L'Approche systmique : de quoi s'agit-il ?

Synthse des travaux du Groupe AFSCET

" Diffusion de la pense systmique"
( Grard Donnadieu, Daniel Durand, Danile Neel, Emmanuel Nunez, Lionel Saint-Paul )

La grande aventure intellectuelle de la fin du 20me sicle aura t la dcouverte de

l'extraordinaire complexit du monde qui nous entoure. Complexit du cosmos, des
organismes vivants, des socits humaines, mais aussi de tous ces systmes artificiels conus
par les hommes et qui sont, comme l'entreprise, aussi bien de facture technique,
organisationnelle, conomique et sociale. Le phnomne de mondialisation des changes,
qu'ils soient commerciaux, financiers ou culturels, ne fait qu'acclrer cette prise de
conscience de la complexit et en accentuer les effets.
Certes, la complexit a toujours exist mme si sa perception est rcente. Pendant
longtemps, dans leur qute de connaissance et de sagesse, les hommes ont recherch des
explications simples et logiques la luxuriance du monde. Ce fut dabord le programme de la
philosophie puis, lge moderne, celui de la science positive fonde sur la mthode
cartsienne et caractrise par la tentative de rduction de la complexit ses composants
lmentaires. Fabuleuse mthode d'ailleurs, puisqu'elle est l'origine des grands progrs
raliss par la science au cours des 19me et 20me sicles.
Il se trouve cependant que cette mthode, parfaitement adapte l'tude des systmes
stables constitus par un nombre limit d'lments aux interactions linaires (c'est dire
pouvant tre dcrites par des lois mathmatiques continues et additives) ne convient plus ds
lors que l'on considre la complexit organise telle que rencontre dans les grands systmes
biologiques, conomiques et sociaux. Une autre approche est alors requise, fonde sur de
nouvelles reprsentations de la ralit prenant en compte linstabilit, louverture, la
fluctuation, le chaos, le dsordre, le flou, la crativit, la contradiction, lambigut, le
paradoxe. Tous ces aspects qui taient perus nagure comme a-scientifiques par le
positivisme rgnant, sont dsormais considrs comme autant de pralables pour comprendre
la complexit du rel."Si nous ne changeons pas notre faon de penser, nous ne serons pas
capables de rsoudre les problmes que nous crons avec nos modes actuels de pense" disait
Albert Einstein. Or, cette nouvelle manire de penser a un nom : l'approche systmique.

La systmique : essai de dfinition

Ne aux Etats Unis au dbut des annes 50, connue et pratique en France depuis les
annes 70, l'approche systmique ouvre une voie originale et prometteuse la recherche et
l'action. La dmarche a dj donn lieu de nombreuses applications, aussi bien en biologie,
en cologie, en conomie, dans les thrapies familiales, le management des entreprises,
l'urbanisme, l'amnagement du territoire, etc. Elle repose sur l'apprhension concrte d'un
certain nombre de concepts tels que: systme, interaction, rtroaction, rgulation,
organisation, finalit, vision globale, volution, etc. Elle prend forme dans le processus de
modlisation, lequel utilise largement le langage graphique et va de l'laboration de modles
qualitatifs, en forme de "cartes", la construction de modles dynamiques et quantifis,
oprables sur ordinateur et dbouchant sur la simulation.
C'est pourquoi la mise en uvre de cette dmarche passe par un effort d'apprentissage
conceptuel et pratique auquel doivent consentir tous ceux (chercheurs, dcideurs
professionnels et politiques, hommes d'action mais aussi simples citoyens dsireux de
comprendre leur poque) qui ambitionnent de raliser une plonge heureuse dans la

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complexit, afin d'tre capable dans un premier temps de sy orienter, puis dans un second
temps dagir sur elle.
Combinant en permanence connaissance et action, la systmique se prsente comme
l'alliance indissoluble d'un savoir et d'une pratique.

La systmique La systmique
un savoir une pratique

4 concepts de base une dmarche

prudente,
complexit ambitieuse

globalit interaction
des outils
systme triangulation

analogie dcoupage
autres concepts
varit langage graphique
finalit, projet
information modlisation/simulation

niveau d'organisation
rtroaction
rgulation un apprentissage
ouverture / fermeture quelques conseils :
dlai de rponse - alterner concepts/pratique
bote noire - progresser par niveau et par itration
- viter conclusions htives et
. prtentions l'exhaustivit

La considration du graphe de synthse ci-dessus va nous conduire prsenter trs

logiquement la systmique sous forme de deux parties :
- la systmique, un savoir et des concepts
- la systmique, une mthode et un apprentissage.
Mais auparavant, elle nous aura permis de comprendre la tentative de dfinition, sans
doute un peu alambique, donne par l' AFSCET (Association Franaise des Sciences des
Systmes Cyberntiques, Cognitifs et Techniques) et rappele en 1994 par la Revue
Internationale de Systmique.

Dfinition de la systmique : Nouvelle discipline qui regroupe les dmarches thoriques,

pratiques et mthodologiques, relatives l'tude de ce qui est reconnu comme trop complexe
pour pouvoir tre abord de faon rductionniste, et qui pose des problmes de frontires, de

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relations internes et externes, de structure, de lois ou de proprits mergentes caractrisant
le systme comme tel, ou des problmes de mode d'observation, de reprsentation, de
modlisation ou de simulation d'une totalit complexe.

La Systmique : un savoir
Pour apprhender la complexit, la systmique fait appel un certain nombre de
concepts spcifiques que l'on peut regrouper de la manire suivante :
- quatre concepts de base caractre gnral, articuls entre eux et pouvant donner
lieu en pralable une prsentation simple,
- une dizaine de concepts complmentaires plus techniques et orients vers l'action.

Quatre concepts de base de la Systmique

la complexit

la globalit l'interaction

le systme

La complexit
Comme il a t montr prcdemment, la prise de conscience de la complexit est la cause de
la lente mergence de la Systmique. Sans complexit, le rationalisme analytique pouvait
sembler suffisant pour apprhender le monde et la science.
Ce concept renvoie toutes les difficults de comprhension (flou, incertain, imprvisible,
ambigu, alatoire) poses par l'apprhension d'une ralit complexe et qui se traduisent en
fait pour l'observateur par un manque d'information (accessible ou non).

Le systme

Ce concept constitue le socle sur lequel repose la Systmique. Etymologiquement, le mot

provient du grec sustma qui signifie "ensemble cohrent". Plusieurs dfinitions peuvent en
tre donnes et nous retiendrons ici :
- la dfinition "large" donne par Jacques Lesourne : Un systme est un ensemble
d'lments en interaction dynamique.
- la dfinition "troite" donne par Jol de Rosnay : Un systme est un ensemble
d'lments en interaction dynamique, organis en fonction d'un but. Cette dfinition
met l'accent sur la finalit ou le but poursuivi par le systme.
De nombreuses typologies des systmes ont galement t proposes par les chercheurs:
- systmes ouverts / systmes ferms sur leur environnement,
- systmes naturels / artificiels/ sociaux,
- systmes organiss hirarchiquement / systmes en rseau,
- une typologie intressante, due l'Amricain M. Bunge, est fonde sur l'ordre suppos
d'apparition des diffrents systmes dans le temps. Le graphe se lit de bas en haut. A
partir des systmes vivants, il y a mergence dauto-organisation cratrice. De tels
systmes sont qualifis de SHC : Systmes Hyper Complexes.

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 systmes sociaux
systmes artificiels systmes symboliques

systme humain

systmes vivants

systmes chimiques

systmes physiques

La globalit
Il s'agit d'une proprit des systmes complexes, souvent traduite par l'adage "le tout est plus
que la somme des parties" et selon laquelle on ne peut les connatre vraiment sans les
considrer dans leur ensemble. Cette globalit exprime la fois l'interdpendance des
lments du systme et la cohrence de l'ensemble. Mais ce concept pourtant riche est
malheureusement souvent traduit superficiellement par la formule vague "tout est dans tout".
Sous le nom d'approche globale, le concept dsigne galement la voie d'entre dans la
dmarche systmique. On entend par l qu'il convient d'aborder tous les aspects d'un
problme progressivement, mais non squentiellement : partir d'une vue gnrale (globale)
pour approfondir les dtails, avec de nombreuses itrations et retours en arrire pour
complter ou corriger la vision antrieure.

L'interaction
Ce concept, un des plus riches de la systmique, complte celui de globalit car il s'intresse
la complexit au niveau lmentaire de chaque relation entre les constituants du systme
pris deux deux. Initialement emprunt la mcanique o l'interaction se rduit alors un jeu
de forces, la relation entre constituants se traduit le plus souvent dans les systmes complexes,
par un rapport d'influence ou d'change portant aussi bien sur des flux de matire, d'nergie,
d'information.
Comme le montrera le concept de rtroaction, la notion d'interaction dborde largement la
simple relation de cause effet qui domine la science classique. Et connatre la nature et la
forme de l'interaction est plus important pour le systmicien que de connatre la nature de
chaque composant du systme.

Si ces quatre concepts sont essentiels, il est ncessaire d'en connatre une bonne dizaine
d'autres, plus directement oprationnels, pour commencer un apprentissage de systmicien.

L'information : ce concept, contemporain de celui de cyberntique, a prcd la naissance de

la systmique mais s'y trouve aujourd'hui inclus. L'information intervient en permanence dans
les changes entre et au sein des systmes, paralllement aux deux autres flux fondamentaux
de matire et d'nergie. Le systmicien distingue entre l'information circulante ( traiter
comme un simple flux prissable) et l'information structurante (incluse dans les mmoires du
systme, par exemple les brins d'ADN du chromosome pour une cellule vivante).

La finalit ( laquelle on peut rattacher les notions de projet et de but) : dans le cadre de la
dfinition restrictive de Jol de Rosnay, tout systme poursuit un but ou finalit propre. Pour
les systmes humains ou conus par l'homme, on parlera galement de projet.

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 Cette observation a une consquence en matire d'tude d'un systme: face un "objet"
modliser, il est fortement conseill au modlisateur de se poser la question "pour quoi faire?"
avant de se demander "comment a marche?".

La rtroaction : dans un systme ou sous-systme sige d'une transformation, il y a des

variables d'entre et des variables de sortie. Les entres sont sous l'influence de
l'environnement du systme et les sorties rsultent de son activit interne. On appelle alors
boucle de rtroaction (feed-back en anglais) tout mcanisme permettant de renvoyer l'entre
du systme sous forme de donnes, des informations directement dpendantes de la sortie.

Entres Sorties
Donnes SYSTME Rsultats
Input Output

TEMPS
Avant Aprs
rtroaction

Entre SYSTEME Sortie

Il existe deux types de boucles de rtroaction :

- les boucles positives (ou explosives), sur lesquelles reposent la dynamique du
changement. La r-injection sur l'entre des rsultats de la sortie contribue faciliter et
amplifier la transformation dj en cours. Les effets sont cumulatifs (effet "boule de
neige") et on obtient un comportement divergent qui prend la forme, soit d'une expansion
indfinie ou explosion, soit d'un blocage total de l'activit.
- les boucles ngatives (ou stabilisatrices), sur lesquelles reposent l'quilibre et la stabilit.
La rtroaction agit en sens oppos de l'cart l'quilibre de la variable de sortie (ce qui
suppose d'avoir fix pralablement le niveau recherch pour cet quilibre, ce que l'on
appelle en thorie de la rgulation la valeur de consigne). Si la rtroaction se montre
efficace, il y a stabilisation du systme qui se montre comme tant finalis, c'est--dire
tendu vers la ralisation d'un but.

L'ago-antagonisme : Certaines boucles, rencontres dans les systmes vivants et les

systmes sociaux, peuvent se montrer aussi bien positives que ngatives, ceci sans que l'on
puisse prvoir le moment de ce changement de polarit. Elles sont dites ago-antagonistes.
Ces boucles permettent dapprhender des phnomnes particulirement difficiles concevoir
selon la logique habituelle (exclusive et binaire) et tout fait contre-intuitifs. Ainsi des
thrapies paradoxales o le traitement consiste prescrire lhormone dj en excs, ce qui
permet de sortir de lquilibre pathologique initial. Et de mme ces stratgies sociales, bien
connues de certains managers et hommes politiques qui les appliquent intuitivement, qui
consistent combiner une chose et son contraire. Mme les parents savent que pour faire
progresser leur enfant, ils doivent pratiquer la fois la rprimande et la rcompense. La voie
moyenne ne marche pas dans la mesure o lenfant a besoin dtre stimul pour apprendre,
cest--dire dtre rprimand quand il na pas russi et rcompens dans le cas contraire. Et

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si les parents n'usent que de rprimande ou de rcompense, la stimulation ne fonctionne
pas non plus.
L'ago-antagonisme est prsent en permanence dans la communication inter-humaine, cette
communication qui est la base du pilotage de tous les systmes sociaux.

La causalit circulaire : Lexistence de rtroactions rend difficile de distinguer entre leffet

et la cause d'un phnomne au sein d'un systme. C'est le fameux paradoxe de la poule et de
luf : leffet rtroagit sur la cause qui devient effet et il est impossible de dire qui se trouve
l'origine! Il sagit mme dune fausse question et un tel problme n'a pas de sens.
Cest pourquoi on ne doit jamais ouvrir ou couper une boucle de rtroaction. En systmique,
ceci constitue lerreur majeure et impardonnable. Une boucle doit toujours tre tudie dans
sa globalit dynamique en refusant de disjoindre les ples. Par consquent, une boucle de
rtroaction doit tre prise dans sa globalit en se gardant bien de l'ouvrir.
On parle alors de causalit circulaire. Une des consquences est de rendre inattendu et
imprvisible le comportement des systmes complexes, de faciliter l'apparition de certaines
ractions-rponses spontanes qui prennent la forme d'effets pervers.

La rgulation : Le fonctionnement d'un systme repose sur l'existence, au plus intime de lui-
mme, de multiples boucles de rtroaction, certaines ngatives, d'autres positives, d'autres
encore ago-antagonistes. Articules entre elles selon une logique de rseau, ces boucles
combinent leurs actions pour maintenir la fois la stabilit du systme et l'adapter aux
volutions de son environnement. En cela consiste le processus de rgulation.

La structure et les niveaux d'organisation : la structure dcrit le rseau de relations entre

constituants du systme et en particulier le rseau des chanes de rgulation. Elle matrialise
son organisation. Cette structure est gnralement hirarchise selon plusieurs niveaux
d'organisation, par exemple l'organigramme des fonctions dans le cas d'une entreprise.
Les niveaux dorganisation ont pour avantage de permettre dordonner les donnes dun
problme complexe, ce qui en facilite considrablement lexamen. La confusion des niveaux
ou lapprhension du problme un niveau inadquat, sont des erreurs classiques qui
handicapent la comprhension.

La varit : elle est donne par le nombre de configurations que peut prendre le systme. Le
principe de varit requise, d au biologiste et mathmaticien Ross Ashby, prcise quun
systme S1 ne peut assurer la rgulation d'un systme S2 que si sa varit est suprieure ou au
moins gale celle de S2.

L'ouverture / fermeture : un systme qui change (des flux de matire, nergie, information)
avec lextrieur est dit ouvert sur son environnement. Il peut maintenir son organisation, voire
la complexifier. A l'inverse, un systme ferm n'change rien avec son environnement.
Conformment au principe d'entropie, il ne peut alors que se dtruire (mort entropique).

La bote noire / bote blanche : il sagit dune technique dobservation qui consiste
considrer slectivement:
- soit l'aspect externe uniquement, en ignorant la constitution du systme (vision en
bote noire ou opaque) pour ne considrer que ses entres / sorties et les effets de son
action sur lenvironnement ;
- soit l'aspect interne seulement , en regardant l'ensemble des lments en interaction
mutuelle (vision en bote blanche ou transparente) pour mettre en vidence le
fonctionnement du systme.

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Synchronie et diachronie : les comportements synchrones (mouvements qui se produisent au
mme moment) d'un systme sont ceux qui s'observent pendant un palier structural (en
l'absence d'volution de la structure). Il est plus difficile d'apprhender la dynamique
d'volution, ou diachronie, car elle n'est pas seulement historique mais comporte aussi une
dimension "possibiliste" et prospective. Une bonne mthode consiste examiner d'abord
l'aspect diachronique et d'en noter les stades synchroniques successifs.

La systmique : une mthode

La Systmique est non seulement un savoir, mais aussi une pratique, une manire
d'entrer dans la complexit. La pdagogie mettre en uvre doit tre novatrice tant dans sa
dmarche gnrale que dans les outils employs.

1 - La dmarche gnrale

La dmarche se droule par tapes : observation du systme par divers observateurs et

sous divers aspects; analyse des interactions et des chanes de rgulation; modlisation en
tenant compte des enseignements issus de l'volution du systme; simulation et confrontation
la ralit (exprimentation) pour obtenir un consensus. Une telle dmarche doit tre la fois
prudente et ambitieuse :
- prudente en ce qu'elle ne part pas d'ides prtablies mais de faits qu'elle constate et que
l'on doit prendre en compte,
- ambitieuse en ce qu'elle recherche la meilleure apprhension possible des situations, ne se
contente ni d'approximations, ni d'une synthse rapide, mais vise comprendre et
enrichir la connaissance.

2 - Les outils

Nous prsenterons trois outils de base, avant de dire quelques mots du langage
graphique qui est la langue naturelle de la systmique, puis d'exposer la modlisation qui,
mieux qu'un outil, est au cur mme de l'Approche systmique.

La triangulation systmique
Remarquablement adapte la phase d'investigation dun systme complexe, la
triangulation va observer celui-ci sous trois aspects diffrents mais complmentaires, chacun
li un point de vue particulier de l'observateur.
L'aspect fonctionnel est surtout sensible la finalit ou aux finalits du systme. On
cherche spontanment rpondre aux questions: que fait le systme dans son
environnement ? A quoi sert-il ?
L'aspect structural vise dcrire la structure du systme, l'agencement de ses divers
composants. On retrouve l la dmarche analytique avec cependant une nuance de
poids : l'accent est mis bien davantage sur les relations entre composants que sur les
composants eux-mmes, sur la structure que sur l'lment.
L'aspect historique (ou gntique ou dynamique) est li la nature volutive du
systme, dot d'une mmoire et d'un projet, capable d'auto-organisation. Seule,
l'histoire du systme permettra bien souvent de rendre compte de certains des aspects
de son fonctionnement. Pour les systmes sociaux, c'est mme par elle qu'il convient
de dmarrer l'observation.

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 Naturellement, la triangulation systmique se dveloppe en combinant ces trois voies d'accs.
Plus exactement, on se dplace d'un aspect un autre au cours d'un processus en hlice qui
permet, chaque passage, de gagner en approfondissement et en comprhension, mais sans
que jamais on puisse croire que lon a puis cette comprhension

S' Aspect Fonctionnel

(Ce que le systme fait)

pect Structural
mment le systme
st compos) S

Aspect Historique
(Ce que le systme devient)

Le dcoupage systmique
A la diffrence de la dcomposition analytique, on ne cherche pas descendre au
niveau des composants lmentaires mais identifier les sous-systmes ( modules, organes,
sous-ensembles,) qui jouent un rle dans le fonctionnement du systme. Cela suppose de
dfinir clairement les frontires de ces sous-systmes (ou modules) pour faire ensuite
apparatre les relations qu'ils entretiennent entre eux ainsi que leur finalit par rapport
l'ensemble. On remarquera que ce problme de la frontire se pose aussi pour le systme lui-
mme: comment le dfinir par rapport son environnement, quel dcoupage?
La question du dcoupage s'accompagne toujours d'un certain arbitraire et ne peut
recevoir de rponse univoque. Cependant, pour raliser le dcoupage de la manire la plus
pertinente possible, on peut s'appuyer sur quelques critres, suggrs d'ailleurs par la
systmique elle-mme, les deux premiers repris de la triangulation:
le critre de finalit: quelle est la fonction du module par rapport l'ensemble?
le critre historique: les composants du module partagent-ils une histoire propre?
le critre du niveau d'organisation: par rapport la hirarchie des niveaux
d'organisation, o se situe le module tudi?
le critre de la structure: certaines structures ont un caractre rptitif et se retrouvent
plusieurs niveaux d'organisation. On parle dans ce cas de structures fractales ou en
hologrammes. Pour analyser ces structures, il suffit alors de s'intresser un seul de
ces hologrammes que l'on va soumettre un grossissement connu sous le nom de
zoom ou effet de loupe.
Cet effet de loupe est d'une large utilisation. Il importe nanmoins de rester conscient de ses
limites. La dmarche postule en effet l'existence, dans le systme, de redondances ou
rgularits relies au Tout par une relation de circularit. Et il nest pas sr que ces conditions
soient toujours et partout ralises.

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 L'analogie
Connu des philosophes de l'Antiquit et des thologiens mdivaux, ce mode de
raisonnement s'est trouv dcri au 19me sicle par le positivismealors mme qu'il
continuait d'imprgner la dmarche heuristique des chercheurs.
En matire d'analogie, trois niveaux peuvent tre distingus :
La mtaphore tablit une correspondance souvent toute extrieure entre deux sries
de phnomnes diffrents ou deux systmes de nature diffrente. Parce qu'elle se
fonde sur l'apparence, la mtaphore est dangereuse. Bien utilise, elle est prcieuse car
stimulant l'imagination et facilitant la cration de nouveaux modles.
L'homomorphisme tablit une correspondance entre quelques traits du systme
tudi et les traits d'un modle thorique ou d'un systme concret plus simple ou plus
commodment tudiable (que l'on appelle alors modle rduit). Par des observations
effectues sur ce second systme, il est possible de prvoir certains aspects du
comportement du premier.
L'isomorphisme est la seule analogie acceptable dans une dmarche analytique
traditionnelle. Il s'agit d'tablir une correspondance entre tous les traits de l'objet
tudi et ceux du modle, rien ne devant tre oubli.
Utilisable pour les systmes faible complexit de la physique et de la chimie,
l'isomorphisme n'est gure tenable pour les systmes complexes. Par un glissement invitable,
on en est donc venu accepter l'imperfection du modle homomorphe et mme voir dans
cette imperfection la condition ncessaire de tout accs la connaissance. Le modle est sans
doute plus simple que le rel, mais c'est pourquoi nous le comprenons et nous pouvons
l'utiliser pour orienter nos actions.

Le langage graphique
Le langage graphique est largement utilis dans le domaine technique (la carte
universellement employe, et qui est la reprsentation commode d'un territoire, fait partie de
ce langage graphique). Notons qu'il s'agit bien d'un vritable langage, ct des langages
naturels discursifs, crits ou parls, et du langage mathmatique formel. Tous ces langages
recourent d'ailleurs volontiers au langage graphique par des schmas et idogrammes ainsi
que par la gomtrie et la thorie des graphes.
On attribue quatre avantages au langage graphique :
- il permet une apprhension globale et rapide du systme reprsent (aprs apprentissage),
- il contient une forte densit d'informations dans un espace limit (conomie de moyens),
- il est monosmique et semi-formel (faible variabilit d'interprtation),
- il possde une bonne capacit heuristique (notamment dans un travail de groupe).

La modlisation
Modliser est d'abord un processus technique qui permet de reprsenter, dans un but de
connaissance et daction, un objet ou une situation voire un vnement rputs complexes. On
l'utilise dans tous les domaines scientifiques concerns par la complexit.
Mais la modlisation est aussi un art par lequel le modlisateur exprime sa vision de la
ralit. En ce sens, on peut parler de dmarche constructiviste. La mme ralit, perue par
deux modlisateurs diffrents, ne dbouchera pas ncessairement sur le mme modle.
Toutefois, si le modlisateur souhaite que son modle soit opratoire, c'est--dire permette
l'utilisateur de sorienter dans la complexit et dagir efficacement sur elle, il doit prendre en
compte certains critres et respecter certaines lois de construction.
Un tel processus est reprsent sur le schma ci-aprs qui met en vidence les quatre
tapes itratives indispensables toute modlisation. La dmarche est vivement conseille
pour l'tude des systmes hyper-complexes, en particulier sociaux.

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 Les tapes de la dmarche systmique

LOBSERVABLE

Rassemblement
des donnes
Triangulation

INVESTIGATION SYSTEMIQUE
Construction de lobjet

Reprsentation
ordonne des
connaissances

ITERATION
COMPREHENSION MODELISATION QUALITATIVE
Construction du modle

Formalisation
quantitative

MODELISATION DYNAMIQUE
Formalisation du modle

Introduction
du temps

SIMULATION
Mise en uvre du modle

PROSPECTIVE RESULTATS IMPREVUS

3 - Quelques conseils pdagogiques

Comme Bonaparte le disait de la guerre, la systmique et plus particulirement la
modlisation est un "art tout d'excution". Avant de s'y abandonner, il est nanmoins possible
de donner quelques conseils prliminaires :

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- admettre qu'on ne peut tout connatre et accepter de se jeter l'eau (le chemin se construit
en marchant selon le pote espagnol Antonio Machado),
- savoir alterner la thorie (concepts) et la pratique (apprentissage),
- prciser au dpart le but que l'on vise et les limites que l'on se fixe (en moyens, en dure)
pour viter de se disperser ou de dpasser les dlais,
- apprendre dcomposer le systme (selon quelques critres prcis) en niveaux
d'observation, en sous-systmes et en modules fonctionnels, et reconnatre sa frontire
pour pouvoir distinguer ce qui fait partie du systme de ce qui appartient
l'environnement,
- faire autant d'itrations que ncessaire pour viter les piges de la linarit, assurer au
moins la cohrence fonctionnel/structural, global/local, synchronique/diachronique et
vision externe / vision interne,
- savoir dtecter les signaux faibles, lesquels renseignent quelquefois davantage sur les
tendances d'volution du systme que les changements massifs,
- inutile de prtendre l'exhaustivit et viser plutt la pertinence. Arrter l'exercice ds que
le degr de satisfaction est suffisant et laisser la porte ouverte d'autres voies. Il nest pas
ncessaire davoir tout compris pour dcider, pourvu qu'on se mnage des possibilits
d'amlioration. "Nous pouvons plus que nous ne savons" disait Claude Bernard.

Pour conclure
Si on devait caractriser en quelques mots la dmarche systmique par rapport la
dmarche analytique traditionnelle hrite de Descartes et dont elle est en ralit beaucoup
plus complmentaire qu'oppose, on pourrait dire qu'elle est :
- plus domine par une logique ternaire ou conjonctive (qui relie) que par une logique
binaire ou disjonctive (qui spare)
- plus centre sur le but atteindre (finalit) que sur la recherche des causes (causalit)
- plus relationnelle et globale qu'analytique
- plus oriente par le prsent-futur (prospective) que par le pass-prsent (dterminisme)
- plus ouverte sur la diversit des ralits et la pluralit des solutions que sur la qute de
certitudes et de rponses "universelles" (the one best way),
- moins rductrice enfin car accueillante l'mergence de la nouveaut et l'invention.
Instrument efficace pour essayer de comprendre comment fonctionne la cellule
vivante, le corps humain, l'entreprise, l'conomie, la socit, l'approche systmique est de ce
fait particulirement apte clairer et orienter l'action des dcideurs, quels qu'ils soient :
responsables politiques, dirigeants d'entreprises, syndicalistes, experts, responsables
associatifs, etc. Elle est galement mme de fournir "l'honnte homme" de notre temps
(celui qui cherche comprendre et se situer) des clefs de comprhension du monde dans
lequel il vit. Un contenu effectif pourra ainsi tre donn aux formules qui dcrivent les
remdes dont notre socit a besoin (participation, dcentralisation, communication,
citoyennet, etc.) mais qui, faute de concepts rigoureux et de mthodologie approprie restent
le plus souvent lettre morte.
Bibliographie :
Daniel Durand, La systmique, PUF "Que sais-je?" n1795, 1979
Grard Donnadieu & Michel Karsky, La systmique: penser et agir dans la complexit, Liaisons, 2002
Jol de Rosnay, Le macroscope, Seuil, 1975

Septembre 2003

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