas no aparecen tan evidentes tras lesiones
de los hemisferios cerebelosos y tienden a recuperarse con el
tiempo. En adultos se ha descrito un síndrome cerebeloso afecti-
vo-cognitivo que incluye alteraciones de la personalidad (falta de
expresividad emocional, conductas inapropiadas) y en la ejecu-
ción de determinadas tareas (pobre fluidez verbal, disminución
de la memoria de trabajo, déficit en el razonamiento abstracto),
así como fallos en la esfera del lenguaje (disprosodia, agramatis-
mo, anomia). Así pues, se supone que, de algún modo, el cerebelo
regula también la velocidad, capacidad, consistencia y adecua-
ción de los estados mentales y cognitivos. En este sentido se ha
propuesto que los diversos módulos o microcomplejos celulares
que componen el cerebelo están inmersos en circuitos reflejos,
sistemas centrales para el control motor voluntario e incluso sis-
temas corticales encargados de diversas actividades mentales,
suministrándoles en todos los casos capacidades adaptativas de
aprendizaje o modificación funcional [3,11].
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CEREBELO
EFECTOS DE LA LESIÓN DEL CEREBELO.
SÍNDROMES CEREBELOSOS
En general, la lesión patológica o experimental del cerebelo pro-
duce un conjunto de síntomas comunes a los distintos síndromes
cerebelosos. Es importante señalar que la siguiente descripción se
refiere sobre todo a lesiones de tipo cortical, ya que, normalmen-
te, la lesión de los núcleos cerebelosos agrava si cabe los efectos
de la lesión de la corteza cerebelosa.
En la descripción clásica de los efectos de la lesión del
cerebelo realizada por Luigi Luciani (1891) y Gordon Holmes
(1939) se propone una tríada de déficit básicos que subyacen
a todos los demás incluidos en el síndrome cerebeloso [7,8].
En primer lugar, estos autores observan una disminución del
tono muscular (hipotonía) de los grupos musculares afecta-
dos. Dicha hipotonía se acompaña de pérdida de fuerza mus-
cular en la realización del movimiento y/o fácil fatigabilidad
(astenia). El síntoma que completa la tríada es la astasia o
incapacidad para mantener una postura estable. Muchos sínto-
mas más elaborados o complejos que aparecen en lesiones
parciales del cerebelo serían la consecuencia de estos sínto-
mas básicos. Por ejemplo, la contracción de grupos muscula-
res agonistas, sinérgicos y antagonistas se desorganiza porque
los grupos musculares hipotónicos y asténicos inician su con-
tracción más lentamente que los normales, alcanzan más tardía-
mente su máxima actividad contráctil y terminan con retraso su
contracción. Ello explica, en parte, la aparición de síntomas
tales como incoordinación motora, imposibilidad de realizar
movimientos rítmicos y repetidos (adiadococinesia), y de erro-
res en el cálculo de la distancia al blanco (dismetría) y deltempo
de la secuencia motora (discronometría). Del mismo modo, la
ataxia entendida como error en el ritmo, fuerza, amplitud y
dirección del movimiento se sigue de los síntomas anterior-
mente indicados. Una visión opuesta –también con un inicio
clásico (Flourens, 1824)– sugiere que el cerebelo es un órgano
nervioso que coordina, organiza y cronometra la actividad
motora, por lo que su lesión produce la pérdida de esta función
integradora, lo que se traduce en síntomas diversos y comple-
jos (ataxia, disartria, etc.) como grave consecuencia de tan
importante función perdida [1,2,7,8].
Por otra parte, los déficit motores subsiguientes a la lesión
del cerebelo dependen de la zona afectada. Así, lesiones restrin-
gidas al cerebelo vestibular o arquicerebelo producen síntomas
relacionados sobre todo con el mantenimiento de la mirada
(nistagmo espontáneo) o con los reflejos posturales (dificultad
para mantener la postura erguida sin ayuda visual, andar bam-
boleante). Las lesiones del cerebelo espinal o paleocerebelo
afectan principalmente a las funciones referentes a la coordina-
ción motora, a la marcha, a la realización de secuencias de actos
motores coordinados o a la localización de las distintas partes
del cuerpo en su entorno físico inmediato. Es característica en
las lesiones que afectan al cerebelo espinal o a su vía de salida,
el núcleo interpósito, la presencia de temblor intencional al
realizar actos motores voluntarios para, por ejemplo, alcanzar
un objeto y, al tiempo, una pobre amortiguación de determina-
dos reflejos espinales. Por último, las lesiones de los hemisfe-
rios cerebelosos afectan a funciones motoras menos estereoti-
padas y de más compleja ejecución como el desarrollo de nue-
vas habilidades motoras, el cálculo de la amplitud y fuerza con
las que hay que realizar un movimiento o, incluso, la elabora-
ción mental de actos motores en proceso de generación y/o
aprendizaje [2].
641
J.M. DELGADO-GARCÍA
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ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CEREBELO
Resumen. Introducción. El cerebelo es una estructura nerviosa, de
organización casi cristalina, presente en todos los vertebrados. Su
crecimiento en tamaño, desde los peces a los mamíferos, y particu-
larmente en los primates, ocurre con la repetición del esquema celu-
lar y conectividad original. Desarrollo. El cerebelo se organiza en
folios que se colocan uno tras otro en el eje rostrocaudal y transver-
salmente sobre el tronco del encéfalo. La corteza del cerebelo consta
de cinco tipos neuronales (células de Purkinje, estrelladas, en cesto,
de Golgi y de los granos), todos de carácter inhibidor salvo la célula
de los granos. Las vías aferentes a la corteza cerebelosa llegan en
forma de fibras musgosas y trepadoras y aportan información de
origen somatosensorial, vestibular, acústico y visual, así como de los
planes motores de la corteza cerebral y de otros centros motores
troncoencefálicos y espinales. La única vía de salida de la corteza
cerebral son los axones de las células de Purkinje que proyectan
sobre los núcleos profundos del cerebelo. Éstos, a su vez, proyectan
sobre distintos centros motores del tronco del encéfalo y, a través del
tálamo, sobre diversas zonas de la corteza cerebral. Desde el punto
de vista funcional, el cerebelo se organiza en pequeños módulos,
idénticos en estructura, que se diferencian en el origen de sus aferen-
cias y en el destino final de sus vías eferentes. El cerebelo realiza
funciones de tipo coordinador o integrador en relación con procesos
motores y cognitivos. Conclusión. La lesión del cerebelo no produce
parálisis motora, pérdida de percepción sensorial o un déficit mar-
cado de las funciones cognitivas, pero su afectación altera el funcio-
namiento de los sistemas motores y, probablemente, de determinados
procesos perceptivos y cognitivos. [REV NEUROL 2001; 33: 635-42]
Palabras clave. Aprendizaje motor. Cerebelo. Condicionamiento
clásico. Funciones cognitivas. Inhibición a largo plazo. Núcleos
cerebelosos. Síndromes cerebelosos.
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ESTRUTURA E FUNÇÃO DO CEREBELO
Resumo. Introdução. O cerebelo é uma estrutura nervosa, de
organização quase cristalina, presente em todos os vertebrados. O seu
crescimento em tamanho, desde os peixes aos mamíferos e particular-
mente nos primatas, ocorre com a repetição do esquema celular e
conectividade original. Desenvolvimento. O cerebelo organiza-se em
fólios que se colocam um atrás do outro no eixo rostrocaudal e
transversalmente sobre o tronco principal. O córtex do cerebelo consta
de cinco tipos neuronais (células de Purkinje, estreladas, em cesto, de
Golgi e granulosas), todos de carácter inibitório excepto as célula
granulosas. As vias aferentes do córtex cerebeloso chegam em forma
de fibras musgosas e trepadoras e apresentam informação de origem
somatosensorial, vestibular, acústica e visual, assim como dos planos
motores do córtex cerebral e de outros centros motores do tronco principal
e espinhais. A única via de saída do córtex cerebral são os axões das
células de Purkinje que projectam sobre os núcleos profundos do
cerebelo. Estes, por sua vez, projectam sobre distintos centros motores
do tronco principal e, através do tálamo, sobre diversas zonas do
córtex cerebral. Sob o ponto de vista funcional, o cerebelo organiza-
se em pequenos módulos, idênticos em estrutura, que se diferenciam
na origem dos seus aferentes e no destino final das suas vias eferentes.
O cerebelo desempenha funções de tipo coordenador ou integrador
em relação a processos motores e cognitivos. Conclusão. A lesão do
cerebelo não produz paralisia motora, perda de percepção sensorial
e um défice marcado das funções cognitivas, contudo o seu envolvimento
altera o funcionamento dos sistemas e o funcionamento motor e,
provavelmente, de determinados processos perceptivos e cognitivos.
[REV NEUROL 2001; 33: 635-42]
Palavras chave. Aprendizagem motora. Cerebelo. Condicionamento
clássico. Funções cognitivas. Inibição a longo prazo. Núcleos
cerebelosos. Síndromas cerebelosas.
REV NEUROL 2001; 33 (7): 635-642