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La Academia platnica
Era una comunidad de matemticos y filsofos, donde los ms viejos podan disfrutar del
estudio terico pacfico, pero todos estaban preparados para descender, si era necesario, al
mundo y procurar el beneficio de sus logros intelectuales y de su experiencia prctica
anterior. Era una comunidad de buscadores de la verdad, libre cada uno de ir en pos de ella
a su manera y de defender las conclusiones a las que le llev su propio razonamiento.
Aristteles deja bien claro que no haba una doctrina acadmica nica, ni una ortodoxia, sino
una amplia variedad de teoras, incluyendo por supuesto la suya propia. Platn slo deseaba
ofrecer una gua general, estimular y prestar ayuda a ese intercambio libre de opiniones.
Eudoxo
Se le conoci ms por sus logros matemticos y astronmicos que como filsofo. No se sabe
nada de su obra mdica. Su patria fue Cnido, en el suroeste de Asia Menor. Vivi entre el
-395 y el -337. A los 33 aos lleg a Atenas atrado por la fama de los socrticos, pero
permaneci slo dos meses. Fue a Egipto durante seis meses, luego a Czico, donde se
estableci como maestro y, despus de visitar a Mausolo, el tirano de Halicamaso, regres
finalmente a Atenas, llevndose con l a muchos de sus discpulos. Le escribi las leyes a los
Cnidios. Axiotea de Fliunte y Lastenia de Mantinea fueron discpulas suyas. Su maestro de
geometra fue Arquitas y a l mismo se le llam pitagrico. Cuando Platn fue a Sicilia en su
primer viaje, design a Eudoxo como cabeza provisional de la Academia.
El sistema de Eudoxo de los movimientos estelares, del que el mismo Aristteles ofrece un
resumen, se dice que se ha desarrollado como una respuesta al problema que plante Platn
a los astrnomos de su tiempo. Para Platn, evidentemente, era axiomtico que las estrellas
y los planetas (los dioses estelares) se movan en crculos perfectos, por motivos metafsicos
y religiosos. El problema consista en demostrar sobre qu hiptesis los fenmenos relativos
a los planetas (incluyendo al sol y a la luna) podran explicarse mediante los movimientos
circulares uniformes y ordenados. La solucin de Eudoxo fue suponer que estaban situados
sobre la circunferencia de la ms interior de una serie de esferas, cuyo centro comn era la
tierra inmvil. Cada esfera, adems de girar sobre su propio eje, era llevada por el giro de
una esfera exterior que giraba sobre un eje diferente a una velocidad diferente. Las
desviaciones aparentes de un planeta visible del movimiento circular uniforme se explicaran
como el resultado de movimientos compuestos semejantes, si se supona que el sol y la luna
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tenan cada uno tres esferas y los otros cinco cuatro esferas cada uno. Las estrellas fijas slo
necesitaban una esfera resultando un total de 27.
Por otra parte, Aristteles en su Metafsica se lamenta de que, debido a su trascendencia, las
Formas no pueden contribuir nada ni al ser de las cosas sensibles ni a nuestro conocimiento
de ellas. Contina que, si ellas estuvieran en los objetos sensibles, posiblemente se las
podra considerar que son causas, del mismo modo que lo blanco es la causa de que algo sea
blanco al mezclarse con ello. Pero esta explicacin, que us primero Anaxgoras y luego
Eudoxo es demasiado vulnerable. Aristteles no dice cules son estas objeciones, pero su
comentarista Alejandro enumera diez, que ha tomado de la obra aristotlica Sobre las
Formas (ahora perdida). Algunas de ellas parecen objeciones que plante Platn contra sus
propias Formas en Parmnides.
Eudoxo tambin escribi un Estudio de la Tierra en siete libros. Fue el primero que aplic
principios matemticos a la geografa. All sostiene que los sacerdotes egipcios le han
instruido sobre la causa de la inundacin del Nilo, explica las diferentes reglas de los
sacerdotes de Helipolis y otros lugares respecto al uso del vino, habla del lugar del entierro
de Osiris y da la razn de que los egipcios no sacrifiquen cerdos. Tambin relata un extrao
mito egipcio sobre Amn (a quien los griegos llamaban Zeus) y ofrece una explicacin
alegrica. Al tratar de Persia, escribi de Ormuz y Arimn, los espritus del bien y el mal, y
de la cronologa de Zoroastro. Mencion la costumbre escita de ofrecer sacrificios a una
espada vertical como emblema del dios de la guerra y se sirvi del testimonio del lenguaje en
relacin con el origen frigio de los armenios.
Espeusipo
Se dice que dej un gran nmero de tratados y dilogos. Fue obviamente una figura central
en la controversia acadmica sobre si haba que conceder crdito a las Formas platnicas y
qu deba reemplazarlas, caso de no concedrselo. La solucin aristotlica fue muy diferente
de la de Espeusipo, a la que se opuso enrgicamente. Fue hijo de Potone, hermana de Platn.
Se ha estimado que vivi del -410 al -339. A la muerte de Platn se puso al frente de la
Academia.
Aparte de los objetos sensibles, Espeusipo postul slo los mathematica, substituyendo el
nmero ideal por el matemtico. Aristteles objeta que estas personas creen en dos unos
diferentes, el arch en s y el Uno, que es el primer nmero, lo cual, pens l, los retrotrae
simplemente a la distincin platnica entre nmeros ideales y nmeros matemticos. En
cuanto arche el Uno en s ni siquiera existe porque est ms all del Ser. Ymblico lo llam
no una substancia an, sino la primera piedra de las substancias, porque la causa no es
todava de una naturaleza semejante a aquello de lo que l es la causa. Ymblico postula
tambin para Espeusipo una pareja de archa de los nmeros (y, por tanto, de todas las
substancias), el Uno y su contrario la Multiplicidad, o la unidad y la pluralidad. Ellos
representaban los principios formal y material.
Aunque al llamar al Uno un arche supraexistencial parecera que Espeusipo haba estado
buscando esa unidad ltima de toda la realidad en la que creyeron Platn y Aristteles, el
Estagirita le reprende por haber hecho a la realidad plural: Espeusipo dice que hay varias
substancias, empezando por el Uno, y archa de cada substancia, uno para el nmero, otro
para las magnitudes, luego, otro para el alma y, de ese modo, estira las substancias; pero los
fenmenos no indican que la naturaleza est compuesta de episodios desconectados, como
una mala tragedia. Al llamar a esta concepcin episdica, Aristteles quiere decir que
ninguna substancia contribuye a otra mediante su existencia o no existencia. El pluralismo
no le satisfaca en absoluto a Aristteles.
Otro aspecto esencial en el que el sistema de Espeusipo difera tanto del de Platn como del
de Aristteles es que separ el Uno del Bien. El Uno exista en el principio, pero el Bien vino
a continuacin. Aristteles se mostr especialmente severo contra esto, porque contradeca
su propia doctrina fundamental de la potencia y el acto, segn la cual la actualidad preceda
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En una obra cuyo ttulo Hmoia puede traducirse por Semejanzas u Objetos homogneos,
Espeusipo desarroll el mtodo de clasificacin que inici Platn en sus ejemplificaciones
dialcticas y que continu Aristteles en la ciencia puramente natural. En extractos de
Ateneo se nombran unas cincuenta y cinco especies y gneros de animales, aves, peces y
plantas. Aristteles critica a quienes se limitan a la dicotoma y menciona a algunos que
sostienen que es imposible definir algo mediante diaresis sin un conocimiento de todo lo que
existe. El argumento es que el fin de la definicin consiste en distinguir su objeto de todo lo
dems.
Espeusipo dividi los objetos cognitivos en inteligibles y sensibles, pero mientras que los
inteligibles los juzgaba la razn epistemnica, los sensibles los juzgaba de igual modo la
sensacin espistemnica (significando epistemnico que ambos procesos por igual implican
conocimiento): La sensacin puede participar de la verdad de la razn.
Olimpiodoro, que escribi unos ocho siglos despus de Espeusipo, informa que l (y
Jencrates) crey que tanto el alma irracional como la racional son inmortales. Esto sera
una desviacin de Platn. La inclusin de Espeusipo entre quienes explicaban su ser de un
modo matemtico sugiere que, mediante la expresin la forma de lo extendido, l quera
indicar algo semejante a la configuracin geomtrica que impuso el Demiurgo a la masa
informe. Lo que s es cierto, al menos, es que para Platn el nmero, las figuras regulares, la
proporcin, la armona constituan una prueba de la presencia del alma.
Espeusipo escribi mucho sobre temas ticos. La lista incluye obras sobre la justicia, la
amistad, la riqueza y el placer. La felicidad radica para l en el funcionamiento perfecto de
las capacidades naturales propias. Todos los hombres desean esto, pero el hombre bueno
tiende a la paz de la mente (liberacin de la perturbacin). Las virtudes eran instrumentos
de la felicidad. Esto no difiere mucho de la aristotlica actividad de acuerdo con la virtud
perfecta. Espeusipo, aunque sostena que el hombre sabio siempre era feliz, no negaba que
desgracias como la pobreza, la afliccin y el dolor fsico fueran males.
Sobre el placer, neg lo que mantenan Eudoxo y Aristteles (que el dolor es un mal y el
placer es lo contrario del dolor, entonces el placer debe ser bueno). Utilizando una analoga
matemtica, dijo que lo ms grande y lo menos se oponen no slo entre s, sino tambin a lo
igual: si el dolor es malo, de ello no se sigue que el placer es bueno, porque lo malo puede
oponerse a lo malo y ambos a lo que no es ni bueno ni malo. Pero en los escolios a Aristteles
se dice que Espeusipo sostuvo que el dolor y el placer eran males contrapuestos. Entre ellos
se encuentra el estado intermedio de la ausencia del dolor y esto era el bien. La ausencia de
dolor corresponde al estado carente de turbacin.
Jencrates
Fue la ltima cabeza de la Academia que pudo hablar de Platn desde un conocimiento
personal. Ense tanto a Zenn como a Epicuro. Se le atribuye el dicho de que son los nios
y no los boxeadores quienes necesitan protectores de odos. Proceda de Calcedn, en el
Bosforo. Vivi desde el -395 hasta el -314 y fue la cabeza de la Academia desde la muerte de
Espeusipo, en el -338. El Academicorum Index menciona slo dos acontecimientos de su
vida: la invitacin que le hizo a l mismo y a Aristteles el tirano Hermias de Atameo, en el
noroeste de Asia Menor, despus de la muerte de Platn; y su inclusin, aunque en calidad
de meteco, en la embajada enviada a Antipatro en el -322. Digenes habla tambin de una
misin anterior enviada a Filipo, de la que Jencrates fue el nico miembro a prueba de
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Postul tres niveles de ser, que sita en un marco cosmolgico. Estaban las cosas ms all de
los cielos, los cielos mismos y las cosas que estn dentro de los cielos. En trminos de
conocimiento, las primeras eran objeto de la inteligencia, las terceras de la sensacin y a los
cielos mismos los llam compuestos, puesto que no slo eran perceptibles a la vista e
inteligibles mediante la astronoma, sino tambin objetos de creencia u opinin (dxa). El
juicio de la razn epistemnica es firme y verdadero, el de la sensacin es verdadero pero
menos; por tanto que el primero y la dxa, el tipo mixto, es en parte verdadera y en parte
falsa.
Jencrates defini la Forma platnica como una causa paradigmtica de las cosas
naturalmente constituidas... una causa separada y divina. Platn separ los nmeros ideales
de los matemticos, Espeusipo reconoci slo los nmeros matemticos y Jencrates
identific los dos. Jencrates tendi a verlo todo en trminos teolgicos. El Uno era la
divinidad suprema masculina, el Padre, la Razn que gobierna en los cielos, Zeus. La Diada
era femenina, la Madre de los Dioses. Su mbito era la regin de debajo de los cielos, que
ella anima como alma del todo. A este sistema se le ha denominado dualismo, pero la Diada
est claramente subordinada a la Mnada. Del mismo modo que en Platn, la Razn suprema
cre el alma del mundo. Al ser indefinida e ilimitada, la Diada parece que corresponde ms
bien al receptculo de Platn, o la materia informe, sobre el que la Inteligencia impuso orden
mediante las formas y los nmeros. Da la impresin de que Jencrates adapt esto, haciendo
a la materia viva, resolviendo con ello, por su cuenta, una cuestin que ha preocupado a los
intrpretes de Platn hasta ese da, si el movimiento precsmico sin finalidad se deba al
alma
Del mismo modo que en Platn, los cielos y las estrellas gneas eran tambin dioses, ocho en
total: la esfera de las estrellas fijas, los planetas, el Sol y la Luna. Plutarco habla de un Zeus
ms elevado que habita entre las realidades inmutables y uniformes (que los lectores de
Platn reconoceran al instante como las Formas), y tambin uno ms bajo en la regin
sublunar. Debe ser Hades o Plutn, conocido tambin en la religin griega como el otro Zeus
o el Zeus de los Infiernos. Los elementos materiales posean tambin poderes divinos y se les
daban los nombres de los dioses tradicionales. Jencrates crey con mucha fuerza en los
dmones. Aunque eran inmortales y ms poderosos que los hombres, no posean la divinidad
pura y sin mezcla, sino que conocan el placer y el sufrimiento, y les movan las emociones.
Compar las formas diferentes de vida con tringulos, a los dioses con los equilteros,
iguales en todas direcciones, a los dmones con los issceles, iguales en una direccin, pero
no en la otra, como si estuvieran en posesin del poder divino y de los sentimientos de los
mortales, y a los mortales con los escalenos, desiguales en todas direcciones. Existan
dmones buenos y malos, y los rasgos desagradables del culto griego, tales como los das
nefastos, los azotes, sujetar a las personas con clavos, el lenguaje abusivo y la obscenidad,
los explicaba como no deseables por los dioses, sino por el gusto pervertido de los dmones
malos.
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La lista de sus obras evidencia que Jencrates escribi sobre dialctica (14 libros). Sexto dijo
que l fue el responsable de la divisin formal de la filosofa en tres partes: fsica, tica y
lgica, que se convirti en norma en la poca helenstica. Describi las matemticas como el
asidero mediante el cual abordamos la filosofa. Jencrates, en su Sobre la Phrnesis, define
la sopha como el conocimiento de las causas primeras y del ser inteligible. Y la phrnesis la
divide en dos, prctica y terica, que efectivamente es la sopha en el plano humano.
Defini el alma como un nmero que se mueve por s mismo. La crtica de Plutarco es
pertinente: Platn, nunca llam al alma un nmero, porque decir que el alma est
construida sobre una frmula numrica no es lo mismo que decir que ella es en s misma, en
su propia esencia, un nmero. Simplicio pens que la definicin pretenda demostrar el
status intermedio del alma entre las Formas y las cosas hechas a su semejanza, porque las
Formas son nmeros, pero no se mueven. El alma es incorprea y se divide en razn y
sensacin; el nos vena del exterior, es decir, era divino. Olimpiodoro lo relacion con
Espeusipo por creer que tanto el alma irracional como la racional eran inmortales, y
Clemente de Alejandra dice que l no abandon la esperanza de que incluso las criaturas
sin razn tuvieran una cierta sensacin de lo divino. Llam al alma de un hombre vivo su
dmon, tomando las palabras normales que expresan eudaimona y kakodaimona, en el
sentido literal de tener un dmon bueno o malo. Esto era bastante adecuado, pero significa
tener un alma digna o indigna, porque el alma de cada hombre era su dmon. De Homero
en adelante, un dmon es el poder externo que controla el destino de cada individuo. Podra
equivaler tambin a una especie de ngel de la guarda, un compaero del alma, como el
dmon que conduce a cada alma en su viaje al otro mundo, pero no al alma misma.
Sobre tica comparti un punto de vista acadmico comn con Espeusipo y Aristteles, gran
parte de lo cual fue absorbido por Zenn y los estoicos, porque su investigacin filosfica
tena una finalidad ulterior, la paz del espritu (poner fin a la turbacin causada por los
negocios de la vida). La base de la felicidad era vivir de acuerdo con la naturaleza. Explica la
felicidad como la posesin de la excelencia propia de uno y de los poderes que contribuyen a
ella. En dnde aparece? En el alma. Mediante la accin de qu? De las virtudes. Cules
son las partes de que se compone? De las acciones justas, los estados buenos del espritu, las
disposiciones, los movimientos y los hbitos. Cules son sus complementos indispensables?
La salud del cuerpo y los recursos externos. El nico otro dogma tico que se conoce de
Jencrates es que slo los filsofos son voluntariamente virtuosos: hacen voluntariamente lo
que el resto de la humanidad hace involuntariamente obligada por la ley.
Heraclides Pntico
Heraclides adopt una teora atmica de la materia, pero censur a los edla de Demcrito.
Alter la teora en un punto vital, haciendo que sus partculas ltimas, los archa de todas las
cosas, estuviesen sujetas al cambio cualitativo. Llam a sus partculas ms pequeas no
tomoi, sino ncoi (masas o bloques) y thrasmata (fragmentos). Heraclides aplic a sus
ncoi un epteto raro: no ajustado, que desgraciadamente podra significar una de estas
dos cosas: 1) no ajustados entre s, de manera que cada uno est separado de los dems y se
mueve por s mismo; o 2) no ajustados internamente, es decir, vagamente unidos o ajustados.
As, mientras que los ncoi no son indivisibles, sino simplemente las partes ms pequeas de
los elementos perceptibles, que pueden romperse ms hasta llegar a los fragmentos
indivisibles (si se concibiera a los ncoi como partculas de aire, fuego, etc., se los podra
describir como poseyendo una cualidad); mientras que a los fragmentos, al no ser partculas
de ningn elemento en particular, se los describi como vacos de cualidad. Finalmente, a
ambos se los podra describir como elementos, puesto que ambos eran en un sentido ltimos.
Heraclides escribi un libro sobre el alma y se le atribuy otro sobre las cosas del Hades.
Adems de escribir sobre casos de resurrecin, dijo que, mientras estaban esperando su
descenso a la Tierra, a las almas se las confinaba en la Va Lctea, pero otros que estaban
distribuidas por todas las esferas de los cielos. Escribi un dilogo Sobre el Placer descrito
en un estilo cmico. Se elogia el placer, el lujo, la riqueza y la ostentacin. Porque ellos
desarrollan las cualidades del hombre libre, el trabajo es para los esclavos y los caracteres
mezquinos. Todo esto procede presumiblemente del discurso del advocatus diaboli, ya que
las ciudades desmoralizadas son arruinadas por una vida lujosa de voluptuosos, que acaban
sus vidas en la pobreza y la miseria. Respecto de la felicidad parece que se content con
repetir la mxima pitagrica de que consista en el conocimiento de los nmeros del alma.
A Menecmo, a quien Proclo describi como discpulo de Eudoxo y relacionado con Platn, se
le conoce sobre todo por algunos avances notables en geometra. Se le atribuy haber
llevado a cabo una cierta contribucin a una solucin prctica, no meramente terica, del
problema delio (de la duplicidad del cubo) y haber descubierto las secciones de un cono. En
el mbito de la astronoma, Ten de Esmima lo relaciona con Aristteles en la introduccin
de esferas opuestas en el movimiento de los planetas y de la idea de que las mismas estrellas
visibles son inanimadas, pero se mueven mediante las esferas en que se hallan fijas. A Teudio
de Magnesia lo menciona slo Proclo como un matemtico y filsofo notable que (como
Euclides un poco despus) escribi unos Stoicheia, o Elementos, y generaliz muchos
teoremas hasta ese momento especiales o parciales. Tambin estn Eufreo de Oreos en
Eubea, de quien Demstenes, en su tercera Filpica, cuenta cmo despus de haberse
opuesto en vano al partido promacedonio de su ciudad, se suicid. Y a Erasto y Coriseo de
Escepsis les dirigi Platn la Carta Sexta.
Bibliografa
ABBAGNANO, N., Historia de la Filosofa I, Editorial Hora, Barcelona, 1994, traducido por
Juan Estelrich y J. Prez Ballestar, Cap. X: La Antigua Academia
GUTHRIE, W. K. C., Historia de la Filosofa Griega V, Editorial Gredos, Madrid, 1992,
traduccin de Alberto Medina Gonzlez