TECNOLOGIA

Telefone celular guarda tesouro

em matrias-primas
Cada vez mais funcional, o telefone celular hoje um verdadeiro faz-tudo,
em todas as partes do mundo. E pouca gente tem ideia dos materiais
preciosos guardados nesta pequena caixa.

Diferentes tipos de metais permitem que os celulares ofeream suas inmeras

funes. Cada aparelho traz apenas uma pequena quantidade desses metais
juntando vrios, porm, a soma de materiais preciosos usados nos telefones
enorme. As matrias-primas esto ficando cada vez mais escassas e,
consequentemente, mais caras. Mas, por que isso est acontecendo? Quais
materiais sero usados na tecnologia do futuro? Aqui esto algumas respostas.
"Confiava-se que a Terra sempre ofereceria o tanto de matria-prima que fosse
necessrio", resume Armin Reller, professor de Estratgia de Reservas da
Universidade de Augsburg. Ele conta que durante muito tempo essa ideia perdurou
entre cientistas e setores da economia. "Agora ns vemos um claro limite". E limite
de disponibilidade tambm limite de crescimento, pois a indstria se estrutura na
tecnologia proporcionada por esses materiais.
Sem o ltio, por exemplo, o carro eltrico no tem como rodar. Sem o elemento
ndio, no h clulas solares, e sem os metais de terras-raras, controlados pela
China, torres de energia elica no funcionam. Novas possibilidades de extrao
precisam aparecer caso contrrio a conteno acabar se tornando um dogma da
moderna sociedade de consumo.
Mais efetivo do que minerao
Uma possibilidade de manter as reservas a reciclagem. Em uma tonelada de
celulares, por exemplo, encontram-se 300 gramas de ouro. Para se ter uma ideia do
montante, mineradoras calculam que em uma tonelada de rocha extrado apenas
um grama do precioso metal. No entanto, a maioria dos celulares usados vai parar
em pases africanos ou latino-americanos, ou vai para o lixo ou fica esquecida em
alguma gaveta.
At mesmo a Alemanha, que se considera "pas da reciclagem", tem dificuldades em
desenvolver um efetivo sistema de reaproveitamento do material de aparelhos
celulares. Uma ideia que veio do setor poltico fazer com que o cliente pague uma
cauo na hora da compra, a fim de for-lo a devolver o aparelho quando ele
quiser troc-lo.

A reciclagem de todos os metais usados na produo de um celular ainda uma

rdua tarefa para a cincia e a indstria. Dos quase 35 metais encontrados nos
aparelhos, apenas uma pequena frao pode ser reciclada de maneira rentvel. E
isso vale no apenas para celulares, mas tambm para laptops, televisores e outros
aparelhos eletrnicos um imenso potencial em vista.
O sonho da reciclagem completa
De qualquer maneira, a ampliao da explorao de matrias-primas mundo afora
no a melhor soluo. A questo moral ainda muito forte, j que essa explorao
feita quase sempre s custas do homem e do meio ambiente. Pequenos
garimpeiros trabalham muitas vezes sob condies miserveis.
Nas montanhas do Congo, crianas retiram o tntalo, to importante para a
produo de microcapacitores, enquanto milcias financiam uma guerra com o
comrcio do material. Na China, o meio ambiente sofre com os resduos qumicos
liberados com a explorao de metais de terras-raras.
Tambm por isso os centros de pesquisa esto em busca de uma revoluo da
reciclagem. Um deles est na Universidade de Hamburg-Harburg. A pesquisadora
Kerstin Kuchta e sua equipe estudam um novo processamento do metal de terras-
raras neodmio.
O sonho alcanar uma sociedade que consiga viver para sempre apenas das
matrias-primas que tm disposio. "Ainda h muito a se fazer nesse sentido,
pois no podemos continuar usando e depois jogar o resto fora". Teoricamente,
seria possvel reutilizar at 80% do material de um aparelho celular. Mas a
realidade bem diferente pelo menos, at agora.
Autor: Nicolas Martin (msb)
Reviso: Roselaine Wandscheer

Tesouros no celular

Basta um toque na tela para ativar o elemento ndio. Este metal prateado transmite o comando
dado pelo dedo do usurio. Uma camada extremamente fina de ndio e estanho depositada
sobre o display. Apesar de bastante transparente, essa camada consegue conduzir sem
dificuldades todos os comandos.
O cobre um metal relativamente flexvel, malevel e, ainda assim, robusto. Bom condutor de
energia eltrica, usado nos cabos e nos contatos das placas de circuito. Um celular contm
cerca de 7g deste metal avermelhado.
O ltio um componente importante das baterias modernas. Apesar de relativamente leve, o
metal branco-prateado poupa muita energia. Por isso ele encontrado em quase todos os
aparelhos portteis sobretudo em celulares e laptops e tambm nas baterias de carros
eltricos.

O neodmio um dos 17 metais de terras-raras. Nos celulares, ele encontrado nos poderosos
ms permanentes dos alto-falantes. O nome "terras raras" na verdade enganoso, pois se refere
a um metal que no to raro. Sua explorao deixa muitos resduos prejudiciais ao meio
ambiente.
Mnimas quantidades de tntalo podem ser encontradas em capacitores de celulares. Nestes
componentes, o metal armazena a carga eltrica e a disponibiliza novamente. O tntalo
consegue armazenar bastante carga em pouco espao.

O ouro um condutor extremamente robusto. Nos celulares, apenas uma pequena

poro utilizada na placa e no chip, a fim de garantir uma boa conduo dos eltrons.