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LA HISTORIA DEL CLUB DE CONQUISTADORES1

Por Ribamar Diniz

La mayora de los libros de historia denominacional, guardan un enorme silencio sobre la historia del Club de
Conquistadores y su importancia para la Iglesia Adventista del Sptimo Da. Segn el Manual de Iglesia:
El Club de Conquistadores provee un programa centrado en la iglesia que propicia el espritu de aventura y
exploracin que hay en cada nio y nia. Esto incluye ms actividades al aire libre cuidadosamente planificadas,
exploracin de la naturaleza, manualidades, hobbies o vocaciones de las que son posibles en una Sociedad de Menores
Adventistas promedio. En este ambiente, el enfoque espiritual es bien recibido, y el Club de Conquistadores ya demostr
debidamente su influencia para salvar almas.2
El surgimiento de la idea
Despus de la a organizacin del Departamento de Jvenes (l907) fue dada atencin a los juveniles3 a travs del
Curso de Lectura de Menores (l908), de las sociedades de Juveniles (l908) con lecciones bblicas, Ao Bblico Juvenil
(l917) y el Manual de Juveniles. Sin embargo, an deba desarrollarse un campo de accin mayor de actividades
[especficas] para los menores. Luego de observar la organizacin de los Boy Scouts y de otras sociedades para nias, los
directores organizaron clubes locales para trabajos manuales y campamentos.4
Alrededor de 1911 algunos miembros pensaban que los jvenes necesitaban algo ms de lo que ya tenan.
Entendan que sus hijos necesitaban ms tiempo al aire libre y aprender la habilidad de acampar, lo que desarrollara en
ellos el sentido de responsabilidad e independencia que, unidos a la interaccin en grupos y la relacin con su Creador
que las actividades del campamento les brindaran, significara una oportunidad para adquirir nuevas habilidades. Un
intento de atender esas necesidades fue el Takoma Indians Club, en Maryland; otro fue la Misin de Boy Scouts en
Tenessee, en 1919.5
En l919 Arthur W. Spalding, editor de Whathman Magazine, inici en su hogar (Madson, Tennessee, EUA) uno
de los primeros trabajos directamente relacionados con los juveniles: los Boy Scouts Misioneros de Madson, como
fueron llamados (referencia al escultismo creado en Inglaterra doce aos antes).
La idea empez con su hijo, quien acamp con algunos scouts. Arthur estudi la organizacin, formul nuevas
directrices compatibles con los objetivos espirituales de la Iglesia y cre su club [que hacia] excursiones de fin de semana,
trabajos manuales y seguimiento de pistas.6
Los Boy Scouts Misioneros, o Misin de los Centinelas,7 desarrollaron ideas fundamentales para el actual Club
de Conquistadores, como el voto, la ley y el lema (redactados en 1921 por Spalding y Harriet Holt), base para los ideales
actuales. Despus de un ao, implementaron las ideas bsicas para el funcionamiento de los futuros clubes.8
En 1922 la AG adopt los nombres de Amigo, Compaero, Camarada y Camarada Lder para las clases
J.A (inicialmente un programa para jvenes). Luego vinieron las Preliminares (l930), usadas hoy por los Aventureros;
Explorador (1956), Pionero (1966) Excursionista (1982).
En 1925 fue el primer campamento de juveniles en Australia9. Un ao despus el Pr. Grover Fattic hizo lo mismo
en Estados Unidos. Junto al lago Town Line, Michigan, con muchas dificultades consigui reunir dieciocho muchachos
que formaron el Club Oso Polar y acamparon por diez das.
En 1927 el Departamento de Jvenes de la AG proyect los Mritos Vocacionales (despus Especialidades).
Un ao despus, C. Lester Bond, el secretario, prepar las primeras especialidades publicadas en un manual, con un total
de diecisis (Fotografa, Avicultura, Lavandera, Estrellas, rboles, Radioaficionado, etc.). Con algunas alteraciones, las
mismas se mantienen hasta hoy.10
Origen del nombre
El nombre original pathfinder (luego traducido al espaol como conquistador), significa descubridor de caminos
nuevos.11 Fue usado primeramente por el Pr. Spalding, en el campamento de juveniles de California, en 1929. En el
Fuego del Consejo cont la historia de un pionero y explorador americano de aquel estado, John Freemont, un
Conquistador. La historia y la palabra conquistador llam tanto la atencin de los juveniles y lderes, que al siguiente ao
el terreno fue comprado y bautizado Campamento del Conquistador MVJ (Misionero Voluntario Juvenil).28 En ese
ao John Mckin, Jefe Scout, [que estaba presente] inici un Club de Conquistadores en su casa en Anaheim,
California. El trmino pathfinders/conquistadores fue usado por primera vez en un programa de jvenes por dos laicos en
los primeros aos de la dcada de los 30.12
En 1930, viendo las necesidades espirituales de los juveniles de la Iglesia de Santa Ana, California, el Dr. Theron
Johnston y John Mckin fundaron un club que resolvieron llamar Club de Conquistadores. Mckin eligi el nombre,
pues este ya era comn entre los juveniles. Se supone que se inspir en la historia contada por Spalding, aunque otros
indiquen el nombre de Campamento Pathfinders Camp (Campo de los Conquistadores). Las reuniones se realizaban en
el stano de la casa de Johnston y las primeras instrucciones fueron sobre tcnicas de radio y electrnica. Su hija,
Maurine, que lo haba ayudado con la radio, protest cuando no le fue permitido participar del club.13 Como resultado,
su madre Ethel Johnston, e Ione Martin, iniciaron otro un club para chicas en el stano. Los clubes se reunan
mensualmente e iban acampar, usaban los requisitos de las clases J.A y una camisa especial como uniforme. 14
Incomprendidos por la iglesia de la poca y sin apoyo, la idea fue abandonada.15
Segn el Pr. Arnold Plata, que juntamente con su esposa Dixie, mantienen el Museo del Conquistador, los
primeros clubes, surgidos en 1927 e inicios de los aos 30, chocaron en el conservadorismo de la poca. Los ms
antiguos pensaban que no era el tipo de recreacin indicada para los jvenes. Fue determinado por la iglesia que los
clubes que continuasen reunindose seran excluidos... Durante cerca de una dcada las actividades cesaron. Hasta que
en 1946 la idea fue retomada, con el surgimiento de un club en el Sur de California. De ah en adelante el movimiento
creci hasta ser reconocido por la iglesia.16 Mucho despus, en 1940, la Asociacin de Sudeste de California us el
nombre de Conquistadores para su campamento de verano en Idyllwid, California, denominndolo campamento de verano
de Conquistadores Jvenes MV.17 Basado en esto, el Pr. Hancock us el nombre Club de Conquistadores para su
club, en 1946.
La Expansin de los clubes
Un evento importante de 1930 que ayudara en el rpido crecimiento de los clubes cuando oficializados fue un
entrenamiento en el campamento de Wawona, Parque Yosemite. Cuarenta directores de jvenes fueron capacitados para
dirigir los campamentos culturales. Este programa inclua pionerismo, trabajos manuales, estudio de la Naturaleza,
caminatas y excursiones con equipamiento para pernocte y relatos junto a la hoguera, todo sobre un fondo de idealismo
religioso y fidelidad a la iglesia. Recibieron el distintivo de Gua Mayor o Lder y [...] regresaran a sus asociaciones [...]
listos para dirigir campamentos.18
De 1931 a 1940, a pesar de que algunos clubes no recibieron apoyo de las iglesias (algunos fueron cerrados por
amenaza de exclusin, como el de Johnston) el programa fue adherido por otras asociaciones. En 1942 Lawrence A
Skinner, director de jvenes de la Unin Norte del Pacfico fund el Club Trilblazers (zapadores de caminos)19. A
inicios de los aos 40 varias asociaciones a travs de Amrica del Norte experimentaron un programa similar a lo que
tenemos hoy como Conquistadores20, a travs de los clubes locales y campamentos de verano.21
La organizacin del movimiento
En 1946 el Pr. John Hancock, elegido Secretario de Jvenes de la Asociacin Sudeste de California, asimilando
ideas de los clubes existentes, resolvi conducir un programa similar.
Como el campamento de la Asociacin se llamaba Campo de Conquistadores pareci lgico llamar a la nueva
organizacin Club de Conquistadores. Promovida la idea, el Pr. Hancock recibi nuevo nimo por la visita de una madre
en su oficina. Ella pregunt: Por qu no puede el campamento de verano durar todo el ao? Mi hijo regres del
acampamento con el brillo de los cielos en los ojos... [El pastor] sinti que el programa de los Conquistadores
experimentado en campamentos de verano sera ms eficiente se hiciese parte integral del programa semanal de las
iglesias locales.22
Dibuj el tringulo de los Conquistadores (usado hasta hoy), incorporando ideas del club zapadores de caminos.
Los tres lados representando el desarrollo fsico, mental y espiritual de los miembros (Lucas 2:52, La Educacin, pg. 23);
la espada, el Espritu Santo; el escudo, la fe. Juntos indicando que el club es una organizacin espiritual, ligada a la iglesia.
Los colores significaban: rojo, la sangre de Cristo; azul, lealtad y coraje; amarillo, excelencia (Fil 1:9-11); y blanco,
pureza.23
La Iglesia de Riverside eligi al joven universitario Francis Hunt para comenzar el primer club con las nuevas
directrices. Sus treinta y cinco miembros se reunan en la casa de miembros de iglesia y se ocupaban de actividades an
populares (campamentos, clases de cocina, panadera, trabajos en coro y plstico).39 En 1946, en Riverside se realiz la
primera Conferencia de los Conquistadores.
Ese plan ms organizado alcanz a otras asociaciones. En 1947 la AG solicit a la Unin Norte del Pacfico
desarrollar la idea para transfrmala en un programa mundial. El Pr. J.R. Nelson, director de jvenes de la Unin,
desarroll un plan unificado y organizado. Lawrence Paulson, director del Club de Glendale, escribi los primeros
manuales. La Asociacin de California fue pionera en tener una Coordinacin para conquistadores.
En 1948, el Pr. Henry Berg, director de Jvenes de la Asociacin Central de California (que nombr ese ao los
primeros coordinadores de rea) dibuj la bandera (Hellen Hobbs confeccion la primera). En mayo del ao siguiente,
un sbado y sin ser msico, compuso el himno, oficializado en 1952.
Reconocimiento y crecimiento
Finalmente, el 24 de agosto de 1950 la AG adopt oficialmente el Club de Conquistadores como un programa
mundial para toda la iglesia.24 Lawrence A. Skinner fue nombrado Lder Mundial de Conquistadores y surgieron
manuales para la formacin de lderes y clubes.
Inicialmente, se usaba el uniforme verde-floresta (identificacin con la Naturaleza) para facilitar espritu de cuerpo,
ceremonias, investiduras e identificacin como grupo al evangelizar. Ese color fue adoptado en varios pases.
Durante los siguientes veinte aos, el Club comenz su expansin mundial. Se destacan la primera Feria Anual
(1951), el primer Campor (1953), creacin del Da Mundial (1953) y primer Campor de Unin (1960). En 1970 el Pr.
Lo Ranzolim, de Brasil, fue elegido Director Mundial. El primer Campor de Divisin (Suecia, 1971); la primer pelcula
(1971) y la difusin de publicaciones, eventos. La divulgacin del crecimiento en los medios se torn fenomenal.
Gracias al dinamismo del Pr. Robert Holbrook (reemplazado recientemente por Jonatan Tejel como Lder Mundial)
en 1990 fueran remodeladas las clases, creadas las de Gua Mayor Avanzado y Gua mayor Mster; definido el
programa de los Aventureros y revisados varios manuales.
Del 2 al 6 de agosto de 1994 se realiz el primer Campor Internacional de Conquistadores (Dare to Care, por la
Divisin Norteamericana) en Morrison, Colorado, EUA, con participantes de varios pases.
Actualmente, gracias a la direccin de Dios y al esfuerzo de los pioneros, existen conquistadores en los cinco
continentes, esparcidos por 165 pases, componiendo 90000 clubes con ms de dos millones de miembros
aproximadamente. En 1986 Brasil ya era el mayor Pas Conquistador del mundo y So Paulo, en 1988, la ciudad con
ms conquistadores que cualquier otra.25

Crecimiento de los Conquistadores

AO NMERO DE MIEMBROS CLUBES


1927 1075 -
1949 16888/13208 -
1953 21624/29679 -
1970 58371 2768
1991 700000 (aproximadamente) -
1993 Un milln (aproximadamente) 40000
2005 Dos millones (aproximadamente) 90000

(Datos divulgados en el III Campor Sudamericano de Conquistadores, Santa Helena, Paran (Brasil).

Ribamar Diniz es escritor y editor, con seis libros publicados. Es Bachiller en Teologa, Licenciado en Religin (INTA-
Brasil) y Diplomado en Investigacin Cientfica (Escuela de Postgrado-UAB). Est concluyendo su preparacin
ministerial en el SALT-Bolivia, donde fue secretario del Centro White (2010-2012). Actualmente es el vicepresidente de
la Sociedad Estudiantil Honorfica de Investigacin Teolgica, editor de la revista Doxa y de los enlaces
www.benditaesperanca.blogspot.com y www.bo.academia.edu/RibamarDiniz.

Referencias:

1Publicado con anterioridad en el libro Ribamar Diniz y Tcio, 150 aos de conduccin divina: una breve historia de los 150 aos de la

Iglesia Adventista del Sptimo Da (1563-2013) (Cochabamba: Centro de Estudios Elena G. de White, 2013), 86-93.
2Asociacin Ministerial de la Asociacin General de los Adventistas del Sptimo Da, Manual de la Iglesia, 6a ed., Traducido por

Roberto Gulln. Buenos Aires: ACES, 2011, 104. En muchas iglesias, el Club de Conquistadores reemplaz a la Sociedad de
Menores tradicional y, cuando existe una escuela de iglesia, el Club debe complementar la obra de la Sociedad de Menores.
3Departamento de Educao da Associao Geral, Historia de nossa Igreja (Santo Andr, So Paulo, [sd]), 27.
4Ibd.
5
Departamento de Jvenes de la Asociacin General, Nuestra herencia: Historia de la Iglesia Adventista para el Ministerio Joven. Buenos
Aires, Argentina: ACES, 2005, 77.
6Apostila Orientao e Treinamento para Diretoria de Desbravadores, 27.
7Bblia Desbravador Amigo, 1a ed., (Barueri, So Paulo: Sociedade Bblica do Brasil, 2000), Auxlios, 6.
8Ibd. Otro precursor de los Conquistadores comenz en Suiza en 1939, y se llamaba El Vigilante Adventista. Nuestra Herencia,
84.
9Departamento JA, Nuestra Herencia, 84.
10MinistrioJovem da Diviso Sul-Americana, Manual de Especialidades, (Braslia: Ministrio Jovem, 2001), 7.
11Maranata O Jornal do Desbravador, Fevereiro-maro de 2001.
12Artur Elias Marski, Liderana Eficaz, 7. Segn el Pr. Ivay Arajo, cuando era distrital en Juazeiro do NorteCE, el Dr. Johnston

presenci un grupo de juveniles rompiendo ventanas de vidrio con resorteras, lo que le hizo notar las necesidades espirituales de
aquellos adolescentes y trabajar por ellos.
13Apostila Orientao e Treinamento para Diretoria de Desbravadores, 27.
14Ibid.
15Nosso clube - O que voc precisa saber para ser um desbravador, 8.
16Revista Adventista, agosto de 2002, 37.
17Liderana Eficaz, 7.
18Histria de Nossa Igreja, 471.
19Nuestra herencia, 84.
20Liderana Eficaz, 27.
21Ivay Arajo, ed., Desbravadores: Uma Eterna Aventura (Juazeiro do Norte, Cear), 2.
22Liderana Eficaz, 28. Para muchos, el Pr. Hancock es considerado el fundador del Club de Conquistadores, sin embargo

preferimos considerarlo el organizador del movimiento. Para mayores detalles, consulte A Histria dos Desbravadores, de su autora,
publicada por la Unin Central Brasilea (2000).
23Apostila Orientao e Treinamento para Diretoria de Desbravadores, 29.
24Ibd.
25Revista Adventista, noviembre de 88, pg. 40 y mayo de 86, 13.

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