1.1.

ILHAS E METRPOLES: Discursos, textos e contextos

das relaes financeiras e institucionais

29 Alberto VIEIRA/ CEHA: Madeira. Escritas e testemunhos com

Histria (Madeira. Writings and testimonies with history)

39 Odeta PEREIRA/ CEHA: As Finanas do Arquiplago da Ma-

deira nos Debates Parlamentares: 1821-1828 (The financial
state of Madeira Archipelago in the Parliament sessions: 1821-
1828)

135 Graa ALVES/ CEHA: Escritas(s) Sobre a Madeira: Vozes da

Ilha na Literatura Portuguesa (Writings about Madeira: voi-
ces of the island in the Portuguese Literature)

174 Cludia FARIA/ Sandra GOMES/ CEHA: Madeira. Um olhar

de fora (Madeira. A glimpse from outside)

184 Ana Salgueiro RODRIGUES/ CEHA: Os imaginrios cultu-

rais na construo identitria madeirense (implicaes cultura/
economia/relaes de poder) [The cultural imaginary in the
Madeira identity construction ( culture/economical/ power rela-
tions assumptions)]

Centro de Estudos Regio Autnoma

de Histria do Atlntico da Madeira
 Madeira. Escritas e Alberto Vieira

testemunhos com Histria CEHA_Madeira

Madeira. Writings and testimonies with history

ALBERTO VIEIRA. n.1956. S. Vicente Madeira. Ttulos

Acadmicos e Situao Profissional: 2008- Presidente do
CEHA, 1999 - Investigador Coordenador do CEHA, 1991-
Doutor em Histria (rea de Histria dos Descobrimentos
e Expanso Portuguesa), na Universidade dos Aores.
PUBLICAES (apenas os livros): O Bordado da
Madeira, Funchal, Bordal (com edio em ingls),
2005- A freguesia de S. Martinho, 213pp, 2005-JOO
HIGINO FERRAZ. Copiadores de Cartas (1898-1937), de
colaborao com Filipe dos Santos, 418pp, 2005- Acar,
Melao, lcool e Aguardente. Notas e Experincias de Joo
Higino Ferraz (1884-1946), de colaborao com Filipe
dos Santos, 636pp, 2005-A Vinha e o Vinho na Histria
da Madeira. Sculos XV-XX, Funchal, CEHA,585pp, 2001:
Histria da Madeira [coordenao de manual de apoio ao
ensino], 399pp. 2001: Autonomia da Madeira. Histria
e Documentos [cdrom], 2001:Associao dos Bombeiros
Voluntrios Madeirenses. Breves Apontamentos Histricos,
ABVM. 131pp, 2001:A Nau Sem Rumo, NSR. 87pp, 1999:
Do den Arca de No - o Madeirense e o quadro natural,
Funchal, 330pp, 1999: As Luzes da Festa, SIRAM, 119pp,
1998: CDROM: Obras clssicas de Literatura del Vino,
compilao de livros e introduo, Madrid, Fundacin
Historica Tavera, 1998: Las Islas Portuguesas, compilao
de livros e introduo, Madrid, Fundacin Historica
Tavera, 1998: O Vinho da Madeira (com Constantino
Palma), Lisboa, 143pp, 1998:O Acar, Expo 98. Pavilho
da Madeira, 64pp, 1998: O Vinho, Expo 98. Pavilho da
Madeira, 64pp, 1998: Publico e o Privado na Histria da
Madeira. II. As cartas particulares de Joo de Saldanha,
Funchal. CEHA, 224pp, 1997: Vicente Um Sculo de Vida
Municipal (1868-1974), Funchal. 167pp, 1997: CDROM:
Elucidrio Madeirense de Fernando Augusto da Silva
e Carlos Azevedo de Menezes, coordenao da edio,
Funchal, CEHA, 1997: Pblico e o Privado na Histria
da Madeira. I. As cartas particulares de Diogo Fernandes
Branco, Funchal. CEHA, 273pp, 1996: A Rota do Acar
na Madeira, de Colaborao com Francisco Clode,
ANURIO N. 3 Funchal, 220pp, 1995: Guia para a Histria e Investigao
das ilhas Atlnticas, Funchal, 414pp, 1993: Histria do
Centro de Estudos Vinho de Madeira. Textos e documentos, Funchal, 431pp,
1992: Portugal y Las Islas del Atlntico, Madrid, 316pp,
de Histria do Atlntico 1991: Os Escravos no Arquiplago da Madeira. Sculos
XV-XVII, Funchal, 544pp, 1989-1990: Brevirio da Vinha
ISSN: 1647-3949, e do Vinho na Madeira, Ponta Delgada, 79pp +115pp,
1987: O Arquiplago da Madeira no sculo XV, Funchal
Funchal, Madeira (2011) (de colaborao com o Prof. Dr. Lus de Albuquerque).
73pp, 1987:O Comrcio Inter-Insular (Madeira, Aores e
Canrias). Sculos XV-XVII, Funchal, 228pp.
pp. 30-38
Ajunta o homem sem acabar,nem deixar de ajuntar, e no sabe para
quem; adquire o avaro para desperdiar o prdigo; ganham fiel para rou-
bar e desbaratar o ladro; edifica o benfeitor para derrubar o preguioso;
plantam curioso para dissipar e cortar o desfadado e desasado; inventam
ardiloso para contrariar o traidor; ajunta o ganhado para espalhar e dei-
tar a perder o perdido.

Espelho no obscuro, exemplo este mui claro, para que, vendo-se nele,
s procurem os homens ajuntar boas obras e virtudes, que no se perdem,
e entesourar somente no Cu seu tesouro, onde a ferrugem o no gasta,
a traa no come, e o ladro o no furta, e todo descanso e bem bem-
-aventurana se possui, sem nenhum sobressalto de a perder jamais em
algum tempo, nem momento.

1590(?) Doutor Gaspar Frutuoso

Resumo
Valorizao dos testemunhos dos textos literrios e literatura de viagens
para o conhecimento das relaes financeiras entre o Estado e a Madei-
ra.
Palavras-Chave:Literatura de viagens, impostos, finanas.

Abstract
Valuation of the testimony of literary texts and travel literature to the
knowledge of financial relations between State and Madeira island.
Keywords: Travel literature, taxes, finances

31
H oje quisemos dar voz aos diversos discursos e testemunhos da Histria e construi-la, ou melhor
apresenta-la sob a forma do discurso direto ou indireto de alguns que nos legaram isso atravs
de fontes documentais e narrativas.
A Histria no se constri apenas com a expresso testemunhal da documentao, dos discursos
institucionais. H Histria para alm do discursos e documentao oficiais. A Histria daqueles que
presenciaram diversos momentos e foram capazes de os transmitir, porque senhores do domnio da
escrita, tambm devem merecer a nossa ateno. Porque, na verdade a Histria tambm se constri
com estas vozes, que muitas vezes em coro, reivindicam ou expressam certas situaes e realidades.
memria fria da escrita da documentao oficial teremos de juntar o discurso mais intimista
dos diversos escribas, sejam eles historiadores, aventureiros e cientistas. Depois o discurso da ilha
completa-se com o coro de vozes que se levantam a partir de 1821 com a imprensa e a tribuna par-
lamentar. O aparecimento das primeiras tipografias permite uma divulgao das ideias e discurso a
mais gente com capacidade de soletrar as palavras. Os jornais, mais do que informar so uma forma
de reivindicar, de expresso de vozes dissonantes, muito reivindicativas de ideais sociais, polticos e
econmicos.
Tambm o parlamentarismo foi mais uma oportunidade para a expresso e reivindicao dos
interesses das regies. Os deputados so tribunos que expressam em todos os seus discurso, no os
interesses do grupo poltico a que pertencem, mas acima de tudo os das regies que os elegeram e que
representam. Desta forma as vozes da ilha ecoam de forma permanente junto dos centros de deciso
e acabam por trazer, por vezes, de volta as solues ou respostas muito desejadas.
Dar voz e procurar entender todas estas vozes que ganharam expresso na escrita documental,
nos textos narrativas, nas cronicas dos jornais e nas tribunas parlamentares, aquilo que pretendemos
fazer neste momento, acompanhando para tal o discurso da Histria da ilha, desde os primrdios da
sua ocupao at ao presente.

32
 Apropriao e Conquista do Paraiso
A chegada a um novo espao, nunca dantes ocupado por algum do mundo cristo implicava um
ritual de apropriao ou de conquista para o mundo cristo. Foi isso que fez Joo Gonalves Zarco,
mal desembarcou em Machico:

...depois de ver a terra quo fresca e viosa era, deu muitas graas a Deus pela merc que lhe
fizera e, pelos padres, mandou benzer gua, que andaram espargindo pelo ar e pela terra, como
quem desfazia encantamento ou tomava posse, em nome de Deus, daquela terra nova, nunca
lavrada, nem conhecida (seno, pouco antes, de Machim) desde o princpio do mundo at que-
la hora.

E, isto feito, mandou, dentro na rvore e casa que do tronco estava feita, armar um altar sobre a
mesa de Machim, onde se disse missa com muita devao (sic) e solenidade, e disseram responso
de finados sobre as sepulturas; e esta foi a primeira missa que se disse, dia da Visitao de Santa
Isabel, dois dias de Julho do ano acima dito de mil e quatrocentos e dezanove, naquela ilha e
lugar, onde se depois fundou a igreja de Cristo.1

Esta apropriao ritualstica do espao foi completada aquando da segunda viagem de reconheci-
mento e ocupao da Madeira. Um pouco por toda a ilha onde o percurso reconhecimento foi feito e
as enseadas permitiram desembarcar foi-se procedendo a este ritual de apropriao atravs da coloca-
o de cruzes2. Assim ficava reconhecido aos portugueses o direito de posse e fruio de tanta riqueza.
Note-se que a primeira imagem que os portugueses retiveram da ilha foi a de Paraso terreal.
Esta impresso dos primeiros povoadores, como de muitos que s sucederam na visita ou partilha do
espao, persistiu no tempo. A ideia do Paraso na terra est sempre presente na cultura mediterrnica
e tem expresso distinta na Literatura. Por outro lado esta busca do paraso entusiasmou navegadores
desde tempos muitos antigos e chegou at Colombo3. O paraso desenha-se em todos os recantos mais
longnquos e a ilha parece ser o espao ideal para a sua expresso4. Para os portugueses a Madeira foi
a primeira esperana e expresso disso mesmo:

.....disse um estrangeiro que parecia que, quando Deus descera do Cu, a primeira terra em que
pusera seus santos ps fora ela.5

A ilha paraso querer dizer um espao de deleite, onde tudo existe, perfeito e pode ser usu-
frudo em abundancia. Terra que por isso mesmo no precisa de receber mas de dar tudo aquilo que

1 FRUTOSO, Doutor Gaspar, 1979, Livro Segundo das Saudades da Terra, Ponta Delgada, s.n, p.42-43.
2 ...Indo assim costeando a ilha ao longo do arvoredo, que, em partes, chegava ao mar, passando uma volta que faz a terra, . entraram em uma
formosa angra, na praia da qual acharam um formoso e deleitoso vale coberto de arvoredo por sua ordem composto, onde acharam em terra uns
cepos velhos derribados do tempo, dos quais mandou o capito fazer uma cruz, que logo fez arvorar em um alto de uma rvore, dando nome ao
lugar Santa Cruz, onde se depois fundou uma nobre vila,... E, chegados a uma ponta, que no dia dantes tinham visto, mandou o capito pr nela
uma cruz, donde lhe ficou o nome Ponta da Cruz. FRUTOSO, Doutor Gaspar, 1979, p.46, 48
3 O filme de Ridley Scott sobre a Saga de Colombo tem por ttulo: 1492 - A CONQUISTA DO PARASO (1492: Conquest of Paradise, ESP/FRA/ING
1992). Cf. Kirkpatrick Sale, 1992, A Conquista do Paraso: Cristvo Colombo e seu legado, Jorge Zahar editor.
4 Cf. SILVA, Jos Manuel Azevedo e, 1995, Eva Gomes e o Estado Nascente de um novo paraso terreal no meio do Atlntico: a Madeira, in Actas
do Congresso O Rosto Feminino da Expanso Portuguesa, Lisboa, Comisso para a Igualdade e para os Direitos das Mulheres, pp. 391-405.
5 1590(?), Doutor Gaspar Frutuoso, Livro Segundo das Saudades da Terra, Ponta Delgada, 1979, pp.99-100.

33
encerra aos que a procuram.
A ilha da Madeira, (...) que Deus ps no mar oceano ocidental (...) por ser tal e parecer nele um
nico horto terreal to deleitoso, em to bom clima situada ou criada, disse um estrangeiro que
parecia que, quando Deus descera do Cu, a primeira terra em que pusera seus santos ps fora
ela6.

Esta imagem da ilha paraso, manso dos deuses, vem da Antiguidade Clssica e para o caso da
Madeira perdura no tempo. So muitas as evidncias desta relao da Madeira com o Paraso. Apenas
um testemunho mais recente a corroborar esta imagem:
No sei onde fica o paraso terrestre, nem mesmo sei se ele existe. Se ele existe, porm, no pode
ser noutra parte; tem que ser nesta ilha ridente, majestosa, de ciclpicas escarpas, de frescas levadas,
de florilgios sem par, de contrastes que surpreendem, de quadros sem rival.7
Esta viso paradisaca uma insistncia quase permanente no tempo, que por vezes nos leva a
duvidar de tanto encantamento por parte da literatura. Assim Antnio Monts que refere a ilha,

canto do Paraso, obra de Deus que os homens, com seu engenho, sua bondade, seu amor
terra, vm aperfeioando dia a dia para que nada falte aos que a visitam8

A ideia de paraso est sempre presente na memria de quase todos os forasteiros e funciona
muitas vezes como motivo de apresentao da ilha e de apelo a novos visitantes. Em 1948, Edmundo
Tavares sente esse pulsar da urbe cheia de turistas em busca deste mitolgico e bblico recanto, pois
para muitos dos vistantes esta

indiscutvel maravilha da natureza pela sua incrvel formosura, pelo pitoresco extraordinrio
da sua paisagem, pela graa dos seus costumes, e pelos primores das suas flores perfumadas e
dos seus frutos saborosos, um imenso rinco de magia e de sonho, verdadeiro den ou Paraso
Terrestre que encanta, embriaga e entontece o visitante9.

H muito tempo que a literatura greco-romana havia descoberta e criado esta viso mitolgica do
oceano Atlntico, onde o Bem se entrecruzava com o Mal. Em muitos textos a vises aterrorizadoras e
contrrias navegao anunciavam o fim do mundo terreal nas colunas de Hrcules. Para disso ficava
o desconhecido, como o paraso terreal apenas de desfrute dos deuses e heris mitolgicos. Aquilo que
para os antigos povos mediterrnicos era considerado inatingvel tornou-se para os europeus dos s-
culos XV e XVI numa esperana. Os povos peninsulares ousaram enfrentar o oceano, o desconhecido
e descobriram ilhas que se revelaram como espaos de grande valor econmico.
Esta oceano est polvilhada de ilhas cheias de lendas. As literaturas greco-romana e rabe do-nos

6 1590(?), Doutor Gaspar Frutuoso, Livro Segundo das Saudades da Terra,

7 lvaro Valente, 1953, Viagem de Maravilhas ( Madeira), p.99. J Manoel Thomaz no sculo XVII, na Insulana apresentava esta ilha paraso:O
stio que do Mar se descobria, Que um novo paraso parecia , ou ento Mostram ser paraso a nova Terra. Depois Bulho Pato (Paquita, in
NEPOMUCENO, Rui Firmino, 2008, A Madeira vista por escritores portugueses (sculos XIX e XX), Funchal, Funchal 500 anos C.M.F.,p 226) a
definira como Paraso Terreal: Que anfiteatro, Deus! Que paraso!
8 MONTS, 1938, Terras de Portugal, p. 186.
9 TAVARES, 1948, Terra Atlntica (Impresses da Madeira), p. 21.

34
conta de vrias ilhas fantsticas que a partir do sculo XIV despertaram a ateno dos navegadores.
Atlntida juntou-se a ideia de ilhas Afortunadas, Hesprides, Antlia (ou Sete Cidades), S. Brando e
Brasil. A Atlntida a verso mais conhecida e divulgada da tradio mitolgica sobre o Atlntico10.
Esta era identificada muitas vezes como a manso dos deuses, o destino dos heris da mitologia grega,
sendo conhecida como Makaron Nesoi (= ilhas afortunadas)11.
A literatura divulgou os relatos das primeiras expedies atlnticas em que surgem as primeiras
referncias a ilhas, definidas como Campos Eliseos, dos Bem Aventurados, Afortunadas, Jardim das
Delcias, Hesprides. Plauto, no sc. I a.C., apresenta-as como o destino de todos os que haviam pas-
sado honradamente a vida. Esta tradio literria do Paraso iniciada com Homero persistiu at ao
sculo XVI.
O clima primaveril, o denso arvoredo e a abundncia de guas so inconfundveis atributos da
Madeira e esto presentes em muitos relatos. Diodoro da Siclia na Biblioteca Histrica refere a des-
coberta no sculo V a.C. de uma ilha descrita pelo ambiente paradisaco e denso arvoredo. Estrabo
situa em 100 a.C. o encontro de uma outra que espantou os seus descobridores pela abundncia de
gua e madeiras. Plutarco, cerca de 80 a.C., na narrativa da Histria de Sertrio, diz-nos que este, ao
ser perseguido pelos romanos, refugiou-se numa ilha, identificada com a Madeira. Plnio, o velho, na
Histria Natural apelida-a de Conuallis e Planaria.
O Paraso esta a bem perto e reservado para a sua revelao e fruio pelos portugueses e caste-
lhanos, aqueles que ousaram enfrentar o desconhecido e abrir-lhes as portas ao mundo cristo.

A ILHA DO TESOURO
A minguem restar dvidas que o tesouro nem sempre se encontra escondido e que quase sem-
pre apenas usufruto de alguns. A ideia da ilha do Tesouro tardia na literatura mas muito antiga no
imaginrio ocidental12. A muitas ilhas foi dado este epteto e a Madeira pode muito bem o receber.
So mltiplas as vozes que em unssono reclamam desta ideia de ilha do Tesouro para Madeira,
mas de um tesouro construdo pelo prprio homem e nunca fruto de um acaso ou sorte.
Associada a esta ideia podemos enumerar diversos eptetos. Joo de Barros13 usa o epteto de
princesa:

...e ela to nobre frtil e generosa em seus moradores, que () se pode chamar Princesa de to-
das.

Entretanto em meados da centria quatrocentista, um dos primeiros navegadores estrangeiros a

pisar o solo madeirense revela-nos o seu encanto pelo ouro que a ilha a todos distribui:

10 Vidal-Naquet,Pierre, 2006, La Atlntida: pequea historia de un mito platnico, Ediciones AKAL

11 Cf. Martnez, M., 1992, Canarias en la Mitologa. Historia mtica del Archipilago, Santa Cruz de Tenerife; Martnez, Marcos, 1996, Las Islas
Canarias de la antigedad al renacimiento: nuevos aspectos Nuevos estudios de historia canaria, SCT, Centro de la Cultura Popular Canaria.
12 A ideia da ilha Tesouro (1883) com o romance de Robert Louis Stevenson. Esta ltima ideia parece ter encantado os escritores, pois o nmero de
ttulos neste momento de 450. Veja-se a esta propsito: the treasure island illustrated editions collection, University of Minnesota Libraries
Special Collections and Archives, disponivel online em url: http://special.lib.umn.edu/clrc/treasureisland/index.php. consulta em 22 de Julho de
2009.
13 Barros, Joo, 1998, sia Primeira Dcada, Imprensa Nacional, p. 17.

35
 ...h nela muitos homens ricos, para a regio; porque toda ela um jardim, e tudo o que colhem
na dita ilha ouro14.

Nos dias de hoje, como em dias passados, a ilha era a mina de ouro que fornecia o dinheiro para
as operaes polticas de Portugal, para a receita do Rei e os prazeres dos seus compatriotas do
continente. Pobre Madeira que tem vindo a ser constantemente sangrada pelos sucessivos gover-
nos de Portugal que abasteciam dinastias em fase de falecimento, instituies governamentais
em queda, e polticos que nos Estados Unidos so conhecidos como praticantes de extorso. []
sem a interferncia internacional, e a introduo de um regime que considere em primeiro lugar
os habitantes e todos aqueles que l trabalham, para ganhar o seu sustento neste maravilhoso
lugar, e em segundo a preguiosa burocracia15.

Estmos perante um tesouro partilhado por muitos mas que a poucos madeirenses beneficia. Na
ilha parece que ficaram apenas as escrias deste proclamado ouro branco que foi o acar !

...he huma das principaes e proveitozas couzas que noz, e real coroa de nosso reynos temos para
ajudar, e soportamento de estado real, e encargos de nossos reynos16.

A Madeira, Senhores, he uma fonte de riqueza para Portugal. Em todos os tempos tem contri-
budo com avultadas sommas para as precises do Estado17.

Na verdade a partilha no equitativa, pelo que este tesouro no de fruio comum, entre os
residentes e no residentes. A imagem que o devir histrico enuncia a de uma riqueza no partilhada
de forma equitativa entre os distintos intervenientes. Da a ideia muitas vezes de um tesouro a saque
e que os ilhus raras ou nenhumas vezes vislumbra os reflexos de to reluzente metal no quotidiano.
Ser talvez por fora disso que para muitos este tesouro tem dono e ele tem direito sua fruio, por-
que criou as condies para a sua existncia:

...esta ilha era uma horta do Senhor Infante e ele ps e trouxe a semente e plantou estas canas e
a deu a toda a ilha sua prpria custa...18

Entretanto outros so confrontados com esta realidade por herana e reafirmam a sua posse e
usufruto:

...he huma das principaes e proveitozas couzas que noz, e real coroa de nosso reynos temos para
14 1450(?), Cadamosto (c.1432/1488), in ARAGO, Antnio, 1982, A Madeira vista por Estrangeiros. 1450.1700, Funchal, p.37.
15 LETHBRIDGE, Alan, 1924, Madeira impressions and associations, p. 74
16 1497-Abril-27: Carta rgia de El-Rei D. Manuel revertendo para a Coroa a posse da ilha da Madeira, in 1973, Arquivo Histrico da Madeira, vol.
XVII, p.363.
17 Deputado Manuel Caetano Pimenta de Aguiar, Dirio n 47, 05-III-1827, p.514-515.
18 Carta de Simo Gonalves da Cmara, AN/TT, Corpo Cronolgico, I, Mao 27 - n52, 25 Junho.

36
 ajudar, e soportamento de estado real, e encargos de nossos reynos. 19

Com o tempo outros mais foram se aproximando e conseguindo entrar na partilha do tesouro,
que acaba desaparecendo sem deixar rasto na ilha:
O paz que pode enriquecer um grande nmero de cazas inglezas, no tem meios para alimen-
tar e dar os mais simples commodos da vida a tantos dos seus habitantes! Um paz que tem
as suas estradas, os seus aqueductos, os seus diques por fazer, as suas culturas por melhorar e
estender, no tem trabalho que dar aos desgraados que lho imploram e que deixam aos centos
uma ptria deliciosa para correr as aventuras e riscos de uma emigrao mercenria e, muitas
vezes, cruel.20

Foi por isso que levantaram inmeras vozes, em diversas formas e tribunas, a reclamar o retorno
deste tesouro:

Sabemos que fazemos parte do reino de Portugal, nica e exclusivamente para aquinhoarmos
nos encargos que se renovam ou baptizam com nomes diferentes, mas que sempre se acrescen-
tam. Para os benefcios, para melhoramentos materiaes o mesmo que no existramos. Somos
filhos esprios.21

Estamos perante um tesouro que se derrama pelo mundo mas que manifestamente foi ingrato
e negado aos ilhus. Esta ingratido uma constante do sentimento dos madeirenses em situaes
de dificuldades e ganha expresso na voz daqueles que a documentao permitiu registar, dos outros
perde-se no silncio das montanhas.
Inmeras vezes nos temos perguntado se esta insistente exaltao das riquezas da ilha no poder
ser uma forma indireta de responder aos apelos dos madeirenses e de negar os apoios que se solicitam.
Sim, porque na verdade que convive com tamanha riqueza no precisa de ajuda, de interveno e
apoios de fora. Antes pode e deve partilhar e ser magnnimo perante a presso fiscal do Estado.
Tal como acabamos de ver a ilha aparece nos escritos literrios e de viagem quase sempre identifi-
cada como o paraso na terra, o espao de deleite dos deuses, de descanso e usufruto para os heris. Se
na Antiguidade esta opo/viso da ilha aparece de forma no intencional, atitude que se repetir em
certa medida no sculo XV com os descobrimentos atlnticos. J para pocas posteriores poder ser
um fator a ter em conta na anlise e relao da ilha com o continente prximo que a domina e subjuga.
A ideia de Paraso conduz-nos viso de um espao onde tudo existe e tudo perfeito, no sendo
necessria a interveno do Homem. Tambm a exaltao da riqueza poder ser uma forma de dizer
que a mesma no precisa de ajuda, de interveno de fora, por fora dos elevados excedentes, que por
isso mesmo, pode partilhar atravs da sempre presente presso fiscal do Estado continental. Ambas as
situaes, que muitas vezes definem no discurso literrio a imagem da ilha, atuam de forma desfavor-
vel para a ilha. Ter sido de forma inocente que durante muito tempo se manteve o discurso e a viso
histrica da Madeira em torno desta exaltao paradisaca e das riquezas geradas pelo vinho e acar?

19 1497-Abril-27: Carta rgia de El-Rei D. Manuel revertendo para a Coroa a posse da ilha da Madeira, in 1973, Arquivo Histrico da Madeira, vol.
XVII.
20 Francisco BARRAL, 1854, Notcia sobre o clima do Funchal e a sua influncia sobre no tratamento da phthisica pulmona, p. 114.
21 VIEIRA, Manuel Jos (1883), Discurso Pronunciado na Cmara dos Senhores Deputados, Funchal, pp. 7

37
Pensamos que isso, embora por vezes possa parecer uma postura inconsciente e no intencional, sub-
jaz a ideia de no retorno, de iluso de uma realidade distinta e de carncias. Dir-se- que quem gera
riqueza no necessita de apoios. Um poo que est cheio no necessita que se canalize a audada da
levada para ele, mas antes precisa de uma porta/comporta para o seu vazamento.
Por outro lado esta imagem de uma ilha rica, to propalada na literatura em momentos especfi-
cos identifica picos de prosperidade da mesma, o gerar de riqueza que estar na mira do executor fiscal
e das mltiplas formas de tributao. Esta imagem cobre as falhas documentais, a ausncia de dados
contabilsticos. por isso mesmo que fizemos apelo a estes textos e que lhes atribumos importncia.
Sero mais um testemunho maioritariamente insuspeito e definidor da importncia econmica e fis-
cal do espao da ilha no momento em apreo. Se estamos perante uma produo e exportao elevada
de um determinado produto, mesmo que faltem dados contabilsticos minguem duvidar que a ma-
quia do Estado foi vantajosa.
Ainda no podemos esquecer que na ausncia de dados oficias de carcter quantitativo para nos
elucidar sobre a evoluo das finanas pblicas e a riqueza do arquiplago os escritos e testemunhos
de viajantes e memorialistas que em todos os tempos registaram o quotidiano madeirense podero ser
um elemento a ter em conta nesta avaliao de carcter qualitativo da realidade que nos ocupa.

38