Cmo funciona la vista?

El sentido de la vista y el estado de nuestros ojos es importantsimo, puesto que el

50% de la informacin que recibimos de nuestro entorno nos llega a travs de ellos.

La visin es el proceso por el cual el cerebro interpreta las imgenes captadas por el
ojo, uno de los rganos ms pequeos y complejos de nuestro cuerpo. Ambos trabajan
en coordinacin para interpretar el tamao, la forma, el color y la textura de los
objetos que nos rodean, as como la distancia a la que se encuentran o la velocidad a
la que se mueven. El ojo capta esta informacin gracias a la luz que reflejan los
propios objetos y la transmite al cerebro a gran velocidad.

El proceso de visin comienza en la parte visible del ojo, pero hay muchas otras
partes de este rgano que no vemos.

La vista es considerado el sentido ms valioso.

Cmo son nuestros ojos?

Todo el globo ocular, que se ubica en la cuenca del ojo, tiene el tamao y forma de una
pelota de ping-pong, y es muy delicado. Su parte visible est protegida por los
prpados y las pestaas, que no dejan penetrar las bacterias, el polvo y la luz
excesiva. Las lgrimas tambin protegen el ojo, humedecindolo y eliminando la
suciedad y residuos que logren traspasar esa barrera exterior.

Todas las partes del ojo desempean una importante funcin en el proceso de visin.
El Consejo General de pticos Optometristas (CGCOO) las desglosa en:

Crnea. Se trata de una membrana resistente y transparente que se encuentra

en la superficie ocular. Est formada por cinco capas distintas y, a travs de
ella, penetra la luz en el ojo.

Cristalino. Es una lente natural, cuya funcin es enfocar las imgenes

correctamente en el fondo del ojo. Segn la distancia a que se encuentra el
objeto, se engrosar o adelgazar para obtener una visin ntida.

Iris. Es una estructura pigmentada suspendida entre la crnea y el cristalino,

que tiene una abertura circular en el centro, llamada pupila. El iris,
aumentando y disminuyendo su tamao, controla la cantidad de luz que
atraviesa la pupila, que se contrae o se dilata segn la cantidad de luz.

Humor acuoso. Es un lquido transparente, formado casi ntegramente por

agua, que separa la crnea del cristalino y contribuye a mantener una presin
intraocular normal.

Humor vtreo. Se trata de la sustancia transparente y gelatinosa que contiene

el cuerpo principal del interior del ojo. Lo provee de firmeza y elasticidad.
 Esclertica. Es la parte blanca del globo ocular, est formada por un material
muy resistente, que cubre la mayor parte del ojo y lo protege. Contiene
adems una gran cantidad de finos vasos sanguneos que transportan la
sangre al ojo.

Retina. Est situada tras la pupila y se parece a una pelcula fotogrfica, pues
se trata de una lmina compuesta principalmente por millones de clulas
nerviosas, que transforman la luz en impulsos elctricos y posteriormente los
enva al cerebro. Estas clulas receptoras se encuentran en su superficie
exterior y se llaman, segn su forma, conos o bastones. Estos ltimos
reconocen el negro y sus matices, mientras que los primeros, el resto de
colores.

Mcula. Se encuentra dentro de la retina y es la zona del ojo con mayor

agudeza visual, por lo que ayuda a que los ojos perciban los pequeos detalles
cuando miramos un objeto directamente.

Nervio ptico. Mide unos cuatro centmetros de longitud y convierte la luz en

impulsos nerviosos. Enva al cerebro la informacin procedente de la retina.

Lbulo occipital: Es la parte del cerebro que convierte esa energa elctrica en
imagen.

Cunta gente padece problemas oculares?

De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), 285 millones de personas
en el mundo entero sufran algn tipo de discapacidad visual en 2010, y 39 millones
de ellas eran ciegas, aunque este problema afecta en mayor medida a las poblaciones
pobres. Hasta el 80% de los casos de discapacidad visual, incluida la ceguera, son
evitables, pues las dos principales causas son los errores de refraccin no corregidos
(42%) miopa, astigmatismo, etc.- y las cataratas (33%).

Por otra parte, la discapacidad visual es ms frecuente en la poblacin de mayor

edad. De hecho, en Espaa, el 93% de la poblacin mayor de 55 aos utiliza algn
sistema ptico para mejorar su visin, segn datos del Libro blanco de la Visin en
Espaa, publicado en 2013 por representativas instituciones espaolas del sector.

Segn esta misma publicacin, en nuestro pas, 25 millones de personas sufren algn
defecto ocular que les provoca un enfoque inadecuado en la retina. Es destacable,
adems, el hecho de que las mujeres cuidan ms su vista que los hombres: el 66% se
realiza revisiones regulares, frente al 57% de los hombres. Por su parte, el 44% de los
jvenes espaoles nunca acude al oftalmlogo, por razones econmicas o porque no
lo considera urgente.

Cules son los problemas ms habituales relacionados

con la visin?
Las personas tienen una vista ptima cuando todos los elementos anteriormente
mencionados funcionan correctamente.

Como hemos comentado, los problemas de visin ms comunes son los errores de
refraccin, que son problemas relacionados con la manera en que enfoca el ojo. La luz
adquiere distinta velocidad de propagacin en los diferentes medios materiales. En el
proceso de visin de las personas, la luz se desva o refracta al pasar a travs de la
crnea y el cristalino, hasta ser enfocada en la retina, en la parte posterior del ojo.

En ocasiones, la forma del ojo puede verse alterada por distintas razones
alteraciones en la forma de la crnea o envejecimiento del cristalino-, lo que impide
un enfoque directo de la luz en la retina. Esto provoca, generalmente, visin borrosa,
aunque existen tambin otros sntomas como visin doble o nublada, luz
deslumbrante o halos alrededor de luces brillantes, dolores de cabeza o fatiga visual.

La mayora de las personas padecen uno o ms de los siguientes errores refractivos:

Astigmatismo. Se trata de un problema en la curvatura de la crnea, que

provoca que el ojo reciba imgenes en parte borrosas.

Miopa. El ojo enfoca la imagen de un objeto delante de la retina en lugar de

hacerlo directamente en ella. Como consecuencia, los objetos cercanos se ven
con claridad, mientras que los lejanos se ven borrosos. Suele empeorar en la
infancia y la adolescencia, pero se estabiliza en la edad adulta.

Hipermetropa. En este caso, la imagen que llega no se enfoca en la retina,

sino detrs de sta, lo que impide ver con nitidez los objetos cercanos, pero s
permite ver bien los lejanos.

La presbicia. Tambin conocida coloquialmente como vista cansada. Se trata de

un tipo de hipermetropa relacionada con la edad -surge a partir de los 35
aos-, que merma la capacidad de enfocar de cerca: el ojo no enfoca la luz de
forma pareja sobre la retina, lo que implica que las imgenes se vean borrosas
o alargadas.

Los errores de refraccin se diagnostican mediante un examen completo de

los ojos que incluya la dilatacin de las pupilas, realizado por un oftalmlogo. Se
pueden corregir con el uso de gafas, lentes de contacto o ciruga con lser.
Qu otros problemas o enfermedades pueden afectar
a los ojos?
Algunos problemas oculares son pasajeros, pero otros pueden provocar prdida
permanente de la visin. Entre las distintas dolencias, se encuentran:

Cataratas. Se trata de un opacamiento del cristalino del ojo, que impide que se
vean con claridad las imgenes o, incluso, que se vean en absoluto. Son ms
frecuentes en los ancianos, quienes requieren ciruga para eliminarlas. Cuando
se dan en bebs y nios pequeos, hay que tratarlas para evitar problemas
permanentes en el desarrollo de la visin.

Daltonismo. Es una alteracin en las clulas que se encuentran en el interior

de la retina (concretamente, en los conos), que no se puede corregir. En la
mayora de los casos, los daltnicos confunden unos colores con otros,
habitualmente, el rojo y el verde.

Conjuntivitis. Consiste en la infeccin o inflamacin de la conjuntiva. La ms

comn, denominada aguda, puede provocar enrojecimiento del ojo, lagrimeo,
picor y, en ocasiones, pus. (link a texto expecfico).

Orzuelo. Surge porque uno de los folculos por donde crecen las pestaas se
infecta. Suele tratarse con compresas calientes y/o antibiticos.

Glaucoma. Se trata de una lesin en el nervio ptico debida a un aumento de la

presin del ojo. Constituye una de las principales causas de ceguera en los
pases occidentales, sobre todo entre la poblacin de edad avanzada, y no se
suele diagnosticar hasta que se ha perdido parte de la visin.

La degeneracin macular asociada a la edad (DMAE). Es otra enfermedad

ocular que afecta sobre todo a las personas mayores de 60 aos. Cuando se
produce la degeneracin de la mcula, la zona central de la retina presenta
cicatrices que van deteriorando la vista a lo largo de los aos. Adems de la
edad, el colesterol y el tabaquismo incrementan el riesgo de padecer DMAE.

Estrabismo. Los ojos se ven cruzados, debido, habitualmente, a algn

desequilibrio de la fuerza que ejercen los msculos que ayudan a los ojos a
permanecer rectos y moverse a la vez. Se suele corregir con ciruga y, de no
tratarse en la infancia, puede provocar prdida permanente de visin en el ojo
menos usado (lo que se conoce como ambliopa).

Lesiones oculares. Pueden producirse por la accin de agentes irritantes como

la arena, suciedad o cuerpos extraos en la superficie ocular, as como por
productos qumicos o residuos que se incrusten en el ojo o impacten contra l.
Pueden causar prdida de visin temporal o permanente, por lo que, en caso
de que se produzcan, debe acudirse inmediatamente al mdico.

Retinopata diabtica. Los niveles permanentemente altos de glucemia, unidos

a la hipertensin y a la hipercolesterolemia, aumentan el riesgo de que la red
de vasos sanguneos que riega la retina se bloquee. Esto puede daar la vista
o provocar una prdida de visin permanente. Tras cuarenta aos de evolucin
de la enfermedad, ms del 60% de los pacientes diabticos presentan
retinopata, de acuerdo a la Fundacin para la Diabetes.

Ceguera. Se trata de la prdida de visin til, bien sea de forma temporal o

permanente. Las causas son numerosas: desde defectos o lesiones congnitas
 del ojo, en el nervio ptico, o en el cerebro, a lesiones oculares o
enfermedades como la diabetes, que pueden producir degeneracin macular.
Tambin los problemas que se producen en el ojo debido a la edad pueden
originar ceguera.

Qu es la fatiga visual?
La fatiga visual o astenopia constituye un trastorno muy frecuente que sufren
millones de personas en el mundo. Afecta principalmente a quienes realizan su
trabajo a corta distancia durante un tiempo prolongado; por ejemplo, quienes tienen
que trabajar delante de un ordenador al menos durante cuatro horas seguidas.

Segn la Sociedad Espaola de Ergoftalmologa, la astenopia engloba todos los

trastornos y molestias que aparecen en relacin con la visin de cerca, tales como
malestar ocular, visin borrosa, sensacin espordica de diplopa (visin doble),
sensacin de cansancio prematuro, incapacidad para mantener constantemente una
imagen ntida a la distancia programada o cefaleas.

Puede estar causada por un mal estado del aparato ocular o deberse a distintos
factores:

Relacionados con el puesto de trabajo: como una mala iluminacin, tener que
trabajar con objetos verticales como la pantalla de un ordenador, la ubicacin
del puesto, su amplitud, imposiciones posturales, etc.

Ambientales: temperatura, humedad relativa, ventilacin

Personales: por ejemplo, el estrs.

Sus sntomas y signos son:

Sensacin de pesadez en los ojos.

Sensacin de tensin ocular.

Toma de conciencia de la existencia de los propios ojos.

Enrojecimiento ocular.

Escozor ocular.

Aumento de la secrecin de lgrimas.

Cefaleas.

Disminucin de la agudeza visual.

Percepcin borrosa de los objetos.

Visin doble, generalmente espordica.

Dolor retroocular (en la parte posterior del ojo).

Para evitar la fatiga visual, los oftalmlogos recomiendan cuidar las condiciones
lumnicas de la estancia y realizar breves pausas en el trabajo de manera regular,
entre otras medidas.

Cundo debo acudir al oftalmlogo?

A pesar de que el 95% de los espaoles considera que la vista es el sentido ms
valioso que posee y aquel cuya prdida resulta ms grave, solo el 40% de la poblacin
de nuestro pas se someti en los doces meses anteriores a un examen visual
exhaustivo, segn datos del Libro Blanco de la Visin en Espaa. Entre otras razones,
los espaoles retrasan esta revisin ocular porque sienten que ven correctamente
(72%) o porque no perciben ningn sntoma (68%).

Sin embargo, las enfermedades del ojo, como por ejemplo el glaucoma, no siempre
presentan sntomas y, a menudo, slo se acude al especialista cuando ya se ha
producido una prdida parcial de visin. Por otra parte, no corregir problemas
refractarios con las lentes adecuadas puede tambin provocar, adems de visin
borrosa, dolores de cabeza y un incremento de la fatiga visual, adems de incidir
negativamente en el rendimiento laboral o acadmico.

Por ese motivo, es necesario acudir de manera regular al oftalmlogo, siempre de

acuerdo al calendario que ste nos indique. La deteccin temprana y el tratamiento
precoz de las enfermedades del ojo pueden prevenir la ceguera.

En todo caso, debe acudirse al especialista siempre que se presenten visin borrosa,
doble o nublada, dolor en los ojos, secrecin de pus o inflamacin. En el caso de lesin
ocular, tambin se debe ir al mdico cuanto antes. Si hay algn cuerpo extrao en el
ojo, slo se puede intentar sacar vertiendo agua abundante, nunca tocando,
apretando o restregando el ojo.

Por ltimo, ha de prestarse atencin al comportamiento de los nios y llevarlos a su

pediatra en el caso de que se rasquen los ojos con excesiva frecuencia, los
entrecierren a menudo, se sienten demasiado cerca de la tele o se quejen de dolores
de cabeza al final del da.