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direccin editorial:
Diego Garzn Carrillo
(diegogarzonc@gmail.com)
diseo grfico:
Natalia Prez Penagos
infografas:
Mara Jimena Tafur Cuartas
produccin periodstica:
Adrin Atehorta y Stephanie Kisner
produccin fotogrfica:
Alejandra Quintero Sinisterra
correccin de estilo:
Laura Rojas
preprensa e impresin:
Editorial Nomos
9
CONTENIDO
Mitologa P. 66
Curiosidades P. 76
Minera P. 126
Bibliografa P. 180
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POR QU ESTE LIBRO
Seguramente, usted no lo sabe, pero el airbag de su podra hacerse sobre el oro. Como presidente de
carro tiene oro; tambin la simcard de su telfono ce- AngloGold Ashanti, empresa minera con 20 operacio-
lular. Si va al mdico, probablemente ms de uno de nes en diez pases del mundo, actividades de explora-
los instrumentos que usa su doctor tambin necesita cin en siete pases ms y en Colombia, desde el ao
del metal precioso. El oro no solo est en la natura- 2003, es muy placentero presentar esta investigacin
leza, sino que est presente ms de lo que usted que ser muy til a cualquier lector. Nuestro inters es
mismo se imagina en su vida cotidiana. La joyera es contar por qu el oro es necesario para el hombre y
apenas una de sus tantas manifestaciones, pero son por qu su produccin es positiva para Colombia, un
muchos los usos y las cosas que desconocemos de pas tradicionalmente aurfero.
l. El oro, presente en la historia del hombre desde AngloGold Ashanti Colombia an no ha explota-
siempre, sigue siendo atractivo para la humanidad do ni producido oro en el pas, pues sus proyectos
desde todos los puntos de vista. Su valor econmico estn en etapa de exploracin. Desde su llegada a
va ligado a su valor simblico desde aos antes de Colombia, la inversin ha sido cercana a 700 millo-
Cristo hasta hoy en da, cuando el baln de oro se nes de dlares y esperamos que esta cifra crezca
ha vuelto el premio ms codiciado por cualquier fut- para seguir generando empleo y beneficiando a mi-
bolista, por ejemplo. les de familias. Al final de este libro, espero que el
El oro es mucho ms interesante de lo que a sim- lector aprenda todo sobre el oro, su importancia, su
ple vista parece. Se ha preguntado cmo se forma historia y su valor, pero tambin que conozca y com-
en la naturaleza? Por qu cuesta ms que la plata? prenda el trabajo profesional, responsable y bien
Cmo se comercializa y cmo se puede comprar? hecho que la minera legal y una empresa como la
Este libro busca resolver en preguntas bsicas to- nuestra puede hacer.
das las dudas elementales que cualquier persona Muchas gracias.
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ORO
PREGUNTAS SOBRE EL
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01
QU ES EL ORO
EXACTAMENTE?
EL ORO ES UN ELEMENTO QUMICO, con un nmero at-
mico y un lugar en la tabla peridica. Es un metal precioso que
tiene como caracterstica ms visible su brillo, su maleabilidad
y su ductilidad. El oro no se oxida, no se descompone ni sufre
corrosiones. No le pasa nada con el aire, el polvo u otros factores,
como s les puede suceder a otros metales. Solo es soluble en cia-
nuro, agua regia (mezcla de cido ntrico y cido clorhdrico), y se
amalgama con el mercurio. Tiene dentro de sus propiedades una
conductividad elctrica muy alta, lo que significa que es un metal
en el que la corriente fluye muy fcilmente.
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02
QU METALES SUFREN
CAMBIOS CON EL
MEDIOAMBIENTE?
EL COBRE O EL HIERRO son algunos ejemplos. Si uno lim-
pia bien el cobre, queda muy brillante, llamativo, pero pasa el
tiempo y se va opacando. A la mayora de los metales les pasa
esto. Esa es la gran ventaja del oro respecto a otros elementos
de similar composicin.
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03
H He
Li Be B C N O F Ne
Na Mg Al Si P S Cl Ar
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
Cs Ba Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tma Yb
Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No
UN ELEMENTO
QUMICO ES UN METAL?
AQUELLOS ELEMENTOS que se encuentran en estado nativo
como el oro, la plata, el platino, entre otros, se consideran meta-
les. Los elementos qumicos estn divididos en la tabla peridica
de la siguiente manera, segn una de sus primeras clasificacio-
nes: metales, no metales y metales de transicin. Los metales
tienen caractersticas de brillo, maleabilidad y conductibilidad
elctrica, a diferencia de los no metales, que carecen de esas ca-
ractersticas. Los otros elementos estn ubicados entre los me-
tales y los no metales, por lo cual se les denomina de transicin.
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04
EL ORO ES UN MINERAL?
S. UN MINERAL ES UN ELEMENTO tro de los cuales estn los metales como el
o compuesto qumico, siempre y cuando oro, corresponden a una subdivisin de los
cumpla cinco condiciones: que sea slido, minerales. La agrupacin de varios tomos
inorgnico, que tenga una frmula qumi- de un elemento qumico puede formar un
ca definida, que tenga una red cristalina y mineral si esos tomos se organizan en una
que sea natural, o sea, que se forme espon- red que forme un tipo de figura geomtrica:
tneamente. Los elementos nativos, den- un cubo o un rombo, por ejemplo.
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79 196.97
Au ORO
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06
A ALGUIEN SE
LE ATRIBUYE EL
DESCUBRIMIENTO
DEL ORO?
NO OFICIALMENTE. Se tiene conocimiento del metal
desde la antigedad, pero no se sabe si una persona, con
nombre y apellido, fue el primero en verlo. Al igual que la
plata, el cobre o el plomo, del oro se sabe desde miles de
aos antes de Cristo. El primer descubrimiento de un ele-
mento qumico atribuido a una persona fue el del fsforo
(P), por Henning Brand, en el siglo XVII.
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DESDE CUNDO SE
SABE DE LA EXISTENCIA
DE ORO?
PARA TIMOTHY GREEN, en The History of Gold, la primera y
tal vez las ms antigua joya de la que se tenga noticia viene de
la civilizacin sumeria, que floreci en el Tigris y Eufrates, en el
sur de Irak, alrededor de 3500 aos antes de Cristo. Los arque-
logos que descubrieron el tesoro en la tumba real de Ur queda-
ron asombrados. Eso implica que el conocimiento del oro viene
incluso desde antes. Se dice que desde hace ms de 5000 aos ya
haba conciencia del metal, probablemente el primero que cono-
ci el hombre.
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La conocida leyenda del rey Midas
lo ubica cerca del siglo VIII a.C. y con
l las primeras explotaciones
sistemticas de oro en el mar Negro.
Ms tarde, cerca al 610 a.C.
comenz a circular la primera Aunque el esplendor del oro en
moneda de oro de los griegos. la antigua civilizacin china se
dio cerca al ao 1091 a.C., la
primera moneda de oro
establecida en esa regin fue
el Ying Yuan, que empez a
circular en el estado de Chu.
El esplendor de la orfebrera
ROMA
entre los pueblos indgenas 25 a.C.
precolombinos como los
quimbayas y los muiscas se dio
progresivamente en los primeros
siglos despus de Cristo, pero
COLOMBIA existen rastros arqueolgicos de
EGIPTO
aleaciones hechas con oro desde
1000 a.C. cerca del ao 1000 a.C. 3000 a.C.
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CMO SURGI EL
ORO, CMO SE DIO EN
LA SUPERFICIE DE LA
TIERRA?
LA TEORA QUE MS SE REPITE es que se form en el espacio
exterior, incluso antes de que existiera el planeta Tierra, hace ms
de 5000 millones de aos. Se dice que naci con el Big Bang, la
explosin que disemin partculas de oro a cientos de millones de
kilmetros por hora. El oro est presente en todo el universo. Esas
minsculas partculas se fueron compactando en la Tierra, que co-
menzaba a nacer y, por eso, hoy en da permanecen aisladas entre
las rocas, en todos los lugares mundo.
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CMO SE
ENCUENTRA EL ORO
EN LA NATURALEZA?
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HAY TRES MANERAS generales de encon- y est presente en el manto de la Tierra. De
trar el oro: en vetas, diseminado y en forma ah que todas las rocas, en cierta medida, que
aluvial. Cuando aparece en vetas, el oro se ha provienen de la fundicin del manto (mag-
acumulado en una roca de forma tabular, por ma) y que luego se solidifican pueden tener
lo general en filones de cuarzo. Si est locali- un poco de oro.
zado en grandes volmenes en una roca, se
habla de oro diseminado. Cuando se desinte- Los elementos qumicos de origen natural
gran las vetas o las rocas que contienen oro estn contenidos en la naturaleza, o sea, la
diseminado, este es llevado por las corrientes parte geolgica natural: rocas, suelos, sedi-
de agua y constituye lo que se llama oro alu- mentos. El magma en ocasiones cuando sale,
vial. El oro se encuentra asociado con otros por ejemplo, a travs de un volcn, arrastra
elementos en vetas o en forma diseminada elementos como el oro.
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QU ES UNA VETA?
ES LA FRACTURA DE UNA ROCA rellenada por algunos minerales
como el cuarzo, la calcita, la pirita, y que en ocasiones pueden conte-
ner oro, plata, entre otros metales. Las vetas pueden ser milimtri-
cas en espesor y tener hasta kilmetros de longitud.
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POR QU EL ORO
ES TAN VALIOSO?
POR VARIAS RAZONES. Se trata de un metal difcil de encon-
trar en la naturaleza en cantidades concentradas; cada vez es ms
escaso. Tambin existen razones histricas: desde siempre, el oro
ha tenido un carcter de valor. Muchas culturas antiguas lo vean
como un objeto valioso, importante, representativo, icnico. Los
humanos siempre han querido que sea valioso. As mismo, por
sus caractersticas innatas como ser inoxidable e indestructible,
y por sus mltiples usos en la vida diaria: desde joyera hasta en
la medicina.
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PARA QU SE
USA EL ORO?
APARTE DE EMPLEARLO en acuar moneda y en joyera, el oro
tambin tiene mltiples usos como, por ejemplo, en los airbags
de los automviles, los contactos elctricos se baan en el metal
para que se activen cuando sea necesario; en naves espaciales se
usa para cubrir su parte interior; en telescopios, para evitar la co-
rrosin y por su resistencia a los conexiones elctricas. Igualmen-
te, se utiliza en los componentes de los computadores y en los
chips de los telfonos celulares. En la medicina tiene varios usos
como las sales de oro para tratar la artritis, y estn las nanopar-
tculas de oro empleadas en la lucha contra el cncer. Tambin se
usa para catalizar subproductos. En la ingeniera gentica se uti-
liza para introducir genes en las clulas; este metal es adecuado
porque es totalmente inerte.
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Celulares
Los chips de los
celulares contienen oro
con vida til de dos aos
aproximadamente.
Dientes
Las coronas de muchas
prtesis son hechas en
oro por su alta resistencia.
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POR QU EL ORO
ES DORADO?
TIENE QUE VER CON LOS ELECTRONES dentro del to-
mo y sus propiedades, especialmente con el brillo, que es
la capacidad de reflejar la luz. El oro absorbe parte del es-
pectro (franja azul, amarilla, dorada) y refleja el resto del
espectro de luz.
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POR QU ES
INOXIDABLE?
PORQUE NO SE COMBINA. Los electrones del ltimo nivel de
energa se balancean perfectamente. Cargan con otros elemen-
tos, pero no necesitan de oxgeno ni tienen deficiencia en su carga
negativa como para asociarse con este elemento. Por qu se oxi-
dan los elementos? Porque les quedan cargas positivas alrededor,
deficiencia de electrones, aumento de protones, as que tienden
a formar combinaciones con otros elementos que les dan carga ne-
gativa a sus cargas positivas. El oxgeno es carga negativa, porque
tiene muchos electrones, entonces se combina fcilmente. El oro
no, porque tiene casi completa su carga negativa y por eso no ne-
cesita asociarse.
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QU ES UNA ONZA
TROY (TROY OUNCE)?
ES UNA UNIDAD DE MASA que universalmente se usa para
pesar los metales preciosos y, por ende, la forma ms comn de
pesar el oro. Una onza troy equivale a 31,10347 gramos. Tam-
bin se habla del castellano, que es una unidad de peso que se
usaba en la Colonia, equivale a 4,5 gramos y se divide en 8 to-
mines. Un tomn, a su vez, equivale a 0,575 gramos.
UNA
ONZA TROY
S
GRAMO
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CMO SE MIDE LA
PUREZA DEL ORO?
SE MIDE EN QUILATES, que es una medida que representa un por-
centaje, siendo 24 quilates la ms pura. El oro de 18 quilates (18 par-
tes de oro y 6 de otros metales) es el ms comn en la elaboracin de
piezas en joyera. Las de ms baja calidad son las de 8 quilates. Un
metal por muy puro que sea tiene impurezas: se estima que el oro de
24 quilates tiene 999,99 milsimas en vez de 1000.
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QUILATES QUILATES QUILATES QUILATES
14 12 10 8
QUILATES QUILATES QUILATES QUILATES
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HAY DIFERENTES
TIPOS DE ORO?
ORO
AMARILLO
(18 quilates)
75 % DE ORO
12,5 % DE PLATA
12,5 % DE COBRE
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75 % DE ORO 75 % DE ORO
5 % DE PLATA 10 % DE PLATA
20 % DE COBRE 15 % DE PALADIO
ORO ORO
ROSADO BLANCO
(18 quilates) (18 quilates)
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CMO SE
RECONOCE EL ORO?
EL ORO PURO DEBE PESAR 24 QUILATES. Para medirlo o
reconocerlo, se somete la pieza a pruebas de autenticidad, que
normalmente son tres: de densidad, de electroconductividad y
de resistencia al cido. La primera, segn deglet.com, consiste
en poner la pieza en una balanza para medir su peso; luego se
sumerge en un recipiente de agua que tenga medidor y se deter-
mina el volumen que gener; al final se divide el peso entre el
volumen y as se obtiene la densidad para conocer la cantidad de
oro que contiene. La densidad est determinada as:
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QUILATES QUILATES QUILATES QUILATES
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EN QU CONSISTEN
LA PRUEBA DE
ELECTROCONDUCTIVIDAD
Y LA DEL CIDO?
ALGUNAS DE LAS CARACTERSTICAS del oro son su facilidad
para conducir electricidad y su alteracin por agua regia (cido n-
trico y cido clorhdrico). En estas pruebas, en el primer caso, se
hace circular corriente elctrica sobre la pieza y, si su llegada es
rpida, se podr determinar si el oro es de mayor o menor calidad,
una prueba no del todo fiable. En el segundo caso, se pasa la pieza
por una piedra de toque, para ver rezagos de la pieza sobre la
piedra. Despus se riega un poco de agua regia sobre los pedazos
de metal y ah, dependiendo de la concentracin, se determinar
la calidad del oro.
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QU ELEMENTOS
PUEDEN TENER UN
VALOR CERCANO O
SUPERIOR AL ORO?
EL PLATINO Y EL RODIO son elementos que pueden tener un
costo superior, aunque no siempre. El platino, elemento qumi-
co de nmero atmico 78, se ha convertido en un material muy
usado en la joyera y su valor tambin es alto. Dicen que Cartier
introdujo este metal a sus diseos, ya que les daba mayor calidad
que la plata y ms durabilidad. Su color gris permita, segn l,
una mayor atencin en las joyas. Es altamente comercial en este
campo. El paladio, empleado en joyera, con nmero atmico 46,
es un metal blanco y brillante, muy similar al platino, su precio es
cercano, pero, por lo general, est por debajo del oro.
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EL DIAMANTE ES MS
CARO QUE EL ORO?
A VECES S, A VECES NO. Los diamantes, al igual que el oro, cam-
bian de precio de acuerdo con su pureza y las condiciones del mer-
cado. El valor que se les da actualmente est sujeto a los quilates,
el color, el corte y la transparencia. Quienes asesoran en objetos
de lujo como plan de inversin parecen coincidir en que es mucho
ms seguro apostarle al oro que a los diamantes.
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ADEMS DE SER MS ESTABLE, el oro es ms difcil de encon-
trar en la naturaleza que la plata; hay menos cantidad del metal
dorado. Conseguir plata es menos costoso y tambin hay un factor
de oferta y demanda de acuerdo con las necesidades de la industria
o de los bancos centrales.
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QU ES LA PIRITA, MS
CONOCIDA COMO EL
ORO DE LOS TONTOS?
PARA QUIEN NO ES EXPERTO, podra pasarle que al ver
unas pequeas partculas doradas en una piedra se confunda
pensando que son oro; su apariencia puede ser muy similar.
La pirita es un mineral, no un elemento qumico, y est com-
puesta por hierro y azufre. La pirita puede aparecer tanto en
el fondo de lo ros como en la roca o en la veta.
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EL ORO SE
PUEDE ACABAR?
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ES UN METAL NO RENOVABLE y como elemento puede seguir otros ciclos: se puede fundir,
puede volverse solucin y concentrarse. S puede pasar que en los lugares de donde se extrae
el oro desaparezca o se reduzca con notoriedad, pero la misma actividad de la tierra hace que
se est formando constantemente. Mientras usted lee este libro, se puede estar formando oro:
bajo las cordilleras de Colombia est ascendiendo magma y seguramente se estn originando
nuevos depsitos. Aunque toma de miles a millones de aos en concentrarse en cantidades en
la superficie o cerca de ella, el oro siempre est reacomodndose.
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ES DIFCIL ENCONTRAR EL ORIGEN de este dicho en espaol,
pero la versin en ingls All that glitters is not gold, que era origi-
nalmente All that glistens is not gold, se le atribuye a Shakespeare.
La primera aparicin est en las versiones originales de El mercader
de Venecia, de 1596, que contiene la frase original, mientras que en
las ediciones posteriores se usa la nueva versin.
QU SIGNIFICABA EL
ORO PARA LOS INDGENAS
COLOMBIANOS?
PARA LA MAYORA DE COMUNIDADES indgenas en Colom-
bia, el oro, por sus propiedades fsicas, de color dorado y de luz,
representaba las caractersticas del Dios del Sol. Por este motivo
no funcionaba dentro de una dinmica de intercambio econmico,
sino que tena un valor vinculado a un plano espiritual. Este metal
precioso se volva ms importante cuando implicaba un trabajo
ms elaborado y contena imgenes de animales o creencias de su
cultura. Los caciques adornaban sus cuerpos con ajuares de este
material, y se deca que de esta manera se apropiaban de las fuer-
zas procreadoras del sol y as representaban en la tierra los poderes
de esta deidad del mundo superior. Ellos crean que el oro perda
su potencia con el tiempo; por este motivo, muchas comunidades
indgenas, aun ahora, lo sacan al sol para que se recargue.
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QU ES LA BALSA MUISCA?
LA BALSA MUISCA ES UNA PIEZA precolombina de oro que
para muchos confirma la leyenda de El Dorado, aunque no es la
nica. En 1856 se encontr la primera balsa en la laguna de Sie-
cha, en el municipio de Guasca, no muy lejos de Guatavita. Este
primer objeto fue vendido a un museo alemn, pero se perdi
en un incendio cuando el barco que lo llevaba lleg al puerto
de Bremen. Se pensaba que esta primera balsa era nica hasta
que en 1969 se encontr la segunda balsa en una cueva en el
municipio de Pasca, tambin territorio muisca. Hoy, esta pieza,
que da testimonio de la leyenda, se puede ver en el Museo del
Oro de Bogot.
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PARA QUIEN NO LO HA
VISITADO, QU HAY EN
EL MUSEO DEL ORO DE
COLOMBIA?
SE TRATA DE LA COLECCIN PRECOLOMBINA ms grande del
mundo. Segn el texto publicado en el libro Museo de Oro. Patrimo-
nio milenario de Colombia, escrito en 2007 por Efran Snchez Ca-
bra y Clara Isabel Botero, a esa fecha el Museo contaba con 33.800
registros de orfebrera, 13.300 artefactos de cermica, 3400 obje-
tos lticos, 1200 en concha, 320 en hueso, 113 en maderas arqueo-
lgicas, 120 textiles y 4 momias. Entre 1954 y 2004, el Museo ha-
ba sido invitado a realizar muestras en 123 prestigiosos museos
y galeras del mundo. En 2013 se gestion la exhibicin Beyond
El Dorado en conjunto con el Museo Britnico de Londres, la cual
bati rcord en material de preventas. En conclusin, un museo de
museos en Bogot, una joya por donde se le mire.
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India tiene una relacin muy estrecha con el oro; para ellos, este
material precioso es mucho ms que un bien, pues es el origen
del mundo. Se cree que en un lugar oscuro sin vida el creador
deposit una semilla de su cuerpo sobre el agua, que se convirti
en un huevo de oro, tan brillante y radiante como el sol. De este
huevo naci Brahma, la encarnacin del creador. Hasta hoy, los
hindes ven el oro como un smbolo de pureza, prosperidad y
buena fortuna.
Para los griegos, existe la leyenda del rey Midas, rey de Macedo-
nia, que le gustaba disfrutar de la buena vida y era obsesivo por la
riqueza. Un da, el rey Midas, ayuda a Sileno, amigo de Dionisio,
y por su amabilidad este le concede un deseo. El rey pide que
todo lo que toque se convierta en oro, pero se arrepiente cuando
siente hambre o sed y lo que se mete a la boca se convierte en
el metal. Midas busca de nuevo a Dionisio, quien le recomienda
que se meta en el ro para que se rompa su deseo.
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QU ES LA ALQUIMIA?
EN EL SENTIDO MS BSICO significa transmutacin. Segn
Travis J. Dow, autor del libro Introduccion para entender la alquimia
(2013), la alquimia tena como objetivo encontrar el elxir de la
vida o la piedra filosofal. Se daba en un plano espiritual y busca-
ba que un cuerpo enfermo se sanara o que el alma cambiara; por
otro lado, tena un sentido ms prctico en el cual, por ejemplo, se
buscaba convertir metales ms comunes en oro. El alquimismo,
del que se habla desde el siglo III, puede ser considerado una pseu-
dociencia o protociencia que indagaba asuntos ubicados en medio
del misticismo y la lgica: no era una prctica tan intuitiva como se
piensa; obedeca a un mtodo y a una lgica propios. En El tesoro de
los alquimistas (1972), su autor, Jacques Sadoul, narra el da en que
un hombre con una bolsa de plomo puso sobre ella un polvo rojizo
y a la vez encendi fuego: Aquel metal colado era amarillento y
tena reflejos verdosos; dicho con otras palabras: haba adquirido
el color del oro fundido.
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QU ES UN BAO DE ORO?
ES EL RECUBRIMIENTO de un objeto con una solucin de oro,
pero no es el oro slido como tal.
QU ES LA BOTA DE ORO?
DESDE 1968 SE ENTREGA cada ao este premio al mximo go-
leador de las ligas europeas. El trofeo tiene la forma de un guayo
de oro, concedido inicialmente por el diario LEquipe de Francia
y entregado desde 1997 por la European Sports Media. Aunque
desde 2007 se modific el sistema de seleccin del ganador para
ser escogido por un mtodo de puntajes, Lionel Messi ha sido el
mximo ganador, tras obtener el trofeo en tres ocasiones, una de
ellas, la de 2012, con el rcord histrico de 50 goles.
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SE CREE QUE ESTA FAMOSA FRASE es una variacin de la
famosa sentencia Time is money, que se le atribuye a Benjamin
Franklin (1706-1790), el periodista, inventor y pensador esta-
dounidense. Franklin, creador del pararrayos, escribi el tex-
to Advice to a young tradesman, written by an old one, en el que
menciona la frase. Apreciar y valorar el tiempo fue una de sus
obsesiones, y muchas sentencias relacionadas con este se le
atribuyen a Franklin. Pero otras versiones dicen que el tiempo
es oro es de un annimo y de muchos siglos atrs.
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DESDE CUNDO SE
HABLA DE UN MERCADO
MODERNO DEL ORO?
LAS RACES DEL MODERN GOLD MARKET se remontan a Ita-
lia, a ciudades como Gnova, Florencia y, sobre todo, a Venecia, el
lugar de su nacimiento. All se comercializaba la plata que vena de
minas del sur de Alemania y de Hungra, a mediados del siglo XIV.
El oro vino del oeste de frica, de Sudn, principalmente. Vene-
cia tena la ventaja de dar libertad a la exportacin a diferencia de
otras ciudades europeas. Se volvi un centro cosmopolita donde
todos llegaban a vender oro. En el siglo XV, el mercado de Venecia
fue reemplazado por msterdam y en el siglo XVII, por Londres.
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CMO OPERA EL
MERCADO DEL ORO
MUNDIALMENTE?
LA LONDON BULLION MARKET ASSOCIATION es una enti-
dad comercial internacional, que representa el mercado de Lon-
dres en trminos de oro y plata y tiene una base de clientes global
que abarca ms de 140 empresas entre refineras, fabricantes, co-
merciantes, as como aquellos que prestan servicios de almacena-
miento y de transporte. Esta asociacin determina diariamente el
valor de los lingotes de oro. Segn el portal deglet.com, cada da
se extraen en el mundo, en promedio, 10 toneladas de oro, de las
cuales la mayora termina en el mercado de Londres. A un precio
de 1000 euros la onza, unos 2.750.000 pesos, un lingote de 400
onzas puede costar 400.000 euros, ms o menos 1.021.671.011
de pesos colombianos, un precio que vara cada da.
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CUALQUIER PERSONA
PUEDE COMPRAR ORO?
CMO Y DNDE SE
COMPRA?
S, CUALQUIER PERSONA PUEDE COMPRAR ORO y se puede
hacer principalmente de tres maneras: lingotes, monedas y joyas.
Depende del uso que se le vaya a dar al metal, se debe invertir en
una u otra. Se debe comprar oro de compaas con tradicin en
el mercado o que estn certificadas por una industria o gobier-
no. Inversionistas individuales y de poca experiencia usualmente
consiguen monedas, pues aparte del valor del oro tambin tienen
un valor numismtico. Es importante mirar el porcentaje de oro
de cada moneda antes de comprarla. Invertir en joyas es un poco
ms arriesgado, dado que dentro del valor se incluye el diseo y
la mano de obra. Se debe tener en cuenta que las joyas elaboradas
con 14 quilates o menos no son buenas inversiones. Los lingotes,
por supuesto, varan de precio segn su tamao.
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TONELADAS
3 ESTADOS UNIDOS
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TONELADAS
6 PER
14 COLOMBIA
59,6
TONELADAS
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TONELADAS
4 RUSIA
428
TONELADAS
1 CHINA
260
TONELADAS
2 AUSTRALIA
159
TONELADAS
5 SUDFRICA
CUNTO REPRESENTA LA
PRODUCCIN DE ORO EN
EL PIB DE COLOMBIA?
DE ACUERDO CON LOS ANLISIS MS recientes del Departa-
mento Administrativo Nacional de Estadstica (Dane), el oro re-
presentaba un 0,56 % del PIB colombiano en 2012. La produccin
total fue de 4446 millones de pesos y el consumo intermedio de
oro en el pas ese ao fue, a precio de comprador, de 4513 millones
de pesos. Segn el Ministerio de Minas, en 2013 el volumen de las
exportaciones fue de 57,31 toneladas (2226 millones de dlares).
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PRODUCCIN DE
PIB
ORO EN 2012
COLOMBIANO 0,56 %
PRODUCCIN 55,75
TONELADAS
SEGN EL MINISTERIO DE MINAS EN 2013
80 % 10 %
PEQUEA
INFOGRAFA Y
CIFRAS GRANDES
MEDIANA MINERA EMPRESAS MINERAS
EXPORTACIN 57,31
TONELADAS
(2226 MILLONES DE DLARES)
95
54
194
TONELADAS
4 ALEMANIA
1
TONELADA
LA INDUSTRIA
DE LA JOYERA
DEMANDA
0,76
TONELADAS
96
811
TONELADAS
2 CHINA
144
TONELADAS
5 TURQUA
1 INDIA
933
TONELADAS
*FUENTE: GOLDFACTS.ORG
97
55
QUIN REGULA EL
MERCADO DE COMPRA
Y VENTA DE ORO EN
COLOMBIA?
HASTA 1991, la entidad que regulaba estas operaciones era el
Banco de la Repblica, pero segn lo establecido en el artculo 13
de la Ley 9 de ese ao, el mercado de oro hoy en Colombia es libre.
El Banco ya no es el nico comprador de oro y, por lo tanto, tampo-
co regula las actividades de compra y venta del metal. Hoy en da,
el mercado del oro es regulado por el Ministerio de Minas a travs
de la Agencia Nacional de Minera.
98
56
QU PORCENTAJE DEL
ORO PRODUCIDO EN
COLOMBIA COMPRA EL
BANCO DE LA REPBLICA?
EL ARTCULO 24 de la Ley 31 de 1992 dice que el Banco debe
comprar el oro de produccin nacional que le sea ofrecido en ven-
ta. Luego de la liberacin del mercado del oro en 1991, las ventas
del metal al Banco han disminuido drsticamente hasta alcanzar
en 2009 el 1,6 % (922.359 gramos brutos de oro) del total de la
produccin nacional. Actualmente, la venta de oro al Banco por los
mineros e intermediarios del mercado es nula.
99
57
LAS MONEDAS
COLOMBIANAS
TIENEN ORO?
NO. EN LA COLONIA, la Casa de la Moneda lleg a emitir mone-
das de oro, pero por ser justamente hechas de este material eran
muy codiciadas, ms porque era una forma fcil de conseguir una
parte del metal que por lo que se pudiera adquirir con ella, tanto
que con su circulacin algunos extraan su oro de a poco y por
eso iba perdiendo su valor. Por otro lado, los costos de incluir oro
en las monedas son mucho ms elevados del valor de estas y por
eso son fabricadas en materiales ms econmicos. Actualmente,
las monedas colombianas de 200, 500 y 1000 pesos estn hechas
de una aleacin de cobre, nquel y zinc llamada alpaca. Las de 50
y 100 estn hechas de una capa de hierro recubierta de metal,
mucho ms econmica. Esto puede comprobarse fcilmente: si se
acerca un imn a las primeras, no se pegarn, pero las segundas
se adhieren inmediatamente. Las nicas monedas de oro que se
hacen en Colombia se emiten de manera conmemorativa por ani-
versarios o fechas especiales y son compradas generalmente por
coleccionistas cuando el Banco de la Repblica las lanza.
100
101
102
58
QU ES LA
NUMISMTICA?
DESDE EL IMPERIO ROMANO se conoce como la prctica de
coleccionar monedas o papel moneda emitido por un pas. En
Bogot existe la Casa de la Moneda, la coleccin numismtica del
Banco de la Repblica, donde a manera de museo se muestran
todo tipo de procesos en torno a la elaboracin de las monedas
a nivel mundial.
103
59
CUNDO SE
HIZO LA PRIMERA
MONEDA DE ORO?
LAS MONEDAS NETAMENTE HECHAS DE ORO y tambin las
de plata se dieron con Creso (561-546 a.C), rey de Lidia, antiguo
reino de la Edad de Hierro en lo que hoy son las provincias turcas
de Esmirna y Manisa, segn Timothy Green. Era una regin muy
rica en oro donde hicieron miles de joyas y ornamentos. Se dice
que la primera moneda de oro tuvo una cabeza de len en un
lado, y en el otro, el smbolo de la realeza.
104
105
60
EL BANCO DE LA
REPBLICA TODAVA
CONSERVA BVEDAS
DE ORO?
EL BANCO S TIENE ALGUNAS RESERVAS de oro en el exte-
rior. El comercio del oro en el pas era un monopolio dominado
por el Banco de la Repblica, por ser la nica entidad autoriza-
da por ley para su compra y venta. Sin embargo, con la Consti-
tucin de 1991 se decret que el comercio del oro en Colombia
sera libre, y el Banco se convirti en un ente ms autorizado
para su compra. Hoy solo cuenta con tres centros de recepcin
en todo el pas.
106
61
107
108
62
TODOS LOS
LINGOTES DE ORO
PESAN LO MISMO?
UN LINGOTE DE ORO es una masa que toma la forma geom-
trica de un cubo rectangular o una barra hecha de un metal fun-
dido para que su transporte y almacenamiento sean ms prcti-
cos. En el caso del oro, generalmente se fabrican lingotes de 115
milmetros de largo, 50 de ancho y 10 de grosor, y pesan 1000
gramos. Algunos cortes como el suizo tambin fabrican lingo-
tes de 500 gramos y la mitad de las medidas. Hay lingotes de
99,99 % de oro puro, lo cual est certificado con el sello de la casa
que lo fabrica o de algunas aprobadas internacionalmente, como
London Bullion Market. Sin ese sello su valor en el mercado es
prcticamente nulo.
109
63
SE FABRICAN MS
JOYAS EN ORO QUE EN
OTRO MATERIAL?
NO. LA BISUTERA, que no son joyas en oro, son las que ms se
fabrican, sobre todo por el precio del metal hoy en da. Cuando era
ms asequible para todas las personas, incluso para los orfebres, se
fabricaba mucho ms en oro y haba una tradicin ms grande en
lugares como Mompox, por ejemplo.
110
64
LOS FABRICANTES DE
JOYAS EN COLOMBIA
IMPORTAN ORO?
PODRAN HACERLO, pero no es necesario, ya que Colombia es un
pas productor de oro. Eso no quiere decir que sea ms econmico,
porque el oro tiene un precio estandarizado internacionalmente en
la bolsa. Lo que s se importa son fabricaciones en oro; es decir, que
el oro refinado se puede conseguir en el pas, pero si es necesario
un producto en especfico que ac no se hace porque an no hay un
desarrollo industrial a escala, como las cadenas que vienen de Italia,
los joyeros envan el oro y despus les regresan la joya fabricada.
111
112
65
CUNTAS PERSONAS
INTERVIENEN EN LA
ELABORACIN DE UNA JOYA
COMO UN ANILLO DE ORO Y
CMO ES EL PROCESO?
POR LO GENERAL, el oro llega a las joyeras refinado, es decir, en
estado puro. La refinacin es un proceso en el que se separa el oro
de los dems elementos con los que se encuentra en la naturaleza,
y es hecho por empresas especializadas en eso. Lo mismo se hace
comprando plata, paladio, platino o cobre en estado puro. Los me-
tales pasan a manos de joyeros que hacen las aleaciones, joyeros de
banco porque estn sentados en un banco y tienen un crisol
para cada uno de los oros que quieren obtener. Ese mismo joyero
es el que moldea el metal y le da la forma que quiere. Luego, la alea-
cin pasa a manos de un engastador, el encargado de montar las
piedras que va a llevar la joya. Ambos son oficios que en Colombia
se ensean en el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena).
113
66
EXPORTAR ORO O
COMPRAR ORO EN
EL MERCADO LOCAL
IMPLICA IMPUESTOS?
SI SE COMPRA EN COLOMBIA, s debe pagar el IVA. El metal
para la exportacin est exento del impuesto al valor agregado
(IVA) y del impuesto de industria y comercio (ICA). En ambos ca-
sos, exportacin y consumo local, se aplica el pago de regalas a los
municipios productores y dems impuestos establecidos por el go-
bierno nacional, segn el Banco de la Repblica. Colombia recibi
2,39 billones de pesos en regalas e impuestos de renta del sector
minero en 2013.
114
115
67
PARA DNDE VA EL
ORO QUE SE EXTRAE
DE LAS MINAS?
SEGN UN ARTCULO de la revista Elements, escrito por Charles
R. M y Robert M. Hough, se estima que del total del oro extrado
en el mundo, el 12 % es para uso industrial, el 51 % en joyera u
objetos decorativos, y un 34 % en lingotes o monedas. Ms del
75 % del total de existencias de oro se han extrado desde 1900,
con una produccin media anual de 2466 toneladas durante el
periodo 2003-2007.
ORO
EXTRADO
LINGOTES O MONEDAS
34 % 12 % USO INDUSTRIAL
JOYERA Y DECORACIN
51 %
116
68
A DNDE VA A PARAR
EL ORO QUE SE PRODUCE
EN COLOMBIA?
SEGN EL BANCO DE LA REPBLICA, la exportacin es el prin-
cipal destino de la produccin nacional de oro, y solo una porcin
menor es demandada por la industria de la joyera, que se abastece
en especial de la pequea y mediana minera. La demanda anual
de oro de la joyera nacional se calcula en 764 kilogramos, de los
cuales las medianas y grandes empresas (de ms de diez trabajado-
res) demandan 292 kilogramos (el 38 %) y las microempresas (de
hasta diez trabajadores), 472 kilogramos (el 62 %).
764
KILOGRAMOS
DESTINADOS A LA JOYERA
38 %
292 KILOGRAMOS
62 % MICROEMPRESAS
472 KILOGRAMOS
117
118
69 70
119
71
120
72
121
122
73
CMO SE CONTROLA
QUE EL ORO PROVENGA
DE FUENTES LEGALES?
EL QUE ADQUIERE ORO, plata y platino explotados en Colom-
bia tiene la obligacin de precisarle al Estado mediante un listado
de periodicidad mensual el nombre de cada una de las personas a
quienes compr el mineral, el lugar de procedencia, detallando la
cantidad de cada metal y el valor liquidado por cada uno, con el
respectivo soporte de pago de regala. Esto se debe enviar fsica y
magnticamente a la Agencia Nacional de Minera, dentro de los
diez primeros das hbiles de cada mes, posterior al mes de compra
(Formato Reporte de Agentes Retenedores).
123
74
1 2 3
124
4 5 6
125
75
126
ANTERIORMENTE, las reservas nacionales, los por la cantidad de oro que representaba en las
tesoros nacionales o los bancos centrales de los reservas. Ese sistema cambi internacional-
pases tenan un respaldo econmico de su mo- mente despus de la Primera Guerra Mundial,
neda en oro. Esto se deba al establecimiento en cuando se estableci el patrn internacional de
el siglo XIX de un sistema monetario internacio- divisas. En Colombia tambin se hizo esta tran-
nal llamado gold system o patrn de oro, que sicin; sin embargo, el Banco de La Repblica si-
consista en determinar el valor de cada moneda gui emitiendo los billetes con la leyenda pesos
en cierta cantidad de oro y las equivalencias en- oro, aunque ya el sistema hubiera sido retirado
tre ellas. Tambin, en teora, esto significaba que y eso significara que, en efecto, ya no correspon-
la moneda tena una equivalencia fsica de este da a una cantidad determinada del metal. Esto
metal y, por eso, dependiendo de su valor, un co- se corrigi en 1993 cuando se demostr que,
lombiano poda dirigirse al Banco de La Repbli- efectivamente, no se poda cambiar un billete de
ca a cambiar una cantidad determinada de pesos 1000 pesos por oro en el Banco.
127
76
DESDE CUNDO SE
TIENE NOTICIA DE LA
PRIMERA EXTRACCIN
DE ORO EN EL MUNDO?
EN EGIPTO SE TIENE NOTICIA DEL ORO desde la Edad de Pie-
dra (6000 a.C). Varios historiadores coinciden en que las primeras
extracciones de oro se dieron en Nubia, al sur de lo que hoy es Su-
dn, donde incluso se daba la minera subterrnea por esa poca.
Calentaban las rocas con el fuego y luego les ponan agua fra para
resquebrajarlas. Despus, con martillos las golpeaban y as encon-
traban el preciado metal.
128
77
Y DESDE CUNDO SE
TIENE NOTICIA OFICIAL DE
LA PRIMERA EXTRACCIN
DE ORO EN AMRICA?
FUERA DE LAS CULTURAS PREHISPNICAS que hicieron orfe-
brera con oro para adornos y piezas rituales, en el pueblo califor-
niano de Coloma, en 1848, James Marshall estaba cavando en la
tierra un molino de agua para suministrar energa a su aserradero
cuando descubri que del lodo surgan unas pequeas pepas do-
radas. Entre ms se acercaba al American River donde hoy los
turistas practican kayak y rafting ms se daba cuenta de que
haba pequeas cantidades de oro entre el lodo. Rpidamente, solo
un ao despus, el rumor se extendi y ms de 100.000 personas
llegaron al rea a buscar el preciado metal: se estima que 20 millo-
nes de onzas de oro, solo en las vas fluviales de California, fueron
extradas. En 1853 se abri la primera mina de oro en Alleghany,
en el condado de Sierra, California, en Estados Unidos.
129
78
DESDE CUNDO SE
TIENE NOTICIA OFICIAL
DEL ORO EN COLOMBIA?
EN SU LIBRO Colombia antes de la independencia. Economa, sociedad
y poltica bajo el dominio Borbn, Anthony McFarlane (1997) seala
que la economa de la Nueva Granada del siglo XVIII era muy pareci-
da a la creada por los espaoles durante el siglo XVI. Se mova sobre
dos ejes: la agricultutra y la minera, que produca metales preciosos
para pagar el comercio con Europa. El autor subraya que el oro se-
gua siendo el produit moteur de la Nueva Granada. Dice l que los
centros de minera de oro de las mesetas antioqueas y de las tierras
bajas del Pacfico actuaban como imanes para los comerciantes, atra-
yendo importaciones de quincallera, textiles y productos de lujo de
Espaa. Adems, cita a un observador de finales del siglo XVIII: La
principal y casi nica causa de la subsistencia de este vasto reino y
del comercio con Espaa es el oro que se extrae de las numerosas
minas que se laboran en las provincias de Popayn, Choc y Antio-
quia; las otras provincias, como las audiencias de Quito y de Santa
Fe, viven de este oro y del comercio con las provincias mineras.
130
79
HAY REGISTROS DE
CUL FUE LA PRIMERA
MINA DE ORO EXPLOTADA
EN COLOMBIA?
NO HAY REGISTROS CLAROS, pero antes de la Conquista, los
indgenas quimbayas-ansermas en Marmato, Caldas, y los chi-
tareros en California, Santander, explotaban algunas vetas au-
rferas. En tiempos de la Conquista, siguiendo a McFarlane, ya
se hablaba de las minas de Buritic, Antioquia, o Santurbn,
Santander. Estas dos fueron los pioneras en este campo: Los
espaoles explotaron en el cerro de Buritic riqusimas vetas de
oro que llegaron a ser tan celebradas que el presidente Antonio
Manso deca: Hay en la Provincia de Antioquia un cerro que se
denomina Buritic, que ha hecho realidad lo que pas por ente
de razn, porque es un monte de oro, aunque no lo logran sus
vecinos porque casi est intacto (relacin de mando, 1729).
131
San Martn de Loba
Ro Cauca
San Lucas
Ro Cauca
Ro Atrato
Ro Porce Angostura Mongora
Berln Segovia
Buritic Bramadora
Ro Cauca
Pramo de Frontino Gramalote
Titirib
Quebradona Sonsn
Marmato Ro Dulce
La Cumbre
Puerto de Oro
Ro San Juan
Santa Isabel
Ro Cauca
La Colosa
San Luis
Ro Micay
Ro Patia
La Sierra
Ro Telemb
Los Andes
Piedrancha
CONVENCIONES
YACIMIENTOS REGISTRAD0S EN COLOMBIA
ORIGEN DEL ORO:
ALUVIAL (ROS)
PRIMARIO (ROCAS)
REAS POTENCIALES
132
80
ACTUALMENTE CUNT0S
YACIMIENTOS DE ORO
HAY REGISTRAD0S EN
COLOMBIA?
EN LA ACTUALIDAD, la Agencia Nacional de Minera tiene regis-
trados 2000 ttulos mineros para oro. Tener un ttulo minero no
significa tener o poder hacer una mina; de 1000 proyectos, solo
uno llega a la fase de explotacin. El 75 % de los ttulos registrados
est en exploracin y el 25 %, en construccin y montaje de peque-
as y medianas minas.
133
81
QU SE ENTIENDE
POR MINERA?
LA MINERA SE OCUPA DE EXPLORAR, encontrar, evaluar,
extraer y procesar los minerales para que otras industrias fa-
briquen con ellos los productos de uso diario. Todo lo que gira
en torno al bienestar de la humanidad est ligado a la mine-
ra. El cuarzo, el hierro, el cobre, la plata, el oro, por ejemplo,
estn presentes en la mayora de los objetos que nos rodean:
desde un automvil, un computador, hasta instrumentos qui-
rrgicos; desde las herramientas ms bsicas hasta las ltimas
innovaciones tecnolgicas contienen materiales que se han
obtenido mediante la minera.
134
135
82
CMO EMPIEZA EL
PROCESO DE BSQUEDA
DEL ORO?
SE PARTE DEL CONOCIMIENTO del tipo de rocas que pueden
contener oro. Los gelogos analizan los mapas geolgicos regiona-
les y los sitios donde hay o ha existido explotacin de oro o de sus
metales asociados, para luego armar las reas potenciales y hacer
una exploracin mineral en bsqueda de depsitos aurferos.
136
137
83
QU ES LA
EXPLORACIN?
EXPLORACIN ES EL VIAJE que se hace a yacimientos minerales. Durante esta fase se
un lugar desconocido con el fin de conocerlo o adelantan actividades que permiten desarro-
estudiarlo. En el caso de la exploracin mineral llar estudios de prefactibilidad y factibilidad,
es la bsqueda de depsitos minerales, cuya que determinan cmo es el depsito, la can-
actividad implica altos riesgos y costos econ- tidad de mineral, cmo se procesar, dnde
micos que solo se recuperan si se encuentra un estar la infraestructura y cules sern los im-
depsito mineral econmicamente explotable. pactos ambientales y sociales. Sin embargo,
esta etapa no asegura que vaya a desarrollarse
Si los gelogos ven que en la zona hay indi- un proyecto minero. A veces, la exploracin
cios de presencia de oro, se da inicio a la etapa puede determinar que no hay garantas de un
de comprobacin de la existencia de dichos trabajo exitoso.
138
139
84
140
ESTE PROCESO TIENE UN IMPACTO m- decir que su contenido de oro est por encima
nimo en el medioambiente y es reversible. El del contenido promedio que hay en los sedi-
primer paso en el terreno en bsqueda de oro mentos de las corrientes de agua de una zona
es ir a las corrientes de agua (quebradas) y to- determinada. Despus de que llegan los resul-
mar cierta cantidad de sedimentos, que son los tados, se determinan cules quebradas o cuen-
materiales slidos transportados por el agua. cas tienen algn contenido del metal precioso
Una vez se toman estos sedimentos, se envan o elementos asociados a este, y se recorren las
al laboratorio, donde se analizan qumicamen- quebradas aguas arriba tomando muestras de
te. Si los resultados muestran presencia de oro, roca y envindolas al laboratorio para precisar
se dice entonces que se han encontrado ano- el sitio de mayor acumulacin de oro en la roca.
malas. Las cuencas de las quebradas donde se A todas estas actividades se les llama explora-
recogieron estos sedimentos anmalos indican cin mineral, y algunas reas con varias cuen-
que all hay oro que est siendo lavado o drena- cas anmalas pueden llegar o no a contener un
do por las corrientes de agua. Anomala quiere depsito mineral.
141
85
EN QU CONSISTE LA
ETAPA DE PERFORACIN?
LA PERFORACIN es el proceso de taladrar. El objetivo es ha-
cer un hoyo en la tierra con un dimetro pequeo para extraer
una muestra de roca a profundidad. Estas muestras salen en
forma de una delgada columna cilndrica de roca, con un largo
de hasta 2 metros. Para esta etapa se construyen plataformas de
aproximadamente 6x8 metros. Las perforaciones se hacen sobre
el suelo y pueden llegar a tener hasta 350 metros o ms de pro-
fundidad. Los gelogos llaman a las muestras ncleos, que son
enviados a laboratorios por fuera de la zona de exploracin, don-
de se determina si en esas rocas hay presencia de oro, en qu can-
tidad y a cuntos metros bajo tierra, entre otras cosas. En este
proceso no hay extraccin de oro como tal, porque las muestras
contienen cantidades microscpicas del metal que solo pueden
ser detectadas por el laboratorio.
142
143
144
86
QU SIGUE
DESPUS DE LA
PERFORACIN?
EL PASO POSTERIOR son los estudios de prefactibilidad
y factibilidad del proyecto, es decir, de viabilidad, que a su
vez se dividen en estudios tcnicos, socioambientales, de in-
fraestructura y financieros. All se define cmo ser la mina,
cmo se procesar el oro, dnde estar la infraestructura y
cules sern los impactos ambientales. Despus de esto se
solicita una licencia ambiental al gobierno, que exige presen-
tar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA).
145
146
87
QU CONTIENE EL ESTUDIO
DE IMPACTO AMBIENTAL?
ES UN DOCUMENTO que debe hacer claridad en cmo se
van a prevenir, mitigar y compensar posibles impactos iden-
tificados y analizados en el rea y la comunidad. Se debe es-
pecificar la localizacin del proyecto, las etapas, las dimen-
siones de la infraestructura, los costos, el cronograma de
ejecucin, los riesgos inherentes a la tecnologa por utilizar y
todas las fuentes y sistemas de control. Tambin debe incluir
la identificacin de las comunidades y los mecanismos para
informarles sobre el proyecto. Debe quedar claro cmo ser
la infraestructura, los aspectos tcnicos de la mina y la pro-
duccin del mineral, adems de la propuesta de desarrollo
sostenible para su cierre. Despus de obtener los permisos,
sigue la etapa de construccin y montaje, que permitir el
desarrollo de la mina.
147
88
CUNTO TIEMPO
SE REQUIERE ANTES
DE COMENZAR LA
PRODUCCIN?
LOS ESTUDIOS DE PREFACTIBILIDAD y factibilidad pueden tar-
dar entre dos o tres aos cada uno. La construccin de la infraes-
tructura para el inicio operativo de la mina vara dependiendo de
la zona y las condiciones especficas del proyecto, y puede tardar
hasta cuatro aos.
148
149
89
QU TIPOS DE MINERA
A GRAN ESCALA HAY? MINERA
A CIELO
ABIERTO
150
BSICAMENTE, existen dos mtodos para hacer minera: la
mina a cielo abierto o minas de tajo abierto, que se hacen so-
bre la superficie, y la minera subterrnea o de socavn que se
realiza debajo de la tierra. Tambin hay mixtas, que es la com-
binacin de ambas.
MINERA MINERA
A CIELO SUBTERRNEA
ABIERTO O SOCAVN
151
152
90
QU SE CONOCE
COMO BATEO?
EL BATEO EST MUY LIGADO a la minera artesanal y no es uti-
lizado por las grandes empresas mineras. Consiste en sumergir un
amplio cuenco o batea en el agua para recoger arena que se sos-
pecha contiene oro. En la batea quedan estas arenas con un poco
de agua, y como el oro es ms pesado que el resto de materiales,
con el movimiento circular se logra que los elementos distintos al
oro salgan de la batea, y que en el fondo de ella queden pequeos
granos de oro. Tiene un origen ancestral y an es vigente por los
mineros artesanales. La batea sirve para la supervivencia de una
comunidad que est asentada alrededor de una quebrada.
153
91
CMO ES EL PROCESO
DE PRODUCCIN?
El mineral es llevado a la
planta trituradora donde se
La produccin consiste en muelen las rocas en
extraer la tierra que grandes molinos, para
contiene el mineral, dejar pedazos ms
usando un nmero limitado pequeos.
de explosivos de manera
controlada.
El cianuro se recicla
para iniciar otra vez el
proceso de lixiviacin.
El material
desechado se
lleva a la planta ORO PURO
donde los slidos
libres de cianuro
van a la presa de
colas.
154
METAL CON ORO
FLOTACIN
155
92
156
93
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94
TAMBIN SE USA
MERCURIO?
EL USO DE MERCURIO EST PROHIBIDO y es ilegal porque trae
consecuencias nefastas para el medioambiente y para las personas.
Segn un artculo de Linda Pressly publicado en BBC, en 2013, se
estima que el 15 % del oro del mundo se extrae de manera artesanal,
en minas donde se usa mercurio. Son minas ilegales que ponen en
riesgo la vida de los mineros, ya que es un material txico, que a altas
temperaturas se evapora y contamina el ambiente. Las compaas
mineras no utilizan mercurio.
158
95
QU CONSECUENCIAS
TRAE EL USO DE MERCURIO
EN LA MINERA ILEGAL?
LA CONTAMINACIN DE LOS AFLUENTES HDRICOS con el
mercurio o el contacto directo con este elemento afecta y conta-
mina la fauna acutica y, por ende, tambin la cadena alimenticia
de los seres humanos. Puede generar daos neurolgicos, cambios
emocionales, afectaciones motrices, sensoriales, tambin del sis-
tema cardiovascular, la piel, los pulmones y los riones. Adicional-
mente, puede producir cambios en la capacidad visual y auditiva.
159
96
QU ES EL CIERRE
DE MINA?
ES UN PROCESO en el cual se desarrollan las actividades ne-
cesarias para garantizar que, una vez agotado el oro, se den las
condiciones ptimas para el aprovechamiento del rea inter-
venida y los impactos sean mitigados y compensados. En esta
etapa se realizan los procesos de restauracin morfolgica,
reforestacin, revegetalizacin y clausura de las actividades
mineras. No es cierto que las empresas mineras a las que se
les otorga un permiso dejen la zona en psimas condiciones.
Dentro de todo el plan de produccin, as como en el estudio de
impacto ambiental, debe haber un proyecto claro de cierre de
mina, que consiste en reforestacin sembrar nuevamente los
rboles que se talaron y as recuperar la capa vegetal. Se en-
tregan tambin a la comunidad reservas ecolgicas, proyectos
atractivos de arquitectura o proyectos productivos entre gran-
jas, parques o sitios tursticos.
160
97
QU EJEMPLOS
EXITOSOS HAY DE
CIERRES DE MINA?
EN EL MUNDO EXISTE ms de un centenar de proyectos mineros
que fueron cerrados con xito. Hay varios ejemplos con diferentes
fines. Ferropolis, en Alemania, era una antigua mina de lignito que
hoy es un museo que rinde homenaje a las minas de este pas y
que, adems, sirve de escenario de conciertos, eventos y festivales.
En Inglaterra, el proyecto Edn es hoy uno de los destinos ms
apetecidos por turistas, con la creacin de un jardn global. En
Colombia, hay un ejemplo muy visible que es la Mina de sal de
Zipaquir, considerada una joya arquitectnica de la modernidad.
Esta catedral, que antes fue una mina de sal, tiene un alto valor
como patrimonio cultural, religioso y ambiental.
161
98
ADEMS DE ORO, SI EN EL
DEPSITO HAY PRESENCIA
DE COBRE O PLATA,
TAMBIN SE PUEDEN
EXTRAER ESTOS METALES?
SI SE DETECTA LA PRESENCIA de otros metales junto con
el oro, se evala durante la fase de estudios si la cantidad
existente condicionara el proyecto para recuperar, adems,
cualquiera de estos metales. En un depsito, por lo general,
hay un producto principal que se recupera, por ejemplo, co-
bre y otros subproductos, como oro y molibdeno.
162
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164
99
SI TODO ES BUENO,
POR QU SIEMPRE
SE DICE QUE LA
MINERA ES MALA?
LAMENTABLEMENTE, la imagen que se tiene de la minera muchas
veces est ligada a la minera ilegal y a todos aquellos que se dedican
a explotar sin ninguna regulacin, poniendo en riesgo no solo el eco-
sistema sino tambin la vida de cientos de personas. La minera ile-
gal contamina aguas y acaba con el medioambiente. La minera legal,
bien hecha, controlada, viene de la mano del desarrollo que requiere el
hombre; es totalmente necesaria.
165
100
POR QU LA
MINERA DE ORO
ES BUENA PARA
COLOMBIA?
UNA MINERA LEGAL, bien hecha y responsable genera
desarrollo y bienestar. Una verdadera minera es buena por
muchas razones...
166
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168
... Una verdadera minera es buena, porque genera miles de
empleos directos e indirectos y revitaliza la industria agrcola
169
... Una verdadera minera es buena, porque millones de personas
se pueden beneficiar de programas sociales durante aos
170
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... Una verdadera minera es buena, porque miles de proveedores locales
son contratados para proyectos sociales, ambientales y tecnolgicos
172
173
... Una verdadera minera es buena para el Estado que recibir regalas
importantes para invertir en educacin y en el desarrollo de las regiones
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175
176
... Una verdadera minera es buena, porque la comunidad trabajar bajo todos los parmetros
legales que la rigen y que incluyen la recuperacin total del rea de produccin...
177
178
... Una verdadera minera es buena, porque el oro ha existido siempre
en Colombia y el metal precioso ha estado ligado a nuestra historia.
179
CRDITOS FOTOGRFICOS
181
BIBLIOGRAFA
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NDICE POR PREGUNTAS
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55 Quin regula el mercado de compra y venta P. 96 77 Y desde cundo se tiene noticia oficial de la P. 127
de oro en Colombia? primera extraccin de oro en Amrica?
56 Qu porcentaje del oro producido en P. 97 78 Desde cundo se tiene noticia oficial del oro en P. 128
Colombia compra el Banco de la Repblica? Colombia?
57 Las monedas colombianas tienen oro? P. 98 79 Hay registros de cul fue la primera mina de P. 129
58 Qu es la numismtica? P. 101 oro explotada en Colombia?
59 Cundo se hizo la primera moneda de oro? P. 102 80 Actualmente cuntos yacimientos de oro hay P. 131
60 El Banco de la Repblica todava conserva P. 104 registrados en Colombia?
bvedas de oro? 81 Qu se entiende por minera? P. 132
61 Hay oro en los bancos como se ve en las pelculas? P. 105 82 Cmo empieza el proceso de bsqueda del oro? P. 134
62 Todos los lingotes de oro pesan lo mismo? P. 107 83 Qu es la exploracin? P. 136
63 Se fabrican ms joyas en oro que en otro P. 108 84 Y cmo se hace el proceso de exploracin, en P. 138
material? qu consiste?
64 Los fabricantes de joyas en Colombia P. 109 85 En qu consiste la etapa de perforacin? P. 140
importan oro? 86 Qu sigue despus de la perforacin? P. 143
65 Cuntas personas intervienen en la P. 111 87 Qu contiene el estudio de impacto P. 145
elaboracin de una joya como un anillo de oro ambiental?
y cmo es el proceso? 88 Cunto tiempo se requiere antes de comenzar P. 146
66 Exportar oro o comprar oro en el mercado P. 112 la produccin?
local implica impuestos? 89 Qu tipos de minera a gran escala hay? P. 148
67 Para dnde va el oro que se extrae de las minas? P. 114 90 Qu se conoce como bateo? P. 151
68 A dnde va a parar el oro que se produce en P. 115 91 Cmo es el proceso de produccin? P. 152
Colombia? 92 En eso que se llama lixiviacin, por qu P. 154
69 Si se encuentra oro en el suelo de una propie- P. 117 se usa cianuro? Acaso este compuesto no
dad privada, como una finca, por ejemplo, el es perjudicial para el medioambiente y el
metal es del Estado o del dueo del predio? hombre?
70 A quin pertenecen los yacimientos de oro P. 117 93 A dnde va a parar el cianuro usado en P. 155
en Colombia? minera?
71 Qu debe hacer una persona o empresa que P. 118 94 Tambin se usa mercurio? P. 156
quiera comercializar con oro? 95 Qu consecuencias trae el uso de mercurio en P. 157
72 Qu debe hacer una persona o empresa para P. 119 la minera ilegal?
explotar oro? 96 Qu es el cierre de mina? P. 158
73 Cmo se controla que el oro provenga de P. 121 97 Qu ejemplos exitosos hay de cierres de mina? P. 159
fuentes legales? 98 Adems de oro, si en el depsito hay presencia P. 160
74 Cules son los pasos legales para el comercio P. 122 de cobre o plata, tambin se pueden extraer
de oro en Colombia? estos metales?
75 De dnde viene la expresin Vale su peso P. 124 99 Si todo es bueno, por qu siempre se dice P. 163
en oro? que la minera es mala?
76 Desde cundo se tiene noticia de la primera P. 126 100 Por qu la minera de oro es buena para P. 164
extraccin de oro en el mundo? Colombia?
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