Captulo I: Introduccin a la Psicologa del

Deporte
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1.1. La Psicologa del Deporte: una definicin histrica
Mahoney (Wiliams, Straub, 1986) seala que las races del concepto de
Psicologa del Deporte descansan en la misma Edad Antigua, ms preci-
samente en la Grecia Clsica y en las culturas asiticas. En ellas no slo era
conocida la interdependencia mente-cuerpo puesta en acto en el gesto deporti-
vo, sino que la misma era enfatizada como tpica central en el sentido de dos
orientaciones, que a posteriori devendran basales para esta disciplina de las
Ciencias del Deporte: el desarrollo integral de la persona y su rendimiento
atltico. Posteriormente, durante el largo perodo que en Occidente coincide
con el desarrollo del Imperio Romano y la Edad Media, la preparacin atltica
fue ms frecuentemente asociada al entrenamiento para la guerra. En la era
actual, pocas actividades humanas poseen tan enorme repercusin como el
deporte, fenmeno evidenciado por una verdadera explosin lingstica
(Cagigal, 1973): expresiones como fuera de combate, contra reloj, poner en
juego, escasos ejemplos de una mirada de alegoras atlticas, productos del
mbito del deporte, han sido incorporadas en el mismo lenguaje cotidiano,
convocando el inters ya no slo de aquellos profesionales vinculados al
crculo ms prximo a la actividad agonstica, sino tambin de socilogos,
empresarios y polticos. La UNESCO define al deporte como una actividad
especfica de competicin, en la que es valorada intensamente la prctica de
ejercicios fsicos con el objetivo de la obtencin, por parte del individuo, del
perfeccionamiento de las posibilidades morfo-funcionales y psquicas, concre-
tadas en un rcord, en la superacin de s mismo o de un adversario. Signada
por una primera fase -desde principios del siglo veinte hasta mediados del
mismo- centrada en la experimentacin de campo y de laboratorio sovitica y
norteamericana, los estudios en Psicologa del Deporte giraron en derredor de
desarrollos de la cronometra con relacin a los tiempos de reaccin de los
deportistas, as como con el aprendizaje motor y la memoria muscular, entre
otros puntos de inters. A pesar de la vitalidad de la joven disciplina, la misma
posea una evolucin ms lenta que la de otras especialidades psicolgicas,
probablemente debido a su prevalente desarrollo en los departamentos de edu-
cacin fsica y a su consecuente desconexin de la corriente principal de la
ciencia madre, la Psicologa. Tampoco lograba, de este modo, integrarse a la
produccin de conocimiento del resto de las Ciencias del Deporte. La
excepcin en este sentido estaba representada por los pases de la zona de
influencia de la ex Unin Sovitica (Riera, 1985). Asimismo, este particular
origen y desarrollo condicion durante dcadas una cierta falta de elaboracin
en lo que respecta a los aspectos tericos de la nueva especialidad, lo cual
evidentemente ha retrasado una expansin y difusin ms decididas. Por otro
lado, y sobre todo en el margen occidental del globo, las ms tempranas
aplicaciones de la Psicologa del Deporte comnmente estaban asociadas a los
aspectos ldicos por sobre aquellos ligados a la competicin agonstica.
Corran los tiempos en que el barn Pierre de Coubertin, promotor del
Olimpismo Moderno, redactaba la clebre Carta de la Reforma Deportiva
(1930), claro exponente de los ideales racionales de la participacin en el
deporte: juego limpio, educacin, progreso, ciencia y vocacin deportiva
diferenciada de intereses comerciales, polticos, tnicos o religiosos. Dentro de
las diecinueve medidas que dicha Carta propona, se encontraba justamente la
del desarrollo de una medicina deportiva basada en el estado de salud en vez
del estado de enfermedad, que se dedique a un mejor examen de las
caractersticas psquicas del individuo (dcimo sexta medida).
Una segunda fase de la Psicologa del Deporte comienza a desplegarse en una
primera direccin altamente interesada en el diagnstico y pronstico de rasgos
o caractersticas de personalidad. Consista en la evaluacin psicopatolgica
del sujeto llevada a cabo en situaciones alejadas de la realidad de su actividad
deportiva, siendo relevadas diferencias individuales con el fin de hallar una
correspondencia entre determinadas condiciones personales y el deporte
practicado. La hiptesis que guiaba a los investigadores era: a cierta
personalidad, mayor probabilidad de una determinada eleccin deportiva (clase
de deporte, puesto de juego, etc.). Y viceversa, eran inferidas variables de
personalidad a partir del anlisis del gesto deportivo (Nachn, Nascimbene,
1998). Esta perspectiva constitua una extrapolacin del modelo clnico al
mbito del deporte.
Una nueva orientacin de esta segunda fase, predominante en la actualidad, es
puesta en marcha cuando el intenso trabajo sostenido por los psiclogos del
deporte de Norteamrica y Europa occidental qued plasmado en el
reconocimiento oficial de la disciplina en el ao 1965. En esta ocasin fue
celebrado en Roma el Primer Congreso y Asamblea Constitutiva de la
Sociedad Internacional de Psicologa del Deporte (ISSP, International Society
of Sport Psychology), presidido por el distinguido psiquiatra italiano y psiclogo
del deporte Ferruccio Antonelli, actual presidente honorario de la ISSP y
presidente de la Asociacin Italiana de Psicologa del Deporte (AIPS,
Associazione Italiana Psicologia dello Sport), tambin fundada en aqul evento.
El mismo Antonelli, junto a A. M. Olsen, P. Kunath y J. Recla, public la resea
de los mil ochocientos noventa y ocho ttulos de libros y artculos en Psicologa
del Deporte reunidos hasta aquella fecha (1965). Otras dos reseas, referidas
al perodo 1968-1971, fueron posteriormente publicadas en Alemania por
Essing, Bertram y Meckbach. La primera en 1969, con ms de cuatro mil
ttulos; la segunda en 1972 con casi tres mil ejemplares (Antonelli, Salvini,
1987). Recopilaciones que ilustran no slo el volumen del estudio en la materia
sino tambin la diversidad y riqueza temticas relacionadas con dicha disciplina
(Nachn, Nascimbene, 1998).
El acento en la indagacin de la personalidad fue, en los aos setenta,
decreciendo a la par que era profundizado el nfasis en el estudio de las
variables ambientales. En los tardos aos setenta y comienzos de los ochenta
se agrega la consideracin de la importancia de los factores cognitivos del
atleta y su performance, destacndose la intervencin de estructuras y
procesos de pensamiento, toma de decisiones (decision-making), resolucin de
problemas (problem-solving), y su interaccin con las emociones.
Frente a las limitaciones implcitas en la primera fase y en la primera etapa de
la segunda fase de la historia de la Psicologa del Deporte, un referente
mundial actual en la materia sugiere (Martens, 1979, en Riera, 1985):

1. Es necesario un nuevo paradigma en Psicologa del Deporte, para poder abordar la

complejidad del comportamiento del atleta, en el que se incluyan preferentemente
aspectos sociales y cognitivos, ya que muchas de sus actuaciones estn determinadas
por sus pensamientos.
2. Se ha de dar preferencia a las teoras inductivas que proceden directamente del
deporte, frente al uso cotidiano de querer probar hiptesis deducidas de teoras
generales, ajenas al mismo (nota de los autores: posteriormente Thomas (1980, en
Riera, 1985) agrega que estas teoras inductivas deberan ser acompaadas por otras
deductivas).
3. A diferencia de las investigaciones realizadas en situaciones controladas (del tipo
laboratorio), los estudios han de efectuarse sobre hechos deportivos concretos.

Es decir, el objeto de la Psicologa del Deporte actual no sera definido en

trminos del estudio de la personalidad del deportista sino ms bien desde la
ptica de su comportamiento en relacin con los otros elementos significativos
de su entorno, esto es, su interconducta (Riera, 1985). En este sentido, en
lugar de priorizar el estudio de los estados y procesos internos del organismo y
sus movimientos, ha de investigar los cambios en las interacciones del
organismo total con su medio ambiente fsico, biolgico y social.
Actualmente, el paradigma interaccional o constructivista constituye el enfoque
ms estudiado y generalizado de comprensin del comportamiento del atleta, el
profesor, el entrenador, el preparador fsico, el dirigente y el pblico. Por otro
lado, se demostrara como el marco conceptual y operativo en el cual existe
una mayor plausibilidad de operacionalizacin (transformacin de constructos
tericos en unidades empricas mensurables y transmisibles) de las variables
psicodeportivas, as como de los procedimientos y resultados de la Psicologa
del Deporte. Esta ltima, en este sentido, simultneamente a su mayor
estructuracin y apertura al universo de las ciencias, no ha podido ser ajena al
surgimiento de un nuevo paradigma o marco de referencia cultural (Khun,
1962) que integra ambas perspectivas, interna al individuo y externa al mismo.
De este modo, emerge una definicin de la Psicologa del Deporte como
aquella ciencia dedicada a estudiar cmo, porqu, cundo y bajo qu
condiciones los deportistas, entrenadores y espectadores se comportan en el
modo en que lo hacen (Gould, Eklund, 1991), as como tambin a investigar la
mutua influencia entre la actividad fsica y la participacin en el deporte y el
bienestar psicofsico, la salud y el desarrollo personal (Williams, Straub, 1986).
La Psicologa del Deporte se centra en el estudio cientfico de los factores
psicolgicos (tales como motivacin, concentracin, gestin del stress y la
ansiedad, pensamientos y emociones, comunicacin, confianza, entre otras
variables) asociados a la participacin y el rendimiento en el deporte, el
ejercicio y otros tipos de actividad fsica, as como de los efectos psicolgicos
derivados de esa participacin (American Psychological Associations Division
47: Sport and Exercise Psychology) (Janelle, Granito, 1997).
Conjuntamente al desarrollo mostrado en el ltimo tiempo por la Psicologa
Deportiva, ha comenzado a circular una serie de mitos acerca de su labor
(Gould, Eklund, 1991). Citaremos slo algunos de ellos, con su respectiva
respuesta a partir de la real funcin del psiclogo del deporte:

1- El psiclogo del deporte trabaja slo con atletas enfermos o con problemas
.

A diferencia del rol de un psiclogo clnico, el psiclogo deportivo asume una

funcin ms ligada a la de un educador especializado en los aspectos mentales
de la actividad deportiva, por lo cual concentra su atencin en el desarrollo de
Programas de Preparacin Mental en los deportistas que estn caracterizados
por un rango normal de funcionamiento. En el caso de detectarse alguna
problemtica psicopatolgica de cierta gravedad sera indicada una derivacin
a un psiclogo clnico. Los roles de psiclogo del deporte y de psiclogo clnico
son diferenciados pero igualmente importantes en la institucin deportiva
(vase punto 1.3.1. El rol del psiclogo del deporte).

2- El psiclogo del deporte trabaja slo con atletas de lite o alto rendimiento.

La Psicologa del Deporte despliega su contribucin tanto en el mbito del

deporte competitivo como en el del deporte formativo (educacin elemental,
media y superior). Asimismo posee aplicaciones en el rea del deporte
recreativo. Por otro lado, la actividad de alto rendimiento constituye slo una
parte cuantitativamente menor del amplio espectro del deporte competitivo.

3- La Psicologa del Deporte producir cambios revolucionarios en el deporte.

El psiclogo del deporte trabaja con variables mentales que han estado
asociadas al deporte desde su mismo origen, que forman parte de su esencia.
Ms an, histricamente entrenadores y preparadores fsicos han debido
afrontar y operar sobre las variables psicodeportivas, sin una clara conciencia
de ello. Razn por la cual, el psiclogo deportivo no introduce en el deporte
algo novedoso o revolucionario en s, sino que, desde su rol de colaborador del
entrenador, aporta mtodos cientficos de evaluacin y planeamiento en el rea
que le compete. La condicin de cientificidad de sus mtodos implica la
posibilidad de generar y emplear procedimientos a fin de obtener informaciones
repetibles, controlables y transmisibles.

4- La Psicologa del Deporte utiliza mtodos de entrenamiento tales como la

pldora mgica.

Los mtodos y tcnicas que el psiclogo deportivo utiliza y ensea al atleta no

poseen un efecto instantneo. Una condicin sine qua non para su efectividad
es que aquellos sean sistemticamente entrenados. Del mismo modo que las
habilidades fsicas requieren prcticas cuidadosas para lograr y mantener el
nivel ptimo, las habilidades psicolgicas son adquiridas y potenciadas con
idnticos principios.
1.2. Posicin epistemolgica

Debido a la limitada presencia, en Psicologa del Deporte, de desarrollos

explcitos de los marcos tericos desde los cuales puede ser ledo el complejo
fenmeno deportivo -condicin cientfica de una intervencin consistente- surge
la necesidad de una exposicin clara al respecto.
La epistemologa es aquella disciplina filosfica que estudia cmo se constituye
y desarrolla el conocimiento humano. Intenta responder a preguntas tales
como: qu es conocer?, quin conoce?, o qu es lo conocido?. Toda
concepcin cientfica implica una teora, sostenida a su vez por una
epistemologa de base, una concepcin acerca del hombre, del mundo y de la
relacin cognoscitiva entre ambos (cosmovisin). Esta epistemologa guiar no
slo la forma de entender el objeto de conocimiento sino tambin y
consecuentemente el modo de operar en la prctica. Desde esta perspectiva,
como afirmara Bateson (1972), an la sencilla proposicin yo lo veo a usted
usted me ve a m, as como toda accin concreta, contiene dentro de s una
epistemologa. Esto es: supuestos acerca de cmo es obtenida la informacin,
de qu material est constituida la misma, de qu naturaleza es el
conocimiento, etc.
Renovados enfoques cientficos, de cuya aparicin somos testigos en este
ltimo cuarto de siglo, seran slo emergentes -como de algn modo su
heterogeneidad disciplinar permite entrever- de una revolucin en el
conocimiento cientfico cuya amplitud y profundidad los trasciende. Tales
campos son (entre parntesis su representante tal vez ms significativo): la
Teora General de los Sistemas (Von Bertalanffy), la Antropologa (Bateson), la
Ciberntica (Von Foerster, Wiener) y la Teora de la Informacin (Shannon y
Weaver). El desarrollo de este nuevo paradigma asimismo se ha nutrido de
aportes de la Qumica (Prigogine), la Biologa (Maturana, Varela), la Filosofa
de la Ciencia (Kuhn, Lakatos, Popper) y la Fsica (Zukav, Von Neumann). La
Psicologa como cuerpo de conocimiento no ha sido ajena a estas
transformaciones. Por el contrario, presenta un isomorfismo con las mismas en
su propuesta quizs ms reciente: la Psicologa Cognitiva Post-Racionalista
Constructivista (Mahoney, Guidano, Liotti).
El paradigma del cual participa -como es sealado anteriormente- la Psicologa
del Deporte en la actualidad, surge como una respuesta a los lmites
explicativos del paradigma precedente. De este modo, los paradigmas
interaccional y constructivista reformulan una serie de premisas del
modernismo (paradigma previo), que haban conducido a un impasse en la
ciencia.
La ciencia moderna (clsica) estaba caracterizada por una concepcin segn la
cual era la razn humana la que poda inferir, a travs de la observacin pura
de datos empricos exteriores al sujeto cognoscente (es decir, objetivos), las
leyes generales del comportamiento de la materia y los organismos. El
racionalismo sostena, por un lado, la posibilidad de un conocimiento fiel y
objetivo de la realidad en la empiria, y de este modo complementaba al
empirismo. Pero, por el otro lado, implicaba un dualismo mente-cuerpo: este
segundo elemento era considerado una mquina, equivalente a una cosa
sustancialmente diversa a la mente racional (las emociones o pasiones eran
tambin dejadas de lado). La ciencia formulaba la existencia de mecanismos
que podran predecir el comportamiento final del objeto de conocimiento a partir
de su comportamiento inicial. Con el intento de reducir al mximo la
interrelacin de sus componentes, estos ltimos eran analizados y
descompuestos en tomos. El mecanicismo y el atomismo ingresaban en la
escena. A fines del siglo XIX la fsica crea poder explicar todos los fenmenos
observables de la materia a travs de las leyes del comportamiento de las
partculas de Newton y de las leyes de las ondas electromagnticas de Maxwell
(Wainstein, 1994). El objetivo era encontrar la frmula ms simple que volviera
ms controlable el funcionamiento futuro.

1.2.1. El enfoque sistmico

Segn Von Bertalanffy (1968), la ciencia clsica se bas en el proceder

analtico. Los principios que fueron enunciados por vez primera por Galileo y
Descartes implicaban la idea de que una entidad x investigada fuese
segmentable (anlisis etimolgicamente significa separacin, segmentacin),
resoluble en partes unidas, a partir de las cuales fuese posible, por lo tanto, ser
constituida o reconstituida. Pero la aplicacin del procedimiento analtico o
aditivo dependa de dos condiciones: (1) ausencia de interacciones
significativas entre las partes (ya que slo as es posible deslindarlas, real y
matemticamente); y (2) comportamiento simple. Es apreciado de este modo
que el procedimiento que alcanzaba progresos significativos con relacin a
unidades de anlisis relativamente simples presumiblemente fallara cuando
debiera abordar un sistema. Curiosamente, fue en la misma fsica y no en las
ciencias humanas donde se produjo un quiebre. La fsica cuntica de Von
Heisemberg enuncia el principio de indeterminacin, por el cual se seala la
imposibilidad de medir precisa y simultneamente la posicin y el momento
(masa por velocidad) de una partcula. La fsica se haba encontrado, al
abordar objetos de conocimiento ms complejos, con la incertidumbre y la
imprevisibilidad (Wainstein, 1994). Estas ltimas dependan en gran medida de
la interaccin entre el instrumento de medida y el objeto. El observador alteraba
lo observado dado que al observar pona en juego sus tcnicas, conceptos,
teoras y significaciones acerca de la realidad. Lo cual redundaba en que el
mismo u otro observador, con diferentes explicaciones, instrumentos de
medicin y conceptos, percibira -en idnticas condiciones ambientales- otros
atributos del mismo objeto o incluso vera por completo otro objeto. Las
ciencias exactas han ido incorporando desde entonces conceptos como
probabilidad, azar, caos, desequilibrio, tradicionalmente descartados.
La nocin de sistema viene de este modo a reemplazar aquella de objeto
simple y cierto. De acuerdo con Von Bertalanffy (1968), existe un cambio en las
categoras bsicas de pensamiento, y de alguna manera nos encontramos
frente a la necesidad de abordar complejidades, totalidades o sistemas, en
todos los campos del conocimiento. La idea de sistema (del griego systema,
cosa compuesta) implica en Psicologa la condicin de entender toda conducta
como inter-conducta, es decir, como comportamiento producto de la interaccin
entre dos o ms elementos (sujetos, ideas, equipos, etc.) (Nascimbene, 1996).
La perspectiva sistmica implica restituir el carcter de proceso cultural
dinmico a las producciones humanas, permanentemente susceptibles de ser
sustancializadas: cuando es atribuido a un fenmeno humano el carcter de
natural o sobrenatural, es decir, esttico en el sentido de predefinido
absolutamente, se lo est reificando (Berger, Luckmann, 1968), con lo cual es
perdido de vista su fundamento relacional. Buckley (1967) considera que,
efectivamente, la investigacin sobre el comportamiento de los sistemas puede
resultar una base ms adecuada a las complejidades y propiedades dinmicas
del sistema sociocultural.
Cuando en Psicologa del Deporte se habla de lder, por ejemplo, no se est
hablando de una caracterstica interna y esttica de un individuo, sino de una
funcin que un individuo puede desempear si y slo si existe otro sujeto (o
varios de ellos) que es liderado. No existe lder sin liderado, por lo que el
liderazgo es una relacin dinmica que delimita dos posiciones (lder-liderado)
ocupadas eventualmente por dos sujetos concretos. Por otro lado, el estilo de
liderazgo que se desplegar ser influenciado por el contexto de liderazgo: por
ejemplo, el estilo de un entrenador-lder tambin usualmente depende del estilo
del presidente-lder del club. Si bien es cierto que por ciertas caractersticas de
personalidad ciertos individuos tienden con mayor probabilidad a ubicarse en
esta posicin de lder, ser en definitiva la interrelacin entre los sujetos, el
encuentro entre unos y otros, aquello que definir el advenimiento o no de
aquella funcin encarnada en aqul sujeto: quien funciona como lder en un
grupo puede perfectamente no lograrlo en otro. Por otra parte, esta dinmica
propia del grupo humano permite la renovacin del liderazgo en un sentido
adaptativo y creativo en relacin con las cambiantes condiciones que la
realidad presenta en mayor o menor medida.

1.2.2. El Constructivismo

Tanto la Teora General de los Sistemas (TGS) como la Ciberntica (del griego
kibernetes, piloto, timonel) se ocupan de las funciones y reglas estructurales
vlidas para todos los sistemas, independientemente de su constitucin
material (Simon, Stierlin, Wynne, 1988). Estudian procesos sistmicos como la
retroalimentacin (feedback) positiva y negativa, la entropa y la negentropa, la
autorregulacin, la conducta estratgica o teleolgica, etc. Si bien
popularmente suele identificarse a la Ciberntica con lo que en realidad ha sido
slo su origen -la Robtica- es ella y no la TGS (a la postre limitada a los
sistemas ingenieriles artificiales) aquella que ha aportado elementos de mayor
importancia a la Psicologa, al otorgarle un nuevo marco epistemolgico: el
Constructivismo o Ciberntica de segundo orden (Nascimbene, 1996). A
mediados de siglo, a los antroplogos Gregory Bateson y Margaret Mead, les
cupo llevar esta red de conceptos al campo de las ciencias sociales, y ms
especficamente a la Psicologa clnica familiar, surgiendo de este modo los
modelos interaccionales (Von Foerster, 1991). A diferencia de la Ciberntica
de primer orden, que estudiaba la retroalimentacin positiva y negativa, la
Ciberntica de segundo orden o Constructivismo se constituye en el estudio de
los sistemas observantes, esto es, cunto pesa el observador en aquello que
observa, en el sentido de la autorreferencialidad del conocimiento: el
observador entra en aquello observado, ya que percibe el mundo a travs de la
lente de su cultura, familia y lengua (Boscolo, Cecchin, Hoffman, Penn, 1987).
Un ejemplo curioso puede constituirlo un equipo argentino de ftbol que realiza
una gira en Asia y debe hospedarse en la India, donde las vacas circulan
libremente por la va pblica y son respetadas dada su condicin sagrada. El
argentino medio -con sus creencias, explicaciones acerca de la realidad y
costumbres alimentarias- las percibir, con la mayor de las probabilidades, en
forma altamente diferenciada de cmo lo hara un residente local.
La postura constructivista subvierte muchos presupuestos, empezando por el
de que es posible acceder a una realidad pura u objetiva, independiente y
exterior al observador que tiene noticia de ella. En otras palabras, nos informa
acerca del papel que la mente posee como creador de la experiencia, en tanto
selecciona y remoldea la realidad que percibimos para conformarla a nuestras
creencias o supuestos sobre la clase de mundo en el que vivimos (Bateson,
1972). Es por esta razn que se halla ubicada en un nivel de discusin
epistemolgico. Sus antecedentes filosficos son los pensadores Giambattista
Vico y Immanuel Kant, para quienes el conocer constituye una experiencia
activa y estructurante, y la Fenomenologa de Edmund Husserl, centrada en la
relacin conciencia-mundo como configuradora del sentido de la realidad para
la persona (Feixas, Viaplana, Villegas, Besora, 1993??). Justamente, para el
Existencialismo no existe un sujeto puro (nota de los autores: ni una realidad
externa pura) sino que ambos se constituyen en la experiencia de su
interrelacin.
En este sentido, Rogers (1951) hace referencia a una serie de proposiciones,
de las cuales mencionaremos algunas:

a. Todo individuo vive en un mundo continuamente cambiante de experiencias

del cual es el centro.

Este mundo privado que constituye el campo experiencial personal incluye

tanto las percepciones conscientes del sujeto cuanto las sensaciones
sensoriales y viscerales inconscientes, siendo las primeras aquellas
simbolizadas y por ende accesibles a la conciencia. Existe la posibilidad de
pasaje desde el fondo de experiencias inconscientes hacia la figura consciente.
Este mundo privado puede ser conocido fundamentalmente por el propio
individuo. Por lo cual el mejor punto de vista para comprender la conducta de
un individuo es desde su propio marco de referencia (cosmovisin).

b. El organismo reacciona ante el campo tal como lo experimenta y lo percibe.

Este campo perceptual es, para el individuo, la realidad.

No se reacciona frente a una realidad absoluta, pura y total, sino frente a la

percepcin de esa realidad. Para el sujeto esta percepcin es la realidad. Las
palabras y smbolos (conceptos, lente de cultura, lengua, etc.) poseeran con el
mundo de la realidad la misma relacin que un mapa con el territorio que
representa. Por lo cual sentimos, pensamos y actuamos en funcin del mapa
que nos hacemos de la realidad, diferente, en mayor o menor medida, al mapa
de la realidad de otros sujetos. Watzlawick (1976, 1988), en este sentido, hace
alusin a la existencia de por lo menos dos niveles de realidad: la realidad de
primer orden (R1) y la realidad de segundo orden (R2). El primero est
conformado por los datos de la percepcin comn, compartidos por la gran
mayora de la comunidad social en cuestin. El segundo, en cambio, involucra
procesos de atribucin y connotacin estrictamente subjetivos con respecto a la
R1, e informa acerca de este matiz diferencial de la experiencia global de cada
individuo. Saltar la misma valla, en las mismas condiciones materiales (R1),
puede ser connotado en forma totalmente opuesta (R2) por dos deportistas, de
acuerdo a su situacin emocional y / o competitiva. La conducta comporta el
esfuerzo intencional del organismo por satisfacer sus necesidades tal como las
experimenta, en el campo tal como lo percibe.

c. Como resultado de la interaccin con el ambiente, y particularmente como

resultado de la interaccin valorativa con los dems, se forma la estructura del
s-mismo (self): una pauta conceptual organizada de percepcin y
autoconcepto de las caractersticas y relaciones del sujeto con el mundo.

A partir tanto de las experiencias directas del individuo como de la

simbolizacin distorsionada de las reacciones sensoriales (que resulta de la
introyeccin de valores y conceptos como si fueran experimentados
directamente) emerge la estructura del self. En trminos ms simples: cmo el
individuo se percibe a s mismo (se piensa y se siente), tendr una relacin
significativa con cmo percibe (piensa y siente) al mundo, y por ende con cmo
actuar sobre l (vase cap. II, punto 2.5. Trada cognitiva). Por ejemplo,
deportistas que se perciben a s mismos como capaces y fuertes podran
percibir el desafo como superable, mientras que aquellos con una percepcin
del s-mismo como pequeo y dbil, con mayor probabilidad percibirn el
mundo como ms amenazante y resistencial.

d. La adaptacin psicolgica existe cuando todas las experiencias sensoriales

o viscerales del organismo pueden potencialmente ser asimiladas a un nivel
simblico en relacin compatible con el self.

El concepto de salud que emerge de esta proposicin implica bsicamente la

posibilidad de poder integrar en forma flexible las distintas reas de la persona
(emociones profundas, conceptos, creencias), reconociendo tanto los lmites
como las propias potencialidades, en un proyecto autntico a ser desplegado
en el mundo. Si esta orientacin pudiera desarrollarse, necesariamente el
individuo se volvera ms comprensivo y tolerante hacia los dems, a la vez
que se encontrara en una situacin de reemplazo de su actual sistema de
valores por un proceso continuo de reformulacin de sus propias metas,
altamente vitalizante. Esta nocin de salud est estrechamente emparentada
con la concepcin de hombre autorrealizado (Maslow, 1972). Esta afirma la
existencia en el hombre, ms all de las necesidades y emociones bsicas
(vida, alimentacin, inmunidad y seguridad, pertenencia y afecto, sexualidad,
etc.), de necesidades de autorrealizacin, que es necesario conjugar con la
inevitabilidad de la frustracin, disciplina, privacin y dolor. Quien no ha
conseguido, resistido y superado, sigue dudando de su propia capacidad para
hacerlo (Maslow, 1972).
En este sentido, ha sido desarrollada la conceptualizacin de la salud
enunciada por vez primera por parte del psicoanalista viens Sigmund Freud
(1914), en relacin con la capacidad del sujeto de amar y trabajar en forma
satisfactoria.

1.3. Las Ciencias del Deporte

En el deporte y el ejercicio fsico intervienen fundamentalmente factores

fisiolgicos, tcnicos, tctico-estratgicos y psicolgicos (Figura 2).
Una visin integradora de la Psicologa Deportiva debera por lo tanto
contemplar la interaccin de las variables psicolgicas con los distintos
aspectos del gesto deportivo.

PREPARACIN PSICOLGICA

PREPARACIN TCTICO / ESTRATGICA

PREPARACIN TCNICA

PREPARACIN FSICA

Figura 2. Componentes de la preparacin deportiva (Bompa,1983, en Thomas, 1994, modif.)

Cada uno de ellos es tratado por profesionales de las diversas disciplinas

integrantes de las Ciencias del Deporte. El aporte realizado por los distintos
especialistas a cada una de dichas reas, contribuye al desarrollo de un
enfoque interdisciplinario basado en la idea de la unidad cuerpo-mente: la
puesta en accin de cualquier actividad fsica comienza en el cerebro y finaliza
en los msculos. Los patrones de movimientos complejos, como los implicados
en muchas actividades deportivas, estn controlados por centros superiores (es
decir, por el encfalo y los niveles superiores de la mdula espinal) (Bowers,
Fox, 1995). Tal proceso no siempre es acompaado por una plena consciencia
por parte del atleta, quien no alcanza a percibir la totalidad de los cambios
microqumicos y nerviosos que acontecen en su organismo, involucrados
durante una ejecucin motora.
En el seno de cada uno de los cuerpos tericos de una serie de Ciencias
Humansticas, existe un rea especfica orientada hacia el deporte. Es decir,
que las Ciencias del Deporte configuran una nueva estructura cientfica que
toma, de cada una de las disciplinas generales pertinentes, aquellas temticas
ligadas al estudio de los fenmenos asociados a la actividad fsica y el deporte.
La Psicologa es una de ellas. Motivo por el cual resulta tan valioso el estrecho
contacto que el psiclogo del deporte pueda mantener con las otras ramas de
las Ciencias Deportivas as como con el mismo campo prctico de la actividad.
En este sentido, su trabajo profesional implica vincularse -en forma directa o
indirecta- con los entrenadores (preparadores fsicos, profesores de Educacin
Fsica), cuerpo mdico, directivos de la entidad deportiva, adems de su
 relacin con los deportistas (Figura 3). Tal interrelacin es enfatizada en los
casos de aplicacin de los programas de rehabilitacin de los deportistas
lesionados, donde el reporte peridico de los entrenadores, mdicos
deportlogos, preparadores fsicos, kinesilogos, director atltico, compaeros
de equipo, etc., configuran un aporte esencial al trabajo del psiclogo del
deporte (Granito, Hogan, Varnum, 1995).

EQUIPO
DEPORTISTA TRATAMIENTO
MDICO /
SANITARIO

ORGANIZACIN
DEPORTIVA COACH EVALUACIN
PSICODEPORTOLGICA

PROGRAMAS DE
INTERVENCIN
ORIENTACIN

ENTRENAMIENTO

PSICLOGO DEPORTIVO

Figura 3. Insercin del psiclogo deportivo en la infraestructura del deporte (Bakker,

Whiting, Van der Brug, 1990, modif.)

Las disciplinas tradicionales han realizado notables aportes a la Psicologa del

Deporte. Por ejemplo, la Fisiologa ha demostrado que existe una correlacin
entre: (1) el rendimiento muscular; y (2) el tipo de fibra (de contraccin lenta o
rpida) y su distribucin, en el msculo esqueltico humano (Bowers, Fox,
1995). Esta afirmacin se agrega a las dems conceptualizaciones acerca del
rendimiento y permite comprender aquellos casos en los cuales las variaciones
en la performance no alcanzan a ser explicadas desde el punto de vista del
entrenamiento fsico y/o mental, exclusivamente.
Del mismo modo, la Neurologa y los estudios de psicomotricidad han provisto
de interesantes estudios experimentales que sustentan las imbricaciones entre
el sistema nervioso y el psiquismo humanos. Es posible advertir la relacin
circular entre la postura corporal y el estado emocional. La postura, definida
como la posicin que asume el cuerpo en el espacio, a travs de la actividad de
la musculatura tnica, posee un rol de importancia primaria para el equilibrio
emocional. La posicin del cuerpo, y en particular de la columna vertebral,
puede constituir un signo relevante del estado de nimo y condicin psicolgica
de la persona, en ese preciso momento. Las variaciones del tono postural,
entonces, tienen una estrecha correlacin con el psiquismo. El tono representa
el modo en que el sujeto se relaciona con el ambiente externo y con su propio
interior (Guidi Fabbri, 1998). Ms an, se ha comprobado una significativa
correlacin entre sujetos que han presentado la posicin de la cabeza inclinada
hacia delante, descriptos comnmente como cabizbajos (con insuficiencia
vrtebro-basilar, nivel cervical) y cuadros de decaimiento anmico, incluyendo
depresiones leves (Nachn, Lisenberg, 1975). En momentos de depresin, se
vuelve evidente una hipotona, mientras que en los de euforia, subsiste una
particular hipertona (Guidi Fabbri, 1998).
Como corolario, es posible sostener que una mejor postura corporal, que
determinara una mayor irrigacin, incrementara las probabilidades de eficacia
del entrenamiento de los factores psicolgicos asociados al ejercicio fsico. En
este sentido, las investigaciones en este tpico apuntan hacia la comprensin
de cambios en el estado de nimo (agudos y crnicos) asociados con la
participacin en la actividad fsica, los efectos ansiolticos del ejercicio y
cuestiones sobre la dedicacin al mismo (Janelle, Granito, 1997).
Tambin nuevas exploraciones y recientes descubrimientos de otras ciencias
en expansin, favorecen el progreso y consolidacin de las Ciencias del
Deporte, permitiendo una mayor profundizacin en la materia y el
establecimiento de nuevas correlaciones a la luz de las actualizaciones: por
ejemplo, las experiencias con las tcnicas de biofeedback y los estudios
comparativos realizados por la Cronobiologa.
La ltima, joven disciplina cientfica que difiere de los estudios clsicos de la
Biologa, se ocupa de cuantificar e investigar mecanismos de estructuras
temporales biolgicas. Al integrar el tiempo en su formalizacin, puede dar
cuenta de las condiciones fisiolgicas y comportamentales de los organismos
vivos, los cuales cambian en una secuencia de estados repetidos
peridicamente (Marques, Menna-Barreto, Golombek, 1997). Por lo tanto, las
investigaciones sobre los ritmos circadianos, cuyo sincronizador destacado es
el ciclo de luz-oscuridad, son realmente valiosas a la hora de definir un
programa de entrenamiento fsico, tcnico y/o mental. El deportista presentara
variaciones en las ejecuciones, en los procesos de adquisicin de las
habilidades y en las elaboraciones de respuesta, segn su trnsito por las
diversas fases temporales. Ellas incluyen desde los distintos perodos del da
(maana, tarde, etc.) hasta lapsos ms extensos, como pocas del ao
(estaciones). De todos modos, continan las investigaciones que permitirn
ahondar ms an acerca del comnmente denominado reloj biolgico.
Asimismo, el ritmo circadiano del ciclo vigilia-sueo es una de las variables
indagadas por la Cronobiologa que, a su vez, constituye un punto de gran
inters para las Ciencias del Deporte.
Por su parte, la tcnica de biofeedback permite un aprendizaje individualizado
en cuanto a la autorregulacin en los niveles fisiolgicos presentes
en la actividad fsica que inciden en las variables tratadas por la
Psicologa del Deporte, como por ejemplo la confianza en s mismo
(self-confidence) (Barton, 1996). El trmino biofeedback fue
acuado en los tardos aos sesenta para describir procedimientos
de laboratorio utilizados con el fin de entrenar sujetos de
experimentacin en la investigacin de diferencias en la actividad
cerebral, presin sangunea, ritmo cardaco, y otras funciones
corporales que normalmente no son controladas voluntariamente.
Su vigente y efectivo empleo demuestran la ayuda que puede
ofrecer en cuanto al conocimiento y control de las denominadas
funciones corporales involuntarias. Dentro de los alcances que la
aplicacin de este recurso puede brindar, se hallan los numerosos
casos donde el stress interviene como un factor relevante (Runk,
1983, en Barton, 1996).
La tcnica de biofeedback cuenta con especficos instrumentos de monitoreo,
como por ejemplo, los correspondientes al registro de: (a) la tensin
muscular (electromigrafo -EMG-); (b) la activacin interna
(electrodermgrafo -EDR-); (c) las ondas cerebrales
(electroencefalgrafo -EEG-); etc. Del conjunto de herramientas
disponibles, es seleccionada la ms apropiada, en funcin de las
modalidades de examen que el comportamiento neurofisiolgico
requiera (Barton, 1996) y, en el caso del atleta, que adems resulte
la ms adecuada a su persona.
En el ao 1979, Gowan elabor una investigacin, en la cual fueron registradas
las opiniones de los integrantes de los cuerpos tcnicos de los organismos
deportivos nacionales de Canad. Como resultado del estudio, la Psicologa
Deportiva qued ubicada en el primer rango de importancia en relacin con las
dems Ciencias del Deporte. Aquella fue secundada por la Fisiologa (segundo
rango), la Biomecnica (tercer rango), la Medicina del Deporte (cuarto rango),
Teoras acerca del Aprendizaje Motor (quinto rango), Teoras acerca del
Crecimiento y del Desarrollo (sexto rango) y la Sociologa Deportiva (sptimo
rango) (Bakker, Whiting, Van der Brug, 1990).
En la actualidad, los atletas pueden acceder a similares condiciones de
preparacin fsico-tcnica, sumado a los aportes de la tctica y la tecnologa.
Cuando las capacidades fisiolgicas, las tcnicas de entrenamiento y la fuerza
del trabajo llegan al mximo nivel, el ltimo desafo de la Ciencia del Deporte
es la mente: las potencialidades psicolgicas adquieren el valor de la
diferencia. Un deportista que entrena sus habilidades psicolgicas tiene un 50
% ms de chances, con respecto a uno que no lo efecta, de alcanzar un
rendimiento ms acorde con sus posibilidades reales durante el transcurso de
la competencia. Habitualmente es utilizado entre el 5 y el 10 % de la capacidad
cerebral. En la medida en que este porcentaje se vea incrementado, mayor
probabilidad de un elevado dominio en el desempeo real (Gonzlez, 1992).
El deporte, en general, parece ser ms libre y voluntario que otras actividades
(Willis, 1994). La prctica deportiva, adems, presenta una conexin
fundamental con el resto de las reas vitales de una persona. El juego brinda la
oportunidad de exteriorizar conductas con mayor vividez que en la experiencia
ordinaria. De manera que si se consiguen instrumentar cambios sobre los
comportamientos en el campo deportivo, probablemente las modificaciones
podrn extenderse a otros aspectos de la vida (Tutko, Tosi, 1976). De hecho,
ha sido diseado un programa de enseanza de entrenamiento de las
habilidades mentales para ser implementado a estudiantes de escuelas de
nivel primario. La experimentacin ha mostrado que los nios, efectivamente,
aplican con xito estos recursos en sus vidas cotidianas (Orlick, McCaffrey,
1995). Cabe destacar la importancia que posee la identidad virtual de cuerpo y
self (s mismo) en la niez (Whitson, 1994), verificado tambin en esta clase
de actividades combinadas.
Por otra parte, as como ciertos desarrollos tericos de la Psicologa clnica han
colaborado en cuanto al enriquecimiento de una nueva aproximacin respecto
al estudio del fenmeno deportivo, los desarrollos en Psicologa del Deporte
tambin -en forma recproca- han provisto al contexto de los tratamientos
clnicos, de claras y efectivas tcnicas.
Es fundamental distinguir, al respecto, el objetivo del trabajo psicodeportolgi-
co, el cual no consiste en el tratamiento clnico de pacientes, sino en optimizar
los recursos personales enfocados en su relacin con el rendimiento deportivo.
En este sentido, la funcin del psiclogo del deporte se concreta en el proceso
de: (1) evaluacin de los factores psicolgicos que participan en la prctica
deportiva; (2) enseanza de las tcnicas de entrenamiento de estas variables
mentales; (3) aplicacin de stas; y (4) seguimiento o supervisin del proceso
mismo.

1.3.1. El rol del psiclogo del deporte

La Psicologa General est integrada por muy variadas teoras, mtodos y

tcnicas psicoteraputicas. El psiclogo opta por un determinado marco
conceptual que fundamentar su trabajo. Las dems lneas tericas bien
pueden contribuir a una ms integral lectura de los fenmenos psicolgicos
acompaando a la perspectiva de base elegida.
Por otra parte, las orientaciones tradicionales en Psicologa son: educacional,
laboral y clnica. Probablemente, debido a la -relativamente- novedosa
incorporacin de la dimensin deportiva en carcter de especialidad, surge la
necesidad de clarificar el rol del psiclogo del deporte y deslindarlo del rol del
psiclogo clnico, al cual -de manera equvoca- el primero puede ser asociado
(Figura 4). No hemos detectado indicios que sugieran que una equivalente
asimilacin de roles se podra producir con respecto a las dos primeras ramas
de la Psicologa mencionadas y la Psicologa del deporte, propiamente dicha.
El enfoque clnico y el psicodeportolgico pueden, incluso, complementarse en
aquellos tratamientos de deportistas que requieran, adems del aspecto
relativo al entrenamiento, ser abordados desde una perspectiva que asista en
funcin de la salud mental (Janelle, Granito, 1997).
 ROL DEL PSICOLOGO DEL DEPORTE ROL DEL PSICOLOGO CLINICO
Se ocupa de la asistencia a deportistas, atletas, equipos
as como del asesoramiento a entrenadores, profesores
de Educacin Fsica, preparadores fsicos, directivos de
instituciones deportivas.
Existe en el mundo un predominio del marco terico
integrado por el enfoque sistmico y cognitivo.
El asesoramiento y la asistencia se encuentran
enfocados hacia optimizar los recursos personales del
deportista asociados con el rendimiento en la actividad
fsica que le compete. As como tambin a contribuir en
el progreso de la calidad del manejo tcnico y de la
comunicacin (entre tcnico y equipo; miembros del
equipo entre s; equipo e institucin; etc.).
Se realizan perfiles psicodeportolgicos para identificar
las variables mentales a potenciar y conocer el estado
general de los factores psicolgicos requeridos en su
disciplina deportiva.
Se instrumentan tcnicas para el entrenamiento de las
habilidades mentales: concentracin, manejo del stress,
control de la ansiedad y del miedo, confianza, entre otras
numerosas variables que pueden ser entrenadas.
El mbito de trabajo del profesional es ampliado, debido
a que la atencin psicodeportiva no queda restringida al
espacio del consultorio, sino que es extendida hacia el
campo mismo de la actividad fsica: cancha, gimnasio,
club, etc. y / o el del laboratorio.
Los plazos temporales para obtener los objetivos fijados,
se encuentran en una directa correspondencia con la
conceptualizacin y clasificacin de los tiempos en el
deporte (pre-temporada, temporada; entrenamiento,
competencia, etc.).
La propia persona del psiclogo deportivo comparte un
mayor nmero de situaciones experienciales con los
atletas, debido a que las delegaciones deportivas suelen
ser acompaadas, durante los viajes, por un equipo de
psiclogos del deporte.
El secreto profesional rige del mismo modo que en la
prctica clnica. La diferencia est dada por la posibilidad
de que, con el consentimiento del deportista, el psiclogo
del deporte intercambie informacin acerca del atleta con
el cuerpo tcnico, entrenadores, etc. con el fin de
optimizar las mutuas intervenciones sobre aqul.
Se ocupa de la atencin de pacientes: individuales,
grupos; parejas, familias; nios, adultos, gerontes.
Segn el marco terico (neo-conductista, psicoanaltico,
transaccional, terapia familiar sistmica, etc.) son
denominados pacientes, clientes, consultantes.
La asistencia se orienta a las consultas por
padecimientos psquicos. Segn el marco terico, son
denominados sntomas, quejas, problemas, conflictos.
Se pueden realizar evaluaciones psicodiagnsticas y/o
de personalidad para identificar cuadros clnicos,
mecanismos de defensa, etc.
Se pueden instrumentar diversas tcnicas psico-
teraputicas, segn el paradigma al que
adscribe el terapeuta y de acuerdo a las
necesidades, caractersticas y objetivos
del agente solicitante: paciente/ cliente/
consultante.
Los tratamientos clnicos, en general, son desarrollados
en consultorios (que pueden o no formar parte de
estructuras mayores, como hospitales o centros de
salud), en los cuales ciertas condiciones contextuales
permanecen relativamente estables y delimitadas.
La planificacin de los perodos temporales de los
tratamientos y frecuencia de sesiones, es determinada
en funcin de los casos y de la perspectiva terica del
profesional a cargo de los mismos.
La persona del terapeuta, en general, presenta una
menor exposicin de su vida privada (gustos,
preferencias, costumbres personales, etc.) y una mayor
asepsia general frente al paciente.
La prctica clnica est regida por el secreto profesional.
Con la debida autorizacin del paciente / cliente /
consultante, el terapeuta puede -segn la situacin y la
Epistemologa que lo regula- grabar, filmar o compartir el
material trabajado con otros colegas, a fin de per-
feccionar su mtodo de tratamiento y contribuir al
 Figura 4. Diferencias y semejanzas entre el rol del psiclogo del deporte y el rol del
psiclogo clnico

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