Langage et socit

Le discours d'information mdiatique. La construction du miroir

social, Patrick Charaudeau
Rgine Chaniac

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Chaniac Rgine. Le discours d'information mdiatique. La construction du miroir social, Patrick Charaudeau. In: Langage et
socit, n85, 1998. pp. 95-102;

http://www.persee.fr/doc/lsoc_0181-4095_1998_num_85_1_2826

Document gnr le 01/06/2016

 Le discours d'information mdiatique
La construction du miroir social

Patrick CHAR AUDEAU

Paris, Nathan-INA, Collection Mdias-Recherches, 1997

L'objectif de ce livre est trs ambitieux puisqu'il consiste

dcouvrir, travers l'observation des phnomnes langagiers, les
mcanismes de construction du sens social et, particulirement ici, de
la machine mdiatique (p. 15). La communication mdiatique est
d'emble considre comme systme de production symbolique,
o se produit un sens par la cration et la manipulation de signes.
Toutefois, ce n'est pas la communication mdiatique dans son
ensemble qui est aborde mais l'une de ses dimensions essentielles :
l'information.
Pour cela, l'auteur revendique une interdisciplinarit focalise
qui consiste construire une transversalit entre plusieurs
disciplines, condition de le faire d'un lieu disciplinaire (13). Patrick
Charaudeau se situe comme linguiste du discours et de l, convoque
l'ensemble des disciplines qui s'intressent au sens :
psychosociologie, sociologie, smiologie. la fin de l'introduction, il revient
sur la ncessit de recourir d'autres champs de rflexion car les
faits de langage participent d'un cadre plus gnral, celui des
comportements humains (23). Les thories de l'espace public normativi-
s, de Habermas et de la publicisation, de Annah Arendt sont
ainsi voques pour les hypothses qu'elles fournissent sur la finalit

Langage et socit n 85 - septembre 1998

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de l'information mdiatique. De mme, l'hermneutique du rcit

de Paul Ricur explique comment se construit l'intelligibilit de
l'vnement.
L'objet de l'analyse, la construction du discours d'information
mdiatique, est situ prcisment par rapport l'ensemble du
fonctionnement des mdias. Critiquant la navet du modle classique
de l'information, qui suppose une transparence de la transmission
entre une source d'information et une cible rceptrice, l'auteur
propose un schma plus complexe qui comprend trois lieux de
pertinence : le lieu des conditions de production - lui-mme ddoubl
entre les conditions socio-conomiques des entreprises mdiatiques
et les conditions smiologiques de la production (pratiques,
reprsentations de l'instance dnonciation) - le lieu de construction du
discours et, du ct de la rception, le lieu d'interprtation -
ddoubl comme le premier entre la cible, destinataire idal imagin par
l'instance mdiatique et le public, rcepteur rel ayant son
autonomie propre. Ce schma1 permet de montrer que le texte produit est
porteur de la co-intentionnalit qui s'tablit entre nonciateur et
destinataire (tres de parole) et non pas entre producteur et
rcepteur (tres agissants) (18).
La premire partie de l'ouvrage dfinit l'information comme un
acte de langage dont le sens se construit au terme d'un double
processus de smiotisation , celui de "transformation" et celui de
"transaction"
(40), selon les catgories tablies prcdemment par Patrick
Charaudeau2. L'acte d'informer transforme un "monde signifier"
en "monde signifi" (40) en dcrivant des faits, en racontant des
vnements, en expliquant les motifs de ces faits et vnements. Mais
informer est aussi un acte de transaction, de relation avec l'autre, qui
repose sur trois conditions : supposer l'ignorance de l'autre,
transmettre un savoir, supposer l'utilisation par l'autre de ce savoir (42).
Contrairement au scientifique, dont le discours suppose un
destinataire qui possde un savoir galement spcialis, l'informateur doit

1. Il rappelle le triangle de la communication propos par Pierre Schaeffer ds 1970 dans

Machines communiquer, tome 1, Paris, Seuil.
2. Grammaire du sens et de l'expression, Paris, Hachette, 1992.
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organiser son discours sans connatre la teneur du savoir de son

auditoire, ni sa motivation. D'o le problme essentiel des mdias : plus
la cible est large et htrogne, plus l'information transmise doit tre
simple et accessible, et plus le savoir d'origine est dform.
La partie suivante est consacre aux contraintes situationnelles
du discours d'information. D'emble, l'auteur dfinit la finalit du
contrat de communication mdiatique dans le domaine de
l'information comme en tension entre deux vises : une vise de "faire
savoir", ou vise d'information proprement parler, qui tend
produire un objet de savoir, selon une logique civique; une vise
de "faire ressentir" ou vise de captation, qui tend produire un
objet de consommation marchande selon une logique commerciale
(capter le plus grand nombre pour survivre la concurrence), mais
aussi thique : sduire pour duquer (73). Une des thses centrales
de l'ouvrage est alors dveloppe : les mdias ne sont pas un
quatrime pouvoir, comme on le prtend souvent, car ils ne constituent
pas une instance de pouvoir au mme titre que la justice ou l'arme.
Tout au plus exercent-ils un pouvoir d'influence travers du "faire
savoir", du "faire penser" et du "faire ressentir" (99). Les mdias
ne sont qu'une forme de publicisation. Ils ne font que participer ce
qui constitue, dconstitue, transforme l'espace public (114).
Dans le chapitre 7, qui clt cette partie, P. Charaudeau dcrit le
dispositif spcifique que chacun des grands mdias de l'information
propose son public, selon le matriau de son systme signifiant, le
support de transmission et la technologie rgulant l'ensemble. La
radio se caractrise comme le grain de la voix et un dispositif de
contact ; la tlvision, comme le choc des images et un dispositif
de spectacle ; la presse, enfin, comme le poids des mots et un
dispositif de lisibilit . Le lecteur ne peut s'empcher ce moment-l de
penser la remarquable entreprise de Christian Metz pour dgager,
il y a plus de trente ans, la nature complexe de la spcificit du
langage cinmatographique par rapport d'autres langages voisins
(photo, radio, etc.), partir de la notion de matire de l'expression,
emprunte Louis Hjelmslev3.

3. Langage et cinma, Paris, Larousse, 1971 dans la rd. Albatros 1977.

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Dans la troisime partie, P. Charaudeau s'attache aux donnes

internes du comment dire et tente de dterminer les activits
discursives qui sont dployes pour organiser la configuration de
l'vnement. Les cadres du traitement de l'vnement sont apprhends
successivement partir des modes de "thmatisation" (de
l'vnement la nouvelle : slection des faits et des acteurs, partition de
l'espace public en catgories, oprations de rubriquage), des modes
discursifs (vnement rapport, vnement comment, vnement
provoqu) et, enfin, des modes de textualisation (dispositifs scniques).
Mais auparavant, l'auteur consacre une dizaine de pages la question
des genres et, aprs un point pistmologique lumineux sur la
diffrence entre genre et typologie, propose une typologie des textes
mdiatiques qui croise les modes discursifs du traitement de
l'information avec les principaux types d'instances nonciatives (internes
ou externes) et leur degr d'engagement. Cette partie se termine
d'ailleurs par un retour sur cette problmatique des genres avec
l'examen de trois genres tlvisuels relevant de l'information (le journal
tlvis, le dbat et le reportage).
La quatrime et dernire partie, qui dresse un bilan du contrat
mdiatique , constitue en fait une importante synthse-conclusion
structure en quatre chapitres prcds d'une introduction. Le
premier (chapitre 11) rappelle l'impossible transparence rapporter
l'vnement, depuis la slection des vnements selon l'exigence
d'actualit, qui empche la mise en regard avec le pass, et selon leur potentiel
de saillance, c'est--dire leur capacit voquer les drames de la
destine humaine et le dsordre de l'ordre social, jusqu' leur traitement
fortement fictionnalis par lequel le rcit mdiatique construit son
propre rel en faisant commerce de nos imaginaires (237). Les mdias
jouent en cela un rle de catharsis sociale plus que d'informateurs. Le
chapitre 12 interroge les problmes poss par le commentaire de
l'vnement : pour tre crdible, le journaliste doit commenter sans prendre
parti, mais sans non plus dvelopper une argumentation de type
scientifique qui aiderait le citoyen se faire une opinion, tout en restant
simple et en faisant appel l'affect du rcepteur. La seule rponse
dontologique semble tre l'oscillation permanente entre vise
d'information et vise de captation. Les drives de la symbolique dmocra-
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tique sont soulignes dans le chapitre suivant qui traite de

l'vnement provoqu et reprend les principaux rsultats de l'analyse dj
faite par l'auteur et Rodolphe Ghiglione4. Par le choix des acteurs les
plus visibles, des thmes se prtant la dramatisation et
par les mises en scne, l'ensemble du dispositif est converti en une
machine bloquer tout diange rationnel et explicatif sur la question
traite (255), n'offrant finalement qu'un simulacre de dmocratie .

l'issue de ce parcours des diffrentes parties du Discours

d'information mdiatique, il est temps d'insister sur une des qualits
essentielles de ce livre, qui contribue en faire un livre de rfrence
indispensable tous les tudiants et chercheurs travaillant dans le champ
des mdias. La rigueur pistmologique, dj voque, va de pair
avec une profonde volont pdagogique. Comme le dit l'auteur lui-
mme, dans l'introduction, II n'est pas de discussion possible des
ides si on ne peut les rfrer des cadres de pense. Un cadre de
pense est constitu d'un ensemble de concepts et de propositions
qui permettent de suivre des raisonnements et de les critiquer (15).
Et, de fait, l'ensemble du livre est la hauteur de cette exigence.
Chaque concept utilis est explicit et situ dans son contexte d'origine
et une grande partie des dveloppements sont consacrs proposer
une terminologie imposante, dfinissant terme aprs terme, pour
nommer afin de distinguer. Cette vise pdagogique, qui risque
quelquefois de rendre le propos pesant, donnant un ct manuel
universitaire l'ouvrage, permet Patrick Charaudeau d'viter recueil de ces
penses, qui au nom de la complexit de l'objet, tombent dans un
certain confusionnisme et sous l'apparence du brillant et de l'illusion
d'une explication totale et dfinitive , empche que soit discute
la validit des explications et des interprtations proposes (12).

J'aimerais finir par quelques remarques qui, sans invalider les thses
centrales de l'ouvrage, apportent peut-tre un clairage sur les limites
de validit d'une approche qui considre le discours d'information
mdiatique comme un discours autonome et homogne.

4. La parole confisque; un genre tlvisuel : le talk show, Paris Dunod, 1997.

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La premire est trs simple et concerne le champ d'observation du

discours d'information. Ainsi, en ce qui concerne la tlvision (mais on
pourrait sans doute dire la mme chose pour la presse et la radio), j'ai
l'impression que Patrick Charaudeau rduit le champ de dfinition
de l'information au sens trs limit et conventionnel de l'ensemble des
missions dites d'information, depuis le journal tlvis jusqu'au
dbat et au magazine de reportage, qui avaient en commun
l'origine de la tlvision, d'tre assures par des journalistes de la rdaction.
En fait, il est assez malais de distinguer les programmes porteurs
d'information de ceux qui ne le sont pas, de mme qu'il est difficile
d'isoler le discours d'information des autres discours constitutifs du
petit cran. Le documentaire, notamment, qui n'appartient pas aux
catgories traditionnelles de l'information, parat tout autant
poursuivre une vise d'information, sans pour autant relever exactement
des mmes paradoxes que Patrick Charaudeau dcle si justement
pour le JT ou le talk show. Propos par un auteur, qui apporte en
mme temps un sujet, un parti pris et une criture, le documentaire dit
de cration est sans doute une des formes privilgies de la
tlvision. Comme le dit Thierry Garrel, responsable des documentaires
la Sept/Arte, le documentaire d'auteur a la capacit d'ouvrir la
curiosit sur les hommes en gnral, sur leur activit, leur histoire5 ,
comparable en cela aux grandes uvres culturelles, qu'elles soient
littraires, artistiques ou cinmatographiques, qui sont censes
augmenter la souverainet du citoyen, lui donner les moyens d'accrotre
la conscience qu'il a de sa propre vie, de matriser et comprendre le
monde dans lequel il est . Il vite un certain nombre d'cueils n'tant
pas par exemple tenu afficher une pseudo-position de neutralit et
pouvant introduire de la distance par rapport l'actualit immdiate.
Bien sr, il est facile de rtorquer que le documentaire est un
genre en voie de disparition sur les grandes chanes gnralistes qui
accaparent le gros des auditoires. Mais, d'une part, mme sur ces
chanes, des tentatives intressantes existent encore; et, d'autre part,
il est important de signaler que les mdias ne sont pas par essen-

5. Pour une tlvision de cration in Dossiers de l'audiovisuel n48 : Une chane

culturelle, pourquoi? INA, mars-avril 1993 : 49.
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ce condamns au mme degr atteindre le plus grand nombre et

cder la vise de captation . Souvent l'analyse de Patrick
Charaudeau ne semble pas diffrencier Paris-Match du Monde
diplomatique, pas plus que France Info de France Culture, ou TF1 d'Arte. D'un
certain point de vue, Arte et France Culture se ressemblent beaucoup
plus, malgr la diffrence de matire de l'expression , que TF1 et Arte.
Autrement dit, il n'est pas si facile d'articuler l'analyse de discours
avec une analyse sociologique, conomique, historique et
institutionnelle des mdias.

En effet, comprendre pourquoi la grille d'Arte est si diffrente de

celle de ses voisines, ncessite de rappeler un certain nombre de
ralits assez complexes sur l'volution de la tlvision de service public
en Europe et, plus particulirement, en France6. De mme, il ne faut
pas confondre un tat donn du financement de la tlvision,
majoritairement par la publicit, avec d'autres tats comme par exemple
le mode de financement par abonnement. Celui-ci, encore peu
dvelopp actuellement, permettra sans doute dans les annes venir une
segmentation plus importante du "march" de la tlvision : un peu
l'image de ce qui se passe pour la presse, l'dition et le cinma,
certaines chanes pourront trouver leur viabilit conomique en s'adres-
sant une cible pointue pourvu qu'elle soit solvable. Dans ce cas, la
ncessit d'attirer le plus grand nombre, qui parat effectivement
dterminante pour les chanes se disputant la manne publicitaire, ne
sera plus la loi dominante. Amalgamer l'ensemble des mdias
interdit de comprendre les spcificits du positionnement de chacun. Sans
compter que sur une mme chane (et sans doute sur une mme radio,
dans un mme journal), des logiques diffrentes sont souvent
observables selon l'horaire de diffusion, les moments de plus faible
audience permettant une libert inconcevable au "prime time".

J'ai envie de conclure sur une note d'humour en reprochant Patrick

Charaudeau de ne pas aimer la tlvision. Non pas que je l'accuse
d'litisme ni que je prenne moi-mme beaucoup de plaisir regar-

6. Voir l'ensemble du Dossiers de l 'audiovisuel dj cit.

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der les missions qui tombent le mieux sous sa critique. Mais d'une
part, je pense qu'il est important de comprendre aussi dans quelles
conditions les mdias peuvent le mieux jouer leur rle d'information
et de culture (conditions institutionnelles mais aussi discursives et
expressives), de comparer et de diffrencier des approches, de
dtecter des volutions (mais aussi des aventures 7), sous peine d'tre
aveugl par le "pire" (le talk show de Dechavanne ?). D'autre part, en
analysant le discours d'information sous sa forme la plus caricaturale,
forme sans doute dominante aujourd'hui, il semble que l'on nie,
jamais et en bloc, toute possibilit aux mdias d'expliquer, de faire
comprendre. Lorsque l'auteur crit : Plus le savoir est rserv un
groupe rduit, plus il exclut de rcepteurs, et plus il est susceptible
d'informer (c'est--dire d'tre utilis) (250), j'ai l'impression qu'il n'y a
finalement ses yeux de possibilit de transmission de savoir qu'
l'universit, lieu privilgi du discours scientifique. En cela, se
perptue une tradition bien ancre chez les intellectuels franais pour
qui la tl est toujours le "mauvais objet".

Plus srieusement, ce livre remarquable appelle des analyses sur des

corpus particuliers, des recherches de terrain sur ce qui distingue et
rapproche les diffrents mdias d'information, des travaux historiques
sur l'volution du traitement de tel ou tel thme d'information. H
fournit un cadre gnral indispensable aux chercheurs qui vont
entreprendre d'aller vers le particulier, la diffrenciation, et pourquoi pas,
l'exception.

Rgine Chaniac
Sociologue, responsable
de recherche l'INA

7. Je pense par exemple la trs belle aventure qu'Yves Jaigu a mene sur FR3 (aprs
bien d'autres aventures l'ORTF et sur France Culture), lorsqu'il en a assur la
direction des programmes (1987-1989), avec, entre beaucoup d'autres choses, la cration
d'Ocaniques, crneau tri-hebdomadaire de documentaires.