ENTREVISTA A EDUARDO ENGEL APP
Luego de la dcada perdida
de los 80 en que en Amrica Latina
prcticamente no hubo crecimiento,
luego de la crisis de la deuda
llegamos a
comienzos de los 90 y hay
un gran dficit de infraestructura en
la regin.
El cuello de botella principal
para crecer es la falta de
infraestructura,
la falta de carreteras,
de puertos, de aeropuertos,
la falta muchas veces tambin de
escuelas y hospitales.
Y en ese contexto emergen
las APP como una opcin, como una
nueva alternativa,
una alternativa que
no requiere de que el Estado haga
las cosas
sino que le da un mayor rol al sector
privado
en momento en que el Estado est
muy debilitado
luego de los 80
en que faltaba recursos humanos
en el Estado y tambin faltaban
recursos financieros
y en ese contexto donde primero
Mxico
luego Argentina, luego Chile
optan por las APP.
Han habido dos
reas principales de problemas con
las APP
y que si uno no puede abordarlas
bien
eventualmente pueden no ser la
mejor opcin.
El primer rea son
un exceso de renegociaciones
de contratos
los contratos originales se modifican
en el transcurso del tiempo
muchas veces se modifican
bastante
rpido durante la etapa de
construccin
de la obra y esas renegociaciones
en muchas oportunidades se han
traducido
en que las eventuales ventajas
que tiene el APP
se pierden y adems la opcin se
desprestigia.
Ese es un problema importante.
El segundo problema importante
es cmo se contabiliza
para las cuentas fiscales las APP.
Tpicamente las APP no cuentan
como deuda pblica y no
contribuyen al dficit
y esto lleva a una distorsin que
hace
atractivas las APP para los
gobiernos
no porque sea una mejor opcin
sino porque permiten trucos
contables
que no son aconsejables desde el
punto de vista
de las finanzas pblicas.
Esos dos son los grandes riesgos de
las APP
y si un pas no tiene una buena
estructura para hacerse cargo de
estos riesgos
no es obvio que va a optar por usar
APP.
Los retos son tener gobernanza
que evite renegociaciones que son
malas socialmente, que son
oportunistas
y tener una contabilidad fiscal
que no permita hacer trucos
contables.
Y de eso se trata lo que hemos
aprendido
los ltimos 20 aos que sabemos
cmo hacerlo
y el desafo es tener la voluntad
poltica
para hacerlo y eso no es fcil.
Hace 20 aos ni siquiera sabamos
cmo hacerlo, hoy en da lo
sabemos,
y hoy en da tambin varias
reformas legales
de las leyes de APP
en pases de la regin
se han hecho cargo en buena
medida de estos desafos.
Nos hemos movido en la direccin
correcta
no del todo porque hay presiones
fuertes
del lobby de las empresas de
construccin
y concesionarias,
pero s nos hemos movido de
manera importante
de modo que la legislacin hoy da
es mucho mejor que la que
tenamos hace 20 aos
en la mayora de los pases de la
regin.
Depende del pas
y depende del tipo de
infraestructura.
En pases con instituciones dbiles
y hay varios en la regin,
yo no recomendara APP,
la provisin pblica
en estos casos puede ser
menos problemtica, son pases los
cuales
cualquier provisin va a ser
problemtica
pero el problema de las APP
es que son negocios de alto riesgo
en que un privado invierte grandes
sumas
y las recupera a lo largo de 20,
30 aos, y en pases donde
hay un riesgo alto de ser expropiado
directa o indirectamente en ese
periodo
el premio por riesgo que cobra el
privado
es muy alto bajo APP
mucho ms alto que bajo provisin
pblica
en que tambin un privado
construye la obra
pero no tiene esos 20 o 30 aos
para recuperar su inversin sino que
la recupera
de inmediato,
y por lo tanto uno de los consejos de
nuestro libro
es no usar APP
en pases con instituciones dbiles
o no muy desarrolladas.
Entonces es un primer tema.
Hay un segundo tema que depende
del tipo de infraestructura,
para carreteras a esta altura
en un pas que tiene instituciones
razonablemente
slidas, es una buena
opcin la APP, es mejor que
la provisin pblica, en cambio
para hospitales, por ejemplo, para
escuelas
la verdad es que todava no
sabemos
la evidencia que hay es poca
hay pros, hay contras de tener
APP versus provisin pblica
y seguramente durante la prxima
dcada
tendremos suficiente evidencia
para quizs aprender cmo hacer
una buena APP
o resignarnos a que la provisin
pblica
es la mejor opcin.