escrito por Javier Mingo

Ni el PIB ni su crecimiento son buenos indicadores de las condiciones de vida de una

poblacin. El caso de Colombia y su comparacin con otros pases latinoamericanos evidencia que
cuando hablamos de pobreza el grueso del asunto no est en crecer o no crecer sino en las
polticas que hay detrs del modelo econmico y especialmente en las de redistribucin de la
riqueza.

Introduccin

Pese a la generalizada obsesin por el crecimiento econmico, el hecho de que el PIB de un pas
crezca, no nos aporta prcticamente nada sobre el bienestar de sus habitantes. Este hecho nos
resulta cada vez ms evidente en los pases ricos donde ya algunos pases como la Francia de
Sarkozy, estn plantendose utilizar otros indicadores, distintos al PIB, para medir el bienestar.
Sin embargo para los llamados pases en desarrollo el crecimiento sigue siendo un fetiche y son
frecuentes las frases del tipo: nadie puede combatir la pobreza si no produce ms o el
crecimiento alcanzado este ao fue insuficiente para paliar la pobreza. Como vamos a ver en
este artculo, el crecimiento econmico no es ningn remedio a los problemas sociales pues este
puede venir acompaado de mejoras sociales o no. El objetivo principal del crecimiento debe
abandonarse y sustituirse por objetivos como la mejora de las condiciones de vida de las
personas, la disminucin de la pobreza y las desigualdades, la generacin de garantas sociales
bsicas a toda la poblacin, y la sostenibilidad ecolgica de nuestros sistemas productivos. Esto
puede conseguirse con polticas que generen o no crecimiento de la produccin, dependiendo de
los casos especficos.

Para el caso de los pases latinoamericanos que son los que nos ataen en este artculo y
especialmente para el caso de Colombia, no hay duda de que son incluso las grandes
desigualdades de la renta y de la propiedad de la tierra junto con la pobreza y la marginacin de
amplias zonas del pas las que estn suponiendo una traba al crecimiento econmico real (1).

Crecimiento de las economas latinoamericanas

Durante el periodo de bonanza econmica anterior a la crisis financiera de 2008, los pases
latinoamericanos alcanzaron altas tasas de crecimiento sostenidas, y sin embargo no todos los
pases tradujeron ese crecimiento en una mejora de las condiciones de vida de sus habitantes.
Algunos aprovecharon la bonanza para reducir sus tasas de pobreza, aumentar sus servicios
pblicos y garantizar la mejora de las condiciones de vida de la poblacin menos favorecida,
otros sin embargo, parecen haber aprovechado la bonanza para concentrar an ms la riqueza en
manos de las clases altas, no solo excluyendo a la poblacin desfavorecida de los beneficios del
crecimiento sino perjudicndoles con un modelo que les despoja de lo poco que tienen.

El siguiente cuadro muestra cmo dentro de los pases seleccionados (2) todos obtuvieron altas
tasas de crecimiento. Si prestamos atencin a los porcentajes de reduccin de pobreza destacan
fundamentalmente dos pases, en primer lugar Venezuela que ha conseguido reducir su
porcentaje de pobreza en un 14%, y en segundo lugar, Colombia donde ha aumentado la pobreza
en un 0,6% para el periodo estudiado. Si comparamos el crecimiento econmico entre estos dos
pases vemos que el desempeo fue muy similar por lo que estas diferencias en el impacto sobre
la pobreza debemos buscarlas sobre todo en el las polticas econmicas y sociales que se ha
llevado a cabo en cada pas.

Crecimientopobreza y distribucin de la renta (2001-2007)

Reduccin del
% de Crecimiento Disminucin de
pobreza[3] medio del PIB ndice Gini[4]
Bolivia 3,2 3,7 2,05
Brasil 4,6 3,7 3,67
Ecuador 5,8 4,8 7,41
Venezuela 14,9 4,7 4,76
Colombia -0,6 4,4 -0,99
Per 2,39 5,6 5,1
Argentina 5,4 3,9 2,49
Fuente:Elaboracin propia. WDI, Banco Mundial

Otro de los datos que se aade en la tabla es el ndice de Gini, un ndice que mide la
concentracin de la renta, cuanto ms alto es este ndice ms desigual es la renta del pas,
mientras que cuanto ms se acerca a 0, ms equitativo es. Destacamos entonces el caso de
Ecuador que ha conseguido redistribuir la riqueza de manera espectacular, seguido de Venezuela
y de nuevo aparece Colombia como la excepcin, pues es el nico pas donde el ndice de Gini
aument durante este periodo.

Por qu Colombia aparece siempre con los peores indicadores sociales pese a haber
experimentado un buen crecimiento medio? En qu ha basado su poltica econmica y social? Si
atendisemos a indicadores ms convencionales entre los economistas nadie dudara que
Colombia ha estado en pleno auge econmico y por tanto desarrollndose a pasos de gigante,
miraramos entonces el crecimiento del PIB en primer lugar, que como ya hemos visto creci a
una media del 4,4% y el aumento de la inversin extranjera en el pas, que fue un 222% para todo
el periodo.

Algunos podran pensar que los datos que se muestran son engaosos en el sentido de que no se
especifica sobre que niveles absolutos estamos aplicando las tasas de crecimiento y sin embargo
en trminos absolutos Colombia es el pas con el ndice de Gini ms alto y despus de Bolivia, el
segundo pas con mayor porcentaje de pobreza. Un 16% de la poblacin vive con menos de un
125$ al da, lo que es calificado por el PNUD como pobreza extrema y supone que las personas
en esta situacin tendrn grandes dificultades para satisfacer sus necesidades calricas, es decir,
que un 16% de la poblacin colombiana pasa hambre. Este porcentaje es de aproximadamente el
5% en Argentina, Brasil y Ecuador, del 3,5% en Venezuela y del 2% en Per.

Cmo es posible que Venezuela haya podido conseguir tanto con tan poco y que Colombia haya
retrocedido con una tasa de crecimiento similar? No es el objetivo de este artculo entrar a
analizar, criticar o venerar los estilos polticos de Chvez y de Uribe, para esto ya existe
suficiente documentacin en la prensa, bien sea convencional o alternativa, me limitar
simplemente a analizar brevemente las polticas que desde mi punto de vista han llevado a
Colombia a este fracaso econmico y a esta crisis social, que cmo no es crisis econmica
convencional no aparece en los peridicos, no espanta a los inversores y no hunde la bolsas.
Las polticas que llevaron a la crisis

La poltica econmica de Uribe, como el mismo ha defendido, se ha basado en crear un clima de

confianza a los inversores extranjeros, para lo que ha llevado a cabo fundamentalmente dos
reformas: la poltica de seguridad democrtica y la reduccin de impuestos a los inversores.

La Poltica de Seguridad Democrtica ha tenido efectos considerables sobre la seguridad de

muchas zonas del pas, digamos que la mano dura ha funcionado creando una imagen, sobre todo
en el exterior del pas y en Bogot, de que el conflicto ha bajado de intensidad. Sin embargo,
ms all de que, como ha declarado Amnista Internacional, la Poltica de Seguridad Democrtica
no constituye una poltica de derechos humanos sino al contrario, que conducir a agudizar los
problemas de proteccin de derechos humanos en Colombia, la Poltica de Seguridad Democrtica
no ha avanzado hacia la resolucin del conflicto. Un dato que dice mucho sobre la forma en la
que se han tratado de solucionar los problemas es que el nmero de desplazados se ha duplicado
entre 2004 y 2008. Por tanto la Poltica de Seguridad democrtica ha supuesto un estado de
aparente paz que puede que haya convencido a los inversores extranjeros de que el pas est
estable y les haya animado a invertir, pero que no ha resuelto un tema de gran impacto social y
con gran influencia sobre la pobreza, el problema de los desplazados. As, 760.000 familias
campesinas fueron forzadas a huir para salvar sus vidas entre 1998 y 2008, teniendo que
abandonar, 5,5 millones de hectreas de tierra (5).

En cuanto a la reduccin de impuestos, las exenciones a las inversiones en capital productivo

alcanzaron el 40%, lo que no solo supone una reforma fiscal que beneficia a las clases altas, y a
los grandes inversores ya sean nacionales o extranjeros, sino que adems tuvo fuertes efectos
sobre el empleo. Al abaratar el capital, manteniendo el trabajo al mismo precio, las empresas
por una simple cuestin de rentabilidad prefirieron comprar mquinas a contratar a trabajadores,
provocando una cierta presin a la baja de los salarios y un gran incentivo al trabajo informal (6).

Otra de las polticas fracasadas de Uribe que es fundamentalmente la causante de que los ndices
de pobreza hayan aumentado ha sido la poltica rural y especialmente el Agro Ingreso Seguro. Las
diferencias entre las condiciones de vida en el campo y en las ciudades colombianas son
espectaculares, mientras que en las ciudades el porcentaje de indigencia era del 13,2% en 2008,
en las zonas rurales este ascenda al 32,6%, y es por esto que las polticas rurales tienen mucha
incidencia sobre la pobreza.

La estrategia de Uribe para el desarrollo rural fue tambin uno de los puntos fuertes de su
gobierno destinando al campo un presupuesto muy superior al que se haba dedicado aos
anteriores. Los objetivos eran bsicamente favorecer la competitividad y no tanto la equidad,
siendo este ltimo, el aspecto ms crtico del sector. Durante los aos del gobierno de Uribe, la
agricultura ha perdido peso dentro del PIB, ha disminuido en cuanto a produccin y en cuanto a
hectreas cultivadas, Cmo puede esto ser compatible con el gran aumento del gasto pblico en
el sector? De nuevo debemos preguntarnos porque pasan estas cosas en Colombia y por qu estos
recursos no han sido capaces de estimular la agricultura.

En primer lugar habra que sealar que el 50% de los recursos se destinaron a crditos agrarios
mientras que tan solo el 5,6% se dedic a garantizar el acceso a la tierra a agricultores mediante
cesiones o alquileres subvencionados. La concentracin de la propiedad de la tierra en Colombia
es la ms grande de Amrica Latina a excepcin de Paraguay, un pas mucho ms pequeo, y esto
hace que las parcelas de los pequeos agricultores no lleguen muchas veces a garantizar el nivel
de produccin de subsistencia y que a la vez, existan grandes extensiones de tierra
desaprovechadas y sin cultivar, utilizadas fundamentalmente para la ganadera extensiva. El
principal problema de la poltica de crditos es que el monto prestado depende de la cantidad de
activos del agricultor, por lo que se ha marginado al agricultor sin tierra por no tener activos y se
ha destinado la gran parte de los recursos a los grandes y medianos productores, por ser ellos los
propietarios de los activos. As, pese a que el 80% de los agricultores colombianos son pequeos,
en 2005 slo el 30% de los recursos se destin a sus tierras, situacin que haba empeorado en
2009, cuando slo se les destin el 17% de los recursos, prestando el restante 83% a los medianos
y grandes productores.

A esto, habra que sumarle los escndalos relacionados con el desvo de fondos del Agro Ingreso
Seguro a familiares de gobernadores, la financiacin de grandes propietarios a cambio de su
apoyo en campaas polticas o la financiacin de narcotraficantes, todos ellos casos que han ido
saliendo a la luz estos ltimos aos.

El resultado de esta poltica agraria fue una mayor concentracin de la riqueza y de la propiedad
de la tierra (7), se favorecieron los cultivos de exportacin como la caa de azcar o la palma,
utilizada para la fabricacin de biocombustibles, y se dej de lado no solo a los pequeos
agricultores, sino a los principales productores de alimentos destinados al mercado local, lo que
tuvo como consecuencia la necesidad de aumentar las compras de alimentos del exterior y una
disminucin de la seguridad alimentaria.

Conclusin

El ejemplo de Colombia y la comparacin con otros pases latinoamericanos evidencian el absurdo

objetivo que se fijan los polticos tanto de pases ricos como de pases pobres: el crecimiento
econmico. La ciencia econmica lleva por lo menos un siglo, poniendo este concepto en el
centro de toda investigacin y de las principales discusiones tericas, las crticas se han tratado
de superar mediante una simple sustitucin de trminos, llammosle desarrollo, pero siempre
incluyendo el crecimiento del PIB. Son marginales los economistas que creen que puede haber
desarrollo sin crecimiento y sin embargo son muy pocas las personas que no crean que dados unos
ingresos determinados, el bienestar no deje de depender completamente del crecimiento
econmico.

La razn de ser de la economa tiene que trasladarse de una vez por todas desde el crecimiento
del PIB hacia la mejora de las condiciones de vida de las personas, la equidad como fuente de
bienestar y la sostenibilidad ecolgica de nuestras sociedades. Debemos dejar de tratar estos
asuntos como una consecuencia o una externalidad positiva del crecimiento econmico para
ponerlos en el centro de la discusin, para fijarlos como principal objetivo y que el crecimiento
quede supeditado a estos.

Este cambio de rumbo tan necesario, es apreciado en el discurso de los organismos de Naciones
Unidas, en el de los gobiernos e incluso en el de las grandes empresas, sin embargo se queda en
un simple cambio de discurso puesto que el verdadero cambio choca frontalmente con la lgica
del sistema capitalista, si dejamos de crecer el sistema colapsa y esta misma lgica que les
mantiene en el poder desaparecera. Estos intentos de conciliar lo inconciliable solo pueden
hacerse sobre el papel y quedan claramente reflejados en el lenguaje que utilizan estas
instituciones donde son frecuentes los oxmoros como desarrollo sostenible, globalizacin con
rostro humano o crecimiento incluyente, trminos contradictorios en s mismos.
Para que el capitalismo funcione debemos hacerle crecer a un costo cada vez ms alto, echar
cada vez ms lea al fuego para mantenerlo caliente, ya estamos echando al fuego a millones de
personas para calentar a unos pocos, de hecho para tenerles cada vez ms calientes, echamos al
fuego los escasos recursos que nos quedan hipotecando a las generaciones futuras, echamos al
fuego nuestro bienestar esclavizndonos al trabajo y al consumismo y echamos al fuego nuestra
dignidad cuando con esta misma lgica rescatamos a los bancos de una crisis que ellos crearon.
Y todo ello por haber olvidado que el crecimiento del PIB no era un objetivo en s mismo, sino
que era, en todo caso, un medio para aumentar el bienestar de todas y cada una de las personas
que habitan este planeta.

Bibliografa

Consultora para los Derechos Humanos y el Desplazamiento (CODHES) (2010) Desplazados de la

democracia. Garantas polticas y riesgos electorales
Lpez Montao, Cecilia 2009 Uribismo Rural, Un Modelo Agrcola Perverso
Perfetti, J. J. 2009. Crisis y pobreza rural en Amrica Latina: el caso de Colombia. Documento
de Trabajo N 43. Programa Dinmicas Territoriales Rurales. Rimisp, Santiago, Chile.
Ronderos, Maria Teresa (2020) Por qu Colombia no Sale del Club de los Pobres?. Revista Semana
WDI (2010), Base de datos Online del Banco Mundial

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(1) Se utiliza el trmino real para diferenciarlo del crecimiento ficticio que experimentan muchas
economas gracias a mecanismos de especulacin y de burbuja que crean los mercados
financieros.
(2) Se han seleccionado las principales economas latinoamericanas excluyendo a Chile por su
mayor grado de desarrollo.
(3) Se entiende por pobreza a las personas que vivir con menos de 1,25$ PPP, criterio que utiliza
el Banco Mundial.
(4) Las variaciones se han multiplicado por cien para poder apreciar las variaciones.
(5) Datos de la Segunda Encuesta Nacional de Verificacin de los Derechos de la Poblacin
Desplazada
(6) Los costes no salariales en Colombia son de los ms altos de Amrica latina.
(7) Segn Ana Mara Ibez de la Universidad de los Andes, desde el 2005 el ndice Gini de
concentracin de la propiedad de la tierra aument hasta 0,875.