Estado, manejo y proteccin del recurso

hdrico en Costa Rica

Por Gabriel H. Salas Solano

Abstract
Proper management and use of water resources in a country or region
translates into an advantage in terms of social and economic development.
Central America is one of the richest regions of the world in terms of biodiversity
and natural resources. Each country in that region has a sufficient quantity of
natural resources to meet the basic needs of the population, as is the case of water
resources.

Resumen
Una gestin y aprovechamiento adecuado del recurso hdrico en un pas
o regin se traduce en una ventaja en trminos de desarrollo social y econmico.
Amrica Central es una de las regiones ms ricas del mundo en materia de
biodiversidad y recursos naturales. Cada pas de esa regin dispone de una
cantidad de recursos naturales lo suficientemente necesaria para satisfacer las
necesidades bsicas de la poblacin, as como es el caso del recurso hdrico.

Palabras clave: Recurso hdrico, Costa Rica, manejo, proteccin, cambio climtico.
 Estado, manejo y proteccin del recurso hdrico en Costa Rica

Introduccin

Una gestin y aprovechamiento adecuado del recurso hdrico en un pas o

regin se traduce en una ventaja en trminos de desarrollo social y econmico.
Amrica Central es una de las regiones ms ricas del mundo en materia de
biodiversidad y recursos naturales. Cada pas de esa regin dispone de una
cantidad de recursos naturales lo suficientemente necesaria para satisfacer las
necesidades bsicas de la poblacin, as como es el caso del recurso hdrico. Sin
embargo, el cambio climtico y el mal manejo por parte de las instituciones
encargadas, en algunos pases de Amrica Central se traduce en una serie de
problemticas como poca cobertura de la poblacin, ineficiente gestin y calidad.
Este artculo engloba tales elementos y se analizarn para el caso de Costa Rica.

Metodologa
Tipo de Investigacin:
Investigacin Cualitativa.
El objetivo de la investigacin determinar mediante el uso de diferentes
fuentes bibliogrficas el estado del recurso hdrico en Costa Rica, as como el
manejo que se le da a dicho recurso y los esfuerzos que realiza el pas en materia
de conservacin del recurso hdrico. Sumado a lo anterior al analizar el recurso
hdrico de un pas o una regin se deben de tomar en cuenta aspectos como calidad,
cobertura, eficiencia, necesidades de inversin los cuales sern abordados en este
artculo.

Diseo de la Investigacin:
Investigacin documental. Se utilizarn fuentes bibliogrficas de internet y
libros.
Tcnicas e Instrumentos de Recoleccin de Datos:
Tcnicas: Consulta bibliogrfica.
Anlisis y procesamiento de Datos: Anlisis de los datos tericamente.

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 Estado, manejo y proteccin del recurso hdrico en Costa Rica

Estado y manejo del Recurso Hdrico

Costa Rica es el tercer pas de America Central, solo superado por Panam
y Nicaragua, en lo que respecta a oferta total del recurso hdrico con 113.100m,
con una demanda per cpita de 24.784m y con una demanda por ao de 23.500m.
En general, el porcentaje ms alto de aprovechamiento de la oferta total por pas lo
posee Costa Rica, pues el pas aprovecha 20,73% de su oferta total de recurso
hdrico. (GWP, 2011, pp. 28) Estos datos de la organizacin Global Water
Partnership son aproximaciones de los informes del pas.
Para Costa Rica, en general los sistemas de produccin son suficientes para
satisfacer la demanda, sin embargo, existen complicaciones en poca seca para
satisfacer la demanda, el lado dbil del servicio est en el sistema de distribucin,
comprobado por el alto nivel de agua no contabilizada, que se estima alrededor del
50%. (Ministerio de Salud, 2017, pp. 29)
Asimismo, una grave problemtica de los pases es la gestin adecuada de
las aguas residuales, pues la contaminacin que producen sobre la oferta total del
recurso hdrico reducen en gran medida dicha oferta total y la cantidad de agua
considerada en buen estado para el uso humano, as como la disponibilidad
efectiva.
En Costa Rica segn datos de Global Water Partnership (2011): se estima
que alrededor de un 70% de las aguas residuales se descargan sin ningn
tratamiento en los cuerpos receptores. (GWP, 2011, pp. 28)
Por otro lado, en lo que respecta a cobertura y eficiente distribucin del
agua potable en Costa Rica, Global Water Parnership (2011) basado en informes
del Acueductos y Alcantarillados de Costa Rica dice:
En Costa Rica, los resultados de cobertura con agua de calidad potable,
mostrados en el informe del AyA, indican que la calidad de agua se
distribuye de manera desigual en el pas, pues mientras que en San Jos
el 93,2% de la poblacin recibe agua de calidad potable, solo el 71,1%
de poblacin de Alajuela y el 74,8% de la de Guanacaste, recibieron agua
de esta misma calidad. Otra deficiencia importante en la gestin del
servicio en este pas, est asociada a los altos niveles de agua no

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 Estado, manejo y proteccin del recurso hdrico en Costa Rica

contabilizada (prdidas de agua), que afectan la continuidad del servicio.

Esta situacin, ante el crecimiento constante de la demanda, crea la
necesidad de realizar ms inversiones para ampliar la capacidad de
produccin y compensar as dichas prdidas y el crecimiento vegetativo
de la demanda. (GWP, 2011, pp. 33)
Estos datos de GWP demuestran que hay una distribucin desigual del recurso
hdrico considerado apto para el consumo humano entre las provincias, incluso
entre provincias econmicamente ms desarrolladas como es el caso de Alajuela y
San Jos.
En materia de calidad del recurso hdrico Costa Rica presenta alarmantes
niveles de contaminacin, pues como ya se mencion anteriormente un 70% de las
aguas residuales sin ningn tipo de tratamiento llegan a mares y ros, sumado a
esto la contaminacin provocada por la degradacin de desechos slidos de los
hogares e industriales. Esta contaminacin es alarmante pues afecta en gran
medida a las aguas superficiales como ros y subterrneas como mantos acuferos.
Segn el Ministerio de Salud (2004), la calidad del agua potable que se
distribuye por el AyA tiene una excelente calidad y buen nivel, y su nivel de cobertura
en reas urbanos es aproximadamente del 98%, siendo este porcentaje menor en
zonas rurales. (Ministerio de Salud, 2017, pp. 29)
En Costa Rica el AyA es el ente rector en materia de abastecimiento de agua
potable y de consumo humano, sin embargo, existe un estremecedor aumento en
el deterioro en la calidad de las aguas superficiales, provocado por extensa actividad
agrcola, mal manejo de los residuos slidos y de aguas negras, y un desarrollo
urbano mal planificado. El manejo de aguas residuales y suministros de agua
potable del AyA se pueden considerar de buen nivel, pero nicamente para zonas
urbanas. Sin embargo, esto no es suficiente. En zonas rurales la presencia del AyA
queda delegada a las figuras jurdicas de ASADAS Comunales que no poseen una
estricta supervisin del AyA en la calidad del agua que distribuyen a sus abonados.
A pesar de la alta disponibilidad del recurso hdrico en Costa Rica, las
deficiencias de la administracin nacional y local del recurso han afectado tanto el
estado de las aguas subterrneas y superficiales como la calidad del agua
suministrada por acueducto.

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 Estado, manejo y proteccin del recurso hdrico en Costa Rica

Proteccin y vulnerabilidad del recurso hdrico

Costa Rica no cuenta con un nico cuerpo normativo, sistemtico y coherente

que regule totalmente la proteccin, extraccin, uso y gestin eficiente de los
recursos hdricos. Adems, la legislacin existente se centra principalmente en las
aguas superficiales, por lo que deja de lado las subterrneas. (GWP, 2011, pp. 77)

Movimientos sociales y ambientalistas de Costa Rica llevan aos luchando

por la aprobacin del proyecto de ley que surgi de iniciativa popular para la gestin
integrada del recurso hdrico cuyo objetivo se resume en regular la tutela, el
aprovechamiento y el uso sostenible del agua continental y marina, que se
considera un recurso limitado y vulnerable. Por lo que su gestin ser integrada de
tal forma que garantice su acceso universal, solidario y equitativo, en cantidad y
calidad adecuadas. Adems, deber aplicarse tomando en cuenta la vulnerabilidad,
adaptacin y mitigacin al cambio climtico, que afecta directa o indirectamente al
agua y los ecosistemas asociados (Asamblea Legislativa, 2014, pp. 6)

A pesar de que Costa Rica cuenta con una ley para la gestin integrada del
recurso hdrico, obsoleta que no se ajusta a las nuevas realidades sociales y
ambientales se ha logrado avanzar un poco en transformaciones institucionales
gracias a los acuerdos y convenios internacionales. Sin embargo, el problema de la
adecuada gestin del recurso hdrico no se fundamenta nicamente en la vigencia
de una ley obsoleta, la centralizacin institucional y la burocracia estatal son trabajas
poltico-administrativas que se deben de atender para poder enfrentar la
responsabilidad de que nos corresponde de gestionar adecuadamente el recurso
hdrico.

Global Water Partnership (2011) en materia de proteccin sugiere dos puntos

que considero importantes, el primero es revisar la normativa legal existente para
mejorarla y lograr la pronta aprobacin de una nueva Ley de Aguas, el segundo
revisar la legislacin de agua potable y saneamiento para lograr que contenga una
visin holstica y permita fortalecer a todos los actores vinculados al subsector, en
especial a las ASADAS.

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 Estado, manejo y proteccin del recurso hdrico en Costa Rica

Alvarado et al (2011) citado en MINAET (2012) acota que Costa Rica, y en

general toda Centroamrica, son los puntos calientes de cambio climtico ms
prominentes del trpico. (MINAET, 2012, pp. 4) La regin es afectada intensamente
por el fenmeno del nio, provocando desabastecimiento de agua en varios pases
de la regin, tal es el caso de Costa Rica donde en el Pacfico Norte las afectaciones
dejan prdidas millonarias en agricultura y ganadera, as como comunidades que
no tienen acceso al agua para sus necesidades bsicas.

La vulnerabilidad de la regin es un hecho tangible y los gobiernos deben

empezar a implementar planes para la mitigacin de los cambios en el clima. Estos
planes de contingencia deben concebirse desde un marco interinstitucional, que
permita una adecuada administracin del recurso hdrico, as como su proteccin
para las futuras generaciones.

Como ya lo he mencionado anteriormente, el buen manejo, distribucin y

proteccin del recurso hdrico significa una venta para el desarrollo econmico y
social sobre la regin. No se puede pretender lograr el desarrollo sin una eficiente y
adecuada administracin, con leyes obsoletas, instituciones burocrticas y
centralizadas, y este es el caso del recurso hdrico.

El cambio del clima que enfrentamos actualmente, tiene la peculiaridad de

que la amenaza puede superar las expectativas de respuesta de las sociedades
ms organizadas. Los eventos hidrometeorolgicos extremos del primer decenio de
este siglo que han golpeado pases desarrollados, son un ejemplo de ello. (MINAET,
2012, pp. 4)

Las afectaciones que en este momento tiene el recurso hdrico en Costa Rica
son: la tala indiscriminada, la sobreexplotacin del suelo, mal manejo de aguas
residuales de hogares e industrias, sobreexplotacin del agua de los ros, mal
manejo de desechos slidos, mala planificacin urbana y el cambio climtico.

Si no comenzamos a tomar medidas para reducir la situacin de

vulnerabilidad ante la cual se encuentra el recurso hdrico lamentablemente las
consecuencias sern graves a nivel social, ambiental y econmico.

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 Estado, manejo y proteccin del recurso hdrico en Costa Rica

Conclusiones

En materia de conservacin y proteccin del recurso hdrico, la regin de

Amrica Central debe unir esfuerzos y como naciones comprometerse a desde los
crculos polticos a implementar polticas para el buen manejo del recurso hdrico en
general. Una de las deficiencias del manejo del agua es el modelo vertical que se
posee, pues no se involucra a la ciudadana en la toma de decisiones.

Se debe de plantear un marco de trabajo interinstitucional donde se involucre

la ciudadana para propiciar que el marco de trabajo perdure en el tiempo y cumpla
sus objetivos.

Costa Rica debe mejorar la cobertura y la calidad del agua para consumo
humano, y velar por una constante fiscalizacin de las ASADAS comunales, as
como invertir en infraestructura del ms alto nivel para el tratamiento de aguas
residuales. Adems, debe marcar una pauta en la constante y eficiente recoleccin
de residuos slidos por parte de los municipios del pas.

La regin cuenta con un potencial hdrico lo suficientemente grande como

para satisfacer adecuadamente las necesidades de la sociedad y a la vez proteger
el recurso hdrico. Por ltimo, se debe levantar la voz y hacer un llamado a los
crculos polticos de poder y a la sociedad en general a voltear la vista hacia las
problemticas que enfrenta el recurso hdrico en nuestros pases y la necesidad
inmediata de atenderlas. Por el bien de todas y todos.

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 Estado, manejo y proteccin del recurso hdrico en Costa Rica

Referencias
Asamblea Legislativa. (2014). LEY PARA LA GESTIN INTEGRADA DEL RECURSO HDRICO.
Recuperado el 29 de Enero de 2017, de http://www.elfinancierocr.com/economia-y-
politica/Proyecto-integrada-hidrico-dictamen-comision_ELFFIL20140401_0001.pdf

Global Water Partnership [GWP]. (2011). Situacin de los Recursos Hdricos en Centroamrica:
Hacia una gestin integrada. Recuperado el 28 de Enero de 2017, de
http://www.gwp.org/global/gwp-cam_files/situaciondelosrecursoshidricos.pdf

Ministerio de Ambiente, Energa y Telecumunicaciones [MINAET]. (2012). Riesgo futuro del sector
hdrico de Costa Rica ante el Cambio CLimtico. Recuperado el 29 de Enero de 2017, de
http://www.cambioclimaticocr.com/multimedio/recursos/mod-
1/Documentos/riesgo_futuro.pdf

Ministerio de Salud de Costa Rica. (2004). Calidad del agua potable en Costa Rica: Situacin actual
y perspectivas. Recuperado el 28 de Enero de 2017, de
http://www.bvs.sa.cr/php/situacion/agua.pdf