Grande Dpression 1929-1937

Prsent par :

Azzouni Oualid
El Boutayebi Souhail
El Atllati Ayman
Boutaghrassa Abdelilah
Chentouf Anour

PRVU PAR:

Pr. AHANSAL HASSAN

Grande
Dpres
1929-
sion
1937
La Grande Dpression, dite aussi crise
conomique des annes 1930 , est la priode de
l'histoire mondiale qui va de la fin de 1928 en
passant par le krach de 1929 aux tats-Unis jusqu'
la Seconde Guerre mondiale.
Prcde par la puissante expansion des annes
Le march
1920, c'est la plus importante dpression
conomique du XXe sicle, qui s'accompagna d'une
s'crase
importante dflation et d'une explosion du chmage
et poussa les autorits une profonde rforme des
marchs financiers.
Le march
s'crase
 LA CRISE DE 1929
Le jeudi 24 octobre 1929, une vague sans prcdent d'ordres de vente a
secou la Bourse de New York. Le cours des actions a chut, a chut de 2
$, 5 $, et mme 10 $ entre les mtiers. Comme les prix ont baiss, les
courtiers ont exig des investisseurs qui avaient achet des actions sur la
marge de mettre de l'argent pour couvrir leurs prts. Pour lever de
l'argent, de nombreux investisseurs ont dvers des actions pour le prix
qu'ils pourraient chercher. Au cours des trois premires heures de
ngociation, la valeur des actions a flchi de 11 milliards de dollars.

A midi, un groupe de banquiers minents se sont rencontrs aux bureaux

de J.P. Morgan et Co. pour arrter l'hmorragie des cours des actions. La
banque de banquiers a accept d'acheter des actions bien au-dessus du
march. 13h30, ils mettent leur plan en action. En une heure, US Steel a
augment de 15 $ par action; AT & T jusqu' 22 $; General Electric jusqu'
21 $; Montgomery Ward jusqu' 23 $.

Mme si le march a repris ses pertes du matin, la confiance du public a

t fortement branle. Les rumeurs se rpandent que onze spculateurs
boursiers se sont tus et que les troupes gouvernementales entourent
l'change pour protger les commerants contre une foule en colre. Le
prsident Hoover a cherch rassurer le public en dclarant que
l'entreprise fondamentale du pays ... est sur une base saine et prospre.

Les prix ont maintenu stable le vendredi, puis gliss samedi. Lundi,
cependant, a apport un nouveau dsastre. Eastman Kodak a plong 41 $
par action; AT & T a plong 24 $; New York Central Railroad plong 22 $.
Le pire tait encore venir. Il est survenu le mardi noir, le 29 octobre, le
jour o la bourse a connu le plus grand crash de son histoire.

Ds que le gong de la bourse sonna, une course folle pour vendre a

commenc. Le volume des transactions a grimp un nombre sans
prcdent de 16 410 030 actions et le prix moyen d'une action a chut de
12 pour cent. Les stocks ont t vendus pour le prix qu'ils auraient
apport. White Machine coudre avait atteint un sommet de 48 $ par
action. Un acheteur - apparemment un messager - a achet un bloc du
stock pour 1 $ par action.

Le march haussier de la fin des annes 1920 tait termin. En 1932,

l'indice des prix boursiers avait chut de 210 un plus bas de 210. Les
stocks taient valus seulement 12 pour cent de ce qu'ils avaient vcu
en septembre 1929. Au total, entre septembre 1929 et juin 1932, Les
bourses ont perdu 179 milliards de dollars en valeur.

La grande chute boursire d'octobre 1929 a mis la prosprit conomique

des annes 1920 une fin symbolique. Pendant les dix annes qui ont
suivi, les tats-Unis ont t plongs dans une profonde dpression
conomique. En 1933, le chmage avait grimp 25 pour cent, contre
seulement 3,2 pour cent en 1929. La production industrielle a diminu de
50 pour cent. En 1929, avant l'effondrement, les investissements dans
l'conomie des tats-Unis ont totalis 16 milliards de dollars. En 1933, le
chiffre tait tomb 340 millions de dollars - une diminution de 98 pour
cent.

Pourquoi a s'est pass

Pourquoi la prosprit apparemment illimite des annes 1920 a-t-elle fini
si soudainement? Et pourquoi, une fois le ralentissement conomique
commenc, la Grande Dpression a-t-elle dur si longtemps?

Les conomistes ont eu du mal expliquer pourquoi la dcennie de la

prosprit s'est solde par un dsastre financier. En 1929, l'conomie
amricaine semblait extraordinairement saine. L'emploi tait lev et
l'inflation pratiquement inexistante. La production industrielle avait
augment de 30% entre 1919 et 1929, et le revenu par habitant avait
grimp de 520 $ 681 $. Les tats-Unis reprsentaient prs de la moiti
de la production industrielle mondiale. Pourtant, les graines de la
dpression taient dj prsentes dans les annes de boom des annes
1920.

Pour de nombreux groupes d'Amricains, la prosprit des annes 1920

tait une cruelle illusion. Mme pendant les annes les plus prospres des
Annes folles, la plupart des familles vivaient en dessous de ce que les
contemporains dfinissaient comme le seuil de pauvret. En 1929, les
conomistes estiment que le revenu ncessaire pour soutenir une famille
est de 2 500 $. Au cours de cette anne, plus de 60 p. 100 des familles du
pays gagnaient moins de 2 000 $ par anne - le revenu ncessaire pour
les produits de premire ncessit - et plus de 40 p. 100 gagnaient moins
de 1 500 $ par anne. Bien que la productivit du travail ait augment au
cours des annes 1920 en raison de l'lectrification et d'une gestion plus
efficace, les salaires ont stagn ou diminu dans les mines, le transport et
la fabrication. Les salaires horaires dans les mines de charbon sont tombs
de 84,5 cents en 1923 seulement 62,5 cents en 1929.

La prosprit a contourn des groupes spcifiques d'Amricains

entirement. Un rapport de 1928 sur l'tat des Amrindiens a rvl que
la moiti possdait moins de 500 $ et que 71% vivaient avec moins de 200
$ par anne. Les Amricains mexicains, eux aussi, n'avaient pas partag la
prosprit. Pendant les annes 1920, chaque anne 25 000 Mexicains ont
migr aux tats-Unis. La plupart vivaient dans des conditions d'extrme
pauvret. Los Angeles, le taux de mortalit infantile tait cinq fois plus
lev que celui des Anglos, et la plupart des foyers manquaient de
toilettes. Un sondage a rvl qu'un grand nombre de Mexicains
Amricains n'avaient pratiquement pas de viande ou de lgumes frais
dans leur alimentation; 40 pour cent ont dit qu'ils ne pouvaient pas se
permettre de donner leurs enfants de lait.

Le secteur agricole a t englu dans la dpression depuis 1921. Depuis la

fin de la Premire Guerre mondiale, les prix agricoles ont t dprims,
lorsque l'agriculture europenne a repris, et les crales d'Argentine et
d'Australie sont entres sur le march mondial. Attaqus par des dettes
long terme, des impts levs et une forte baisse des prix des cultures, les
agriculteurs ont perdu du terrain tout au long des annes 1920. En 1910,
le revenu d'un agriculteur tait de 40 pour cent de celui d'un ouvrier de la
ville. En 1930, il s'tait affaiss seulement 30 pour cent.

La baisse du revenu agricole a touch l'ensemble de l'conomie. Les

consommateurs ruraux ont cess d'acheter des outils agricoles, des
tracteurs, des automobiles, des meubles et des appareils
lectromnagers. Des millions d'agriculteurs ont manqu leurs dettes, ce
qui a exerc une pression norme sur le systme bancaire. Entre 1920 et
1929, plus de 5 000 des 30 000 banques du pays ont chou.

En raison de la crise bancaire, des milliers de petits entrepreneurs ont

chou parce qu'ils ne pouvaient pas obtenir de prts. Des milliers
d'autres ont fait faillite parce qu'ils avaient perdu leur fonds de roulement
dans le crash boursier. Un lourd fardeau de la dette des consommateurs a
galement affaibli l'conomie. Les consommateurs ont accumul une
quantit ingrable d'acompte et de dette hypothcaire, en prenant des
prts pour acheter des voitures, des appareils lectromnagers et des
maisons dans les banlieues. Pour rembourser ces prts, les
consommateurs ont nettement rduit leurs dpenses discrtionnaires. Les
baisses des dpenses de consommation ont invitablement conduit des
rductions de la production et des mises pied des travailleurs. Les
chmeurs ont alors dpens moins et le cycle s'est rpt.

Une mauvaise rpartition des revenus aggravait les problmes

conomiques du pays. Au cours des annes 1920, il ya eu un changement
prononc de la richesse et du revenu vers les riches. Entre 1919 et 1929,
la proportion des revenus reus par les plus riches d'un pour cent des
Amricains est passe de 12 pour cent 19 pour cent, tandis que la part
reue par les cinq pour cent les plus riches est passe de 24 pour cent
34 pour cent. Au cours de la mme priode, les 93% les plus pauvres de la
population non agricole ont vu leur revenu disponible diminuer. Parce que
les riches ont tendance consacrer une grande partie de leur revenu au
luxe, comme les grandes voitures, le divertissement et le tourisme, et
conomiser une part disproportionne de leurs revenus, la demande tait
insuffisante pour maintenir l'emploi et l'investissement un niveau lev.

Mme avant le dbut de la dpression, l'investissement des entreprises

avait commenc diminuer. La construction rsidentielle a explos entre
1924 et 1927, mais en 1929, le nombre de mises en chantier a chut
moins de la moiti du niveau de 1924. Une des principales raisons du
march de l'habitation dprim tait la loi sur l'immigration de 1924 qui
avait restreint l'immigration trangre. L'augmentation des stocks a
galement conduit les entreprises rduire les investissements et la
production. Au milieu des annes 1920, les fabricants ont augment leur
capacit de production et accumul des stocks excessifs. la fin de la
dcennie, ils ont nettement recul, orientant leurs surplus de fonds vers la
spculation boursire.

La Rserve fdrale, la banque centrale du pays, a jou un rle critique,

sinon involontaire, dans l'affaiblissement de l'conomie. Dans un effort
pour freiner la spculation boursire, la Rserve fdrale a ralenti la
croissance de la masse montaire, puis a permis l'offre de monnaie de
tomber dramatiquement aprs l'effondrement du march boursier,
produisant une crise de liquidit dchirante. Les consommateurs se sont
retrouvs dans l'incapacit de rembourser les prts, alors que les
entreprises n'avaient pas le capital ncessaire pour financer leurs activits
commerciales. Au lieu de stimuler activement l'conomie en rduisant les
taux d'intrt et en augmentant la masse montaire - la faon dont les
autorits montaires luttent aujourd'hui contre les rcessions - la Rserve
fdrale a permis la masse montaire du pays de diminuer de 27% entre
1929 et 1933.

Enfin, les politiques tarifaires rpublicaines ont endommag l'conomie en

dprimant le commerce extrieur. Soucieux de protger les industries
amricaines contre les concurrents trangers, le Congrs a adopt le Tarif
Fordney-McCumber de 1922 et le Tarif Hawley-Smoot de 1930, portant les
tarifs des niveaux sans prcdent. Les tarifs amricains ont touff le
commerce international, rendant difficile pour les nations europennes de
rembourser leurs dettes. Au fur et mesure que les conomies trangres
disparaissaient, ces pays imposaient leurs propres barrires commerciales,
touffant les exportations amricaines. En 1933, le commerce
international avait plong de 30%.
Tous ces facteurs ont laiss l'conomie mre pour le dsastre. Pourtant, la
dpression n'a pas frapp instantanment; Il a infect le pays
progressivement, comme un cancer croissance lente. Mesure en termes
humains, la Grande Dpression a t la pire catastrophe conomique de
l'histoire amricaine. Il a frapp les zones urbaines et rurales, les familles
de cols bleus et blancs. Dans les villes de la nation, les hommes sans
emploi ont pris la rue pour vendre des pommes ou pour briller des
chaussures. Des milliers d'autres ont saut dans des trains de
marchandises et se sont dplacs de ville en ville la recherche d'emplois
ou de documents.

Contrairement la plupart de l'Europe occidentale, les tats-Unis n'avaient

pas de systme fdral d'assurance-chmage. La charge de secours
incombait aux gouvernements des tats et des municipalits qui
travaillaient en collaboration avec des organismes de bienfaisance privs,
comme la Croix-Rouge et la Communaut. Crs pour faire face aux
urgences temporaires, ces groupes manquaient de ressources pour
attnuer les souffrances massives engendres par la Grande Dpression.
Les pauvres habitants du sud, dont les tats n'avaient pratiquement aucun
fonds de secours, ont t particulirement touchs.

Les centres urbains du Nord n'taient gure mieux. La plupart des chartes
municipales ne permettaient pas de consacrer des fonds publics
l'allgement du travail. Ajoutant l'insulte la blessure, plusieurs tats ont
disqualifi les clients de secours de voter, tandis que d'autres villes les ont
forcs de remettre leurs plaques d'immatriculation d'automobile. "La
dcennie de la prosprit" avait mis fin une catastrophe conomique.

La Grande Dpression dans la perspective

mondiale
La Grande Dpression tait un phnomne global, contrairement aux
prcdents ralentissements conomiques qui taient gnralement limits
une poigne de nations ou de rgions spcifiques. L'Afrique, l'Asie,
l'Australie, l'Europe et l'Amrique du Nord et du Sud ont tous souffert de
l'effondrement conomique. Le commerce international a chut de 30%
alors que les pays essayaient de protger leurs industries en augmentant
les tarifs sur les produits imports. Les politiques commerciales
mendiant-ton-voisin taient une raison majeure pour laquelle la
dpression a persist aussi longtemps qu'elle l'a fait. En 1932, environ 30
millions de personnes taient sans emploi dans le monde.

En outre, contrairement aux paniques conomiques relativement brves

du pass, la Grande Dpression s'est poursuivie sans fin. mesure que la
dpression s'aggravait, elle avait des consquences politiques profondes.
Une rponse la dpression a t la dictature militaire - une rponse qui
pourrait tre trouve en Argentine et dans de nombreux pays d'Amrique
centrale. Les pays industrialiss occidentaux ont fortement rduit l'achat
de matires premires et d'autres produits. Le prix du caf, du coton, du
caoutchouc, de l'tain et d'autres produits a chut de 40%. L'effondrement
des prix des matires premires et des matires premires agricoles a
provoqu des troubles sociaux, entranant la monte des dictatures
militaires qui promettaient de maintenir l'ordre.

Une deuxime rponse la dpression a t le fascisme et le militarisme -

une rponse trouve en Allemagne, en Italie et au Japon. En Allemagne,
Adolph Hitler et son parti nazi ont promis de restaurer l'conomie du pays
et de reconstruire son arme. Aprs tre devenu chancelier en 1932, Hitler
a interdit les syndicats, a restructur l'industrie allemande dans une srie
d'ententes et, aprs 1935, a institu un programme massif de rarmement
militaire qui a mis fin au chmage lev. En Italie, le fascisme est apparu
avant l'apparition de la Dpression sous la direction du dictateur italien
Benito Mussolini. Au Japon, les militaristes ont pris le contrle du
gouvernement pendant les annes 1930. Dans un effort pour soulager la
dpression, les officiers japonais ont conquis la Manchuria, une rgion
riche en matires premires, et la Chine ctire en 1937.

Une troisime rponse la dpression tait le communisme totalitaire. En

Union Sovitique, la Grande Dpression a contribu solidifier l'emprise
de Joseph Staline sur le pouvoir. En 1928, Staline institua une conomie
planifie. Son premier plan quinquennal appelait l'industrialisation rapide
et la collectivisation des petites exploitations paysannes sous contrle
gouvernemental. Pour craser l'opposition son programme, qui obligeait
les paysans donner leurs produits au gouvernement bas prix, Staline
exil des millions de paysans des camps de travail en Sibrie et institu
un programme de terreur appel la Grande Purge. Les historiens estiment
que prs de 20 millions de Sovitiques sont morts dans les annes 1930
la suite de famines et de meurtres dlibrs.

Une rponse finale la dpression a t le capitalisme de bien-tre, qui

pourrait tre trouv dans des pays dont le Canada, la Grande-Bretagne et
la France. Sous le capitalisme de bien-tre, le gouvernement assumait la
responsabilit ultime de promouvoir une rpartition raisonnablement
quitable de la richesse et du pouvoir et de fournir une scurit contre les
risques de faillite, de chmage et de misre.

Compar d'autres pays industrialiss, le dclin conomique provoqu par

la dpression a t plus prononc et plus prolong aux tats-Unis. Le taux
de chmage a augment et est rest plus lev que dans toute autre
socit occidentale. Les pays europens ont sensiblement rduit le
chmage en 1936. Cependant, le taux de chmage amricain a encore
dpass 17 pour cent aussi tard que 1939, lorsque la Seconde Guerre
mondiale a commenc en Europe. Il n'a pas baiss en dessous de 14 pour
cent jusqu'en 1941.

La Grande Dpression a transform le paysage politique et conomique

amricain. Il a produit un ralignement politique majeur, crant une
coalition d'ethnies de grandes villes, d'Afro-Amricains et de Dmocrates
du Sud engags, des degrs divers, au gouvernement interventionniste.
La dpression a renforc la prsence fdrale dans la vie amricaine,
produisant des innovations telles que les pensions nationales de vieillesse,
l'indemnisation du chmage, l'aide aux enfants charge, le logement
social, les djeuners scolaires subventionns par le fdral, les dpts
bancaires assurs, le salaire minimum et la rglementation boursire. Il a
modifi fondamentalement les relations de travail, en crant un
mouvement syndical rtabli et une politique nationale du travail qui
protge la ngociation collective. Elle a transform l'conomie agricole en
introduisant des soutiens fdraux aux prix et l'lectrification rurale.
Surtout, la Grande Dpression a produit une transformation fondamentale
des attitudes du public. Il a conduit les Amricains voir le gouvernement
fdral comme le protecteur ultime du bien-tre public.

Le page humain
Aprs plus d'un demi-sicle, les images de la Grande Dpression restent
solidement ancres dans la psych amricaine: panification, soupes
populaires, cabanes en tain et cabanes en papier goudronn appeles
Hoovervilles, hommes et femmes sans monnaie vendant des pommes
aux coins des rues, Et des bataillons gris d'Arkies et d'Okies ont emball
dans le modle A Fords se dirigeant vers la Californie.

L'effondrement tait stupfiant dans ses dimensions. Le chmage est

pass de moins de 3 millions en 1929 4 millions en 1930, 8 millions en
1931 et 12 1/2 millions en 1932. Cette anne-l, un quart des familles du
pays ne possdaient pas un seul salari. Mme ceux qui ont la chance
d'avoir des emplois ont subi des rductions de salaire drastiques et des
rductions d'heures de travail. Seulement une entreprise sur dix n'a pas
russi rduire les salaires et, en 1932, les trois quarts de tous les
travailleurs taient inscrits temps partiel, soit en moyenne seulement
60% de la semaine normale de travail.

L'effondrement conomique tait terrifiant dans sa porte et son impact.

En 1933, le revenu familial moyen avait chut de 40%, passant de 2 300 $
en 1929 1 500 $ seulement quatre ans plus tard. Dans les champs de
houille de Pennsylvanie, trois ou quatre familles se pressaient dans des
cabanes d'une pice et vivaient de mauvaises herbes sauvages. Dans
l'Arkansas, les familles ont t trouves habitant des grottes. Oakland,
en Californie, des familles entires vivaient dans des gouts.
Vagrancy tir vers le haut que de nombreuses familles ont t expulses
de leurs maisons pour non-paiement de loyer. Le Southern Pacific Railroad
se vantait d'avoir jet 683 000 vagabonds hors de ses trains en 1931. Des
flophouses et des missions publiques gratuites Los Angeles fournissaient
des lits 200 000 personnes dracines.

Pour conomiser de l'argent, les familles ont nglig les soins mdicaux et
dentaires. Beaucoup de familles ont cherch faire face en plantant des
jardins, en conserver des aliments, en achetant du pain us, et en utilisant
du carton et du coton pour les semelles de chaussures. En dpit d'une
forte baisse des prix alimentaires, de nombreuses familles ont manqu de
lait ou de viande. New York, la consommation de lait a diminu d'un
million de gallons par jour.

Le prsident Herbert Hoover a dclar: Personne n'est en train de mourir

de faim. Les hobots sont mieux nourris qu'ils ne l'ont jamais t. Mais
New York en 1931, il y avait 20 cas connus de famine; En 1934, il y avait
110 morts causs par la faim. Il y avait tant de comptes rendus de
personnes affames New York que la nation ouest-africaine du Cameroun
a envoy $ 3.77 en relief.

La dpression a eu un puissant impact sur les familles. Il a forc les

couples retarder le mariage et a conduit la natalit en dessous du niveau
de remplacement pour la premire fois dans l'histoire amricaine. Le taux
de divorce a chut, pour le simple fait que de nombreux couples ne
pouvaient pas se permettre de mnager des mnages spars ou de
payer des frais juridiques. Pourtant, les taux de dsertion ont grimp. En
1940, il y avait 1,5 million de femmes maries vivant spares de leurs
maris. Plus de 200 000 enfants vagabonds ont err dans le pays la suite
de la rupture de leurs familles.

La dpression a inflig un lourd tribut psychologique sur les hommes sans

emploi. Sans aucun salaire pour ponctuer leur capacit, beaucoup
d'hommes ont perdu le pouvoir en tant que dcideurs primaires. Un grand
nombre d'hommes ont perdu leur estime de soi, sont devenus immobiliss
et ont cess de chercher du travail, tandis que d'autres se sont tourns
vers l'alcool ou sont devenus autodestructeur ou violent leurs familles.

Contrairement aux hommes, de nombreuses femmes ont vu leur statut

augmenter pendant la dpression. Pour complter le revenu familial, les
femmes maries entrent en grand nombre sur le march du travail. Bien
que la plupart des femmes occupaient des emplois subalternes, le fait
qu'elles occupaient un emploi et payaient leur salaire augmentait leur
position au sein de la famille et leur donnaient leur mot dire dans les
dcisions familiales.

En dpit des difficults qu'il a infliges, la Grande Dpression a rapproch

quelques familles. Comme l'a fait observer un observateur: Beaucoup de
familles ont perdu leur automobile et en ont trouv l'me. Les familles
devaient concevoir des stratgies pour traverser des moments difficiles
parce que leur survie dpendait d'elles. Ils ont mis leurs revenus en
commun, ont emmnag avec des parents afin de rduire les dpenses,
achet du pain de jour, et a fait sans. Beaucoup de familles apportaient le
rconfort de leur religion, soutenues par l'espoir que les choses
arriveraient bien la fin; D'autres ont mis leur foi en eux-mmes, dans
leur propre dtermination obstine survivre que des observateurs si
impressionns comme Woody Guthrie. Beaucoup d'Amricains, cependant,
ne croyaient plus que les problmes pourraient tre rsolus par des
personnes agissant seules ou par des associations volontaires. De plus en
plus, ils se tournrent vers le gouvernement fdral pour obtenir de l'aide.

Les dpossds
Des difficults conomiques et des pertes ont touch toutes les rgions du
pays pendant la dpression. Un tiers de la classe de Harvard de 1911 a
avou qu'ils taient hard-up, sur le soulagement, ou dpendants de
parents. Les mdecins et les avocats ont vu leurs revenus tomber de 40
pour cent. Cependant, aucun groupe n'a souffert plus de la dpression que
les Afro-Amricains et les Mexicains Amricains.

Un an aprs la chute du march boursier, 70 pour cent de la population

noire de Charleston tait au chmage et 75 pour cent de la population
noire de Memphis tait au chmage. Dans le comt de Macon, en
Alabama, qui abrite le fameux Institut Tuskegee de Booker T. Washington,
la plupart des familles noires vivaient dans des maisons dpourvues de
planchers de bois, de fentres ou d'gouts, et mangeaient du porc sal, du
gruau, du pain de mas et de la mlasse. Le revenu tait en moyenne
infrieur un dollar par jour.

Les conditions taient galement affliges dans le Nord. Chicago, 70 p.

100 de toutes les familles noires gagnaient moins de 1 000 $ par anne,
ce qui est bien en de du seuil de pauvret. Chicago et dans d'autres
grandes villes du nord, la plupart des Afro-Amricains vivaient dans des
kitchenettes. Les propritaires d'appartements ont pris des
appartements de six pices, qui auparavant louaient pour 50 $ par mois,
et les ont diviss en six kitchenettes plus petites units. Les kitchenettes
ont ensuite lou pour 32 dollars par mois, assurant aux propritaires un
gain de 142 $ de plus par mois. Les btiments qui abritaient auparavant
60 familles contenaient maintenant 300.

La dpression a frapp particulirement les familles mexicaines

amricaines. Les Mexicains amricains ont fait face l'opposition srieuse
de la main d'oeuvre organise, qui a ressenti la concurrence des
travailleurs mexicains pendant que le chmage a augment. Courbant la
pression syndicale, les autorits fdrales, tatiques et locales ont
"rapatri" plus de 400 000 personnes de descendance mexicaine pour les
empcher de demander une aide. Comme ce groupe comptait de
nombreux citoyens amricains, les dportations constituaient une violation
flagrante des liberts civiles.

Charit prive et publique

La crise conomique des annes 1930 a accabl les organismes de

bienfaisance privs et les gouvernements locaux. Dans le sud du Texas,
l'Arme du Salut a fourni un denier par personne chaque jour.
Philadelphie, les organismes de bienfaisance privs et publics ont distribu
1 million de dollars par mois en mauvais tat. Ce montant, toutefois, a
fourni aux familles seulement 1,50 $ par semaine pour les piceries. En
1932, le total des dpenses publiques et prives de secours s'levait 317
millions de dollars - 26 dollars pour chacun des 12,5 millions de chmeurs
du pays.

Prsident Hoover
Lorsque le prsident Herbert Hoover est entr en fonction, le taux de
chmage tait de 4,4 pour cent. Quand il a quitt le bureau, il tait de
23,6 pour cent.

Les efforts d'Hoover pour fournir des secours pendant et aprs la Premire
Guerre mondiale ont sauv des millions d'Europens, y compris des
Allemands et des Russes, de la famine et en ont fait un hros international.
Pourtant, peu plus d'une dcennie plus tard, beaucoup de ses
compatriotes le considraient comme une brute sans cur qui fournirait
une aide fdrale aux banques, mais pas aux Amricains affams.
Hoover tait un partisan de l'individualisme robuste." Mais il a galement
dit: Le problme avec le capitalisme est capitalistes, ils sont trop damns
avide."

N dans une famille cuisante de Quaker dans l'Iowa, Hoover a t orphelin

avant qu'il ait dix ans et a t envoy l'ouest pour vivre avec des
parents. Il a t admis la premire classe l'Universit de Stanford,
principalement parce que la nouvelle institution avait besoin d'tudiants. Il
est rapidement pass de mineur ingnieur et entrepreneur. Il a une
valeur de 4 millions de dollars l'ge de 40 ans, puis s'est consacr la
fonction publique. Il a t lu prsident l'ge de 54 ans.

Dans le discours qui a cltur sa campagne prsidentielle de 1928,

Hoover, un milliardaire autodidacte, a exprim son point de vue selon
lequel le systme amricain tait fond sur l'individualisme farouche et
l'autosuffisance. Le gouvernement, qui avait assum des pouvoirs
conomiques sans prcdent pendant la Premire Guerre mondiale,
devrait, son avis, se rtrcir sa taille d'avant-guerre et d'viter
d'intervenir dans les affaires.

Au dbut de la Grande Dpression, Hoover a lanc les plus grands projets

de travaux publics. Pourtant, il a continu croire que les problmes de
pauvret et de chmage taient mieux laisss "l'organisation volontaire
et le service communautaire." Il craint que les programmes de secours
fdraux n'affectent le caractre individuel en faisant dpendre les
bnficiaires du gouvernement. Il ne reconnaissait pas que la taille des
problmes conomiques de la nation avait rendu le concept d
'individualisme accident sans signification.

Le prsident a appel l'industrie maintenir les salaires levs afin de

maintenir le pouvoir d'achat des consommateurs. Nanmoins, alors que
les entreprises maintenaient des salaires pour les travailleurs qualifis,
elles rduisaient les heures et les salaires des travailleurs non qualifis et
instauraient des pratiques d'embauche restrictives qui rendaient plus
difficile le travail des travailleurs gs et moins qualifis. Au 1er avril
1933, US Steel n'avait pas un seul employ plein temps.

Beaucoup de rpublicains ont cru qu'un tarif protecteur sauverait

l'conomie en gardant dehors des marchandises trangres. Le tarif
Smoot-Hawley, sign par Hoover en 1930, a soulev des taux mais a
provoqu des reprsailles de la part de la Grande-Bretagne, du Canada, de
la France, de l'Allemagne et d'autres partenaires commerciaux
traditionnels. Les tats-Unis ont trouv qu'il tait beaucoup plus difficile
d'exporter leurs produits l'tranger.

Hoover a persuad les gouvernements locaux et tatiques d'augmenter

fortement les dpenses de travaux publics. Toutefois, l'effet pratique a t
d'puiser les rserves financires locales et d'tat, qui ont conduit le
gouvernement, en 1933, rduire les programmes d'aide au chmage et
imposer des taxes de vente pour couvrir leurs dficits.

Hoover a rapidement dvelopp une rputation comme indiffrente. Il a

rduit les chiffres du chmage qui ont atteint son bureau, liminant ceux
qu'il pensait tre temporairement sans emploi et ne cherchant pas
srieusement de travail. En juin 1930, une dlgation vint le voir pour
demander un programme fdral de travaux publics. Hoover leur rpondit
en disant: Messieurs, vous tes venus soixante jours trop tard, la
dpression est finie. Il a insist sur le fait que personne n'est en train de
mourir de faim et que les vagabonds ... sont mieux nourris qu'ils ne l'ont
jamais t. Il a affirm que les vendeurs de pommes sur les rues avaient
laiss leurs emplois pour le plus rentable de la vente de pommes."

En 1932, les comdiens racontrent l'histoire d'Hoover demandant au

secrtaire du Trsor un nickel pour pouvoir appeler un ami. Mellon rpond:
Tenez, prenez un centime et appelez tous vos amis.

Hoover tait un homme obstin qui avait du mal rpondre aux

problmes poss par la dpression. Il existe des principes qui ne peuvent
tre compromis, a soulign Hoover en 1936. Soit nous aurons une
socit base sur la libert ordonne et l'initiative de l'individu, soit nous
aurons une socit planifie qui signifie dicte, peu importe ce que vous
appelez .... Il n'y a pas de terrain mi-chemin. " Il tait convaincu que
l'conomie se fixerait.

Ce n'est qu' la fin de son mandat qu'il reconnut que la dpression

appelait une action gouvernementale sans prcdent. En 1932, il a cr
la Reconstruction Finance Corporation (RFC) pour aider sauver les
systmes bancaires et ferroviaires. Les prts offerts dans le cadre des
projets de travaux publics financs par le programme et les premiers
projets de logements financs par le gouvernement fdral. Initialement
destin combattre la dpression, le RFC a dur 21 ans et a t autoris
financer des projets de travaux publics, accorder des prts aux
agriculteurs et aux victimes de catastrophes naturelles et aider les
districts scolaires. Lorsqu'il a t aboli en 1953, il avait dispers 40,6
milliards de dollars. Ses fonctions ont t assumes par la Small Business
Administration, la Commodity Credit Corporation et d'autres programmes
de logement, de dveloppement communautaire et d'aide l'agriculture.

Herbert Hoover n'tait pas un homme insensible. Il fut le premier prsident

depuis Theodore Roosevelt inviter des invits de dners afro-amricains
la Maison Blanche. Il a dit que l'utilisation de bombes atomiques contre le
Japon rvolte mon me. Il a jou un rle cl dans le lancement du Fonds
des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et de CARE. Malgr son attitude
ferme et anticommuniste, il s'est oppos la participation des Etats-Unis
en Core et au Vietnam.

Nanmoins, sa rputation a t obscurcie pour toujours par la dpression.

Un barrage qui devait porter le nom d'Hoover a t rebaptis Boulder
Dam. L'arodrome de Washington, qui devait tre nomm pour Hoover, a
t rebaptis Aroport national.

Franklin D. Roosevelt
En juin de 1932, Franklin D. Roosevelt a reu la nomination prsidentielle
dmocrate. premire vue, il ne ressemblait pas un homme qui pouvait
se rapporter la souffrance des autres - Roosevelt avait pass toute sa vie
dans le luxe. Pas moins de 16 de ses anctres taient venus sur le
Mayflower. Un cinquime cousin de Teddy Roosevelt, il est n en 1882
l'une des familles les plus riches de New York. Roosevelt jouissait d'une
jeunesse privilgie. Il a assist Groton, une cole prive exclusive, puis
est all l'universit de Harvard et la facult de droit de Columbia. Aprs
trois ans au snat de l'tat de New York, Roosevelt a t frapp par le
prsident Wilson pour servir comme le secrtaire adjoint de la marine en
1913. Son statut comme l'toile montante du Parti dmocrate a t
confirm quand James Cox a choisi Roosevelt comme son candidat
Prsidentielle de 1920.

L'lection de 1932
Beau et sortant, Roosevelt semblait avoir un brillant avenir politique. Puis
la catastrophe a frapp. En 1921, il fut frapp de polio. La maladie l'a
laiss paralys de la taille vers le bas et confin un fauteuil roulant pour
le reste de sa vie. Au lieu de se retirer, cependant, Roosevelt a travaill
diligemment pour retourner la vie publique. Si vous aviez pass deux
ans au lit essayer de remuer votre orteil, dclara-t-il plus tard, aprs quoi
tout semblerait facile.

Anim par un optimisme exubrant et des allis politiques dvous,

Roosevelt a gagn le gouvernement de New York en 1928 - l'un des rares
dmocrates survivre l'boulement rpublicain. Entour de conseillers
comptents, Roosevelt a travaill transformer New York en un laboratoire
de rforme, incluant la conservation, les pensions de vieillesse, les projets
de travaux publics et l'assurance-chmage.

Dans son discours d'acceptation devant la convention dmocratique

Chicago, Roosevelt a promis un New Deal pour le peuple amricain. Bien
que son discours contenait peu de propositions concrtes, Roosevelt
rayonnait de confiance, donnant de nombreux espoirs dsesprs espoir. Il
a mme russi pendant la campagne transformer son manque de projet
en un atout, offrant plutt une politique d'exprimentation. Il est de bon
sens de prendre une mthode et de l'essayer, at-il dclar, si elle
choue, admettez-le franchement et essayez un autre.

L'Arme de Bonus
L'incident de l'Arme de Bonus qui a eu lieu l't de 1932 a
pratiquement assur l'lection de Roosevelt. D'ici l, le taux de chmage
avait atteint 23,6 pour cent. Plus de 12 millions taient sans emploi (sur
une main-d'oeuvre de 51 millions).

Quelque 20 000 anciens combattants de la Premire Guerre mondiale et

leurs familles ont dfil Washington. Leur but tait de presser le Congrs
de voter pour le paiement immdiat de la prime d'un ancien combattant
rserve pour 1945. La proposition tait de payer les anciens combattants
1 $ pour chaque jour servi aux tats-Unis et 1,25 $ pour chaque jour
l'tranger. La Maison Dmocratique-contrle a approuv la mesure, mais
le Snat rpublicain a refus. Pendant ce temps, des milliers de vtrans
ont bloqu les terrains du Capitole.

Le 7 juin, alors que 100 000 observaient, quelque 8 000 vtrans ont
march dans l'avenue de la Pennsylvanie. la mi-juillet, la Maison Blanche
tait garde des anciens combattants par la plus grande masse de
policiers vus Washington depuis l'meute de la race aprs la guerre
mondiale.

Les fonctionnaires du District de Columbia, sous la pression de la Maison

Blanche, ont ordonn que les camps de l'Arme de Bonus soient vacus.
Une escarmouche se transforma en meute; Deux policiers et deux
vtrans ont t tus. Le prsident Hoover a appel l'arme mettre fin
aux meutes et au dfi de l'autorit.
La troisime cavalerie avanait sur les vtrans, suivie par l'infanterie
avec des baonnettes fixes, un dtachement de mitrailleuse, des troupes
avec des bidons de gaz lacrymogne, et six chars de mineur. Les camps
ont t incendis. Les flammes et la fume de la cabane incendie
brlaient prs du dme du Capitole. Le chef d'tat-major Douglas
MacArthur a affirm que la "foule" avait t "anime par l'essence de la
rvolution".

Bien que Hoover ait t constern par ce qui est arriv, il a accept
publiquement la responsabilit et a approuv la charge de MacArthur que
les marcheurs de bonification ont inclus les radicaux dangereux qui ont
voulu renverser le gouvernement. La plupart des Amricains se sentaient
scandaliss par le traitement svre du gouvernement l'gard de
l'Arme de Bonus, et Hoover rencontrait du ressentiment partout o il
faisait campagne.

En apprenant l'incident de l'Arme de Bonus, Franklin D. Roosevelt a

remarqu: Eh bien, cela m'lvera. Roosevelt avait raison; Il a enterr
Hoover en novembre, gagnant 22 809 638 voix aux 15,758,901 voix de
Hoover et 472 59 voix lectorales. En outre, les dmocrates ont
remport des majorits dominantes dans les deux chambres du Congrs.

Les 100 premiers jours

La situation de la nation le 4 mars 1933, le jour o Franklin Roosevelt a
assum la prsidence, tait dsespre. Un quart de la population active
du pays tait sans emploi. Un quart de million de familles avaient manqu
leurs hypothques l'anne prcdente. Pendant l'hiver 1932 et 1933,
quelque 1,2 million d'Amricains taient sans abri. Des dizaines de
bidonvilles (appels Hoovervilles) ont germ.

Depuis 1929, environ 9.000 banques, dtenant l'pargne de 27 millions de

familles, ont chou. De ces faillites bancaires, 1 456 ont pli en 1932
seulement. Farm foreclosures taient une moyenne de 20.000 par mois. Le
public tait dsespr pour l'action. Hamilton Fish, un conservateur
rpublicain membre du Congrs, a promis au prsident que le Congrs
vous donner tout le pouvoir dont vous avez besoin."
Un mois avant de prendre ses fonctions, Giuseppe Zangara, un maon mal
intentionn, a tent d'assassiner le prsident lu Miami. Le maire de
Chicago a t tu, mais Roosevelt a chapp miraculeusement une
blessure. Dans son discours inaugural, Roosevelt a exprim la confiance
que son administration pourrait mettre fin la dpression. La seule chose
que nous devons craindre, dit-il, c'est la peur elle-mme.

Dans les premiers cent jours de Roosevelt au pouvoir, il a pouss 15

projets de loi majeurs par le Congrs. Les projets de loi remodeleront tous
les aspects de l'conomie, de la banque et de l'industrie l'agriculture et
au bien-tre social. Le prsident a promis une action dcisive. Il convoqua
le Congrs en session extraordinaire et exigea un large pouvoir excutif
pour mener une guerre contre l'urgence, autant que le pouvoir qui me
serait donn si nous tions en fait envahis par un ennemi tranger.

Roosevelt a d'abord attaqu la crise bancaire. Il a dclar un jour fri

national, qui a ferm toutes les banques. En seulement quatre jours, ses
aides ont rdig la Loi sur le secours en cas d'urgence bancaire, qui a
permis aux banques solvables de rouvrir sous la supervision du
gouvernement et a permis la RFC d'acheter le stock de banques en
difficult et de les garder ouvertes jusqu' ce qu'elles puissent tre
rorganises. La loi a galement donn au prsident des pouvoirs tendus
sur le systme de la Rserve fdrale. La loi a transform radicalement le
systme bancaire de la nation; Le Congrs a adopt la loi en seulement
huit heures.

Roosevelt a appel directement les gens gnrer du soutien pour son

programme. Le 12 mars, il a dirig le premier de nombreux bavardages
au coin du feu. Utilisant la radio de la manire dont les prsidents
amricains ont ensuite exploit la tlvision, il a expliqu ce qu'il avait fait
en termes simples et simples et a dit au public d'avoir confiance et
courage. Lorsque les banques ont rouvert le lendemain, les gens ont
dmontr leur foi en faisant plus de dpts que de retraits. Un des
principaux conseillers de Roosevelt n'a pas exagr quand il se vantait
plus tard: Le capitalisme a t sauv en huit jours.

Le prsident a rapidement avanc sur d'autres fronts. La Loi fdrale sur

les secours d'urgence a inject 500 millions de dollars dans des
programmes d'aide sociale grs par l'tat. La Loi sur les prts aux
propritaires a fourni le premier financement hypothcaire fdral et les
garanties de prts. la fin du premier mandat de Roosevelt, la Loi sur les
prts aux propritaires a fourni plus d'un million de prts totalisant 3
milliards de dollars. La Loi Glass-Steagall a fourni une garantie fdrale de
tous les dpts bancaires de moins de 5 000 $, spar les services
bancaires commerciaux et d'investissement et renforc la capacit de la
Rserve fdrale de stabiliser l'conomie.

En outre, Roosevelt a pris la nation hors de l'talon-or, a dvalu le dollar,

et a ordonn le systme fdral de rserve pour faciliter le crdit. D'autres
lois importantes adoptes au cours des 100 jours comprenaient la Loi sur
l'ajustement agricole - le premier systme national de soutien des prix et
de la production agricoles; Le National Industrial Recovery Act - la
premire grande tentative de planifier et de rglementer l'conomie; Et la
Tennessee Valley Authority Act - la premire participation directe du
gouvernement dans la production d'nergie

Les nouveaux concessionnaires

Franklin Roosevelt a apport une nouvelle race de fonctionnaires du
gouvernement Washington. Auparavant, la plupart des administrateurs
du gouvernement taient des patriciens riches, des hommes d'affaires ou
des loyalistes politiques. Roosevelt, cependant, a cherch de nouvelles
sources de talent, apportant Washington une quipe d'intellectuels de la
Ligue Ivy et des travailleurs sociaux de l'tat de New York. Connu comme
la confiance du cerveau, ces conseillers ont fourni Roosevelt des ides
conomiques et des munitions oratoires.

Les New Dealers ont t fortement influencs par les rformateurs

progressistes du dbut du XXe sicle qui croyaient que le gouvernement
avait non seulement un droit mais un devoir d'intervenir dans tous les
aspects de la vie conomique pour amliorer la qualit de la vie
amricaine. Nanmoins, les New Dealers diffraient de manire dcisive
des Progressistes. La rforme progressive avait une forte dimension
morale; Beaucoup de rformateurs voulaient rduire la consommation
d'alcool, liminer ce qu'ils considraient comme un comportement sexuel
immoral et remodeler le caractre humain. En comparaison, les New
Dealers taient beaucoup plus pragmatiques - une attitude vifement
illustre par un incident qui a eu lieu pendant la Premire Guerre
mondiale. Un des dbats politiques les plus intenses pendant la guerre a
t de savoir s'il fallait fournir des condoms aux troupes amricaines. Le
secrtaire de la Marine, Josephus Daniels, repoussa l'ide, craignant
qu'elle ne corrompt la moralit des troupes:

Il est mauvais de sembler encourager et approuver la mise dans les mains

des hommes d'un appareil qui les amnera penser qu'ils peuvent se
livrer des pratiques qui ne sont pas sanctionns par la loi morale ....

Alors que Daniels tait en vacances, cependant, Franklin Roosevelt a

autoris la prophylaxie pour les marins. Le pragmatisme, et non la rforme
morale, serait un thme cl du New Deal.

Outre leur engagement en faveur du pragmatisme, les New Dealers se

sont unis dans leur rejet de l'orthodoxie du laissez-faire - l'ide que les
responsabilits du gouvernement fdral se limitaient quilibrer les
budgets fdraux et assurer la dfense du pays. Les New Dealers,
cependant, ne sont pas d'accord profondment sur la meilleure faon de
mettre fin la dpression. Ils ont offert trois prescriptions alternatives pour
sauver l'conomie de la nation. Les trust-busters, dirigs par Thurman
Arnold, ont appel l'application vigoureuse des lois antitrust pour briser
la puissance commerciale concentre. Les associatifs voulaient
encourager la coopration entre les entreprises, le travail et le
gouvernement en tablissant des associations et des codes soutenus par
les trois parties. Les planificateurs conomiques, dirigs par Rexford
Tugwell, Adolph Berle et Gardiner Means, voulaient crer un systme de
planification nationale centralise.

Roosevelt ne s'alignait jamais sur aucune de ces factions. Il a rsum son

attitude pragmatique: Prenez une mthode et essayez-la, dit-il, si elle
choue, admettez-la franchement et essayez une autre.

La situation des agriculteurs

Roosevelt a agi de manire agressive pour faire face la crise que
connaissent les agriculteurs du pays. Aucun groupe n'a t plus durement
touch par la dpression que les agriculteurs et les travailleurs agricoles.
Au dbut de la crise, un cinquime de toutes les familles amricaines
vivaient encore dans les fermes. Ces familles, cependant, taient dans le
ptrin profond. Le revenu agricole a chut de deux tiers au cours des trois
premires annes de la dpression. Un boisseau de bl qui a vendu pour
2,94 $ en 1920 a chut 1 $ en 1929 et 30 cents en 1932. En un jour, un
quart de la superficie du Mississippi a t vendu aux enchres pour payer
les dettes.

Le problme des agriculteurs, ironiquement, c'est qu'ils ont trop pouss.

La production mondiale de cultures a grimp - grce des machines
agricoles plus efficaces, des engrais plus forts et des varits
amliores -, mais la demande a chut. Les gens mangeaient moins de
pain, les Europens imposaient des tarifs protecteurs, et les
consommateurs remplaaient le coton par de la rayonne. On cultivait trop,
et la surabondance faisait chuter les prix. Afin de faire face aux dettes
agricoles en 1932, les agriculteurs ont d cultiver 2,5 fois plus de mas
qu'ils ont cultiv en 1929, 2,7 fois plus de bl et 2,4 fois plus de coton.

Au fur et mesure que les revenus des exploitations baissaient, le nombre

de fermiers augmentait; Les deux cinquimes de tous les agriculteurs
travaillaient sur des terres dont ils n'taient pas propritaires. Les
Gudgers, une famille de six petits mtis blancs du sud de l'Alabama, ont
illustr le sort des locataires qui se dprcient de plus en plus. Chaque
anne, leur propritaire leur a fourni 20 acres de terre, de graines, une
maison d'une pice non peinte, un hangar, une mule, un engrais, et 10 $
par mois. En contrepartie, ils lui devaient la moiti de leur rcolte de mas
et de coton et 8% d'intrts sur leurs dettes. En 1934, ils avaient 80 $ de
dettes; En 1935, leurs dettes avaient augment de 12 $.

La nature elle-mme semblait s'tre retourne contre les agriculteurs.

Dans le Sud, le charanon a dvor la culture du coton; Sur les Grandes
Plaines, le sol suprieur littralement souffl loin, s'empilant dans des
fosss comme "des drives de neige en hiver." Le Dust Bowl a produit une
tragdie humaine ingale, mais il ne s'est pas produit par accident. Les
Plaines avaient toujours t un environnement hostile, aride et
inhospitalier. Nanmoins, une couverture de racines dures, appeles
gazon, a permis la terre de retenir l'humidit et de soutenir la
vgtation. Pendant les annes 1890, cependant, le surpturage par les
bovins a gravement endommag le gazon. Puis, pendant la Premire
Guerre mondiale, la demande de bl et l'utilisation de tracteurs essence
ont permis aux agriculteurs de labourer de grandes sections de la prairie
pour la premire fois. La peau fragile qui protge la prairie a t dtruite.
Lorsque la scheresse a frapp, partir de 1930, et les tempratures ont
grimp ( 108 degrs dans le Kansas pendant des semaines sur la fin) le
vent a commenc souffler le sol loin. Un comt du Kansas, qui a produit
3,4 millions de boisseaux de bl en 1931, a rcolt seulement 89 000
boisseaux en 1933.

Les fermiers locataires se sont vus expulss de leurs terres. En 1939, un

million de rfugis de Dust Bowl et d'autres fermiers laissrent les plaines
pour travailler comme cueilleurs ambulants de produits en Californie. En
consquence, des comts entiers ont t dpeupls. Dans une partie du
Colorado, 2 811 maisons ont t abandonnes, tandis que 1 522 autres
personnes ont simplement disparu.

Le New Deal a attaqu les problmes agricoles travers une varit de

programmes. Les programmes d'lectrification rurale signifiaient que, pour
la premire fois, les Amricains des Appalaches, du Texas Hill Country et
d'autres rgions auraient l'occasion de partager les bienfaits de
l'lectricit et de l'eau courante. En 1935, plus de 6 millions des 6,8
millions de fermes amricaines n'avaient pas d'lectricit. Contrairement
leurs soeurs de la ville, les femmes de la ferme n'avaient ni machines
laver, ni rfrigrateurs, ni aspirateurs. Les compagnies d'lectricit prives
n'ont pas non plus l'intention de changer les choses. Les entreprises
prives ont insist sur le fait qu'il serait prohibitif de fournir un service
lectrique aux rgions rurales.

Roosevelt n'tait pas d'accord. S'tant tabli sur la valle de 40 000 milles
carrs de la rivire Tennessee comme site d'essai, Roosevelt a dcid de
mettre le gouvernement dans le secteur de l'lectricit. Deux mois aprs
son entre en fonction, le Congrs a adopt un projet de loi crant la
Tennessee Valley Authority (TVA). La TVA a t autorise construire 21
barrages pour gnrer de l'lectricit pour des dizaines de milliers de
familles agricoles. En 1935, Roosevelt a sign un ordre excutif crant
l'administration d'lectrification rurale (REA) pour apporter l'lectricit
produite par les barrages gouvernementaux l'arrire-pays de l'Amrique.
Entre 1935 et 1942, les lumires sont allumes pour 35 pour cent des
familles agricoles de l'Amrique.
L'lectricit n'tait pas le seul avantage que le New Deal accordait aux
agriculteurs. Le Soil Conservation Service a aid les agriculteurs lutter
contre l'rosion; L'Administration du crdit agricole a fourni un certain
allgement des saisies de ferme; Et la Commodity Credit Corporation ont
permis aux agriculteurs d'utiliser des produits entreposs comme garantie
pour des prts. Cependant, le programme agricole le plus ambitieux de
Roosevelt tait la Loi sur l'ajustement agricole (AAA).

L'administration nationale de la
rcupration
Le Congrs a cr la National Recovery Administration (NRA) pour aider
relancer l'industrie et le travail par une planification rationnelle. L'ide
derrire la NRA tait simple: les reprsentants des entreprises, du travail
et du gouvernement tabliraient des codes de pratiques quitables qui
fixeraient les prix, les niveaux de production, les salaires minimums et les
heures maximales dans chaque industrie. La NRA a galement soutenu le
droit des travailleurs adhrer aux syndicats. La NRA a cherch
stabiliser l'conomie en mettant fin la concurrence ruineuse, la
surproduction, aux conflits du travail et la dflation des prix.

Dirig par le gnral Hugh Johnson, la nouvelle agence a pris un dbut

prometteur. Vers le milieu de 1933, plus de 500 industries avaient sign
des codes couvrant 22 millions de travailleurs. New York, les strip-
teaseuses burlesques ont accept un code limitant le nombre de fois qu'ils
se dshabilleraient chaque jour. la fin de l't, les dix plus grandes
industries du pays avaient t gagnes, ainsi que des centaines de petites
entreprises. Partout dans le pays, les entreprises ont affich dans leurs
fentres l'aigle bleu, l'insigne de la NRA. Des milliers de personnes ont
particip des rassemblements publics et des dfils spectaculaires aux
flambeaux.

Le succs de la NRA a t de courte dure. Johnson s'est avr tre un

leader trop zl qui a alin beaucoup d'hommes d'affaires. Au lieu de
crer un bon tat de fonctionnement, Johnson a prsid un chur de
querelles interminables. Les conseils de l'ARN, qui taient domins par les
reprsentants des grandes entreprises, rdig des codes qui favorisaient
leurs intrts sur ceux des petits concurrents. De plus, mme s'ils
contrlaient la nouvelle agence ds le dbut, de nombreux dirigeants de
grandes entreprises ont dplu la NRA de s'ingrer dans le secteur priv.
Beaucoup ont plaisant que la NRA a dfendu "run-around nationale."

Pour le travail, la NRA tait une bndiction mitige. Du ct positif, les

codes abolissent le travail des enfants et tablissent le prcdent de la
rglementation fdrale des salaires minimums et des heures maximales.
En outre, la NRA a stimul le mouvement syndical en attirant un grand
nombre de travailleurs non qualifis en syndicats. En revanche, les codes
de l'ARN fixent les salaires dans la plupart des industries bien en de de
la demande de main-d'uvre, et les grands groupes professionnels,
comme les travailleurs agricoles, ne sont pas couverts par les codes.

Les Programmes d'Emplois

Harry Hopkins, l'un des conseillers les plus fiables de Roosevelt, a
demand pourquoi le gouvernement fdral ne pouvait pas simplement
embaucher les chmeurs et les mettre au travail. A contrecur, Roosevelt
accepta.

Le premier grand programme visant lutter contre le chmage travers

les travaux publics a t l'Administration des travaux publics (PWA). Il tait
cens servir de pompe-amorce, fournissant aux gens de l'argent
dpenser pour des produits industriels. En six ans, le PWA a dpens 6
milliards de dollars, en construisant des projets tels que le port de
Brownsville, au Texas, le barrage de Grand Coulee et un systme d'gouts
Chicago. Malheureusement, l'homme qui a dirig le programme, Harold
Ickes, tait tellement proccup par la greffe potentielle et le scandale que
le PWA n'a pas dpens suffisamment d'argent pour rduire
significativement le chmage.

L'un des programmes d'emplois les plus clbres du New Deal tait le
Civilian Conservation Corps (CCC). Vers le milieu de 1933, quelque 300
000 jeunes sans emploi gs de 18 25 ans ont t embauchs pour
travailler dans les parcs et les forts du pays. Pour 30 $ par mois, les
travailleurs de la CCC ont plant des jeunes arbres, construit des tours
d'incendie, rapprovisionn des cours d'eau puiss et restaur des
champs de bataille historiques. Les travailleurs vivaient dans des camps
sauvages, gagnant de l'argent qu'ils transmettaient leurs familles. En
1942, la fin du programme, 2,5 millions d'hommes avaient servi dans
l'arme de l'arbre de Roosevelt. Malgr son immense popularit, la CCC
n'a pas russi faire une srieuse chute dans le chmage de la
dpression. Elle excluait les femmes, imposait des quotas rigides aux Noirs
et n'offrait un emploi qu' un nombre infime de jeunes gens qui avaient
besoin de travail.

Beaucoup plus ambitieux tait l'Administration des travaux civils (CWA),

tablie en novembre 1933. Sous la direction nergique d'Harry Hopkins, la
CWA a mis 2,6 millions d'hommes pour travailler dans son premier mois.
En l'espace de deux mois, elle employait 4 millions d'hommes construisant
250 000 milles de route, 40 000 coles, 150 000 abris et 3 700 terrains de
jeux. En mars 1934, cependant, Roosevelt a abandonn la CWA parce qu'il
(comme Hoover) ne voulait pas courir un dficit budgtaire ou crer une
classe dpendante permanente.

Roosevelt a mal sous-estim la gravit de la crise. La dpression s'est

intensifie en 1934. Ce dsespoir intense a dclench une srie de grves
violentes, qui ont culmin la fte du Travail de 1934, lorsque 500 000
travailleurs du vtement ont lanc la plus importante grve de l'histoire de
la nation. Partout dans le pays, les critiques ont attaqu Roosevelt pour ne
pas faire assez pour combattre la dpression. Ces accusations n'ont pas
t ignores la Maison Blanche.

Aprs les lections lgislatives de 1934, o les dmocrates ont remport

13 nouveaux siges la Chambre et 9 nouveaux siges au Snat,
Roosevelt a abandonn ses espoirs pour un budget quilibr. Il a dcid
qu'une action plus audacieuse tait ncessaire. Il avait perdu confiance
dans la planification gouvernementale et dans l'alliance propose avec les
entreprises, ce qui ne laissait qu'une autre voie de relance: les dpenses
gouvernementales. Encourag par le succs de la CCC, il dcide de crer
plus d'emplois fdraux pour les chmeurs.

En Janvier 1935, le Congrs a cr le Works Progress Administration (WPA).

Le programme de Roosevelt employait 3,5 millions de travailleurs un
salaire de scurit - deux fois le niveau des prestations sociales, mais
bien en de des chelles syndicales. Roosevelt, encore une fois, se tourna
vers Harry Hopkins pour diriger la nouvelle agence. tant donn que le but
de la WPA tait d'employer des hommes rapidement, Hopkins a opt pour
des tches forte intensit de main-d'uvre, crant des emplois qui
taient souvent improviss et inefficaces. Jeering critiques ont dclar que
le WPA a t pour Nous Piddle Along, mais l'agence a construit de
nombreux projets intressants. Au cours de ses cinq premires annes
seulement, la WPA a construit ou amlior 2 500 hpitaux, 5 900 coles, 1
000 aroports (y compris l'aroport LaGuardia de New York) et prs de 13
000 aires de jeux. En 1941, il avait inject 11 milliards de dollars dans
l'conomie.

La caractristique la plus inhabituelle de la WPA tait ses dpenses en

programmes culturels. Environ cinq pour cent des dpenses de la WPA
sont alls aux arts. Alors que les folkloriques comme Woody Guthrie
honor la nation dans les ballades, d'autres artistes ont t engags pour
cataloguer, photographier, peindre, l'enregistrer et crire ce sujet. Dans
le photojournalisme, par exemple, l'Agence de la scurit agricole (FSA) a
employ des dizaines de photographes pour crer un dossier pictural de
l'Amrique et de ses habitants. Sous les auspices de la WPA, le Federal
Writers Project a parrain un ensemble impressionnant de guides de l'tat
et a envoy une arme de folkloristes dans l'arrire-pays la recherche de
grands contes. Les historiens oraux ont recueilli des rcits d'esclaves, et
les musicologues ont compil une collection tonnante de musique
folklorique. Parmi les autres programmes de la WPA figuraient le Theatre
Project, qui produisait un commentaire en direct sur les affaires
quotidiennes; Et le projet d'art qui dcorait les bibliothques et les
bureaux de poste de la nation avec des peintures murales d'ouvriers
muscls, des champs de bl gnreux et des machines massives.

Les programmes culturels de la WPA ont eu pour avantage de fournir du

travail des milliers d'crivains, d'artistes, d'acteurs et d'autres personnes
cratives. En outre, ces programmes ont tabli le prcdent du soutien
fdral aux arts et aux sciences humaines, jetant les bases de futurs
programmes fdraux visant promouvoir la vie de l'esprit aux tats-Unis.

En 1939, un sondage Gallup a demand aux Amricains ce qu'ils aimaient

le mieux et ce qu'ils prfraient au New Deal de Franklin Delano Roosevelt.
La rponse aux deux questions tait: Le WPA, l'administration des projets
de travaux.
Les quipes de travail ont t critiques pour avoir pass des jours
dplacer des piles de feuilles d'un ct de la rue l'autre. Les syndicats se
sont mis en grve pour protester contre le refus du programme de payer
des salaires gaux ceux du secteur priv. Cependant, le prsident
Ronald Reagan, critique ferme des programmes gouvernementaux
grande chelle, a t l'un des dfenseurs de la WPA. Certaines
personnes, disait-il, l'ont appel boondoggle et tout le reste. Mais aprs
avoir vcu cette poque et l'avoir vue, non, c'tait sans doute l'un des
programmes sociaux les plus pratiques dans les jours du New Deal.

Environ cinq pour cent de son budget a t consacr aux arts. Les anciens
de WPA incluent les auteurs Saul Bellow, John Cheever, Ralph Ellison et
Richard Wright, l'artiste Jackson Pollack, et l'acteur et metteur en scne
Orson Welles.

Le WPA n'tait pas particulirement efficace. Washington, D.C., les cots

de construction cotaient gnralement trois quatre fois le cot du
travail priv. Bien que, c'tait intentionnel. La WPA a vit de rduire les
cots des machines afin d'embaucher plus de travailleurs. son apoge,
la WPA a dpens 2,2 milliards de dollars par anne, soit environ 30
milliards de dollars annuellement en dollars courants.

Les critiques de Roosevelt

En 1935, les programmes de Roosevelt provoquaient une forte opposition.
Beaucoup de conservateurs ont considr ses programmes comme des
atteintes aux droits de l'individu, alors qu'un nombre croissant de critiques
ont soutenu qu'ils n'allaient pas assez loin. Trois personnages s'avancrent
pour dfier Roosevelt: Huey Long, snateur de la Louisiane; Le pre
Charles Coughlin, prtre catholique de Dtroit; Et Francis Townsend, un
mdecin de Californie retrait.

Parmi les trois, Huey Long a attir le plus large. Ambitieux, dot d'une
nergie surnaturelle, et totalement dpourvu de scrupules, Long tait un
orateur fougueux et fascinant dans la tradition du populisme du Sud. En
tant que gouverneur puis snateur des tats-Unis, il a gouvern la
Louisiane avec une main de fer, gardant une arme prive quipe de
mitraillettes et une dduction, o il a gard les fonds dduits des
salaires des employs de l'tat. Pourtant, le peuple de la Louisiane l'a aim
parce qu'il a attaqu les grandes compagnies ptrolires, augment les
dpenses de l'Etat sur les travaux publics, et amlior les coles
publiques. Bien qu'il ait soutenu Roosevelt en 1932, Long a rapidement
abandonn le prsident et a oppos le New Deal comme trop
conservateur.

Huey Long tait immensment populaire, surtout parmi les pauvres. Une
partie de son appel tait dans son style; Il s'est habill en costumes blancs
de crme glace de vanille et s'est appel "le Kingfish," aprs un caractre
dans "Amos 'n Andy." Il est devenu une lgende populaire en jouant
jusqu' ses origines pays et ridiculiser les riches. Dans un incident, il a
publi un budget montrant comment les millionnaires pourraient
conomiser en vivant sur 10 000 $ par jour.

Au dbut de 1934, Long a annonc son programme Partagez notre

richesse. Il a promis de faire tremper les riches en imposant une taxe
rigide sur les hritages de plus de 5 millions de dollars et en imposant une
taxe de 100 pour cent sur les revenus annuels de plus d'un million de
dollars. Les fonds confisqus, leur tour, seraient distribus au peuple,
garantissant chaque famille amricaine un revenu annuel de pas moins
de 2 000 $. Dans les mots de Long, l'argent serait plus que suffisant pour
acheter une radio, une voiture et une maison. En fvrier 1935, les
disciples de Long avaient organis plus de 27 000 clubs Partagez notre
richesse. Roosevelt a d le prendre au srieux, car un sondage
dmocratique a rvl que Long pourrait attirer de trois quatre millions
d'lecteurs un billet prsidentiel indpendant.

Comme Long, le pre Charles Coughlin tait un partisan prcoce qui a

tourn aigre sur le New Deal. Pendant environ 16 ans, partir du milieu
des annes 1920 jusqu' ce que les tats-Unis entrs dans la Seconde
Guerre mondiale, le pre Charles Coughlin tait probablement la figure
religieuse la plus influente aux tats-Unis. Son programme de radio,
L'heure d'or du Sanctuaire de la Petite Fleur, avait une audience
hebdomadaire de 16 millions. Sa paroisse dans la banlieue de Detroit a d
construire un bureau de poste pour grer son courrier.

Coughlin a blm la dpression sur des banquiers gourmands et a

contest Roosevelt pour rsoudre la crise en nationalisant des banques et
en gonflant la devise. Quand Roosevelt a refus de tenir compte de ses
conseils, Coughlin a rompu avec Roosevelt et en 1934 a form l'Union
nationale pour la justice sociale. Le hebdomadaire de l'Union nationale
publiait en srie les Protocoles des Sages de Sion, un faux antismite.

Le Pre Coughlin a aid inventer un nouveau genre de prdication qui

faisait une utilisation efficace du microphone et de la radio. Coughlin
illustrait ce que l'historien Richard Hofstadter appelait le style
paranoaque. Il croyait que les juifs et les communistes, en ligue avec les
banquiers et les capitalistes, taient la recherche du petit homme.

Le critique le moins probable de Roosevelt tait le Dr Francis Townsend, un

agent de sant publique de Californie, qui se trouvait au chmage l'ge
de 67 ans avec seulement 100 $ d'conomies. Voyant beaucoup de
personnes dans des dfaites semblables ou pires, Townsend a embrass le
soulagement de vieillesse comme la clef la fin de la dpression. En
janvier 1934, Townsend annona son plan, exigeant une pension
mensuelle de 200 $ pour chaque citoyen g de plus de 60 ans. En retour,
les bnficiaires devaient prendre leur retraite et dpenser leur pension
complte chaque mois aux tats-Unis. Les jeunes Amricains hriteraient
des emplois laisss vacants par les personnes ges et l'conomie serait
stimule par le pouvoir d'achat accru des personnes ges. Bien que les
critiques ont critiqu le plan Townsend comme ridicule, plusieurs millions
d'Amricains ont trouv son plan rafrachissant simple.

La loi Wagner
En 1932, George Barnett, minent conomiste et prsident de l'American
Economics Association, prvoyait un avenir sombre pour la main-d'uvre
organise. "Les changements, professionnels et technologiques, qui ont
frein l'avance du syndicalisme au cours de la dernire dcennie,
semblent vraisemblablement se poursuivre dans le mme sens", a-t-il
inton.

En 1930, seulement 3,4 millions de travailleurs appartenaient des

syndicats - contre 5 millions en 1920. Les membres de l'Union taient
confins quelques industries, comme la construction, les chemins de fer
et la livraison locale de camions. Les principales industries de la nation,
comme l'automobile et l'acier, restaient inorganises.
En 1935, le Congrs a adopt la loi de Wagner (Loi nationale sur les
relations de travail), qui a incit le travail remporter des victoires
historiques. Un tel succs a inclus une grve d'assiette par des travailleurs
de l'automobile Flint, Michigan en 1937. La grve a men General Motors
pour reconnatre les ouvriers unis d'automobile. L'adhsion l'Union est
passe de 3,4 millions en 1932 10 millions en 1942 et 16 millions en
1952.

Une guerre laborieuse et laborieuse clata au fur et mesure de la

dpression. En 1934, quelque 1,5 million de travailleurs se sont mis en
grve. Les travailleurs de l'automobile et de l'acier et les dbardeurs ont
t impliqus dans des grves violentes. La police a tir 67 Teamsters
frappants Minneapolis. En aot, les travailleurs du textile ont organis la
plus importante grve que le pays ait jamais vu - un total de 500 000
travailleurs dans 20 tats. Au Massachusetts seulement, 110 000
travailleurs ont fait grve et 60 000 travailleurs en Gorgie ont frapp.
Alors que certaines des grves visaient des salaires plus levs, une
troisime demande la reconnaissance syndicale.

Les troubles ouvriers ont forc le gouvernement fdral entrer dans les
relations de travail et forger un compromis entre la direction et le travail.
En vertu de la loi Wagner de 1935, le gouvernement fdral a garanti le
droit des employs de former des syndicats et de ngocier collectivement.
Elle a galement cr la Commission nationale des relations du travail
(NLRB), qui avait le pouvoir d'interdire les pratiques dloyales de travail
par les employeurs.

Au milieu des annes 1930, un affligeant conflit clata au sein des rangs
ouvriers. Il s'agissait d'une question qui avait t mijote pendant un
demi-sicle: le travail devrait-il concentrer ses efforts sur la syndicalisation
des travailleurs qualifis; Ou devrait syndicaliser tous les travailleurs dans
l'industrie, indpendamment du niveau de comptence? La principale
fdration syndicale du pays, la Fdration amricaine du travail, tait
constitue de syndicats ouvriers organiss par occupation. la fin de
1935, un groupe de dirigeants syndicaux, dont John L. Lewis, des ouvriers
des mines unis, David Dubinsky, des Travailleurs de vtements
amalgams, et Sidney Hillman, des travailleurs internationaux du
vtement, ont form le Comit d'organisation industrielle (CIO) Organiser
les travailleurs non qualifis dans les industries de production de masse en
Amrique. Le CIO a form des syndicats dans les secteurs de l'automobile,
du verre, de la radio, du caoutchouc et de l'acier, et la fin de 1937, il
comptait plus de membres que la Fdration amricaine du travail (AFL) -
3,7 millions de membres du CIO contre 3,4 millions de membres de l'AFL.

La grve de 44 jours Flint, au Michigan, a oblig General Motors

reconnatre les United Auto Workers. Quelques semaines plus tard, les
Etats-Unis ont accept la syndicalisation sans grve, mais les compagnies
Little Steel, Bethlehem, Inland, National, Republic et Youngstown Sheet
& Tube, se sont engages rsister au syndicat des travailleurs de l'acier.
En rponse l'opposition, 75 000 travailleurs sont sortis et la violence a
clat. En mai 1937, la police du sud de Chicago ouvrit le feu sur les
marcheurs du moulin de la Rpublique, tuant dix personnes. Peu de temps
aprs, la grve a t annule, mais en 1941, la Commission nationale des
relations de travail a ordonn Little Steel de reconnatre le Syndicat
des Mtallos de l'Amrique et de rintgrer tous les travailleurs licencis
pour des activits syndicales.

Scurit sociale
La Loi sur la scurit sociale de 1935, un objectif des rformateurs depuis
l're du Progrs, visait attnuer le sort des pauvres visibles de
l'Amrique: les personnes ges, les enfants charge et les handicaps.
Une victoire politique majeure pour Roosevelt, la loi sur la scurit sociale
tait un triomphe de la lgislation sociale. Financ par le gouvernement
fdral et les tats, la loi offrait aux travailleurs gs de 65 ans ou plus
des allocations mensuelles bases sur les gains antrieurs, et elle donnait
aux personnes ges indigentes des petits versements de secours. En
outre, il a fourni une assistance aux Amricains aveugles et handicaps et
aux enfants charge qui n'avaient pas de parent salari. La loi a
galement tabli le premier systme de l'assurance-chmage parrain par
le gouvernement fdral. Les retenues obligatoires sur la masse salariale
perues sur les employs et les employeurs financent la fois le rgime
de retraite et l'assurance-chmage.

Les conservateurs ont soutenu que la Loi sur la scurit sociale mettait les
tats-Unis sur la voie du socialisme. La lgislation a galement t
profondment dcevante pour les rformateurs, qui ont exig une
protection du berceau la tombe comme le droit d'anesse de chaque
Amricain. Le nouveau systme autorisait de petits paiements pitoyables;
Son systme de retraite laissait dcouvert d'normes groupes de
travailleurs, tels que les travailleurs migrants, les fonctionnaires, les
domestiques, les marins marchands et les journaliers; Son budget provient
d'un rgime fiscal rgressif qui impose un fardeau fiscal disproportionn
aux pauvres; Et il a omis de fournir une assurance maladie.

Malgr ces critiques, la loi sur la scurit sociale a introduit une nouvelle
re dans l'histoire amricaine. Il a engag le gouvernement un rle de
protection sociale en prvoyant des personnes ges, handicapes,
dpendantes et chmeurs amricains. Ce faisant, la loi a grandement
largi le sentiment de droit du public et le soutien que le peuple attendait
du gouvernement pour donner tous les citoyens.

Les Afro-amricains et le New Deal

Jusqu'au New Deal, les Noirs avaient montr leur fidlit traditionnelle au
parti d'Abraham Lincoln en votant massivement rpublicain. la fin de la
premire administration de Roosevelt, cependant, l'un des changements
les plus dramatiques des lecteurs dans l'histoire amricaine s'tait
produit. En 1936, environ 75% des lecteurs noirs appuyaient les
dmocrates. Les Noirs se sont tourns vers Roosevelt, en partie, parce que
ses programmes de dpenses leur ont donn un certain soulagement de la
dpression et, en partie, parce que le GOP avait fait peu pour rembourser
leur soutien antrieur.

Pourtant, le record de Roosevelt sur les droits civils tait modeste au

mieux. Au lieu d'utiliser les programmes du New Deal pour promouvoir les
droits civils, l'administration a constamment cd la discrimination. Pour
pouvoir adopter une loi importante sur le New Deal, Roosevelt avait besoin
du soutien des dmocrates du Sud. maintes reprises, il s'est loign de
l'galit des droits pour viter d'opposer les Blancs du Sud; Bien que, son
pouse, Eleanor, ait pris une position publique l'appui des droits civils.

La plupart des programmes du New Deal discriminent les Noirs. La NRA,

par exemple, a non seulement offert aux blancs la premire fissure au
travail, mais a autoris des chelles salariales distinctes et infrieures
pour les Noirs. La Federal Housing Authority (FHA) a refus de garantir des
hypothques pour les Noirs qui ont essay d'acheter dans les quartiers
blancs, et la CCC a maintenu des camps spars. En outre, la loi sur la
scurit sociale exclut les catgories d'emplois noirs traditionnellement
remplies.

L'histoire de l'agriculture tait particulirement sombre. Depuis 40 pour

cent de tous les travailleurs noirs ont gagn leur vie en tant que mtayers
et les agriculteurs locataires, l'agriculture Adjustment Administration (AAA)
la rduction des superficies touches noirs dur. Les propritaires blancs
pourraient gagner plus d'argent en laissant la terre non cultive qu'en
remettant la terre la production. En consquence, les politiques de l'AAA
ont contraint plus de 100 000 Noirs quitter la terre en 1933 et 1934.
Encore plus irritant pour les dirigeants noirs, le prsident n'a pas soutenu
un projet de loi anti-lynchage et un projet de loi pour abolir la taxe
lectorale. Roosevelt craint que les dmocrates du sud conservateurs, qui
avaient l'anciennet au Congrs et contrl beaucoup de prsidences de
comit, bloquera ses factures s'il essayait de les combattre sur la question
de course.

Pourtant, le New Deal a enregistr quelques gains en matire de droits

civils. Roosevelt a nomm Mary McLeod Bethune, une ducatrice noire, au
comit consultatif de l'administration nationale de la jeunesse (NYA).
Grce ses efforts, les Noirs ont reu une part quitable des fonds NYA. La
WPA tait colorblind, et les Noirs dans les villes du Nord ont bnfici de
ses programmes de travail de secours. Harold Ickes, un solide partisan des
droits civils qui avait plusieurs noirs sur son personnel, vers des fonds
fdraux dans les coles noires et les hpitaux dans le Sud. La plupart des
Noirs nomms des postes de New Deal, cependant, servi dans des
positions symboliques en tant que conseillers sur les affaires noires. Au
mieux, ils ont obtenu une nouvelle visibilit au sein du gouvernement.

Amricains mexicains
En fvrier 1930, San Antonio, au Texas, 5 000 Mexicains et Mexicains-
Amricains se sont rassembls la gare ferroviaire de la ville pour quitter
les Etats-Unis pour s'installer au Mexique. En aot, un train spcial
transportait 2 000 autres au centre du Mexique.

La plupart des Amricains sont familiers avec la rinstallation force en

1942 de 112 000 Amricains japonais de la cte Ouest des camps
d'internement. Beaucoup moins sont conscients qu'au cours de la Grande
Dpression, le Bureau fdral de l'immigration (aprs 1933, le Service
d'immigration et de naturalisation) et les autorits locales ont rassembl
des immigrants mexicains et naturalis mexicain-amricains et les ont
expdis au Mexique pour rduire les rles de secours. Dans un pisode
honteux, plus de 400 000 repatriodos, dont beaucoup taient des citoyens
des tats-Unis de naissance, ont t envoys travers la frontire entre
les tats-Unis et le Mexique depuis l'Arizona, la Californie et le Texas. La
population mexicaine au Texas a t rduite d'un tiers. Los Angeles a
galement perdu un tiers de sa population mexicaine. Los Angeles, le
seul tudiant mexicain-amricain Occidental College a chant une
douloureuse chanson d'adieu pour srnader les Mexicains en partance.

Mme avant la chute du march boursier, la Fdration amricaine du

travail et les gouvernements municipaux ont exerc une pression intense
pour rduire le nombre d'immigrants mexicains. L'opposition des
chambres de commerce locales, des associations de dveloppement
conomique et des agences agricoles d'Etat a entrav les efforts visant
imposer un quota d'immigration, mais l'application rigide des lois
existantes a ralenti l'entre lgale. En 1928, les consulats amricains au
Mexique ont commenc appliquer avec une rigueur sans prcdent
l'preuve d'alphabtisation prvue en 1917.

Aprs que le prsident Hoover ait nomm William N. Doak comme

secrtaire du travail en 1930, le Bureau de l'immigration a lanc des raids
intensifs pour identifier les trangers responsables de l'expulsion. Le
secrtaire a estim que le retrait des trangers en situation irrgulire
rduirait les dpenses de secours et les emplois gratuits pour les citoyens
natifs. Au total, 82 400 ont t involontairement dports par le
gouvernement fdral.

Les efforts fdraux ont t accompagns par la pression des villes et des
comts pour rapatrier les familles dmunies mexicaines amricaines. En
fvrier 1931, la police de Los Angeles a encercl et fouill un parc du
centre-ville et a arrt environ 400 adultes et enfants. La menace du
chmage, l'expulsion et la perte des paiements de secours ont conduit des
dizaines de milliers de personnes quitter les tats-Unis.

Pourtant, le New Deal offrait aux Mexicains amricains de l'aide.

L'Administration de la scurit agricole a tabli des camps pour les
travailleurs agricoles migrants en Californie, et la CCC et la WPA ont
embauch des Mexicains-Amricains sans emploi pour des emplois de
secours. Beaucoup d'entre eux n'taient toutefois pas admissibles l'aide
humanitaire parce qu'ils ne satisfaisaient pas aux exigences de rsidence
en tant que travailleurs migrants. En outre, les travailleurs agricoles
n'taient pas admissibles des prestations en vertu de l'indemnisation
des accidents du travail, de la scurit sociale et de la Loi nationale sur les
relations de travail.

Amrindiens
Le soi-disant New Deal indien tait le seul point brillant dans le
traitement de l'administration des minorits. la fin du XIXe sicle, la
politique des Indiens d'Amrique avait commenc mettre l'accent sur
l'effacement d'une identit distinctive des Amrindiens. En 1871, le
Congrs a mis fin la pratique de traiter les tribus comme des nations
souveraines dans une tentative d'affaiblir l'autorit des chefs tribaux. Un
effort a galement t fait pour miner les anciens systmes de justice
tribale. En consquence, le Congrs a cr une Cour des infractions
indiennes en 1882 pour poursuivre les Indiens qui ont viol les lois et les
rgles gouvernementales. Les coles indiennes privent les enfants indiens
de leurs familles et de leurs tribus et cherchent les dpouiller de leur
hritage tribal. Les coliers taient tenus de se couper les cheveux et de
parler anglais et taient interdits de pratiquer des religions indiennes.

La Loi de 1887 sur les Dawes fut l'aboutissement de ces politiques. La loi
attribuait des terres de rserve aux Indiens. Le but de la loi tait
d'encourager les Indiens devenir agriculteurs; Cependant, les parcelles
taient trop petites pour soutenir une famille ou pour lever du btail. Les
politiques gouvernementales ont rduit les terres possdes par les
Indiens de 155 millions d'acres seulement 48 millions d'acres en 1934.

Lorsque Roosevelt est devenu prsident en 1933, il a nomm un

rformateur de premier plan, John Collier, comme commissaire des affaires
indiennes. la demande de Collier, le Congrs a cr le Programme indien
de conservation d'urgence (IECP), un projet de type CCC pour les rserves
qui emploient plus de 85 000 Indiens. Collier a galement fait en sorte que
le PWA, WPA, CCC et NYA embauch Amrindiens.

Collier avait longtemps t un adversaire du programme d'allocation du

gouvernement de 50 ans qui a partag et distribu des terres tribales. En
1934, il persuada le Congrs d'adopter la Loi sur la rorganisation des
Indiens. L'acte a mis fin au programme d'attribution de la Dawes Severalty
Act de 1887; Fourni des fonds aux tribus pour acheter de nouvelles terres;
La reconnaissance par le gouvernement des constitutions tribales; Et les
interdictions abroges sur les langues et les coutumes des Amrindiens.
La mme anne, des subventions fdrales ont t accordes aux districts
scolaires locaux, aux hpitaux et aux organismes de protection sociale
pour aider les Amrindiens.

Le New Deal en dclin

Le prsident Roosevelt a t largement rlu l'lection de 1936. Il a
port chaque tat, sauf le Maine et le Vermont, facilement vaincre le
candidat rpublicain Alf Landon, gouverneur du Kansas. Les dmocrates
ont remport une victoire tout aussi dsquilibre dans les lections au
Congrs: 331 89 siges la Chambre et 76 16 siges au Snat.

Dans son deuxime discours inaugural au dbut de 1937, Franklin

Roosevelt a promis de faire pression pour une nouvelle lgislation sociale.
Je vois un tiers d'une nation malade, mal vtue, mal nourrie, a-t-il dit au
pays. Pourtant, au lieu de poursuivre de nouvelles rformes, il a permis
son second mandat de se dchaner dans les querelles politiques. Il a
gaspill ses nergies dans une bataille mal conue avec la Cour suprme
et un effort abortif pour purger le Parti dmocratique.

Le systme d'emballage des tribunaux

Le lundi noir, le 27 mai 1935, la Cour suprme a annul une partie
fondamentale du programme de rtablissement et de rforme de
Roosevelt. Un marchand de poulet kosher a poursuivi le gouvernement,
accusant que la NRA tait inconstitutionnelle. Dans sa fameuse dcision
poulet mort, Schechter c. L'affaire a affirm que le Congrs avait
dlgu une autorit excessive au prsident et avait improprement
impliqu le gouvernement fdral dans la rglementation du commerce
entre tats. Se plaignait Roosevelt, Nous avons t relgus la
dfinition de cheval-et-buggy du commerce intertatique.

En juin 1936, la Cour a dcid que la Loi sur l'adaptation agricole - une
autre des mesures adoptes au cours des 100 premiers jours - tait
inconstitutionnelle. Puis, six mois plus tard, la Haute Cour a dclar
invalide une loi de l'tat de New York sur le salaire minimum. Roosevelt
tait effray. La cour, at-il craint, avait tabli une terre de non-homme
o aucun gouvernement, aucun tat ou aucun gouvernement fdral ne
peut fonctionner.
Roosevelt craignait que toute rforme du New Deal, telle que l'interdiction
du travail des enfants ou la rglementation des salaires et des heures de
travail, soit menace. En 1936, ses partisans au Congrs ont rpondu en
introduisant plus d'une centaine de projets de loi pour freiner le pouvoir
judiciaire. Aprs sa rlection en 1936, le prsident a propos un systme
de dpt de cour controvers. Le plan proposait de rorganiser la Cour
suprme. Roosevelt a cherch faire dmissionner ses opposants la
Cour suprme pour qu'il puisse les remplacer par des juges plus
sympathiques sa politique. Pour ce faire, il a annonc un plan visant
ajouter un nouveau membre la Cour suprme pour chaque juge qui avait
atteint l'ge de 70 ans sans se retirer (six juges de plus de 70 ans). Pour
offrir une carotte avec le bton, Roosevelt a galement esquiss un
nouveau programme de retraite gnreux pour les juges fdraux en
retraite.

Le systme d'emballage des tribunaux tait un dsastre politique.

Conservateurs et libraux ont dnonc Roosevelt pour attaquer la
sparation des pouvoirs, et les critiques l'ont accus d'essayer de devenir
un dictateur. Heureusement, la Cour elle-mme a mis fin la crise en
changeant de terrain. Dans deux affaires distinctes, la Cour a confirm la
loi Wagner et a approuv une loi sur le salaire minimum de l'tat de
Washington, fournissant la preuve qu'elle avait adouci son opposition au
New Deal.

Pourtant Roosevelt est rest trop obsd par la bataille pour raliser qu'il
avait gagn la guerre. Il a fait pression pendant plusieurs mois pour le
projet de loi sur l'emballage de la cour, gaspillant ses forces dans une lutte
qui depuis longtemps devenait un embarras politique. En fin de compte, la
seule partie du plan du prsident pour obtenir l'approbation du Congrs
tait le programme de pension. Une fois qu'il a t adopt, le juge Willis
Van Devanter, l'opposant le plus obstin du New Deal la Cour, a
dmissionn. En 1941, Roosevelt avait nomm cinq juges la Cour
suprme. Peu d'hritages de la direction du prsident se sont rvls plus
importants. La nouvelle Cour Roosevelt a considrablement largi le rle
du gouvernement dans l'conomie et dans les liberts civiles.

La dpression de 1937
La victoire lectorale dmocratique en 1936 a t suivie d'une profonde
rcession conomique connue sous le nom de Rcession de Roosevelt.
En quelques mois, la production industrielle a chut de 40%; Le chmage
a augment de 4 millions; Les cours des actions ont flchi de 48%.

Plusieurs facteurs ont contribu la petite dpression. Rassur par de

bonnes nouvelles conomiques en 1936, Roosevelt rduit les dpenses
gouvernementales l'anne suivante. Les coupes budgtaires ont fait
tomber l'conomie. Les attaques virulentes de Roosevelt contre les
royalistes conomiques ont galement sap la confiance des
entreprises.

L'esprit de rforme avait disparu vers la fin de 1938. Une alliance

conservatrice des dmocrates du sud et des rpublicains du Nord au
Congrs a bloqu tous les efforts pour tendre le New Deal. Aux lections
lgislatives de 1938, Roosevelt fit campagne contre cinq snateurs
conservateurs qui s'opposaient au New Deal. Nanmoins, tous remportent
la rlection. Les checs de Roosevelt ont montr dmocrates
conservateurs qu'ils pourraient dfier le prsident impunment.

Culture populaire pendant la Grande

Dpression
La culture populaire des annes 1930 tait pleine de contradictions.
C'tait, en mme temps, une dcennie de traditionalisme et
d'exprimentation moderniste; De sentimentalit et de duret "dure"; Des
aspirations pour un pass plus simple et des rves fantastiques de l'avenir.

C'tait une dcennie o beaucoup d'Amricains s'intressaient de plus en

plus la tradition et la culture populaire. Sous la direction d'Alan Lomax,
la Bibliothque du Congrs a commenc recueillir des chansons
folkloriques. De plus, les chanteurs populaires comme Woody Guthrie et
Pete Seeger ont attir un large public.

Henry Ford, qui avait rvolutionn le paysage amricain travers la

production en srie de voitures, a consacr ses nergies et sa fortune un
nouveau projet: Greenfield Village, une collection de maisons historiques
et d'artefacts situs prs de Detroit. Dans le mme temps, la famille de
Rockefeller a restaur Williamsburg colonial en Virginie.
Beaucoup d'intellectuels minents considraient la socit moderne
comme excessivement individualiste et fragmente. En rponse, ils ont
regard le pass. Onze principaux intellectuels blancs du Sud, connus sous
le nom d'Agrariens du Sud, ont publi un manifeste intitul Je me tiens
l'ordre, appelant un retour un mode de vie agraire. Un autre groupe
d'intellectuels distingus connus sous le nom de New Humanists, dirig
par Irving Babbitt et Paul Elmer More, exaltait la civilisation classique
comme un rempart contre les valeurs modernes. L'un des principaux
critiques sociaux de la dcennie a t Lewis Mumford. Dans des volumes
comme Technics and Civilization (1934), Mumford a examin comment les
valeurs d'une culture pr-machine pouvaient tre mlanges la
civilisation capitaliste moderne.

Et pourtant, pour toute l'accent mis sur la tradition, les annes 1930 ont
t aussi une dcennie o le modernisme dans l'architecture et les arts est
devenu de plus en plus prononc. Martha Graham a dvelopp la danse
moderne amricaine. William Faulkner a expriment avec flux de
conscience dans des romans comme As I Lay Dying (1930). La trilogie
des avant-gardes amricaine de John Dos Passos a combin les titres de
journaux, les biographies de capsules, les paroles de chansons populaires
et la fiction pour documenter la dsintgration de la socit de l're de la
Dpression. L'architecte R. Buckminster Fuller et le designer industriel
Walter Dorwin Teague ont employ des courbes et rationalis pour donner
leurs projets une apparence moderne. Rien de mieux illustr le souci de
l'avenir que le 1939 New York World's Fair: la soi-disant Foire de l'avenir
a promis de montrer aux passionns le monde de demain.

Affligs par de profondes angoisses et d'inscurits, de nombreux

Amricains dans les annes 1930 ont faim pour les hros. La culture
populaire offrait beaucoup: des super-hros comme Superman et Batman,
qui apparaissaient dans les nouvelles bandes dessines des annes 30;
Dur, dur-bouilli dtectives dans la fiction de Dashiell Hammett et Raymond
Chandler; Et des hros radio comme "The Lone Ranger" ou "The Shadow".

La dpression tait, certains gards, une puissante exprience

unificatrice. Une nouvelle phrase, le mode de vie amricain, est entre
dans le vernaculaire amricain. Les sondages d'opinion et les enqutes
statistiques qui ont donn au public une meilleure ide de ce que la
pense, le vote et l'alimentation des amricains moyens ont galement
merg. Le nouveau photojournalisme qui est apparu dans de nouveaux
magazines comme Life a contribu crer un cadre commun de rfrence.
Pourtant, les diffrences rgionales, ethniques et de classe occupaient une
place importante dans la littrature des annes 1930. Les grands romans
de la dcennie ont russi combiner la critique sociale et riche dtails sur
les faits de la vie amricaine dans des contextes sociaux spcifiques. Dans
ses romans du comt fictif de Yoknapatawpha, William Faulkner explore les
traditions et l'histoire du Sud. La trilogie de James T. Farrell Studs Lonigan
(1932-1935) a analys l'impact de la dsintgration industrielle urbaine
sur la jeunesse catholique, tandis que le Call It Sleep de Henry Roth (1934)
a analys l'assimilation de la jeunesse juive la vie amricaine. Les raisins
de la colre de John Steinbeck (1939) ont examin la lutte d'une pauvre
famille agricole de l'Oklahoma migrant vers la Californie. Le classique fils
indigne de Richard Wright (1940) a analys les faons dont la pauvret et
les prjugs Chicago poussaient un jeune Afro-Amricain au crime.

Hollywood pendant la Grande Dpression

Hollywood a jou un rle psychologique prcieux pendant la Grande
Dpression. Il a rassur une nation dmoralise. Mme aux plus profondes
profondeurs de la dpression, 60 80 millions d'Amricains ont assist
des films chaque semaine.

Les films refltaient l'humeur d'un public dsespr au cours des

premires annes de la Grande Dpression, comme Tommy-gun toting
gangsters, prostitues hagards et politiciens et avocats de mauvaise
humeur taient apparus sur l'cran. Les comdies tlvises diffuses ces
dernires annes exprimaient un ddain presque anarchiste pour les
institutions et les valeurs traditionnelles. Les Frres Marx ont fauss tout,
du patriotisme aux universits; TOILETTES. Les champs ridiculisaient les
familles; Et Mae West a utilis des insinuations sexuelles pour se moquer
du code de classe moyenne de la proprit sexuelle.

Un nouvel optimisme gnr par le New Deal, combin l'autocensure de

l'industrie, a permis de produire de nouveaux types de films pendant la
deuxime moiti de la dpression. G-hommes, les dtectives, les hros
occidentaux, et d'autres dfenseurs de l'ordre ont remplac les gangsters.
Le public a apprci Frank Capra comdies et des drames dans lequel un
petit homme se tient contre la corruption et restaure l'Amrique lui-
mme. Un nouveau genre comique surgit - la comdie screwball. Cette
nouvelle varit prsentait un monde o de riches hritires menaient des
jeunes gens pauvres, gardant vivante une vision de l'Amrique comme
socit sans classes.
Face au dsastre conomique, le monde fantastique des films a soutenu
une foi amricaine traditionnelle dans l'initiative individuelle et dans le
gouvernement et soutenu une identit amricaine commune de classe
sociale transcendante.

L'hritage du New Deal

Le New Deal n'a pas mis fin la dpression. Il n'a pas non plus redistribu
de faon significative le revenu. Il a cependant fourni aux Amricains une
scurit conomique qu'ils n'avaient jamais connue auparavant. Les legs
du New Deal comprennent l'assurance-chmage, l'assurance vieillesse et
les dpts bancaires assurs. La loi Wagner a rduit la violence dans les
relations de travail. La Securities and Exchange Commission a protg les
placements boursiers de millions de petits investisseurs. L'Administration
fdrale du logement et Fannie Mae ont permis une majorit
d'Amricains de devenir propritaires.

Le plus grand hritage du New Deal tait un changement de philosophie

gouvernementale. la suite du New Deal, les Amricains sont venus
croire que le gouvernement fdral a la responsabilit d'assurer la sant
de l'conomie de la nation et le bien-tre de ses citoyens.