Didach

une liste dcrits chrtiens, dresse par Eusbe de Csare ( 339) le

mentionnait, le mettant au rang des apocryphes, tout comme le Pasteur
dHermas, lptre attribue Barnab et lApocalypse de Jean. [3]
[3] Il sagit bien de lApocalypse canonique quEusbe nacceptait pas parmi
les livres reus. On trouvera cette liste dEusbe dans HE III, 25.

Couches
Hans Conzelmann et Andreas Lindemann, Guide pour l'tude du
Nouveau Testament, d Labor et Fides, 1999, p. 451, extrait en
ligne [archive] couches

Sans entrer dans le dtail dune minutieuse analyse, nous nous contenterons dindiquer
ici Ies grandes nervures de lcrit [12]. Trois couches rdactionnelles seront ainsi
distingues.

a) On remarque, disperss dans les passages-vous , un certain nombre de

passages-tu qui ont leurs particularits propres et spcialement une tournure
casuiste qui est en vif contraste avec la simplicit des passages-vous . Ils ont
toutes les apparences dadditions faites aprs coup.
Nous mettons part le Duae Viae qui a son origine propre.

Voici, titre dexemple, un passage-tu ajout postrieurement un passage-vous .

Ce dernier a rglement avec simplicit le rite baptismal :

Au sujet du baptme, baptisez ainsi, au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit,

dans une eau courante. 7, 1

Un passage-tu rpond aux difficults qui se sont poses :

Si toutefois tu nas pas deau courante, baptise dans une autre eau, et si leau
froide est exclue, dans de leau chaude. A dfaut de lune et de lautre, verse
trois fois de leau sur la tte, au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit. Avant
le baptme, que le baptisant, le baptis, et dautres qui le pourraient observent
dabord un jene ; au baptis, tu dois imposer un jene pralable dun ou de
deux jours. 7, 2-4

b) Nous citions plus haut les versets 1 et 2 du chapitre 11. Pris dans son sens
naturel ce passage - et le fait fut reconnu bien avant ltude dAudet [13] - ne
peut tre que la conclusion de tout ce qui prcde. En fait, cette clausule fut,
purement et simplement, lorigine, la conclusion de la Didach qui nallait pas
plus loin. Cest sous la pression de conditions nouvelles dans la communaut
que la forme primitive (1 11, 2) aurait reu une longue addition (11, 3 16,
18).
Ainsi sexpliquent au mieux plusieurs sortes de rptitions qui de tous temps ont
surpris les lecteurs attentifs. Pour en donner un exemple : on ne voit pas
pourquoi, en dehors de cette perspective, il est trait de lEucharistie au chapitre
14, alors quon en avait trait longuement aux chapitres 9 et 10.
Nous pouvons ds maintenant rsumer ainsi la conclusion qui simpose :
La Didach comprend
1 - une forme premire de la Didach = D. 1.
2 - une forme amplifie = D. 1 + D. 2.
3 - des interpolations (surtout les passages-tu ) = I. La rdaction dfinitive = D. 1 +
D. 2 + I.

c) Voici en outre une remarque trs importante mise en valeur par Audet : elle
souligne la diffrence entre D. 1 et D. 2.

Dans D. 1, les appels lautorit du Seigneur se prsentent comme suit :

(Priez) comme le Seigneur la demand dans son vangile. 8, 2

A ce propos le Seigneur a dit : ne donnez pas aux chiens les choses saintes. 9, 5

Et dans D.2 :

Au sujet des aptres et des prophtes, suivez la rgle de lEvangile. 11, 3

Reprenez-vous dans la paix, comme vous lavez dans lvangile. 15, 3

Pour vos prires, vos aumnes et toutes vos actions, faites comme vous lavez
dans 1Evangile de notre Seigneur. 15, 4

Dans D.1, les deux appels sont au pass (aoriste et parfait) et ne contiennent aucune
allusion perceptible un crit vanglique [14]. Dans D.2, au contraire, aprs 11, 3
assez neutre, deux appels font, au prsent, une allusion directe un vangile qui, dans
ces conditions, ne peut tre quun vangile crit [15].
Voici comment Audet explique ce fait : entre DA et D.2, est intervenue la diffusion -
sinon la rdaction - dun crit vanglique dans les communauts auxquelles tait
destine la Didach.

3. La date propose

La date de la Didach est inscrite dans son texte. Elle est la rsultante dindices
convergents. Cette date nest pas quelque part, elle est partout [16].

Relevons les principaux arguments qui vont amener Audet proposer comme le fit jadis
Lightfoot [17], une date trs ancienne.

a) Une analyse attentive du Duae Viae prouve que lcrit est spcifiquement juif.
Le Didachiste [18] la peine christianis au moyen dune interpolation que
chacun reconnat premire vue (1, 3 2, 1). Or un emprunt chrtien au
proslytisme juif ne peut avoir t fait qu une poque relativement trs
ancienne.

b) Les prires eucharistiques sont judo-chrtiennes. Elles sont certes trs

anciennes et surgies en droite ligne de la littrature juive. Mais, puisquelles
 constituent une citation, il est clair que lge dun recueil est celui de ses
lments les plus rcents et non celui de ses citations. Voici cependant un fait
remarquable : les rubriques (9, 1 - 9, 5 - 10, 1 - 10, 7) qui accompagnent ces
prires tmoignent, elles aussi, en faveur dune poque trs ancienne.

c) La Didach est rdige au temps du ministre des aptres, des prophtes et

des docteurs (11, 3 12 et 13, 1-2). Ce sont l des composantes juives.
Lanalogie avec la situation dcrite dans les Actes des Aptres et dans les ptres
pauliniennes est vidente.
Prcisons davantage : la situation est identique celle que supposent les Eptres
pastorales. Nous sommes un point de transition : au ministre itinrant des
aptres, des prophtes et des docteurs va sajouter celui des vques et des
diacres. Les vques et les diacres sont crs en vue dune supplance parallle
au ministre itinrant, et cette supplance est exige par les runions
eucharistiques (15, 1-2) [19].

d) Lexpression qui se trouve au chapitre 16, verset 2 : tout le temps de votre

foi ne vous servira de rien , suppose les premires gnrations chrtiennes
venues lvangile comme en cours de route et esprant pour le proche avenir
une entre collective dans le royaume du Seigneur [20].

e) Tout lcrit se caractrise par un ton de simplicit archaque qui suggre le

temps de la premire expansion dans la gentilit.

f) La Didach est contemporaine des premiers crits vangliques. Les extraits

cits sont apparents la tradition de Mt [21].

g) Linterpolation (passage-tu) du chapitre 6, verset 3 :

Quant aux aliments, prends sur toi ce que tu pourras porter, mais abstiens-toi
absolument des viandes offertes aux idoles :

vise une situation relle identique celle que supposent les textes pauliniens 1 Co, 8,
10 ; Ro, 14 ; Col, 2, 16 ; 20-23 et 1 Tim, 4, 3. Or les interpolations marquent
videmment la date ultime de la composition de la Didach.

[12] J.P. AUDET, La Didach, Instructions des Aptres, tudes bibliques, Paris,
Gabalda, 1958, p. 105, note 1.

[13] En particulier par J.V. BARTLET, Church Life and Church Order during the First
Four Centuries, London 1943.

[14] J.P. AUDET, op. cit., p. 112.

[15] Ibid.

[16] J.P. AUDET, op.cit., p. 199.

[17] LIGHTFOOT, op. cit.

[18] Ainsi appelle-t-on lauteur de la Didach, quAudet pense tre unique. Le vocable
conviendrait dailleurs aussi bien sil dsignait plusieurs auteurs. Ne dit-on pas le
psalmiste pour nommer les auteurs des psaumes ?

[19] En comparant 15, 1-2 au texte du Martyre de Polycarpe, 16, 2 : Parmi ceux-ci
(les lus) fut ladmirable martyr Polycarpe qui fut, en nos jours, un matre apostolique et
prophtique, lvque de lglise catholique de Smyrne , on mesurera le chemin
parcouru dans le temps : Polycarpe est vque, cest son titre institutionnel, mais
lauteur du Martyre le qualifie dapostolique et de prophtique parce que le ministre
des aptres et des prophtes, souvenir lointain dj, offre une image idale de la
fonction piscopale.

[20] La situation est identique celle que supposent 2 Th, 2, 1-17 (attente de la
parousie) et les prires eucharistiques cites dans la Didach : Que lglise soit runie
des quatre vents dans le Royaume .

[21] En 1885, parlant des emprunts de la Didach aux vangiles, P. SABATIER, La

Didach, p. 156, crivait que la tradition orale en voie de se fixer par crit suffit rendre
compte des faits.