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2 3 IMPACTO SOBRE LA INDUSTRIA Y EL COMERCIO
4 Esfuerzos de preservacin
Durante los dos primeros siglos posteriores al asenta-
miento europeo en la zona, las tierras a ambos lados de
las cataratas eran de propiedad privada. El desarrollo de
la regin amenazaba la belleza natural del sitio y en oca-
siones los visitantes deban pagar para poder ver las cata-
ratas a travs de un agujero en una cerca. En 1885 las au-
toridades de Canad y los Estados Unidos comenzaron a
adquirir las tierras adyacentes con vistas a la preservacin
del lugar. En Nueva York, el artista Frederick Church y
el paisajista Frederic Law Olmsted encabezaron el mo-
vimiento Free Niagara, el cual persuadi al estado de
Nueva York para comprar las tierras bajo garanta de ha-
cer una reserva estatal. Ese mismo ao, la provincia ca- Cataratas del Nigara desde Canad.
nadiense en Ontario estableci el parque Queen Victoria
Niagara Falls Park con los mismos propsitos. Ambas or-
ganizaciones han conseguido notables xitos en operacio-
nes para restringir el desarrollo en ambos mrgenes de las
cataratas y el ro Nigara. En el lado canadiense, la Niaga-
ra Falls Commission regula el uso de las tierras a lo largo
del curso del ro Nigara, desde el lago Erie hasta el lago
Ontario.
Hasta el presente, las cataratas fueron retirndose hacia
el sur con un ritmo de 0,6 a 3,0 metros por ao, debido a
la erosin. Este proceso se inici lentamente por el desvo
de cantidades cada vez mayores del ujo del ro Niga- Vista area de las cataratas del Nigara, que separan a EE UU
ra hacia las plantas hidroelctricas instaladas en ambos y Canad.
lados del ro. El 2 de enero de 1929 Estados Unidos y
Canad llegaron a un acuerdo sobre el plan de accin pa-
ra preservar las cataratas. En 1950 rmaron un tratado
llamado Niagara River Water Diversion treaty, que con-
sidera el tema de la desviacin del agua.
Adems de los efectos por la desviacin de agua, los es-
fuerzos para el control de la erosin han incluido la cons-
truccin de diques subacuticos para redireccionar las co-
rrientes ms dainas y la consolidacin mecnica de la
cima de las cataratas. El trabajo ms complejo fue lleva-
do a cabo en 1969, cuando el ro Nigara fue desviado
completamente de las cataratas estadounidenses durante
varios meses, interrumpiendo una de las cadas de agua. Las cataratas estadounidenses cuando se desvi el caudal del ro
Mientras que las cataratas canadienses absorban el ujo Nigara en 1969.
de agua extra, un grupo de ingenieros estudiaron el le-
cho del ro y trabajaron en l para retrasar la erosin. Un
proyecto para quitar grandes cantidades de fragmentos de 63 aos de edad, fue la primera persona en atravesar las
rocas depositados en 1954 fue abandonado debido al alto cataratas como bala humana, y sobrevivi sin daos. Des-
costo de la operacin. de entonces, otras 14 personas han intentado traspasarlas.
Algunos lo han conseguido sin lastimarse, pero otros se
han ahogado o herido gravemente en el intento. Los su-
pervivientes han tenido que afrontar cargos en su contra
5 Las cataratas en el entreteni- y multas, ya que es ilegal intentar traspasar las cataratas.
miento y la cultura popular El ilusionista David Coppereld es el ms reciente en su-
marse a la lista de exitosos en traspasarlas en 1990.
En octubre de 1829 Sam Patch fue la primera persona, Otras personas han hecho de cruzar las cataratas su obje-
que se conozca, en saltar desde las cataratas canadienses tivo. Comenzando por Jean Francois Blondin Gravelet
y sobrevivir. Con ello comenz una larga tradicin de per- en 1859, muchos equilibristas han llevado a gran cantidad
sonas que quisieron imitarlo. En 1901 Annie Taylor, de de pblico a ver sus proezas.
4 6 VISITANDO LAS CATARATAS
7 Vase tambin
Shoshone Falls
Horseshoe Falls
American Falls
8 Referencias
The Earth, Tarbuck and Lutgens, 1987
Encyclopedia Britannica
9 Enlaces externos
Geologa del Parque Nigara (en ingls).
10.2 Imgenes
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