La Universidad:

Una universidad es una entidad orgnica o sistema de unidades operativas de enseanza

superior, investigacin y creacin de cultura cientfica y humanstica. Se puede ubicar en uno
o varios lugares llamados campus. Otorga grados acadmicos y ttulos profesionales a
nombre de la nacin. Las universidades fueron creadas por monjes cristianos durante la Baja
Edad Media.

Definicin

El trmino universidad se deriva del latn universits magistrrum et scholrium, que

aproximadamente significa comunidad de Profesores y acadmicos. Estas comunidades
eran gremios medievales que recibieron sus derechos colectivos legales por las cartas
emitidas por los prncipes, prelados, o las ciudades en los que se encontraban. 3 Otras ideas
centrales para la definicin de la institucin de la universidad era la nocin de libertad
acadmica y el otorgamiento de grados acadmicos. Muchas universidades se desarrollaron
de las escuelas catedralicias y escuelas monsticas que se formaron desde el siglo VI
d.C.4 Histricamente, la universidad medieval fue un producto tpico de la Europa medieval y
sus condiciones sociales, religiosas y polticas.5 6 7 Adoptado por todas otras regiones globales
desde el comienzo de la Edad Moderna, hay que distinguirla de las antiguas instituciones de
altos estudios de otras civilizaciones que no eran en la tradicin de la universidad y al que este
trmino solo se aplica retroactivamente y no en sentido estricto.

Historia
Artculo principal: Universidad medieval

Universidad de Bolonia (1088), conocida como Madre de la universidad.8

En el ao 859, Fatima Al-Fihri fund la que es considerada por algunos historiadores como la
primera Universidad del mundo. An hoy operativa, la Universidad de Qarawiyyinn en Fes,
Marruecos.9 10 Pero como institucin, la Universidad es una creacin original genuinamente
europea que surgi alrededor de los siglos XII y XIII.
En el sur de Italia, la Escuela Mdica Salernitana (Salerno) nacida en el siglo IX actualiz
la medicina clsica. En 1088 se inicia la Universidad de Bolonia (la especialidad fue
derecho, vase Glosadores), y se ensea medicina. Por entonces nacen universidades a lo
largo y ancho de Europa.

Las primeras fueron:

Universidad de Bolonia (Italia) en 1089, que recibe el ttulo de Universidad en 1317;

Universidad de Oxford (Inglaterra) en 1096;

Universidad de Pars (Francia) en 1150, que recibe el ttulo de Universidad en 1256;

Universidad de Mdena (Italia) en 1175;

Universidad de Cambridge (Inglaterra) alrededor de 1208;

Universidad de Palencia (Espaa) en 1208, precursora de la Universidad de Valladolid;

Universidad de Salamanca (Espaa) en 1218 (su origen fueron unas Escuelas de la

Catedral cuya existencia puede rastrearse ya en 1130, y es la primera de Europa que
ostent el ttulo de Universidad por el edicto de 1253 de Alfonso X de Castilla y Len);

Universidad de Padua (Italia) en 1223;

Universidad de Npoles Federico II (Italia) en 1224 (ms antigua universidad estatal y

laica del mundo);

Universidad de Toulouse (Francia) en 1229;

Universidad de Valladolid (Espaa), siglo XIII (posible resultado del traslado de la

Universidad de Palencia en torno a 1240);

Universidad de Murcia (Espaa) en 1272;

Universidad de Combra (Portugal) en 1290;

Universidad de Lrida (Espaa) en 1300;

Universidad de Perugia (Italia) en 1308.

Universidad de Salamanca, el segundo centro de estudios generales ms antiguo de habla
hispana (1218).

Sern comunidades de maestros y estudiantes. En la Edad Media europea, la palabra

universidad (en latn universitas) designaba un gremio corporativo.11 Tanto poda ser la
universidad de los zapateros como la universidad de los herreros. Cuando se deca
Universidad de Salamanca, por ejemplo, no era ms que una simple abreviatura de la
Universidad de los Maestros y Estudiantes de Salamanca.11

La universidad es un conglomerado formado por la facultad de artes (filosofa), la facultad de

derecho (cannico y civil), la facultad de medicina y la facultad de teologa. La originalidad de
esta asociacin gremial, tan diferente a las otras, suscit ardientes crticas ya en sus inicios. 12

La Universidad de Cambridge, por ejemplo, crea su primera ctedra de investigacin cientfica

en 1794, pese a que los Principio Mathematica de Newton fueron escritos ms de un siglo
antes, en 1687.13 John Locke, en su obra Pensamientos acerca de la educacin (1693),
cuestiona la enseanza que imparte la Universidad de Oxford y las universidades europeas,
desaconseja contenidos como el latn, por intil, y promueve en cambio como absolutamente
necesario las cuentas y tenedura de libros.14 Darcy Ribeiroseala que en la universidad
europea germinan con lentitud los avances cientficos y cambios culturales de la revolucin
industrial y la sociedad tecnolgica del siglo XVIII.11

Hasta el siglo XIX, las universidades en gran medida fueron centros elitistas en las que solo
un porcentaje testimonial de la poblacin tena estudios universitarios. Durante el siglo XX los
estudios universitarios se normalizaron en Europa llegando al 30% de poblacin con estudios
universitarios hacia finales de siglo. La siguiente tabla muestra la relacin del nmero de
matriculados en varios pases europeos:15

186 1880 1900 1920 1940 1960 1970 1980 1987

 1

Alemania
(Alemani
21202 81800 106700
a Occ. 119412 49702 411520
1 0 0
desde
1960).

804 2414 12100

Austria 13264 21967b ___ 40815 57297 184000
3 0 0

767 15732 16861 42400

Espaa a 23508 33763 62105 646000
9 2 0

21090 65136 86400

Francia 49931 76485 985000
0 8 0

650 2603 12705 19179 56006 76400

Italia 11871 53239 813000
4 3 8 0 5 0

Reino 13000 25900 34000

58952c 44034 367000
Unido 0 0 0

Notas:a 1882,b 1921,c 1922.

En la actualidad, la Universidad europea se encuentra dentro del Espacio Europeo de

Educacin Superior.

Las universidades estadounidenses

El Gran Domo del MIT

Algunas universidades estadounidenses utilizan la denominacin college (Boston
College, Dartmouth College, Canisius College, etc.) o Instituto (Instituto de Tecnologa de
Massachusetts, Instituto de Tecnologa de Georgia, Instituto de Tecnologa de California, etc.)
en vez de Universidad.

Harvard es una de las ms conocidas universidades

Durante el siglo XIX y la primera dcada del siglo XX ninguna universidad estadounidense
destacaba en ciertas disciplinas cientficas, y era un rea perifrica en matemticas o fsica.
Esta situacin empez a cambiar a partir de 1920. Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-
1945), Estados Unidos es una superpotencia y ante el declive temporal de Europa miles de
intelectuales y cientficos alemanes emigran.

Actualmente en los EEUU estn muchas de las mejores universidades del mundo; y un gran
nmero de premios Nobel pasaron alguna parte de su periodo formativo en universidades
estadounidenses. Entre stas universidades destacan la Universidad de Harvard.

Adems, por su gran poder econmico y su alto desempeo cientfico, las universidades
estadounidenses atraen ilustrados profesionales de cualquier pas. El fenmeno de fuga de
cerebros (brain drain) hacia Estados Unidos consiste en que este pas integra en su sistema
universitario a muchos de los cientficos ms destacados de otros pases.

Las universidades latinoamericanas

Las primeras universidades americanas fueron creadas por el Imperio espaol en la etapa
colonial (ver universidades en Amrica Latina anteriores a 1810). Inglaterra, Portugaly otras
potencias coloniales menores no fundaron universidades en Amrica.
Mural de bienvenida de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima. En l se menciona la
fecha oficial de su fundacin (mediante real cdula): 12 de mayo de 1551.

En el continente americano, la primera universidad fundada oficialmente, de acuerdo a la

normativa jurdica impuesta por la monarqua espaola, fue la Real y Pontificia Universidad de
San Marcos actual Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima (Per). Fue
fundada por cdula real el 12 de mayo de 1551. Adems es considerada la ms antigua del
continente en mantener un funcionamiento continuo desde el siglo XVI. Desde el siglo XVII, en
1613, fue fundada la actual Universidad Nacional de Crdoba (UNC), en Argentina. El 27 de
marzo de 1624, en Bolivia, actual Universidad Mayor Real y Pontificia San Francisco Xavier de
Chuquisaca(USFX), en Colombia, el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario,
actual Universidad del Rosario (UDR), fundada en 1653, previa autorizacin del Rey Felipe IV,
por el Arzobispo de Santa Fe en el Nuevo Reino de Granada Fray Cristbal de Torres, para
ensear filosofa, teologa, jurisprudencia y medicina; el 31 de enero 1676, actual Universidad
de San Carlos de Guatemala (USAC) que tambin mantienen funcionamiento continuo. La
segunda universidad fundada por la corona espaola fue la Real y Pontificia Universidad de
Mxico, fundada el 21 de septiembre de 1551 y convertida en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM) en 1910. La UNAM es considerada a su vez como una de las
universidades con mayor reputacin acadmica de Mxico y de Hispanoamrica.16 17

Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, Argentina.

Mural El pueblo a la universidad, la universidad al pueblo. Por una cultura nacional neohumanista de
profundidad universal (1952 1956), de David Alfaro Siqueiros, junto a la torre de Rectora de la UNAM.
Adems de las ya mencionadas; en Ecuador se fundaron las que a da de hoy conforman la
Universidad Central del Ecuador: San Fulgencio fundada en 1586 por los Agustinos, San
Gregorio Magno fundada en 1651 por los Jesuitas y la Santo Toms de Aquino, fundada en
1681 por los Dominicos. En Santo Domingo, Repblica Dominicana, se constituy
la Universidad de Santo Toms de Aquino. Esta fue aprobada por bula el 28 de
octubre de 1538. Sin embargo no fue reconocida oficialmente por la corona espaola. Sera
recin el 26 de mayo de 1747 que se fundara oficialmente por "cdula real". Segn algunos
historiadores la universidad fue cerrada, y segn otros extinguida, en 1824. La
actual Universidad Autnoma de Santo Domingo, abierta oficialmente en 1914, reclama su
sucesin. El tema es an materia de controversia historiogrfica.

Tambin cabe mencionar a la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco que fue
creada por Breve de Ereccin del papa Inocencio XII dado en Roma, Santa Mara La Mayor el
1 de marzo de 1692, se autoriz otorgar los grados de Bachiller, Licenciado, Maestro y
Doctor. El documento papal fue ratificado por el rey Carlos II, mediante Real Cdula
denominada EXEQUTUR, dada en Madrid el 1 de junio de 1692. Tuvo como primer rector al
Dr. Juan de Crdenas y Cspedes, y el primer grado acadmico conferido fue el de Doctor en
Teologa a Pedro de Oyardo, el 30 de octubre de 1696. Es la segunda universidad en
funcionamiento continuo desde su fundacin ms antigua del Per, despus de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos.

El modelo fue el de las universidades de Espaa (Salamanca, Alcal de Henares), pero las
universidades coloniales son semi eclesisticas y cerradas
(jesuitas, dominicos, franciscanos, carmelitas, agustinos); sus criterios de pertenencia y
mtodos perduran sin cambios por dos siglos. Los aspectos actuales nacen con la Reforma
Universitaria de 1918, extendida por toda Amrica Latina. Sern focos de resistencia social y
poltica frente a las dictaduras que aos despus asolarn el continente.

Brasil no tuvo universidades en la poca colonial. La Reforma Universitaria ha sido una

influencia fuerte, pero hay diferencias importantes con otras universidades de Latinoamrica.
En Brasil hay ms de 2600 colegios y universidades de todo el pas, figura entre pblico y
privado.18

Bolivia cont en la colonia con gran cantidad de centros de enseanza, el ms importante la

UMRP de San Francisco Xavier de Chuquisaca. Bolivia guarda ntima relacin con las
universidades latinoamericanas por convenios cientficos como el Convenio Andrs Bello.

En Colombia hay una variedad de universidades certificadas por alta calidad y son
reconocidas a nivel internacional por la innovacin de programas que conllevan al
descubrimiento cientfico de hiptesis, entre esas universidades se encuentran principalmente
la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de Antioquia, la Universidad de Los
Andes, la Universidad Pontificia Bolivariana, la Universidad Autnoma de Occidente y
la Universidad Javeriana.

En Mxico existen, adems de la arriba mencionada Universidad Nacional Autnoma de

Mxico (UNAM) como la mxima casa de estudios del pas, muchas otras universidades
prestigiosas y reconocidas a nivel mundial, entre las que principalmente figuran la Universidad
Autnoma de Nuevo Len, el Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de
Monterrey (ITESM), el Instituto Politcnico Nacional (IPN), la Universidad Autnoma
Metropolitana, la Universidad de Guadalajara, la Universidad de las Amricas Puebla y
la Universidad Iberoamericana.

La Universidad de Chile es una universidad pblica y tradicional de Chile, considerada

compleja por su gran extensin investigativa en las diversas reas del conocimiento, creada
por ley el 18 de noviembre de 1842 e instalada el 17 de septiembre de 1843. Su Casa Central
y la mayora de sus dependencias se encuentran ubicadas en la ciudad de Santiago de Chile.
En 1888 se funda la Universidad Catlica de Chile (actual PUC) que se convirti en la
segunda universidad en importancia del pas. Para 1919 se funda la Universidad de
Concepcin. Otras grandes universidades reconocidas a nivel internacional que se encuentran
en Chile, ubicadas especficamente en la ciudad puerto, Valparaso, patrimonio de la
Humanidad, son la Pontificia Universidad Catlica de Valparaso y la Universidad Federico
Santa Maria.

Por otra parte, Academia Libre se convirti, el 5 de mayo de 2012, en la nica universidad del
mundo cuyo rector, el poeta David Hevia, es electo como tal por sufragio universal y voto
igualitario. Sus Estatutos se fundan en el principio de democracia participativa, as como en el
carcter pblico y gratuito de cada uno de sus programas de estudios, mientras el Reglamento
Acadmico establece una calificacin mnima para aprobar de 70%, en escala de 0 a 100, y
una evaluacin docente peridica y vinculante. En su quehacer de docencia, investigacin y
extensin, ha hecho presentaciones ante la UNESCO y otras entidades.

Las universidades hispanoafricanas

En 1995 y con la intervencin de la UNESCO,19 se cre la Universidad Nacional de Guinea

Ecuatorial, la primera en el nico pas hispanohablante de frica y actualmente forma parte de
la Red Universitaria de Cooperacin Internacional Universitaria. 20 Dentro de los diversos
acuerdos internacionales que mantiene, los ms importantes son con universidades espaolas
tales como la Universidad de Alcal para la difusin del espaol en el pas21 y con
universidades cubanas en el rea de medicina.22

Siglo XXI

Internet y las nuevas tecnologas de la informacin cambiaron la creacin de conocimiento, la

difusin y la economa. Desde principios del ao 2000, miles de personas participan en
diversos proyectos: iniciativas como Debian GNU/Linux, el Open Directory Project, la
Enciclopedia Wikipedia, bancos de proyectos de software, cultura y arte libres, entre muchos
otros. La tradicin qued rezagada, por sus conceptos de disciplina, dependencia de
organismos nacionales e internacionales, y el puro inters mercantil. [cita requerida]

En este contexto, surgen nuevas universidades como Universidad Hebrea

Internacional; Universidad Libre de Mxico; Universit Tangente y Universit Pirate,
en Francia; Gteborgs Autnoma Skolas; Free University of Los Angeles; Copenhagen Free
University; Wikiversidad de la Fundacin Wikimedia; Informal University in
Foundation; Universidad Libre de Chile; Universidad Nmada en Espaa; Toronto Anarchist
Free University; Manoa Free University; Universidade Autnoma do Atlntico, entre otras.