La esencia de la ciudad

La ciudad es, sobre todo, contacto, regulacin, intercambio y comunicacin. sta

es la base epistemolgica sobre la que se sostienen, despus, el resto de los
componentes que acaban por constituirla. La estructura, la forma de producir la
ciudad, el paisaje urbano, su monumentalidad, la movilidad, incluso el mercado...,
son aspectos secundarios o parciales en relacin con aquello que es esencial de
la ciudad, que es la interaccin entre los ciudadanos y sus actividades e
instituciones.

En esencia, el contacto, la regulacin, el intercambio y la comunicacin se

encuentran en el marco de la relacin entre personas, colectivos e instituciones
(que son los portadores principales de informacin de la ciudad) diferentes que se
alimentan, regulan y controlan por la transmisin de informacin mltiple entre
ellos. Es lo que se llama sistema.

Efectivamente, un sistema se entiende formado por elementos y por las

interacciones que ponen en relacin unos elementos con otros. Cuando un
sistema cuenta con organismos vivos se llama ecosistema. En el caso que nos
ocupa al sistema le llamamos "ciudad" y dado que el principal componente de la
ciudad es el hombre (un organismo vivo), queda claro que los sistemas urbanos
tambin son un ecosistema.

De alguna manera los componentes de la ciudad no son independientes los unos

de los otros, siendo su capacidad de cambio limitada por el hecho de pertenecer al
sistema urbano. Cuando el conjunto de personas e instituciones se relacionan
entre s en el seno de una ciudad, surge cierta convergencia de comportamientos,
en el sentido de que cada elemento influye sobre las posibles variaciones de los
otros y, como consecuencia, el nmero de posibilidades que, a priori podra
parecer ms grande, queda ms o menos limitado. Dado que cada accin o
movimiento depende de la constelacin de influencias procedentes de otros, las
posibilidades de variacin se reducen y la actividad del sistema aparece guiada y
regida. La ciudad a pesar de que cambie con el transcurso del tiempo, conserva
alguna propiedad invariable.

Por otra parte, las ciudades son sistemas abiertos, son sistemas que dependen de
una alimentacin material, energtica (subsistema disipativo) y de informacin
externa para mantener su estructura y pervivencia. Como todos los sistemas
abiertos, la ciudad tiene la capacidad de aprovechar, seleccionar y procesar la
informacin del medio evolucionando hacia estadios ms complejos (subsistema
autoorganizativo).
A medida que aumenta el nmero de contactos, intercambios y comunicacin y
stos son ms diversos, es decir, a medida que aumenta la complejidad del
sistema urbano, es posible que la energa juegue un papel ms reducido en la
construccin, mantenimiento y cambios en la propia ciudad, para que sea la
informacin el nexo que utilicen los componentes de la misma. Los asentamientos
humanos ms simples utilizan poco la informacin para mantenerse como
sistema, como mucho la utilizan para ajustar sus propios procesos. A medida que
la ciudad aumenta su complejidad la informacin pasa a ser el nexo organizador
de la ciudad y la energa es nicamente un medio complementario de sta.

Si no existen limitaciones materiales ni energticas, las ciudades acostumbran a

aumentar su complejidad en el tiempo. Aumentar la complejidad quiere decir
aumentar la probabilidad de contacto entre portadores de informacin, es decir,
entre personas e instituciones, en un territorio determinado. Este aumento de la
probabilidad de contacto se traduce en un aumento de la organizacin.

Competitividad, explotacin y sostenibilidad de la ciudad difusa actual

La tasa de conversin del entorno en organizacin es diferente segn los

sistemas. En los sistemas vivos y en los sistemas naturales, hay un principio, una
tendencia que los lleva a aprovecharse al mximo del resultado de consumir
energa y desestructurar y simplificar otros sistemas, creando estructura,
organizacin y/o contacto, regulacin, intercambio y comunicacin. Si usamos la
terminologa que hace servir la ecologa acadmica podramos decir que los
sistemas vivos tienen tendencia a maximizar la recuperacin de entropa en
trminos de informacin. Esta tendencia, este principio, se manifiesta tanto en la
evolucin como en la sucesin.

En los ecosistemas urbanos tambin se produce un aumento de organizacin del

sistema pero sin maximizar esta recuperacin de entropa en trminos de
informacin . En otras palabras, el sistema urbano actual, que sigue el modelo
anglosajn de ciudad difusa, tiene tendencia a aumentar la complejidad del
conjunto de la ciudad -se ha de sealar, sin embargo, que simplifica la complejidad
de las partes, cuestin muy importante como veremos posteriormente-
consumiendo ingentes cantidades de energa y otros recursos naturales como
suelo, materiales, etc., sin obtener un aumento de la complejidad equivalente a la
cantidad de recursos consumidos. Aqu es adecuado el dicho popular "tirar con
plvora del rey", mientras haya, para obtener muy poco a cambio. Es el principio
de la Reina Roja, que declara que se ha de correr todo lo posible para mantenerse
en el mismo lugar.
Queda claro que los propsitos que guan la construccin de la ciudad actual no
tienen como prioridad el aumento de la complejidad de la ciudad, es decir,
aumentar la probabilidad de contactos, intercambios y comunicacin -que es, en
definitiva, la esencia de la ciudad y la que tendra que guiar su construccin-
procurando explotar los sistemas de los que depende sin sobrepasar su capacidad
de carga, sino posicionarse mejor que el resto de ciudades en la explotacin de
los sistemas ya sean locales o globales. La explotacin de los recursos se hace,
en la mayora de los casos, sin tener en cuenta los lmites en la capacidad de
carga de los sistemas.

El resultado es una ciudad que se difumina en el campo ocupando reas cada vez
ms extensas (en ocasiones regiones enteras). Es la ciudad difusa que tiene de
todo y mucho pero disperso, separado funcionalmente (la universidad, la industria,
la residencia, las reas comerciales, las oficinas, etc. se separan fsicamente) y
segregado socialmente, uniendo las partes a travs de una densa red de
carreteras y vas segregadas de transporte privado. Esta forma de proceder,
multiplica el consumo del suelo, de energa y materiales.

La explosin urbana que ha padecido la regin metropolitana de Barcelona,

especialmente desde la dcada de los setenta, a pesar de que se haya hecho da
a da y lo hayamos visto con la naturalidad de aquello que nos es cotidiano, es de
una dimensin considerable. En veinte aos, para ser ms exactos desde el ao
1972 al ao 1992, se ha ocupado ms suelo en asentamientos urbanos que en los
dos mil aos anteriores; en concreto, en estas dos dcadas se ha destinado, para
usos urbanos, la desorbitada cantidad de 26.000 hectreas, habindose ocupado
en los dos mil aos anteriores nada ms 20.000 hectreas. En trminos parecidos
han crecido la mayora de metrpolis espaolas, que han visto cmo se
multiplicaba el espacio urbano en detrimento de los espacios rurales y naturales.
En el caso de la metrpoli barcelonesa el ritmo de ocupacin del suelo (eso quiere
decir que ya no volver a tener otro uso) ha sido frentico y contina sindolo, en
una relacin de 7 a 1, si se compara con la evolucin de ocupacin del espacio
hasta la dcada de los sesenta.

Al crecimiento de suelo ocupado con asentamientos urbanos, que es causa de la

destruccin de partes crecientes de suelo agrcola o forestal, se aade el efecto
desestructurador que sobre estos ecosistemas provoca la compartimentacin del
territorio por la red de carreteras para el transporte motorizado. La insularidad que
la malla genera en el mosaico vivo perifrico es causa de su simplificacin y
degradacin.

La obsolescencia cada vez ms rpida de las mercancas, incluyendo los

productos del mercado del suelo, es una de las caractersticas sobre la que se
sustenta el actual modelo de crecimiento.

Adems de la creciente ocupacin del suelo urbano y del impacto que proyecta la
red de movilidad horizontal, la huella que deja cada una de las ciudades para
mantener o aumentar la complejidad de su organizacin y estructura, es cada da
ms grande. Algunas requieren una superficie cien veces superior a la suya propia
para el suministro de los productos alimentarios, y madera y para el intercambio
de gases. Si a este territorio dependiente le vamos restando suelo plano, frtil e
intercambiador de gases, fruto de la expansin creciente de la ciudad (como ya
hemos dicho, muchas ciudades han ocupado ms territorio en 20 aos que en los
2000 aos anteriores), se intuye, ms todava, los lmites que el suelo tiene como
un recurso escaso. Con la misma intuicin nos podramos aproximar a los lmites
que tiene la atmsfera y sistemas relacionados, como es el ocano, para
mantener el clima conocido, el grosor de la capa de ozono, la disminucin de los
radicales oxidantes, etc., o tambin a los lmites fijados por la existencia escasa de
los recursos naturales.

Antes, las dimensiones de los problemas urbanos permitan resolverlos, en gran

parte, con medidas locales. Hoy, en un contexto de internacionalizacin de la
economa y de competitividad entre los sistemas urbanos, explica, en parte, que la
dimensin y las caractersticas de los problemas sean tambin globales y, en
consecuencia, se habr de tener en cuenta la globalidad para resolverlos. Esta es
la causa por la que han sido los foros internacionales con dimensin planetaria o
continental los que hayan puesto las bases para abordar los problemas de la
ciudad en el momento presente y procurar su permanencia en el tiempo
garantizando el futuro. La sostenibilidad de la ciudad no est garantizada y su
crecimiento actual es claramente insostenible.

Dilucin e inestabilidad de la ciudad difusa

En el apartado anterior se han destacado tres aspectos fundamentales para la

sostenibilidad relacionados con los problemas causados para la ciudad difusa:

El consumo de suelo.

El consumo de materiales y energa provocados tanto por la planificacin

de los usos del suelo, como por los medios de transporte, y la dinmica de
consumo que tiende a hacerlo todo obsoleto en un tiempo rcord.

La tendencia a explotar y desestructurar los sistemas del entorno ms all

de su capacidad de carga.

Estos tres aspectos explican una parte de la insostenibilidad de los modelos de

crecimiento actual, en concreto, aquella parte relacionada con el impacto que la
ciudad proyecta en el entorno ms o menos inmediato. Si nos preguntamos ahora
cules son los problemas que la ciudad difusa dibuja en su interior, cules son las
condiciones de vida y de habitabilidad de la ciudad actual podremos abordar la
otra parte de la sostenibilidad, la que hace referencia a la organizacin interna de
la ciudad.

En primer lugar, es necesario profundizar un poco ms, en la complejidad y su

implantacin en todo el territorio urbano. Se comprueba que la ciudad difusa actual
tiene cierta tendencia a diluir la complejidad en la mayor parte de su territorio. Las
diversas funciones de la ciudad (universidad, residencia, industria, comercio, etc)
se separan fsicamente, dando lugar a amplios espacios ciudadanos con funciones
urbanas limitadas, en muchas ocasiones monofuncionales. En estos lugares la
vida de la ciudad se empobrece porque los obreros nada ms contactan con los
obreros en los polgonos industriales, los estudiantes con sus homlogos en los
campos universitarios, los oficinistas con oficinistas en los polgonos de oficinas en
la nueva periferia y se podra hacer extensiva la homogeneizacin y la
funcionalidad reducida a todas las partes de la ciudad, sean zonas residenciales o
de tiempo libre, zonas comerciales o culturales. El espacio se especializa y el
contacto, la regulacin, el intercambio y la comunicacin entre personas,
actividades e instituciones diferentes, que como hemos dicho constituye la esencia
de la ciudad, se va empobreciendo, sin interrupcin, por todo el territorio urbano,
hasta al extremo de preguntarnos si estamos delante de la construccin de la
ciudad o por el contrario nos encontramos delante de un fenmeno que la
destruye por dilucin. La construccin de las nuevas partes de la conurbacin ya
se conciben de manera homognea y la heterogeneidad de la ciudad compacta
construida se va reduciendo, siendo tambin la homogeneidad lo que predomina.

Dicho esto, cualquiera podra preguntarse si la ciudad difusa tiene vocacin de

reducir el contacto, la regulacin, el intercambio y la comunicacin. La respuesta
es no. Su competitividad depende ntimamente de la complejidad. El caso es que
la complejidad no se hace depender del espacio y la proximidad que proporciona
la multifuncionalidad en un espacio reducido, se sustituye por medios mecnicos o
de telecomunicacin: el coche, el telfono, la radio, la TV, etc., permiten separar
fsicamente las funciones de la ciudad a base de consumir energa, materiales y
otros recursos naturales. Con la tecnologa actual, en teora, podramos realizar la
mayor parte de los contactos, intercambios, y comunicaciones sin necesidad del
contacto personal cara a cara. Resulta, sin embargo, que diversos estudios sobre
la materia demuestran que en lugar de disminuir los contactos personales, las
nuevas tecnologas son generadoras, contrariamente, de un nmero de contactos
cara a cara todava ms grande que sin la existencia de stos. Por tanto, la
supuesta desvinculacin del espacio en el momento de construir la ciudad se
salda, necesariamente, con un nmero de viajes motorizados mucho ms grande,
viajes que tienen que recorrer cada vez ms distancia a ms velocidad. La
generalizacin de esta forma de proceder satura la red de movilidad y a la factura
energtica se ha de aadir tambin la factura de tiempo; en Europa el ltimo ao
1995, la factura que se pag a causa de la congestin de la red alcanz los 18
billones de pesetas de prdidas.
La ciudad difusa se asienta en unos pilares falsos, o dicho de otro modo,
insostenibles; se sostiene a base de un creciente coste de recursos y de tiempo y
es razonable pensar que peligra su continuidad de futuro en el instante preciso
que algunos de los recursos manifiesten su limitacin.

En los nuevos territorios urbanos, el barrio se transforma exclusivamente en zona

residencial. A causa de la separacin fsica de las funciones en la ciudad, el
espacio de uso cotidiano se expande a una escala de kilmetros supeditados al
coche. El barrio deja de ser un lugar social para convertirse simplemente en un
lugar de exclusin (de otros usos, de gente con renta diferente, etc.). La casa, en
estas condiciones, se convierte en el centro del universo suburbano, en el centro
de operaciones que alarga su brazos, en forma de estrella, varios kilmetros a la
redonda. El individualismo se acenta y el ncleo familiar se convierte en la
institucin afectiva casi nica.

La ciudad, mientras tanto, se va vaciando de contenido, las relaciones vecinales,

la regulacin de comportamientos por conocimiento y afectividad, la identidad con
el espacio, las probabilidades de contacto que ofrece el espacio pblico, etc. se
van diluyendo. Los barrios, que son el terreno de juego donde se hace cotidiana la
esencia de la ciudad, se eclipsan. La ciudad en estas condiciones deja de ser
ciudad y se convierte en asentamiento urbano donde el contacto, el intercambio y
la comunicacin es patrimonio, sobre todo, de las redes que le quitan a la calle el
sentido que hasta ahora tena como espacio pblico. Lo importante en la ciudad
difusa son las redes. Si vamos en coche o contactamos a travs de los medios de
comunicacin, el espacio pblico no es relevante, la ciudad tampoco. El espacio
pblico, la ciudad cobra su mximo sentido si vamos andando.

La combinacin entre la dispersin que impone la ciudad difusa y la necesidad de

contactar personalmente da como resultado un uso masivo de los medios de
locomocin motorizados, en especial el coche que todo lo invade. La red de
movilidad se satura y los intentos para liberarla de la congestin con ms
kilmetros de red, desembocan en un aumento de la congestin y de las variables
que estn relacionadas; en efecto, en la ciudad difusa aumenta, necesariamente,
la emisin de gases a la atmsfera, la superficie expuesta a niveles de ruido
inadmisibles, el nmero de accidentes, el nmero de horas laborales perdidas, la
desestructuracin de los sistemas rurales y naturales perifricos. Es especial la
congestin en el centro, provocando un estrs ambiental que no es compatible con
el uso del espacio pblico para el contacto y la comunicacin. El coche es el
responsable principal de la degradacin de la calidad ambiental del espacio
pblico y de la ciudad, provocando que la calidad de vida de los ciudadanos se
reduzca hasta el punto de considerar la circulacin y sus efectos como los
principales problemas de vivir en ella. En consecuencia, el trfico masivo de
automviles, que ocupa gran parte del espacio pblico, ataca a la esencia de la
ciudad y predispone al ciudadano a creer que la ciudad se ha hecho insoportable.
No parece muy razonable esta manera de proceder.
Tampoco tiene mucho sentido, como decamos anteriormente, el despilfarro
energtico que el sistema de transporte actual genera, en especial cuando se
instala la congestin, as como la irracionalidad que representa el dotarse de
medios mecnicos para hacer trayectos en el menor tiempo posible y conseguir,
gradualmente, los resultados contrarios. La velocidad media del transporte en
superficie, en nuestras ciudades, es cada da menor. El trfico masivo de
vehculos se revela actualmente como el mayor generador de disfunciones del
sistema urbano. En estos momentos, el deterioro del medio ambiente urbano es,
en gran parte, consecuencia del uso "asfixiante" de los vehculos privados.

Lo mismo que ocurre con la segregacin espacial se produce con la poblacin en

relacin a su nivel adquisitivo y socio-profesional. La planificacin funcionalista y el
mercado van creando espacios "exclusivos" segn los niveles de renta, creando
de nuevo un "puzzle" territorial, desconectando el tejido social y diluyendo el
sentido que tiene la ciudad como una civis.

Si a esto le sumamos que el funcionalismo espacial permite el contacto entre

iguales (universitarios con universitarios, trabajadores con trabajadores, residentes
con un cierto nivel socio-cultural con sus iguales, etc.), la riqueza de los contactos
se va perdiendo paulatinamente. En nuestras ciudades el ciudadano ha
aumentado el nmero de contactos, pero estos contactos son cada vez ms
dbiles, al contrario de lo que sucede en ncleos o en ciudades con dimensiones
reducidas donde los contactos son menores en nmero pero ms intensos.

Las reglas de juego, aplicadas desde siempre por la propia comunidad para la
convivencia colectiva, que no deja de ser la aplicacin de las Reglas del Estado de
Derecho con reguladores afectivos de vecindad, disminuyen su papel regulador. El
papel de la comunidad para regular la conducta va perdiendo peso especfico para
que sea el propio Estado el que se ocupe.

A medida que la comunidad del barrio abandona su papel de regulacin, la

estabilidad social se resiente, ya que sta se sustenta en la existencia de circuitos
recurrentes reguladores y stos se producen cuando en el mismo territorio
conviven personas de diferente condicin y actividades diversas, y cuando la calle
se llena de personas con objetivos diferentes que contactan y se comunican
dominando el espacio pblico.

La ejecucin del modelo funcionalista revela profundas disfunciones no resueltas y

de este modo los espacios con una funcin predominante quedan desiertos y sin
vida en perodos temporales determinados (ciertas horas del da, vacaciones,
etc.). Otros espacios, por ejemplo el centro o algunas periferias ven como su
poblacin envejece al mismo tiempo que se degrada el parque edificado y el
espacio pblico. La degradacin fsica es precursora de la ocupacin de estas
reas urbanas por personas con pocos recursos y, en ocasiones, marginales con
pocas posibilidades de crecer indivual y colectivamente.
La concentracin de ciudadanos con estas caractersticas en barrios determinados
tanto en el centro como en la periferia puede crear graves problemas de
inestabilidad, de violencia e inseguridad, de actividades marginales y delictivas, y,
en ocasiones, de desobediencia civil. Cuando esto pasa, es fcil que la calle est
dominada por grupos con intereses no regulados por el Estado de Derecho y los
derechos democrticos se resientan.

Enseanzas que para la sostenibilidad ofrece el modelo de ciudad compacta

y diversa mediterrnea.

Cualquier intervencin sobre la ciudad ya sea para rehabilitarla o para construirla

de nuevo es intencionada. Urbanistas como Cerd, Howard, Geddes, Le Corbusier
y otros han sido impulsores de modelos de ciudad con la finalidad de reducir las
disfunciones de la ciudad de su tiempo. Por ejemplo, la ciudad que proyect Cerd
contena todos los detalles de un anlisis previo que tena como finalidad resolver
las disfunciones de la Barcelona preindustrial y las de la nueva Barcelona que
acoga una creciente poblacin que vena del campo.

Los problemas de higiene, de movilidad y de igualdad de aquella poca se han

transformado en nuestra ciudad de hoy, al mismo tiempo que se han aadido
otros. Hasta que las disfunciones no han sido evidentes, alcanzando un tamao
suficiente con escenarios de futuro inciertos y amenazadores, no se han puesto en
funcionamiento los mecanismos para intentar contrarrestar los problemas
actuales.

En un contexto de internacionalizacin de la economa y de competitividad entre

los sistemas urbanos, la explosin urbana de las ltimas dcadas y la
compartimentacin del territorio provocada por la red de movilidad, la separacin
de funciones y la degradacin urbana provocada por la congestin y el estrs
ambiental, la prdida de estabilidad y cohesin social derivadas de la separacin
espacial de grupos segregados socialmente segn su renta, el consumo y
despilfarro del suelo, energa y recursos naturales, la explotacin sin lmites de los
ecosistemas locales, regionales y globales para mantener la organizacin y la
complejidad de la ciudad, son, como hemos podido comprobar, algunas de las
disfunciones en la ciudad actual, claramente diferentes a las conocidas
anteriormente.

Se comprueba, pues, que los conflictos no son nicamente internos al sistema

urbano, ya que los problemas han traspasado sus lmites impactando sobre los
ecosistemas locales, regionales y globales, y dejando atrs, en ocasiones, su
capacidad de carga y su viabilidad en el tiempo. El modelo urbano, los criterios y
objetivos que se escojan han de buscar, pues, la obtencin de una ciudad
sostenible social, econmica y ambientalmente, reduciendo las disfunciones de la
ciudad existente y evitando las disfunciones potenciales en la ciudad de futura
construccin.

El modelo que, en principio, se acomoda mejor a los propsitos mencionados, con

los ajustes necesarios, es el que ha mostrado ese tipo de ciudad mediterrnea
compacta y densa con continuidad formal, multifuncional, heterognea y diversa
en toda su extensin. Es un modelo que permite concebir un aumento de la
complejidad de sus partes internas que es la base para obtener una vida social
cohesionada y una plataforma econmica competitiva, al mismo tiempo que se
ahorra suelo, energa y recursos materiales, y se preservan los sistemas agrcolas
y naturales.

Este modelo puede encajar, perfectamente, con el primer objetivo de la ciudad que
es aumentar las probabilidades de contacto, intercambio y comunicacin entre los
diversos (personas, actividades, asociaciones e instituciones) sin comprometer la
calidad de vida urbana y la capacidad de carga de los ecosistemas perifricos,
regionales y mundiales.

Dicho esto, el modelo de ordenacin del territorio que se propone es el

mantenimiento de una cierta estructura y un nivel de explotacin sostenible de los
sistemas no urbanos (rurales y naturales) y una ciudad compacta y diversa en
todas sus partes en los sistemas urbanos.

Analicemos, pues, por qu la ciudad mediterrnea puede llegar a ser un modelo

de ciudad sostenible.

a) Estabilidad y aumento de la complejidad en todo el territorio urbano.

Como hemos visto, se puede establecer el grado de organizacin de un territorio

as como su potencialidad de intercambio de informacin, en parte, sabiendo la
cantidad de portadores de informacin (personas con titulacin, renta, oficios,...
actividades e instituciones) diferentes que se dan cita en un espacio concreto. Su
evolucin en el tiempo nos permitira saber, tambin, si la organizacin aumenta o
disminuye y en qu partes de la ciudad lo hace.

El nmero y variedad de portadores de informacin en un territorio limitado,

supongamos que nos referimos a un barrio, nos permite aproximarnos a algunas
de sus disfunciones potenciales, as como a los elementos que le confieren
estabilidad, ya que nos da idea de quin ocupa el espacio y la probabilidad de
intercambios y relaciones entre los componentes con informacin dentro del
barrio.
Las partes constituyentes de la ciudad difusa son, como hemos dicho,
homogneas con una variedad de portadores de informacin muy limitada:
estudiantes en el campus, obreros en los polgonos industriales, personas de unas
caractersticas similares en cuanto a rentas, titulaciones,... en urbanizaciones, o en
polgonos residenciales, etc. Las funciones que se desarrollan en estos espacios
son tambin muy limitadas. Los espacios con una funcin predominante quedan
desiertos y sin vida en perodos temporales amplios (muchas horas durante el da,
los fines de semana, en vacaciones, etc.) al mismo tiempo que la separacin fsica
de los espacios provoca una segregacin social dado que rene en reas
diferentes atributos semejantes. La segregacin social se produce sobretodo por
el nivel de renta, y se pueden aadir luego otras caractersticas tnicas, religiosas,
etc. La ciudad difusa es generadora de inestabilidad sobre todo cuando a la
reunin de los iguales en espacios separados, se aade que los flujos de energa
(recursos econmicos, humanos, etc.) para mantener la estructura y el orden son
dbiles. En estas condiciones la organizacin se descompensa.

Aunque en nuestras ciudades no se llega a los extremos de inestabilidad social

que padecen las "banlieres" de algunas ciudades francesas o los barrios
perifricos de muchas ciudades americanas, se aprecia en algunas periferias y
partes del centro de nuestras ciudades un aumento de la inestabilidad social, que
se manifiesta en forma de inseguridad, delincuencia y marginacin. En todos los
casos se constata una baja diversidad de rentas, de titulaciones, de profesiones,
en la red asociativa, en la variedad de actividades econmicas, etc.

Contrariamente, en la ciudad compacta donde el nmero de portadores de

informacin diferentes es elevado en nmero y diversidad, estos problemas se
reducen. De hecho, como ya se ha explicitado, aumentar la diversidad es
impregnar de ciudad proporcionadora de oportunidades, intercambiadora de
informacin, controladora del futuro, porque genera estabilidad en la porcin de
territorio de que se trate. Los sistemas compuestos de partes heterogneas
contienen ms circuitos recurrentes reguladores. La mezcla de gente y actividades
diversas en un mismo espacio, como podemos comprobar en el Ensanche de
Cerd de Barcelona, por ejemplo, donde diferentes rentas, oficios, titulaciones,
actividades, instituciones, asociaciones, etc., viven en un mismo edificio o en
reas prximas es la garanta de pervivencia de estos sistemas porque
proporciona estabilidad, cohesin social y madurez.

Una mayor diversidad de usos en un barrio o en un territorio concreto, es decir,

una mixticidad y una densidad mayores de la residencia, los servicios y las
actividades econmicas, los equipamientos, etc. proporcionan el contexto
adecuado para que aumenten los intercambios de informacin y, en consecuencia,
se creen los canales de flujo energtico sustentadores de la organizacin
compleja. En ste mismo sentido, se manifiesta un aumento de la diversidad de la
red asociativa.

Otro aspecto de la estabilidad, en este caso econmica, est relacionado con la

diversidad de las actividades econmicas que se ubican en un territorio concreto.
La proximidad entre las actividades econmicas, y tambin la proximidad a otras
actividades de investigacin, formacin, residencia, etc., son generadoras de
creatividad porque ponen en contacto a sus complementarios. Para poder mezclar
las actividades industriales han de cumplir unos requisitos de compatibilidad. Los
nuevos procesos productivos y la introduccin de tecnologas limpias han de
permitir pensar en la inclusin de las actividades industriales en la ciudad
compacta sin crear disfunciones manifiestas.

b) Proximidad y ahorro de recursos

La movilidad horizontal es hoy la que provoca un mayor consumo energtico que

se disipar en forma de calor y en contaminantes atmosfricos, es tambin la que
provoca un mayor consumo de suelo y la causante de una mayor simplificacin de
los sistemas naturales.

La expansin urbana, fomentada o permitida desde el planeamiento urbanstico y

territorial y basada en las infraestructuras de transporte, es la causa principal de la
entropa proyectada en el entorno.

A igualdad de condicionantes fsicos que caracterizan a un determinado fenmeno

de movimiento, la energa requerida para desplazar un mvil crece
necesariamente con la distancia y con la velocidad. El incremento de la velocidad
del transporte slo puede alcanzarse con mayores consumos de energa, y
tambin de los diversos materiales utilizados en la construccin de vehculos e
infraestructuras.

A travs de la expansin de la ciudad y a travs tambin de la especializacin

funcional -grandes espacios dedicados a una nica actividad- se incrementan las
distancias que se tienen que recorrer, las velocidades para consumir el mismo
tiempo de viaje y, en consecuencia, la energa consumida para conseguir
cualquier contacto o intercambio. Esta dinmica refuerza nuevas oleadas de
motorizacin y nuevos retrocesos de la capacidad autnoma para desplazarse. En
efecto, la segregacin espacial de las funciones cotidianas en la ciudad, aumenta
las distancias relativas entre ellas, impone el uso del vehculo privado e invalida el
resto de los medios de transporte. Por contra, la ciudad compacta ofrece una
mayor diversidad de medios de transporte, todos ellos con un menor consumo
energtico.

La resolucin de los conflictos del transporte que genera la ciudad difusa,

nicamente se puede abordar aumentando la infraestructura para restituir la
velocidad perdida o para resolver la saturacin de la red. Esto representa ocupar
ms espacio, consumir ms energa y ms materiales, para acabar haciendo,
diariamente, lo mismo. Este proceso que es dinmico, es complementario y,
generalmente, el precursor de nuevos asentamientos urbanos dispersos que se
encargan de hacer insuficiente cualquier ampliacin de la red, porque desplazarn
el problema de la congestin y las variables que le acompaan (contaminacin
atmosfrica, ruido, contaminacin del paisaje, mayor consumo de energa, de
espacio y tiempo), a superficies cada vez mayores.

En la ciudad compacta, las soluciones a un aumento de los intercambios como

resultado de un mayor nmero de contactos fsicos, es posible idearlos en sentido
contrario al que viene obligado el modelo disperso. El nmero de viajes a pie,
todava el ms utilizado en la ciudad compacta se puede aumentar incrementando
la calidad urbana, mejorando el diseo de la va incluidas las partes ms
pequeas (aceras, vados permanentes, uso de materiales nobles como la piedra,
etc.), mejorando los itinerarios peatonales y el mosaico de plazas y zonas verdes
(no es necesario que sean grandes plazas, ni grandes parques; pequea plazas y
perspectivas con puntos de verde entrelazados es suficiente), aumentando la
diversidad de actividades en las plantas bajas de manera concatenada, etc.
Crecer, todava ms, el nmero de viajeros a pie, cuando se liberen de vehculos
privados amplias zonas de la ciudad de la ocupacin actual, que someten a la
mayor parte del espacio pblico a niveles de ruido, de contaminacin atmosfrica
y visual y riesgo de accidentes, cuando menos innecesarios. El transporte pblico
puede ser racionalizado y conseguir, con voluntad de hacer un servicio eficiente
que atienda a la prctica totalidad de la ciudad compacta, a un coste entrpico
menor que el derivado de una movilidad equivalente en transporte privado. Un
transporte pblico eficiente (en superficie) obliga a reducir el nmero de
automviles que circulen y liberar de trfico privado la mayor parte de las vas.
Esto no quiere decir que se prohiba el uso del vehculo privado en la ciudad; se le
ha de dar, no obstante, otro papel con un peso especfico menor.

La calidad ambiental, que es uno de los componentes bsicos de la calidad de

vida, aumenta sustancialmente, ya que la ciudad mediterrnea liberada del
transporte privado permite mejorar el paisaje urbano y el espacio pblico, al mismo
tiempo que se reduce el estrs ambiental.

La ciudad compacta, al contrario que la ciudad difusa, puede aumentar, con un

menor consumo energtico y de espacio, el nmero potencial de contactos o dicho
de otra manera, puede aumentar la complejidad de la ciudad disminuyendo el
nmero de vehculos que circulen por ella.

Las alternativas de transporte en la ciudad compacta son el medio que permite,

para un consumo energtico menor respecto a la ciudad dispersa, obtener una
mayor complejidad del sistema que, en trminos de informacin, implica hacer
ms prximos los entes del sistema urbano con relacin potencial y poder acceder
a los intercambios con medios de menor consumo energtico y un menor impacto
sobre los sistemas naturales.
Por otra parte, la separacin espacial de funciones, de manera similar al problema
que padecen los transportes pblicos, complica la red de servicios tcnicos para
suministrar a los asentamientos urbanos dispersos, gas, agua, alcantarillado,
telfono, electricidad y ahora fibra ptica. Los servicios soterrados son prisioneros
de un derroche exagerado, pues los espacios urbanizados se han implantado sin
orden ni concierto. Los servicios al aire libre, adems del impacto visual, son
consumidores de franjas espaciales inmensas, aunque no lo parezca. Por ejemplo,
la red de alto voltaje (66.000 voltios) en la Regin Metropolitana de Barcelona
ocupa 100 kilmetros cuadrados, espacio equivalente a todo el municipio de
Barcelona.

En la ciudad compacta es factible ordenar el desorden, pues la proximidad y la

mayor regularidad formal de las piezas urbanas lo facilitan. Aunque actualmente el
desarrollo de las galeras de servicios es limitado, se debera hacer un esfuerzo de
consenso entre las compaas de servicios y la administracin para habilitarlas en
la totalidad del territorio construido. Adems de la facilidad de poner orden, la
ciudad compacta permite "eliminar" del territorio esta telaraa de cables areos y
sus impactos. En otro orden de cosas, el acceso a las redes de servicios
telemticos debera ser un derecho de todos los ciudadanos, como uno de los
derechos bsicos que ofrece la ciudad cuando se hace uso del principio de
equidad.

c) La ciudad compacta aprovecha mejor los recursos para mantener y hacer

ms compleja la ciudad.

En la ciudad difusa, a la vez que se diluyen y se simplifican sus partes internas, el

consumo energtico y de recursos es mayor. Podramos decir que la energa que
se necesita para mantener una organizacin poco compleja en las diferentes
reas urbanas de la ciudad difusa es elevada. Usando la terminologa de la
ecologa acadmica, significa que no se maximiza la recuperacin de entropa en
trminos de informacin.

En la ciudad compacta, por contra, con la misma energa que se pueda consumir
en un rea determinada de la ciudad difusa, la organizacin que mantiene es
significativamente mayor. La eficacia energtica del modelo de ciudad compacta
es, en consecuencia, mejor que la eficacia energtica de la ciudad difusa.

Si relacionamos la diversidad (H) con la energa consumida (E) a travs del

cociente E/H, su aumento o disminucin, en el espacio referenciado, puede
convertirse en una funcin que sirve para saber la eficiencia energtica del
sistema, aparte de su grado de organizacin. La esencia de la organizacin sera
el flujo diferente por unidad de informacin adquirida o conservada.
El aumento de H da idea de una mayor proximidad, porque concentra en el
espacio unidades de caractersticas diferentes. Las hace ms prximas y, en
consecuencia, se reducen las distancias fsicas de los portadores de informacin.
El tiempo para que contacten los diversos se acorta y la energa dedicada a la
movilidad ser sustancialmente ms pequea. Hoy, la actividad que consume ms
energa en la ciudad es el transporte mecanizado, en consecuencia la reduccin
de la distancia y la velocidad para mantener el mismo nmero de contactos y de
intercambios significa reducir sustancialmente la energa consumida por el
sistema.

Por otra parte, la inestabilidad que genera la ciudad dispersa, la ha de

contrarrestar con una mayor aportacin de energa y de recursos, ya que los
circuitos de regulacin se han de crear expresamente, cosa que no sucede en la
ciudad compacta y diversa. Como ya se ha comentado, los sistemas compuestos
por partes heterogneas comprenden ms circuitos recurrentes reguladores. El
hecho de que las partes constituyentes de la ciudad dispersa sean ms
homogneas, obliga a ocupar un espacio significativo ms grande que la ciudad
compacta y diversa para obtener un valor de H similar.

Por lo visto hasta ahora, parece que la planificacin del territorio que se basara en
acciones que disminuyeran el valor del cociente E/H permitira corregir, en parte,
las disfunciones del sistema actual y hacer flexible algunas de las variables que
hoy ms condicionan el funcionamiento del ecosistema urbano y del entorno. Su
lgica interna incluye: el aumento de la complejidad en espacios relativamente
reducidos; la disminucin en la ocupacin del suelo realizando las mismas
funciones; la reduccin del tiempo para contactar entre los diversos; la reduccin
de energa consumida para mantener y hacer ms complejo el sistema; y ,por
ltimo, reducir la inestabilidad porque proporciona un mayor nmero de circuitos
reguladores recurrentes.

Alguien podra entender que se est proponiendo la creacin de ciudades tan

densas y condensadas como las ciudades correspondientes a la primera poca de
la era industrial. Sera un error. No se trata de resolver los nuevos conflictos para ir
a caer en los conflictos antiguos. Ildefons Cerd y despus otros ya crearon los
instrumentos para afrontar los conflictos derivados de la higiene y la salubridad, de
lo privado y lo colectivo, del silencio y el bullicio, de la equidad y la reduccin de la
injusticia en relacin al espacio, entre otros. Se tratara de compaginar las mejores
frmulas que redujeran los conflictos nuevos sin olvidar las correspondientes para
reducir los conflictos antiguos. El Ensanche de Barcelona es un ejemplo de
fragmento de ciudad compacta y diversa, a la que para reducir las disfunciones
que genera le sobran cosas y le faltan otras. No obstante, es un buen punto de
partida terico para aquellas ciudades que estan creciendo ya que nos aproxima a
un nuevo modelo de ordenacin del espacio, ciertamente diferente al modelo que
proporciona la ciudad difusa actual. Alguien podra pensar que es una propuesta
con una fuerte carga de nostalgia, pero no creemos que sea as; si el modelo de
ciudad sostenible que estamos proponiendo se sustenta en un aumento de la
diversidad en espacios urbanos relativamente reducidos (por ejemplo barrios) y en
una tendencia a reducir el cociente E/H, entonces el ensanche de Barcelona es un
buen ejemplo. En efecto, el distrito central de Barcelona, adems de haber
permanecido lleno de vida desde su construccin, constituye hoy el espacio
urbano con mayor densidad de los que se dan cita en Catalua, y seguramente
con una de las relaciones E/H ms reducidas; aunque ello no quiera decir que no
se pueda reducir mucho ms.

Adems la relacin entre H y E nos da idea tambin, tal como se pone de

manifiesto en el prximo apartado, de la capacidad competitiva de un espacio
respecto al resto. La capacidad competitiva del Ensanche es tambin mayor que la
capacidad que tienen la mayor parte de los espacios cercanos que compiten por
los mismos recursos. Esto es lgico que sea as porque el Ensanche posee una
densidad de informacin mayor que el resto de espacios ms o menos prximos.

Afirmar que la ciudad mediterrnea compacta y diversa, multifuncional y

heterognea puede constituir un modelo con una buena base para dirigirse hacia
la sostenibilidad, no invalida la proposicin de otros modelos urbanos que tambin
puedan conseguirlo. Podra pensarse en la configuracin de una red de nucleos
urbanos de tamao medio o incluso de una red ms extensa de ncleos urbanos
de tamao reducido, todos ellos bien adaptados al aprovechamiento sostenible de
los recursos locales. Estas configuraciones se han desarrollado durante siglos en
la geografa espaola. Los ncleos urbanos (aldeas) gallegos o asturianos, los
pueblos andaluces o las ciudades de tipo medio castellanas o extremeas, etc. se
han mantenido en el tiempo contando para su supervivencia con los excedentes
que les proporcionaban los sistemas rurales y naturales del entorno. No obstante,
se tratara de analizar cules son los factores que hoy podran, despus de los
cambios sufridos en estos ltimos cincuenta aos, constituir la base de su
sostenibilidad.

En la red de aldeas y pueblos de tamao reducido el valor H es, como se puede

suponer, tambin reducido y mientras el valor E ha dependido mayormente de los
aportes energticos del sol y los recursos locales, el cociente E/H se ha mantenido
tambin en unos valores relativamente bajos. En el momento en que el consumo
de E aumenta sin tener en cuenta el aumento de autoorganizacin, los valores del
cociente van aumentando y la sostenibilidad que antes se asentaba en los
excedentes de los recursos locales, ahora pasa a depender de recursos ms
alejados de mbito regional o incluso global. Ello suele ir acompaado de una
desfiguracin del territorio que, al no depender de los recursos locales ocupa, con
ms asentamientos urbanos, sistemas agrarios y naturales que antes eran parte
de su sustento. Esto supone, a su vez, que la dependencia de recursos externos
sea mayor, lo que nos lleva a un crculo vicioso que se aleja cada vez ms de la
eficiencia del cociente antes indicado, que bajo la lgica de la sostenibilidad
debera tener tendencia a la reduccin. Lo mismo podriamos decir de los ncleos
urbanos medios que se han caracterizado por su compacidad y continuidad formal
hasta hace unos decenios y que han visto como se rompan los lmites ms o
menos visibles de la ciudad para ocupar espacios cada vez mayores en una lgica
similar a la apuntada anteriormente.
Por otra parte, el cociente E/H nos informa tambin sobre la dimensin mxima
aconsejable de la ciudad. La ciudad como proyecto razonable de convivencia
empezara a ver limitado su inters por el crecimiento cuando aumenta E/H, es
decir, cuando se requieren gastos energticos cada vez ms elevados para
obtener aumentos de diversidad cada vez menores.

d) Competitividad, explotacin y sostenibilidad de la ciudad compacta y

diversa

El principio de Margalef que postula que en los sistemas la parte con menos
informacin, en relacin con la velocidad con que aumenta o se "produce"
entropa, alimenta a la parte que ya se caracterizaba por una mayor densidad de
informacin, implica que el mantenimiento y/o aumento de la complejidad de un
espacio por un sistema se desarrolla a costa de disminuir y simplificar otros
espacios. Hay un flujo neto de materiales, energa e informacin desde el espacio
menos maduro (menos complejo) al espacio ms maduro (que tiene ms
complejidad). Como decamos es un principio similar a los correspondientes a la
leyes de Ohm y otras, donde a cada fuerza le corresponde un flujo, es decir, a un
potencial elctrico le corresponde una corriente elctrica, etc. En el caso que nos
ocupa la complejidad (la densidad de informacin) sera la fuerza y el flujo estara
constituido por el trnsito de materia, energa e informacin que pasa de un
ecosistema menos maduro a un espacio ms complejo. Es lo que se llama
explotacin de un espacio sobre otro.

El flujo se ha de entender en el contexto de creacin o reduccin de estructura,

que permite a la estructura ms organizada recuperar una parte de la informacin
relacionada con el proceso disipativo perifrico que es el que proporciona la
energa necesaria para el cambio.

El poder de explotacin de un espacio (P) sobre otro es una funcin de su

informacin organizada y su consumo de energa. En otras palabras, podramos
decir que es una funcin de las probabilidades de contacto entre los portadores de
informacin que tiene un espacio determinado y la energa que consume. Entre
dos espacios que interactan, donde el poder de explotacin de un espacio (P1)
es mayor que el poder de explotacin de otro (P2), parece que el flujo neto de
materiales y/o de energa y/o de informacin ir en la direccin de mantener o
aumentar la complejidad de P1 y de simplificar o reducir la complejidad de P2.

De hecho, la competitividad de una ciudad est basada en su capacidad de

explotacin y, en consecuencia, est basada en su complejidad y al mismo tiempo
en su capacidad de consumir energa. Cada ciudad tiene su estrategia para
mantenerse y tener un mayor poder de explotacin en relacin a las otras
ciudades que compiten por los mismos recursos. La tendencia de la conurbacin
actual, entre los dos factores citados (la complejidad y la energa), escoge la
energa, es decir, sigue una estrategia ligada a la cantidad, al consumo de
ingentes cantidades de suelo, de energa y de materiales, entendiendo que las
unidades de informacin que entran en sistemas mayores gozan de ventajas.
Ahora bien, esta estrategia se ha mostrado globalmente insostenible, e incluso en
ocasiones tambin lo es localmente cuando la estrategia del aumento cuantitativo
ocasiona deterioros tales en su entorno que repercuten en prdidas de calidad
interna que merman su competitividad y sus posibles aumentos de diversidad y
ganancias de estructura.

La estrategia de aumentar la complejidad, sin necesidad de aumentar

substancialmente el consumo de materiales, suelo y energa es la alternativa al
actual modelo, que basa su competitividad en aumentar la periferia disipativa. La
misma competitividad, o mayor, se puede conseguir aumentando la informacin
organizada de los ncleos actuales sin necesidad de despilfarrar ms espacio, y
haciendo ms eficiente la organizacin y los procesos de consumo energtico. En
la estrategia de aumentar la complejidad de los ecosistemas urbanos se ha de
tener en cuenta que la adicin de una cantidad similar de informacin en dos
sistemas diferentes enriquece ms a aquellos sistemas que, para empezar, ya
tenan ms informacin, puesto que las informaciones no se suman sino que se
multiplican.

Esta es una estrategia que marca un posible camino en la competencia entre

sistemas urbanos, una competencia que, en este caso, tendra como un factor
implicado a la entropa.

e) Calidad urbana y calidad de vida

Resolver los problemas en el seno de la ciudad supone mejorar la habitabilidad y

con ella, la calidad de vida. La calidad de vida de los ciudadanos depende de
factores sociales y econmicos y tambin de las condiciones ambientales y fsico-
espaciales. El trazado de las ciudades y su esttica, las pautas en el uso de la
tierra, la densidad de la poblacin y de la edificacin, la existencia de los
equipamientos bsicos y un acceso fcil a los servicios pblicos y al resto de
actividades propias de los sistemas urbanos tienen una importancia capital para la
habitabilidad de los asentamientos urbanos. Por lo tanto, para que se cubran las
necesidades y aspiraciones de los ciudadanos respecto a la habitabilidad de los
barrios y la ciudad entera es aconsejable que se oriente el diseo, la gestin y el
mantenimiento de los sistemas urbanos de modo que se proteja la salud pblica,
se fomente el contacto, el intercambio y la comunicacin, se fomente la seguridad,
se promueva la estabilidad y la cohesin social, se promueva la diversidad y las
identidades culturales, y se preserven adecuadamente los barrios, los espacios
pblicos y edificios con significado histrico y cultural.

La ciudad compacta mira hacia dentro; tambin hacia afuera, pero su

sostenibilidad ha de permitir que su interior cumpla con los requisitos adecuados
para su habitabilidad y la mejora de la calidad de vida urbana. Los espacios
verdes, los equipamientos, los servicios y los transportes pblicos han de ser
accesibles, han de estar a una distancia-tiempo mnima para vencer la distancia
psicolgica que todos tenemos y que, de lo contrario, no facilita su uso.

La esencia de la ciudad es el contacto personal. La ciudad es, en consecuencia y

sobre todo, de la persona que va a pie, puesto que facilita el contacto entre
personas. Los viajes a pie, en bicicleta o en transporte pblico son los medios que
pueden reducir drsticamente el estrs ambiental provocado por los vehculos, lo
cual potenciar el contacto y la comunicacin en el espacio pblico. A la vez que
se reduce el estrs ambiental se puede mejorar, en nuestras ciudades, el paisaje
urbano, ya sea en la va pblica como en las fachadas del parque edificado,
generando un entorno propicio y de calidad.

La mejora de la calidad ambiental incide de manera precisa en varios de los

aspectos que conforman la calidad de vida de nuestros ciudadanos, en primer
lugar sobre el estrs ambiental y en concreto sobre la contaminacin atmosfrica,
el ruido, la contaminacin visual y la seguridad viaria; en segundo lugar permite
aumentar las relaciones interpersonales, pues la calle (pasear) se convierte en un
lugar idneo para el contacto, el ocio y el tiempo libre para todos los ciudadanos
sin importar su edad ni condicin. El espacio pblico de calidad se revela tambin
como un escenario para el desarrollo de diversos acontecimientos de participacin
social.

En estos momentos, quien ms o quien menos, acepta la reutilizacin y el reciclaje

de los bienes de consumo utilizados, con el fin de frenar el actual despilfarro de
recursos. Es necesario emprender el mismo camino para parar el actual
despilfarro de suelo, de materiales y de energa que provoca el actual modelo de
ciudad difusa, reciclando, rehabilitando y recuperando la ciudad existente. A los
esfuerzos realizados, sobre todo en los centros urbanos, se han de aadir nuevas
energas para coser y recoser las periferias dispersas, delimitando de manera
clara y precisa la frontera entre el campo y la ciudad. La explotacin de los
sistemas no ha de sobrepasar, en ningn caso, la capacidad de carga de los
sistemas perifricos, pues, son la garanta de futuro de la propia ciudad.

Reciclar la ciudad, recuperarla para conseguir unas mejores condiciones de

habitabilidad proporciona una relacin nmero de empleos/inversin mayor que
otras actuaciones millonarias, que obtienen una relacin magra en puestos de
trabajo. Esta relacin aumenta cuando intervienen los trabajos de artesana. Este
tipo de trabajos proporcionan una ruptura con la homogeneidad y la monotona
que producen las construcciones en serie puesto que son empleos poco
mecanizados.
El reciclaje del tejido urbano y el recosido de los pedazos desgarrados de la
periferia es necesario que sea lento con el fin de encajar e interrelacionar los
distintos componentes que han de configurar la nueva-vieja ciudad en una flecha
temporal dirigida al aumento de la complejidad. La diversidad de componentes va
desde los usos y funciones distintos que ocupan el espacio, hasta la variedad de
las fachadas y los espacios construidos. En efecto, la mediocridad esttica y la
baja calidad del paisaje de la mayor parte de las realizaciones urbanas actuales no
provocan en el ciudadano la necesaria apropiacin del espacio cotidiano, tan
conveniente para su estima y conservacin.

Por otra parte la ciudad es suministradora de servicios de salud, de cultura, de

educacin, de ocio y servicios deportivos. La diversidad y calidad de los
equipamientos en una rea urbana, por ejemplo un barrio, es una de las razones
de peso y tambin una garanta para la permanencia de personas con atributos
distintos (renta, titulacin, etc.). Del mismo modo la diversidad y calidad de los
equipamientos y servicios tiene un poder de atraccin de gente diversa incluso en
aquellos barrios que por un motivo u otro hubieran entrado en crisis. Un plan de
equipamientos y servicios de calidad constituye una de las piezas fundamentales
en los procesos de recuperacin de los barrios vulnerables.

Pero los equipamientos necesitan llenarse de actividad. En los barrios de ciudades

compactas y diversas, que se han ido haciendo lentamente, han proliferado en la
medida que aumentaba su complejidad, en cantidad y diversidad el nmero de
asociaciones y organizaciones no gubernamentales que son, en definitiva, las que
llenan de contenido los equipamientos y servicios culturales, de educacin, de
ocio, deportivos o sociales. Los grupos y asociaciones sin afn de lucro son parte
del alma de la ciudad, y suministradores, por otra parte, de estabilidad y cohesin
social.

En aquellas porciones de la ciudad que se han hecho lentamente y de manera

ininterrumpida, sin perturbaciones importantes, consolidando y renovando las
estructuras que las soportan, han ido aumentado la diversidad de sus
componentes y, en consecuencia, han ido aumentando los depsitos de
informacin organizada proporcionadora de estabilidad, cohesin social y
oportunidades, en detrimento de un aumento excesivo de nueva estructura
soportada en un derroche de recursos. En trminos de calidad de vida, esto
representa que aumente la seguridad ciudadana, otro de los aspectos destacados
que conforman el concepto de calidad de vida.

Por otro lado, el proceso de rehabilitacin y recuperacin del parque edificado

representa una mejora de las condiciones de habitabilidad y en consecuencia, de
calidad de vida. Muchos de los edificios a rehabilitar son construcciones del siglo
pasado sin las condiciones de habitabilidad requeridas en el momento actual; no
obstante, muchos de ellos tienen, por contra, unas dimensiones (superficie y
volumen) que no tienen las construcciones modernas.
El parque edificado requiere pues, de la calidad mencionada. El diseo de
cualquier edificio, no importa la funcin que ste tenga, se ha de pensar de modo
que sus materiales sean preferentemente de origen prximo, reutilizables y/o
reciclables al final de su vida til; y que el aislamiento energtico y acstico, los
componentes bioclimticos y la captacin de energa procedente del sol
proporcionen el confort y la energa necesaria para el funcionamiento de la
estructura y la de sus habitantes; y, por ltimo, que su diseo permita un contacto
mayor en cantidad y calidad entre los portadores de informacin, incluyendo las
nuevas tecnologas de comunicacin, como es la fibra ptica y los puntos de
conexin suficientes. Los edificios residenciales deberan disearse teniendo en
cuenta, tambin, la dicotoma necesaria privacidad-espacios comunes. La
superficie para lograrlo es, evidentemente, mayor que la superficie de los
"habitculos" que hoy se construyen; ahora bien, si a este aumento de superficie
en la vivienda, se le aade tambin un espacio urbano cotidiano que contemple
espacio suficiente para dar respuesta a la dicotoma soledad-colectividad, es
posible que se reduzcan sustancialmente las necesidades vitales de poseer una
segunda residencia. Las proporciones de espacios verdes de tamao diferente-
espacio pblico generador de gran actividad, han de buscar el cumplimiento de la
citada dicotoma.

En relacin al consumo de recursos parece razonable revisar los procesos de

produccin de bienes, su distribucin y consumo. Como dicen Quim Larrea y Juli
Capella (1996) "por primera vez en la historia tenemos la sensacin de que
producir ms no es sinnimo de progreso. Ir vomitando ms y ms objetos en el
planeta no supone vivir mejor, sino tal vez ir esquilmando algo irrecuperable".

Parece que las soluciones deben modificar radicalmente los objetos del futuro,
muchos de ellos todava desconocidos. En la misma lnea que hemos
fundamentado para aproximarnos a la ciudad sostenible, donde el esfuerzo debe
centrarse en aumentar el contenido de informacin organizada y menos en el
despilfarro de recursos, parece que podra avanzarse en este mismo sentido
"evolucionando hacia la desmaterializacin del objeto. Parece sin sentido, pero no
lo es: objetos inmateriales", tal como dicen los autores arriba citados: "la gente no
quiere coches, sino desplazarse; la gente no necesita sillas, sino sentarse; no
compra un aparato de televisin, sino que quiere poder ver imgenes. Nadie
quiere grifos, sino agua. ste es el verdadero dilema, el autntico reto de
diseadores e industriales, discurrir hacia un ideal mundo inmaterial pero pleno de
servicios".

Hoy ya se ha iniciado el proceso aunque los objetos del futuro, an teniendo

cualidades ms sostenibles, todava se piensan alejados del dilema antes
planteado. Como ha dicho el diseador Dieter Rams, entramos en la era del
"menos pero mejor". Segn Quim Larrea y Juli Capella (1996) en los prximos
quince aos los objetos tendrn las siguientes caractersticas: menores, ligeros,
perdurables, reparables, desmontables, autoportantes, degradables, eficientes,
multiusos, reciclables, reciclados, reutilizables, compartidos y afectivos, y debera
aadirse no txicos ni peligrosos.
La produccin de bienes de consumo es probable que deba acomodarse a las
caractersticas de los nuevos objetos, lo que implica que la industria tendr que
adoptar, necesariamente, medidas de produccin limpia, es decir, prcticas y
procesos con un menor consumo de materiales en cantidad y peligrosidad y una
menor generacin de flujos residuales en todos los medios (atmsfera, agua,
suelo). La inocuidad de la industria es la nica garanta que puede permitir su
implantacin en casi todas las partes de la ciudad.

La distribucin de los bienes de consumo no puede fomentar la proliferacin de

centros de distribucin al por menor fuera de la ciudad, pues ello representa
diluirla en la periferia, fomentando el modelo anglosajn de ciudad difusa. Del
mismo modo, no es conveniente desplazar los servicios ciudadanos fuera de la
ciudad.

Para finalizar, tan solo aadir que las ciudades de nuestro pas tienen, la mayora,
muchas ms posibilidades de convertirse, con los retoques necesarios, en futuras
ciudades sostenibles, entendiendo que nuestras ciudades, que hoy constituyen
uno de los patrimonios y capitales fijos ms importantes de nuestro acerbo, estn
mucho ms cercanas al modelo aqu dibujado que cualquiera de las
conurbaciones difusas del modelo anglosajn; modelo ste que han seguido la
mayor parte de nuestras ciudades de un tiempo a esta parte olvidando y diluyendo
el modelo compacto y diverso multifuncional y heterogeneo que hemos venido a
denominar mediterrneo.

Quiz sea por esto que la ciudad mediterrnea constituye hoy un modelo que va
cobrando adeptos en todo el mundo, cuando antes haba sido denostadas por casi
todos. A ver si nos va a pasar con nuestras ciudades lo mismo que nos ocurri con
la dieta mediterrnea, que lleg a ser menospreciada para descubrir, luego, que
era excelente.