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Captulo VII Harmodio Arias y la consolidacin de fa Repblica (1932-1936) 227
Manifestacin popular de recibimiento al Dr. Harmodio Arias, a su regreso de Washington,
cia para impedir el contrabando de los artculos comprados en los comisariatos,

prohibir las ventas de stos a los barcos en trnsito y regularlas "teniendo en con-
sideracin los intereses de los comerciantes panameos" .
Del mismo modo, se limitaran los servicios de hospital y dispensario a los

empleados y oficiales del gobierno estadounidense y de la Compaa del Ferrocarril
junto con sus familiares, excepto en casos de emergencia . Habra restricciones
para la entrada a los restaurantes, clubes y cinematgrafos, al tiempo que se
anulara la clusula que permita a los contratistas de restaurantes de la Zona del
Canal proveerse de comestibles en los comisariatos o por su intermedio . El gobierno
de los Estados Unidos anunci estar dispuesto a tomar las medidas necesarias
para que Panam pudiera construir edificios de aduana, a fin de recaudar impues-
tos sobre las importaciones a la Repblica y evitar el comercio ilcito . e igualmente
prometi obtener autorizacin del Congreso para cooperar en la repatriacin de
algunos de los extranjeros que llegaron al Istmo durante la construccin de la va
interocenica y que entonces representaban un serio problema ante el creciente
desempleo en Panam .
228 ESTUDIOS SOBREEL PANAMA REPUBLICANO (1903-1989)
Al ao siguiente, en un gesto de buena voluntad, el Presidente Franklin D .

Roosevelt le devolvi la visita a su homlogo de Panam . As, en su Mensaje Presi-
dencial de 1934, Harmodio Arias pudo decir con justa razn : "durante los ltimos
dos aos se han fortalecido los lazos de amistad con el gobierno de los Estados
Unidos de Amrica . Existe ahora en nuestras relaciones con los Estados Unidos
un espritu de sincera cordialidad y de mutua comprensin, que permite la franca
y amistosa consideracin de los importantes problemas que han surgido y surgen
a cada instante por razn de la existencia del canal en nuestro territorio" .
A finales de 1934, el gobierno norteamericano hizo saber al de Panam su in-

ters en revisar la Convencin del Canal stmico, y en noviembre de ese ao se ini-
ciaron formalmente las negociaciones . Intervinieron en stas, por parte de Panam,
Carlos L. Lpez, Narciso Garay y Ricardo J . Alfaro, y por los Estados Unidos lo hi-
cieron Cordell Hull, Secretario de Estado y Sumner Welles, Subsecretario del mismo
Departamento . Despus de aproximadamente ao y medio de discusiones plasma-
das en 110 sesiones de trabajo, el 2 de marzo de 1936, se firm en Washington el
Tratado General de Amistad y Cooperacin, tambin conocido como Arias-Roosevelt
o Hull-Alfaro .
Cabe destacar que la firma del mismo encajaba perfectamente en la poltica

del Buen Vecino de Franklin D. Roosevelt, principalmente despus de las Conferen-
cias Panamericanas celebradas en Montevideo y Buenos Aires en 1933 y 1936,
respectivamente, a partir de las cuales el gobierno de Estados Unidos renunci
explcitamente a intervenir en forma directa en las naciones del continente america-
no . Aunque esto no signific el abandono de la Doctrina Monroe, las relaciones
inter-nacionales s cambiaron de signo, a tono con las nuevas circunstancias,
que obliga-ban a estrechar los lazos de amistad y establecer pactos comerciales y
defensivos ante la posibilidad de una nueva guerra mundial . Como veremos, las
clusulas del Tratado coincidan con estos objetivos .
a) Anlisis de las clusulas y objetivos del Tratado General de Amistad y

Cooperacin (Arias-Roosevelt)
Con este nuevo pacto se elimin la clusula I del Tratado Hay-Bunau Varilla
mediante la cual Estados Unidos se comprometi a garantizar y mantener la Inde-
pendencia de Panam . Igualmente, se abrog el ltimo prrafo de la clusula VII
de dicho Tratado que le conceda el derecho y autoridad al gobierno norteamericano
para mantener el orden pblico en las ciudades de Panam y Coln, as como en
sus reas adyacentes . Es decir, oficialmente se renunci al intervencionismo de
las autoridades de la Zona del Canal o del Departamento de Estado en los asuntos
Captulo VII Harmodio Arias y la consolidacin de la Repblica (1932-1936) 229
El Presidente Harmodio Arias y su esposa junto al Presidente Franklin Roosevelt y su hijo

en Panam .
internos de la Repblica . Era, sin duda, un triunfo poltico para la administracin

de Harmodio Arias .
En cierto sentido, tambin se puso trmino a las expropiaciones territoriales

permanentes para efectos del Canal . Se estipul que la Repblica ya haba cumplido
"leal y satisfactoriamente" con las obligaciones que asumi en virtud del artculo
II de la Convencin del 18 de noviembre de 1903 . por el que concedi a perpetuidad
a Estados Unidos el uso, ocupacin y control de una zona de 10 millas de ancho
a lo largo de la va interocenica, al igual que las tierras cubiertas por agua para
los fines del Canal, adems de algunas islas fuera de los lmites de la antedicha
zona y otras tierras necesarias para aquel o cualesquier rutas u obras auxiliares .
Ms an, explcitamente . Estados Unidos renunci al carcter perpetuo de tales
concesiones . Pero de conformidad con lo acordado en los artculos I y X del nuevo
Tratado, se estableci la obligacin conjunta de asegurar el efectivo y continuo
funcionamiento del Canal y el mantenimiento de su neutralidad "y que si por al-
guna contingencia ahora imprevista" se hacia indispensable la utilizacin de tierras
y aguas adicionales, los gobiernos de ambos pases acordaran las medidas conve-
230 ESTUDIOS SOBRE ELPANAMAREPUBLICANO (1903-1989)
nientes.
Otros puntos representaron avances para la Repblica y respondan a las de-

mandas reiteradamente expuestas por los comerciantes de las ciudades terminales .
Ahora tales prerrogativas eran calificadas como "ventajas inherentes a su posicin
geogrfica" . Adems del aumento de la anualidad del Canal a B/ .430.000 estaba
el compromiso de que las ventas de los artculos importados a la Zona del Canal o
comprados, producidos o manufacturados all por el gobierno de Estados Unidos,
habran de limitarse a los individuos detallados en las categoras especiales presenta-
das en la clusula II . Del mismo modo, se restringan las personas que podan re-
sidir en aquel territorio y arrendar o subarrendar casas o habitaciones pertenecien-
tes a la Compaa del Ferrocarril o al gobierno norteamericano . Este, a su vez,
prometi cooperar con las autoridades de la Repblica para que no se violaran la
leyes relativas a aduanas y emigracin, e incluso para prevenir el contrabando de
la Zona del Canal con las ciudades de Panam y Coln . Excepto las empresas re-
lacionadas directamente con el Canal, no se permitira el establecimiento de otros
comercios privados en la Zona, al tiempo de firmarse el Tratado . Se daran oportuni-
dades a los comerciantes locales para que, ajustndose a los reglamentos de aque-
lla, vendieran sus mercancas a los buques que cruzaran por la ruta Interocenica
o arribaran a sus puertos terminales . Asimismo, se le dio facultad a Panam para
construir edificios de aduanas en tales sitios, a fin de recaudar impuestos sobre
las importaciones dirigidas al territorio de la Repblica y para el examen de las
mercaderas, equipajes y pasajeros con similar destino . De este modo, tambin se
contribuira a prevenir el comercio lcito .
Como se ve, explcitamente, Panam continu reconociendo a la Zona del Ca-

nal como un territorio distinto y regido por sus propias leyes . Adems de ello se
indic que en vista de la proximidad de los puertos de Balboa y Cristbal a las ciu-
dades de Panam y Coln respectivamente, Estados Unidos continuara permitien-
do, de acuerdo con reglamentos adecuados y mediante el pago de los derechos co-
rrespondientes, el uso y goce de los muelles y otras facilidades para la carga y
descarga de mercaderas y el arribo y desembarco de pasajeros que entraran a la
jurisdiccin de la Repblica . Esta, por su parte, actuara de la misma manera con
respecto a las naves y pasajeros de Estados Unidos que utilizaran los puertos de
Panam y Coln, para los fines del Canal .
Igualmente, la Repblica no impondra derechos de importacin ni contribucio-

nes de ninguna clase a las mercaderas remitidas o consignadas para el uso oficial
de las agencias de los Estados Unidos en Panam, o bien a personas descritas en
algunas de las categoras de la seccin 2 del artculo III del Tratado y que residieran
temporalmente en territorio bajo el dominio de la Repblica . En reciprocidad, Es-
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Lados Unidos no impondra derechos ni contribuciones de ninguna ndole a los

artculos, efectos y mercaderas que entraran a la Zona del Canal desde Panam .
Lo mismo se hara con los ciudadanos de ambos pases que pasaran de un lugar
a otro, aunque se especific que slo estaran exonerados los norteamericanos al
servicio de los Estados Unidos o los residentes en la Zona del Canal . Y como se
acept que la misma divida al territorio de la Repblica, Estados Unidos convino
en que "con sujecin a las disposiciones policivas que las circunstancias requieran",
a los ciudadanos panameos que fuesen ocasionalmente deportados de dicha zo-
na se les garantizara el trnsito a travs de sta para trasladarse de una parte a
otra del territorio sujeto a la jurisdiccin de Panam .
Si bien es cierto que la Repblica poda imponer gravmenes a las mercaderas

que entraran a su territorio desde la Zona del Canal, as como cobrar contribuciones
a los barcos con sus tripulaciones y pasajeros norteamericanos, estos impuestos
no podan ser ms altos que los que se impusieran a las naves que tocaran nica-
mente en los puertos bajo la jurisdiccin panamea sin pasar por el Canal . Si
cruzaban por tal ruta estaran exoneradas, siempre y cuando no ingresaran a te-
rritorio donde regan las leyes de Panam.
Respecto a los medios de comunicacin terrestre hubo mutuas concesiones .

As para que la ciudad de Panam pudiera disfrutar de un sistema directo de co-
municacin con el resto del territorio bajo jurisdiccin de la Repblica, Estados
Unidos transfera a sta un corredor que se delimitaba y en el cual, sin embargo,
tendran en todo tiempo, "el derecho al trnsito irrestricto", cindose a los regla-
mentos del trfico establecidos por Panam, si bien podan usar dicha va para la
construccin de estructuras adicionales . En reciprocidad y con el propsito de
proveer un medio directo de comunicacin por tierra con espacio para instalar l-
neas de transmisin de energa de alta tensin, bajo el dominio de Estados Unidos,
de la represa Madden a la Zona del Canal, Panam traspasara al gobierno norte-
americano jurisdiccin sobre un corredor, cuyos lmites se especificaban . La Rep-
blica tambin estaba facultada para utilizar en todo tiempo dicho corredor, con
sujecin a los reglamentos del trfico establecidos por la Zona del Canal y tendra
derecho a usar el mismo para obras auxiliares . En convenciones anexas al Tratado,
ambos gobiernos se comprometieron a construir conjuntamente la carretera tran-
sstmica entre Panam y Coln, al igual que se traspasaban a la Repblica estacio-
nes radioelctricas en La Palma y Puerto Obalda .
Con todo, el Tratado General de Amistad y Cooperacin tambin entraaba

serios y arriesgados compromisos para Panam . En efecto, el artculo X estipulaba :
"En caso de conflagracin internacional o de existencia de cualquier amenaza de
agresin en que peligren la seguridad de la Repblica de Panam, o la neutralidad
232 ESTUDIOSSOBRE EL PANAM REPUBLICANO (1903-1989)
o seguridad del canal de Panam, los gobiernos de la Repblica de Panam y de

Estados Unidos de Amrica tomarn las medidas de prevencin y defensa que
consideren necesarias para la proteccin de sus intereses comunes . Las medidas
que parezca esencial tomar a uno de los dos gobiernos en guarda de dichos intereses
que afecten el territorio bajo la jurisdiccin del otro gobierno sern objeto de
consulta entre los dos gobiernos ."
Pese a todo lo anterior, por el artculo XI del Tratado de 1936, se indic que
su contenido no afectara los derechos y obligaciones de las partes contratantes,
de conformidad con los tratados vigentes entre las dos naciones y no se considera-
ra como "limitacin, definicin, restriccin o interpretacin restrictiva de tales
derechos y obligaciones, pero sin perjuicio del pleno vigor y efecto de las estipula-
ciones de este tratado que constituyen adicin, modificacin, abrogacin o subro-
gacin de las estipulaciones de tratados anteriores" .
Tal como lo expres el Dr. Harmodio Arias el 2 de marzo, en ocasin de la fir-

ma del nuevo pacto : "En estos convenios no estn indudablemenle consignadas
todas las aspiraciones de la Repblica . Pero s debo declarar sinceramente que,
en mi concepto, se han alcanzado muchas y muy apreciables ventajas, y que lo
que no se ha conseguido no se debe a un solo momento de vacilacin o de desmayo,
como puede constatarse ampliamente en ms de cien actas correspondientes a
ms de cien sesiones celebradas por los negociadores, y en los enormes legajos de
notas, cablegramas, memorandos, de propuestas, de alegatos, de rplica, que
constituyen documentacin detallada para el fallo inapelable que, sobre la actua-
cin de mis colaboradores y ma, dictar maana la historia ."
b) Las reacciones al Tratado Arias-Roosevelt
No sin oposicin en la Cmara Legislativa, el Tratado General de Amistad y

Cooperacin y las Convenciones anexas fueron ratificados el 24 de diciembre de
1936. El grupo minoritario del partido socialista, encabezado por Demetrio A . Po-
rras, Antenor Quinzada, Csar Guilln y Sergio Gonzlez Ruz, critic duramente
el pacto porque, a su criterio, dejaba en vigencia al Tratado Hay-Bunau Varilla e
introduca, al mismo tiempo, nuevas y peligrosas concesiones . Entre otras, estaba
la obligacin conjunta de defender el Canal, lo cual equivala, en ltima instancia,
a violar los derechos de neutralidad de la ruta interocenica . No menos lesivo, a
su entender, era el control disimulado del aire, la radio y la moneda panameos,
a cambio de concesiones "en apariencia fundamentales para Panam, pero que
cuando se analizan a la luz de la historia de nuestras relaciones con Estados Uni-
dos, son de un valor muy relativo (y) no compensan los sacrificios que se imponen
al pas" . Del mismo modo, los opositores al Gobierno de Harmodio Arias censuraron
la precipitacin con que se procedi a ratificar el Tratado, la ausencia de una

clusula de arbitraje en el mismo y el hecho de que se "sancionaba y legalizaba" la
nefasta Convencin del Canal stmico .
Simultneamente, los diputados socialistas en otro documento, sealaron

las interpretaciones que, a su juicio, deberan darse a las clusulas del Tratado
de 1936 que entraaban compromisos para la Repblica y dejaron constancia de
que las nuevas convenciones no satisfacan las aspiraciones del pueblo panameo .
Por su parte, numerosos vecinos de El Real de Santa Mara en el Darin, el 11 de
diciembre de 1936, es decir, escasas semanas antes de la ratificacin del Tratado,
elevaron al Presidente de la Repblica un memorial de protesta contra dicho pacto
y sus documentos anexos . Criticaron, principalmente, el silencio que se mantena
sobre el mismo y solicitaron que fuese aplazada su discusin en la Asamblea has-
ta tanto se dieran a conocer pblicamente .
Estas aprehensiones, ante el Tratado del 2 de marzo de 1936, no carecan de

fundamento . En las notas anexas al mismo, no slo se aclararon o reafirmaron
posiciones en diversos aspectos ya sealados en las clusulas del pacto, en particu-
lar las de carcter econmico-fiscal, sino que fueron incluidos algunos procedimien-
tos para asuntos militares. Se estableci un modelo de notas de la solicitud que
hara el Gobierno norteamericano con el propsito de obtener el consentimiento
de las autoridades panameas para efectuar maniobras militares en territorios de
la Repblica y la respuesta afirmativa que stas ltimas daran a tal peticin .
4. EL CONVULSIONADO PANORAMA SOCIAL Y POLTICO DEL PAS
a) Un difcil comienzo
Sin duda, la agitacin socio-poltica fue una de las caractersticas sobresalien-

tes de la administracin de Harmodio Arias . Una vez ste ocup el solio presidencial
tuvo que afrontar el problema inquilinario que le leg el gobierno saliente de Ricardo
J. Alfaro, como ya vimos . Poco despus, es decir el 14 de noviembre de 1932, se-
gn informaba el ministro norteamericano Rey Tasco Davis al Departamento de
Estado, se produjo un alzamiento de tendencia comunista en Concepcin, Provincia
de Chiriqu . Los participantes de este movimiento gritaron consignas como "abajo
los potentados", "abajo el gobierno", "queremos distribucin de la tierra", mientras
que los lderes pronunciaron encendidos discursos pidiendo la desaparicin del
sistema capitalista . La polica de David logr apresar a tres de stos, en tanto que
circularon rumores de que una gran banda de comunistas preparaba una marcha
para luego asaltar la crcel y liberar a sus dirigentes . Otra revuelta con ribetes co-
234 ESTUDIOS SOBRE EL,PANAMAREPUBLICANO(1903-1989)
munistas se produjo en Alanje el 17 de noviembre y, como resultado, fueron arresta-

dos 19 individuos de acuerdo con la informacin de Davis . A raz de estos sucesos,
el diputado Anguizola de Chiriqu propuso que se hiciera una minuciosa investiga-
cin sobre las condiciones existentes en esta provincia y sobre todo en la Chiriqu
Land Company . Por su parte, el Secretario de Gobierno y Justicia, Coronel Jos
Antonio Jimnez, declar que si bien los lderes de los sucesos en Concepcin y
Alanje eran nicaragenses y salvadoreos, la mayora de los participantes eran
panameos . Es posible que tales movimientos en el interior del pas estuviesen li-
gados a la huelga inquilinaria de la capital, donde como sealamos, se hicieron
presentes agitadores comunistas . No obstante, no hallamos ms indicios de estos
sucesos en la documentacin consultada y desafortunadamente las Memorias de
Gobierno de la poca no los mencionan . Como bien afirma Vctor F . Goyta: "A
partir del 2 de enero de 1931 los gobiernos creen en los golpes de Estado y domina,
por supuesto, el complejo de miedo . Temen especialmente a sus guardianes, deposi-
tarios de armas, temen a sus aliados, temen a sus adversarios y temen a cuanto
les rodea" . El gobierno de Harmodio Arias, como veremos, tuvo poderosas razones
para adoptar esta actitud . En este sentido, a principios de febrero de 1934, las
autoridades policacas dieron a conocer un complot para asesinar al Presidente
Arias . El plan fue descubierto el 27 de enero en La Chorrera y los principales im-
plicados confesaron de inmediato . Entre estos estaban Jos Jimnez (Baby), hijo
del Secretario de Gobierno y Justicia, Adolfo Alemn, antiguo cnsul en Los Angeles
y Roberto Vallarino, que haba ocupado el mismo cargo en Hong Kong . Como cm-
plices se mencionaron a Vicente Villaverde, Juan Jos Hernndez, Alfredo Herrera
y Augusto Acevedo . Segn Antonio G . Gonzlez, un funcionario de la Embajada
de Estados Unidos en Panam, no slo haba mviles polticos en el complot, sino
tambin otros intereses vinculados con el trfico de narcticos, en cuyo negocio
aseveraba que estaban involucrados los cabecillas del plan de magnicidio . Como
prueba de sus afirmaciones Gonzlez cit fuentes del Departamento de Estado, y
trajo a colacin una conversacin sostenida con el propio Presidente Arias, quien
le haba confirmado la adopcin de medidas para prevenir el trasiego de narcticos,
tales como ordenar que se hiciera una cuidadosa inspeccin a todos los pasajeros
que arribaran en avin a Panam . En consecuencia, deduca Gonzlez, que el
complot era una reaccin a esta actitud del Primer Mandatario, pero tambin
mencion que la intencin del mismo podra ser producir una crisis de Gabinete .
Aunque no se lleg a este extremo, el 2 de febrero, el Presidente Arias acept la re-
nuncia del Coronel Juan Antonio Jimnez y nombr en su reemplazo a Galileo
Sols e incluso se especul con que el Primer Designado Domingo Daz A . presentara
su dimisin . Sin embargo, el 10 de marzo, el Juez Superior orden la liberacin de
los siete hombres arrestados al considerar que no haba suficiente evidencia incri- .minatorelntodasei lPrmMandtio
Captulo VII Harmodio Arias y la consolidacin de laRepblica(1932-1936) 235
b) Crticas contra el gobierno de Harmodio Arias
A partir de entonces este ambiente tenso en vez de disminuir fue en aumento,

en la medida en que arreciaron las crticas contra la administracin de Harmodio
Arias . En efecto, el 9 de abril de 1934, en su rgano informativo la faccin de Ac-
cin Comunal que haba apoyado al Presidente de la Repblica, bajo el ttulo de :
"El suplicio de una afirmacin", present un buen nmero de decretos en los que
demostraba la inclinacin del Jefe del Ejecutivo de nombrar familiares en los
puestos pblicos . Resalt los casos de Aurelio Guardia Jr ., Comandante Primer
Jefe del Cuerpo de Polica ; Toms Guardia, Jefe de la Junta Central de Caminos ;
Gerardo Arias, Inspector de Conservacin de la mencionada Junta ; Emiliano Ponce,
Superintendente del Hospital Santo Toms ; George M. Gates, Canciller del Consula-
do General de Panam en Nueva Orleans y Hermelinda M. vda. de Guardia, escri-
biente de tercera categora en la Direccin General de Estadstica . Con el ttulo de
"Demagogia de nuevo cuo", el 12 de octubre de 1934, Accin Comunal critic
duramente en su peridico al gobierno de Harmodio Arias . Entre otras cosas,
mencion "la exuberancia de proyectos de ley" en la Asamblea Nacional que despus
de dos aos, vanamente esperaba el pueblo que se hicieran realidad . "Proyectos y
medidas que vayan a la mdula de su gran problema : que resuelvan su crtica si-
tuacin econmica ; que le quiten al campesino la opresin del terrateniente y la
explotacin del intermediario ; que al trabajador de la ciudad lo liberte del casero
exigente, de los salarios de hambre y del desempleo ; que al empleado del comercio
le garantice salario mnimo, jornada mxima, vacaciones ; que al pobre polica,
maestro de escuela, telegrafista y empleado pblico humilde en general, no se le
siga explotando con salarios ridculos e insultando con promesas engaosas" .
A Accin Comunal no le satisfaca el hecho que el gobierno de Harmodio

Arias hubiese pagado cientos de miles de balboas de la deuda interna, porque
consideraba que la beneficiaria de tales sumas era la "clase capitalista" y no la
masa que las produca . Afirm, sin ms rodeos : "ste como todos los gobiernos
que ofrecen en la poca eleccionaria defender los intereses de los ricos y de los po-
bres terminan volvindole la espalda a los pobres. Son los ricos los que les dan o
prestan dinero para sostener la campaa electoral . A ellos les sirven defendindole
sus intereses, pagndoles sus cuentas por encima de las necesidades del pueblo
descamisado . Por eso este Gobierno se preocup, como se preocupar cualquier
otro de su misma clase, por pagar las deudas que tenga pendiente con los ricos" .
Y ms adelante aadi: "Por qu no se han iniciado obras de aliento a medida
que los dineros van entrando ; por qu continan acumulndose con frialdad de
avaro? Porque se quiere dar la impresin de eficiencia . Y lo que es peor, pareciera
que se quiere usar esos dineros junto con la maquinaria electoral para hacer el
2 36 ESTUDIOS SOBRE EL PANAMA REPUBLICANO (1903-1989)
nuevo Presidente" . Por ltimo, Accin Comunal denunciaba : "Los trabajos no se

iniciarn en firme, sino cuando comience la campaa electoral . Con ellos se com-
prar la simpata de la masa que an no tenga conciencia de clase . Por ahora se
harn trabajos pequeos . A manera de paliativos, para que la masa se encuentre
medio ocupada, medio hambreada y medio vestida . Sin tiempo que dedicar al es-
tudio de las verdaderas causas de su crisis, sin tiempo para desenmascarar a este
nuevo tipo de demagogia poltica" .
En verdad, llama la atencin el lenguaje ahora utilizado por Accin Comunal

en el que resalta la influencia de ideologas de izquierda . Es ms, poco antes de
este ataque contra el gobierno de Harmodio Arias, en julio de 1934, Accin Comunal
confidencialmente hizo circular un memorndum declarando que luego de once
aos de su fundacin, esta sociedad deseaba una revolucin social. Los principales
postulados eran : 1 . Una lucha decidida contra el imperialismo norteamericano en
Panam; 2. La reorganizacin de los grupos laborales para colocarlos en una me-
jor posicin en su enfrentamiento contra el capitalismo y 3. La organizacin de un
slido frente de trabajadores, campesinos y miembros de la clase media . Se indic,
adems, que Harmodio Arias haba llegado al poder gracias al apoyo del pueblo,
pero que una vez alcanz la Presidencia se convirti en un opositor decidido de las
polticas del proletariado . Por su parte, el Primer Mandatario afirm que Accin
Comunal haba perdido su efectividad y que l se separaba definitivamente de la
direccin del movimiento . As las cosas, Accin Comunal se convirti en un partido
poltico, en un principio independiente y luego se sum a la candidatura de Domingo
Daz A.
A comienzos de 1933, Demetrio A . Porras fund el Partido Socialista, cuya

Junta Consultiva inicialmente la integraron Publio A . Vsquez, Francisco Cornejo,
Manuel Zrate, Alejandro Tejeira, Ramn Saavedra, Felipe Juan Escobar, Jos
Lasso de la Vega, Roque Javier Laurenza y Rafael Grajales, entre otros . Tambin
militaron activamente Jos Brower y Digenes de la Rosa . A decir de Demetrio A.
Porras, bajo su direccin, la junta consultiva y el Comit Central deban "estudiar
y discutir los problemas nacionales y llevar las conclusiones a la masa, como rei-
vindicaciones de ella. Un bello programa de Accin, un formidable plan que fracas
al presionar el gobierno del Dr. Harmodio Arias al partido y amenazar directamente
a los intelectuales de la Junta Consultiva, ya que algunos de ellos eran profesores
o tcnicos al servicio del gobierno . Bajo un pretexto u otro, algunos de ellos fueron
abandonando las toldas de la revolucin en marcha
Con todo, Demetrio A . Porras realiz una intensa campaa, particularmente

entre los campesinos de Cocl, Coln, Panam y Darin, logrando organizarlos
"para enfrentarse a los terratenientes" . No obstante, como lo seal el mismo

Porras : "El partido tena grandes masas humanas, pero sus cuadros dirigentes
eran muy reducidos . Precisaba atraer nuevos elementos y, al hacerlo, cometimos
un grave error que ms tarde pagaramos caro . Entre esos nuevos elementos se
filtraron sujetos que hacan dao con sus intrigas, con sus ambiciones,
oportunismo y poca conciencia de clase y ningn espritu revolucionario . . . ." . Como
veremos, el Partido Socialista form parte de una coalicin que respald a Domingo
Daz A. en sus aspiraciones presidenciales en 1936 .
Es preciso recordar que en enero de 1935, en un manifiesto se dio a conocer

el Partido Obrero Marxista Leninista . En este extenso documento se haca un ba-
lance acerca de "la crisis general y la decadencia del capitalismo", as como sobre
"la crisis del estado burgus terrateniente panameo" . Se calific a nuestro pas
como "una colonia econmica y poltica y una posicin estratgica de los Estados
Unidos , mientras que se consider a los gobiernos de Ricardo J . Alfaro y Harmo-
dio Arias como "gerentes de los intereses de la burguesa casera y terrateniente
oponindose a las reivindicaciones de los inquilinos mediante la represin y los
tratados legalistas
Tampoco escaparon a las duras crticas del Partido Obrero Marxista Leninista
los que denomin "partidos burgueses terratenientes", Accin Comunal y el que
despectivamente seal como "el mal llamado partido socialista marxista", encabe-
zado por Demetrio A . Porras, al igual que el Partido Comunista Stalinista . Como
era de esperar, entre los objetivos programticos del Partido Obrero Marxista-Le-
ninista, resaltaban : mejorar el nivel de vida de la clase obrera, as como sus condi-
ciones de vivienda, lograr reivindicaciones salariales y la expropiacin de tierras
en manos de latifundistas . No obstante, que sepamos, este partido no cont con
un amplio respaldo popular y apenas si se conocen algunos documentos sobre su
trayectoria en nuestro pas .
c. Una campaa electoral intensa y accidentada
Ciertamente la campaa electoral que habra de desembocar en los comicios

de Junio de 1936 fue en extremo tensa y produjo desasosiego y malestar en las al-
tas esferas polticas que se disputaban el poder . Ya desde principios de 1934 co-
menz a especularse con el posible candidato oficial a la Presidencia para el prximo
cuatrienio, tal como lo revela Enrique A. Jimnez en sus Reminiscencias Polticas .
Apunta que el Jefe del Ejecutivo, a travs del Secretario de Gobierno y Justicia
Galileo Sols, le hizo saber su inters de que l y Domingo Daz A . se pusieran de
238 ESTUDIOS SOBREEL PANAMAREPUBLICANO (1903-1989)
acuerdo para determinar el candidato del Partido Liberal Doctrinario, o de lo

contrario el propio Presidente Arias escogera un tercero . En consecuencia, el 11
de enero de 1935, en una reunin celebrada en el Club Miramar, el Directorio del
Partido en mencin, solicit a Jimnez y Daz que "deponiendo cualquier senti-
miento de suspicacia y exaltacin posibles" trataran "a la mayor brevedad de
acordar en forma directa cual de las dos debe declinar en favor del otro sus aspira-
ciones presidenciales" . El 20 de febrero, Jimnez y Daz firmaron, en presencia de
Rafael de Fbrega, un "pacto de honor", mediante el cual decidieron que un grupo
de doce ciudadanos escogera cual de los dos deba ser el candidato del Partido Li-
beral Doctrinario .
Aduce Jimnez que si bien se enter por el propio Presidente Arias y otros al-
tos funcionarios que no resultara favorecido, no hizo nada para romper el pacto,
excepto que se aadiera en el mismo que la convencin del Partido deba llevarse
a cabo el 5 de junio, con el fin de confirmar la postulacin de Domingo Daz A. Fi-
nalmente "los doce" escogieron a ste ltimo, pero el pacto no se cumpli al pie de
la letra, dado que la convencin se efectu a principios de mayo y Daz, a la pos-
tre, no result ser el candidato oficial, si no Juan Demstenes Arosemena .
Segn el Ministro de Estados Unidos en Panam, George T. Summerlin, el

Presidente Harmodio Arias le confi que no vea con buenos ojos la candidatura
de Domingo Daz A. a quien consideraba "demasiado inepto para conducir el pas" .
Mas tampoco se inclinaba por Enrique A . Jimnez y menos an por Francisco
Arias Paredes . Incluso el Presidente Arias ofreci la candidatura a Octavio Mndez
Pereira, quien con este propsito fund el Partido Liberal Progresista, e hizo lo
mismo con Galileo Sols, Ricardo J . Alfaro y Eduardo de Alba . Finalmente y, no
sin vacilaciones, opt por favorecer a Juan Demstenes Arosemena, su ex-
Secretario de Relaciones Exteriores, miembro destacado del Partido Liberal Nacional
y antiguo funcionario de las administraciones de Rodolfo Chiari y Florencio
Harmodio Aro-semena . Segn Accin Comunal la "tercena oficial" era "un atentado
contra los postulados del 2 de enero" . La calific como "un expediente Su generis
mediante el cual se quiere cohonestar un procedimiento vituperable e imponer
por medios escandalosos en punto a moral poltica un sucesor en el mando que
perpete en el poder las mismas prcticas antirrevolucionarias que han dado
lugar al proceso de aislamiento y a la ausencia casi absoluta de simpatas con que
cuenta el actual Presidente apenas transcurridos tres aos de su ascensin al
poder" .
Mientras tanto, el 30 de agosto de 1934, por iniciativa de Arnulfo Arias, quien

recientemente haba retornado de Europa donde se desempe como diplomtico,
se cre la Coalicin Nacional Revolucionaria, agrupacin poltica cuyo objetivo

principal era "garantizar el bienestar y la prosperidad del pas", tal como rezaba
su manifiesto del 5 de octubre del mismo ao . Igualmente, planteaba entre sus
postulados, la creacin de universidades populares y la formacin de "una concien-
cia nacional robusta" como garanta contra "la miseria espiritual y econmica" .
Adems se constituira en "intrprete de las necesidades del obrero y del campesino
con el propsito de educarlos y organizarlos "para hacer valer sus derechos dentro
del engranaje poltico que se deriva de nuestra Constitucin" . Por ende, la Coalicin
Nacional Revolucionaria luchara por : 1 . La socializacin de servicios importantes
para la comunidad, en la industria, el comercio y la agricultura ; 2 . Construir
puertos de gran calado y hacerlos libres, al tiempo que se favorecera la disminucin
gradual de los impuestos de introduccin como labor previa ; 3 . Concluir la construc-
cin de la carretera transstmica y desarrollar los caminos de penetracin ; 4 . Es-
tablecer oficinas de turismo y agencias para su fomento ; 5. Incentivar efectivamente
el intercambio latinoamericano con miras a la futura unidad continental ; 6. Fomen-
tar la inmigracin idnea y restringir la exportacin de capital ; 7 . Dar impulso al
sentimiento de la nacionalidad mediante sociedades populares y patriticas, a la
vez que se reorganizaba la enseanza en sus distintos niveles .
En su primer manifiesto la Coalicin Nacional Revolucionaria indic que no

tena candidato para la Presidencia de la Repblica y que "la escogencia del mismo
se hara escrupulosamente a base de sinceridad patritica cuando llegue el momen-
to oportuno de hacer esa eleccin por la Convencin Nacional del Partido Liberal
Doctrinario, fruto de la revolucin del 2 de enero" . Pero lo cierto es que el 22 de di-
ciembre de 1935, esta agrupacin cvico-poltica convertida en el Partido Nacional
Revolucionario respald la candidatura de Juan Demstenes Arosemena . Durante
la campaa electoral que precedi a los comicios de junio de 1936, proliferaron
los partidos polticos . As, adems del Partido Liberal Doctrinario que postul a
Domingo Daz A . como candidato de oposicin, tambin figuraba el Partido Liberal
Renovador, que en un principio apoy las aspiraciones de Vctor F . Goyta a la
Presidencia, mientras que el Partido Liberal Demcrata secundaba a Enrique A .
Jimnez . Por ltimo, estos cuatro partidos junto con el socialista de Demetrio A .
Porras y Accin Comunal, conformaron el denominado Frente Popular respaldando
a Domingo Daz A . Por su parte, Belisario Porras, pese a su avanzada edad, una
vez ms, se lanz a la candidatura electoral con el Partido Liberal Unido .
Otros acontecimientos contribuyeron a enrarecer ms an este complicado

panorama poltico . El 14 de julio de 1935, se suscit un levantamiento por parte
del Comandante de la Polica Nacional, Aurelio Guardia, cuado del Presidente
Arias, secundado por la oficialidad del cuerpo . Guardia se tom la Crcel Modelo,
pero el Primer Mandatario, actu con prontitud y energa . As, visit las barracas
240 ESTUDIOS SOBRE EL PANAM REPUBLICANO (1903-1989)
de la Polica Nacional y asumi personalmente el comando de sta . Se indic que

todo se origin a raz de la llegada al pas de un carro blindado para la Polica, su-
puestamente sin el consentimiento &1 Secretario de Gobierno y Justicia Galileo
Sols y del Presidente Arias . Pero tambin se dijo que este movimiento subversivo
era la continuacin de una seria ria poltica entre Sols y Guardia, toda vez que
el primero apoyaba a Domingo Daz A . para la Presidencia y el segundo a Enrique
A. Jimnez . Como quiera que fuere, lo cierto es que Sols, despus de refugiarse
en la Zona del Canal, present su renuncia como premier, mientras que Guardia
y otros altos oficiales de la Polica Nacional tambin dimitieron . Manuel Pino, Go-
bernador de Chiriqu, fue nombrado nuevo Comandante del Cuerpo Armado . El
17 de julio, Summerlin informaba al Departamento de Estado que al parecer el
gobierno de Harmodio Arias haba superado la crisis ms grande desde el golpe
del 2 de enero de 1931 . Afirm que Guardia, a pesar de su renuncia mantuvo la
lealtad de la Polica, si bien ste expres que lleg a contemplar la posibilidad de
un Golpe de Estado "para proteger al Presidente Arias de la dominacin de la fac-
cin Daz y particularmente del grupo que plane asesinarlo en enero de 1934" .
Segn Summerlin : "El Presidente Arias mostr frialdad y coraje personal tomando
en sus manos la situacin, pero su posicin qued definitivamente debilitada des-
pus de este motn . . .". Anadi que : "Lo cierto es que el Presidente ha acumulado
un supervit cercano a $1 .500 .000 que despierta la codicia de los polticos de to-
dos los credos".
Tras el levantamiento de la Polica Nacional, circularon insistentes rumores

sobre otros movimientos subversivos encabezados por los adversarios del Gobierno
de Harmodio Arias . Por tal motivo, el 16 de agosto de 1935, Belisario Porras, Ro-
dolfo Chiari y Francisco Arias Paredes, suscribieron un documento "en salvaguarda
de los intereses del liberalismo" declarando que existan "graves indicios de una
perturbacin del orden constitucional, provocada por funcionarios pblicos y ele-
mentos que militan en las facciones del Partido Liberal Doctrinario" . Aadan que
tales indicios se robustecieron "con el aborto de las dos tentativas de delitos contra
la Cosa Pblica, tramados por miembros de las dos tendencias en que se divide el
Gobierno presidido por el seor Harmodio Arias M ., durante los ltimos dos aos"
y que "para cubrir y disimular el fracaso de esta tercera tentativa delictuosa, los
conspiradores en el Gobierno se empean en propalar que los adversarios del r-
gimen poseen planes subvesivos" . Advertan, a rengln seguido, que "tal propaganda
insidiosa va encaminada a imputar a los partidos de oposicin actos violatorios
del derecho poltico con el fin de anular su accin cvica" . No obstante, aclararon
que se careca de prueba suficiente "para justificar una imputacin pblica o un
denuncio criminal contra los conspiradores en el Poder y en la situacin descrita",
pero que la prudencia aconsejaba "dejar constancia anticipada de los indicios, a
fin de deslindar responsabilidades una vez llegado el caso" . Con tal propsito, el
documento original fue depositado en la legacin del Per .
Dos semanas despus, es decir, el 1 de septiembre, se anunci por los diarios,

que se haban extraviado del cuartel de Corozal, en la Zona del Canal, cuatro
ametralladoras y varios rifes con sus respectivas municiones. Al da siguiente,
fue apresado el norteamericano Ellis M . Stevens, ex-oficial de la Guardia de Nicara-
gua, quien manifest que haba un plan de la oposicin para comprar armas en
este pas a fin de promover un movimiento subversivo . Por su parte, el Sargento
de la Polica de la Zona del Canal, Samuel Roe declar que haba visto penetrar en
el depsito de armas a Vctor F . Goyta, a la sazn diputado de la Asamblea Nacional,
a Francisco Arias Paredes y a Homero Ayala, excomandante de la Polica Nacional .
Este ltimo fue hecho prisionero y entregado a las autoridades zonetas . Pese a la
solicitud de fianza de excarcelacin, Ayala permaneci preso durante dos meses y
finalmente el Fiscal de la Corte de los Estados Unidos en la Zona del Canal J .J.
Me Guigan, resolvi dejarlo en libertad aduciendo que todava no se haba logrado
obtener una prueba suficiente para proseguir . Contra Goyta tambin se dict or-
den de arresto y extradicin, pero l mismo se encerr en su residencia e indic
que resistira hasta el fin. En consecuencia se le inici un proceso por atentar
contra los poderes pblicos legalmente constituidos . Francisco Arias Paredes tam-
bin fue arrestado y puesto en libertad de inmediato al pagar B/ .500.00 de fianza.
Importa recordar que el 9 de septiembre, en El Panam Amrica, aparecieron

unas declaraciones del Presidente Harmodio Arias, donde sealaba : "En ningn
caso y por ningn motivo puede ser considerada la actitud de Gobierno en el
reciente robo de las armas de un depsito militar de la Zona del Canal, como per-
secucin poltica del Gobierno" y aada a rengln seguido : "Al Gobierno y a m
mismo, se nos ha calumniado, se nos ha vilipendiado en todas las formas : la dia-
triba ha tenido un juego abierto contra m y sin embargo, yo nunca he hecho ab-
solutamente nada, porque los cargos han sido tan absurdos que he pensado que
mejor era que se destruyeran por s mismos Aclar, adems, que "el elemento
de defensa naturalmente tiene que tomarse en cuenta, pero tambin se tiene en
cuenta la obligacin moral de la Repblica de Panam de cooperar con las autorida-
des de la Zona del Canal en la persecucin y castigo de los delitos" . Y enfticamente
expres : "Bien sabido es que son de carcter especialsimo las relaciones de Panam
y la Zona del Canal. En efecto, se ha dicho, con razn que Panam y Estados Uni-
dos son fiduciarios conjuntos de la obra del Canal . Si Panam tiene all derechos,
natural es que tenga tambin obligaciones . No puede, por tanto, ser indiferente
para el Gobierno de la Repblica que un grupo de obcecados entren en una confa-
bulacin para robar armas . Hoy puede ser esto en desarrollo de un plan dirigido
contra el orden constitucional en Panam y maana, si quedan impunes esos de-
litos, podran esas mismas y otras personas entrar en combinacin con elementos
extraos para planes ms grandes o de peores consecuencias que puedan afectar

la neutralidad del Canal o la seguridad de la Repblica de Panam o del Canal .
Panam no debe ni puede convertirse en un asilo de individuos de esa ndole" .
Por ltimo, el Presidente Arias acot : "Claro est que si en conexin con actos
de esta clase se comete aqu algn delito, nuestras autoridades harn las investiga-
ciones conducentes ; pero si no hay pruebas porque estas no estn al alcance de
nuestra jurisdiccin, no pueden dejarse imponer delitos de esta naturaleza as
que de acuerdo con nuestras leyes y convenios existentes y al tenor de doctrina
racional y justa sentada por la Corte Suprema de Justicia en relacin con la en-
trega de un panameo a la autoridades de la Zona del Canal ordenada por el Doc-
tor J.J . Vallarino en su carcter de Secretario de Relaciones Exteriores y por el se-
or Homero Ayala como Comandante de Polica, la Repblica de Panam seguir
cooperando con las autoridades de la Zona del Canal para la prevencin y castigo
de los delitos" .
Tales declaraciones fueron conocidas como la "Doctrina Arias", contra la cual

se vertieron crticas acerbas . Accin Comunal sostuvo que : "Parece imposible que
un jurista de la talla del Doctor Harmodio Arias, cuya serenidad y aplomo fueron
proverbiales en el pas, hubiere podido caer en el error de sustentar por la prensa
la entrega de ciudadanos panameos a jueces norteamericanos, sin ficharlos siquie-
ra en el Cuartel Policiaco panameo . Bastaba que el Capitn Maclntire dijese al
Capitn Justiniano Meja : 'Quiero a ste o aquel' para que los sealados por el n-
dice del oficial zoneta pasaran de inmediato a las crceles canaleras . . . " . No obstan-
te, cabe anotar que en vsperas de la concertacin de un nuevo Tratado del Canal
con Estados Unidos, el gobierno de Harmodio Arias virtualmente tena que actuar
con un espritu de colaboracin ante un asunto tan espinoso como el supuesto
robo de armas en el cuartel de Corozal .
A mediados de septiembre de 1935, el Presidente Arias en una conferencia de

prensa, afirm que durante los ltimos quince das "haba estado recibiendo, ya
sea por telfono, o por cartas que no llevaban firmas, amenazas de toda ndole
contra su persona" . Ante esta situacin el Primer Mandatario declar : "Si es necesa-
rio que haya alguna prdida de vida para calmar los apetitos de los adversarios,
yo prefiero que sea la ma que se inmole y que se salven, as, las vidas de muchos
inocentes As las cosas, el 2 de enero de 1936, Accin Comunal reuni entre
200 a 300 personas para conmemorar el quinto aniversario de la revolucin . Los
oradores atacaron el gobierno de Harmodio Arias y lo acusaron de traidor al pueblo
que lo haba puesto en el cargo . Aseguraron que estaban dispuestos a cualquier
sacrificio para impedir que Juan Demstenes Arosemena se convirtiera en Presi-
dente . Con anterioridad, el Jurado Nacional de Elecciones haba declarado que
un miembro del gabinete que hubiere ocupado el cargo de Secretario seis meses
antes de las elecciones, no poda ser candidato . Si bien Juan Demstenes Arose-
mena renunci de la Secretara de Relaciones Exteriores y en su lugar se nombr
a Jos Isaac Fbrega, en verdad su postulacin se hizo tardamente .
No resulta extrao, en consecuencia, que por estas fechas la mayora de los

integrantes del Jurado Nacional de Elecciones declarara inhabilitado al Partido
Nacional Revolucionario de Arnulfo Arias, cuyo candidato presidencial, como ya
apuntamos, era precisamente Juan Demstenes Arosemena . empero, una minora
del mismo jurado protest por esta decisin y ante esta pugna interna del principal
organismo electoral que no presagiaba nada bueno para los prximos comicios,
Accin Comunal indic que pareca inminente "un cuartelazo, de arriba para abajo",
as como la posible eliminacin de jurados . De este modo, "esa mayora pasara a
ser minora, y aunque ya los fallos dictados por aquella tienen la autoridad de
cosa juzgada, los cambiaran de forma que sea el Partido Liberal Revolucionario
(SIC) el "Arosemenista" y no el reconocido como tal por la expresada mayora, en
virtud de disposiciones legales concluyentes, y que sea declarado elegible el Dr.
Arosemena en vez de inelegible . . ." . Incluso Accin Comunal habl de un golpe de
Estado fascista en gestacin que "llevara a la Presidencia Provisional de la Repbli-
ca ( . ..) bien al Dr. Arosemena, a su alter ego el discpulo de Mussolini, Dr. Arnulfo
Arias, al Consejero Supremo de la poltica oficial Dr. J .J . Fbrega, o al propio Dr.
Arias, que, en fin de cuentas, cualquiera de ellos representara el rgimen de con-
tinuismo que pretenden entronizar en la Repblica" .
Para encontrarle una solucin al problema suscitado con motivo de la inscrip-

cin del Partido Nacional Revolucionario, a principios de abril de 1936, el Presidente
Arias propuso que la Corte Suprema de Justicia dirimiera la controversia, pero
los miembros de este alto tribunal no aceptaron al considerar que ello representaba
una violacin a la ley . Es ms, ni siquiera respondieron a la solicitud del Jefe del
Ejecutivo . Entonces el Gobierno procedi a reconocer al Partido en cuestin . Incluso
el Poder Ejecutivo afirm que el Jurado Nacional de Elecciones no tena facultad
para oponerse a la participacin de dicho Partido en los comicios venideros . En
tal virtud, suministrara, si no lo haca el Jurado Nacional de Elecciones, los so-
bres y las papeletas de votacin y, de acuerdo con la Constitucin Nacional y la
Ley 28 de 1930, reconocera todos los votos emitidos . Pese a la oposicin del Presi-
dente Arias, el Jurado Nacional de Elecciones, el 1 de mayo, aprob, por 4 votos
contra 3, una resolucin que dispona notificar a los Directores de los Partidos Li-
beral Nacional y Renovador que los votos que se emitieran a favor de Juan Dems-
tenes Arosemena para Presidente de la Repblica durante el perodo de 1936 a
1940, se consideraran nulos . No obstante, el Poder Ejecutivo, mediante la Resolu-
cin No . 174 de 11 de mayo, declar que el Dr. Arosemena era elegible constitu-
cionalmente para la Primera Magistratura del pas .
El 24 de mayo, los partidos que conformaban el Frente Popular y el Liberal

Unido de Belisario Porras elevaron un memorial al Presidente de la Repblica . En
este documento indicaban que a pesar de las numerosas y frecuentes declaraciones
de Harmodio Arias en el sentido de que el Gobierno no tena candidato oficial y
que cooperara para la celebracin de unas elecciones limpias y puras, los funcio-
narios del gobierno llevaban a cabo "una accin de parcialidad y coaccin . Esa
coaccin comenz en diciembre del 35 con la creacin de la Coalicin Nacional
Revolucionaria por parte de Arnulfo Arias, el Secretario General de la Presidencia
Ezequiel Fernndez Jan, por el Secretario Privado del Presidente Rafael Samudio
y por otras personas allegadas a Ud . Todo esto hizo pensar a la ciudadana que el
candidato oficial de su gobierno era el Dr. Juan Demstenes Arosemena. Aunque
ud . neg esta posibilidad, lo cierto es que a ningn obrero se le da trabajo en la
obras pblicas a menos que se le haya registrado como miembro de la Coalicin
Nacional Revolucionaria . Asimismo, se sabe que los principales agentes y propagan-
distas de la candidatura del Dr. Arosemena en el interior del pas son los alcaldes,
gobernadores, corregidores, oficiales y agentes del Cuerpo de Polica . Para las gi-
ras al interior de Juan Demstenes Arosemena se utilizan los recursos del Estado :
los autos oficiales y los vehculos de la Secretara de Agricultura y Obras Pblicas
circulan libremente fuera de sus horas de trabajo . Adems se ejecutan actos de
hostilidad y persecucin contra los ciudadanos y atentados contra la libertad in-
dividual" . Por ltimo, solicitaban se tomaran medidas de inmediato y se derogara
el decreto 117 del 14 de mayo o se aplicara equitativamente para todas las agrupa-
ciones polticas. Dos das despus, el Presidente Arias respondi a este memorial,
desmintiendo las acusaciones que se hacan contra su gobierno .
Cabe introducir, en este punto, la versin del hijo de Domingo Daz, Temsto-
cles, sobre la actitud de la administracin de Harmodio Arias respecto a sus oposito-
res: "Reorganiz su gabinete a tono con las circunstancias . Control totalmente la
prensa y la radio. El Heraldo del Pueblo, rgano establecido por el Partido Liberal
Doctrinario y que era su nico vocero, fue amordazado, la Polica Nacional y la Se-
creta, a latigazos correteaban a los muchachos voceadores del peridico, el cual
finalmente fue drsticamente clausurado . La falta de informacin aguz la inteligen-
cia del pueblo . Surgi as un periodiquito mimeografiado clandestino, El Tringulo,
de gran sabor popular e ingeniosas caricaturas que eran las comidillas del momen-
to . Fue perseguido incesantemente, sin que llegaran a dar con su paradero . Para
ello su ubicacin cambiaba constantemente. Su circulacin muy limitada era el
nico desahogo que tena el pueblo ante tantos vejmenes y represiones . Los lde-
res polticos de toda la Repblica que no se doblegaban a la voluntad presidencial
eran privados de sus derechos, ultrajados y encarcelados como escarmiento y pa-
Captulo VII Harmodio Arias y La consolidacin de la Repblica (1932-1936) 245
ra que a su vez los campesinos se sintieran amedrentados . En la capital eran

tambin frecuentes los encarcelamientos en masa
A tal punto lleg la efervescencia poltica en el pas que incluso se habl de

recurrir al intervencionismo norteamericano para zanjar la disputa electoral . A
mediados de febrero de 1936, en un titular de El Panam Amrica, se indicaba:
"Gestiones antipatriticas y humillantes han iniciado los partidarios de Domingo
Daz A. varios de sus ms prominentes sostenedores inician gestin ante el Ministro
de USA . Intentan que tome ingerencia en la campaa poltica actual" . No obstante,
a solicitud de Francisco Arias Paredes, Summerlin desminti la noticia arriba se-
alada manifestando, en una misiva, que nadie haba pedido su intervencin y
que Estados Unidos era respetuoso de los derechos soberanos de las naciones . Ya
en vsperas de las elecciones, el 27 de mayo, El Heraldo del Pueblo, el vocero de
la oposicin, en un artculo titulado : "Las Intervenciones", sealaba: "Nosotros
queramos que ni el pueblo ni el gobierno de Panam dieran motivos para que Es-
tados Unidos interviniera en nuestras dos ciudades principales conforme a la au-
torizacin que consagra el artculo VII del Tratado del Canal que est y estar vi-
gente mientras no sea aprobado el nuevo tratado que elimina esa autorizacin . . ." .
A rengln seguido se aada : "Los Estados Unidos no tienen inters en intervenir
en nuestros asuntos domsticos por humillarnos o por hacer gala de que son
fuertes y poderosos. Su inters es otro : garantizar la libertad de trnsito por el Ca-
nal y los lugares adyacentes al mismo, es decir, esa libertad que el actual gobierno
de Panam se ha atrevido a negarles a los panameos no con fines altruistas, sino
con el propsito deliberado de daar los intereses polticos de numeroso sector
del pueblo . Ese inters de Estados Unidos de garantizar el orden en las ciudades
de Panam y Coln, lo es tambin de las naciones cuyos ciudadanos o sbditos
tienen que usar el Canal y bajar obligadamente en las ciudades ya nombradas pa-
ra hacer sus conexiones, areas o terrestres . . .".
Continuaba expresando El Heraldo del Pueblo: "el actual gobierno de Panam

y sus perversos consejeros ( . . .) por su carencia absoluta de virtudes est dando
lugar no slo a que el Senado americano no apruebe el nuevo tratado con las
clusulas que eliminan el derecho de Estados Unidos para intervenir en Panam
y Coln (. . .) sino a que ocurran hechos graves que pondran en peligro la vida de
los nativos, y los extranjeros. Y evitar esto no es antipatritico sino humano" . Por
ltimo, el peridico en mencin sostena : "Inhumano y antipatritico son los arres-
tos arbitrarios ; la retencin de la cdulas con perjuicio de sus dueos que sin
ellas no pueden votar ; las amenazas y desafos al Jurado Nacional de Elecciones,
contenidas en notas y resoluciones inconsultas ; los decretos inconstitucionales
que coartan la libertad de los que transigen con los desaciertos del gobierno, pues
slo a estos se les aplica ; el uso de los caudales pblicos para hacer campaa
electoral ; y, en fin, las promesas falaces y mentira manifiestas . Esto y slo esto es
lo antipatritico porque esto y slo esto es lo que da lugar a las revueltas y, por
consiguiente a las intervenciones" .
d) Las controversiales elecciones de junio de 1936
Aunque carecan de fundamento los temores de la oposicin respecto a la po-

sible no ratificacin del Tratado General de Amistad y Cooperacin por parte del
Senado de Estados Unidos y la consiguiente intervencin que ello dara lugar en
nuestro pas, sus denuncias contra el gobierno de Harmodio Arias encontraron
asidero durante y despus de los comicios del 7 de junio . Dos das ms tarde, en
el diario El Tiempo, los partidarios de Domingo Daz A ., hicieron un llamado de
alerta al Pueblo de Panam, indicando que todos los datos demostraban hasta
entonces que su candidato "venciendo atropellos, fraudes, coaccin, chicanas y
mil infamias ms", haba sido electo Presidente de la Repblica para el perodo
1936-1940 . No obstante, era preciso que el Pueblo de Panam permaneciera vigi-
lante, toda vez que en El Panam Amrica, se pretenda "crear una situacin de
hecho", inculcando "a fuerza de repetirlo, en la mente de la ciudadana que Juan
Demstenes Arosemena haba triunfado" . Pero ello no era as, porque Domingo
Daz A . iba a la cabeza en el recuento de votos con varios miles a su favor . Sin em-
bargo se sospechaba que en Veraguas se estaba fraguando el fraude, dada la de-
mora inusitada en el envo de las listas de votantes y las actas .
Con el ttulo "Defendamos La Victoria", el da 12 de junio, los seguidores de

Domingo Daz A ., nuevamente dieron a conocer otro comunicado pblico denun-
ciando los excesos perpetrados por la administracin de Harmodio Arias, en estos
trminos : "Por todos los medios a su alcance el Gobierno Nacional, convertido en
agencia de falsas informaciones trata de llevar a la ciudadana al convencimiento
de que Demstenes Arosemena ha triunfado en las pasadas elecciones . Esto es
absolutamente falso . Segn los datos que reposan en el Jurado Nacional de Eleccio-
nes Domingo Daz Arosemena aventaja al pseudo candidato D . Arosemena en
ms de 1 .400 votos" . Y denunciaba de inmediato : "no han sido dos bandos polticos
los que se han puesto frente a frente en los pasados comicios . Ha sido un bando
poltico constituido por la inmensa mayora del pas contra un pequeo grupo
atrincherado en el poder . Este pequeo grupo ha hecho uso de los recursos ms
bastardos . Ha encarcelado a ciudadanos connotados para intimidar a las masas y
privar a stas de su direccin . Ha colocado retenes en las entradas de las poblacio-
nes para impedirles a los partidarios de don Domingo Daz A . concurrir a las
urnas. Ha asaltado los directorios del Frente Popular para dispersar los ciudadanos
all reunidos . Ha negado de manera ostensible el derecho al sufragio a millares de
ciudadanos por el delito de ser partidarios de don Domingo Daz A . En los lugares
donde mediante el soborno conquist mayora en los jurados de votacin ha falsi-

ficado las actas para obtener mayora . Y ha llegado en su ignorancia hasta asaltar
oficinas de correo para robar y luego alterar las actas de votacin . . ." .
A mediados de junio, El Heraldo del Pueblo se refiri al "paquetazo de Vera-

guas", denunciando que al Registro Civil nicamente haban llegado 14,944 peticio-
nes de cdulas y muchas ni siquiera se entregaron a sus dueos . Aada que en
Veraguas ms de dos mil partidarios de Domingo Daz se quedaron sin votar, c-
dula en mano . Asimismo, adverta, que la eleccin anterior de 1932, en esta Provin-
cia solo haban votado 10 .848 ciudadanos, o sea menos del 80% del mnimo indi-
cado por el Censo Electoral . Incluso, en esa ocasin ms de 200 ciudadanos de
Veraguas, vecinos de Calobre, votaron en Aguadulce . En consecuencia, del total
de 14 .944 peticiones de cdulas hechas en la mencionada Provincia haban votado
poco ms de 10 .000 . Por eso, El Heraldo mostraba su disconformidad con el cua-
dro preparado en la Presidencia de la Repblica donde se declaraba un total de
13 .059 votos para Domingo Daz y Juan Demstenes Arosemena . Pero a ello haba
que aadir un total mnimo para Belisario Porras de 1 .000 votos, ms los 2 .200
seguidores de Domingo Daz que no se les permiti ejercer el derecho del sufragio .
Conclua preguntndose si permitiran los 16 .000 ciudadanos conscientes que en
la Provincia de Panam adversaban la candidatura de Juan Demstenes Arosemena
"que 4 .000 fantasmas salidos de la mente enloquecida por el miedo a la derrota de
los Samudios y de los Arias", los derrotaran . Segn Temstocles Daz, "un alto em-
pleado de la Presidencia" se envi a Veraguas "para que estableciera una oficina
central por donde tenan que pasar todas las actas de votaciones y poder ser arre-
gladas antes de que llegaran al Jurado Nacional de Elecciones . La frmula era
muy sencilla : al que tena 400 votos se la anotaban 4, y al que tena 4 se le anota-
ban 400 votos (.. .) Ms de medio centenar de actas de votacin fueron arregladas
bajo esa frmula . Operacin que luego fue conocida en los vnculos polticos como
el paquetazo de Veraguas" .
Con todo, al Jurado Nacional de Elecciones no le result tarea fcil el escrutinio

de los votos, si bien cabe observar que la mayora de este cuerpo reconoci el
triunfo de Domingo Daz A . As lo dieron a conocer, el 7 de julio, los miembros del
Jurado presidido por Rosendo Jurado y compuesto por Fabio C . Arosemena, Fran-
cisco Fils, y Rogelio Navarro, en nota que elevaron al propio Daz . No obstante,
por Decreto Ejecutivo se removi a Rogelio Navarro y a su primer suplente Rodolfo
Estripeaut . A Navarro se le reemplaz por el tercer suplente Pedro Fernndez Pa-
dilla, quien al decir de Ricardo J . Alfaro estaba "legalmente impedido" y adems
era "adicto a la candidatura del Partido Revolucionario", lo que trajo como conse-
cuencia "una Junta Electoral espuria" . Segn el Ministro Summerlin, dicho decreto
se basaba en la inelegibilidad de personas que ejecutaran contratos con agencias
gubernamentales o con el Banco Nacional, como era el caso de Navarro, a quien a

partir de entonces se le neg la entrada al Jurado, mientras que otros miembros
adictos a Daz tambin fueron retirados. Acto seguido, el mximo organismo electo-
ral, ahora conformado por mayora gubernamental, revoc las resoluciones del
30 de diciembre de 1935 y del 30 de abril que declaraban a Juan Demstenes
Arosemena inelegible y en la noche del 7 de julio procedi a extenderle las creden-
ciales como Presidente electo de la Repblica .
De conformidad con las cifras suministradas por el pro gubernamental Jurado

Nacional de Elecciones, el nuevo escrutinio daba el triunfo a Juan Demstenes
Arosemena por un margen de 1,765 votos sobre Domingo Daz A
. En total Aroseme-n.aNobtusvn41e,7Daczit39un82yPors7,9vt
extraa situacin en nuestra vida republicana, esto es el reconocimiento simultneo
de dos presidentes electos por parte de dos Jurados Nacionales de Elecciones,
uno que se inclinaba por el principal candidato de la oposicin y otro por el candida-
to oficial . En efecto, importa recordar que el Jurado, presidido por Rosendo Jurado
e integrado adems por Fabio C . Arosemena, J .J. Vallarino, Francisco Fils, Rogelio
Navarro, Germn Gil Guardia Jan y el Secretario Max Arosemena, hizo entrega
de las credenciales de Presidente electo a Domingo Daz A . Esta ceremonia se lle-
v a cabo, a principio de julio en la residencia de ste ltimo y a la misma concurrie-
ron Enrique A . Jimnez, Alejandro Tapia, el General Manuel Quintero Villarreal,
Demetrio Porras, Belisario Porras y otras destacadas figuras polticas del momento .
A mediados de julio, este Jurado prepar un documento en el que denunci

la actuacin del Poder Ejecutivo en el caso de Rogelio Navarro, con el propsito de
integrar "una mayora propicia para la imposicin del Candidato inhbil doctor
Juan Demstenes Arosemena, de varias diputaciones improcedentes y de la clausu-
ra extempornea del debate electoral", estado de cosas que se complic ms an
con las peticiones y demandas de verificacin de los escrutinios de Presidente de
la Repblica y de Diputados de la Asamblea Nacional . Igualmente, el Jurado advirti
sobre la anormalidad en que se viva "sin garantas constitucionales ni legales de
ninguna especie", por lo cual la corporacin no poda llenar en su totalidad los re-
quisitos reglamentarios en lo referente a las sesiones de la suprema autoridad
electoral . A ello haba que aadir la amenaza hecha a uno de los miembros de es-
ta corporacin por parte del Secretario de Gobierno y Justicia de encarcelarlo "en
caso de que pretendiera ejercer sus funciones" .
As, a propuesta de Fabio C . Arosemena se aprob por unanimidad un proyecto

de Resolucin, en cuyo considerando se seal que estaban en poder del Jurado
"denuncias de verificacin de escrutinios a fin de que se elimine la situacin aparen-
temente dual de dos candidatos presidenciales electos y de que se revisen las de-
CaptuloVIIHarmodio Arias y la consolidacinde laRepblica(1932-1936) 249
claraciones a favor de algunos diputados en varias provincias de la Repblica" . Se

aada "que conforme al recuento efectivo de votos, a las decisiones adoptadas
por el Jurado sobre la inelegibilidad del doctor Juan Demstenes Arosemena y a
las pruebas de coaccin y fraude que son del dominio pblico y constan o deben
constar en los archivos del\Jurado, procede la nulidad de varias elecciones pasadas
y la declaratoria de que adems de la inelegibilidad del Doctor Arosemena no obs-
tante la coaccin oficial obtuvo un nmero de votos inferior a los emitidos a favor
del candidato Domingo Daz Arosemena" . Asimismo, el Jurado sealaba que el re-
cuento efectivo de votos y sus decisiones sobre la "inexistencia legal" del llamado
Partido Nacional Revolucionario (coalicin), obligaban a variar el resultado que se
haba declarado sobre las elecciones de diputados .
Por las condiciones anteriores, el Jurado resolvi que eran nulos los votos e-
mitidos en los comicios verificados el 7 de junio a favor de Juan Demstenes Aro-
semena por haber ejercido ste el cargo de Secretario de Estado dentro de los seis
meses anteriores al da de la eleccin . A su vez, declaraba nuevamente que Domingo
Daz Arosemena era el Presidente electo para el perodo constitucional de 1936 a
1940 "por haber obtenido el mayor nmero de votos vlidos" . Y en lo concerniente
a los diputados a la Asamblea Nacional, se indic que el Jurado resolvera este
asunto por separado . Del mismo modo, a propuesta de Germn Gil Guardia Jan,
se resolvi por unanimidad ampliar la resolucin aprobada sobre la nulidad de
los votos emitidos a favor de Juan Demstenes Arosemena y reiterar que Domingo
Daz era el Presidente electo, por lo cual se le enviara a ste ltimo, con nota de
estilo, copia autntica de las resoluciones aprobadas el 16 de julio .
Por otra parte, desde los primeros das de la crisis, es decir a principios de ju-
lio, renunciaron a sus cargos el Secretario de Relaciones Exteriores Jos Isaac F-
brega, el Secretario de Hacienda y Tesoro, Horacio Alfaro y el Ministro de Panam
en Washington Ricardo J . Alfaro . El primero de ese mes, el Ministro de Estados
Unidos Summerlin informaba al Departamento de Estado que a raz de la destitu-
cin de Rogelio Navarro, la situacin era sumamente crtica . Cinco das despus,
notificaba sobre el intercambio de disparos en La Chorrera entre la Polica Nacional
y un pequeo grupo armado bajo las rdenes de Flix Oller, lugarteniente de
Francisco Arias Paredes . Por ello se enviaron refuerzos policiales a ese distrito,
mientras que algunos de los dirigentes del mencionado grupo, entre stos Domingo
H. Turner, Roberto Clement y Ral Acevedo buscaron refugio en la Zona del Canal .
Entretanto, en Coln el gobierno tom algunas precauciones en vista del reducido
nmero de policas que haba en dicha ciudad .
Cuando el Jurado Nacional de Elecciones gobiernista dio a conocer su deci-

sin favorable a Juan Demstenes Arosemena, al decir de Summerlin, se produjeron
falsas alarmas de incendio, interrupciones del trfico y circularon rumores de sa-

botaje a los servicios pblicos . La oposicin hizo un llamado a la huelga general,
mientras que la polica efectu varios arrestos por actividades subversivas que el
gobierno, segn Summerlin, quera hacer ver como una "revolucin" . Francisco
Arias Paredes inicialmente se refugi en el Hotel Tvoli, en la Zona del Canal y lue-
go, en compaa de Carlos Sucre, se traslad a Costa Rica. Con posterioridad se le
acus de adquirir dos aeroplanos con el propsito de transportar armas y explosivos
a Panam . La Legacin de Estados Unidos en San Jos se encarg de realizar las
investigaciones del caso .
A fin de hacerle frente a los posibles actos violentos de la oposicin, el Partido

Nacional Revolucionario organiz la Guardia Civil, tambin denominada "los traba-
jadores de la Reserva Revolucionaria" . Cont con ms de 700 miembros divididos
en 24 comits, cada uno comandado por el respectivo presidente . Esta tropa de
choque, si as podemos llamarla, se mantuvo hasta el 6 de octubre de 1936 cuando
se aboli por Decreto del Ejecutivo . Cabe aadir que el organizador de la Guardia
Civil fue Arnulfo Arias, a quien el nuevo gobierno de Juan Demstenes Arosemena
nombr Ministro en Gran Bretaa y Francia.
e) La posicin de Harmodio Arias
Despus de presentar los puntos de vista de los opositores al gobierno de

Harmodio Arias, resulta insoslayable conocer cul era la posicin de ste ltimo,
particularmente en lo referente a la tensa campaa electoral, los conflictivos comi-
cios de 1936 y la crtica situacin creada en torno al Jurado Nacional de Elecciones .
En efecto, en el ltimo Mensaje que elev a la Asamblea Nacional el 1 0 de septiembre
de ese ao, el Presidente de la Repblica se refiri, entre otras cosas, a la "empleo-
man",esdcirlaotumbedvirctaondiemtlEsado,ctiu
estrechamente ligada con la poltica . Indic que tres aos atrs se haba comenzado
a sentir "ciertas influencias que llevaban en s determinadas tendencias polticas
con la mira de adquirir posiciones en el seno del Gobierno y de hacer ms posible
as el triunfo en las elecciones de 1936" . No obstante, aclar que dado el estado de
postracin en que se encontraba el pas y porque era necesario encauzar la adminis-
tracin por el camino del trabajo y la eficiencia, se haba apresurado a hacer de-
claraciones pblicas sealando que "toda tentativa en pro de actividades de bande-
ra resultaba antipatritica y envolva dao para la administracin" .
Aada Harmodio Arias que en reiteradas ocasiones expres la posicin arriba

mencionada, pero que en realidad haba predicado en el desierto, porque "fcilmente
se observaba que existan celos y resentimientos injustificados entre elementos
destacados que respaldaban al Gobierno" . Ms an, al comenzar el ao de 1935,
despus de las ltimas sesiones de la Asamblea Nacional, las fuerzas del partido
en el poder, es decir el Partido Liberal Doctrinario, se vieron " profunda e irremedia-
blemente divididas". Ello fue as, dado que : `los dos grupos aspiraban simultnea-
mente al apoyo del Gobierno y como ste se hallaba empeado en la labor oficial
y no en el desarrollo de la poltica, ese apoyo no se puso de manifiesto' .
Segn Harmodio Arias, el pacto que el 20 de febrero de 1935 suscribieron

Domingo Daz A. y Enrique A. Jimnez, "significaba, en su esencia, que los firmantes
deban ser considerados, sin la intervencin del partido como los nicos posibles
candidatos a la Presidencia de la Repblica para el prximo perodo, y al efecto
pretendan concederme, en primer trmino, como Jefe Supremo de la Nacin, el
privilegio de escoger cual de los dos debera ser preferido . Dije entonces que para
aceptar la funcin que se me asignaba deba previamente admitir yo el absurdo
de que tena derecho de imponer candidaturas . En otras palabras, declin franca
y pblicamente toda intervencin en el arreglo de la cuestin bien a base de gestin
directa o de influencias entre los encargados de dilucidarla en segundo trmino" .
Como se ve, estas explicaciones de Harmodio Arias difieren radicalmente de

la versin de Enrique A. Jimnez en sus Reminiscencias Polticas de las que ya
nos ocupamos en pginas anteriores . Mas prosiguiendo con los puntos de vista
del primero, cabe mencionar su insistencia en que se mantuvo alejado de las acti-
vidades polticas de los bandos contendientes y que incluso hizo cuanto pudo pa-
ra lograr la unin y la armona entre estos. As adelant gestiones para que se es-
cogiera "un candidato de concordia nacional" . Pero tal iniciativa nicamente provoc
"el resentimiento de todos los aspirantes a la Primera Magistratura del pas quienes,
afectados por los excusables apasionamientos del momento, no crean justificables
los pronunciamientos que de ellos se esperaban" . Con todo, a decir de Harmodio
Arias, continu "estimulando hasta el final de la campaa toda posibilidad de
unin entre los distintos elementos" y, asimismo, prosigui "objetando privada y
pblicamente toda tendencia de divisin dentro del seno del partido triunfante en
1932" . No obstante, ello no impidi que se acentuara el desmembramiento dentro
del Partido Liberal Doctrinario como lo demostraba la aparicin de cuatro agrupa-
ciones polticas diferentes con sus respectivos candidatos a la Presidencia, tres de
los cuales fueron a las urnas, excepto uno de ellos que present su renuncia .
Hasta entonces, en opinin de Harmodio Arias, toda esta situacin poda de-
finirse como "simple incomprensin o exaltacin poltica" la cual se agrav inespera-
damente con la organizacin del Partido Nacional Revolucionario, cuya existencia
fue negada por el Jurado Nacional de Elecciones . Aclar que las gestiones del Po-
der Ejecutivo ante esta corporacin a favor del reconocimiento de dicho partido,
se debi a su empeo porque hubiere una eleccin "pura y libre", al tiempo que le
252 ESTUDIOS SOBREELPANAMAREPUBLICANO(1903-1989)
haca presente al Jurado "el alcance peligroso que poda envolver para la comunidad
la resolucin adoptada por dicha corporacin electoral, si no se reconsideraba
con el fin de que no se afectase el derecho del sufragio consagrado por la
Constitucin de la Repblica" . Segn Harmodio Arias, pareca ser que el Jurado
Nacional de Elecciones "haba decidido de manera informal y por anticipado que
slo una per-sona determinada fuese electa Presidente", toda vez que la nota del
Poder Ejecutivo a esta corporacin ni siquiera fue contestada . Entonces aquel
procedi "a desplegar toda clase de actividades con el fin de conseguir que no se
afectase de manera tan violenta el derecho del sufragio" . Es ms, a su juicio "era
inminente la turbacin del orden pblico, puesto que los nimos estaban
sumamente exacer-bados en vista de la situacin creada por el Jurado Nacional
de Elecciones" .
Ante el fracaso de la iniciativa del Presidente de la Repblica para que la Cor-

te Suprema de Justicia emitiera su dictamen en el caso del Partido Nacional Revolu-
cionario, en "un acto de estricta justicia", el Poder Ejecutivo tom las medidas
convenientes para que dicho partido pudiese participar en los comicios y fuesen
reconocidos los votos que emitieran todos los ciudadanos con derecho a sufragar,
"a fin de que el resultado de las elecciones fuese la expresin fiel y genuina de la
voluntad popular" .
Respecto a la resolucin del Jurado Nacional de Elecciones declarando que

Juan Demstenes Arosemena no era elegible, Harmodio Arias indic que como
ste reclam ante el Poder Ejecutivo, se procedi a sostener lo contrario cindose
a las leyes 28 de 1930 y 30 de 1934, as como a la Constitucin Nacional . Observ
que si bien tal actitud, convirti al Presidente de la Repblica "en centro de todos
los ataques y objetivo primordial de la virulencia que emanaba de algunos de los
mantenedores de una de las candidaturas presidenciales, otros agentes de esa
misma candidatura continuaban solicitando de la manera ms vehemente el apoyo
para el triunfo de su candidato . El mismo apoyo esperaban sin duda los que sos-
tenan la candidatura del doctor Arosemena . No obstante, el Poder Ejecutivo man-
tuvo hasta el final de la campaa electoral que el nico inters gire tena era el de
evitar el fraude y la violencia y garantizar la libertad y la pureza del sufragio" .
Como prueba de la actitud imparcial de su gobierno en los comicios del 7 de

junio de 1936, Harmodio Arias reprodujo, en el Mensaje que venimos comentando,
la circular que cuatro das antes de dichas elecciones dirigi a todos los goberna-
dores, sealndoles que "por razn del apasionamiento poltico o por cualquier
otra causa podan ocurrir incidentes desagradables en el da de las elecciones o
antes de ellas que era "preciso evitar a todo trance a fin de que el sufragio popular
(fuese) un torneo cvico en que todos los ciudadanos y todos los partidos (tuviesen)
amplia libertad y garanta" . Se les advirti a los Gobernadores que la finalidad

que persegua el Poder Ejecutivo en cuanto al sufragio, era que la eleccin fuese
"pura y libre". Se les reiteraba, a su vez, que el Gobierno no tena ni poda tener
candidato oficial y, en consecuencia, deba mantener "la ms estricta impar-
cialidad" . Tampoco se tolerara "la coaccin de los empleados pblicos o de las
corporaciones electorales", cualquiera que fuese el bando poltico a que pertenecie-
ran . El Poder Ejecutivo tena la obligacin de reconocer como electos a aquellos
ciudadanos que obtuviesen la mayora de los sufragios, si stos estaban "libres de
coaccin o de fraude" . No se permitiran "violencia ni fraudes de ninguna clase
por este concepto ni por ningn otro" .
En virtud de lo anterior, el Poder Ejecutivo instruy a los Gobernadores para

que impartieran a sus subalternos una serie de medidas, cuyo estricto cumplimien-
to deban vigilar. Entre stas estaban : 1 . Tomar nota y comunicar por la va ms
rpida posible al Secretario de Gobierno y Justicia o al Presidente de la Repblica
de toda ilegalidad o irregularidad que cometieran los empleados pblicos o las
corporaciones electorales, cualquiera que fuese el bando poltico a que pertenecie-
ran, en todo lo concerniente al proceso electoral ; 2 . Que se suprimieran las citacio-
nes de todo orden por los funcionarios administrativos, salvo los casos de verdadera
urgencia o gravedad ; 3 . Que los Jueces Ejecutivos, los Colectores de Hacienda y
los Colectores Especiales suspenderan hasta despus de las elecciones las citacio-
nes y los cobros de los impuestos atrasados ; 4. Que tanto el Gobierno como sus
subalternos se abstuvieran de "hacer giras" salvo las que fuesen por instrucciones
del Poder Ejecutivo ; 5 . Que no se obstruyera la libertad de trnsito a las comisiones
de los partidos polticos que recorran las provincias, pero tomando las precauciones
necesarias para mantener el orden pblico . No obstante, en ningn caso, las
medidas que se adoptaran para mantener la tranquilidad deban ser "gravosas o
exageradas" . Las precauciones al respecto estaban previstas en el Decreto 117 ; 6 .
Que en los retenes sobre trnsito entre los distritos el da de la eleccin, se
permitiera a los partidos nacionales tener representacin para que pudiesen "tomar
nota de cual-quier incidente o hacer las peticiones o reclamaciones que
consideraran convenientes" ; 7. Que se abstuviesen de llevar a cabo detenciones o
registros de personas o vehculos salvo que se tratara de orden emanada de la
autoridad competente .
Observaba Harmodio Arias que como un esfuerzo adicional "para garantizar

la libertad y la pureza del sufragio" nombr en cada provincia comisiones conciliado-
ras integradas por "ciudadanos reconocidamente honorables, afiliados a los dos
partidos principales en pugna, con el objeto de investigar las quejas y las dificultades
que pudieran presentarse en el curso de las votaciones". Aada que estas comisio-
nes "actuaron a satisfaccin general" y que todas, excepto la designada para la
254 ESTUDIOS SOBREEL PANAMAREPUBLICANO(1903-1989)
provincia de Chiriqu, "rindieron informes en los cuales hicieron constar que las
elecciones se verificaron en perfecto orden y que los ciudadanos en general haban
gozado de amplias garantas en el ejercicio del sufragio" . Fue por eso que, a decir
de Harmodio Arias, "a pesar de las predicciones tempestuosas y de las amenazas
que prevalecieron durante la lucha electoral, las elecciones se verificaron en el
mayor orden. No hubo ninguna persona herida, ningn muerto, ningn incidente
que constituyese causa digna de mencin" .
A juicio de Harmodio Arias "desde el principio se lleg al convencimiento de

que el Dr. J . D . Arosemena haba obtenido mayora en los comicios, pero el Jurado
Nacional, tal como estaba constituido, integrado sin duda por los dirigentes del
partido que haba obtenido la minora, pareca dispuesto a desconocer el triunfo
obtenido por el candidato victorioso y as lo proclamaba en su rgano periodstico .
Pareca inminente la turbacin del orden pblico, desde luego que los partidarios
del Doctor Arosemena no haban podido permanecer imparciales ante la determi-
nacin de los cuatro caballeros que constituan la mayora del Jurado Nacional de
Elecciones". No obstante, como con anterioridad a la fecha de las elecciones y
despus de stas, se haba solicitado al Poder Ejecutivo que declarara que don
Rogelio Navarro, miembro principal de la mxima corporacin electoral, haba
perdido su carcter de tal porque la sociedad colectiva a la que perteneca celebr
contratos con la nacin, se procedi a dar curso a tal peticin . De este modo, Na-
varro y su Primer Suplente Rodolfo Estripeaut fueron reemplazados y pudo consti-
tuirse un Jurado que recont los votos y el 7 de julio de 1936 proclam el triunfo
de Juan Demstenes Arosemena y de los diputados a la Asamblea Nacional a
quienes les entreg las credenciales correspondientes . Por ltimo, Harmodio Arias,
afirm que como era natural "los dos bandos presentaron quejas por la actuacin
de ciertas autoridades y de las corporaciones electorales", pero que en la mayora
de los casos l mismo investig las quejas y dict las medidas necesarias "para
dar la mayor y ms eficaz garanta del derecho de sufragio" . Sostuvo que "era na-
tural tambin, en nuestro ambiente, que los dos bandos hicieran imputaciones de
coaccin. Pero es un hecho indiscutible que no se derram una gota de sangre y
que las elecciones fueron libres y puras . As lo ha admitido la gran mayora del
pas . Ms del 60% de los empleados pblicos eran adherentes del Partido que
perdi la eleccin. Ninguno de dichos empleados fue molestado, suspendido o
destituido por causas de orden pblico . Entre esos empleados haba de todas las
categoras y muchos de ellos mantenan vnculos estrechsimos conmigo" .

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Ao XIII, No .287, Viernes 24 de enero de 1936 .
Ao XIII, No .297, Septiembre 18, 1936 .
DOCUMENTOS
Archivos Nacionales de los Estados Unidos de Amrica : Serle 667, rollos 17 y 18 (Copia microfilmada
de ORPE)

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Captulo VII Harmodio Arias y la consolidacin de fa Repblica (1932-1936) 227

Manifestacin popular de recibimiento al Dr. Harmodio Arias, a su regreso de Washington,

cia para impedir el contrabando de los artculos comprados en los comisariatos,

Del mismo modo, se limitaran los servicios de hospital y dispensario a los

Al ao siguiente, en un gesto de buena voluntad, el Presidente Franklin D .

A finales de 1934, el gobierno norteamericano hizo saber al de Panam su in-

Cabe destacar que la firma del mismo encajaba perfectamente en la poltica

a) Anlisis de las clusulas y objetivos del Tratado General de Amistad y

El Presidente Harmodio Arias y su esposa junto al Presidente Franklin Roosevelt y su hijo

internos de la Repblica . Era, sin duda, un triunfo poltico para la administracin

En cierto sentido, tambin se puso trmino a las expropiaciones territoriales

Otros puntos representaron avances para la Repblica y respondan a las de-

Como se ve, explcitamente, Panam continu reconociendo a la Zona del Ca-

Igualmente, la Repblica no impondra derechos de importacin ni contribucio-

Lados Unidos no impondra derechos ni contribuciones de ninguna ndole a los

Si bien es cierto que la Repblica poda imponer gravmenes a las mercaderas

Respecto a los medios de comunicacin terrestre hubo mutuas concesiones .

Con todo, el Tratado General de Amistad y Cooperacin tambin entraaba

o seguridad del canal de Panam, los gobiernos de la Repblica de Panam y de

Tal como lo expres el Dr. Harmodio Arias el 2 de marzo, en ocasin de la fir-

b) Las reacciones al Tratado Arias-Roosevelt

No sin oposicin en la Cmara Legislativa, el Tratado General de Amistad y

la precipitacin con que se procedi a ratificar el Tratado, la ausencia de una

Simultneamente, los diputados socialistas en otro documento, sealaron

Estas aprehensiones, ante el Tratado del 2 de marzo de 1936, no carecan de

4. EL CONVULSIONADO PANORAMA SOCIAL Y POLTICO DEL PAS

Sin duda, la agitacin socio-poltica fue una de las caractersticas sobresalien-

munistas se produjo en Alanje el 17 de noviembre y, como resultado, fueron arresta-

b) Crticas contra el gobierno de Harmodio Arias

A partir de entonces este ambiente tenso en vez de disminuir fue en aumento,

A Accin Comunal no le satisfaca el hecho que el gobierno de Harmodio

nuevo Presidente" . Por ltimo, Accin Comunal denunciaba : "Los trabajos no se

En verdad, llama la atencin el lenguaje ahora utilizado por Accin Comunal

A comienzos de 1933, Demetrio A . Porras fund el Partido Socialista, cuya

Con todo, Demetrio A . Porras realiz una intensa campaa, particularmente

"para enfrentarse a los terratenientes" . No obstante, como lo seal el mismo

Es preciso recordar que en enero de 1935, en un manifiesto se dio a conocer

c. Una campaa electoral intensa y accidentada

Ciertamente la campaa electoral que habra de desembocar en los comicios

acuerdo para determinar el candidato del Partido Liberal Doctrinario, o de lo

Segn el Ministro de Estados Unidos en Panam, George T. Summerlin, el

Mientras tanto, el 30 de agosto de 1934, por iniciativa de Arnulfo Arias, quien

se cre la Coalicin Nacional Revolucionaria, agrupacin poltica cuyo objetivo

En su primer manifiesto la Coalicin Nacional Revolucionaria indic que no

Otros acontecimientos contribuyeron a enrarecer ms an este complicado

de la Polica Nacional y asumi personalmente el comando de sta . Se indic que

Tras el levantamiento de la Polica Nacional, circularon insistentes rumores

documento original fue depositado en la legacin del Per .

Dos semanas despus, es decir, el 1 de septiembre, se anunci por los diarios,

Importa recordar que el 9 de septiembre, en El Panam Amrica, aparecieron

extraos para planes ms grandes o de peores consecuencias que puedan afectar

Tales declaraciones fueron conocidas como la "Doctrina Arias", contra la cual

A mediados de septiembre de 1935, el Presidente Arias en una conferencia de

No resulta extrao, en consecuencia, que por estas fechas la mayora de los

Para encontrarle una solucin al problema suscitado con motivo de la inscrip-

cionalmente para la Primera Magistratura del pas .

El 24 de mayo, los partidos que conformaban el Frente Popular y el Liberal

ra que a su vez los campesinos se sintieran amedrentados . En la capital eran

A tal punto lleg la efervescencia poltica en el pas que incluso se habl de

Continuaba expresando El Heraldo del Pueblo: "el actual gobierno de Panam

d) Las controversiales elecciones de junio de 1936

Aunque carecan de fundamento los temores de la oposicin respecto a la po-

Con el ttulo "Defendamos La Victoria", el da 12 de junio, los seguidores de