Historia de la Interpretacin del Apocalipsis

l. Visin panormica de avances y retrocesos en la exposicin

El Apocalipsis rechazado; fuego reestablecido.-

Cuando comenz la era cristiana ya estaba aceptado el libro de Daniel como parte
integral del canon del Antiguo Testamento; pero el libro del Apocalipsis slo fue
escrito alrededor del ao 100 d. C. Transcurrieron unos trescientos aos antes de
que fuera finalmente aceptado en todos los sectores como un escrito genuino del
apstol Juan y, por lo tanto, cannico.

El motivo de esa vacilacin fue que desde muy antiguo se introdujeron ciertas
extravagancias en la interpretacin de la profeca de los 1.000 aos (el milenario)
del cap. 20. Los quiliastas, que entusiastamente enseaban el reinado de los
santos con Cristo en la tierra durante esos 1.000 aos, haban introducido ciertos
conceptos de fertilidad y prosperidad fantsticas que, sin fundamento, pretendan
que caracterizaran ese perodo. Esas extravagancias "carnales", que haban sido
tomadas tanto de los escritos apocalpticos judos como de la tradicin pagana,
con el tiempo hicieron que todo el libro fuera criticado y rechazado. Las
consecuencias de esa controversia continuaron hasta los das de Lutero, y an
forman parte de los ataques de la crtica moderna contra el Apocalipsis.

Complemento y cumplimiento de Daniel.-

El libro del Apocalipsis es evidentemente el complemento, el cumplimiento y la

revelacin de las profecas de Daniel. Pero en el tiempo de Juan la cuarta
potencia mundial -Roma- de la serie de Daniel, se haba convertido en el punto de
partida histrico, as como Babilonia lo haba sido para Daniel. El Apocalipsis
despliega varios rasgos que caracterizan el perodo de esta cuarta potencia
mundial: su dominio, sus divisiones, los conflictos poltico-religiosos y el resultado
triunfante. El Apocalipsis bosqueja el gran conflicto entre la iglesia verdadera y la
falsa en toda la era cristiana; presenta potencias y acontecimientos que no se
manifiestan en la presentacin enigmtica de Daniel.
Culmina con la crisis de los ltimos das.-

El Apocalipsis pone de relieve el desarrollo y la secuencia de los ltimos

acontecimientos, conocidos teolgicamente como "escatolgicos"; presenta los
principales sucesos de los ltimos das -los movimientos finales del gran conflicto
de los siglos entre el bien y el mal-; bosqueja el ltimo mensaje de Dios y su
exhortacin para los hombres; presenta los ltimos sucesos que finalizan con la
terminacin del tiempo de gracia, el castigo que caer sobre los apstatas y el
glorioso y eterno triunfo de la justicia. Incluye el surgimiento del movimiento y
mensaje del segundo advenimiento, y caracteriza al remanente: el sptimo y final
segmento de la verdadera iglesia en los tiempos cristianos. Por lo tanto, es ante
todo una profeca de "la verdad presente" que incumbe en gran medida a nuestros
das, y debe entenderse dentro del fondo histrico del transcurso de los siglos.

El libro del Apocalipsis proyecta luz sobre las profecas del Antiguo Testamento y
ayuda a comprenderlas, especialmente las predicciones de Daniel. Los smbolos
y los perodos de las dos grandes profecas apocalpticas -Daniel y Apocalipsis-
estn inseparablemente unidos.

Estn implicadas las profecas cronolgicas.-

El valor de un enfoque coordinado de los dos libros puede verse en el desarrollo

del principio del da-ao en los repetidos perodos cronolgicos: de 1.260 das, 42
meses o 3 l/2 tiempos. Este principio del da-ao fue aplicado en la iglesia
primitiva. Ticonio lo us para los 3 l/2 das de los dos testigos (Apoc. 1 l). Joaqun
de Fiore (c. 1 130-1202) lo extendi despus a la huida de la "mujer" o iglesia al
desierto durante los 1.260 das o aos (Apoc. 12). Esta nueva aplicacin fue un
progreso fundamental que con el tiempo indujo a una aplicacin similar al perodo
proftico ms largo de Daniel -los 2.300 das-, que finalmente se reconoci que
abarcaba los perodos de 1.260, 1.290 y 1.335 das-aos y, adems, los 10 das
de persecucin sin paralelo de la iglesia primitiva (303-313), los 3 l/2 das de los
dos testigos, los "cinco meses" y los 391 aos de las trompetas-"ayes" del
Apocalipsis. Se ha considerado que el perodo de los 1.000 aos de Apoc. 20 es
el nico que est fuera del alcance de los 2.300 das.
Una larga batalla sobre la interpretacin del milenio.-

Algunas caractersticas distintivas del Apocalipsis fueron discernidas con notable

claridad y exactitud en el tiempo del cumplimiento de sus profecas, y entonces
fueron ampliamente proclamadas y conservadas sin alteraciones de all en
adelante. Otros aspectos del libro fueron objeto de grandes distorsiones y
regresiones que afectaron permanentemente la comprensin y el bienestar de la
iglesia y de las naciones, en mayor grado de lo que sucedi con cualquiera de las
profecas de Daniel.

Ticonio y Agustn hicieron retroceder el comienzo de los 1.000 aos hasta el

primer advenimiento de Cristo, extendindolos hasta la era cristiana. La
enseanza de esta falsa interpretacin del milenio, hecha por Agustn, lleg a ser
la base del concepto dominante y la filosofa de la Edad Media: que la Iglesia
Catlica era el reinado de Cristo en la tierra. Si bien es cierto que el milenio
agustiniano fue repudiado por el protestantismo, permanece hasta hoy como la
posicin clsica de la Iglesia Catlica.

Poco despus de la Reforma fue restaurado el milenio a su lugar cronolgico: al

fin de los siglos, comenzando con el segundo advenimiento de Cristo y entre la
primera y la segunda resurreccin. Poco despus apareci una segunda falsa
interpretacin. Daniel Whitby, prroco anglicano, introdujo en 1703 su tesis
revolucionaria de que los 1.000 aos eran un futuro perodo glorioso que
precedera al segundo advenimiento, una era durante la cual el mundo se
convertira debido a la combinacin del esfuerzo humano y la efusin del Espritu.
Declar que cesaran las guerras, y que sobre la tierra prevaleceran la justicia y la
equidad en forma universal.

El postmilenarismo pospone el segundo advenimiento de Cristo hasta despus de

la terminacin de los 1.000 aos. Este es, por supuesto, otro concepto
equivocado acerca de la gran profeca de Apoc. 20. El postmilenarismo produjo la
reaccin inevitable del mensaje premilenarista del advenimiento en los ltimos
das, mensaje 109 que declara que el fin de todas las cosas ocurrir acompaado
de un cataclismo, con el segundo advenimiento personal y glorioso de Cristo y la
resurreccin literal de los justos. Los conceptos de un sector del premilenarismo
moderno han producido posteriormente una reaccin considerable de los que
defienden el amilenarismo, una interpretacin que afirma que el milenio se refiere
simblicamente a toda la era cristiana.

La interpretacin catlica opuesta y el protestantismo moderno.-

Los reformadores protestantes sostenan que el sistema papal era el anticristo

profetizado, descrito por los mltiples smbolos del cuerno pequeo de Daniel, el
hombre de pecado y el misterio de iniquidad de Pablo, y la bestia, la Babilonia y la
ramera descritas por Juan, etc. Dos astutos jesuitas opusieron el argumento de
que el anticristo no era un sistema que pretenda ser cristiano y que abarcaba la
Edad Media, sino un solo individuo. Segn Francisco Ribera, el anticristo era un
judo en el futuro distante, que reinara en Jerusaln. O, segn Luis de Alczar, un
emperador romano pagano del pasado, que gobern durante los primeros siglos.
De esta manera la iglesia catlica elimin completamente al anticristo de la Edad
Media. La aceptacin de cualquiera de las dos tesis, contrarrestara con eficacia
los conceptos predominantes del protestantismo.

Con el tiempo estas interpretaciones fueron adoptadas por la gran mayora de los
protestantes que, probablemente, no conocan estos antecedentes jesuticos. La
mayora de los fundamentalistas han adoptado el argumento futurista de Ribera:
que la bestia-anticristo es un tirano perverso y ateo que aparecer y ejecutar sus
fecharas en Jerusaln al fin de los siglos en un lapso de 3 l/2 aos literales. De
esta manera el futurismo coloca la mayor parte del libro del Apocalipsis en el
llamado "tiempo del fin". Pero los modernistas mayormente aceptaron la tesis
preterista de Alczar, identificando a la bestia-anticristo como un emperador
romano perseguidor en un lejano pasado, y aplican todo el libro del Apocalipsis a
los comienzos de la era cristiana. De manera que el protestantismo moderno
dividido ha abandonado en general la clara enseanza de los reformadores
protestantes en cuanto al anticristo, y ha aceptado interpretaciones basadas en
uno u otro de estos dos puntos de vista, que se excluyen mutuamente y fueron
auspiciados por la Contrarreforma catlica.
Exposiciones que implican smbolos del Apocalipsis.-

Las posiciones historicistas comunes acerca de la profeca fueron tomadas, en

gran medida, durante el despertar adventista del Viejo Mundo en el siglo XIX y
tambin en el movimiento milerita en el Nuevo Mundo, de los expositores de la
Reforma y de quienes les siguieron. Sin embargo haba diferencias bsicas entre
esos dos sectores del premilenarismo resurgente, especialmente en cuanto a la
naturaleza del reinado del milenio. Los literalistas hicieron surgir el futurismo
fundamentalista, mientras que los mileritas -de los cuales procedieron los
adventistas del sptimo da- dieron un desarrollo ms amplio a la posicin
historicista. Los precursores de los mileritas dedicaron ms estudio al libro de
Apocalipsis que al de Daniel, que haba sido captado y entendido ms
plenamente. Conceptos limitados, heredados del protestantismo primitivo, fueron
corregidos y profundizados, como fue el caso de (1) la simultaneidad de los tres
ngeles de Apoc. 14 y de sus mensajes; (2) el primer avance para superar el
concepto errneo, generalizado entre los protestantes, de los 1.000 aos como un
reino "temporal", reemplazndolo por el concepto de que el milenio es solamente
para los redimidos; (3) el concepto de que no slo Babilonia, la madre de Apoc. 17
y 18, sino tambin sus hijas, tenan errores que hacan necesario separarse de
ellas. 110

La presentacin de los mensajes de los tres ngeles.-

Las especificaciones de los mensajes de los tres ngeles de Apoc. 14,

especialmente del tercer mensaje dentro del contexto de la seccin ms amplia de
Apoc. 12 a 20, lleg a ser el tema especial del ms intenso estudio, y produjo el
mximo progreso en la comprensin que lograron los pioneros adventistas del
sptimo da en los aos siguientes a 1844. Los sellos, las trompetas y sus
perodos de tiempo, los dos testigos, las dos mujeres (Iglesias) de Apoc. 12 y 17,
ya haban sido ampliamente reconocidos en el Antiguo Mundo y tambin en el
Nuevo. Se haba vislumbrado el verdadero significado de la segunda bestia
simblica de Apoc. 13. Sin embargo, en el siglo XIX se alcanz en la iglesia
remanente una interpretacin proftico sistemtica o integral, una estructura para
la cual el libro del Apocalipsis, junto con el de Daniel, llegaron a ser el modelo
inspirado.

Despus de haber visto el marco histrico general, ahora estamos listos para
trazar el desarrollo progresivo de las profecas del libro del Apocalipsis.

II. Las siete iglesias cubren la era cristiana

El inters en identificar a las siete iglesias de Apoc. 2 y 3 puede remontarse hasta

la ltima parte del siglo III, con Victorino, obispo de Petavio (m. c. 303), el primer
comentarista sistemtico del Apocalipsis. Es indudable que l introdujo el principio
de la repeticin como una caracterstica del Apocalipsis: que los sellos, las
trompetas y las copas no son consecutivos, sino que abarcan el mismo perodo.
Cada serie cubre la era cristiana. Victorino crea que las siete iglesias
simbolizaban la iglesia universal en siete fases, o siete clases de cristianos; pero
la ubicacin cronolgica de las respectivas divisiones como perodos de tiempo, se
desarroll ms tarde y slo fue percibida gradualmente.*

Los perodos identificados progresivamente.-

La escuela de interpretacin espiritualizada de Ticonio y Agustn en cuanto a la

exposicin del Apocalipsis, predomin durante varios siglos. Despus los
estudiosos comenzaron gradualmente a volver a la interpretacin histrica de los
esquemas profticos. El Venerable Beda (c. 673-735), telogo e historiador
eclesistico britnico del siglo VIII, el ms antiguo expositor ingls del Apocalipsis,
sostena que las siete iglesias son "smbolos de toda la iglesia sptuple" e
indicaban una secuencia histrica. Crea que Sardis se refera al tiempo del
anticristo, y Laodicea al perodo de escasez de fe anterior al segundo
advenimiento. La Glossa Ordinaria, atribuida a un abate alemn, Walafrid Strabo
(807-849), daba una aplicacin similar a la sexta poca de la iglesia. La influencia
de Beda se ve adems en Haymo, obispo de Halberstadt, tambin del siglo IX. Un
obispo italiano, Bruno de Segni (m. 1123), y un abate escocs, Richard de San
Victor (M. 1173), extendan el panorama de las siete iglesias desde el nacimiento
de la iglesia hasta el fin del tiempo.
Pierre Jean d'Olivi, del sur de Francia, luz orientadora entre los llamados
espirituales del siglo XIII, crea que viva cerca del fin del 5. perodo de las siete
iglesias que cubren la era cristiana. Berenguer, cannigo de la catedral de Tours, y
ms tarde cabeza de la escuela de esa catedral, luchando en el siglo XI contra la
transubstanciacin argumentaba que la sede de Roma era el "trono de Satans",
aludiendo 111 as posiblemente a la condicin de la iglesia simbolizada por
Prgamo. Pero el gigante literario de su tiempo, Alberto Magno de Colonia (m.
1280), mencionaba, por el contrario, la "hereja de Mahoma" como la Jezabel de la
iglesia de Tiatira.

La identificacin protestante de Tiatira.-

Aunque ya en el siglo XIV el erudito lolardo, Walter Brute, educado en Oxford,

aplicaba el perodo de Esmirna a los diez aos de violenta persecucin en los das
de Diocleciano, parece que el tema de las iglesias fue poco tratado en el siglo de
la Reforma, quiz porque Lutero las consideraba como iglesias antiguas y literales.
Pero el concepto de los siete perodos continu siendo sostenido por escritores
posteriores como el ilustre Heinrich Bullinger (1562-1607), principal pastor de
Zurich; John Bale, de Irlanda (1495-1563); Thomas Brightman (1562-1607),
erudito puritano y uno de los padres del presbiterianismo ingls; Thomas Beverley
(floreci entre 1670 y 1700), clrigo independiente; Charles Daubuz (1673-1717),
hugonote exiliado; y Theodore Crinsoz de Bionens (1690-c. 1750), telogo y
orientalista suizo. Lleg a ser comn la enseanza protestante de que el perodo
de los papas era el de la iglesia de Tiatira, durante el cual ense la Jezabel
romana. Las iglesias restantes se extendan a travs de la Reforma y proseguan
hasta el juicio final. Hasta de la periferia del catolicismo lleg la voz de Pierre
Aigier, jurista y jansenista francs, que declar que la "Jezabel" de la iglesia de
Tiatira representaba a los jesuitas.

Se identifican los perodos de Sardis y Filadelfia.-

Daniel Cramer (1568-1637), profesor luterano, descubri las caractersticas de las

siete iglesias en los grupos religiosos de sus das, especialmente en las iglesias
zwingliana y calvinista. Heinrich Horch (1652-1729), telogo reformado de
Heidelberg, tambin aplic el smbolo de Sardis a la iglesia inmediatamente
posterior a la Reforma, cuyas obras muertas deban ser eliminadas en el perodo
de Filadelfia. Alrededor del comienzo del siglo XVIII encontramos entre los
pietistas alemanes la creencia de que estaban viviendo en la era de Filadelfia.

Laodicea seguida por el advenimiento.-

En el difundido despertar britnico del advenimiento, de comienzos del siglo XIX,

una lista tpica (Morning Watch, septiembre de 1830) ubicaba de esta manera a las
iglesias: (1) Efeso, desde los apstoles hasta la persecucin de Nern; (2)
Esmirna, hasta que Constantino lleg a ser emperador; (3) Prgamo, desde el
apogeo de Constantino hasta el surgimiento del cuerno pequeo al comienzo de
los 1.260 aos; (4) Tiatira, el testimonio contra el papado durante los 1.260 aos;
(5) Sardis, desde el fin de los 1.260 aos hasta la preparacin para la venida del
Seor; (6) Filadelfia, el perodo de preparacin hasta la venida del Seor; (7)
Laodicea, la "nica enteramente futura", precisamente antes del fin. Haba un
acuerdo general en cuanto a Tiatira como el perodo de la apostasa papal, y a
Laodicea como la condicin de los ltimos das antes del segundo advenimiento
(por ejemplo, Joseph D'Arcy Sirr [1794-1868], prroco irlands; Louis Gaussen
[1790-1863], telogo protestante suizo; y Edward Irving de Londres [1792-1834]);
pero haba ligeras variantes en cuanto a las tres ltimas iglesias. Algunos (como
"R. H.", en el Christian Herald, enero de 1830), hacan de Sardis la iglesia de la
Reforma del siglo XVI, y de Filadelfia el despertar espiritual de comienzos del siglo
XIX, tiempo en el que entonces vivan. Gaussen interpretaba a Filadelfia como la
Reforma. Pero el molde general ya se haba establecido con firmeza. John
Baylord, uno de los patrocinadores de Joseph Wolff, declar que "la iglesia est
ahora en Laodicea", siendo inminentes los juicios finales en el segundo
advenimiento.

Los "10 das" generalmente ubicados de 303 a 313 d. C.-

Ya en el siglo XIV, Walter Brute haba ubicado en el perodo de Esmirna los "diez
das" profetizados como de persecucin (303-313), o sea la terrible persecucin
que comenz el emperador 112 Diocleciano. Esta lleg a ser la Interpretacin
generalmente aceptada, y fue mencionada por varios expositores britnicos del
siglo XIX como George Croly, erudito irlands; Thomas Keyworth, hebrasta
britnico; Edward Blckersteth, secretario de la Sociedad Misionera de la Iglesia; y
Thomas R. Birks, profesor de Cambridge. Croly aade: "Das en el lenguaje
proftico son aos".

Inters en Norteamrica.-

Los primeros expositores del Nuevo Mundo, as como los exgetas protestantes
europeos, haban relacionado a Tiatira con el perodo papal; por ejemplo, Roger
Williams (c. 1603-1683), pastor de la primera iglesia bautista de Norteamrica, y
Samuel Osgood (1748-1813), ex director general de correos. Por lo tanto, acerca
de las siete iglesias, haba una unidad esencial entre los exgetas de la profeca a
ambos lados del Atlntico.

Durante el despertar norteamericano acerca del segundo advenimiento (c. 1830-

1840), la entonces virtualmente posicin uniforme era que las siete iglesias, segn
las palabras de Adn Hood Burwell (c. 1790-1849), misionero en el Canad, se
extendan "desde el Pentecosts hasta el da del Seor". Esta interpretacin de
las siete iglesias fue entre los mileritas ms aceptada que discutida. Por ejemplo,
Henry Jones, Clrigo congregacionalista, consideraba como axiomticos los siete
perodos o estados de la iglesia, siendo Laodicea el estado de ese momento. Con
esto concordaba Elon Galusha, pastor bautista.

Por lo tanto, alrededor de ese tiempo el reconocimiento de las siete iglesias fue
progresivo, consistente y ms bien uniforme a lo largo de los siglos, incluso el
perodo de "diez das", situado del 303 al 313 d. C.

III. Los siete sellos tambin abarcan la era cristiana

Los primeros conceptos son fragmentarios.-

Algunos intentos de explicar los sellos se remontan a los primeros siglos. Ireneo,
de la antigua Galia (c. 130-c. 202), slo alude a Cristo como el jinete del caballo
blanco. Tertuliano (c. 160-c. 240), escritor eclesistico de Cartago, de paso
comenta acerca del quinto sello como algo futuro, y del sexto sello como el tiempo
de la disolucin final de la tierra y del cielo al fin del mundo. Pero fue Victorino el
primero que dio un enfoque global a los siete sellos, explicando que abarcaban el
perodo -corto para l- entre el primero y el segundo advenimiento.

El primer sello -el jinete coronado del caballo blanco- simbolizaba, para l, la
iglesia de Cristo que avanzaba en su misin victoriosa por el mundo, el
cristianismo triunfante sobre el paganismo. El segundo sello -el caballo rojo-
significaba el advenimiento de guerras. El tercer sello -el caballo negro-
representaba hambres en tiempo del anticristo, y el cuarto sello -el caballo plido-
las destrucciones venideras. El quinto sello sealaba la merecida retribucin para
los santos y para los pecadores. El sexto sello con sus seales simbolizaba
presagios de los ltimos acontecimientos; y el sptimo sello introduca el eterno
descanso en el reino de Cristo.

Se ampla la comprensin medieval.-

Andreas, arzobispo griego de Cesarea de Capadocia, en el siglo VII vea en los

sellos: (1) la victoria de la iglesia apostlica; (2) las luchas y guerras causadas por
la iglesia; (3) la apostasa de los infieles; (4) la plaga en el tiempo de Maximiano;
(5) el clamor de los mrtires; (6) el tiempo de angustia bajo el predominio del
anticristo; (7) la recompensa final de Dios para los bienaventurados. El Venerable
Beda estableci en el siglo VIII una sptuple divisin del Apocalipsis. El primer
sello sera la iglesia primitiva; el sexto, el tiempo del anticristo, y el sptimo, el
comienzo del descanso eterno; pero los otros cuatro no seran perodos de tiempo.
El segundo, el tercero y el cuarto sello seran la triple guerra 113 desatada contra
la iglesia por perseguidores, falsos hermanos y herejes. El quinto sello sera la
gloria de los vencedores en esa guerra. La posicin de Beda fue considerada
como la norma hasta el siglo XII, y fue seguida por la Glossa de Walafrid Strabo y
por la exposicin de Haymo de Halberstadt.

Bruno de Segni (m. 1123) propuso la idea de que los primeros cinco sellos revelan
el gradual deterioro de la iglesia, y el sexto la ltima tribulacin bajo el predominio
del anticristo. Despus Anselmo de Havelberg (m. 1158) dio el paso siguiente e
hizo de los sellos siete eras histricas, desde la pureza primitiva del Evangelio
hasta el descanso eterno final. Tambin trat de demostrar dnde encajaban
dentro de la historia. El segundo caballo, rojo por la sangre de los mrtires, es el
perodo del emperador Diocleciano; el tercero, la iglesia oscurecida por la hereja
de Arrio y otros; el cuarto, plido debido al impacto de la hipocresa,
contrabalanceado por Agustn, Bernardo de Claraval y otros; el quinto se refiere a
los mrtires que sufrieron por Dios; el sexto presenta al mundo convulsionado
durante el perodo del anticristo. En el sptimo sello la iglesia reposa en la
bienaventuranza celestial.

Influido por Anselmo, Joaqun de Flore (Floris o Fiora) introdujo su sptuple

divisin de la era cristiana, que abarcaba: (1) la iglesia primitiva hasta la muerte de
Juan; (2) las persecuciones paganas hasta Constantino; (3) la controversia arriana
hasta Justiniano; (4) los sarracenos hasta Carlomagno; (5) el clero y monjes
romanos hasta el tiempo del mismo Joaqun; (6) el juicio de Babilonia; (7) el
descanso del reposo sabtico final. El nuevo nfasis de Joaqun en la
interpretacin histrica fue seguido por los joaquinitas del siglo XIII, como Pierre
Jean d'Olivi, que concordaba en que los cuatro primeros sellos representan los
sufrimientos de la primera hora, las persecuciones paganas, los herejes arrianos,
los hipcritas; pero aada que bajo el quinto sello -en desarrollo entonces- la sede
de Roma se haba convertido en el trono de la bestia.

Amplio enfoque de los hombres anteriores a la Reforma.-

En los tiempos inmediatamente anteriores a la Reforma encontramos a R.

Wimbledon, predicador lolardo, que explicaba los siete sellos en los conocidos
perodos sucesivos de la iglesia primitiva: la persecucin, las herejas, los
hipcritas, etc. Es notable que l viera a los ministros del diablo impidiendo la
predicacin del Evangelio en el tiempo del anticristo. John Purvey (m. 1428),
colaborador y sucesor de Wyclef y escritor del primer comentario protestante,
enseaba, en esencia, las mismas series o secuencias de Savonarola, reformador
italiano martirizado en 1498, quien vio en el caballo plido el tiempo de tibieza
aplicable en sus das a la iglesia de Roma, en la que no quedaba amor.

Ampliacin en los tiempos de la Reforma.-

Martn Lutero aplic los sellos, en el tiempo de la Reforma, a los males fsicos o
polticos, como guerras, hambres, pestes y martirios, y no a perodos de tiempo;
sin embargo, Theodor Bibliander, exgeta suizo (m. 1564), entenda los sellos
como perodos sucesivos. John Bale (m. 1563) vea en el cuarto sello a la iglesia
cuando los obispos procuraban la preeminencia, como fue el caso del papa
Bonifacio III, quien se atribuy a s mismo el ttulo de vicario de Dios en la tierra.
En lo que respecta a las almas debajo del altar bajo el quinto sello, vea el martirio
de los valdenses y albigenses. Franois Lambert, primer monje francs convertido
al protestantismo, crea que despus de la persecucin descrita en los sellos,
vendra en el ltimo sello la pausa de los 1.000 aos de Apoc. 20.

Tanto John Hooper (martirizado en 1555), obispo de Gloucester y Worcester, como

Thomas Cranmer (1489-1556), arzobispo de Canterbury, aplicaban el cuarto sello
al perodo papal, as como lo hicieron los escritores posteriores a la Reforma, 114
como el rey Jacobo I de Inglaterra y David Pareus (1548-1622), notable profesor
calvinista de Heidelberg.

La Contrarreforma introduce el futurismo.-

En los tiempos de la Contrarreforma, el jesuita Francisco Ribera sostuvo en su

exposicin futurista que los sellos abarcaban: (1) la era apostlica; (2) las primeras
persecuciones; (3) las herejas; (4) la persecucin de Trajano. Pero crea que los
fenmenos del sexto sello indicaban seales justamente antes del segundo
advenimiento al fin de los siglos. As pasaba por alto los siglos intermedios. Su
compaero en el futurismo, el belga Cornelio de Lapide (1567-1637), situaba todos
los sellos en el futuro; pero el preterista Luis de Alczar los relegaba al pasado,
antes de la cada de Jerusaln en el ao 70 d. C.

Mede aplica su extraa teora.-

Joseph Mede, profesor de Cambridge, expuso su extrao concepto que limitaba

los seis primeros sellos a la Roma imperial hasta Diocleciano y Constantino.
Consideraba que las trompetas eran el desarrollo del sptimo sello. Cierto nmero
de escritores siguieron su sistema.
Sin embargo, en oposicin a esta interpretacin, otros extendieron los sellos a
toda la historia de la iglesia, como Thomas Burnet (1635-1715), clrigo y autor
ingls; Matthaeus Hofmann de Silesia (que esperaba que el quinto sello terminara
en 1747); Johann H. Alsted de Herborn (1588- 1638), y Matthias Ho von Henegg
(1580-1645), predicador de la corte de la Sajonia electoral en tiempos de la Guerra
de los Treinta Aos.

Sir Isaac Newton (1642-1727), renombrado profesor de Cambridge, sostena que

los cuatro primeros sellos se referan a asuntos civiles durante el Imperio Romano
pagano, pero ubicaba en el quinto sello las perversiones y persecuciones del
hombre de pecado, el papa. Haca comenzar el sptimo sello en el da de la
expiacin.

Poco cambio en la Norteamrica colonial.-

En la Norteamrica colonial de los pioneros, Thomas Parker (1595-1677) colocaba

el sexto sello junto con la ltima trompeta, la ltima copa, el fin de los 1.335 aos y
los ltimos juicios sobre el anticristo. Un laico erudito de Boston, Samuel
Hutchinson (1618-1667) crea que el cumplimiento, tanto de los sellos como de las
trompetas, ya se estaba viendo. El Dr. Benjamn Gale de Connecticut (1715-1790)
crea que el sptimo sello, la sptima trompeta y la sptima copa "terminan en uno
y el mismo perodo de tiempo, a saber, con la destruccin de la Babilonia
simblica".

El terremoto de Lisboa, un cumplimiento.-

Cuando ocurri el devastador terremoto de Lisboa en 1755, Thomas Prentice,

clrigo congregacional, aplic a esa catstrofe el sexto sello y tambin Mat. 24: 27.
Lo llam un presagio del fin del mundo y de la venida del Seor para juzgar,
cuando tendra lugar el cumplimiento supremo.

El despertar adventista del siglo XIX.-

Precisamente antes del despertar adventista del siglo XIX en el Viejo Mundo,
Andrew Fulier (1754-1815), telogo bautista de Ketteringham, Inglaterra, retom la
teora de Mede: que al terminar el sptimo sello vendran a continuacin las
trompetas. Pero el dominico francs Bernard Lambert, en 1806 consider el sexto
sello como las convulsiones literales del cielo y de la tierra precisamente antes de
la gran consumacin, y la media hora de silencio como una breve tregua antes de
los ltimos tremendos juicios. Por el contrario, James H. Frere ubic en 1815 el
cumplimiento de los sellos en el Imperio Romano de Occidente, como un perodo
paralelo al de las siete trompetas en el Imperio de Oriente.

Muchos escritores britnicos sostenan en los comienzos del despertar adventista

del siglo XIX, que los siete sellos abarcaban la era cristiana, y as tambin lo
hicieron 115 el juez francs Pierre J. Agier y el profesor suizo Louis Gaussen.
Henry Drummond, miembro del parlamento britnico (1786-1860), vea en los
sellos a la iglesia cristiana a travs de los siglos, cambiando de la pureza a la
apostasa. El sexto sera "el castigo del papado, que comenz con la Revolucin
Francesa"; y el sptimo, la destruccin de "toda la cristiandad". Varios crean
-James Leslie de Edimburgo, Matthew Habershon, ingls arquitecto de iglesias y
William Anderson, ministro presbiteriano escocs- que el sexto sello era la
Revolucin Francesa. Pero William Cuninghame (1813), Alexander Keith de
Escocia (1826) y George Croly de Irlanda (1827), sostenan que el sexto sello era
an futuro.

Intrpretes norteamericanos.-

Unos pocos Intrpretes norteamericanos no mileritas, del siglo XVIII o comienzos

del XIX -Uzal Ogden, William F. Miller, Aarn Kinne y Ethan Smith- siguieron a
Mede al limitar los seis primeros sellos a los primeros siglos; pero el Dr. Amzi
Armstrong, educador y clrigo presbiteriano, en 1815 sostuvo el punto de vista
predominante de que los sellos presentan la historia de la iglesia de la siguiente
forma: (1) a partir del "blanco" apostlico; (2) a travs del "rojo" de las
persecuciones paganas hasta el tiempo de Constantino; (3) durante el perodo
"negro", de hambre por la Palabra de Dios, desde Constantino hasta las
invasiones de los brbaros; (4) el perodo "plido" de la extincin de la vida
espiritual hasta la Reforma; (5) el reavivamiento del espritu de los mrtires; (6) las
grandes sacudidas, cuando el reino de piedra herir a todos los reinos terrenales,
y (7) la paz y el descanso del milenio.

Samuel M. McCorkle, laico de la Iglesia de los Discpulos, declar que los siete
sellos nos llevan a travs de la introduccin del cristianismo, las primeras
persecuciones paganas, el apoyo estatal para la iglesia, las corrupciones
consecuentes, las persecuciones eclesisticas, la iglesia enrollada como un rollo y
removida, y finalmente el descenso de la nueva Jerusaln, o el milenio.

Para el canadiense Adam H. Burwell, los siete sellos junto con las siete iglesias y
las siete trompetas, terminan "en el gran da de la ira y de la venida del Hijo del
Hombre". Los dirigentes del movimiento milerita escribieron poco acerca de los
sellos; su mente estaba ocupada en las siete trompetas, las dos bestias, las dos
mujeres de Apoc. 12 y 17, los dos testigos, los perodos con elementos
cronolgicos y el milenio. Aceptaban como algo axiomtico que los siete sellos
cubran la era cristiana, en lo cual estaban de acuerdo con la mejor erudicin del
pasado.

IV. Una fecunda interpretacin se ocupa de las siete trompetas

La interpretacin de las trompetas abarca 15 siglos, comenzando con Victorino en

el siglo III. En los tiempos modernos han sido tratadas con creciente inters por
escritores de muchos pases y de muchas denominaciones, llegando a su punto
mximo a mediados del siglo XIX. La mayor parte de los intrpretes se ocuparon
de uno o de ambos perodos profticos, es decir, los "cinco meses" o 150 aos de
la quinta trompeta, y "la hora, da, mes y ao" (los 391 396* aos) de la sexta
trompeta.

Los sarracenos llegaron a ser ampliamente considerados desde el siglo VIII en

adelante como el poder indicado por la quinta trompeta. John Foxe parece haber
sido el primero (1587) en ubicar el perodo de 150 aos, colocndolo de 606 a
756. 116 Desde el tiempo de John Napier, matemtico escocs, y George
Downham, obispo anglicano, encontramos varias tentativas de precisar el tiempo
de los 391 ( 396) aos (de Apoc. 9: 15). Desde Heinrich Bullinger (m. 1575) en
adelante, prcticamente todos los expositores declararon que Turqua era el poder
de la sexta trompeta.

En 1627 Joseph Mede identific como las primeras cuatro trompetas las
depresiones que infligieron los brbaros del norte a la Roma occidental,
conducidos por Alarico, Genserico, Odoacro y Atila. En 1684 se produjo una
evolucin posterior con Thomas Beverley, quien fue el primero en interpretar la
"hora" de Apoc. 15 como "15 das", que deban ser aadidos a los 391 aos.
Andando el tiempo muchos consideraron esta interpretacin como vlida.

Mil aos de interpretacin progresiva.-

Victorino ide en el siglo III la interpretacin de que las siete trompetas abarcaban
la era cristiana, desarrollndose paralelamente con las iglesias y los sellos. El
Venerable Beda crea (siglo VIII) que las cinco primeras trompetas estaban en el
pasado y que las dos ltimas eran an futuras. Pero en la Glossa de Walafrid
Strabo, del siglo IX, se sitan las tres ltimas como todava futuras.

Joaqun de Fiore, del siglo XII, el primero en aplicar el importante principio del da-
ao a los "cinco meses", hacindolos equivaler con 150 aos, no trat de situar
trompetas; sin embargo, crea que cubran la dispensacin cristiana y que la quinta
se estaba cumpliendo en sus propios das. Walter Brute afirm de nuevo, dos
siglos ms tarde, que los "cinco meses" equivalan a 150 aos.

Lutero, como otros reformadores, estaba tan enfrascado en asuntos de mayor

importancia, que se conformaba con considerar a Mahoma y a los sarracenos
como implicados en la sexta trompeta. Heinrich Bullinger defina la sexta trompeta
(o segundo "ay") como un evento que implicaba a los turcos. Desde John Napier
en 1593, con frecuencia la quinta y sexta trompetas fueron aplicadas a los rabes
y a los turcos otomanos. Napier tambin ubic el comienzo de los 150 aos y del
perodo la sexta trompeta alrededor de 1051 y 1300, respectivamente.

Thomas Brightman, educado en Cambridge, haca terminar los siete sellos con
Constantino. Para l, las primeras trompetas eran las herejas en la iglesia y las
invasiones de los brbaros. Especficamente, la cuarta trompeta era la invasin
de los vndalos. Los asolamientos de los sarracenos desde 630 a 780, los
consideraba como quinta trompeta. Los turcos otomanos eran de 1300 a 1696 la
sexta trompeta. concordaba con esto el obispo Downham. Desde all en adelante
hubo un acuerdo general en la aplicacin a los rabes y a los turcos, aunque con
variaciones en cuanto a ubicacin de los perodos.

Thomas Goodwin, rector del colegio Magdalen, de Oxford, parece haber sido el
primero (en 1654) en comenzar la sexta trompeta en 1453, cuando cay
Constantinopla, ubicando as el "ay" de los turcos desde 1453 hasta 1849, y
aplicando el clculo de los 396 aos.

Son virtualmente idnticas las posiciones de los norteamericanos.-

Como es esperarse, los intrpretes coloniales norteamericanos ensearon

esencialmente mismo que los intrpretes del Viejo Mundo. Los escritores entre
John Cotton en 1639, y Joshua Spalding en 1796, se ocuparon, con diferentes
grados de intensidad, del perodo de las invasiones de los brbaros como el
cumplimiento de las primeras cuatro trompetas y de los rabes y los turcos como
el tema del simbolismo de la quinta y de la sexta trompetas ("ayes"). Efran Hult
(1644) ubicaba la sexta trompeta 1300 a 1695, e Increase Mather, rector de
Harvard, y su ilustre hijo Cotton ather, la ubicaban aproximadamente de 1300 a
1696. Jonathan Edwards, predicador 117 de reavivamientos entre los
congregacionalistas, la coloc un poco antes: de 1296 a 1453. Samuel Osgood
comenzaba el perodo turco con 1299, y colocaba los 150 aos de los rabes de
622 a 772. En 1796, Joshua Spalding, pastor en Salem, Massachusetts, public
su conviccin de que estaba acercndose el fin de la sexta trompeta.

Poco cambio en la interpretacin posterior a la Reforma.-

Entre los intrpretes del Viejo Mundo posteriores a la Reforma, veintenas de

escritores se ocuparon de las trompetas desde George Downham en 1603 hasta
Joseph Galloway en 1798. Entre ellos hubo nombres ilustres, como Joseph Mede,
Thomas Goodwln, Sir Isaac Newton, William Whlston y el obispo Thomas Newton.
Casi todos aplicaron esas trompetas a las invasiones de los brbaros, los rabes y
los turcos. Algunos computaban los cinco meses como 150 aos; otros
comenzaban los 391 ( 396) aos aproximadamente con 1300, y otros los
terminaban en relacin con la cada de Constantinopla en 1453.

La mayora acepta la frmula de 391 aos.-

En las primeras dcadas del siglo XIX un destacado nmero de intrpretes del
Nuevo Mundo, compitiendo con los exgetas del Viejo Mundo, sostenan con
mucha uniformidad que las potencias implicadas eran los brbaros, los rabes y
los turcos. La fecha ms frecuente para los 150 aos del "ay" de los rabes era
de 612 a 762. Muchos de los investigadores aproximaban esas fechas de 622 a
772 o de 632 a 782. Todos los expositores hasta Guillermo Miller, separaron el
perodo menor de los 391 aos. Milier colocaba los 150 aos de 1298 a 1448, y
los 391 aos de 1448 a 1839. Esta interpretacin la sigui Josiah Litch, quien en
1838 calcul los 150 aos desde 1299 hasta 1449, y ubic los 391 aos
inmediatamente despus: desde 1449 hasta 1840.

Unos pocos continuaban entonces aferrndose a los "396" aos (basados en la

frmula: 365 + 30 + 1); pero la mayora adopt la posicin de los 391 aos (360 +
30 + 1). El clrigo anglicano E. W Whitaker parece haber sido el primero (1795)
en fijar 1453-1844 como el cmputo para los 391 aos de la sexta trompeta. En
las dcadas subsiguientes hubo una cantidad que lo siguieron. La mayora de
ellos fueron intrpretes britnicos. Por lo tanto, 15 siglos de exposicin, que
representaban varias confesiones y muchas nacionalidades y abarcaban a
hombres de respetado conocimiento, respaldaron las enseanzas de los mileritas
en la cuarta y quinta dcadas del siglo XIX, especialmente en lo que se refiere a
los clculos de Josiah Litch, publicados por primera vez en 1838.

Uniformidad entre los mileritas.-

Los mileritas no se desviaron prcticamente de la posicin de Litch: del cmputo

consecutivo de los 150 aos y los 391 aos. Esos 150 aos fueron computados
desde el 27 de julio de 1299 hasta 1449, seguidos por los 391 aos, desde 1449
hasta 1840.* Los principales intrpretes mileritas, anteriores a 1844, sostuvieron
este clculo.

V. Los dos testigos: personajes vivientes; despus los dos Testamentos.

La explicacin ms antigua: Enoc y Elas.-

El concepto ms antiguo en cuanto a los dos testigos de Apoc. 11 fue que eran
dos personas vivas -probablemente Enoc y Elas- que volveran a la tierra para
testificar. Tertuliano (c. 160-c. 240) hizo 118 una aplicacin tal y adems Hiplito
(m. c. 236), que tambin fue del siglo III, y Ambrosio del siglo IV. Concordaron con
esta interpretacin la mayora de los exgetas desde Primasio en el siglo VI hasta
Ubertino de Casale, del siglo XIV: continuaban considerando que Enoc y Elas
predicaran personalmente el arrepentimiento. Hubo unas pocas variantes. El
benedictino Berengaud sugera que "los ministros cristianos" podran ser los
testigos. Joaqun de Fiore (siglo Xll) los conceba como dos rdenes espirituales
que se organizaran.

Los "3 1/2 das" computados como 3 1/2 aos.-

Por lo menos una media docena de intrpretes entre Ticonio (c. 380) y Pierre Jean
d'Olivi (m. 1298), siguieron a Teodoreto al aplicar el principio del da-ao ms all
de las 70 "semanas de aos" iniciales. Lo emplearon tambin para los 3 1/2 "das"
de los testigos.

Surge el concepto de los dos Testamentos.-

Bruno de Segni, del siglo XII, introdujo un concepto nuevo: que los dos testigos
-adems de ser Enoc y Elas- seran espiritualmente los doctores de la iglesia
fortalecidos por los dos Testamentos de las Sagradas Escrituras, que son los
testigos del Seor.

Ubertino de Casale, lder de los espirituales, en 1305 acus al papa Bonifacio VIII
de ser el "anticristo simblico". Aunque todava consideraba que los dos testigos
eran Enoc y Elas, que seran muertos por el "anticristo manifiesto", los
consideraba tambin espiritualmente como San Francisco y Santo Domingo,
representados por las rdenes que ellos fundaron, y que seran perseguidos por el
"anticristo simblico". En ese tiempo ambos conceptos se defendan
paralelamente.

La enseanza de la Reforma acerca de los testigos.-

Durante los dos siglos siguientes hasta el tiempo de la Reforma protestante, se

crea que los predicadores de los ltimos das estaban simbolizados por Enoc y
Elas (el tratado de los lolardos The Lantern of Light, c. 1400), o por la venida de
Elas (Matthias de Janow, c. 1380).

Pero Heinrich Bullinger consideraba a los dos testigos sencillamente como los
mrtires cruelmente muertos por el anticristo papal. Ms tarde un comentario
sobre el Apocalipsis (1558), atribuido a Johann Funck, afirm audazmente que los
dos testigos eran el Antiguo y el Nuevo Testamento. Matas Flacio (1520-1575), el
primer historiador eclesistico protestante, afirmaba lo mismo, y tambin John
Napier (1550-1617), antiguo expositor escocs del Apocalipsis. Napier destacaba
que el trmino "testamento" deriva del latn testamentum, que a su vez deriva de
testis, que significa "testigo". As se afirm la tesis de los dos Testamentos.

La Contrarreforma interpreta los dos testigos como individuos.-

En la contrarreforma catlica, el Jesuita Belarmino, futurista que se apoy en la

obra de Ribera, mantuvo que Enoc y Elas eran los dos testigos y que los 42
meses eran sencillamente 3 1/2 aos literales an futuros. Pero el preterista
Alczar restringi el trmino a los primeros testigos cristianos del pasado. El
erudito protestante Hugo Grocio (1583-1645), que segua la interpretacin de
Alczar, relacionaba los 42 meses de Apoc. 11 con la edificacin del templo
pagano de Jpiter en Jerusaln y la rebelin de Barcoquebas. Estas dos
opiniones contrarias se mantuvieron.

42 meses, 1.260 das.-

Varias profecas que tienen elementos cronolgicos fueron consideradas como

relacionadas entre s: los 1.260 das en que profetizan los dos testigos, los 42
meses de la santa ciudad hollada, la muerte y resurreccin de los testigos durante
los 3 1/2 das, seguidas por el "terremoto" y la cada de la "dcima parte" de la
"ciudad".

Thomas Brightman (1600) interpretaba los 1.260 das de los testigos como 1.260
aos desde Constantino hasta aproximadamente 1558, fecha cuando comenz de
nuevo con el Concilio de Trento la guerra contra la verdadera iglesia y las
Escrituras. 119

George Downham (1603) entenda que el perodo de los 42 meses eran 1.260
aos que haban comenzado con Justiniano o posiblemente con Focas. Joseph
Mede haca equivaler los 1.260 aos de los testigos vestidos de saco con los 42
meses del hollamiento de la ciudad, con los 3 1/2 tiempos o 1.260 das de la mujer
en el desierto, y con los 42 meses del predominio de la bestia: todos significaban
los 1.260 aos del papado.

Estos 1.260 aos fueron ubicados de diversas maneras por numerosos escritores
de ambos lados del Atlntico. John Tillinghast (1604-1655) los termina
posiblemente en 1656; John Cotton, telogo puritano norteamericano (1655), en
1655; Roger Williams, apstol de la libertad (1652), alrededor de ese mismo ao;
William Sherwin (1607-1687), alrededor de 1666; Thomas Beverley (1684), en
1697; Jacques Philipot y Pierre Jurieu, protestantes franceses (1685), en 1705 y
1710 1714.

Drue Cressener, prebendado de la catedral de Ely, en forma muy significativa

colocaba (1698) los "1.260 aos del reinado de la bestia" desde Justiniano hasta
"un poco antes del ao 1800". Esta fue una prediccin notable. Thomas Beverley
observaba en 1681 que an no haba cado "la dcima parte de la ciudad". Drue
Cressener (1698) declar que la "dcima parte" de la "ciudad" era uno de los diez
reinos "que fueron dados a la bestia". Entenda que el asesinato y la resurreccin
de los testigos sera la "supresin y el renacimiento de la verdadera religin"
alrededor del ao 1800. Y en Suiza, Theodore Crinsoz de Bionens (1729) tambin
consideraba la dcima parte de la ciudad como uno de los diez reinos que
romperan su relacin con el papado.
La dcima parte de la ciudad considerada como Francia.-

Thomas Goodwin, clebre disidente, sostena en 1639 que Francia era la "dcima
parte" de la cristiandad papal, o uno de los diez reinos que caeran en relacin con
el asesinato de los testigos durante los 3 1/2 aos. Consideraba que el terremoto
que estaba relacionado con la resurreccin de los dos testigos era una
sublevacin interna, una conmocin o revolucin. Goodwin fue seguido por otros
escritores que consideraban que la dcima parte de la ciudad era uno de los diez
reinos del imperio papal, y concordaba con un creciente nmero de escritores en
identificar la "dcima parte" de la ciudad con Francia. As sucedi con John Cotton
(1655) e Increase Mather (1708) en Norteamrica; en Francia los hugonotes
Jacques Philipot y Pierre Jurieu (1637- 1713), interpretaban que su pas apareca
en la profeca despus de la revocacin del edicto de Nantes en 1685. El ltimo
declaraba que los testigos an estaban siendo muertos en la "plaza" de ella.

Los testigos, el terremoto y la Revolucin Francesa.-

Algn tiempo antes de la Revolucin Francesa, varias notables interpretaciones de

la profeca sealaban ese acontecimiento. Robert Fleming (hijo), pastor
presbiteriano ingls, predeca en 1701 que la Francia monrquica caera alrededor
del ao 1794; su fecha final para los 1.260 aos era computada a partir de
Justiniano. David lmrie, clrigo escocs, esperaba en 1755 que Francia estara
implicada en provocar los juicios que caeran sobre el papado alrededor del ao
1794. Uno de los colaboradores de John Wesley, John Fletcher (Jean Guillaume
de la FlchPre) afirmaba tambin en 1755 que miles de protestantes de Francia
estaban esperando una gran revolucin que les trajera alivio.

Cuando estall la Revolucin Francesa, una cantidad de intrpretes anunciaron el

cumplimiento del "terremoto" y la cada de la "dcima parte" de la "ciudad", entre
los cuales estaban en 1793 y 1794, William Linn, rector del Queen's College
(Rutgers); Elhanan Winchester, norteamericano universalista; Joseph Priestley,
clrigo y cientfico; y James Bicheno, clrigo disidente; y en los aos que
siguieron, 120 otros escritores compartieron dicha interpretacin, como los clrigos
norteamericanos Joshua Spalding, Joseph Lathrop, David Austin (1798) y Timothy
Dwight, rector de Yale (1812). Joseph Galloway, patriota de la revolucin
norteamericana, dedic un largo captulo en su comentario de 1802 a los dos
testigos, el Antiguo y el Nuevo Testamento o los dos "registros sagrados",
presentndolos como asesinados en Francia de 1792 a 1796, despus de la
expulsin de los clrigos y el establecimiento del atesmo. De esa manera, casi un
siglo antes de la Revolucin Francesa y otra vez en medio de ese levantamiento,
se hizo resaltar con intensidad creciente el papel clave de Francia como la
"dcima parte" de la gran "ciudad" papal, Babilonia, que dejara de prestar su
apoyo a la Roma papal y terminara con el dominio de ella. Durante los ltimos
aos del siglo XVIII hubo quienes reconocieron y proclamaron el cumplimiento del
asesinato de los testigos ya predicho como el fin de los 1.260 das y el comienzo
del "tiempo del fin".

El despertar adventista ampla la interpretacin.-

En los comienzos del siglo XIX, por lo menos una docena de los principales
escritores del despertar adventista del Viejo Mundo identificaron a Francia como la
"dcima parte" de la "ciudad". Por ejemplo, para James H. Frere los dos testigos
eran claramente el Antiguo y el Nuevo Testamento, habindose cumplido su
muerte y resurreccin en la Revolucin Francesa, de 1793 a 1797. Su
ensalzamiento vendra despus. Un escritor, despus de identificar a los dos
testigos como los dos Testamentos, colocaba en Francia los 3 1/2 aos de 1793 a
1797 (The Morning Watch, 1829). Charles D. Maitland (1813), William
Cuninghame (1813), Edward Cooper (1825) y otros, declaraban que la santa
ciudad haba sido hollada desde 533 hasta 1792. Otros fijaban 533 hasta 1793.

George Croly (1780-1860), intrprete irlands, declaraba que el asesinato de los

dos testigos se refera a hechos contra el Antiguo y el Nuevo Testamento,
relacionados con la "abjuracin de la religin" del gobierno y del pueblo de
Francia. Aada que todo esto sucedi como estaba predicho al fin de los 1.260
aos. El "terremoto" ocurri en 1793; Francia era la "dcima parte" de la "ciudad"
y la Revolucin el "terremoto poltico". John Hooper, prroco anglicano, en 1830
tambin ubicaba la muerte de los testigos (el Antiguo y el Nuevo Testamento) bajo
el "dominio de la incredulidad". Crea que los acontecimientos de 1792 sealaron
la terminacin de ese perodo: los 1.260 aos.

Aparecen los intrpretes premileritas.-

Una cantidad de intrpretes norteamericanos premileritas declararon,

aproximadamente entre 1800 y 1840, que la Revolucin Francesa signific el
"terremoto" y Francia la "dcima parte" de la "ciudad". Amzi Armstrong, clrigo y
educador presbiteriano, escribi en 1814-1815 que los 3 1/2 das o aos iban
desde 1792 hasta 1796. A. L. Crandall, clrigo de West Troy, Nueva York, al
escribir en 1841 los colocaba de 1793 a 1797.

Unidad de opinin entre los mileritas.-

Hubo un notable grado de unidad entre los mileritas en cuanto a la opinin de que
los 42 meses de la bestia iban desde 538 hasta 1798, que los dos testigos eran el
Antiguo y el Nuevo Testamento, Francia la "dcima parte" de la "ciudad" papal, y el
"terremoto" de Apoc. 11 la Revolucin Francesa. Los que fijaban fechas para los 3
1/2 aos de la muerte de los testigos de la Biblia, las colocaban de 1792 1793
hasta 1796. En cuanto a los pioneros adventistas del sptimo da, entre 1844 y
1860 no hubo prcticamente ningn cambio de interpretacin; slo una
reafirmacin de lo que se haba sostenido en el movimiento milerita, y que ya era
usual en el previo despertar adventista del Viejo Mundo, acerca de los testigos, el
asesinato, la "dcima parte" de la "ciudad", el "terremoto" y el fin de los 1.260
aos. 121

VI. Antigua interpretacin de Apocalipsis 12.

Molde fijado en el siglo III.-

La serie de smbolos presentados en Apoc. 12 -la mujer", el "hijo", el "dragn", el

"desierto", y "un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo"- comenz a ser
expuesta a mediados del siglo III. Hiplito y Victorino enseaban que la "mujer" de
Apoc. 12 simbolizaba la Iglesia, y el "hijo varn" era Cristo. La iglesia hua de la
persecucin de Roma. Metodio (c. 260-c. 311), de Tiro, crea que el "hijo"
representaba a los santos.
Este modelo se encuentra vez tras vez entre Ticonio, a fines del siglo IV, y Olivi en
el siglo XIII. En el siglo VIII Beda llamaba a la mujer de Apoc. 12 la iglesia, y al
"dragn", el diablo; as tambin hicieron Berengaud (probablemente a fines del
siglo IX) y Ricardo de San Victor en el siglo XII, y Bruno de Segni, con la
excepcin de que consideraba al hijo como los "hijos de la iglesia". El famoso
abad Bernardo de Claraval (m. 1153) variaba la interpretacin declarando que la
"mujer" era la Virgen Mara. As tambin lo hizo Alberto Magno, escolstico del
siglo XIII, quien igualmente vea en estos smbolos una descripcin grfica de la
iglesia en su lucha contra Satans.

Joaqun introduce los 1.260 aos en lugar de das.-

El clebre abad Joaqun de Fiore, del siglo XII, reafirm la interpretacin estndar
de la "mujer" de Apoc. 12, que representaba a toda la iglesia, pero en particular a
los ermitaos y las vrgenes. Concord en que el "hijo varn" es Cristo y el
"dragn" el diablo. Pero en este punto Joaqun introdujo un nuevo progreso,
fundamental en la interpretacin de este captulo: que los 1.260 "das" del perodo
de la huida de la "mujer" simbolizaban 1.260 aos, y dijo: "un da sin duda es
aceptado por un ao, y mil doscientos sesenta das, por el mismo nmero de
aos". Esto hizo que anticipara la nueva "era del Espritu" para poco despus de
sus das. El principio del da-ao ya haba sido aplicado a los 3 21/2 das del cap.
11 por Ticonio y otros, y a los 1.290, 1.335 y 2.300 das de Daniel por varios
intrpretes medievales judos.*

El discpulo de Joaqun, Pierre Jean d'Olivi, concordaba con su maestro en cuanto

a los 1.260 das como aos, que esperaba terminaran poco despus de sus das,
aunque tambin aplicaba el perodo como das literales de la persecucin del
anticristo. Por lo tanto, al final del perodo medieval la "mujer" era comnmente
aceptada como la Iglesia pura, y el "hijo" con mucha frecuencia como Cristo. Pero
nadie haba pensado que los 3 1/2 tiempos eran aos profticos hasta que
Joaqun, alrededor del ao 1190, consider que los 1.260 das eran 1.260 aos.
Un notable progreso.

La mujer perseguida por el anticristo papal.-

Dos siglos despus de Joaqun, John Purvey, expositor del Apocalipsis y
colaborador de Wyclef, declar que la "mujer" era la iglesia de Cristo y los 1.260
das-aos el tiempo de la persecucin del anticristo papal. Esta fue la posicin
tpica de los lolardos. Walter Brute, otro erudito lolardo, en 1393 anticip el
pensamiento de que en los primeros siglos la "mujer" (iglesia) de Apoc. 12 se
haba refugiado durante los 1.260 aos en Gran Bretaa, donde se haba
mantenido la verdadera fe.

En los das de la Reforma, a partir de Martn Lutero, los que comentaban acerca
de la "mujer" generalmente la designaban como la iglesia verdadera o pura, en
vez de llamarla simplemente Ia iglesia universal; y el "dragn" era considerado
como 122 Satans. Los 1.260 das eran reconocidos como aos profticos, y
haba una preocupacin creciente por ubicar su fecha. Por ejemplo, Georg
Nigrinus (1530-1602) sugera 441-1701; Johann Funck (1518-1566), 261-1521; y
Miguel Servet (1509 1553), 325-1585.

Se introduce la interpretacin de los jesuitas.-

En la interpretacin de la Contrarreforma catlica, Francisco Ribera, paladn del

futurismo, interpretaba a la "mujer" como la iglesia que huye perseguida en los
ltimos 3 1/2 aos literales (durante el reinado de un anticristo universal), y
consideraba al "dragn" como Satans. Luis de Alczar, de posicin preterista,
lanz la teora de que la "mujer" de Apoc. 12 era la iglesia apostlica que dio a luz
a la Iglesia Catlica.

Se determina el cmputo de los 1.260 aos.-

En los das inmediatamente posteriores a la Reforma, aparecen pocos cambios en

la interpretacin. Ms de una veintena de expositores, desde George Downham
en 1603 hasta Christian G. Thube, de Alemania, en 1796, sostuvieron lo que
entonces era una interpretacin tpicamente protestante: "mujer"-iglesia, "dragn"-
Roma, "hijo"-Cristo. Todos los protestantes virtualmente consideraban los 1.260
das profticos o 3 1/2 tiempos como 1.260 aos literales.
Variaban en el cmputo al ubicar los 1.260 aos. John Tillinghast (1654) calculaba
el perodo de 396 a 1656; David Pareus (1618) se inclinaba por 606-1866; John
Napier (1593) sugera 316- 1576; Thomas Beverley (1688), 437-1697; Drue
Cressener (1689), desde Justiniano hasta aproximadamente el ao 1800. Cuando
estall la Revolucin Francesa muchos la relacionaron con el fin de los 1.260 das.
James Bicheno (1793) sostena la fecha aproximada de 529 a 1789. Pero tan
pronto como el papa Po VI fue llevado cautivo por el ejrcito francs en 1798, el
cmputo de 538-1798 fue presentado por muchos como la verdadera ubicacin
cronolgica. Por ejemplo, as lo hicieron Edward King y Richard Valpy, de Gran
Bretaa.

Despus de que Luis XIV revoc el edicto de Nantes en 1685, los hugonotes
franceses - perseguidos como lo haban sido los valdenses antes que ellos- se
llamaron a s mismos "la iglesia en el desierto". El perodo en el desierto era para
ellos la iglesia en la oscuridad.

Norteamrica incluida en el "desierto".-

Una cantidad de intrpretes del perodo colonial y de los comienzos de la vida

independiente de Estados Unidos, comentaron acerca de Apoc. 12. Desde John
Cotton hasta Timothy Dwight hubo poca variacin en los smbolos. Cotton
afirmaba que la mujer del desierto representaba a los valdenses. Roger Williams
se refera a "la mujer sustentada de Apoc. 12" como algo acaecido en "los tiempos
y lugares papales".

Para Samuel Langdon, la mujer en el desierto era la iglesia en su "estado ms

puro", y las dos "mujeres" (de Apoc. 12 y 17) claramente simbolizan las dos
iglesias que contrastan. Samuel Sherwood, maestro de Princeton (1776), y
Samuel Gatchel, dicono congregacionalista (1781), sostenan que la mujer hua
del anticristo papal al desierto norteamericano.

Armona entre los heraldos del Viejo Mundo.-

Una veintena de hbiles intrpretes del despertar adventista del Viejo Mundo, de
comienzos del siglo XIX, para los cuales el segundo advenimiento era lo principal,
explicaban que la "mujer" era la verdadera iglesia o los verdaderos creyentes, en
contraste con la organizacin apstata dominante. Entonces se consideraba
generalmente que haban terminado los 1.260 aos, que la mayora haca
comenzar a partir de Justiniano, quien dio sancin legal a los poderes sin
precedentes del papado, y los haca terminar en 1792 1793. Edward B. Elliott se
inclinaba por 538-1798. Pero algunos preferan 606-1866.

Andrew Fuller, secretario de la Sociedad Misionera Bautista, crea que el 123

"desierto" comprenda a Norteamrica, donde la verdadera iglesia huy de la
corrupcin y persecucin del anticristo. George Croly interpretaba el "ro" como la
persecucin en tiempo de las cruzadas y de la inquisicin. Para Louis Gaussen, la
verdadera iglesia de Apoc. 12 inclua a los valdenses del Piamonte, a los
paulicianos, los lolardos, los moravos, los hugonotes y aun los jansenistas.

Los norteamericanos del siglo XIX aceptan el modelo.-

Cuando despunt el siglo XIX en Norteamrica, muchos escritores no mileritas de

diversas denominaciones comentaban acerca de Apoc. 12 sin ninguna desviacin
esencial del modelo aceptado en cuanto a la mujer, el hijo y el dragn.

Haba una notable uniformidad de exposicin entre los mileritas acerca de la mujer
como la "verdadera iglesia", el "hijo" como Cristo y el "dragn" como Roma. Los
1.260 aos prcticamente se ubicaban, sin excepcin, entre 538-1798. El modelo
haba llegado a ser ampliamente aceptado entre los intrpretes. Los adventistas
del sptimo da han seguido muy de cerca esta interpretacin.

VII. Demora la identificacin de la segunda "bestia".

Dieciocho siglos de interpretacin.-

Desde los tiempos de Ireneo de las Galias, las dos "bestias" simblicas de Apoc.
13 comenzaron - y as contina a travs de los siglos- a recibir una sorprendente
cantidad de comentario y atencin. De acuerdo con Ireneo, encontramos en la
iglesia primitiva la interpretacin de que las dos bestias simbolizaban al anticristo y
a su "falso profeta" o, de acuerdo con Victorino, a Roma y al anticristo. Los diez
cuernos eran considerados como las divisiones futuras del Imperio Romano. Los
42 meses an se entendan como un tiempo literal, y el nombre relacionado con el
nmero 666 (vers. 18) podra ser Lateinos o Teitan, o Diclux. Se crea que Roma
estaba implicada en el nmero.

Ticonio y Agustn introdujeron en el siglo V el concepto simblico del corpus diaboli

(cuerpo del diablo) de -la "ciudad impa" (o comunidad) del mundo, con el falso
profeta como anticristo. Pero la posicin anterior -el anticristo y su falso profeta,
equivalentes de las dos bestias- fue sostenida por el arzobispo griego Andreas de
Cesarea alrededor del ao 632, y en el siglo IX por Berengaud y otros de ese
perodo. El Venerable Beda enseaba que la segunda bestia era definida de
diversas formas: como los apstoles o predicadores del anticristo, o falsos
hermanos. Algunos se preguntaban si la bestia podra ser un incrdulo, un
pagano o un sarraceno. Sin embargo, los valdenses claramente declaraban que
la bestia era la Iglesia Romana. Joaqun de Fiore (o Floris) consideraba que la
primera bestia de Apoc. 13 era una combinacin de las cuatro bestias de Daniel:
judos, paganos, herejes y sarracenos. Crea que la segunda bestia era la secta
de los falsos profetas, en la cual inclua al anticristo. Pensaba que an no se
haba revelado el nombre para el nmero 666.

Inocencio III, procurando desviar las acusaciones crecientes que implicaban al

papado, sostena que Mahoma era el hombre de pecado, que el nmero 666
corresponda con los aos de duracin de su reino, y afirmaba que ese perodo
terminara pronto.

La bestia identificada como el anticristo papal.-

Encontramos nuevas interpretaciones entre los discpulos de Joaqun, como Pierre

Jean d'Olivi, que enseaba que las dos bestias eran gobernantes seculares, y el
falso profeta y la imagen de la bestia un seudopapa. Ubertino de Casale
interpretaba que Bonifacio VIII y Benedicto XI eran las bestias, y que "Benedicto"
significaba 666. Los escritores anteriores a la Reforma: Matas de Janow (m.
1394), el Wyclef de Bohemia, John Purvey, lder lolardo, y Juan Hus, de Bohemia
(1369-1415), sostuvieron despus que la primera 124 bestia era claramente el
anticristo papal. Algunos atribuan al papa el nmero 666.
Dos ideas sobre la identificacin de la bestia.-

Durante la Reforma del siglo XVI, ms de una veintena de intrpretes se ocuparon

de una o de ambas bestias. La mayora designaba a la Roma papal como la
primera bestia (Andreas Osiander, Alfonso Conrado, George Joye, John Bale y
otros). Una minora la interpretaba como la Roma pagana o imperial, y a la
segunda bestia como la Roma papal (Martn Lutero, Johann Funck, John Foxe y
otros). En ambos grupos la bestia de dos cuernos era considerada generalmente
como otro aspecto del anticristo papal, o los predicadores anticristo: la jerarqua
papal o el clero.

Los 42 meses profticos era considerados como 1.260 aos. El 666 era
interpretado de diversas formas. Lutero, Bullinger y algunos otros consideraban
que el nmero indicaba aos; pero Melanchton, Flacius, Foxe, Napier, Pareus y
otros, sostenan que el 666 representaba un nombre, como la palabra hebrea
Romith, o griega Lateinos, o latina Latinus, equivalente a Romanus. Algunos
pensaban que la "marca" representaba sumisin, culto o lealtad a la bestia. Pero
esas posiciones eran menos que firmes.

La mayora sostiene que el papado es la primera bestia.-

Durante los siglos XVII y XVIII, los exgetas del Viejo Mundo mostraron la misma
divisin en la interpretacin. Una mayora entenda que el papado era la primera
bestia; pero en ambos grupos encontramos que la segunda bestia era interpretada
como la Roma papal, o sencillamente un segundo aspecto de Roma, aunque
algunos, como Sir Isaac Newton, pensaban que podra ser la Iglesia Griega. John
Wesley (1703-1791) pensaba que la segunda bestia podra provenir del Asia;
Johann Bengel (1687- 1752) crea que podra representar al jesuitismo.

Fue creciente el nmero de tentativas que se hicieron para ubicar

cronolgicamente los 42 meses: de 396 a 1656, de 437 a 1697, o quiz de 454 a
1714, de 538 a 1798, o aun de 606 a 1866. De los numerosos nombres latinos,
griegos y hebreos para "666" -la mayora de los cuales eran aplicados al papado-
Lateinos es el ms frecuentemente preferido; Vicarius Filii Dei fue introducido por
el profesor alemn Andreas Helwig.

El protestantismo como la segunda bestia.-

Thomas Goodwln (1600-1680) fue quiz el primero que sugiri que as como la
primera bestia simbolizaba al papado, as tambin la imagen evidentemente
representaba a la imagen protestante del papado en las iglesias reformadas.
Posteriormente esta interpretacin fue cada vez ms aceptada. En la poca
colonial estadounidense y en los comienzos de la vida independiente de Estados
Unidos, ms de 30 escritores norteamericanos de toda condicin social publicaron
interpretaciones en cuanto a Apoc. 13, desde John Contton en 1639 hasta Timothy
Dwight alrededor de 1800, presentando al papado o Iglesia Catlica como la
primera bestia. La segunda bestia aparece como otros aspectos del papado,
siendo los dos cuernos posiblemente el smbolo de la tirana civil religiosa. Isaac
Backus, historiador bautista, aplicaba la segunda bestia al protestantismo. Los
dos cuernos significaban para l la censura eclesistica y los castigos seculares.
John Bacon, clrigo congregacionalista, sostena un punto de vista algo similar.

El nfasis persiste en el siglo XIX.-

EN los comienzos del siglo XIX hubo numerosos intrpretes de Apoc. 13 en el

Viejo y en el Nuevo Mundo. An exista la divisin: algunos se aferraban a la
Roma civil o pagana como la primera bestia. Casi os interpretaban que el papado,
la jerarqua eclesistica, el sacerdocio, los jesuitas o la inquisicin, representaban
la segunda bestia, aunque unos pocos, como Joseph Galloway y Samuel Toovey
pensaban en la Francia atea; otros, como Samuel 125 M. McCorkle y Elas Smith
en Norteamrica, crean que se trataba del protestantismo o del sectarismo
protestante; y algunas voces aisladas sugeran a la Iglesia Griega o a Francia,
pero poco se opinaba en cuanto a los "dos cuernos" o la "marca". Una ubicacin
favorita para los 1.260 aos era de 533 a 1792/1793; otras fechas eran de 529 a
1789, de 534 a 1794, de 537 a 1797, de 587 a 1847 o de 606 a 1866, para
mencionar slo las ms importantes.
En Norteamrica, entre los estudiantes de la profeca no mileritas, de 1800 a 1844,
algunos consideraban que la Roma civil o secular era la primera bestia; la gran
mayora sostena que era el papado. Algunos interpretaban las siete cabezas
como las siete formas de gobierno romano, o los diez cuernos como las diez
divisiones del imperio.

666:aos o un nombre?-

En el Viejo Mundo poco se hablaba en cuanto al 666, aunque tres intrpretes lo

entendan como aos: 133 a. C.-533 d. C.; 533-1198; otro los haca terminar en
1843. En Estados Unidos slo dos computaban el 666 como aos. Los que
entendan que esta lnea de interpretacin se aplicaba a un nombre, generalmente
escogan Lateinos. Dos clrigos, el presbiteriano Amzi Armstrong y el episcopal
Richard Shimeall, aadan Vicarius Filii Dei como una alternativa posible.

Los mileritas unidos en 538-1798.-

Guiliermo Milier entenda que la primera bestia era la Roma civil o pagana; pero
sus colaboradores llegaron a creer que era el papado. Los mileritas concordaban
en que las siete cabezas eran formas del gobierno romano, que los diez cuernos
eran los diez reinos o divisiones de la Roma imperial, y que los 1.260 aos iban
desde 538 hasta 1798. Fuera de Milier quiz ninguno se ocup de la segunda
bestia; tres se preguntaban si era Francia. De acuerdo con Miller, unos pocos se
refirieron al "666" como si hubieran sido aos, desde 158 a. C. hasta 508 d. C.

VIII. Los mensajes anglicos reciben una aplicacin para los ltimos das.

Las primeras interpretaciones incompletas y fragmentarias.-

Los primeros intrpretes prestaron relativamente poca atencin a los tres ngeles
simblicos de Apoc. 14 y sus mensajes.

Victorino pensaba en el siglo III que los dos primeros ngeles podran ser Elas y
Jeremas en los ltimos das, precediendo al segundo advenimiento. En el siglo IX
Berengaud los consideraba como grupos de predicadores; el tercer ngel sera los
que protestaban contra el anticristo. Joaqun de Fiore, siglo XII, los consideraba
como posibles futuros predicadores del fin de la segunda era. Su discpulo Olivi
se refiere al segundo ngel como al que anuncia la cada de Babilonia, es decir la
"iglesia carnal". John Purvey, sucesor de Wesley, declar que el primer ngel
representaba a un predicador de la doctrina evanglica de sus propios das; que el
segundo ngel identificaba a "Babilonia" como a la Roma espiritual y temporal, y
que el mensaje del tercer ngel se diriga contra la bestia-anticristo.

Las sugerencias de Wyclef, Hus y Lutero.-

Algunos reformadores consideraban a los tres mensajeros anglicos como a

predicadores contra el anticristo papal durante la Reforma. Thomas Brightman los
identificaba as: (1) Wyclef y sus predicadores lolardos; (2) Hus y Jernimo con
sus colaboradores; (3) Lutero. David Pareus (m. 1622), profesor calvinista de
Heidelberg, los interpretaba as: (1) Wyclef, Hus, Jernimo, etc.; (2) Lutero; (3)
todos los predicadores evanglicos despus de Lutero. Johannes Gerhard (m.
1637), profesor de Jena, consideraba que Lutero era el primer ngel; pero Heinrich
Horch, destacado capelln de la corte y profesor de Herborn, consideraba que
todava los tres ngeles eran futuros. Drue Cressener, 126 censor de la
universidad de Cambridge, en 1689 relacion los mensajes con la Reforma, al
comienzo de la decadencia de la Iglesia Romana. Paul Dudley (m. 1751), juez en
Massachusetts, afirmaba que los mensajes anglicos no haban resultado en la
salida de los hijos de Dios de Babilonia (papal). Johann Bengel (m. 1752), de
Denkendorf, pensaba que los dos primeros ngeles podran ser los pietistas Arndt
y Spener, y que el tercero era an futuro.

Los comienzos del siglo XIX.-

Estos tres mensajes anglicos recibieron atencin y nfasis crecientes en los

umbrales del siglo XIX. En 1812 el congregacionalista Joseph Lathrop relacion al
primer ngel con el movimiento misionero que estaba comenzando y con la
iniciacin de las Sociedades Bblicas. As tambin lo hizo Amzi Armstrong, de
Nueva Jersey (1815). Entre los comentadores de la Biblia, Thomas Scott (m.
1821) y unos pocos otros sugeran que los mensajeros anglicos podran
simbolizar a los valdenses, husitas y reformadores. Pero algunos comentadores y
expositores posteriores, como Adam Clarke y Joseph Priestley, tambin la
American Columbian Family Bible y la English Cottage Bible, sugeran que el
primer ngel simbolizaba a las Sociedades Bblicas y a las sociedades misioneras,
y muchos relacionaban al segundo o al tercer ngel con amonestaciones contra el
papado.

En el despertar adventista del Viejo Mundo en las primeras dcadas del siglo XIX,
una cantidad de intrpretes declararon entre 1813 y 1814 que en sus das ya
estaba volando el primer ngel con el "Evangelio eterno" y el anuncio del juicio.
Entre ellos estaban, William Cuninghame, James H. Frere, Joshua Brooks, John
Bayford, Lewis Way, Henry Drummond, John Fry, Edward Cooper, George Croly,
John Hooper, William Thorp y Joseph Baylee. Edward N. Hoare, editor de The
Chistian Herald afirmaba lo mismo. El clamor, afirmaba, debiera resonar "de
colina en colina a todas las naciones de Europa". Haba una opinin general que
ciertas sociedades misioneras, bblicas y profticas ya estaban proclamando el
mensaje de ngeles, y que el segundo y el tercer ngel pronto seguiran para
amonestar al mundo de la inminente condenacin de Babilonia y para proclamar el
advenimiento que se aproximaba.

Los primeros dos ngeles son vistos en el movimiento milerita.-

Durante ese mismo tiempo se expresaron convicciones similares en Norteamrica.

Las formulan algunos escritores no mileritas, como Ethan Smith (1833),
congregacionalista presbiteriano, y el bautista del sptimo da Elas Burdick
(1843). Los que se ocupan de los tres ngeles dentro del movimiento milerita
siguieron la direccin de Gillermo Miller, quien crea que el primer ngel era un
smbolo del movimiento adventista y su mensaje. El cuadro del ngel que vuela
con el texto de Apoc. 14 se hizo circular ampliamente como un smbolo y
autorizacin del mensaje de ellos para los hombres. Cuando las iglesias
respondieron a las proclamaciones del segundo advenimiento hechas por los
mileritas con la expulsin de los miembros y clrigos adventistas, Charles Fitch
comenz, en el verano (junio-agosto) de 1843, a aadir al mensaje de la hora del
juicio el clamor del ngel: "Ha cado Babilonia" y, de un mensaje similar, "Salid de
ella, pueblo mo" (Apoc. 18: 4). Este mensaje lleg a su culminacin durante el
movimiento del "sptimo mes" en el verano y otoo (agosto octubre) de 1844.

Sin embargo, y aunque parezca extrao, el tercer ngel apenas si fue mencionado
por los millares que estaban proclamando lo que crean que era el mensaje de la
"hora del juicio" para la tierra en ese tiempo. No fue sino hasta despus de 1844
el significado del tercer ngel comenz a ser captado por el grupo de adventistas
sabatistas. El triple mensaje del tro celestial alcanz de esa manera su
culminacin durante las dcadas que siguieron en el movimiento adventista del
sptimo da. 127

IX. La "marca de la bestia" relacionada con el poder del papa y su autoridad.

Los discpulos de Wyclef relacionan la "marca" con el anticristo papal.-

Los eruditos cristianos peridicamente han examinado el significado de la futura

imposicin de la "marca de la bestia". El primero en ocuparse del tema fue
evidentemente Cipriano (c. 200-258), obispo de Cartago. Relacion esa "marca"
con el anticristo venidero. Este tema fue tratado con frecuencia desde el tiempo
de los seguidores de Wyclef, como Walter Brute, quien categricamente relacion
la "marca" con el anticristo papal que se sienta en el "templo de Dios", y John
Purvey, que interpret la marca en la mano como las obras impuestas por el
anticristo.

Los reformadores explican la "marca" como sumisin al papado.-

Entre los contemporneos de Lutero encontramos que la "marca" de la bestia

papal es interpretada como sumisin al papado (Andreas Osiander) o la
imposicin del culto papal y de sus ceremonias, efectuada por medio de sus
cnones, decrtales y ceremonias (Nicols de Amsdorf).

Otros reformadores interpretaron la "marca" como el poder de excomunin papal

(as fue enseado por Heinrich Bullinger, el sucesor de Zwinglio), como homenaje
a la bestia y participacin en "las obras de la bestia" (el obispo britnico Nicols
Ridley, martirizado en 1555), y como la "profesin invisible" de obediencia al poder
papal (John Napier, gran matemtico escocs).
La "marca" y el "sello" son considerados como opuestos.-

En los das posteriores a la Reforma, el pietista alemn Johann Andreas Lucius

(1625-1686), de Dresden, interpretaba la marca de la bestia como el credo de la
religin romana. El distinguido cientfico ingls Sir Isaac Newton -es interesante
notarlo- colocaba el sello de Dios y la "marca" de la bestia como contrastantes y
opuestos. No los defini, pero los relacion en su ubicacin en el tiempo, con el
da del juicio final. Otros escritores del siglo XVIII consideraban la "marca" como
la profesin de fe de la corrupta Iglesia Romana (el telogo holands, Campegius
Vitringa) y como el uso de la fuerza opresora del papado para imponer su "marca"
de dominio (de la Flchre, colaborador de Wesley).

Los norteamericanos de la poca colonial tienen conceptos similares.-

La misma exgesis general prevaleci en la Norteamrica colonial. Se

interpretaba as "la marca de la bestia": Recibir rdenes de la Iglesia Romana
(John Cotton); rendirse a las "leyes del papa" consintiendo en su supremaca o
dando "algn testimonio manifiesto de comunin con l" (Edward Holyoke, laico
congregacionalista, 1658); o sumisin al papado y unin con l (Paul Dudley,
jurista de Massachusetts, 1731).

La Gran Bretaa de principios del siglo XIX.-

Andrew Fullier observaba que la marca de la bestia papal era "opuesta" al "sello
de Dios". James Haldane Stewart, participante de la conferencia proftico de
Albury Park realizada en 1826, escribi de los terribles castigos destinados a caer
en los pases catlicos sobre los que tienen la marca de la bestia. Robert Reid (m.
1844), clrigo presbiteriano reformado de Erie, Pensilvania, Estados Unidos,
consideraba que la marca de la bestia era la iglesia-Estado de la Roma papal, la
muestra de su autoridad. Pensaba que esto se aplicara a cualquier iglesia que
mostrara las mismas caractersticas.

Tal fue el fondo histrico previo para una comprensin ms plena que habra de
ocurrir durante la proclamacin del mensaje del tercer ngel. Si bien es cierto que
ninguno aplic esto previamente a la cuestin del da de reposo, fue relacionado
firmemente con la sumisin a la autoridad papal y a sus prcticas. Algunos
reconocieron que tena relacin con la ley del papado en contraste con la ley de
Dios. 128

X. Las siete copas postreras relacionadas con los ltimos das

En la categora de las ltimas cosas.-

Tertuliano y Victorino (siglo III) colocaron las copas en los "ltimos tiempos". El
comentario ilustrado de Beato (siglo Vlll) y el comentario sobre el Apocalipsis, de
Bamberg (c. 1000), describan a los ngeles que derramaban las copas de las
siete ltimas plagas. El Venerable Beda de Gran Bretaa (c. 716) las trat
superficialmente.

Aplicacin proftico.

Joaqun de Fiore (o Floris, siglo Xll) consideraba que las copas abarcaban la era
cristiana, paralelamente con los sellos y las trompetas. Crea que la quinta plaga
se derramara sobre los falsos clrigos y frailes, a medida que la sede y el reino de
Dios se convertan en la sede y el reino del anticristo. Haca caer la sexta plaga
sobre el Estado romano, o imperio, o la nueva Babilonia, y crea que la sptima
plaga limpiara la iglesia espiritual. Asimismo Olivi colocaba la sexta copa con el
sexto sello y la sexta trompeta. En el perodo anterior a la Reforma, John Purvey
interpret que los ngeles eran los predicadores contra el anticristo y que las
copas contenan la condenacin de los seguidores del anticristo. En el prefacio de
Lutero al Apocalipsis, l aplica las siete copas al tiempo de la Reforma. Muchos
otros de los siglos XVII y XVIII tambin definieron las siete copas como castigos
que ya estaban cayendo sobre el papado o Iglesia Catlica, concentrndose su
cada durante la Reforma, pero culminando con el Armagedn de los ltimos
tiempos. Entre stos estaban Thomas Brightman, David Pareus, Joseph Mede
(para quien el secamiento de la corriente del Eufrates era el debilitamiento
venidero del imperio turco), William Sherwin y Robert Fleming, h.

Daniel Cramer, de Stettin, crea que las plagas eran los castigos infligidos a la
cristiandad papal, pero esparcidos a lo largo de muchos siglos. As tambin lo
enseaba Pierre Jurieu y Charles Daubuz: las interpretaban como comenzando en
los siglos X y Vll respectivamente; y Johann Petri (1774), que pensaba que la
sptima copa sera derramada alrededor de 1847, seguida por el milenio.
Algunos, como Edward King (1798), crean que la profeca de las copas estaba en
proceso de cumplimiento durante la Revolucin Francesa.

Puntos de vista dispares entre los exgetas norteamericanos.-

En los albores de la era colonial norteamericana, muchos crean que en sus das
ya se estaban cumpliendo las plagas, y que la quinta y la sexta estaban cayendo
sobre la Roma papal; entre ellos, John Cotton, Samuel Sewall (1697), Samuel
Hopkins (1793), telogo congregacionalista, Joshua Spalding (1796) y Joseph
Lathrop. La mayora sostena que la quinta plaga se haba derramado durante la
Reforma y que entonces estaban bajo la sexta o la sptima. Pero Timothy Dwight,
rector de Yale, enseaba que la quinta correspondi a la Revolucin Francesa y
que estaba a punto de llegar la sexta. Haba una considerable variedad de
opiniones en cuanto a si la sexta se refera al papado o a los turcos. Pero Elhanan
Winchester, escribiendo en 1794, afirm que las siete eran todava futuras.

Las ltimas copas consideradas todava futuras.-

Johann Bengel (1740) crea que el derramamiento de las copas era todava futuro.
As tambin pensaba el erudito bautista John Gill (m. 177 l). Esa era entonces una
tendencia que se vea en varios comentarios, como los de Matthew Henry y
Thomas Newton, tambin en la Biblia con notas de D'Oyly y Mant y la Self-
Interpreting Bible de Brown.

Se crea que ya caan las plagas.-

En el despertar adventista de comienzos del siglo XIX, entre 1800 y 1840, una
cantidad de escritores se ocuparon de las plagas y pensaron que caan en su
tiempo. Muchos, como Faber, Cuninghame, Gauntlett y 129 Frere, suponan que
las copas haban comenzado a derramarse durante la Revolucin Francesa. Para
la mayora, los turcos estaban implicados en la sexta plaga. Algunos sostenan
que ya se efectuaba la quinta; otros, la sexta.
Entre los intrpretes profticos norteamericanos de 1798 a 1844, no mileritas,
muchos sostenan que las plagas ya estaban cayendo. Algunos las hacan
comenzar con la Reforma; otros, con la Revolucin Francesa, o durante ella. Se
entenda, como en Inglaterra, que la quinta plaga involucraba al papado, y la sexta
con suma frecuencia se aplicaba a los turcos.

Los mileritas sostienen la opinin prevaleciente.-

En el movimiento milerita no haba ningn nfasis particular o general acerca de

las siete plagas. Miller crea que haban comenzado a derramarse en los das de
la Reforma; que la sexta era el inminente secamiento de los turcos, y la sptima, el
fin. Henry Dana Ward, clrigo episcopal de la ciudad de Nueva York, entenda que
la ltima plaga se relacionara con la sptima trompeta y con el segundo
advenimiento. Philemon R. Russell sostena que la ltima copa se derramara
sobre la bestia papal, y la sexta sobre el Eufrates turco. Una de las lminas de los
primeros mileritas tambin las haca comenzar con la Reforma; mostraba que la
quinta haba cado sobre el trono de la bestia durante la Revolucin Francesa, la
sexta sobre los turcos, y la sptima sobre el mundo.

Entre los adventistas sabatistas -que concretaron sus doctrinas entre 1847 y 1855-
se sostena la creencia de que las siete ltimas plagas eran todas futuras, y que
comenzaran con la terminacin del tiempo de gracia; la quinta caera sobre el
papado; en la sexta se vea a las naciones unidas para el Armagedn; la sptima
implicaba los acontecimientos finales de la historia de la tierra.

XI. La "Babilonia" de Apocalipsis 17 aplicada uniformemente a Roma

Roma: pagana y papal.-

Los diversos smbolos de Apoc. 17, en donde se representa a Babilonia bajo la

caracterizacin de una mujer muy adornada que cabalga sobre la bestia de siete
cabezas y diez cuernos, o sentada sobre las siete colinas, fueron explicados en la
iglesia primitiva. Ireneo de las Galias (m. c. 202) haca equivaler esta bestia con la
bestia de Apoc. 13, y consideraba que los cuernos eran los mismos de la cuarta
bestia de Daniel; es decir, las diez divisiones que haban sido predichas en cuanto
a Roma. Tertuliano, Victorino y otros expresaban el concepto general que
Babilonia significaba la Roma pagana.

En contraste con Agustn, el donatista Ticonio aplicaba "Babilonia" a la Iglesia

Romana secularizada y a sus obispos mundanos. El griego Andreas, arzobispo de
Cesarea en el siglo Vll, entenda que Roma cabalgaba sobre el anticristo como la
bestia. El Venerable Beda escribi en el siglo Vlll, que la ramera -la multitud de los
perdidos- sentada sobre la bestia cuyas cabezas son los reyes del mundo y cuya
octava cabeza es el anticristo, reinar a fin de los siglos. Berengaud (quiz en la
parte final del siglo IX) identificaba a la ramera con todos los perversos, pero
especialmente con la Roma pagana; haca del anticristo la sptima cabeza de la
bestia.

Joaqun de Fiore identificaba a "Babilonia" con Roma; es decir, con todos los
rprobos del imperio cristiano. Declaraba que las siete cabezas de la bestia
bermeja eran reinos perseguidores sucesivos, desde los perseguidores judos
hasta los sarracenos. Adverta que la condenacin de la cristiandad romana
recaera sobre los hijos de "Babilonia" dentro de la iglesia romana y el Imperio
Romano. Pierre Jean d'Olivi sufri la censura oficial por declarar que la Babilonia
presentada en el libro de Apocalipsis representaba a fa iglesia carnal y corrupta de
Roma.

Aplicacin medieval al papado.-

Los albigenses y los valdenses sealaron a la 130 iglesia romana como la ramera
del Apocalipsis.

Durante el Renacimiento, varios catlicos aplicaron Apoc. 17 a la iglesia romana.

En su Divina comedia Dante (m. 132 l) present a la iglesia romana corrupta como
a la mujer impdica; as tambin lo hizo Miguel de Cesena, general de los frailes
grises, y Johannes de Rupescissa, fraile franciscano de los das de Clemente VI,
en tanto que Francisco Petrarca, el famoso poeta (Roma, 1341), identificaba a la
ramera con el papado de Avignon.
Los lderes anteriores a la Reforma, tales como Walter Brute y John Purvey,
eruditos lolardos, reafirmaron la posicin de que la "Babilonia" que est sobre las
aguas era contempornea con la mujer en el desierto. Y Savonarola, quemado
posteriormente en la hoguera por su fe en las profecas, denunci la infidelidad
espiritual de la iglesia romana, llamndola la gran ramera del Apocalipsis.

Nota dominante de la exposicin de la Reforma.-

Martn Lutero y una cantidad de sus seguidores, en los das de la Reforma, en

1520, identificaron al papado o iglesia romana con la ramera: Babilonia. Los
artistas de esa poca repetidas veces la describen llevando sobre la cabeza la
triple corona que la identifica. Los escritores que interpretaron que la "Babilonia"
femenina era la iglesia romana, incluyeron a Matthias Flacius y Heinrich Builinger
(1557), tambin a los expositores britnicos William Tyndale, Nicholas Ridley,
Thomas Cranmer, John Bale (1 545), John Jewel (m. 15 7 l) y John Napier. Bale y
I<apier crean que el papa era la sptima cabeza o forma del gobierno romano
sobre la bestia.

Los contrarreformadores restringen la aplicacin a la Roma pagana.-

La Contrarreforma catlica conden este testimonio universal. Fue negado por

Luis de Alczar, quien insista que Babilonia se limita a la Roma pagana del
pasado, y por Francisco Ribera, quien la consideraba como ambas: la Roma
pagana y la Roma cristiana del tiempo del anticristo futuro, despus de que
hubiera apostatado abandonando a los papas. Viegas y Lapide convenan con
Ribera.

Uniformemente sostenida en los das posteriores a la Reforma.-

Numerosos intrpretes protestantes bien conocidos mantuvieron despus de la

Reforma la posicin histrica protestante acerca de Apoc. 17; entre ellos, Gerhard,
Cramer, Spener y Bengel en Alemania; Pacard, Jurieu y Philipot en Francia; el rey
Jacobo 1, Mede, Sherwin, Cressener, Isaac Newton, Whiston, Thomas Newton,
Wesley y otros en Gran Bretaa.
Hay intrpretes de la Norteamrica colonial y de los comienzos de su vida
independiente que esencialmente sustentan la misma posicin, desde John Cotton
y Roger Williams hasta Timothy Dwight, rector de Yale.

Uniformidad en el siglo XIX.-

Es igualmente notable la uniformidad de opinin acerca de la "Babilonia" papal

entre los intrpretes del despertar- adventista de comienzos del siglo XIX en el
Viejo Mundo. Con mucha frecuencia aplicaban al papa el smbolo de la sptima
cabeza de la bestia. Aun el jesuita Lacunza insisti en que la ramera apocalptico
era la Roma papal, y no como la interpretaban generalmente los comentadores
catlicos: es decir, la Roma antigua, o del futuro.

En Norteamrica entre los intrpretes no mileritas y los mileritas se continu

manteniendo (entre 1798 y 1844) la posicin protestante tradicional; sin embargo,
comenz a descollar un nuevo concepto: que "Babilonia" tambin inclua la
apostasa de las "hijas" protestantes. Los adventistas sabatistas generalmente
estuvieron de acuerdo con los mileritas, aunque, por regla general, sostuvieron
que la octava cabeza de la bestia era la Roma papal. Pero estos "nuevos"
conceptos ya haban sido presentados por escritores previos. Impresiona la
armona a pesar de los siglos transcurridos. 131

Los protestantes retienen el espritu de Babilonia.-

Fue necesario llegar a los tiempos posteriores a la Reforma para que los
intrpretes comenzaran a sugerir que la "Babilonia" papal -la "madre"- tena hijas
que llevaban el mismo nombre de familia; y de vez en cuando aludan a ellas con
los trminos de anticristo o Babilonia, expresando as la creencia de que ciertos
organismos protestantes, o iglesias unidas en general con el Estado, haban
retenido algunas de las caractersticas y errores del papado. Entre ellos hubo
disidentes destacados como Robert Browne, Henry Barrowe, John Milton, y en la
Norteamrica colonial, el defensor de la libertad, Roger Williams, y el historiador
bautista Isaac Backus.
El telogo congregacionalista Samuel Hopkins declar que pocas iglesias o pocos
individuos protestantes haban salido enteramente de Roma, "la madre de todas
las falsas doctrinas, supersticin, incredulidad y prcticas abominables en el
mundo protestante".

Testigos del siglo XIX.-

Varios lderes anglicanos y disidentes comentaban en el siglo XIX que la "madre"

catlica tena "hijas" protestantes que compartan algunas de las caractersticas
maternas. Hugh M'Neile afirmaba que Babilonia abarcaba "el total de los sistemas
anticristianos del imperio occidental". El anglicano David Simpson sostena que
las iglesias protestantes de "cualquier denominacin" que participaran del mismo
espritu de Roma o que hubieran "instituido doctrinas y ceremonias hostiles al puro
y genuino Evangelio de Cristo", deban compartir la suerte de Babilonia.
Expresaba el temor de que la Iglesia Anglicana pudiera ser considerada como la
"hija mayor". En Norteamrica muchos escribieron vigorosamente en los
comienzos del siglo XIX acerca de las "hijas" protestantes; entre ellos, Elas Smith
de la Christian Connection (grupo derivado en 1793 de los metodistas), Lorenzo
Dow de los metodistas, John Thomas de los cristadelfos, Samuel M. McCorkle de
los discpulos e Isaac T. Hinton de los bautistas.

Los mileritas hacen resonar la invitacin "Salid".-

A medida que los mileritas encontraban una creciente oposicin eclesistica a su

doctrina del segundo advenimiento, muchos, tanto clrigos como laicos, fueron
expulsados de sus iglesias. A mediados de 1843 Fitch comenz a hacer resonar
la invitacin "Salid de Babilonia". Miller se resista a esta invitacin; pero en
septiembre de 1844 Joshua V. Himes, muy allegada a Miller, pregon el llamado a
separarse. Los mileritas sintieron ms y ms que deban "salir" de las iglesias
protestantes, hijas de Babilonia, que estaban saturadas con las doctrinas
corruptas de Babilonia y que definitivamente estaban rechazando el gran mensaje
de la hora del juicio de Dios que los mileritas crean que estaban proclamando.
Este fue el antecedente para la creencia -sostenida por aquellos mileritas que se
convirtieron en los primeros adventistas del sptimo da- de que el movimiento
milerita haba hecho resonar el mensaje del segundo ngel de Apoc. 14.

XII. El segundo advenimiento, el milenio y la condicin eterna

Premilenarismo de la iglesia primitiva.-

Los primeros escritores antenicenos que explicaron los 1.000 aos de Apoc. 20
eran premilenaristas; es decir, sostenan que la segunda venida de Cristo sera
acompaada por la resurreccin de los justos y seguida por el milenio, y que al fin
de ste vendra la segunda resurreccin, o general. Los primeros quiliastas (del
Gr. jlio, mil), como fueron llamados, crean que los justos resucitados reinaran
con Cristo sobre esta tierra durante el milenio, y que la transformacin final de
todos los justos al estado "angelical" o eterno tendra lugar despus de terminar el
milenio. Algunos afirmaban (Justino Mrtir, Ireneo) que el 132 reino terrenal
tendra su capital en la Jerusaln reedificada, o en una santa ciudad edificada
divinamente, y que la nueva Jerusaln descendera al terminar el milenio; sin
embargo, Tertuliano enseaba que la nueva Jerusaln "descendera del cielo"
durante el milenio y que la eternidad celestial vendra despus de la conflagracin
de la tierra.

Los quiliastas aplicaban literalmente al milenio las profecas del reino del Antiguo
Testamento. Anticipaban fertilidad y abundancia increbles, la victoria y el dominio
sobre las naciones y prosperidad. Pero no eran como los "literalistas" modernos
de la escuela de interpretacin futurista. Los primeros premilenaristas sostenan
que los santos perseguidos por el anticristo antes del segundo advenimiento y los
santos que haban de reinar en el reino milenario despus del advenimiento, no
eran los judos literales sino los cristianos: la iglesia, el verdadero Israel, los
herederos de las promesas del reino. Tampoco eran lo que hoy llamamos
futuristas, pues vean el cumplimiento de la profeca en la historia, y los sucesos
futuros como el anticristo-, como si ya acontecieran en el tiempo de ellos y que
continuaran hasta el fin.
El agustinianismo suplanta el premilenarismo.-

Pero la sencilla creencia de que el milenio seguira al segundo advenimiento,

ampliamente sostenida en la iglesia primitiva, lleg a desvirtuarse ms y ms por
los conceptos paganos y judaicos que se le aadieron, conceptos fantsticos y
materialistas. Esto produjo finalmente el descrdito del milenarismo por la
creciente tendencia de recurrir a alegoras debido a la influencia de Orgenes,
Dionisio de Alejandra, etc., y a la popularizacin, enriquecimiento y ensalzamiento
de la iglesia por la influencia de Constantino. El postulado premilenarista -la
intervencin divina y el catastrfico fin del mundo- fue puesto a un lado a medida
que la expansin de la Iglesia Catlica vino a ser considerada como el reino
profetizado de Dios: la nueva Jerusaln.

Agustn (siglo V) marc la pauta durante ms de mil aos para la interpretacin de

que el milenio haba comenzado con el primer advenimiento, con la primera
resurreccin espiritual (nuevo nacimiento), con Satans ya atado y, el reino de los
santos formando el cuerpo de la iglesia, expandindose por toda la tierra. Esta fue
la comprensin medieval e indudablemente la base para el concepto del dominio
poltico-religioso del papado.

Joaqun de Fiore (siglo Xll), que haba destacado la interpretacin histrica del
Apocalipsis, no neg el milenio agustiniano; pero anticip el punto de vista de que
el atamiento de Satans era, en el sentido completo del trmino, an futuro, para
los comienzos de la esperada "Era del Espritu". Este fue el comienzo de un
creciente desacuerdo.

Los primeros reformadores se aferran al milenio agustiniano.-

Lutero se opuso a la pretensin de Roma de ser la nueva Jerusaln, y declar que

era Babilonia; sin embargo, la mayora de los primeros reformadores, en todos los
pases, todava sostenan una forma modificada del concepto agustiniano de los
mil aos. Unos pocos escritores, como Franois Lambert, Miguel Servet y
Sebastin Castellion, de Basilea, colocaron los mil aos en el futuro; pero no haba
an una tendencia general hacia ese concepto.
Mede, restaurador del premilenarismo.-

El restablecimiento del premilenarismo entre los protestantes se llev a cabo y

populariz mayormente debido a Joseph Mede, de Cambridge, quien sostena que
el segundo advenimiento destruira al anticristo e inaugurara el milenio, el cual
tendra lugar entre las dos resurrecciones. Mede hablaba de la nueva Jerusaln
como si estuviera sobre la tierra durante el milenio; pero crea que los santos
estaran en el cielo al terminar ese perodo. Los 133 que hablaban de "la quinta
monarqua" generalmente pensaban en un futuro milenio sobre la tierra, aunque
algunos de ellos, en sus esfuerzos por entender la inauguracin de ese reino,
tendieron a un postmilenarismo ms bien que a un premilenarismo.

Otros escritores, como Thomas Goodwin, William Sherwin, Thomas Burnet,

Johann Piscator y Robert Fleming, h., defendieron el concepto premilenarista.

Surge un punto de vista revolucionario postmilenarista.-

Daniel Whitby, prroco anglicano de Salisbury, Inglaterra, introdujo en 1703 la tesis

revolucionaria del postmilenarismo, segn la cual la restauracin de los judos
como nacin, la cada del papado y de los turcos, la conversin del mundo (que l
denominaba la "primera resurreccin"), daran comienzo a un reinado universal de
la justicia, la paz y la victoria durante mil aos, antes del segundo advenimiento.

Whitby fue seguido en esta teora por el profesor holands Campegius Vitringa y
otros, aunque se opusieron categricamente el obispo Thomas Newton, John Gill,
Georg Hermann Giblehr, Joseph Galloway y muchos otros del siglo XVIII. Sin
embargo, el postmilenarismo inund al protestantismo, particularmente al
creciente sector racionalista, y apareci en los comentarios ms divulgados como
el de Matthew Henry, Thomas Scott y Adam Clarke.

La Norteamrica colonial fue predominantemente premilenarista.-

En la Norteamrica colonial por lo menos un escritor, Thomas Parker, se aferr a

una forma modificada de la teora agustiniana del milenio; pero fuera de esto, el
concepto premilenarista revivido, con su resurreccin literal y advenimiento, fue la
norma. Jonathan Edwards acept en 1774 el postulado postmilenarista de Whitby,
y fue seguido por Joseph Bellamy (1758) y Samuel Hopkins (1793). El
postmilenarismo predominaba en las iglesias en los comienzos del siglo XIX,
cuando se produjo la creciente protesta de un premilenarismo redivivo y militante.

El premilenarismo de comienzos del siglo XIX.-

AL comenzar el siglo XIX muchos intrpretes europeos comenzaron a reexaminar

la doctrina del segundo advenimiento anterior al milenio. Entre los primeros
estuvieron dos catlicos: el sacerdote Bernard Lambert, de Francia, y el jesuita
chileno Manuel de Lacunza, expulsado de Espaa e Italia. Estos dos escritores,
aunque retuvieron su futurismo catlico, abandonaron el milenio agustiniano, pues
sostuvieron que el reino del milenario sera el reinado personal de Cristo en la
tierra, reino que no vendra sino hasta el segundo advenimiento de Cristo y la
destruccin del anticristo eclesistico, que uno interpret como si fueran los papas
de los ltimos das, y el otro, como el espritu de apostasa en la iglesia.

La amplia circulacin de la obra de Lacunza, traducida al ingls por Irving, influy

poderosamente sobre algunos escritores britnicos del despertar adventista.
Varios individuos, sociedades, conferencias y peridicos de ese movimiento, se
unieron en aceptar que el advenimiento personal de Cristo dara comienzo al
milenio, contrariando la utpica expectativa de los postmilenaristas. La mayora
de los premilenaristas eran "historicistas", y sostenan el concepto comn entre los
protestantes en cuanto al anticristo papal; sin embargo, variaba la interpretacin
acerca de las fechas profticas y los acontecimientos que llevaran al fin. Muchos
consideraban que el fin de los 2.300 das sera en 1843, 1844 1847; entonces
comenzara el milenio. Muchos esperaban que el milenio comenzara alrededor
de 1866. Haba discrepancia en cuanto a si la tierra sera renovada con el
comienzo del milenio o al fin de l; si la Jerusaln celestial descendera como la
capital del milenio o si solamente lo sera en el reino eterno; si los santos reinaran
en la tierra o en el cielo, con un reino terrenal paralelo. La mayora crea que los
judos se convertiran y seran 134 restaurados a su tierra ya fuera antes o durante
el milenio.
En su ataque contra el "espiritualizante" postmilenarismo, pusieron mucho nfasis
en el "literalismo", y en la dcada de 1830 un nmero creciente comenz a
sostener puntos de vista futuristas, lo cual principi en las conferencias de Albury
(1826-1830), en las cuales se prest atencin al futurismo de Lacunza y de
Maitland (el intrprete cuyos conceptos de un anticristo futuro fueron bien
aprovechados por Newman en el movimiento de Oxford). Esto se desarroll an
ms en las revelaciones de los seguidores de Irving, y en las enseanzas de
Darby en las conferencias de Powerscourt desde 1830 en adelante, aunque al
principio fue aceptado por unos pocos. Este nuevo futurismo fue un retorno al
quiliasmo de la iglesia primitiva, que estuvo impregnado de ideas judas y paganas
en cuanto a un reino terrenal y literal; sin embargo, lleg a ser un nuevo punto de
vista en el cual el celo en pro del literalismo llev al futurismo a un extremo y en
una direccin que no corresponda con la de la iglesia primitiva. Pero no fue sino
hasta unas dcadas ms tarde cuando el premilenarismo interdenominacional
lleg a identificarse mucho con un complicado sistema de futurismo a imitacin de
Darby, el cual divide el segundo advenimiento en dos: el rapto y la venida en
gloria; separa de su contexto la septuagsima semana y otras profecas,
interponiendo el lapso de toda la era cristiana; separa a los creyentes judos de la
iglesia y a la iglesia del pacto, las promesas y las profecas; pone a la ley en
desacuerdo con la gracia, y aleja de la iglesia grandes porciones del Nuevo
Testamento.

No obstante, la mayora de los premilenaristas de la dcada de 1840 eran

historicistas, y el aspecto 'judaizante" de los quiliastas literalistas no impidi que
los mileritas norteamericanos consideraran a los literalistas como aliados en su
lucha contra el postmilenarismo. Sin embargo, la diferencia bsica entre los
"mileritas" (incluso algunos que se unieron con ellos aunque no estaban de
acuerdo con Miller en cuanto a la fecha esperada del segundo advenimiento) y los
literalistas, es evidente en dos de los principales postulados mileritas: (1) la
negacin del literalismo que impona que el reino milenario cumpliera todas las
profecas del Antiguo Testamento para los judos, sosteniendo que judos y
gentiles sin distincin son los herederos de las profecas solamente por ser
cristianos; (2) la negacin de la naturaleza '"temporal" del reino del milenio; es
decir, crean que el segundo advenimiento traera la renovacin de la tierra por
medio del fuego y la transformacin de los santos en seres inmortales, de modo
que el nico reinado del milenio sera el de los santos -la primera etapa del estado
eterno-,que se interrumpira slo despus de mil aos por la resurreccin de los
impos, que recibiran su retribucin final. Este era en general el concepto
sostenido por los diversos organismos adventistas que resultaron del movimiento
milerita de 1844.

Los pioneros adventistas del sptimo da retuvieron mucho del concepto milerita;
pero ubicaban la renovacin de la tierra al fin del milenio y colocaban a los santos
en el cielo durante ese perodo - participando de la obra del juicio-, despus de lo
cual la santa ciudad descendera a la tierra para permanecer en ella por la
eternidad.

Este es el registro del milenarismo y su herencia a travs de los siglos, y tal es la

herencia que leg el despertar adventista mundial de comienzos del siglo XIX.

En conclusin. -

Es evidente que esta presentacin de la historia de la interpretacin proftico es

breve, demasiado breve para hacer justicia al tema. No ha sido posible detenerse
para considerar aquellos principios bsicos de interpretacin que deben servir
como criterio del valor de los puntos de vista divergentes en cuanto al Apocalipsis,
que han sido sostenidos por diferentes intrpretes a travs de los siglos. 135 A
pesar de todo, la sencilla enumeracin de esos puntos de vista, que revelan una
comprensin siempre ms amplia del significado de los smbolos apocalpticos del
ltimo libro de la Biblia, puede ser de ayuda para su interpretacin.