You Tube: red social o sitio web?

Nuevas formas de interaccin

Introduccin
YouTube es un sitio web pblico para distribuir videos donde la gente puede
experimentar diferentes grados de compromiso, que van desde una visin casual o
accidental de un determinado material audiovisual, hasta compartir los videos con el fin
de difundir contenidos puntuales, promover vnculos sociales, e impulsar campaas de
distintas ndoles.
Es posible apreciar cmo la accin de distribuir y compartir videos refleja diferentes
relaciones sociales entre los usuarios del sitio, sobre todo entre los jvenes. Adems,
en tanto los usuarios pueden configurar sus videos como pblicos o privados, ello
permite utilizar la red para llegar en forma masiva a diversos pblicos, pero tambin
circunscribir los videos subidos al sitio (as como los eventuales intercambios) a un
crculo reducido de personas, compartindolos, por ejemplo, con grupos de estudio o
de inters, amigos y amigas, familiares, etc.
En la Argentina, al igual que en la mayora de los pases del mundo, basta habilitar una
cuenta de correo electrnico en Google, es decir con el dominio gmail.com, para
suscribirse como usuario (con un nick o nombre real) en la red YouTube. De esa forma,
quien suscribe est facultado a partir de ese mismo instante para administrar una
pgina web propia, denominada canal. Desde su canal, el usuario ya sea una
institucin gubernamental, educativa, etc., una ONG o empresa, o bien un individuo
(nio/nia, joven, adulto) dispondr de un conjunto de herramientas que le permitir
interrelacionarse adecuadamente en Internet.
Las expectativas del usuario acerca de lo que debe ser compartido (o no) en YouTube,
implican una decisin que vara considerablemente en funcin de sus necesidades
individuales (o corporativas), y conforme al carcter de la relacin social que existe
entre el titular del canal y los receptores del video.
Por otro lado, la importancia de You Tube como red social es un hecho irrefutable. En
base a estadsticas correspondientes al primer trimestre de 2012, se sabe que
Facebook contaba con 901 millones de usuarios activos, de acuerdo a un informe de la
compaa entregado a la Securities and Exchange Commission (2012) de los Estados

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Unidos. Ese mismo informe sealaba que el segundo puesto le corresponda a You
Tube, propiedad de Google desde el ao 2006, que sumaba en ese entonces 800
millones de usuarios, con ms de 4000 millones de visitas al da, lo que signific un
crecimiento del 25% respecto de los ltimos ocho meses del 2011.
El tercer puesto lo ocupaba Twitter, una de las redes sociales con mayor crecimiento,
dado que en seis aos ha conseguido ms de 500 millones de usuarios; una media de
10 usuarios registrados por segundo. Sin embargo, hay que destacar que nicamente
hay activos 100 millones de usuarios.
Distanciadas significativamente de las tres redes lderes en cuanto al nmero de
usuarios, en la lista se agregan Pinterest e Instagram (ambas particularmente
conocidas en Estados Unidos y Europa), y luego sigue el resto: Linkedin, Digg, etc.)
Tanto o an ms importante que el impresionante nmero de adeptos de You Tube,
son algunos aspectos cualitativos de esta red, donde es posible encontrar y distribuir
material audiovisual de indudable valor informativo, testimonial, cientfico, artstico, etc.
Los videos refieren a los diversos campos de inters en los que incursionan sus
usuarios, algunos de los cuales a menudo exceden la calificacin genrica expresada
en la nmina temtica sugerida por YouTube (2010): Ciencia y tecnologa, Cine y
animacin, Comedia, Consejos y estilo, Deportes, Entretenimiento, Formacin, Gente y
blogs, Juegos, Mascotas y animales, Motor, Msica, Noticias y poltica, ONG y
activismo y Viajes y eventos.
Al permitir a todos disponer de un canal propio, adaptndolo a su gusto e inters, You
Tube prcticamente transforma al usuario en un programador. Las personas que ven
los videos (sea un usuario suscripto a la red o no) pueden interactuar con el contenido.
Ya sea comentando (a menudo de manera aprobatoria o polmica); clasificando el
video dentro de los parmetros me gusta o no me gusta; o bien respondiendo con
otro video a modo de respuesta.
Otros aspectos destacados de You Tube son, por un lado, el e-mail incorporado al
canal propio que posibilita intercambios con los usuarios titulares de la totalidad de los
canales del sitio a nivel mundial; y, por otro lado, la posibilidad de hacer un seguimiento
de uno o varios canales pertenecientes a diferentes usuarios: un servicio habilitado

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para cualquier titular de una cuenta de correo Gmail. As, mediante una sencilla
inscripcin a un canal dado, a la casilla de correo del seguidor llegarn uno a uno los
avisos de nuevos videos subidos por el canal al cual se suscribi. Si se desea acabar
con esos avisos, basta con de-suscribirse del canal.
Asimismo, como la programacin se organiza entorno al usuario, ello hace posible que
se pueda ver lo que se desea en el momento elegido para verlo, lo que quiebra de
alguna manera la percepcin del tiempo, dado que adems se puede hacer pausas,
avanzar y retroceder los videos a travs del time-line incorporado por defecto en el
reproductor que brinda el sitio.
A fin de abordar esos temas y cuestiones, este trabajo describir en forma sumaria
otras caractersticas distintivas de YouTube, que demuestran de manera incontrastable
el carcter de red social del sitio en el marco de las llamadas Tecnologas de la
informacin y la comunicacin (TICs).
Luego se intentar describir cules son aquellos conceptos tpicos elaborados desde
las Teoras de la Comunicacin que aclaren el accionar y la dinmica de You Tube (es
decir, de sus usuarios) a nivel global, haciendo tambin hincapi en algunas
limitaciones observadas en la modalidad de aplicacin de sus variados recursos.
La hiptesis principal a desarrollar en este trabajo es que el proceso de globalizacin al
que contribuyeron las nuevas tecnologas asociadas al surgimiento de la Web 2.0,
implica una relacin distinta de los jvenes con los medios culturales, quienes vienen
desarrollando nuevas maneras de percibir, de sentir, de escuchar y de ver
(Morduchowicz, 2008), un fenmeno que se ve reflejado con mucha nitidez en la
experiencia de You Tube.
Punto de vista este ltimo que se basa esencialmente en las ideas desarrolladas por
Roger Silverstone (2004), que entiende la mediatizacin de la cultura como un proceso
dinmico donde los medios de comunicacin e informacin asumen un papel central,
trasformando las prcticas sociales y estableciendo nuevas formas de interaccin y
vinculacin entre los individuos, las que modifican las experiencias que ellos
construyen sobre la realidad.

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Caractersticas distintivas de YouTube
Adems de las caractersticas que se sealaron anteriormente (posibilidad de
registrase como usuario y crear un canal; de generar un perfil del usuario que se puede
modificar a gusto mediante imgenes y diferentes fondos; de interrelacionarse con
usuarios de otros canales, de utilizar una casilla de e-mail incorporada al propio canal,
etc.), You Tube tambin permite otros usos.
Por ejemplo, compartir un vdeo enviando a los amigos o colegas la URL del vIdeo
mediante un recurso vinculado al correo electrnico de la propia pgina, o a travs de
la mensajera instantnea de Gmail; o bien comunicndolo en Facebook, Twitter, etc.
Este ltimo resulta un aspecto significativo y caracterstico de You Tube, dado que la
tendencia actual en la web tiende sobre todo a la recomendacin, al poder del usuario
que despliega nuevas formas de interaccin, a la socializacin versus la bsqueda.
Segn Patricia Lange (2007) YouTube es ms que un espacio difusor de materiales
audiovisuales porque su objetivo no consiste solamente en captar la mayor audiencia
posible, sino que pone en marcha el concepto de medios de comunicacin en circuito,
con el cual se designan las mecnicas mediante las que se puede presentar y
organizar el intercambio de videos.
De este modo, YouTube estara conformado por diferentes capas, donde cada una
representa un rango diferente de audiencia de los materiales difundidos. En
consecuencia, quienes colocan sus videos en el sitio, no slo producen sus materiales
audiovisuales, sino tambin sus audiencias que pueden ser abiertas o cerradas.
(Lange, 2000, pp. 363-364).
En cuanto a las audiencias abiertas, se observa que un video subido a You Tube se
amplifica a travs de la distribucin meditica que presta el sitio, basada sobre todo en
el enorme poder del meta-buscador Google, pero tambin a travs de otras redes
sociales como Facebook, Twitter, etc.
El pblico que ve el video (sea usuario de un canal o no) suele realizar comentarios y
observaciones en la pgina que da soporte a ese video (tanto en la propia pgina de
You Tube como en la de un blog, u otro medio de comunicacin o de intercambio

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donde se haya subido dicho video), y despus podr actuar o no en base a esas
observaciones.
En general, teniendo en cuenta los numerosos eventos a nivel cultural o poltico
ocurridos en los ltimos aos, los espectadores de You Tube nunca son pasivos, sino
que hacen uso de esa informacin para una toma de posicin favorable o crtica
respecto del contenido o la problemtica planteada en el video.
Un caso paradigmtico de las interrelaciones variadas que habilita You Tube result la
entrevista que Barack Obama dio al sitio como presidente estadounidense en ejercicio
en el mes de enero del 2010. Contest preguntas de texto y video enviadas por
usuarios, que fueron elegidas mediante una encuesta. Los usuarios de YouTube
haban enviado ms de once mil preguntas para la entrevista, que fueron elegidas a
travs de 640 mil votos.
Sentado en la biblioteca de la Casa Blanca, Obama respondi a cuestiones que fueron
desde las dificultades de la reforma sanitaria y de las pequeas empresas, pasando por
el costo de las matrculas universitarias, hasta el cierre del campo de prisioneros de
Guantnamo y los desafos que enfrentan los Estados Unidos en Afganistn. (Agencia
Nova, 2010).
Estas caractersticas y hechos muestran que, en la medida en que el video no haya
sido editado de manera tal de cambiar el sentido del mensaje o la informacin implcita
en el mismo (manipulacin), su distribucin contribuye a la formacin de opinin en los
espectadores sobre el acontecimiento o contenido transmitidos por el video, cualquiera
sea la temtica abordada (poltica, social, cultural, artstica, deportiva) y, a la par,
constituye una fuente generadora de debates sobre las ms variadas cuestiones.
Por otra parte, You Tube permite, asimismo, establecer mbitos y posiciones
intermedias entre lo privado y lo pblico, lo cual implica diferentes escalas de difusin.
Existe un conjunto de prcticas privadas que permiten intercambiar videos entre
personas que previamente se conocen. Dichos posts, que Lange (2000) denomina
pblicamente privados (p. 367), se refieren a videos personales en los que se revela
la identidad del productor. Sin embargo, quien los remite limita su difusin a un crculo
cerrado, una funcionalidad que est contemplada en You Tube: slo las personas a las

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que se le comunica el link correspondiente al video pueden verlo. Una variante para
mantener la privacidad de dichos materiales consiste en incorporar un cdigo extrao
(conocido por un reducido grupo) a las etiquetas (tagging) que el productor agrega a los
videos subidos.
Con respecto este ltimo punto, que para algunos significa un extraordinario ejemplo de
cmo se gestan en el ciberespacio los lazos comunitarios, debe sealarse que ese
procedimiento tiene un lado oscuro, dado que el tagging puede servir para compartir
materiales dudosos o que violen normas y, en algunas circunstancias, pueden llegar a
ser delitos.
Aunque est claro que You Tube persigue esencialmente la misma finalidad que otras
redes sociales: compartir un perfil, formar parte de una red de personas (o amigos) que
tienen algn inters o temtica en comn, y encontrar nuevas/os que se incorporan a la
red.

Redes sociales y Teoras de la Comunicacin

En You Tube, del mismo modo que ocurre en Facebook, los jvenes han encontrado
un mbito para debatir, reflexionar y compartir sus producciones, es decir, un espacio
virtual de construccin social del conocimiento. Asimismo, al analizar los contenidos
que a diario surgen en las comunidades virtuales, queda demostrado que las redes
sociales abren diversas posibilidades, no slo la de encontrarse y compartir con otros
determinados intereses comunes, sino tambin las dudas y los problemas cotidianos.
Como se ha subrayado anteriormente, You Tube se constituye en un espacio donde la
lnea entre lo pblico y lo privado se encuentra desdibujada, es decir, existe una
carencia de lmites que se ve ms claramente en las nuevas maneras de participar en
las cuestiones de la cosa pblica que propone You Tube, as como otras redes
sociales.
Una de las transformaciones provocadas por los medios de comunicacin fue que
introdujeron lo pblico en el hogar y se constituyeron, en el sentido que le da Roger
Silverstone, en umbrales al mundo.

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Silverstone ha sealado que los medios se hallan involucrados en la dialctica del
adentro y el afuera del hogar. Desde la intimidad de los hogares se puede ver aquello
que sucede del otro lado del planeta; se puede ser testigo de los hechos sin moverse
del living; el diario, la radio y la televisin permitieron eso. (2004, p. 239)
Hoy, las nuevas tecnologas y los espacios que ellas proponen (principalmente las
redes sociales), van ms all, interpelando a sus usuarios no slo como simples
espectadores, sino como partcipes.
Por otro lado, las cadenas de mails o mediante los sms en los celulares, del mismo
modo que las redes como Facebook o YouTube, invitan permanentemente a nuevos
usuarios a sumarse a debates y reflexiones, a apoyar determinadas demandas, a
discutir sobre problemticas actuales, algo que comienza y se desarrolla con slo estar
conectado a esas comunidades.
Progresivamente You Tube, la red social de videos, se ha ido posicionando como el
lugar favorito de los usuarios que desean aprender en profundidad sobre temas que los
apasionan, mientras asimilan tutoriales, experiencias exitosas, o interactan en una
comunidad que comparte la misma afinidad por las nuevas tecnologas.
La revolucin multimedia le ense al individuo que cada vez que tenga una duda, no
sepa cmo salir de un problema, no comprenda un tema visto en clase, quiera
implementar una solucin, o pretenda concretar "trucos", la respuesta y modo de
hacerlo est muy probablemente en Youtube.
Este uso de la red social no sera posible sin el apoyo generoso de usuarios que creen
en una suerte de inteligencia colectiva, invirtiendo su tiempo para que otros consigan
resolver las dudas que les inquietan, o bien compartir dudas que alguna vez se les
presentaron a ellos mismos.
Hace menos de dos aos era habitual conseguir tutoriales tecnolgicos, gastronmicos
y comunicacionales. Hoy, la explosin de la telefona inteligente ms la conectividad
3G, permite a los usuarios subir contenido desde cualquier locacin, profundizando en
temas de inters comn muy variados.
Asimismo, You Tube est sin duda aportando nuevas formas del conocimiento global,
al potenciar el intercambio de informacin que hasta hace poco estaba resguardada en

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los mbitos universitarios o en las academias de estudios especializados. Un proceso
que remite a una temprana nocin explicada por Kerckhove (1999), en el sentido de
que el espacio de Internet no es neutral, no tiene lmites claros ni est unificado, sino
que es orgnico. La web supone por cierto un movimiento perpetuo, y se comporta
como un sistema que se auto-organiza a medida que se va ampliando. (pp. 209-210).
A la vez, un ejemplo de la utilidad prctica y socializante de esta red a nivel acadmico,
son los tres canales en You Tube del rea Moda de la Facultad de Diseo y
Comunicacin de la Universidad de Palermo, que produce y difunde contenidos
audiovisuales sobre las creaciones de los estudiantes que son presentadas en los
desfiles de la Semana de la Moda. Estos eventos se graban y se publican en los tres
canales de moda que pertenecen a la facultad en YouTube. (Universidad de Palermo,
2012).
Es evidente, asimismo, que otros pblicos se incorporan da a da a You Tube
generando canales de diferente temtica: directores de cine, empresarios, diseadores,
polticos, docentes, instituciones pblicas y privadas, medios de comunicacin, ONG's,
artistas, intrpretes musicales, utilizan cada vez ms esta red social para
promocionarse, vender imagen o incluso dar a conocer sus agendas de actividades y
presentaciones.
Todo esto les ha permitido a los jvenes disponer de una cultura comn, a menudo
propia y muy abundante en msica, radio, publicaciones digitales, videos, con
productos culturales especialmente dirigidos a ellos.

Los jvenes y los medios culturales

Roxana Morduchowicz (2008) explica que los jvenes cuyas identidades se trazan en
la interseccin del texto escrito, la imagen electrnica y la cultura popular, viven una
experiencia cultural distinta, nuevas maneras de percibir, de sentir, de escuchar y de
ver. (p. 9)
En el proceso de globalizacin todava en curso, que presupone la incorporacin de las
nuevas tecnologas, se ve la manera en que los jvenes se relacionan con los bienes
culturales y los contextos en los cuales lo hacen. Para la mayora de ellos la cultura

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audiovisual y meditica es el lugar donde cobra sentido la identidad de casi todos ellos.
Es principalmente en dicha cultura donde se modelan las identidades individuales y
colectivas de los jvenes, y donde encuentran un espacio amigable para hablar de s
mismos en relacin con sus pares, a diferencia de otras redes sociales, pero con el
mismo fin, comunicarse.
Desde otro punto de vista, Dominique Wolton (2006) que interroga crticamente a
Internet, se pregunta: Mejora esta telaraa la comunicacin entre los seres
humanos? Basta un cambio tecnolgico para crear una nueva sociedad? Casi a
contracorriente, Wolton piensa que una hay una ausencia de vnculos directos entre el
progreso tecnolgico y el de la comunicacin entre las personas. La red, sostiene
Wolton, no es la revolucin de las comunicaciones que se anuncia, ya que la Internet
no resolver todos los problemas de la comunicacin entre las personas. Ella observa
que la globalizacin y la sociedad de la informacin deberan haber conducido a un
mundo de flujos y continuidad, pero persisten en todas partes las desigualdades y la
ausencia de un pensamiento crtico. (Wolton, 2006, p.10). Para Wolton en la historia de
la comunicacin, si una tecnologa resuelve un problema, siempre plantea uno nuevo.
Algunas de estas polmicas observaciones parecen ser legtimas, si se presta la
debida atencin a la realidad mundial actual.

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Conclusiones
Las experiencias referidas a lo largo de este trabajo sobre la red You Tube, as como la
caracterizacin detallada de sus herramientas de comunicacin, resultan tiles, por un
lado, para respaldar la hiptesis de que el proceso de globalizacin al que
contribuyeron las nuevas tecnologas, genera y promueve una relacin distinta de los
jvenes con los medios culturales, quienes vienen desarrollando nuevos modos de
percibir, de sentir, de escuchar y de ver el mundo y la vida humana en sus diversas
expresiones.
Por otro lado, se estima que este anlisis de You Tube responde adecuadamente y, sin
lugar a dudas, a la pregunta formulada en el ttulo de este ensayo: You Tube es una
red social. Est orientada a los mismos objetivos que otras redes sociales, y promueve
creativamente entre sus usuarios novedosas y eficaces formas de interaccin.
Finalmente, corroborando la mirada desarrollada a lo largo de este ensayo sobre la red
que fue objeto de estudio, se desea referir los resultados de la ltima encuesta anual
del Social Media Atlas (2011), una prestigiosa publicacin de Alemania, en la que
respondieron 4230 usuarios de Internet de nacionalidad alemana. El estudio fue
conducido por la consultora Faktenkontor y Toluna en cooperacin con el Instituto para
Investigacin de la Gestin y la Economa (IMWF en sus siglas alemanas). Segn los
datos finales de la muestra, tres cuartas partes de los encuestados opinaron que
YouTube es bueno (47%) o muy bueno (29%). En segundo lugar qued Facebook con
69% de las valoraciones positivas, seguido de Xing con un 57%. Es decir, la conclusin
en este caso fue que, de todas las redes sociales, Youtube es la mejor. (Marketing
Directo, 2011).

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