ACERCA DE LA TIPOGRAFA COMO SIGO VISUAL

Encuentros y divergencias: de las vanguardias artsticas del siglo XX

al diseo en la dcada del 90

Prof. Mara de las Mercedes Filpe

Prof. Mara Sara Guitelman

Universidad Nacional de La Plata (Argentina)

Departamento de Comunicacin Visual

fyl@iwinds.com.ar

Mesa redonda - 1: El presente y su carencia de entidad semitica. La semitica como

metodologa del cambio.
Coordinador: Juan Magarios de Morentin.

Ver imgenes en anexo: TIPOGRAFA SIGLO XX (pgina 22).

Resumen

La experimentacin morfolgica y sobre todo sintctica con la tipografa, fue un

procedimiento en el que incursionaron algunas de las vanguardias artsticas del siglo
XX en las dcadas de 1910 y 1920 (futurismo, dadasmo y constructivismo ruso). El
desplazamiento de las artes plsticas hacia el diseo fue una de las operaciones a travs
de las cuales las vanguardias intentaron concretar su propuesta de acercar el arte a la
vida.

El diseo grfico de los aos 90 hace un recorrido inverso: del diseo hacia las artes
visuales, resignificando aquellos procedimientos discursivos de principio de siglo XX
en los que la tipografa en tanto signo visual ocupa un espacio protagnico.

Contextos socio-histricos y programticos tan dismiles, funcionalizan procedimientos

semejantes de modos divergentes, por lo cual similares procedimientos significan o
efectan experiencias de sentido casi opuestas.

1
Se intenta aqu una aproximacin al anlisis de estos procedimientos, en tanto
conformadores de discursos sociales inscriptos, en el primer caso, en el desarrollo
incipiente de las modernas tecnologas de la comunicacin visual (la fotografa, el cine),
y en el segundo en el marco de la expansin masiva de la TV y los medios digitales.

Qu ocurre con la escritura cuando se ausentan de ella las palabras?

Qu rumbos diversos toman su forma, su secuencia

y su ritmo cuando logran liberarse de la sumisin al significado?

Ana Mara Battistozzi Palabras perdidas, 2001

La tipografa1 como representacin grfica del lenguaje, desde sus orgenes hasta el
siglo XX, busc fundamentalmente ser fiel reflejo de la oralidad. Este existir subsidiario
de la lengua oral, eclips sus cualidades discursivas en tanto signo visual. No descubri
sus posibilidades expresivas ms all de lo verbal, hasta que las vanguardias artsticas
focalizaron en ella su atencin, entre otros materiales a los que volvieron la mirada, en
su propsito de ahondar en la materialidad del signo artstico.

Deca Ian Tschichold, que la historia de la tipografa, desde Manuzio, no es ms que la

bsqueda de la claridad de la apariencia (la nica excepcin comienza en el perodo de
Didot, Bodoni, Baskerville y Walbaum) encarnado en el desarrollo de tipos histricos y
ornamentos.

Esta nueva mirada sobre los signos tipogrficos en tanto signos visuales, que se
concreta definitivamente en las vanguardias, se inicia en la segunda mitad del siglo
XIX.

2
Desde la revolucin industrial ya no fue suficiente que la tipografa funcionara solo
como signo fontico () la era requera que estas estructuras se transformaran en
formas visuales, y la letra dej de servir solo para leer. 2

La calle de la ciudad moderna fue el mbito en el que naci el diseo. All es donde por
primera vez, las palabras empiezan a convertirse en imgenes. La modernidad, que tanto
ha sido descripta en su contradiccin angustia y fascinacin por los clebres escritos de
Walter Benjamin, fue testigo de la explosin visual grfica generada a partir de la
sociedad industrial y el mundo del consumo que con ella sobrevino.

El paseo por la ciudad de Baudelaire, es invadido por bruscos golpes sensoriales,

cambios sbitos, shocks, colisiones. Entre la ebullicin sensorial, el hombre debe
permanecer en un alerta decodificador de signos. Debe avanzar atenindose a las
cambiantes seales de trnsito, al paso de otros peatones. Si el hombre de la multitud
debe entrenarse en sus reacciones a la sobrestimulacin sensorial contempornea, es
esperable que llegara "el da en que el film corresponda a una nueva y urgente necesidad
de estmulos." 3

Antes que el arte proponga programticamente la necesidad de unirse a la vida, se

acerc a la vida casi sin pensarlo, y el vehculo fue el diseo. Esto se manifiesta
claramente en el afichismo de la segunda mitad del siglo XIX: los carteles son los
primeros indicios del cambio que culminar con la puesta en cuestin del concepto de
texto.

Los afiches de Cheret, Mucha, Lautrec, Beardsley, Morris o la sezessin vienesa, tienen
hoy un indiscutido valor artstico. Pero mucho antes, ya en la dcada de 1890, se
coleccionaban. Hoy estn en los museos. Sin duda ms cerca de las cualidades y
mbitos del objeto de arte -la coleccin, el museo- que de sus terrenales fines
originarios. A pesar de haber sido reproducidos mecnicamente, su aura sobrevivi ms
de un siglo. Deca Benjamin que la especificidad fundamental del tiempo moderno es la
reproductibilidad tcnica de la obra, que conlleva el colapso del aura 4 ante las tcnicas
de los grabados y su reproduccin de las imgenes. En el horizonte griego, se
reproducan las imgenes mediante el fundir y el acuar. En la Edad Media se agrega la
xilografa y la litografa. A partir del siglo XIX, la fotografa ampla las posibilidades de
la reproduccin tcnica. Luego, el cine fue la mxima expresin de este proceso. El

3
film, en cuanto obra acabada, es efecto de yuxtaposiciones, agregados e interpolaciones.
El montaje impide la predominancia de un lugar o momento originario en la
composicin flmica. El montaje es el procedimiento por excelencia de composicin
tipogrfica durante las vanguardias.

Los afiches y tambin las etiquetas de los productos en los grandes almacenes ambos
reproducidos mecnicamente-, fueron las primeras piezas donde se produce un
acercamiento del arte a la vida, paradjicamente no con los fines que mas tarde
propondran las vanguardias, sino todo lo contrario.

Los lmites entre arte y diseo que las vanguardias propusieron barrer de manera
principista con el constructivismo ruso-, estaban desdibujados desde el origen del
diseo.

En los afiches, la tipografa empieza a protagonizar en un terreno que le es ajeno. Las

cualidades formales de aquellas tipografas estaban condicionadas no solo por las
tcnicas de reproduccin (la litografa, el grabado o la produccin manual) sino tambin
por el carcter de intrusa que quiere pasar desapercibida: se funde con la imagen, se
fusiona, busca mimetizarse.

Pero no pas desapercibida, y en esa intromisin fue descubierta en sus potencialidades

expresivas.

Haciendo un recorrido entre los aos 1850/1900, es fcil comprobar de qu modo la

tipografa avanza en protagonismo hasta, en algn caso, asumir el papel principal. Los
afiches de la sezessin vienesa o del expresionismo alemn, que empiezan a sacrificar la
legibilidad a favor de la composicin y las cualidades esttico/formales de los signos
tipogrficos, lo evidencian.

En ese acercamiento a la imagen, la tipografa es mirada. Hasta ese momento, ms all

de asumir en algunos casos funciones decorativas, stas fueron funcionales a la
legibilidad. A lo largo de la historia, la tipografa siempre fue servil al logos. Su diseo
estuvo signado por el principio de la legibilidad. O en algunas pocas, como en la Edad
Media, su colorida ornamentacin fue un agregado por fuera de la estructura
morfolgica, funcional a hacer conocer la palabra.

4
 La historia del diseo tipogrfico muestra que las cualidades morfolgicas que las
familias tipogrficas han presentado en cada poca, estn marcadas tanto por los medios
de produccin y los soportes como por la necesidad de adecuarse a cumplir una funcin
en la que el logos es quien manda.

Dos roles parecieran haber signado su historia: la legibilidad y la adecuacin semntica

en relacin al lenguaje verbal.

a partir de la interaccin de ambas funciones (la lingstica y la simblica) y de la

combinacin de las propiedades semnticas del contenido verbal y de la expresin
formal, se genera la produccin e interpretacin de los signos tipogrficos. () Los
valores plsticos en la tipografa son, pues, imgenes adicionales que incorporan otros
sentidos al lenguaje verbal. 5

(el subrayado es nuestro).

Recin con las vanguardias, la tipografa se independiza del lenguaje verbal para
recorrer y hacer visibles las intrincadas relaciones que tiene con l.

Los movimientos artsticos de las dcadas del 10 y 20, al preguntarse qu es el arte y

cmo se hace, al indagar sobre los materiales con que estn hechos los signos artsticos
dieron a la tipografa un despliegue indito en sus potencialidades expresivas como
extrao signo entre lo verbal/visual.

Sabemos que las vanguardias cuestionaron fundamentalmente el concepto de

representacin. Para estos movimientos, ya no ser la realidad la que deber reflejarse
en la obra; la obra misma en su materialidad, es la realidad. Este borramiento del objeto
representado condujo a la abstraccin en la plstica, en la literatura y en el diseo como
prctica discursiva incipiente. Palabras destruidas, cortadas, combinadas arbitrariamente
-y hasta en un lenguaje transmental, el clebre Zaum de los futuristas rusos-:
simultaneidad de lo diverso, desplazamientos, distorsin de la figura y del espacio,
ponen en primer plano los materiales y los procedimientos de composicin de la obra, el
significante sobre el significado.

Para dar sensacin de vida, para sentir los objetos, para percibir que la piedra es piedra,
existe eso que se llama arte. La finalidad del arte es dar una sensacin del objeto como

5
visin y no como reconocimiento; los procedimientos del arte son el de la singularizacin
de los objetos y el que consiste en oscurecer la forma, en aumentar la dificultad y la
duracin de la percepcin. El acto de percepcin es en arte un fin en s y debe ser
prolongado. El arte es un medio de experimentar el devenir del objeto; lo que ya est
"realizado" no interesa para el arte. 6

Ostranenie extraamiento- una de las categoras centrales de la teora de la vanguardia, es

'convertir en extrao' lo habitual, presentndolo bajo una nueva luz, situndolo en un
contexto inesperado. En su intencin de reinscribir el arte en la vida de los hombres,
rompiendo con la funcin que la sociedad burguesa le asignaba artefacto decorativo
rodeado de instituciones dadoras de prestigio-, las vanguardias proponen, entre otros, tres
procedimientos que develan el artificio, y estn vinculados entre s:

- Apropiarse de materiales que tradicionalmente no le pertenecen: la tipografa es uno

de ellos.

- El cruce de disciplinas artsticas: surgen experimentos, uno de los ms conocidos: la

poesa visual.

- Indagar en los nuevos medios tcnicos de reproduccin: sistemas de impresin, foto,

cine.

En el cruce de estas tres operaciones, las vanguardias propugnan que el arte rompa sus
reglas, asuma otras funciones. Y en el marco de esa propuesta, entre otros gestos se acerca a
formas menos altas: el diseo an no definido aquel entonces con este trmino- es uno
de ellos.

Haremos un breve recorrido que nos permita una aproximacin a los movimientos clave en
relacin a su incidencia en el diseo tipogrfico.

El constructivismo ruso (1913) tuvo como propuesta programtica -ms all del rechazo
del arte burgus, compartido por otros movimientos como el futurismo, dadasmo,
surrealismo- propugnar el rol social del arte, la intervencin de ste en la vida: hacer

6
cosas tiles (PROUNS). Entre las tareas del grupo, los constructivistas proponan
comprobar terica y prcticamente la incompatibilidad de la actividad esttica y las
funciones de la produccin intelectual y material. En la esfera prctica: Construir
diseos 7. No es casual la innegable influencia del constructivismo en la historia del
diseo.

La mezcla tipogrfica, la composicin desordenada, la ruptura de la linealidad, la

composicin en diagonal, la asimetra, son procedimientos a travs de los cuales
intentan alcanzar un nuevo nivel de expresividad y eficacia.

Los textos empezaron a justificarse a derecha y a izquierda en maysculas buscando el

contraste de las formas mediante los efectos positivos y negativos, barras, lneas, etc.
Durante este periodo se crearon numerosos alfabetos experimentales.

La obra de Ilya Zdanevich, quien propuso un lenguaje trasracional -transferir las

palabras ms all de su papel utilitario, generando recorridos alternativos de lectura- se
anticipa a lo que hoy conocemos como hipertexto.

La mayora de los artistas hacen montajes; es decir, con fotografas y las inscripciones
que les pertenecen componen pginas enteras, que luego se reproducen
fotogrficamente para la impresin. De esta manera se desarrolla una tcnica de
efectividad simple que parece ser muy fcil de manejar y, por ese motivo, puede derivar
fcilmente en rutina montona, pero que en manos hbiles resulta ser el mtodo ms
exitoso de lograr la poesa visual. 8

la fotografa es el nuevo mecanismo narrador de la civilizacin, combinada con el

efecto de choque de los nuevos caracteres tipogrficos y efectos de colores brillantes
() La nueva tipografa es una experiencia simultnea de la visin y la comunicacin. 9

?uestra era: la del cine, el letrero luminoso, la simultaneidad de los eventos

perceptibles sensorialmente. Tambin nos ha dado una nueva base creadora, que se
desarrolla progresivamente, para la tipografa. 10

7
En ?ueva vida impresa, Jan Tchichold sintetiza algunos de los preceptos bsicos de la
nueva tipografa: Librarse de la tradicin, no respetar las reglas, escoger un tipo mas
perfecto, ms legible y geomtrico, explotar todos los descubrimientos tcnicos, obtener
la conjuncin de la ilustracin y el texto. 11

Las citas ilustran la fascinacin con las nuevas tcnicas de reproduccin de la imagen,
como as tambin la conciencia acerca de la necesidad de reflexionar sobre qu hacer
con ello.

Lo paradjico es que las producciones, en general, eran manuales: el dibujo, el collage.

An as, el constructivismo descubra el proyecto de un nuevo lenguaje en las

propuestas de la tecnologa y la mecnica industriales.

El dadasmo (Zurich,1916) fue otro de los movimientos de vanguardia de gran

influencia en la historia de la tipografa.

Mientras la Bauhaus quera construir un orden nuevo, la gran arquitectura; el dadasmo

quera huir, y destruir todo orden. En su actitud antiarte, de negacin del concepto
clsico de belleza, se apropia de la letra para romper el sentido textual, para esto
procede mediante la mezcla tipogrfica, la composicin ilgica, el desatino, el
fragmento. Descontextualiza las letras y las palabras, corrindolas de su significado
verbal.

La Bauhaus tuvo enorme influencia de estas experimentaciones tipogrficas.

El surrealismo tom del dadasmo la prctica de apropiacin de algunas tcnicas de

fotografa y cinematografa. Extendieron el principio del collage a la poesa. En los
poemas de Caligrama, Apollinaire lleva al extremo la experimentacin formal, en la
que la poesa se hace visual, se dibuja con la palabra, se construye con letras
deformadas, como expresin del afn vanguardista de desdibujar lmites entre
disciplinas artsticas.

Entre los reflejos de esta iluminacin, el surrealista se libera de la ley repetida, de la

costumbre sofocante, anquilosada, de la convencin lingstica, esclerosada. El
surrealista se ejercita en los experimentos mgicos de las palabras, en apasionados

8
juegos de transformacin fontica y grfica. Los surrealistas no practican slo un
extico malabarismo verbal, sino tambin la percepcin de la rareza de los objetos
dentro de la ciudad moderna. ?ingn rostro es surrealista en el grado en que lo es el
verdadero rostro de una ciudad 12

Tambin el futurismo (1913) con su propuesta de imaginacin sin ataduras, propici las
palabras en libertad, la experimentacin con juegos de palabras, retrucanos, inslitas
composiciones tipogrficas. Mi revolucin es contra lo que se da en llamar la armona
tipogrfica de la pgina, que es contraria al flujo y al reflujo, a los saltos y estallidos
de estilo que recorren la pgina () por lo tanto en la pgina utilizaremos incluso
veinte caracteres de letras distintos si es preciso () Con esta revolucin tipogrfica y
esta variedad multicolor de las letras me propongo redoblar la fuerza expresiva de las
palabras. Me opongo a la esttica decorativa y preciosa de Mallarm 13

En gran medida por el papel pedaggico de la Bauhaus, aos despus, el diseo empieza
a delinearse con contornos algo ms precisos. En ese contexto, comienzan a instalarse
los conceptos de funcionalidad y eficiencia como dos ideas dominantes del discurso del
buen diseo a lo largo de casi todo el siglo XX.

Las inquietudes tipogrficas de las vanguardias artsticas encontraron su mejor cronista

en Jan Tschichold, quien en 1928, en La nueva tipografa propugn la creacin de un
funcionalismo ms puro y elemental en la tipografa utilizando para ello alfabetos sans
serif, una puesta en pgina asimtrica y una nueva relacin entre el tipo y el espacio en
blanco. En 1925, publica una especie de manifiesto, Elementare Typographie, que
recoga una serie de principios que sintetizamos brevemente: la nueva tipografa est
orientada hacia la funcin. La comunicacin debe aparecer en la forma ms breve,
simple y urgente. ?uestra escritura no pierde nada escribiendo slo en caja baja, al
contrario, resulta ms legible, fcil de aprender, ms econmica: Un sonido, un signo.
[...] A travs del uso altamente diferenciado de cuerpos y tipos, y sin consideracin
esttica previa alguna, la composicin lgica del texto impreso se hace visible. Las
reas no impresas del papel son elementos perceptibles de disear tanto como las
formas verbales impresas. La organizacin externa es la bsqueda compositiva de los
contrastes ms intensos [simultaneidad] a travs de formas, tamaos y pesos

9
diferenciados y la creacin de relaciones entre los valores formales positivos
[mancha] y los valores negativos [blanco del papel]. El diseo elemental tipogrfico
consiste en la creacin de la relacin lgica y visual entre las letras, las palabras y el
texto, la cual queda determinada por las caractersticas especficas de cada trabajo.
Con el fin de incrementar el carcter de urgencia de la nueva tipografa, se pueden
utilizar lneas verticales y diagonales como medios de organizacin interna.

Ladislav Sutnar parafraseaba a Walt Whitman para definir la nueva tipografa: la

mayora de las obras son ms hermosas sin ornamento.

La tipografa parte de interpretar un estilo, el pertinente para el mensaje, y a partir de

all su misin es hacerse transparente. Su comportamiento en la pgina se asemeja al
del papel; en definitiva debe actuar como un soporte, un fondo para la figura del
contenido, que haga ms accesible y legible el mensaje. 14

El triunfo de los preceptos racionalistas a ultranza, alejaron a la tipografa de la audacia

experimental de los aos 10 y 20. La tipografa funcional, tambin originada en el
contexto de las vanguardias, imper hasta finales de la dcada del 70.

Ms all de las experimentaciones que se realizaron en los 60, el discurso acadmico

hegemnico sobre el buen diseo estuvo sustentado hasta hace poco tiempo, en el
llamado estilo internacional, difundido por la escuela suiza y la escuela de Chicago,
herederos de la Bauhaus.

Manuales de reglas y leyes sobre legibilidad fueron bibliografa obligatoria durante

dcadas en instituciones de enseanza del diseo.

La experimentacin tipogrfica slo se registra, aisladamente, por fuera de las

academias de diseo, asociada a los movimientos juveniles y estudiantiles y al pop art.
La explosin del movimiento pop signific un momento destacable en estas
experiencias de llevar al lmite la legibilidad. Los afiches diseados por el estudio
Hapshash, de Nigel Wymouth y Michael English, as lo testimonian.

El afiche underground consigui destruir el mito de que la imaginacin visual debe

estar encerrada en museos o encarcelada en gruesos marcos. Ha funcionado en la
brecha que separa el arte de la vida. 15

10
Hasta principios de los 80, la limpieza y la legibilidad eran valores indiscutibles del
buen diseo en todo el mundo. Y an hoy, lo siguen siendo. Paula Scher describe esto
muy elocuentemente en Make it bigger.

McCoy mostr el trabajo que ella haba diseado en Unimark durante la dcada de
los sesentas. El

trabajo fue realizado en el estilo suizo clsico internacional, que era muy popular en
aquella poca (y

que ahora es popular de nuevo). Ella record cmo era que el mejor cumplido que uno
podra dar

para cualquier trabajo era decir que era realmente limpio.

Me haba rebelado contra el estilo suizo clsico internacional porque el hecho de

organizar

las tipografas Helvticas en una malla, me recordaba a m misma el tener que limpiar
mi habitacin.

Tambin vea a la Helvtica, como el lenguaje visual de las corporaciones, como el

establecimiento

de un orden y por consiguiente como responsable en cierto sentido de la guerra de

Vietnam. 16

Ms all del valor indudable de la herencia de la Bauhaus, la sumisin a rajatabla a los

preceptos racionalistas, termin siendo una camisa de fuerza para los diseadores.

En el contexto del individualismo posmodernista, surge el inters por el estilo

personal y con esto, un nuevo modo de acercarmiento del diseo al arte.

Con casi opuestas intenciones, no para romper nada sino para estar bien con todo, en
los 80 se retoman muchas de aquellas exprimentaciones tipogrficas de las vanguardias.
Claro, despojadas de su fuerza revulsiva, vaciadas del sentido profundamente trasgresor
de aquellas pocas.

11
Estos gestos suceden, una vez ms, en un contexto tecnolgico que pone en manos de
los diseadores/artistas las herramientas que facilitan estas intervenciones sintcticas. El
control remoto, como sealaba Beatriz Sarlo en Escenas de la vida posmoderna, fue la
primera herramienta sintctica en manos del espectador. Las posibilidades discursivas
de lo digital expandieron de manera insospechada el diseo de tipografa y la
experimentacin con los modos de ver/leer.

Internet, y en particular el hipertexto, fueron prefigurados por aquellos experimentos

que las vanguardias realizaban en forma manual pero que fueron capaces de presentir-:
la superposicin de planos, el fragmento, el collage, la ruptura de la linealidad, la deriva
incesante del sentido.

en la poca llamada posmoderna, cuyos principios se reflejan en el diseo a partir

de los aos setenta, las ideas de irracionalidad e hibridacin, eclecticismo y desorden
permitieron generar un nuevo trasfondo imaginario. () Este patrn tiene que ver con
el surgimiento de la era digital y el nuevo perfil del pensamiento cultural, donde la
posibilidad de mezclaje, diversificacin y ruptura tenan que manifestarse
simblicamente. Lupton y Millar sealan que las manifestaciones deconstructivistas y
posmodernas permitieron simbolizar el descontento ante las pretensiones del
modernismo. 17

En su ya clsica Teora de la Vanguardia, Peter Burger 18 plantea que algo en lo que los
movimientos de vanguardia no tuvieron xito, es precisamente el rasgo que los define
como tales: su propuesta de borrar la barrera entre arte y vida, entre arte y sociedad.

El Diseo, a lo largo del siglo XX, aunque no se propuso ni se propone cambiar las
relaciones entre representacin y sociedad como s se proponan las vanguardias, es un
campo que por el hecho de autoproclamarse como funcional, necesariamente trabaja
sobre las ideas y las representaciones que la sociedad hace sobre s misma. Dado el
cambio continuo que se produce en la sociedad moderna, el diseo toma la innovacin
como su razn de ser y en muchos casos estuvo a la vanguardia de los cambios en las
formas de representacin. Esta caracterstica de perifrico, parece ser de enorme
productividad para el desarrollo de lo nuevo incluso en el campo artstico. 19

12
La cuestin es a quin sirve lo nuevo, para qu esa innovacin.

Como decamos, las dos ltimas dcadas del siglo estuvieron signadas por la influencia
de los nuevos modos digitales de produccin y reproduccin de la imagen, y vuelven a
poner en cuestin el concepto de texto, pero desde un lugar diferente al de las
vanguardias.

Con violenta vertiginosidad, esos gestos contra la legibilidad, fueron fagocitados y

convertidos en estilos comprables y vendibles, despojados de cualquier poder
trasgresor (el ejemplo ms popular podra ser la MTV). Fueron convertidos en
herramientas de venta. Se ubicaron en el extremo opuesto de aquel sueo moderno de
las vanguardias, que utpicamente pensaron que el arte poda entrometerse con el
mundo para bienestar de la humanidad.

Es sin duda cierto que la deconstruccin tipogrfica es provocadora: la obra de David

Carson o los experimentos de los diseadores de Cranbrook o Emigre, buscaron
provocar efectos de ruptura con la linealidad del texto verbal que comprometan al lector
en un descubrimiento que lo implique en la materialidad de lo que lee, y esto le
provoque respuestas emotivas. En primera instancia, el lector se aproxima al texto
siguiendo la tradicin occidental de leer de derecha a izquierda y de arriba abajo. A
mitad de camino encuentra que cambiando el orden de la lectura, todo adquiere otro
sentido. Ensuciar los mensajes, oponerse al concepto de eficacia, de lectura veloz, esa
que alienta a la pereza intelectual contempornea Carson, y tambin Neville Brody,
conviertieron la lectura en una experiencia que revincul el diseo con el arte Pero
pareciera que inevitablemente, esos mrgenes desde donde el diseo puede hablar en
otro idioma que no sea el de lo ya dicho, estn acotados de antemano y son
neutralizados con asombrosa rapidez.

La puesta en escena de la tipografa y la exploracin en usos no convencionales, se

concreta a travs de un vastsimo campo experimental, del cual sealamos slo algunos
de los procedimientos ms reiterados:

- La tipografa invade zonas en las que la tipografa tradicional no incursionara:

mrgenes, imgenes, fotografa.

13
- Mezcla y superposicin de tipografa: cambios de familias y variables tipogrficas,
cuerpos, colores. Uso en una misma palabra de negritas y cursivas o de maysculas y
minsculas.

- Desproporciones en el tamao de los tipos: o exagerados o nfimos (casi ilegibles).

- Interletraje excesivo o negativo.

- Desajuste de la lnea de apoyo de la las letras.

- Texto en color sobre fondo color con valores similares.

- Cajas de texto poligonales de diferentes formas

- Bloques de texto girados o invertidos

- Uso de signos de puntuacin como corchetes, punto, etc. como recursos expresivos, no
ortogrficos.

- Uso esttico y no textual de nmeros.

- Textos con errores corregidos a mano.

Leterror es un proyecto representativo del diseo tipogrfico experimental en los 90,

dcada en que la cantidad de fuentes diseada comenz a ser incontable. Just van
Rossum y Erik van Blokland, son dos diseadores holandeses que emprendieron la tarea
de probar con los lmites de la tecnologa. Un ejemplo son sus tipografas Beowolf
(1990), Niwida (1992) Just left hand (1991), Instant types (1992), Trixie (1991), que
parecen querer mostrar que los artistas y los diseadores no tienen motivaciones muy
distintas. Se propusieron hacer letras que reaccionen ante los cambios del estado del
tiempo, o que se descompongan

Durante un breve perodo, unos 300 aos, el sistema imperante exiga que las letras
fueran iguales. Un sistema mecnico para la produccin tipogrfica implicaba la
existencia de un molde desde el cual se hacan las copias. As todas la A son iguales, y

14
todas las B tambin lo son. Hemos crecido dando eso por sentado Erik van
Blokland 20

Michael Amzalag y Mathias Agustyniak, directores de arte de M/M Paris, -entre tantos
otros- tambin propusieron desafos mediante la distorsin tipogrfica y el uso del
espacio.

En coincidencia con cambios tecnolgicos que incidieron de manera directa en la forma

de produccin y recepcin de los textos, los deconstructivistas reinventaron los
procedimientos de lectura, para convertirla en una experiencia cercana a aquella
desautomatizacin que proponan los formalistas rusos.

La concrecin del sueo de las vanguardias efectivizada desde una prctica como el
diseo, servil desde sus orgenes al consumo, no hace ms que confirmar que el
mercado todo lica, vaca de sentido y usa en beneficio, digerido y neutralizado. Puro
efectismo. Una esttica de ruptura que es solo cosmtica, estilo, un reciclaje vaciado del
poder con/movedor que imprimieron a su obra las vanguardias.

En la ltima dcada, en el mbito del diseo, se seala con placer el inters creciente
por la tipografa. Comenta la revista tipogrfica, editada por Rubn Fontana, que la
Bienal Letras Latinas realizada en el 2004 y luego la realizada este ao-, mostr el
particular inters de los diseadores latinoamericanos por la relacin entre la tipografa
como expresin de la identidad y pertenencia, surgiendo numerosas propuestas que
revisan y dialogan con la grfica popular. Esta tendencia es coincidente con la post
globalizacin, signada por la bsqueda del rescate de las identidades particulares y las
minoras.

En relacin con esto, Escrito en el cuerpo, la pelcula de Peter Greenaway, adelant la

atencin puesta nuevamente, en los ltimos aos, en la caligrafa y la letra escrita a
mano.

La historia de la escritura es la historia de una lentsima metamorfosis: nacida hace

seis mil aos para hacer cuentas y llevar registros, ha llegado a convertirse en una
manera de pensar, de concebir, de crear, de ser. 21

15
Las manifestaciones grficas de nuestra dcada, sealan un nuevo desplazamiento.
Conservando an procedimientos sintcticos de la llamada posmodernidad, propone un
cambio de herramientas. Pareciera que la tipografa digital -y ms an la que exhibe su
digitalidad- ya no es tendencia.

Como presagia Escrito a mano, un libro editado en el 2004 que recopila expresiones
tipogrficas manuales El diseo de letras manuscritas va a ser la futura tendencia del
mundo de la tipografa. Si el diseo grfico generado por ordenador consigue crear
una impresin de progreso o tecnologa, la grfica manuscrita supone un regreso a la
inmediatez. Las campaas de publicidad, las portadas de discos y las imgenes
corporativas adoptan, cada vez con mayor frecuencia, el estilo imperfecto de la
tipografa creada a mano. Garabatos, letras mal trazadas, emborronadas o sucias;
letras rayadas, raspadas, cortadas e incisas; letras inglesas, adornadas, sinuosas y
floridas; letras punteadas, letras que se han cosido, suturado y bordado; letras
simuladas que se han redibujado o se han copiado; letras sombreadas con dimensin,
voluminosas y monumentales; letras que sugieren lo metafrico, surreal y simblico; y
letras sarcsticas que utilizan la irona, lo cmico y lo satrico en tipografa. En la era
de la tipografa digital despersonalizada, recupera los valores de lo artesano. 22

En cuanto a las herramientas, el stencil (una de las primeras formas de reproduccin

seriada que utiliz la humanidad), la caligrafa, el tag, la pintada, etc. son reivindicados
tanto como otras formas ms primitivas o consideradas hoy rsticas- de reproduccin:
la serigrafa, la fotocopia.

El Proyecto Cartele, surgido en Argentina en el 2001, un archivo colectivo de

fotografas que registran lo inslito, lo asombroso y lo cmico en carteles, afiches y
diversos tipos de comunicacin espontnea de la va pblica, es solo un ejemplo de la
variedad de expresiones del diseo que reivindican las tcnicas manuales. En Argentina
desde la revista Acido Surtido, pasando por innumerables sitios como unostiposduros,
muestras como BA Stencil, etc. as lo confirman.

El diseo como discurso hbrido, hecho de otras voces, elige hoy dialogar con estos
textos.

16
 Los carteles polticos, los pintados a mano, la esttica tipogrfica pobre es rescatada
en sus cualidades expresivas, probablemente en consonancia con un mundo en donde el
ecologismo, la sustentabilidad, la artesana, la slow food y tantos otros productos, son la
tendencia.

otas

1
. Utilizamos el trmino tipografa en tanto signos alfabticos con caractersticas
estilsticas y estructurales particulares. Aclaramos esto ya que la palabra
originariamente design el arte de los tipos de imprenta, pero a lo largo del siglo XX
las tcnicas de impresin y generacin de tipografa pasaron a ser digitales con lo cual
el trmino sigue usndose en un sentido mas amplio.

Acepciones del trmino: Tipografa Representacin grfica del lenguaje. || Disciplina

que rige el diseo de caracteres unificados por propiedades visuales uniformes. ||
Sistema de impresin basado en la composicin de textos con caracteres mviles de
plomo. || Sistema de impresin mediante tipos en relieve (De la Piedra)

2
. Fontana, Rubn (2005) De signos y siglos. Breve historia conocida con final
incierto.
En: Ensayos sobre diseo, tipografa y lenguaje. Nobuko, Buenos Aires. P. 124
3
. Walter Benjamn (1991) La obra del arte en la poca de la reproductibilidad
tcnica, Madrid, Taurus, pp. 59-76
4
. El aura es para Benjamn una forma de la experiencia esttica que se da en el
contacto o en la visin de la obra original. A dicha experiencia esttica la califica como la
aparicin irrepetible de una lejana que le confiere a la obra un carcter inaccesible.
Walter Benjamin, La obra del arte en la poca de la reproductibilidad tcnica, Madrid,
Taurus, 1991
5
. Calles, Francisco (2005) Metforas tipogrficas y otras figuras. En: Ensayos sobre
diseo, tipografa y lenguaje. Nobuko, Buenos Aires. P. 88

6
. Viktor Shklovski (1929) El arte como procedimiento. Mosc. En: Tzvetan Todorov
(1970) Teora de la literatura de los formalistas rusos. Siglo XXI, Madrid.

17
7
. Rdchenko A. y B. Stepnova, Programa del primer grupo constructivsta (1921) en
Mario De Micheli, Las vanguardias artsticas del siglo XX, Madrid, Alianza, pp. 403-
405.

8
. El Lissitzky (2001) Nuestro libro. En: HELLER, Steven y otros comp.
Fundamentos del diseo grfico. Infinito, Buenos Aires. Publicado originalmente en
Maguncia, 1926 p.54

9
. Moholi Nagy, Laszl. (2001) La nueva tipografa. En: HELLER, Steven y otros
comp. Fundamentos del diseo grfico. Infinito, Buenos Aires. Publicado
originalmente en Munich, 1923. p. 46

10
. Moholi Nagy, Laszl. (2001) Tipofoto. En: HELLER, Steven y otros comp.
Fundamentos del diseo grfico. Infinito, Buenos Aires. Publicado originalmente en
Munich, 1925, p. 48

11
. Tchichold, Jan (2001). Nueva vida impresa. En: HELLER, Steven y otros comp.
Fundamentos del diseo grfico. Infinito, Buenos Aires. Publicado originalmente en
Londres, 1930 p. 76

12
. Walter Benjamin, (1980) El surrealismo. La ltima instantnea de la inteligencia
europea. En: Iluminaciones I, Madrid, Taurus (trad. Jess Aguirre). p. 28

13
. Marinetti, F.T. (2001). Destruccin de la sintaxis. Imaginacin sin cadenas.
Palabras en libertad! En: HELLER, Steven y otros comp. Fundamentos del diseo
grfico. Infinito, Buenos Aires. Publicado originalmente en 1913, en Florencia. p. 35

14
. Fontana, Rubn (2005) De signos y siglos. Breve historia conocida con final
incierto.

18
En: Ensayos sobre diseo, tipografa y lenguaje. Nobuko, Buenos Aires. P. 11

15
. Melly, George (2001). Pop visual. En: HELLER, Steven y otros comp.
Fundamentos del diseo grfico. Infinito, Buenos Aires. Publicado originalmente en
Londres, 1970. p.

16
. Scher, Paula. (2002) Make it bigger. Princeton Architectural Press

17
. Tapia, Alejandro (2005) El diseo grfico en el espacio social. Nobuko, Buenos
Aires. p. 141

18
. Burger, Peter (1995) Teora de la Vanguardia, Barcelona, Gedisa.

19
. Pontoriero Herrera, Andrea (2006) Vanguardia, innovacin y sociedad.

http://foro.arteenbarcelona.com/cgi-bin/yabb/nph-YaBB.pl?num=1113044283

20
. King, Emily (2005) El innovador do del diseo holands. En: Tipogrfica.
Buenos Aires, p. 18

21
. Fontana, Rubn (2005) De signos y siglos. Breve historia conocida con final
incierto.

En: Ensayos sobre diseo, tipografa y lenguaje. Nobuko, Buenos Aires. p. 118

22
. Heller, Steven y otros (2004) Escrito a mano. Diseo de letras manuscritas en la
era digital. Gustavo Gili, Barcelona. p. 8

Bibliografa

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Consultas

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www.speakmag.com

20
www.cranbrook.com

www.thisisamagazine.com

www.carteleonline.com

http://cmart.design.ru

www.cranbrookart.edu

www.emigre.com

www.letterror.com

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http://www.doma.tv/

http://www.punga.tv/

http://www.shift.jp.org/

http://www.unostiposduros.com/

http://www.terrorismografico.com.ar/

http://www.tipitosargentinos.com.ar/

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Anexo

TIPOGRAFA SIGLO XX

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LA IMAGEN Y LA PALABRA SON UN TODO / HUGO BALL

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El libro nuevo exige nuevos escritores. El Lissitzky

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Representaremos percepciones irreflexivas en cursiva y expresaremos un grito
en negrita... en la pgina impresa nacer una representacin tipogrfica nueva,
como una pincelada... Marinetti

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