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5. Conclusiones Pg. 11
Elaboracin:
Fabio Domingos Pannoni, Ph.D.
Gerdau Aominas,
So Paulo, Brasil.
Resumen.
Coordinacin tcnica:
Octavio Alvarez Valadez, Este artculo presenta, de forma breve, los mecanismos electroqumicos que hacen parte del proceso de corrosin
de pilotes de acero y describe, con algn detalle, cmo el proceso es controlado por la difusin del oxgeno en el
Gerdau Corsa, Mxico. suelo. Incluye an varias de las consideraciones de durabilidad existentes en algunos de los ms importantes
cdigos internacionales, y las compara con la Norma Brasilea, actualmente en proceso de revisin.
Diseo Grfico:
Valeria Giselle Uribe Prez.
2. EL MECANISMO ELECTROQUMICO.
La corrosin metlica en medio acuoso es un proceso
fundamentalmente electroqumico. Para que ocurran Resultante: 2Fe + O2 + 2H2O 2Fe2+ + 4OH- (9)
reacciones de oxidacin (por ejemplo, la disolucin del
metal, formando iones solubles) y reacciones de
reduccin (como por ejemplo, la reduccin del protn o As, la reaccin de disolucin metlica (M Mn+) es
del oxgeno) deben acontecer simultneamente sobre acoplada a la reaccin catdica (O R),
la superficie metlica. Las reacciones de oxidacin suministrando la reaccin global:
liberan electrones que, fluyendo a travs del metal, son
consumidos por las reacciones de reduccin. Las M + O Mn+ + R (10)
reacciones de oxidacin y de reduccin, estn de ese
modo, conectadas por el flujo de electrones en el Aqu, M corresponde al metal, O es el oxgeno u otro
interior del metal y por un flujo de iones en medio agente oxidante (como el H+), n+ es el mltiplo de
acuoso. As, todo el proceso se pone condicionado a la carga electrnica y R es la especie reducida. El
existencia de un electrolito, por donde los iones proceso de corrosin es asimismo, descrito como dos
puedan difundirse, y del mantenimiento, junto a la (o ms) reacciones separadas, que ocurren en
superficie metlica, de especies qumicas que puedan localizaciones distintas, sobre la misma superficie
mantener las reacciones de reduccin activas. metlica (figura 1).
(nodo) (Ctodo)
Reduccin: O2 + 4H+ + 4e- 2H2O (5) Metal
Los pilotes de acero han sido utilizados en todo el mundo por ms de 120 aos y su durabilidad ha excedido todas
las estimativas tericas de durabilidad, especialmente en suelos muy agresivos o contaminados por productos Resultante: 2Fe + O2 + 4H+ 2Fe2+ + 2H2O (6)
qumicos. No hay en la literatura internacional ningn caso de falla estructural causada por la corrosin de pilotes
o estacas de acero. Ejemplo 3: Trata de la corrosin del acero en
soluciones acuosas aireadas en el que el pH
La amplia literatura disponible ha indicado que los suelos naturales son tan deficientes en oxgeno que el acero Figura 1. Esquema simplificado del proceso de
est situado entre 6 y 10: corrosin de un metal inmerso en agua, mostrando las
no es apreciablemente afectado por la corrosin, independiente del tipo de suelo o de sus propiedades.
principales reacciones envueltas,la separacin espacial
Caractersticas tales como composicin del suelo, drenaje, resistividad elctrica, pH o composicin qumica no son Oxidacin: 2Fe 2Fe2+ + 4e- (7) de las regiones andica y catdica, asimismo como los
relevantes en la determinacin de la corrosividad de un suelo. principales factores controladores de proceso: difusin
Reduccin: O2 + 2H2O + 4e- 4OH- (8) de iones en medio acuoso, difusin de agentes
Este artculo tcnico trata de los mecanismos bsicos involucrados en el proceso de corrosin de pilotes de acero oxidantes ante la regin catdica y flujo de electrones
enterrados en el suelo y de como la falta de oxgeno acaba por controlar todo el proceso. El artculo relata tambin dentro del metal.
las exigencias de sobre-espesor metlico prescritos en algunos cdigos internacionales y en la Norma Brasilea.
ACERO
de corrosin, y por lo tanto, la velocidad con que el 0 concentracin-distancia para el
acero es corrodo. La corriente, conocida como reactivo ctodo O, agotado en la
(12) superficie del pilote de acero. La
corriente de corrosin icorr, y la cantidad de material
Flujo lnea slida muestra el tratamiento
corrodo estn relacionadas por la ley de Faraday:
Conectivo de Fick, y, la lnea discontinua
indica la aproximacin conocida
(11) como Capa de Difusin de Nerst.
C Superficie
0
Suelo + Agua
superficie
(17)
lmite Figura 3: Ilustracin del comportamiento de los pilotes de acero inmersos en
suelos con diferentes pH. Pilotes inmersos en suelos con pH > 4 no
presentan corrosin, pues dependen de la difusin de oxgeno en el suelo,
que es muy pequea. Por otro lado, pilotes (de acero o concreto) inmersos
en suelos con pH < 4 presentan corrosin, pues la reaccin catdica es
independiente de la difusin del oxgeno.
La corrosin de pilotes de acero enterrados en el suelo ha sido estudiada extensivamente (Bjerrum 1957, Booth et Al. Vida til requerido en el proyecto (Aos)
1967, Bruce 1979, Morley 1977, Morley y Bruce 1978c, Steel Bearing Piles Guide 1977, Trethwey 1988). Una
05 25 50 75 100
completa revisin, hecha por Morley (1978a), utilizando datos obtenidos en Inglaterra y en varios otros pases, concluye
que, a menos que el suelo sea extremadamente cido (pH < 4), la corrosin de pilotes enterrados en suelos naturales es Suelos naturales (arena, silte, arcilla, etc.) 0.00 0.30 0.60 0.90 1.20
insignificante, independientemente del tipo de suelo y de sus caractersticas. El pequeo ataque es atribuido a los bajos
niveles de oxgeno presentes en los suelos naturales. Suelos naturales contaminados e terraplenes industriales 0.15 0.75 1.50 2.25 3.00
Suelos naturales agresivos (pantanos, turfa, etc.) 0.20 1.00 1.75 2.50 3.25
Las consecuencias prcticas de estas observaciones pueden ser encontradas en las prescripciones de durabilidad de
cdigos internacionales, tales como la BS 8004 (1986), el cdigo de la AASHTO (1994) y el Eurocode 3: Design of Terraplenes no compactados y no agresivos (arcilla, arena, silte, etc.) 0.18 0.70 1.20 1.70 2.20
Steel Structures Part 5: Piling (1993), que sern detallados a continuacin.
Terraplenes no compactados agresivos (cenizas, escoria, etc.) 0.50 2.00 3.25 4.50 5.75
Tabla 1: Prdida de espesor (mm) debido a la corrosin, para pilotes de acero enterradas
4.1. BS 8004:1986 British Standard La BS 8004 (1986) cita que la mejor estimacin que
en suelos, independientemente del nivel fretico.
puede ser hecha para la velocidad de corrosin, implica en
Code of Practice for Foundations prdidas de espesor de 1 a 2 mm en 100 aos de uso,
y en tales circunstancias, el uso de sistemas de proteccin
La Norma Inglesa BS 8004 (1986), en su ms reciente no pueden ser justificados.
versin, afirma que la velocidad de corrosin de pilotes de 4.3 International Building Code 2000
acero enterrados en suelos naturales, incluyendo suelos En suelos que han sufrido alguna manipulacin (por El Internacionational Building Code 2000 (2001) variedades de materiales ferrosos, no ferrosos y
de playas, ros, lagos, mar, ensenadas y puertos, es muy ejemplo, terraceras recientes), o uso de potencial de norteamericano, no muestra ninguna referencia a la materiales de proteccin expuestos en 128 diferentes
pequea, independientemente del tipo de suelo oxireduccin, de la resistividad del suelo y de su valor de corrosin de las estacas o pilotes enterrados en el suelo. localidades de Estados Unidos, comprendiendo desde
encontrado. Propiedades del suelo tales como pH, puede ser de alguna utilidad la previsin de las El descuento del espesor no est considerado, pues se suelos arenosos bien drenados hasta arcillas muy
composicin qumica, resistividad, potencial redox y pH no velocidades de corrosin, siempre que haya alguna considera que la estaca de acero no sufrir corrosin compactas, con resistividades que varan entre 300 .cm
son de ayuda en la previsin de la velocidad de corrosin experiencia previa de velocidad de corrosin para esa quedando totalmente inmersa en suelos naturales. a 50,200 .cm y pH entre 2.3 a 8.6.
del acero. Al contrario, su uso parece resultar en un localizacin para calibrar las medidas efectuadas en el
superestimado de las velocidades de corrosin. suelo. Romanoff (1957) y Booth y otros (1967) muestran La prctica constructiva norteamericana est basada en Los datos confirman que los suelos naturales son tan
La Norma cita un gran nmero de resultados las premisas bsicas, transcritas en la Tabla 1. una extensa pesquisa hecha por el National Institute of deficientes en oxgeno que el acero no se v afectado por
experimentales, como Romanoff (1957), Shreir (1976), Science and Technology- NIST que realiz un extenso la corrosin, independientemente del tipo de suelo y sus
Morley (1978b), Beckwith (1979), Eadie (1979), Eadie y Debe ser enfatizado que el empleo de la tabla 1 est conjunto de ensayos entre los aos de 1910 y 1955. propiedades.
Kinson (1980) y Morley y Bruce (1983). La lectura de restringido a terraceras recientes y suelos que por alguna
estos artculos muestra que, en muchos casos, el espesor razn hayan sido oxigenados. Romanoff (1957) public en 1956 un documento en el El cdigo norte-americano impone, por otro lado,
residual del pilote de acero enterrado en suelos naturales que describe los resultados de ensayos efectuados con condiciones geomtricas de las estacas ( por ejemplo, el
se encuentra dentro de las tolerancias de los espesores de ms de 36,500 cuerpos de prueba, representando 333 espesor mnimo del alma, etc.) que deben ser satisfechas.
laminacin, mismo despus de muchas dcadas de servicio.