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t+a Facultad de Arquitectura y Urbanismo Universidad Central d

Venezuela
Asignatura: Teora de la Arquitectura
Periodo: Intensivo 2009
Tema de la Clase: Teora de la Arquitectura
Teoras de la Arquitectura /// Enrico Tedeschi ///
Libro :
Editorial: Aguilar Ediciones /// 1980 /// Original: 19
Teora - Prefacio
Texto:

La primera edicin de este libro, aparecida en 1962, indicaba el propsito de renovacin de la enseanza
de la materia que haba motivado su aparicin y la necesidad de superar los enfoques corrientes basados
sobre un simple empirismo normativo, referido sobre todo a las tipologas funcionales de los edificios. A
fines de 1969 se public una segunda edicin, que presentaba muchas diferencias y agregados con
respecto a la primera, pero manteniendo su enfoque y su finalidad. Ms bien se haban precisado, y a
veces ampliado, los conceptos y se haban aprovechado las experiencias de esos aos de enseanza, las
crticas recibidas y las publicaciones aparecidas. El xito alcanzado por la segunda edicin induce ahora a
publicar una tercera, que presenta pocos cambios con respecto a la anterior, dado el breve tiempo
transcurrido. Por tanto, corresponde repetir lo que se haba dicho en el prefacio a la segunda edicin,
analizando sucintamente la situacin de los estudios de teora de la arquitectura. En realidad, cuando se
public la primera edicin de ste libro, su ttulo, si no su contenido, poda parecer anacrnico. Las ltimas
publicaciones clsicas de teora de la arquitectura se remontaban nada menos que a fines del siglo
pasado, y las que aparecieron sucesivamente pueden considerarse como simples reflejos de aquellas.
Desde entonces pareca que la metodologa de la arquitectura, y de su enseanza, hubieran tomado
nuevos y diferentes caminos, por el acento que el movimiento moderno haba puesto sobre algunos
valores, funcionales, sociales y tcnicos. Tambin la arquitectura se presentaba, o pretenda presentarse,
como una disciplina especializada, en el sentido en que lo es la ciencia moderna.

El florecimiento de los estudios de historia de la arquitectura que ha caracterizado esta posguerra indic
que se estaba produciendo un proceso nuevo de reflexin sobre sus valores; ahora se observa un
progresivo inters por los estudios de teora de la arquitectura en las publicaciones que van apareciendo
en distintos idiomas. De manera que la primera edicin de este libro puede parecer hoy ms bien
precursora, en sus fines, de una actitud cultural motivada, como saben quienes siguen los desarrollos de la
arquitectura contempornea, en la situacin actual de duda y de bsqueda que ha seguido la crtica de las
premisas del movimiento moderno de los aos 30 y a la disminuida eficacia del ejemplo de los grandes
maestros, prcticamente desaparecidos. No es posible definir la arquitectura contempornea por medio de
un lxico formal, dado que el trabajo crtico ha multiplicado y articulado sus posibilidades hasta el punto
de restarle toda operancia, como tampoco por premisas tcnicas o ideolgicas. Siguiendo una postura que
es propia del momento cultural, pareciera que el proceso formativo vale ms que el resultado, o al menos
no se acepta separarlos. Es por lo tanto la metodologa del hacer la que prevalece sobre lo hecho; pero
una metodologa es tambin una teora y se completa con sta. Cmo y porqu hacer.

Sin embargo, existen opiniones muy diferentes sobre el significado de una teora de la arquitectura y hasta
sobre la posibilidad de su existencia. Peter Colliins, en su artculo Oecodomics publicado en la
Architectural Review en marzo de 1967, toma como punto de partida una frase escrita por Reyner Banham
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en la crtica del libro de Renato de Fusco, LIdea di Architettura. Banham Expres: Tal vez sea la casi total
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insignificancia de la Teora con respecto a la prctica de la arquitectura, lo que conduce a los historiadores
del movimiento moderno a la desesperacin, al cinismo o -peor todava- a los estudios sobre el siglo XVIII.002
La

frase podra parecer tan slo una boutade, si no hubiese sido escrita por el autor de Teora y diseo
arquitectnico en la era de la mquina, y Collins la utiliza como un motivo para un examen de los estudios
de teora desde el siglo XVIII hasta hoy, incluyendo un ataque a los historiadores contemporneos de la
arquitectura, a quienes considera dedicados principalmente a las clasificaciones cronolgicas,
morfolgicas o crono-morfolgicas e indiferentes a la sntesis forma-programa-tecnologa-ambiente. Mas
una parte de su crtica a Banham tiene ms sustancia, cuando observa que en su libro se trata de teora
de la arquitectura solamente en las primeras pginas, al referirse a Guadet (y, agregara, a Choisy), dado
que luego la palabra teora est unida con adjetivos como cubista, futurista y otros, o sea que define
corrientes del gusto y poticas personales, no verdaderas teoras. Pues para Collins teora es lo que
Vitruvio define como Ratiocinatio: la que es capaz de explicar y analizar las construcciones materiales
por medio del uso de nociones tcnicas y de la razn. O sea, dice Collins, el conjunto de los
conocimientos acadmicos necesarios para proyectar un edificio, en oposicin al conjunto de las
experiencias prcticas. Resulta lgica, como consecuencia, la conclusin a la que llega Collins: el conjunto
de conocimientos que hoy se requieren es tan grande y complejo que forma prcticamente el contenido
total de una carrera de estudios y no podra sintetizarse en un curso. Pero es menos lgico su corolario:
que el estudiante debe no slo poseer stas nociones, sino tambin un criterio de valoracin de las
mismas, y que esto es imposible darlo. Por tanto cada estudiante debe formarse una teora de la
arquitectura propia y personal, y debera proporcionrsele los medios adecuados para lograrlo, que son,
en su opinin, los de la discusin en seminario de todas las ideas arquitectnicas aparecidas desde que
se invent la imprenta. Por cierto sta posicin es coherente en el autor de Changing Ideals in Modern
Architecture, donde se ofrece justamente una resea de ese tipo, pero no puede ser aceptada tan
simplemente. Un estudiante no podr obtener ningn criterio de valoracin de este paseo por el campo
extendido y heterogneo de las ideas arquitectnicas. stas valen cuando generan obras, o proyectos, de
valor creativo y en ellas se expresan. De otra manera pueden interesar a los eruditos, como se advierte en
el libro de Collins, mas no aportan mucho a la formacin de un futuro arquitecto.

Por el contrario, un criterio de valoracin puede nacer de un proceso que considere ordenadamente los
conocimientos necesarios para el arquitecto y trate de establecer el modo correcto de emplearlos y las
relaciones que los unen. Creo que existen dos posiciones posibles frente a este proceso: una que trate de
definir tericamente las premisas del proyecto y las relaciones que las ligan hasta llegar a una
sistematizacin racional, de tipo matemtico, con el fin de obtener la forma idnea por medio de un
mtodo selectivo, como los que utilizan las mquinas electrnicas. Es el camino que propone Christopher
Alexander en su Notas sobre la sntesis de la forma, donde sin embargo aclara que existen serias
dificultades para alcanzar el fin propuesto y que necesariamente debe recurrirse al proyecto cuando el
mtodo selectivo es insuficiente para resolver un problema; pero que la teora de tipo matemtico (como
la de conjuntos) puede ser una herramienta til para la formulacin del programa de un edificio y su
control durante el proyecto. Plantea por lo tanto una metodologa basada en una teora aparentemente
normativa, si bien limitada a la verificacin del proyecto.

La otra posicin rechaza la teora normativa y prefiere una teora de base histrica, que se vale de la
experiencia crtica de la arquitectura para reconocer de qu modo han actuado los mejores arquitectos en
las situaciones propuestas por el contexto fsico, social, cultural, y qu conclusiones de orden general
pueden extraerse de esta experiencia crtica. Por lo tanto, la teora partir del anlisis de la situacin en
que el arquitecto acta para sistematizar las respuestas que han demostrado histricamente su validez.
No siendo normativa ni apriorstica, la teora se presenta como un sistema abierto, que sin embargo afirma
la necesidad de una rigurosa coherencia del hacer del arquitecto, en los objetivos del mtodo.

Este segundo enfoque es el que sirve de gua en las pginas que siguen. Por estar ms prximo a la
mentalidad del arquitecto y a su condicin de amplitud cultural, se lo considera ms fecundo, y tambin
por responder a una actitud de examen crtico, o sea de libertad, que ofrece el terreno natural para al
florecimiento de toda actividad creadora.
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Corresponde agregar que las dos posiciones indicadas como fundamentales frente al problema de la teora
de la arquitectura no son seguidas por todos aquellos que, en aos pasados o recientes, se han ocupado003
de este tema. No viene al caso volver sobre las obras clsicas que R. Banham analiza tan bien en su

libro, como las de Guadet y Choisy, slo olvidando un poco, quizs, su dependencia con respecto a los
escritos de Viollet-le-Duc. Nada importante se puede agregar a sus palabras. Y cuando nos acercamos en
el tiempo, se encuentran slo epgonos de aquellos, dbiles epgonos en general, como un Vaillant, un
Gromort, o an menos que epgonos, como un Borissalievich, cuyo libro, tan mediocre, ha sido sin
embargo traducido a varios idiomas. Tampoco se enriquece apreciablemente el panorama con los
numerosos escritos que han sido publicados en Inglaterra y en los Estados Unidos, con diferentes ttulos
pero dirigidos en la prctica a temas de la teora de la arquitectura. Bruno Zevi ha criticado varios de ellos
al final de su Saber ver. Los cinco tomos de la obra de A. Lurat, Formes, Compositions et Lois dHarmonie,
publicados en Pars en 1956, se ocupan solamente de la forma arquitectnica, en un tratamiento difuso y
menudo confuso, que no se aparta de los modelos de comienzos de siglo. Sven Hesselgren aplica a la
arquitectura las ideas de psicologa de la forma, ya desarrolladas para las artes plsticas, en un libro
publicado en Estocolmo en 1954: Los medios de expresin de la arquitectura. Un estudio terico de la
arquitectura en el cual se aplican la psicologa experimental y la semntica.

De tal manera, produce el primer libro de teora que no sigue los modelos conocidos, y si bien se limita a
tratar algunos aspectos de la arquitectura, lo hace con claridad y orden, desde el punto de vista particular
que utiliza.

Se puede afirmar que despus de esa fecha se ha acelerado el proceso de retorno a los estudios de teora
de la arquitectura. En 1962 se publica en Buenos Aires la primera edicin del presente libro; en 1963, en
Noruega, Intentions in Architecture de C. Norberg-Schulz, y en nueva York, Community and Privacy, de
Chermayeff y Alexander, donde se anticipan las ideas expuestas luego por Alexander en 1964, en Notes
on the Synthesis of Form. En 1966 aparece en Italia Il territorio dellarchitettura de Vittorio Gregotti, que
toca tambin temas de teora de la arquitectura, si bien no sistemticamente y en un lenguaje de cierta
involucin tecnicista. Tambin en Italia, Giorgio Grassi publica en 1957 La costruzione logica
dellarchitettura, en donde analiza el proceso histrico de las teoras arquitectnicas en el pensamiento
racionalista, y en particular en el racionalismo alemn moderno.

De todos los libros citados, el que con ms razn puede ser considerado de teora de la arquitectura es
Intentions in Architecture, de Christian Norberg-Schulz, a pesar de su ttulo muy general. As lo declara el
autor en el prefacio, donde motiva su trabajo con razones muy parecidas a las que expuse en el primer
captulo de mi Teora de la Arquitectura, publicado un ao antes en Buenos Aires, pero que el prof.
Norberg-Schulz seguramente no haba visto, puesto que no aparece en su extensa bibliografa, en la que
no hay ningn texto en lengua castellana. Ms extrao resulta no encontrar el la bibliografa a un vecino
suyo como Sven Hesselgren; pero pretende ignorar tambin a Croce y a Venturi, si bien incluye a Vitruvio y
a Alberti, y lo demuestra luego en el enfoque del libro, que rene cualidades muy contrastantes. Se
encuentran en gran nmero observaciones sagaces, se nota una mente curiosa que investiga diversos
sectores culturales, se aprecia el libro por su estilo gil. Pero tambin aparecen, ya desde las primeras
pginas, afirmaciones algo sorprendentes y a menudo apodcticas. He analizado una afirmacin de este
tipo en la nota 55. En el fondo, Norberg-Schulz se sirve de tres puntos de apoyo: el simbolismo de Charles
Morris, las teoras gestlticas y psicolgicas de la forma y el llamado estructuralismo de Sedlmayr. Por
seguir a Morris se enmaraa en una inextricable confusin, segn la cual las cosas no son lo que son sino
smbolos de otras cosas, y stas, resulta lgico pensar, no pueden dejar de ser a su vez smbolos de otras
y as sucesivamente. Borges tratara bien ste tema. Por ejemplo afirma que el trmino lenguaje formal
indica que las formas ests dadas con significado, cuando en realidad las formas, ms sencillamente,
son significado. En la aplicacin de las teoras gestlticas no avanza con respecto a Hesselgren, y no logra
la claridad de exposicin de aqul a causa de la mezcla con las ideas simbolistas. En cuanto a Sedlmayr...
quienes han ledo su Verlust der Mitte (el arte descentrado) pueden imaginar el beneficio que se puede
sacar de l.

Finalmente una teora de la arquitectura puede existir y conviene que exista para la formacin del
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arquitecto. Pero debe quedar en claro que no ser una teora normativa -si no se quiere volver a la
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academia del seor Colbert- sino que nacer de la experiencia, o sea de la reflexin de carcter histrico
sobre lo hecho en arquitectura, prescindiendo de todo enfoque trascendente, simblico o meramente 004
tcnico-emprico. La historia de la arquitectura se encuentra en la base de toda metodologa para hacer

arquitectura, y por lo tanto de su enseanza. Ya he recordado, en el prefacio a la primera edicin, que C. L.

Ragghianti, en su artculo Economa ed Architettura, ha propuesto una nueva didctica, una nueva
didctica histrica y Bruno Zevi, en varios escritos ha desarrollado con autoridad la tesis de la historia
como base de la enseanza de la arquitectura. ste libro desea ser un ejemplo de la didctica histrica en
un sector de los estudios de arquitectura en que ms a menudo se han utilizado esquemas culturales ya
superados y extinguidos.