Dorian Gray y la rebelin de los

dandis
El retrato de Dorian Gray se basa en los movimientos esteticistas
y decadentistas que consideran el arte desvinculado de la
moralidad, de la realidad: el arte es arte por s mismo

Por: Jorge Carrillo Flores

Ese tipo de cosas ponen de moda a un hombre en Pars.

Pero en Londres la gente tiene tantos prejuicios!

Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray, captulo VIII

Hablar por separado de la vida y obra de Oscar Wilde es imposible, puesto que ambas se
entrelazan como parte de un mismo fin: levantar la voz y hacer extensiva la crtica a la forma
de gobierno, a la sociedad burguesa y al caduco concepto de moral de su poca.

La novela del Retrato de Dorian Gray, publicada en Inglaterra en 1890, levant mpula en las
lites ms conservadoras de la sociedad inglesa finisecular y entre algunos periodistas como
Charles Whibley del Scots Observer, quien la calific como arte falso y seal que Dorian
Gray representaba abiertamente a un demonio que atentaba contra la naturaleza humana y
las buenas costumbres. Wilde dio respuesta a la crtica mediante una carta dirigida al editor
del peridico, en la que resaltaba el valor esttico de la obra de arte y su funcin como espejo
del espectador, segn Wilde la obra de arte es para cada hombre lo que l mismo es, puesto
que refleja al lector y no a la vida.

El retrato de Dorian Gray se basa en los movimientos esteticistas y decadentistas que

consideran el arte desvinculado de la moralidad, de la realidad: el arte es arte por s mismo.
Deja as al lector las interpretaciones e identificaciones que de su novela pueda tener. Para un
sector de la sociedad represent una fuerte agresin puesto que evidenciaba el lado oscuro y
srdido que se haba empeado en esconder.
Esta obra de Wilde presentaba una masculinidad diferente a lo entonces tradicionalmente
entendido: la homosexualidad, que si bien hoy forma parte del conjunto de masculinidades, en
el siglo XIX era considerada como una transgresin y se evitaba hablar del tema. Debido al
rigor con que se definan los roles femenino y masculino en la sociedad inglesa victoriana (las
relaciones sexuales solo eran socialmente permitidas para la procreacin), romper esta ley
natural significara la catstrofe de la civilizacin.

Por ello la llegada de la corriente decadentista a Inglaterra represent una transgresin a la

norma moral y social, debido a que incitaba al ser humano al goce consciente de los placeres
carnales, sin importar si se trataba de relaciones heterosexuales u homosexuales.
Especialmente esta ltima prctica fue considerada por los victorianos como una perversin,
concepto que Roudinesco define de la siguiente manera:

La fascinacin que ejerce sobre nosotros la perversin tiene que ver precisamente con el
hecho de que es tanto sublime como abyecta. Sublime cuando se manifiesta en rebeldes de
carcter prometeico, que se niegan a someterse a la ley de los hombres, a costa de su propia
exclusin; y abyecta cuando deviene, como el ejercicio de las dictaduras ms feroces, la
expresin soberana de una fra destruccin de todo vnculo genealgico. Ya sea goce del mal
o pasin del soberano bien, la perversin es intrnseca a la especie humana (2009: 13-14).

As, en la Inglaterra del siglo XIX, perversos fueron aquellos que desafiaron los
convencionalismos sociales y morales, constituyendo as la novela de Wilde un suceso
revolucionario en los aspectos sexual, psquico, moral e histrico, cuyo motivo fue terminar
con el miedo y la represin a la que estaba sometido el individuo por parte de las leyes civiles
y religiosas.

Wilde plantea la concepcin de un hombre feminizado (en el sentido de la concepcin de

gnero de la poca), capaz de admitir y expresar sus sentimientos, emociones y placeres sin
temor, pudiendo desembocar, o no, ese contacto con lo femenino, en la apertura de sus
horizontes respecto al goce sexual.

Esa bsqueda de placer est presente desde la antigua Grecia, donde las relaciones sexuales
entre personas del mismo sexo estaban consideradas como normales y naturales. Platn
dedica un apartado de El Banquete para explicar en voz de Aristfanes el mito de la
separacin del ser humano en dos y la continua bsqueda de nuestra otra mitad, sea esta
hombre o mujer.

La represin sexual a la que estaba sometida la sociedad inglesa de entonces fue uno de los
temas que caracteriz el reinado de Victoria. El victorianismo conden y reprimi todo tipo de
prctica sexual que resultara una transgresin para la sociedad, solo se permitan las
relaciones entre parejas heterosexuales y bajo el rgimen del matrimonio.

La sociedad victoriana se sinti agredida por el comportamiento de los personajes de la

novela wildeana, puesto que rompi con el estereotipo del hombre heterosexual dedicado
exclusivamente a trabajar y a ser el proveedor de los recursos para el bienestar de su familia y
la fi gura femenina ligada nicamente a las labores domsticas y al cuidado de los hijos.

El homosexual es la representacin mxima del extenso mundo de los perversos y se

muestra en la novela en diversas sectores de la sociedad: Dorian Gray con su belleza griega y
Lord Henry, ambos pertenecientes a la burguesa; luego, el pintor Basil Hallward que, como
Oscar Wilde, forma parte de la lite de artistas.

A manera de acercamiento a lo homosexual en el texto, la confesin de Basil Hallward a

Dorian Gray expresa:

...desde el primer momento en que te conoc, tu personalidad ha tenido la ms

extraordinaria de las influencias sobre m. Qued dominado, alma, cabeza y fuerza por ti. Te
convertiste para m en la encarnacin visible cuyo recuerdo nos obsesiona como un sueo
exquisito a los artistas. Te idolatraba. Senta celos de toda persona con quien hablabas.
Quera tenerte todo para m. Solo era feliz cuando estaba contigo. Cuando estabas lejos de m
seguas presente en mi arte... Desde luego jams dej que supieras nada de esto. Habra sido
imposible. No lo habras comprendido. Apenas lo comprenda yo. (Wilde, 2005: 217-218).

Otra muestra es la actualizacin que hace Wilde del mito de Narciso en la figura de Dorian
Gray, quien realiza las mismas acciones que el personaje ovidiano al tener como nico objeto
de goce y enamoramiento la contemplacin de s mismo y despreciar a quienes le demuestran
amor sincero.
Lord Henry es el nico personaje casado, aunque su matrimonio, como el de muchos
burgueses victorianos, se basa en las apariencias. La careta de respetabilidad es un rasgo
caracterstico de su sociedad, puesto que a pesar de que Lord Henry tiene esposa, dedica la
mayor parte del tiempo a estar al lado de Dorian Gray en una lucha constante con Basil por
poseer la atencin absoluta del joven.

Como seala el crtico alemn Hans Mayer, la novela de Wilde busca una zona intermedia en
la que no es necesario ni ponerse una mscara de respetabilidad ni cultivar el escndalo.

De acuerdo con Mayer, en la novela del irlands se presenta el lado ms oscuro de la

sociedad victoriana que los sectores puritanos se esforzaban en ocultar celosamente y que
tanto les entusiasmaba en secreto, Wilde describe en su obra todas aquellas acciones que en
apariencia se mantenan prohibidas pero que todos saban dnde y cmo se realizaban.

Respecto a los roles masculinos, el mismo Oscar Wilde rompi el canon establecido de la
sociedad inglesa al trajes colores llamativos, en cuya solapa portaba flores lirio; adems
marcados movimientos gesticulares, que convirtieron un personaje sui generis que
contrastaba con el arquetipo de hombre masculino finisecular. El intelectual italiano Paolo
Zanotti distingue dos masculinidades de finales del siglo XIX, el gentleman y el dandi:

Es ms fcil definir a un gentleman basndose en lo que no es y no hace: un gentleman no se

muestra reacio a trabajar, no antepone la belleza y lo placentero a lo til (al contrario del dandi
y, en general, del aristcrata), no hace incursiones en las periferias de la heterosexualidad
normativa, cree ciegamente en el amor romntico (al contrario de Baudelaire, a quien... le
gustaba despreciarlo) (Zanotti, 2010: 47).

El primero es el hombre heterosexual de comportamiento respetable, que trabaja y tiene una

familia; el dandi es el artista, el sujeto que se mantiene al margen de la ley y se dedica al
disfrute y desarrollo del arte, actividad que la sociedad considera improductiva.
Frecuentemente se asoci al dandi con conductas sexuales perversas, sobre todo
vinculadas con la homosexualidad.

Romper con el concepto de masculinidad significaba la condena social. El parmetro de

virilidad coincida en gran medida con el de la antigua Grecia, sin embargo en la Inglaterra del
siglo XIX el cuerpo normativo serva fundamentalmente para marginar a los otros (los
homosexuales, los judos, etctera) y para erigirse un smbolo del cuerpo sano de
nacin (idem).

Debido a que todo lo referente a la sexualidad formaba parte del Estado, que la vida privada
se rega por lo pblico, se neg la individualidad del ser humano, sometindolo a vivir bajo la
norma moral de lo socialmente aceptado.

Haba una clara diferenciacin entre el cuerpo del hombre, la mujer y el homosexual, siendo
considerados estos dos ltimos carentes de valor: "La diferencia sustancial entre el cuerpo
del gentlemen y el cuerpo normativo de los dandis, bohemios y degenerados no radica tanto
en el cuerpo en s como en la forma en la que ste se vive: los gentlemen tienen un cuerpo,
los otros, exactamente igual que las mujeres, son un cuerpo" (ibid.: 47-48).

Al ser considerada la homosexualidad una perversin y al homosexual nicamente como un

cuerpo sexuado, los ingleses vieron en El retrato de Dorian Gray una prueba irrefutable de la
perversin y los vicios que se negaron durante muchos aos, pero que existan y que ahora
Oscar Wilde recreaba; l mismo seal: "Era necesario, seor, para el desarrollo dramtico de
esta narracin rodear a Dorian Gray de una atmsfera de corrupcin moral.

De otro modo la historia no habra tenido ningn sentido, y el argumento ningn desenlace...
Cada cual ver su propio pecado en Dorian Gray. Qu sean los pecados de Dorian Gray,
nadie lo sabe. El que los encuentra los traa" (WILDE, 1992: 121).

En ese sentido, el concepto de masculinidad propuesto por Wilde es ms libre que el

propuesto por la moral victoriana, es una masculinidad en la que se puede expresar lo que
siente, lo que se piensa y lo que gusta, independientemente de la orientacin o preferencia
sexual.

Este hombre es tambin ms libre para el disfrute del arte, concebido como una experiencia
esttica mediante la cual el individuo puede enriquecerse.
En este sentido, deja de lado los formalismos sociales y piensa ms en el ser humano, es
decir, en la recuperacin de su individualidad, su vida privada nada tiene que ver con las leyes
y posee libre albedro para decidir qu hacer con su vida y de qu manera llevarlo.

Despues de ms de 120 aos de la publicacin de El Retrato de Dorian Gray, es innegable el

eco que tuvo tanto en escritores posteriores como en la moral social consecuente.

En la actualidad, y en gran medida gracias a los estudios de gnero, podemos entender las
formas en las que los gneros se construyen y las variantes que pueden tener sin por ello
dejar de considerar a un individuo como un hombre o una mujer (heterosexual, homosexual o
bisexual), como se pensaba en el siglo XIX y parte del XX. La clasifi

cacin de normalidad es ahora ms inclusiva y no comprende solo a hombres y mujeres

heterosexuales (relegando a un nivel inferior, casi deshumanizado, a cualquier otra tendencia),
ello gracias a efervescencias incendiarias como la rebelin de los dandis.

Bibliografa

WILDE, Oscar (2005). El retrato de Dorian Gray, (Montserrat Alfau, Trad.) Mxico: Porra.
___(1992) Correspondencia, (Mara Luisa Balseiro, Trad.) Madrid: Siruela.

MAYER, Hans (1999). Historia maldita de la literatura. La mujer, el homosexual y el judo,

Espaa: Taurus.

ROUDINESCO, Elisabeth (2009). Nuestro lado oscuro. Una historia de los perversos,
Barcelona: Anagrama.

ZANOTTI, Paolo (2010). Gay. La identidad homosexual de Platn a Marlene Dietrich, (Nuria
Martnez, Trad.) Mxico: Fondo de Cultura Econmica.