Por Qu es Peligroso Declararle la Guerra a la Sal

Historia en Breve
La evidencia demuestra que tener un balance adecuado de potasio-sodio influye mucho ms en
el riesgo de hipertensin y enfermedades cardiacas, que solamente tener niveles de sodio
elevados, y la alimentacin occidental es propensa a ser deficiente en potasio
Por lo general, se recomienda consumir cinco veces ms potasio que sodio, pero la mayora de
los habitantes en los Estados Unidos consumen el doble de sodio que de potasio
Cuando disminuyen los niveles de sal en los alimentos procesados, en vez de agregar ms
cantidad de la misma, muchos fabricantes aaden glutamato monosdico (MSG, por sus siglas
en ingls)--un potenciador de sabor asociado con la obesidad, cefaleas, dao heptico, renal,
intestinal y tiroideo, entre otros padecimientos

Por el Dr. Mercola

La teora de que la sal es perjudicial y contribuye a padecer presin arterial alta y

enfermedades cardiacas es una percepcin que se ha establecido--ms o menos--
como un dogma. Desafortunadamente, la guerra contra la sal ha tenido una serie
de desventajas y consecuencias no deseadas.

Para empezar, la evidencia demuestra que tener un balance adecuado de potasio-

sodio influye mucho ms en su riesgo de hipertensin y enfermedades cardiacas,
que solamente tener elevados niveles de sodio, y la alimentacin occidental es
propensa a ser deficiente en potasio.

Por otra parte, cuando empezaron a disminuir los niveles de sal en los alimentos
procesados, en vez de agregar ms cantidad de la misma, muchos fabricantes
comenzaron a agregar glutamato monosdico (MSG)--un potenciador del sabor
asociado con una serie de problemas de salud, incluyendo a la obesidad, cefaleas,
fatiga y depresin.

Incluso, debido a la capacidad que tiene MSG para sobreexcitar a las neuronas,
podra aumentar el riesgo de trastornos neurolgicos, tales como la enfermedad de
Lou Gehrig, Alzheimer y Parkinson.

Declararle la Guerra a la Sal es una Medida Equivocada

En 2010, la ciudad de Nueva York lanz la Iniciativa Nacional de Reduccin de la Sal

(NSRI, por sus siglas en ingls), un plan para reducir los niveles de sal, destinado a
disminuir en un 25 % la cantidad de sal presente en los alimentos procesados, y en
comidas de los restaurantes, en los siguientes cuatro aos.
Dos aos ms tarde, el Dr. Sean lucana, de la Facultad Albert Einstein de Medicina
escribi un artculo, que fue publicado en la revista American Journal of Public
Health, que deca:

"No podemos extrapolar que disminuir el consumo de sodio podra reducir el riesgo
cardiovascular o de muerte prematura. A pesar de que hay afirmaciones en sentido
contrario, no sabemos si reducir el promedio de consumo de sodio en la poblacin
disminuira el riesgo de enfermedades cardiovasculares o salvar vidas".

En ese momento, Lucan dijo para The New York Post:

"Simplemente, no podemos considerarlo como un hecho--en realidad, hay un

debate sobre esto. Mi preocupacin es que se centran en solo un ingrediente que la
industria alimentaria tendr que reemplazar por otroy lo que utilizan para
reemplazarlo podra ser an ms perjudicial".

Adems, Lucan seal que la relacin entre el sodio y la presin arterial es

inconsistente, y que, desde un punto de vista clnico, es insustancial.

Por otra parte, hizo hincapi en que algunos estudios muestran que llevar una
alimentacin baja en sal podra empeorar la incidencia de enfermedades
cardiovasculares, y en vez de reducir, aumenta el riesgo de muerte prematura en
pacientes que tienen un elevado riesgo de enfermedades cardacas.

Adems, al disminuir el consumo de sal tambin podra minimizar la sensibilidad a

la insulina y tener un efecto adverso sobre los lpidos en la sangre. Justamente,
Lucan observ que "los carbohidratos refinados son el mayor enemigo".

Los Niveles de Potasio Impactan Ms en la Presin Arterial Alta, Que el

Sodio

Evidentemente, los estudios han demostrado que tener un balance adecuado de

potasio a sodio es mucho ms importante que solamente disminuir la cantidad de
sal.

El potasio es un mineral natural que el cuerpo utiliza como electrolito (sustancia en

disolucin que conduce la electricidad), y es vital para tener una salud ptima y un
funcionamiento normal.

El potasio acta en su cuerpo para relajar las paredes arteriales, evitar lo calambres
musculares y disminuir la presin arterial. Asimismo, los estudios que presentan un
menor riesgo de accidente cerebrovascular fueron relacionados con el potasio
aadido para reducir los niveles de presin arterial.

Si bien, la diarrea, vmitos, sudoracin excesiva (como cuando se utiliza una

sauna) y algunos medicamentos podran agotar o alterar su balance de potasio, la
razn ms comn de tener bajos niveles de potasio es debido a una alimentacin
deficiente en potasio.

Si la mayora de los alimentos que consume son procesados, est prcticamente

garantizado que su balance de sodio a potasio ser invertido.
El consumo promedio de potasio de origen alimenticio reportado es
aproximadamente la mitad de los 4700 mg recomendados. Las investigaciones
demuestran que estos bajos niveles de potasio podran tener un impacto
significativo en la presin arterial, especialmente cuando son combinados con un
exceso de sal.

El Dr. Paul Welton, profesor de epidemiologa en la Facultad de Salud Pblica y

Medicina Tropical, en Tulane, analiz 29 ensayos que demostraron que tener bajos
niveles de potasio ocasionaron lecturas de presin sangunea sistlica ms
elevadas. Desde entonces, los estudios realizados han obtenido resultados
similares. De acuerdo con Welton:

"La evidencia es muy slida y consistente. Consumir mayores cantidades de potasio

podra atenuar los efectos del exceso de sal, en la presin arterial.

El efecto del potasio es mayor en las personas que tienen presin arterial ms
elevada, personas de edad avanzada, personas que consumen mucha sal y en la
poblacin afroamericana".

Los Mltiples Beneficios del Potasio

Las recientes investigaciones encontraron que las mujeres que no

padecen hipertensin, quienes consumieron elevadas cantidades de potasio (casi 3
200 mg/da), tuvieron un riesgo 21 % menor de accidentes cerebrovasculares.

Adems, las mujeres que consumieron una mayor cantidad de potasio tuvieron una
probabilidad 12 % menor de morir durante el perodo de estudio, en comparacin
con las personas que consumieron una menor cantidad.

Adems, consumir cantidades adecuadas de potasio se ha relacionado con una

recuperacin ms rpida al hacer ejercicio y una mayor fuerza muscular. Ya que,
como el potasio es un electrolito, ayuda a regular el balance de los lquidos en las
clulas y en todo su cuerpo.

Este balance de lquidos es esencial para mantener la vida, la funcin cerebral y

prevenir la deshidratacin a nivel celular.

Por ejemplo, el potasio es importante para trasmitir los impulsos nerviosos en el

cerebro, mdula espinal y el sistema nervioso perifrico. Los impulsos nerviosos
que transmiten la informacin de un nervio a otro ocurren como resultado de la
actividad elctrica. Esta es la actividad que miden los electrocardiogramas,
mientras rastrean la actividad cardiaca.

De igual manera, tener bajos niveles de potasio tambin se ha relacionado con

altos niveles de insulina y glucosa, que tiene cierta relaciona con el sndrome
metablico y la diabetes tipo 2. En varios estudios se han obtenido estos
resultados, lo que ha llevado a los investigadores a recomendar hbitos alimenticios
que incrementan los niveles de potasio y disminuyen el riesgo de diabetes tipo 2.
La Clave Para Tener Msculos Fuertes y Arterias Relajadas es la Proporcin
Sodio- Potasio

La clave para relajar las paredes arteriales y reducir la presin arterial se encuentra
en la proporcin de sodio-potasio. Si consume una gran cantidad de alimentos
procesados y algunos vegetales frescos, hay una buena posibilidad de que tenga un
desbalance en la proporcin sodio a potasio.

Si no est seguro, utilice cron-ometer.com/mercola, un medidor de nutrientes que

le permite introducir informacin sobre los alimentos que consume y
posteriormente calcula la proporcin de forma automtica. Por lo general, se
recomienda que consuma cinco veces ms potasio que sodio, pero la mayor parte
de la poblacin en los Estados Unidos consume el doble de sodio, en comparacin
con la cantidad de potasio.

Esta proporcin es mucho ms importante para la salud que el consumo general de

sal, y una mejor estrategia para promover la salud pblica sera evitar el factor de
consumir cantidades estrictamente menores de sodio, y en vez de eso, enfocarse
en las recomendaciones de llevar una alimentacin que tenga altos niveles de
potasio, ya que este nutriente ayuda a compensar los efectos hipertensivos
ocasionados por el sodio.

Tener esta proporcin desbalanceada no solo podra causar hipertensin arterial,

sino que tambin podra contribuir a otra serie de problemas de salud, incluyendo
los siguientes:

Clculos renales

Osteoporosis

Artritis reumatoide

Los Alimentos Procesados Contienen Menor Cantidad de Sal y Mayores

Niveles de MSG

Como Lucan sospechaba, en muchos casos, los fabricantes de alimentos, de hecho,

reemplazan la sal con algo ms perjudicial; es decir, MSG.

Como el Servicio de Informacin Internacional Sobre el Glutamato (IGIS, por sus

siglas en ingls) seal en el artculo, "MSG es til en una alimentacin que tiene
bajos niveles de sodio":

"Desde su descubrimiento, hace ms de 100 aos, [MSG] se ha utilizado

eficazmente para mejorar la calidad gustativa en el sabor de los alimentos.
Tambin, es un medio eficaz para reducir los niveles de sal utilizados en la
elaboracin de los alimentos.
Los estudios han demostrado que las personas consideran que los alimentos que
tienen bajos niveles de sal son mucho ms aceptables cuando se les aade una
pequea cantidad de [MSG].

Antes, se crea errneamente que MSG tena elevados niveles de sodio. Sin
embargo, MSG contiene solo un tercio de la cantidad de sodio presente en la sal de
mesa...

A menudo, MSG es un importante ingrediente para las personas que llevan una
alimentacin con bajos niveles de sodio, ya que mejora el sabor de un platillo,
mientras que disminuye la necesidad de sal...

Cuando el MSG es agregado... los niveles de sodio podran disminuir hasta en un

40 %, mientras que, mantiene el sabor deseado".

Los Peligros de Consumir de MSG Para la Salud

Si bien, el MSG es promocionado como un aditivo alimenticio seguro, luego de que

en 1959 recibiera el estatus de "Generalmente Reconocido Como Seguro" (GRAS,
por sus siglas en ingls); ahora, existe cada vez ms evidencia cientfica en su
contra.

Irnicamente, el glutamato monosdico, se ha relacionado inclusive con la presin

arterial alta, lo cual nulifica efectivamente el beneficio propuesto de reemplazar
sodio por MSG. Adems, la investigacin ha relacionado el consumo de MSG con:

Disrupcin endocrina, sndrome metablico, obesidad y aumento de peso. Se cree que el aum

Las personas que consumieron una mayor cantidad de MSG produjeron mayores niveles de l
obtenida de los alimentos

Dao tiroideo, incluso al consumir dosis bajas

Dao intestinal, causado por un dao progresivo en las clulas epiteliales que se encuentran

Lesiones cerebrales,30 convulsiones y cambios en el comportamiento31

Rinitis grave, en personas que tienen intolerancia a MSG

Los Graves Efectos Secundarios Causados Por Consumir MSG

Asimismo, muchas personas experimentan efectos secundarios ms inmediatos, al

consumir MSG; entre los cuales, el que ms sobresale es el dolor de cabeza
pulsante. Aunque la causa exacta del dolor de cabeza inducido por MSG an no est
clara.

Los investigadores que estudian esta cuestin han demostrado que MSG "induce
una inflamacin dependiente de dosis y la muerte de las neuronas maduras" lo que
posiblemente sea parte de la ecuacin. Otros tpicos efectos secundarios que
podran ocurrir en aproximadamente una hora despus de consumir MSG son:

Transpiracin

Nuseas

Palpitaciones cardiacas

El Conjunto de Sntomas del MSG Es Real

Un estudio aleatorizado, a doble ciego y controlado con placebo39 que fue

publicado en 1997, investig los sntomas de MSG al realizar una exposicin oral en
"personas sensibles a MSG autoidentificadas" para analizar si en realidad tenan una
mayor incidencia de los sntomas despus de consumir MSG, en comparacin con el
placebo.

En la exposicin inicial participaron 71 % personas, las cuales recibieron 5 gramos

(gm) de MSG o placebo. De ellas:

29.5 % no respondi al placebo o al MSG

9.8 % respondi a ambos

24.6 % respondi al placebo

36.1 % respondi a MSG

Aunque muchas personas reportaron tener efectos secundarios ocasionados por el

placebo, la gravedad de los sntomas fue mayor entre los que recibieron MSG--en
comparacin con los que recibieron el placebo.

Posteriormente, los participantes fueron nuevamente expuestos al placebo y a 1.25,

2.5 y 5 g de MSG.

Segn los autores:

"Al exponerlos nuevamente revel un aparente lmite de dosis de reactividad a 2.5

gm de MSG. Las cefaleas, tensin muscular, entumecimiento/hormigueo, debilidad
general y sofocamiento, se produjeron despus de consumir MSG, con mayor
frecuencia, que al consumir el placebo.
La exposicin oral hacia MSG reproduce los sntomas en personas aparentemente
sensibles... De acuerdo con las recomendaciones de la Administracin de Alimentos
y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingls), los sntomas--originalmente
denominados como el Sndrome del Restaurante Chino--son mejor conocidos como
el conjunto de sntomas del MSG".

La Vitamina C y el Licopeno Protegen Contra los Efectos de MSG

Ciertos compuestos han demostrado proteger en cierta medida contra los efectos
adversos ocasionados por MSG. En un estudio, se descubri que la vitamina C
proporcionaba una "proteccin significativa contra la toxicidad causada por
MSG",40 y tambin, se encontr que el licopeno evitaba sus efectos neurotxicos.

En un estudio que investig a este ltimo, a un grupo de ratas macho se le

proporcion, ya sea, 5 miligramos (mg) por kilo (kg) de MSG, 10 mg/kg de
licopeno, MSG con licopeno, o placebo, durante 30 das. Segn los autores:

"Los resultados mostraron que MSG aumento los niveles del indicador de
peroxidacin lipdica y de perturbacin en la homeostasis antioxidante... el
glutatin S-transferasa... superxido dismutasa y la actividad de la catalasa... y
expresin gnica se incrementaron, y el contenido de glutatin disminuy durante
la exposicin de las ratas al MSG, y stos efectos fueron mitigados por el
licopeno...

Nuestros resultados indicaron que el licopeno podra ser muy eficaz para aliviar los
efectos txicos de MSG a travs de inhibir la peroxidacin de lpidos e inducir las
modificaciones en la actividad de la colinesterasa y las vas antioxidantes.

Curiosamente, el licopeno protege al tejido cerebral al inhibir la sealizacin de la

apoptosis inducida por MSG".

Las Fuentes Ocultas de MSG

Si bien, el MSG aadido debe ser incluido en la lista de ingredientes como

"glutamato monosdico", su ausencia no es garanta de seguridad. El glutamato
libre sinttico y MSG en cantidades variables an podran estar escondidos en los
alimentos procesados bajo nombres tales como:41

Protena vegetal hidrolizada

Extracto de soya

Glutamato y glutamato monopotsico

Aunque, comnmente esto se desconoce; incluso, MSG se utiliza como estabilizador

en ciertas vacunas, que en particular, al parecer es una mala idea, si consideramos
que tiene una gran cantidad de efectos adversos en la salud, especialmente en el
cerebro.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC,

por sus siglas en ingls), el MSG podra encontrarse en las siguientes cinco
vacunas:

Adenovirus

Influenza cuadrivalente (FluMist)

MMRV (ProQuad)

Varicela (Varivax)

Hrpes Zster (Zster-Zostravax)

La Solucin es Consumir Alimentos Verdaderos

De preferencia, debe obtener lo nutrientes de sus alimentos, en vez de los

suplementos, ya que su alimento contiene ms de un slo nutriente y estos se
encuentran en diferentes formas.

Por ejemplo, el potasio presente en las frutas y vegetales, se encuentra en forma

de citrato de potasio o malato de potasio; mientras que, a menudo, en los
suplementos se encuentra en forma de cloruro de potasio.

Las formas de citrato y malato ayudan a producir lcali, el cual podra promover la
salud sea44 y conservar la masa muscular, conforme envejece.45

La prdida de masa sea podra ocasionar huesos quebradizos o inclusive

osteoporosis. Aunque el potasio que se encuentra en las frutas y vegetales podra
ayudar a desarrollar la salud sea, posiblemente el cloruro de potasio no lo haga.

Como explica la Dra. Bess Dawson-Hughes, investigadora de la Universidad de

Tufts:46

"Si no tiene niveles adecuados de lcali para balancear la carga de cido de los
granos y protenas que contiene la tpica alimentacin estadounidense, eliminar el
calcio a travs de la orina y perder masa sea...

Cuando el cuerpo tiene mayores niveles de cido, ms de lo que podra excretar

fcilmente, las clulas seas obtienen la seal de que el cuerpo necesita neutralizar
el cido con lcali... Y los huesos son un gran depsito de lcali, por lo que el
cuerpo descompone alguna cantidad de masa sea para poder proporcionarle lcali
al sistema".

La investigacin de Dawson-Hughes encontr que las personas que se encontraban

en un rango neutral de excrecin de cido netolo que significa que tenan un
balance muy sano de salud sea y muscular--consuman un poco ms de ocho
porciones de frutas y vegetales al da, junto con 5.5 porciones de granos.
Cuando redondearon las cantidades, fue aproximadamente la mitad del consumo de
granos con respecto al de las frutas y vegetales.

En el caso de muchas personas en los Estados Unidos, una sencilla recomendacin

para aumentar sus niveles de lcali (y potasio), mientras reducen sus niveles de
cido, es consumir una mayor cantidad de vegetales, y una menor cantidad de
granos y alimentos procesados, en general. Al cocinar desde cero, tendr todo el
control sobre la cantidad de sal que usa en sus alimentos.

Adems de eso, cuando utilice la sal, cercirese de que no sea refinada y este
mnimamente procesada. Mi opcin favorita y personal es la sal rosada del
Himalaya, la cual contiene elevados niveles de oligoelementos naturales, que son
necesarios para tener huesos sanos, equilibrio de lquidos y la salud en general.