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"Medio Ambiente"
Por Prof. Dr. Alejandro Rodolfo Malpartida
Director del Consejo Editorial del MAE
arm@ambiente-ecologico.com
Desde hace algunos aos muchos han sido los que alertaron sobre sus usos y
significados. Aqu abordaremos sucintamente su etimologa, la posibilidad de uso
como descriptores y tambin sus alcances epistemolgicos. Se suman a estas cuatro,
los significados de circunstancia y mbito aunque su uso no se haya popularizado
dentro de los movimientos ambientalistas y ecologistas.
Medio
Se trata de una palabra de raz latina medioas-are-a cuyo significado es partir por el
medio, dividir en dos partes. En nuestro idioma "medio" significa intermedio, lo que
est en medio. En griego es "mesos", que agrega como sentido el de "ambiguo" (De
Miguel, 1929).
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metablicos y/o fisiolgicos en animales superiores.
Ambiente
Esta palabra castellana deviene del latn amb: alrededor y eo: ir y es equivalente a
circunstante pero en sentido activo.
Se puede decir que el trmino ambiente se refiere a una serie de factores como
temperatura, presin atmosfrica, humedad, radiacin, heliofana, fotoperodo, entre
otros.
Medio ambiente
Environment se utiliza en ingls tanto para designar al espacio fsico como para dar
nocin de mbito de experiencia. Aunque en ese idioma surroundings significa todo
lo que rodea, lo que est cerca de un lugar, condiciones que pueden afectar a un
individuo (Hornby et al., 1973), la palabra environment es la ms utilizada en estos
temas.
El alemn von Uexkll (1945) utiliz umwelt y con esta palabra designaba al
"mundo" que era producto de un animal. Es decir que en esta concepcin el
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organismo no es pasivo. Thienemann (1972) por su parte, define al umwelt como el
"mundo circundante". Segn este autor el mundo circundante comprende las
condiciones fsicas de la existencia y estas condiciones estn, en gran medida,
determinadas por las actividades de los organismos.
Llegado a este punto se puede decir, siguiendo a Parra (op.cit.), que el trmino
ambiente cobra un significado ms preciso en el campo de la Gentica donde se lo
entiende como factores fsico-qumicos exteriores que ejercen una "presin" sobre
lo innato. Podemos agregar sin embargo que ambiente referencia tambin a todos
aquellos parmetros ambientales de la Ecologa descriptiva.
Medio en una de sus acepciones, podra ser un sinnimo de ambiente. Pero es sin
embargo un trmino muy inapropiado si lo que se desea es vincular al organismo
con su esfera de accin.
El ser vivo es inseparable del ambiente, del medio que lo rodea y en el cual
desarrolla sus actividades. Entre organismo y ambiente existe un intercambio de
acciones y reacciones, y es posible sostener la existencia y realidad de una unidad
individuo-medio que se llama "ecoide". El medio externo no es una entidad ajena a
la planta o al animal (Ringuelet, 1962). Podemos advertir en estos concepto que
medio o ambiente no son entidades ajenas al organismo, por lo tanto, si seguimos
las definiciones de medio y ambiente, podemos decir que stas no sirven porque
precisamente tienen que ver con los factores fsicos externos e independientes de los
organismos.
Entorno
La palabra entorno proviene del griego en, entre y tornos, movimiento circular, con
lo cual se da idea de "alrededor de". El significado es el de "permanencia" en esa
situacin (Pabn, 1979), Es decir, "lo que rodea" permanece en tanto que se
establece el vnculo, de manera que "es entorno" en tanto lo "es" para "algo o para
alguien". As este trmino tiene desde su origen un sentido ms completo en cuanto
que vinculante.
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Esta definicin tiene paralelos con la considerada por von Uexkll, quien al advertir
la deformacin en el uso y significado de umwelt (que comenz a derivar en el
sentido de millieu) escribi: "Es un afn totalmente vano querer ponerse en contra el
uso del lenguaje... tampoco la expresin mundo circundante (umwelt) corresponde
con bastante exactitud al concepto que le es atribuido. Por ello quiero poner en su
lugar el trmino "mundo perceptible", merkwelt, y significar con ello que para cada
animal haya un mundo especial, que se compone de las notas distintivas recogidas
por l del mundo exterior".
En todo este breve anlisis no debe olvidarse que quienes enuncian sobre el
contenido y significado del ambiente o del entorno somos los humanos y que en eso
radica la distincin epistemolgica de cada trmino. La problemtica de la
argumentacin radica en la relacin hombre-entorno, de la cual el entorno es otro
organismo en su entorno. Por lo tanto como indicara Julin Maras: "... porque eso
que se llama "organismo", y cuyas relaciones con el medio se intentan descubrir,
lejos de ser "yo" es una porcin de mi circunstancia. Las relaciones entre organismo
y medio seran en todo caso relaciones internas dentro de la circunstancia, procesos
intracircunstanciales... " (1973). Esos procesos intracircunstanciales son los que
quedan definidos desde la circunstancia del observador como "la relacin
organismo-entorno".
En resumen, se excluye la frase medio ambiente, siendo posible hacer las siguientes
distinciones en torno a las dems palabras:
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Referencias: