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Discretas: estas son aquellas que slo pueden tomar valores enteros
como 1, 2, 8, -4, etc. En este sentido, los hermano en una familia podrn
ser: 1, 2, 3..., etc. Sin embargo, nunca podrn ser 1.5 o 2.3.
Continuas: son aquellas que pueden tomar cualquier valor real dentro de
un intervalo o rango. Por ejemplo, los litros de leche ordeados podrn
ser 1.5 o 10.3 etc.
7. Niveles de Medicin de Variables
La medicin de las variables puede realizarse por medio de cuatro
escalas de medicin. Dos de las escalas miden variables categricas y
las otras dos miden variables numricas (Therese L. Baker, 1997). Los
niveles de medicin son las escalas nominal, ordinal, de intervalo y de
razn. Se utilizan para ayudar en la clasificacin de las variables, el
diseo de las preguntas para medir variables, e incluso indican el tipo de
anlisis estadstico apropiado para el tratamiento de los datos. Una
caracterstica esencial de la medicin es la dependencia que tiene de la
posibilidad de variacin. La validez y la confiabilidad de la medicin de
una variable depende de las decisiones que se tomen para operacional
izarla y lograr una adecuada comprensin del concepto evitando
imprecisiones y ambigedad, por en caso contrario, la variable corre el
riesgo inherente de ser invalidada debido a que no produce informacin
confiable.
a) Medicin Nominal: En este nivel de medicin se establecen
categoras distintivas que no implican un orden especfico. Por
ejemplo, si la unidad de anlisis es un grupo de personas, para
clasificarlas se puede establecer la categora sexo con dos niveles,
masculino (M) y femenino (F), los respondientes solo tienen que
sealar su gnero, no se requiere de un orden real. As, si se asignan
nmeros a estos niveles solo sirven para identificacin y puede ser
indistinto: 1=M, 2=F o bien, se pueden invertir los nmeros sin que
afecte la medicin: 1=F y 2=M. En resumen en la escala nominal se
asignan nmeros a eventos con el propsito de identificarlos. No
existe ningn referente cuantitativo. Sirve para nombrar las unidades
de anlisis en una investigacin y es utilizada en crceles, escuelas,
deportes, etc. La relacin lgica que se expresa es: A B (A es
diferente de B).
b) Medicin Ordinal: Se establecen categoras con dos o ms niveles
que implican un orden inherente entre s. La escala de medicin
ordinal es cuantitativa porque permite ordenar a los eventos en
funcin de la mayor o menor posesin de un atributo o caracterstica.
Por ejemplo, en las instituciones escolares de nivel bsico suelen
formar por estatura a los estudiantes, se desarrolla un orden
cuantitativo pero no suministra medidas de los sujetos. La relacin
lgica que expresa esta escala es A B (A es mayor que B).
Clasificar a un grupo de personas por la clase social a la que
pertenecen implica un orden prescrito que va de lo ms alto a lo ms
bajo. Estas escalas admiten la asignacin de nmeros en funcin de
un orden prescrito. Las formas ms comunes de variables ordinales
son tems (reactivos) actitudinales estableciendo una serie de niveles
que expresan una actitud de acuerdo o desacuerdo con respecto a
algn referente. Por ejemplo, ante el tem: La economa mexicana
debe dolarizarse, el respondiente puede marcar su respuesta de
acuerdo a las siguientes alternativas: