METODOS Y ESTIMACIONES PARA CUANTIFICAR LA EROSION EN SUELOS

RUDY TATIANA ACOSTA SANCHEZ

JORGE LEONARDO GOMEZ SERRANO

UNIVERSIDAD DE PAMPLONA
FALCULTAD DE INGENIERIAS Y ARQUITECTURA
PAMPLONA NORTE DE SANTARDE
FEBRERO DE 2017

1. Mtodos de reconocimiento de erosin.

Los "mtodos de reconocimiento" son la primera manera de obtener una
aproximacin del volumen de la erosin en una situacin determinada, que puede
ser todo lo que se necesita o que se deba complementar con estudios ms
exactos.
1.1. Ventajas
La principal ventaja de los mtodos de reconocimiento es que, como son de bajo
costo y sencillos, se pueden efectuar muchas mediciones para que los resultados
sean confiables y representativos - lo que significa que son crebles y utilizables;
recordemos que una nica medicin exacta en un lugar puede no ser
representativa.
Otras ventajas son que los "mtodos de reconocimiento" se pueden aplicar con un
personal de nivel intermedio; necesitan escaso mantenimiento; por ejemplo, las
varillas para medir la erosin (examinados en la seccin Mediciones localizadas),
y el intervalo entre las mediciones puede ser flexible, o sea, las varillas pueden
medirse despus de un mes o despus de una temporada o de un ao. Las
tcnicas sencillas pueden igualmente ser tiles como demostraciones cuando no
se trata de medir el volumen de la escorrenta o la prdida de suelo, sino de
mostrar a los agricultores, a los extensionistas o al pblico en general que se est
produciendo una erosin y que es preciso hacer algo al respecto. (Cap. 2 FAO)
1.2. Exactitud
Existen dos mtodos para calcular el movimiento del suelo: a) calcular cunto se
ha perdido de un lugar, b) cunto se ha acumulado en otro lugar. La precisin de
estos dos mtodos suele ser muy diferente. Si la tierra erosionada de una parcela
de terreno se recoge en cisternas y se pesa, incluso una medicin aproximada del
peso, da una estimacin exacta de la prdida de suelo. Por ejemplo, si la prdida
de suelo de una parcela de 100 m 2 se mide con una aproximacin de 0,1 kg, esto
corresponde a una estimacin de la prdida de suelo con una aproximacin de 10
kg/ha. En comparacin, una medicin directa del nivel de la superficie del suelo es
una estimacin muy burda. Si la disminucin de la superficie del suelo se midiera
al milmetro cada unidad correspondera a una estimacin de la prdida de suelo
de 15 000 kg/ha, es decir, la precisin sera aproximadamente 1 500 veces menor.

Sin embargo es preciso establecer una diferencia entre precisin y exactitud. La

precisin es el grado de afinamiento en la medicin - de tal modo que el peso del
suelo recogido en un pozo captador medido al 0,1 kg es ms preciso que un peso
medido a 1 kg - pero eso no hace la estimacin ms exacta, la cual sta
determinada por el diseo del experimento y por las posibles causas de error. La
exactitud no aumenta citando resultados con ms precisin de lo que est
justificado. A ttulo de ejemplo, la profundidad de la prdida de suelo puede
medirse a un milmetro; como la tcnica es sencilla, se pueden efectuar muchas
mediciones. La cifra media calculada ser ms confiable, ms creble, y
probablemente ms exacta partiendo de 100 mediciones que de 10, pero no ms
precisa. Es un error comn medir con una precisin de un decimal y luego citar la
media con dos decimales.

1.3. Medicin del cambio de nivel de la superficie

La medicin directa de los cambios en el nivel del suelo resulta adecuada cuando
la erosin est localizada, los ndices de erosin son elevados y la posicin de la
erosin es predecible, como en las tierras en pendiente deforestadas, o los pasos
del ganado a travs de los pastizales. Esa medicin no suele ser adecuada para
las prdidas de suelo de tierras cultivables debido a que el nivel de la superficie se
ver afectado por el cultivo y los animales; sin embargo, se han estudiado cambios
a corto plazo en zonas de cultivo de papas en surcos en Australia. Los cambios se
pueden medir: a) en una dimensin con respecto al nivel de la superficie en un
punto, o b) en dos dimensiones, para obtener un perfil o seccin transversal, o c)
en tres dimensiones para mediciones volumtricas de surcos o crcavas.

1.3.1. Mediciones localizadas

Los resultados de las mediciones individuales de los cambios de nivel en un punto

nico varan considerablemente, pero este es un mtodo sencillo y de bajo costo
que permite establecer una muestra de un gran nmero de puntos y obtener una
estimacin vlida.

1.3.2. Varillas para la medicin de la erosin

Este mtodo ampliamente utilizado consiste en clavar en el suelo una varilla

medidora de manera que en su parte superior se puedan "leer" los cambios en el
nivel de la superficie del suelo. Conocidas con diversos nombres como postes,
estacas y otros, las varillas pueden ser de madera, hierro o cualquier otro material
que no se deteriore, que sea fcil de obtener y barato. Las barras de hierro
redondas utilizadas para reforzar el hormign pueden utilizarse a un costo
reducido. En algunos pases en desarrollo, es posible que las caas de bamb
cortadas puedan ser ms adecuadas (Figura 1) y menos codiciadas por los
extraos.
FIGURA 1 - Varillas para medir el cambio del nivel de la superficie

La varilla debe ser de una extensin que se pueda clavar en el suelo para obtener
un dato concreto: 300 mm es una longitud corriente, puede ser menor si se trata
de un suelo poco profundo o mayor si se trata de un suelo suelto. Es preferible
que tenga un dimetro de unos 5 mm, ya que un espesor mayor puede interferir
con la corriente de superficie y provocar su desgaste. Un dispositivo rectangular o
cuadrado dar una distribucin al azar de puntos con un espaciamiento adecuado
para la zona que se est estudiando.

1.3.3. Collares pintados

Se puede obtener una indicacin de cambios importantes de nivel, por ejemplo, en

el lecho de una corriente o de una crcava, pintando un collar apenas por encima
del nivel del suelo alrededor de rocas, races de rboles, postes o cualquier otro
elemento firme y estable. La erosin revela una banda no pintada por debajo de la
lnea pintada, que indica la profundidad del suelo eliminado. Al pintar el collar se
aconseja cubrir el suelo ya que la pintura puede dispersarse accidentalmente y si
cae pintura sobre el suelo ste podra ser menos erosionable.

1.3.4. Cuellos de botellas

Otra forma sencilla de registrar el nivel original consiste en introducir cuellos de

botellas en la superficie del suelo. La profundidad de la erosin posterior se
revelar por medio de la altura de los pedestales en los que el suelo est
protegido por el cuello de botella. Esto indica tambin que se pueden usar
indicadores que se pueden producir naturalmente para medir los cambios en el
nivel de la superficie del suelo.

1.3.5. Pedestales
Cuando un suelo que se erosiona fcilmente est protegido contra la erosin
producida por el salpicado del agua por una piedra o por la raz de un rbol,
quedan pedestales aislados cubiertos por el material resistente en el terreno
circundante. La erosin del suelo circundante demuestra que esta es
principalmente el resultado del impacto de las gotas de agua ms que de una
corriente de superficie, si en la base del pedestal la socavacin es escasa o nula.
Al igual que con el mtodo del cuello de botella, es posible deducir
aproximadamente la profundidad del suelo que ha sido erosionado mediante la
medicin de la altura de los pedestales.

1.3.6. Medidores transversales

Para medir cambios pequeos en el nivel de la superficie a lo largo de una seccin

transversal como un rea con varios pasajes paralelos para el ganado, puede
resultar adecuado un medidor transversal. (El caso de cambios ms importantes
como surcos y crcavas se examina en la seccin siguiente sobre las mediciones
volumtricas). La necesidad de un medidor transversal estriba en poder establecer
una referencia a partir de la cual se puedan medir los cambios de nivel a lo largo
de una lnea recta y que ms adelante puedan restablecerse los mismos puntos.
Por lo comn esto ser una barra horizontal con varillas que pueden hacerse
descender sobre la superficie del suelo, partiendo del mismo principio utilizado
para medir la rugosidad del suelo en los estudios sobre la labranza y el cultivo. Un
dispositivo de ese tipo para medir con precisin los niveles de superficie en las
tierras de pastoreo fue concebido por Hudson (1964). Se fijaron piquetes de metal
a nivel del suelo en bloques de hormign a intervalos de 2 m. Entre dos piquetes
adyacentes se poda fijar una viga de aluminio ligero lo que daba un punto de
referencia firme desde el cual era posible medir con precisin el nivel de la
superficie del suelo en los puntos marcados en la viga. Entre las lecturas, la viga
se retiraba para que no obstaculizara el movimiento del ganado. Las mediciones
se tomaban redondendolas al milmetro ms prximo, lo que permita apreciar
claramente los cambios anuales. Ramrez (1988) utiliz un dispositivo anlogo en
Filipinas, que est representado en la Figura 8. McCool, Dossett y Yecha (1981)
utilizaron otro mtodo; en este caso las varillas se hicieron descender sobre la
superficie del suelo al mismo tiempo y el perfil se registr por medio de una
cmara fotogrfica para su evaluacin posterior.

1.4. Mediciones volumtricas

Las estimaciones de la prdida de suelo basadas en mediciones tridimensionales
del volumen pueden ser utilizadas de diferentes maneras. En la erosin producida
por surcos o vas de escurrimiento, se miden la longitud de la seccin erosionada
y los cambios en el rea transversal. En la erosin producida por crcavas,
normalmente se necesita informacin no slo sobre la prdida volumtrica, sino
tambin sobre cunto ha crecido la crcava, por lo que tambin hay que medir los
cambios en la longitud a medida que la crcava se reduce. Otro mtodo
volumtrico consiste en medir o en calcular el volumen depositado por ejemplo en
un abanico aluvial, o en un pozo de captacin o embalse.

1.4.1. Surcos y vas de escurrimiento

La medicin de la seccin transversal de todos los surcos en una zona de

muestreo o a lo largo de un corte transversal es rpida y fcil, por lo que este
mtodo es adecuado para medir los cambios en breves perodos, como el cambio
causado por un fuerte aguacero. La seccin transversal puede volverse a calcular
a partir de mediciones de la anchura y la profundidad medias si la forma es
bastante uniforme, o sumando la superficie de los segmentos si la seccin
transversal del surco es irregular. (Los aspectos aritmticos de las secciones
transversales se examinan en la seccin Medicin del caudal.) La precisin de los
clculos de la prdida total de suelo basados slo en mediciones de la erosin en
surcos depender de la cuanta de la erosin entre surcos debido al impacto del
agua y de que se est produciendo tambin una erosin laminar. Cuando la
erosin entre surcos es reducida, la subestimacin de la erosin en surcos puede
por s sola ser de un 10% a un 30% (Zacher 1982).

FIGURA 2 - Medidor de perfil para medir los cambios del nivel de la superficie.

1.4.2. Crcavas y mrgenes de las corrientes

Cuando se estudia el avance de la erosin por crcavas, es preciso medir la

dispersin horizontal de las mismas y sus cambios verticales.Para medir el rea
de la superficie y los cambios debidos al descenso y al desmoronamiento de las
orillas, se establece una red de varillas para medir la erosin a intervalos
adecuados de entre dos a cinco metros, como en la Figura 3. De las mediciones a
lo largo de las lneas de la red desde la varilla ms prxima al extremo de la
crcava, se puede representar el rea en papel cuadriculado. Las lneas de la red
sirven tambin como cortes de las secciones transversales a travs de la crcava.
Se extiende un cordel sobre el suelo a lo largo de la lnea de la red con
marcadores a intervalos fijos de aproximadamente un metro. En cada marcador se
mide la profundidad del suelo de la crcava utilizando el personal encargado del
estudio o una mira topogrfica, y luego se puede trazar la seccin. El volumen de
la prdida de suelo debido a la crcava se calcula como en la Figura 4; las
mediciones posteriores servirn para cuantificar los cambios.

FIGURA 3 - Establecimiento de una red de varillas para medir la erosin de las

crcavas
FIGURA 4 - Clculo de las secciones transversales en una crcava

El lecho de una crcava puede tener en cualquier punto aislado ciclos de reduccin en
algunos momentos y de depsito en otros, por ejemplo cuando se produce un gran
derrumbamiento de la orilla y una gran cantidad de suelo cae en la corriente. El empleo de
varillas de medicin de la erosin con arandelas puede aportar informacin sobre esos
cambios de nivel, tal como se describe en la seccin Medicin de los cambios de nivel de
la superficie.

2. Valoracin del Dao por Erosin Actual

(VADEA)

La valoracin de los daos ocasionados por la erosin se ven reflejados en la

reduccin de la productividad de los terrenos ya que la prosperidad de cualquier
nacin depende en gran parte de la capacidad de su suelo para producir alimentos
y materias primas. Los progresos logrados durante los ltimos aos en los
mtodos agrcolas a travs del mejoramiento de los productos utilizacin creciente
de fertilizantes, control eficaz de incestos y enfermedades, han producido efectos
significantes en la degeneracin de los suelos, por lo cual se ha desarrolado una
metodologa llamada VADEA. VADEA es una metodologa aplicable para
monitorear y estimar la prdida de suelo por la erosin hdrica actual; para esto se
basa en 3 consideraciones principales (Herweg 1996, 14).
Si se considera las enormes cantidades de elementos nutritivos que el agua
arrastra, es fcil darse cuenta de las reducciones que ocurre en su capacidad para
producir cosechas (8). Esto no quiere decir que las substancias que contiene el
suelo y que la plata utiliza para su nutricin, estn almacenadas en una forma
inerte, basta solo con obtener informacin no solo de las toneladas de suelo
perdidas sino tambin sobre los kilogramos de nitrgeno, fosforo, potasio y calcio
extrados por escorrenta. Continuacin se explica la metodologa (VADEA).
La Valoracin del Dao por Erosin Actual (VADEA) es una metodologa para
estimar la prdida de suelo por erosin en surcos despus de eventos crticos. Es
fcil de aplicar, econmica y con resultados inmediatos con fines cientficos y
prcticos. La metodologa es aplicable a nivel de finca, ladera y cuenca y permite
estimar la prdida de suelo por erosin actual, analizar sus causas y planificar la
conservacin de suelo yagua (CSA).
A travs de la observacin general del proceso de erosin se obtienen
aseveraciones semi-cuantitativas y cualitativas de las huellas recientes de erosin.
Con ayuda de llenado de formatos de campo se recoge la informacin necesaria
para caracterizar el lugar de estudio e igualmente el rea arriba adyacente (fuente
parcial del dao) y el rea abajo subyacente (sufre los daos subsecuentes de
dicho proceso). La metodologa fue desarrollada en Suiza y validada en Etiopa; la
UNA-FARENA y el PASOLAC iniciaron el proceso de aplicacin de esta
metodologa en San Ramn, Matagalpa, realizando una tesis en poca primera de
1997.
2.1. Introduccin
VADEA es una metodologa aplicable para monitorear y estimar la prdida de
suelo por la erosin hdrica actual; para esto se basa en 3 consideraciones
principales (Herweg 1996, 14):
La erosin y las prdidas de suelo no se distribuyen regularmente en el
ao, sino que la gran parte ocurre en pocas de lluvias fuertes (tormentas,
aguaceros) y en pocas de poca proteccin de la tierra por cultivos u otras
plantas (despus de la preparacin de la tierra para la siembra, despus de
la cosecha, despus de incendios forestales).
La erosin no se distribuye regularmente en un rea sino que se concentra
en ciertas partes de la misma. Se ha demostrado que la erosin lineal
puede exceder la erosin laminar muy significativamente.
Las prcticas de CSA no pueden controlar eficientemente la erosin si no
previenen daos visibles.
Partiendo de estas suposiciones, los objetivos que se persiguen con VADEA son:
Evaluar el dao visible (surcos, crcavas y acumulaciones) despus de
eventos crticos (lluvias intensas) en las pocas crticas (suelo sin o con poca
cobertura).
Elaborar mapas a gran escala de los rasgos de erosin, observar las reas
arriba y abajo del rea daada y analizar las causas de la erosin con ayuda de
formatos. El monitoreo puede realizarse a nivel de finca (parcelas), ladera (topo-
secuencia de erosin) y/o microcuenca.
Obtener una base para disear prcticas de CSA con ayuda de los mapas y
las consideraciones acerca de las causas de la erosin y de esta manera
desarrollar un plan de conservacin de suelos y agua.
VADEA no permite una cuantificacin de la prdida total del suelo, sino que da
ideas sobre la magnitud de la prdida del mismo. La metodologa fue desarrollada
para complementar parcelas de escurrimiento (datos puntuales) y estaciones de
aforo (datos a nivel de cuenca) y para cerrar la brecha metodolgica que existe
entre ambos instrumentos.
VADEA fue desarrollada y validada en condiciones templadas y subtropicales de
Europa (Alemania, Grecia, Italia y Suiza) por el Grupo de Investigacin de Erosin
de Suelo de la Universidad de Basilea (Suiza) y adaptada a condiciones tropicales
en Etiopa por el Programa de Conservacin de Suelo de la Universidad de Berna
(Suiza). El texto presente resume el manual de campo publicado por K. Herweg en
1996, traducido al espaol por el PASOLAC en 1998.
2.2. Metodologa
La metodologa VADEA se basa en describir y analizar el lugar afectado por
erosin as como las reas al contorno de l con ayuda de 4 Formatos de Campo
y un Formato de Dibujo.
5 indicadores son utilizados para conocer el orden de la magnitud de erosin y su
ubicacin:
El volumen o la masa (m3 o T) del suelo movido de surcos y crcavas y
posiblemente acumulado en otras reas abajo. Una prctica de CSA debera
resistir estas cantidades.
La prdida de suelo por parcela (m3/ha o T/ha) relaciona estas cantidades
con el rea total de la parcela bajo un tipo de cultivo. Esto sirve para hacer
comparaciones.
La relacin entre el volumen o la masa de suelo erosionado y el rea
daada (m3/ha o T/ha) indica la severidad del dao por la erosin.
El porcentaje (%) de rea daada en relacin a toda la parcela indica si se
necesitan prcticas que cubran toda la parcela (barreras vivas, muIch,
terrazas etc.) o una prctica puntual (dique, acequia a desnivel etc.).
La ubicacin exacta de los rasgos erosin en la parcela es importante en
conjunto con los indicadores mencionados arriba para la bsqueda de prcticas
de CSA apropiadas. Es esencial saber dnde construir la barrera, la acequia o
el dique en la parcela!
2.2.1. Descripcin y ubicacin de los rasgos visibles de erosin en el
campo
La descripcin y ubicacin de los rasgos visibles se realiza a travs de la
elaboracin de mapas de los daos ocurridos (surcos, crcavas, acumulacin etc.)
durante o despus de lluvias fuertes en la poca crtica dibujando los rasgos en un
mapa de gran escala (1 :500 hasta 1 :25,000) y/o en un Formato de Dibujo (ver
Fig. 5).
2.2.2. Medicin y categorizacin de las huellas de erosin
Los rasgos actuales de erosin (surcos) son medidos con una cinta mtrica
(anchura, profundidad y longitud). VADEA sugiere medir la anchura y profundidad
de los rasgos de erosin en diferentes secciones del surco o crcava y tomar el
promedio, ya que estos rasgos no tienen formas uniformes
En el mapa se puede apreciar una parcela con cultivos de maz y frijol con
prcticas fsicas de CSA de acequias sin barreras vivas. Las huellas de erosin
por surcos en esta parcela nos indican que stas son producto:
sobre flujo del rea colindante arriba (matorral) favoreciendo la formacin
de surcos de las acequias defectuosas ( derrumbadas y sedimentadas) y de la
escasa cobertura vegetal.

Figura 5: Mapa de los rasgos de erosin observados y dibujados de una parcela

que form parte de la aplicacin de VADEA, realizado en la comarca La Reyna del
municipio de San Ramn (Dep. de Matagalpa) en poca de Primera de 1997.

A continuacin se clasifican los rasgos medidos por la anchura y profundidad

promedia (ver Tabla 1) y se ubican en un mapa o en el Formato de Dibujo con
ayuda de una plantilla, mostrada en la Fig.6.
 Tabla 1: Clasificacin de surcos y crcavas

2.2.3. Llenado de Formato

Se integra la informacin de los datos obtenidos por la medicin de las huellas de
erosin y su respectiva agrupacin a la categora que pertenece en un Formato de
Campo para realizar varios clculos de las prdidas de suelo (ver Tabla 2).
Tabla 2: Ejemplo de la recoleccin de los datos de las huellas erosin del
Formato I de la parcela de la Productora Eulalia Fisher.

Formato de campo I: Rasgos de Erosin

1 2 3 4 5 6
La Reyna Nmero Nmero Longitud Ancho Profundida Tamao
Zona 2 de de surcos promedio promedi0 d del rea
promedia m2
20-06-97 sitio cm

3
MUESTREO 3.67 50.60 7.75 7020
2 5

3 1.53 12.16 4.33

Clculos
 7 8 12 13
9 11
Prdida Prdida 10 Prdida Prdida
rea de rea de
del de rea de de suelo de suelo
dao dao
dao por rea
suelo suelo actual en /ha
actual actual T/ha de
% del
dao
rea total actual
T T
m2 m2 (/ha)
%
T/ha
0.49 5.57
0.03 0.52 0.56 6.13 0.08 0.74
848.2

Para la estimacin de las prdidas de suelo, en el ejemplo, se clasificaron 2

grupos de surcos ( Surcos Poco Profundos y Anchos y Surcos Poco Profundos),
esta agrupacin se representan en su plantilla (ver Fig. 6 Y 7) estimndose una
prdida de suelo total de 0.74 T/ha de las huellas de erosin medidas. Esto
representa el volumen de suelo movido hacia reas ms abajo de la misma
parcela.

1.53

3 12.16
4.33
Surcos Poco
Profundos

Figura 6: Grupo SSPA Figura 7: Grupo SPP

Segn la prdida de suelo estimada en la Columna 12 (0.74 T/ha) y el porcentaje

del rea de dao actual de la Columna 11 (0.08%) con respecto al rea total
(0.702 ha) el dao por erosin no es severo; pero si tomamos en cuenta la prdida
de suelo por rea de dao actual Columna 13 (848.2 T/ha) esto en conjunto con
la ubicacin de los rasgos de erosin observados en la parcela nos indica la
severidad de las prdidas por erosin ya que estos se localizaban en lugares
donde no se realizaban ninguna medida de CSA.
2.2.4. Clculos
Tabla 3: Clculos necesarios para la estimacin de prdida de suelo medida
Unidad Frmula.
Medida Unida Formula
d
Prdida de suelo 1. Ns * As * Ls * Ps * Da= PS (PS) Col. 7
T 3* 0.506*3.67 * 0.0775 *
1.14=0.49 3* 0.1216* 1.53*0.0433*
1.14=0.03 Ns = Nmero de surcos
rea de dao Ns * As * Ls= AD As= Ancho promedio
del surco (m) actual (AD) 3 * 50.6 * 3.67=
5.57 Ls = Longitud promedio del
surco(m)
Col. 9 3 * 12.16 * 1.53 = 0.56
Ps= Profundidad promedio del surco
(m)

2.2.5. Llenado de los Formatos II-IV

En el Formato II se describe caractersticas de suelo (textura, rugosidad, etc.),
pendiente (porcentaje de inclinacin, forma, etc.) y vegetacin (tipo de planta y el
porcentaje de cobertura de la misma). En el Formato III se define lo
correspondiente al manejo de la tierra (tipo de manejo, direccin de la labranza
etc.) y conservacin de suelos yagua (tipo de prcticas de CSA, fallas observadas
etc.). Y en el Formato IV se recopila la informacin de las reas colindantes rea
pendiente arriba como fuente parcial del dao (adyacentes) y el rea pendiente
abajo dao subsecuente (subyacentes). Todas estas caractersticas son
importantes y necesarias para comprender mejor el proceso de erosin.
2.2.6. Interpretacin de los datos
V ADEA recomienda barras o grficos sencillos para el anlisis e interpretacin de
la informacin y datos obtenidos (ver Fig. 7) . En conjunto con la descripcin del
proceso de erosin a nivel de topo-secuencia se consigue una visin ms amplia
del mismo, indicando las causas y factores que tienen mayor impacto sobre la
erosin.
Los resultados que se espera obtener aplicando VADEA son:
La adquisicin de conocimientos sobre procesos de erosin y de capacidades
para detectar tiempos y lugares crticos de la erosin en el rea.
Una topo-secuencia de erosin que enfoque la ubicacin y la relacin de los
rasgos de erosin tpicos del rea. Esto ayuda a elaborar planes,
recomendaciones y criterios para la
CSA.
La topo-secuencia de erosin sirve como base para calcular los costos de la
erosin y la rentabilidad de la CSA. Los anlisis ms detallados indican qu
factores tienen el mayor impacto sobre la erosin y cules hay que tomar en
cuenta para la CSA. La topo-secuencia y los anlisis detallados indican primeros
pasos y opciones para la CSA que deberan ser discutidos con los productores y/o
dueos de las parcelas. Con la aplicacin de VADEA se est creando una base
para un monitoreo de erosin a mediano y largo plazo.

FIGURA 8. Perdida del suelo (T/ha) en parcelas con y sin practicas de CSA
en Reyna
La Fig.8 es parte de los resultados obtenidos en la aplicacin de VADEA en la
comarca La Reyna ( San Ramn). Esta muestra las prdidas de suelo estimadas
en relacin a las causas que las originaron, comparndose dichas prdidas en
parcelas con y sin prcticas de CSA.
Escasa Cobertura Vegetal
Debido principalmente a que la mayora de los productores realizaban quema en
la parcela como preparacin inicial del terreno y por las aplicaciones de
Gramoxone para contrarrestar las malezas, el porcentaje de cobertura vegetal se
mantuvo generalmente entre 20% y 60% dejando en muchos casos al suelo con
poca proteccin vegetal y expuesto a sufrir daos por el impacto de las gotas de
lluvia.
Sobreflujo
El sobreflujo es originado de las reas colindantes arriba observadas
principalmente en caminos o trochas as como reas de cultivo (maz). Ambos
tipos de rea permitieron la formacin de erosin por surco aumentando los daos
en la parcela. Actualmente en los lugares observados e influenciados por el
sobreflujo no se evita contener dicha causa.
Prcticas de CSA defectuosas
Entre las prcticas defectuosas observadas fueron las acequias, barreras vivas y
barreras muertas donde el derrumbe y la sedimentacin de las acequias y
barreras muertas fue lo que ms favoreci la formacin de erosin por surcos. La
mayora de estas prcticas no eran las apropiadas a la necesidad de contrarrestar
los efectos y consecuencias del proceso de erosin.
Adems en la Fig. 8 se puede observar que las parcelas sin prcticas de
conservacin de suelos yagua presentaron mayores prdidas de suelo (8.37 T/ha),
teniendo como causa principal de erosin la escasa cobertura vegetal. Las
parcelas con prcticas de eSA fueron afectadas principalmente por el sobreflujo
estimndose una prdida total de 2.34 T/ha
2.3. Ventajas de VADEA
VADEA es relativamente fcil de aplicar despus de una preparacin breve del
equipo de campo. No se necesita equipos ni materiales costosos y se puede
realizar espontneamente. VADEA es un instrumento con el que se puede estimar
la situacin actual (resultados inmediatos) y tambin monitorear un rea a largo
plazo, p.e. para evaluar la eficacia de prcticas de CSA. Se consigue rpidamente
una vista general sobre los rasgos de erosin visibles de manera semi cuantitativa
y cualitativa. VADEA estimula la reflexin obligando al observador a mirar ms all
del rea daada, lo que significa forzarle a obtener un punto de vista ms holstico.
La metodologa implica reconocer las causas directas de la erosin y encaminar
los primeros pasos para la eSA. V ADEA tambin indica las causas indirectas de la
erosin en su contexto social, cultural, econmico y poltico.
Los costos de los materiales necesarios son mnimos: con una cinta mtrica (~10.-
$), un clinmetro (~.50.$), el manual de campo (~15.-$), fotocopias de los
formatos de campo y lpices de diferentes colores se puede realizar la VADEA. Lo
ms costoso son la mano de obra y los gastos en viticos del equipo de campo.
En la investigacin sobre tasas de erosin, V ADEA es un instrumento
complementario a otros mtodos ms sofisticados (parcelas de escurrimiento,
estaciones de indicadores de ros). Para grupos que tienen menos inters
cientfico sino ms bien prctico, es una herramienta til tanto de diagnstico
como de planificacin de eSA. Adems es un mtodo que estimula el auto
capacitacin y que obliga a los aplicadores ir al campo y observar la realidad en
las fincas.
2.4. Limitaciones
VADEA no permite la cuantificacin exacta de la prdida de suelo anual. El
margen de error vara entre 15% y 30% dependiendo de la experiencia del equipo
de campo. La exactitud disminuye cuando la cobertura vegetal es ms densa,
cuando los nmeros de los surcos aumentan y cuando los rasgos son muy
complejos. VADEA toma en cuenta la prdida de suelo pero no la escorrenta y es
selectivo porque trata solamente algunos efectos de la erosin. La metodologa
evala solamente el dao actual y no es un mtodo para estimar la situacin de la
degradacin de una zona.

3. Mtodos directos e indirectos para cuantificar la erosin.

3.1. Mtodos de clavos y rondanas.

El mtodo de clavos y rondanas puede considerarse uno de los ms sencillos y
fciles de aplicar para cuantificar las prdidas de suelo ocasionadas por la erosin
hdrica. Su efectividad ha sido validada en la Cuenca Sur del Lago de Managua,
en terrenos con diferentes grados de pendientes y con cultivos diversos. El
trmino rondana se toma como sinnimo de arandela, palabra ms comn en este
pas. Se utilizar la primera por estar reconocida desde el origen del mtodo
3.1.2. Metodologa.
El mtodo consiste en utilizar clavos con rondanas, colocados a lo largo de un
transecto a intervalos regulares (Fig. 9). La rondana se coloca de manera que
descanse sobre la superficie del suelo, tocando ligeramente la cabeza del clavo
(Colegio Postgraduados Chapingo 1982). El propsito de la rondana es marcar
cortes en el terreno ocasionados por erosin y de esta forma medir el espesor de
la capa de suelo perdido (Fig. 10).
3.1.3. Limitaciones del mtodo
Presenta dificultad en la colocacin de las rondanas debido a la irregularidad
del terreno.
Muchas veces las rondanas quedan suspendidas en el aire despus de las
lluvias y no logran demarcar bien la prdida de suelo.
Dificultades para medir el espesor de suelo que se pierde porque en las partes
superiores de las rondanas quedan residuos de sedimentos.
Figura 9. Colocacin de las rondas Figura 10. Medicin de lmina perdida

3.1.4. Mtodo mejorado

Debido a las dificultades mencionadas al mtodo se le hicieron varias
modificaciones para poder ser adaptado a las caractersticas topo grficas de la
regin (Mendoza y Tinoco 1994).
Se utilizan varillas de hierro liso de 3/8 de dimetro y 50 cm de largo, se marcan al
centro (25 cm) con un anillo rojo de aproximadamente 10 cm. de ancho. La varilla
marcada se introduce en la tierra hasta la marca de los 25 cm., de manera que la
parte inferior del anillo toque ligeramente la superficie del suelo. Se colocan a
distancias de 5 metros formando un transecto (figuras 3 y 4).
Materiales y costos del mtodo mejorado
Los materiales para el montaje del mtodo son fciles de adquirir y de costo
mdico.

Hierro liso de 3/8 1 qq

Pintura 1 /2 galn (cualquier color menos verde )
Cinta mtrica 1 de 10 mts
Tabla de campo 1 con papel

Cuantificacin de prdidas
La cuantificacin de los resultados se hace a travs de la siguiente frmula:
 P = H * A * DAP
Donde:
P= prdida de suelo
H= altura de la lmina prdida
A= rea medida DAP= densidad aparente
Para complementar el anlisis de los resultados se debe tomar en cuenta los
registros de las precipitaciones que se dieron en el perodo que dur la
investigacin y correlacionarla con la cantidad de suelo perdido.
Ventajas del mtodo
1) Es un mtodo sencillo y fcil de instalar
2) La toma de datos es segn la disponibilidad de tiempo del investigador 3) La
toma de datos puede ser realizada por el mismo productor
4) Las varillas pueden instalarse en cualquier pendiente y terreno
5) Los materiales son reutilizables
6) El mtodo puede combinarse con otros mtodos con el mismo propsito
Recomendaciones del mtodo
l) Las varillas se deben instalar despus de las primeras labores de siembra
(cuando an no han cado las precipitaciones ms fuertes)
2) En fincas privadas la aplicacin del mtodo requiere de recomendaciones
especiales al productor:
a) Al momento del aporque y deshierba se debe resguardar un radio de
aproximadamente 10 cm, con el fin de no daar los clavos al realizar labores
agrcolas. b) La introduccin de personas al rea de estudio sea limitada.
c) Resguardar las reas de estudio del pisoteo de animales pesados.
Se recomienda hacer las respectivas mediciones despus de aguaceros fuertes,
donde es ms notorio las variaciones en los datos.

3.5. Transecto de Crcavas

Las crcavas son la mxima expresin de la erosin de suelos por el agua. Se

originan por la socavacin del agua de escorrenta en el terreno originando su
ensanchamiento y profundizacin. Su efecto en los terrenos agrcolas puede
originar el abandono de las tierras por las dimensiones que alcanza.
El mtodo del transecto de crcava permite evaluar la evolucin de la extensin y
ampliacin de crcavas durante un perodo de tiempo y cuantificar la prdida de
suelo por medio de la interpretacin de la diferencia de la seccin transversal de
las huellas de erosin. Con el mtodo se puede cuantificar la prdida de suelos en
la trayectoria de la crcava y establecer el crecimiento de sus dimensiones.
El costo de implementar el mtodo es muy bajo, as como los clculos son
sencillas aplicaciones de frmulas geomtricas. Se requiere de un equipo de 2 a 3
personas (no necesitan preparacin acadmica) para monitorear una longitud de
150 m lineales de crcava por da.
Introduccin
La erosin de suelos y el movimiento de masa son fenmenos bien conocidos en
todo el mundo. Crcavas se extienden relativamente sobre pendientes suaves en
climas desde ridos hasta sub- hmedos.
Las principales caractersticas de las crcavas son las siguientes:
Un canal incisivo profundo no ocupado permanentemente por agua mostr o
muestra un crecimiento rpido y/o extensin limitado principalmente a depsitos
de pendiente no consolidada y suelos meteorizados profundamente, pero pueden
algunas veces desarrollar en material rocoso erosionable.
Aunque las crcavas pueden algunas veces ser agrupadas como elementos del
paisaje, el proceso de erosin en crcavas es puramente destructivo. La erosin
laminar es generalmente ms tardado esparcida que la erosin en crcavas y
puede ser ms terrible, por ejemplo, tierra agrcola removida del suelo superficial,
pero la erosin en crcavas tiene otras severas consecuencias. Grandes
volmenes de suelo son perdidos a profundidades a medida que la crcava
socava su camino a travs del perfil. Las crcavas, a medida que se extiende
(incremento en longitud) y se expanden ( incremento en ancho), invade sobre
terrenos, carreteras y ciudades. El material erodado es transportado y puede ser
depositado ms all en ros, acelerando la sedimentacin de reservorios.
El conocimiento y dominio prctico de los mtodos de cuantificacin de la prdida
de suelo por efecto de la erosividad de la lluvia y la escorrenta, as como la
evolucin de las crcavas en su profundidad y anchura, son determinantes para
emprender y desarrollar las tcnicas de control de las mismas.
El mtodo de Transecto de crcava consiste en la evaluacin del cambio en la
seccin transversal de una crcava por accin de la socavacin de la escorrenta
durante un perodo lluvioso. Conociendo la densidad aparente del suelo es posible
calcular el la masa de suelo removido durante el perodo estudiado. De esta forma
se determina la evolucin de la mxima huella de erosin en el terreno.
Con la metodologa se cuantifica la evolucin de la crcava en sus dimensiones de
ancho y profundidad y a la vez determinar la prdida de suelo expresada en
volumen y peso.
Descripcin de la metodologa
La crcava a evaluar es medida longitudinalmente y dividida en transectos de igual
dimensin. O sea un transecto es una parte de la longitud de la crcava y posee
dos secciones transversales: inicio y final (Fig. 11). La longitud de los transectos
depende de la regularidad de la seccin transversal, pudiendo variar de l0 a 20
metros. Es decir si la secciones son bastante irregulares la longitud ser ms
corta.
Los lmites de cada transecto son marcados con estacas, que se disponen a una
distancia de la orilla de la crcava de 3.0 - 2.5 m en ambos mrgenes. Esto
permite mantener la marca para el mismo sitio en dos momentos diferentes del
perodo lluvioso sin peligro de que un derrumbe las desaparezcan. Una distancia
mayor sera recomendable si el ancho de la crcava es mayor de 10 m dada su
mayor capacidad de causar derrumbes en los mrgenes.
Un recorrido de campo en la zona permite establecer el rea de aporte de
escorrenta superficial a la crcava. Otra forma es haciendo uso de un mapa
topogrfico y delimitando el rea considerando la topografa del terreno. Para
todos los transectos, en cada limite se determina el rea de su seccin transversal
en dos momentos durante el perodo lluviosos o al inicio y final del mismo.
Fig. 11. Esquema representando el transecto y las secciones transversales de una
crcava.
Medicin de la seccin transversal
Para medir la distancia de la seccin transversal se puede utilizar: Cinta mtrica y
mecate o nivel de burbuja. Por la facilidad de obtencin de este material y manejo
sencillo se explica a continuacin el procedimiento de cinta y mecate:
Una cuerda lo suficientemente larga para cubrir la seccin transversal ms ancha
de la crcava ms unos diez metros de complemento, es necesaria. La longitud de
la cuerda es dividida en segmentos de igual dimensin (d) de 0.5 m estableciendo
marcas. La cuerda marcada es colocada en cada seccin, tomando como puntos
de referencia las estacas en ambos mrgenes.
El ancho de la crcava se obtiene de contar las veces que se observan las marcas
multiplicadas por 0.5, ms la distancia de la marcas en los extremos hacia cada
margen, para lo cual se hace uso de la cinta mtrica. Para medir la profundidad (h)
de la crcava, se anota la lectura observada desde cada marca en la cuerda hasta
el lecho de la crcava, midiendo con una escala mtrica.
Otra forma de medir la profundidad de la
crcava es colocando en las marcas de la
cuerda, otras cuerdas que son a su vez
marcadas cada 0.5 m, enTces se miden
con el auxilio de estas cuerdas la distancia
hacia el lecho.
Clculo del rea de la seccin
transversal
Una aclaracin importante es para
cada seccin se debe identificar la forma de la crcava, con el fin de seleccionar la
frmula del clculo del rea de la
seccin transversal. La seccin
transversal de cada crcava puede
tener la forma de V o de U. Con
la informacin obtenida en
cada seccin transversal de sus
profundidades y de la
distancia constante, se aplica una
de las siguientes frmulas.
Clculo de rea para Crcava en
forma de U:
A = d h
Donde:
A : rea de la seccin transversal d: distancia constante (0.5 m) h i : profundidad de
la marca i
Fig. 2. Esquema de seccin transversal de una Crcava en forma de U.
Clculo de rea para Crcava en forma de V:
A = d (he/2 + hi + he/2)
Donde:
A: rea de la seccin transversal d: distancia constante (0.5 m) h e:
profundidad de primera marca h : profundidad del resto de las marcas
he: profundidad de la ltima marca
Fig. 3. Esquema de seccin transversal de una Crcava
en forma de V.
Clculo de la prdida de suelo
La determinacin del rea de la seccin transversal se efecta dos veces, durante
el perodo de evaluacin. Una necesariamente antes del inicio de las lluvias para
tener un dato del estado inicial de la crcava. Posteriormente el segundo momento
se realiza al finalizar la temporada lluviosa o segn los objetivos de la medicin se
pueden hacer a intervalos por perodos ms cortos.
Para el clculo la prdida de suelo, se procede primero a determinar la diferencia
de rea entre los dos momentos observados. Basados en los resultados obtenidos
de las reas con la frmula utilizada.
El rea de la seccin puede tambin ser determinada a partir de graficar en papel
milimetrado la figura de la seccin con los datos de ancho y profundidades
observados en el campo. Al unir los puntos se forma la figura de la seccin
transversal y el rea se determina finalmente con el uso de unos planmetros.
Clculo del volumen de suelo perdido
El volumen de suelo perdido (Vsp ) se obtiene de la multiplicacin del valor de la
diferencia de rea (Ad)de la seccin transversal por la longitud del transecto (Lt).
Vsp = Ad * Lt
Un valor de suelo perdido medio se obtiene de sumar los resultados de cada
transecto de suelo perdido y dividido entre el nmero de transectos sumados (Nt).
Vsm = Vsp/Nt
El valor del suelo perdido medio se divide entre los metros de la longitud del
transecto y se puede expresar la prdida de suelo en volumen de suelo perdido
por metro lineal de crcava (m3/m).
Ventajas del mtodo
Este mtodo es aplicable por un equipo de 3 personas.
Aproximadamente se pueden cubrir en un terreno con poca vegetacin o
consistente de arbustos y pastizales de 200 a 250 metros lineales por da.
Los medios para realizar la actividad tanto de campo (estacas, cinta mtrica y
cuerda) y de gabinete (calculadora), son sencillos y de bajo costo. El
procedimiento matemtico es simple y las frmulas sencillas.
Recomendaciones
El manejar la cuerda principal con cuerdas en cada marca hace un poco atrasado
el trasladada en el campo y enrollar y desenrollar en cada seccin transversal.
Los puntos de referencias deben de estar muy bien ubicados para poder
identificarlos fcilmente despus de algunos meses de lluvia y a una distancia de
la crcava que evite su perdida por arrastre.
Se debe de manejar un cuaderno de notas muy ordenado y efectuar los clculos
de las reas de las secciones inmediatamente despus de cada etapa de campo a
fin de evitar confusiones de los datos o prdida.
Es necesario elaborar un esquema grfico de la crcava y de la ubicacin de cada
transecto, numerndolos para evitar compara reas inicial y final de distintos
transectos.
Cuando se utiliza la representacin grfica de la seccin transversal de la crcava,
conviene asumir una orientacin de la crcava, utilizando los puntos cardinales a
fin de evitar tener grficas invertidas en la orientacin, dando la imagen de que en
una parte del permetro de la crcava se erosion y en otra parte se deposit
sedimentos.
Limitaciones
Para este tipo de mtodo las limitaciones tienen que ver con el nivel de
escolaridad del que ejecuta las lecturas, y de poder tener acceso a un calculador
de bolsillo.

3.6. Trampas y Sedimentos

La cuantificacin de prdidas de suelo por erosin hdrica permite identificar de

forma objetiva la eficiencia de diferentes usos y manejos de suelos.
El mtodo de trampas de sedimentos es una modificacin de las parcelas de
escorrenta que permite medir la erosin hdrica en un rea determinada bajo
condiciones especficas.
Metodologa
Este mtodo tiene la finalidad de captar los sedimentos provenientes de la
escorrenta. Para ello se establecen parcelas con bordes que limiten los
escurrimientos y se colocan estructuras en los puntos de descarga del rea de la
parcela.
Componentes:
La parcela de medicin est compuesta de un rea de escurrimiento con bordes y
un recipiente de captacin. Los bordes dividen las parcelas estos pueden ser de
lmina de plycem o de zinc, enterrados 20 a 30 cms y con una altura de 20 cms
sobre el suelo. El recipiente puede ser un medio barril o cualquier tanque que se
adapte al tamao necesario para captar el sedimento proveniente de la parcela.
Las dimensiones de la parcela pueden variar pero se han utilizado parcelas de 8m
de ancho por 15 m de largo (Vallejos C. y Velsquez J. 1998).
Procedimiento:
Se realiza monitoreo de los sedimentos interceptados y almacenados en los
tanques, se recomienda hacerlo peridicamente y en dependencia de la
frecuencia e intensidad de eventos de lluvia. Puede ser semanal, cada 2 semanas
o una vez al mes.
Los sedimentos son pesados en el campo, esto es el peso de campo hmedo.
Luego se toman muestras (1 Kg. de suelo) por tratamiento para llevar al
laboratorio y determinar peso de suelo seco y peso hmedo por muestra. La
relacin para obtener el peso del suelo seco en las parcelas es la siguiente:
PS1 = PS2
PH1 PH2
Donde:
PS1 = Peso del suelo seco determinado en el
Laboratorio
PS2 = Peso de suelo seco de campo
Peso de suelo hmedo determinado en el
PH1 = Laboratorio
PH2 = Peso de suelo hmedo de campo
Ventajas y recomendaciones
No se captan grandes volmenes de escorrenta, solamente los sedimentos
son atrapados en los recipientes de captacin.
Los clculos para obtener la prdida de suelos son bastantes sencillos.
Limitaciones
Su construccin implica gastos en los materiales e instalacin de las
mismas.
Esta actividad debe supervisarse de cerca para garantizar resultados
fidedignos.
Se necesita laboratorio para analizar las muestras.

3.7. MTODOS INDIRECTOS

A efectos de la estimacin de prdidas de suelo, la modelacin del fenmeno
representa una importante herramienta, para su posterior aplicacin en los
procesos de planificacin del uso de la tierra en forma clara, ordenada y adems,
viable econmicamente. Sin embargo, es claro que su obtencin depende en
buena medida, de la informacin recolectada en
5 Traslacin al espaol del trmino Off-farm damages 6
experimentaciones de campo, y que tales modelos no son por ello, de carcter
esttico, sino mejor configuran un cierto dinamismo, conforme se adquieren
nuevas comprensiones del fenmeno, que se integran a los modelos obtenidos, o
simplemente, se amplan las bases de datos que los soportan.
Cabra destacarse dentro de los modelos, bsicamente dos tipos (Morgan, 1979):
los determinsticos y los paramtricos; los primeros estn basados en ecuaciones
matemticas a objeto de describir los procesos involucrados en el modelo,
tomando en consideracin las leyes de conservacin de la materia y energa. Por
otra parte, los modelos de tipo paramtrico, se basan en la identificacin de
relaciones estadsticamente significativas entre variables, que se asume son
importantes, cuando se cuenta con una razonable base de datos; aqu son
reconocidos tres tipos de anlisis (Ibid.):
i. De caja negra: donde slo son estudiadas las entradas y salidas principales
ii. De caja gris: donde se tiene conocimiento en algn detalle de cmo trabaja el
sistema
iii. De caja blanca: donde todos los detalles acerca de cmo opera el sistema son
conocidos

La mayor parte de los modelos usados en estudios de erosin del suelo, son de
tipo paramtrico de caja gris, basndose as en la definicin de los factores ms
importantes, en su medicin, y en su relacin con las prdidas de suelo, mediante
empleo de tcnicas estadsticas.
Se destaca dentro de los modelos de tipo paramtrico, en primer lugar, la
Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo6 EUPS- dada su extendida aplicacin a
lo largo y ancho del mundo aunque de mayor importancia en Norteamrica-
donde tuvo origen; y su versin revisada 7 EUPSR- ya de menor atractivo por la
introduccin de mejoras al modelo original, que le restan por otra parte versatilidad
y sencillez.
Deben adems mencionarse, la metodologa desarrollada por Tosi (1972), para la
estimacin de prdidas de suelo, cuyo principal atractivo reside en su aplicabilidad
en las condiciones propias a las latitudes tropicales; y la propuesta por Morgan et
al. (1984) para la valoracin del riesgo de erosin, que supera a los anteriores
dada la estimacin, que en forma adicional, se puede hacer a travs suyo, de la
escorrenta media anual.
La modelacin de la erosin incluye, adems, el enfoque de cuencas hidrogrficas
-produccin y carga de sedimentos en corrientes de agua- y los efectos del viento
-erosin elica- entre otros.
 4. Mtodos de estimacin hdrica.

4.1. ECUACIN UNIVERSAL DE LA EROSIN

Para determinar el potencial de erosin en campos agrcolas se desarrollaron

una gran cantidad de ecuaciones con base en los diversos parmetros que
afectan la erosin. Estos mtodos han sido utilizados como una forma de evaluar
el potencial de erosin de un rea determinada.

De estos modelos empricos el ms conocido es la Ecuacin Universal de

Prdidas de suelo desarrollada por Smith y Wischmeier (Tragsa, 1994). El
modelo paramtrico permite la evaluacin de las prdidas de suelo, incluyendo
tanto la erosin laminar como la erosin en surcos mediante la expresin:
A R . K S . L . C . P

Donde:
A = es la prdida de suelo por unidad de superficie, que se obtiene por el producto
del resto de los factores (Ton/hectrea).
R = factor lluvia es el nmero del ndice de erosin pluvial, E.I30, en el perodo
considerado, y mide la fuerza erosiva de una lluvia determinada;. (J.m-2. cm.hora-
1).
K = factor erosionabilidad de suelo es el valor de la erosin por unidad de ndice
de erosin pluvial, para un suelo determinado, con una pendiente del 9% y una
longitud de declive de 22.1 m.

4.2. ESTIMACIN DE LA EROSIN HDRICA SUPERFICIAL.

Segun Morgan (1997), cuando se predice la erosion, se debe decidir si la

prediccion es para
un ano, un dia, una tormenta o para periodos cortos de tiempo, y si dicha
prediccion se refiere a una parcela, una ladera o una cuenca. Estas perspectivas
en el tiempo y en el espacio influiran en los procesos que deben incluirse en el
modelo, en la forma que deben describirse y en el tipo de datos necesarios para
validar el modelo y su funcionamiento.
Segun Garcia (2006), la modelizacion trata de dar respuesta a todos aquellos
aspectos tecnicos que facilitan el conocimiento de los diferentes parametros e
interrelaciones implicados, para posteriormente tratar de reproducir el sistema en
el cual se desarrollan los procesos y explicar el comportamiento global en una
cuenca hidrografica. Continua expresando que la modelizacion de los procesos
erosivos se basa en la obtencion de algoritmos matematicos que describen la
disgregacion, el transporte y la deposicion de los materiales.
Para Lal (1994), existen tres razones por las cuales se hace necesario modelar el
proceso erosivo:
Los modelos pueden ser utilizados como herramientas de prediccion de la
perdida de suelos; para planes de conservacion, proyectos e inventarios de
erosion; y para la ordenacion del recurso.
Los modelos matematicos con base fisica pueden predecir donde y cuando
ocurriran procesos erosivos, ayudando al planificador en la tarea de reducir su
impacto.
Ademas, pueden ser utilizados como herramienta para lograr entender los
procesos erosivos y sus interacciones, priorizando asi futuras investigaciones.
En cuanto al tipo de modelos, Garcia (2006) propone la siguiente clasificacion,
cuyo esquema se presenta en la Figura

4.3. Modelos Cualitativos

Este tipo de modelos suele ser comn en estudios a nivel de reconocimiento o

diagnstico, constituyendo una opcin bastante gil para una futura toma de
decisiones respecto al problema de la erosin (Moreira, 1991).
El mismo autor agrega que estos mtodos suelen estar orientados a la
expresin cartogrfica, establecindose en ellos niveles de jerarquizacin para
los distintos parmetros en estudio, usualmente el suelo, la vegetacin y la
topografa (Honorato et al., 2001).
Garca (2006) es determinante en sealar que los sistemas de informacin
geogrfica (SIG) resultan una herramienta idnea en la evaluacin cualitativa
 de la erosin, siendo de gran utilidad en la captura y anlisis de toda la
informacin espacio-temporal necesaria en la posterior aplicacin de los
modelos (Gmez et al., 2007). En la Figura 9 se ejemplifica lo anteriormente
sealado.

Figura 9: Evaluacin de la erosin hdrica a travs de SIG. (Disponible en

http://www.physicalgeography.net/fundamentals/10w.html)

En Chile, experiencias en esta lnea incluyen el proyecto impulsado por el Centro

de Informacin sobre Recursos Naturales (CIREN, 2006) Zonificacin de Erosin
y Fragilidad de los Suelos del Secano Costero de las Regiones VI y VII, en el cual
mediante anlisis visual de imgenes satelitales, se obtuvo la cartografa de
erosin actual para las reas de estudio, clasificndola en nula o baja, moderada,
severa y muy severa, de acuerdo a las definiciones dictadas por el Decreto Ley
701 que fomenta, a travs de subsidios, las plantaciones forestales en Chile.
4.4. Modelos Cuantitativos
Funcin de la erosin hdrica, se plantea como un elemento importante cuyo
objetivo es poder estimar en un marco referencial, la magnitud del dao sobre las
cuencas hidrogrficas. Los modelos cuantitativos permiten la estimacion numrica
de la erosin y, como se sealo en la Figura 8, pueden tener una evaluacin
indirecta o directa (Honorato et al., 2001; Garcia 2006).
4.5. Modelos con base fsica
Este tipo de modelos incorpora en su anlisis leyes de conservacin de masa y
energa, utilizando la ecuacin de continuidad para representar un estado de la
conservacin de la materia y su transformacin en el espacio y tiempo (De
Regoyos, 2003). La mayora de los modelos con base fsica deben su origen al
esquema, relativamente simple, desarrollado por Meyer y Wischmeyer (1969) y
citados por los mismos autores, cuyo fin es comprobar si es factible una
aproximacin matemtica que simule a la erosin.
Respecto a los modelos, es posible citar el Water Erosion Prediction Project
(WEPP), desarrollado por USDA (1995), para la prediccin cuantitativa de la
erosin en laderas y en cuencas pequeas a medianas, proporcionando adems
un mtodo rpido para evaluar varias opciones de conservacin de suelos (De
Regoyos, 2003).
El modelo describe los procesos de la disgregacin, transporte y deposicin de las
partculas del suelo debido a fuerzas mecnicas e hidrolgicas, actuando en una
ladera o en una cuenca y se presenta como un conjunto de programas para
computadores personales PC (Romero y Stroosnijder, 2002).
4.6. Modelos conceptuales
Acorde a TRAGSA (1998), estos modelos se basan en los mismos principios que
los modelos con base fsica, pero permiten una mayor adaptacin a la realidad
integrando modelos hidrolgicos, modelos de erosin y modelos de transporte de
sedimentos. As, el modelo denominado KINEROS, desarrollado por USDA en el
ao 2000, realiza una representacin cinemtica del flujo de escorrenta y erosin,
basndose en la descripcin de los procesos de intercepcin, infiltracin,
escorrenta superficial y erosin en pequeas explotaciones agrcolas y cuencas
urbanas.
4.7. Modelos paramtricos
Son modelos basados en la lgica inductiva y por lo general se aplican en aquellas
condiciones en las que han sido calibrados (Garca 2006).
Los modelos paramtricos destacan por su amplia utilizacin y su uso; en este
aspecto particular, la Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (USLE, por su sigla
en ingls) de Wischmeier y Smith (1978), constituye un mtodo de uso
generalizado para la estimacin de la erosin hdrica. Sin embargo, autores como
Hudson (1997) critican su denominacin de universal, puesto que slo es
aplicable a la mitad oriental de los Estados Unidos.
El modelo USLE, a partir de informacin referida a seis variables de control,
estima el valor en toneladas mtricas por hectrea y ao de la cantidad de suelo
removida por la erosin hdrica (Prez y Lpez, 2000). La expresin matemtica
de este modelo tiene la siguiente forma:
 A= R * K * LS * C * P
Donde:
A = Prdida de suelo promedio anual en (t/ha/ao).
R = Factor de erosividad de las lluvias en (MJ/ha*mm/hr).
K = Factor de erodabilidad del suelo en (t/ha MJ*ha/mm*hr).
LS = Factor topogrfico (funcin de longitud inclinacin forma de la pendiente),
adimensional.
C = Factor ordenacin de los cultivos (cubierta vegetal), adimensional.
P = Factor de prcticas de conservacin (conservacin de la estructura del suelo),
adimensional.
Honorato et al (2001) sealan que el modelo USLE, presenta una alta fidelidad y
que ste posee una relativa aplicabilidad universal, basndose en la gran cantidad
de trabajos realizados en todo el mundo con fines cientficos.
En Chile, Honorato et al (2001) realizaron una evaluacin del modelo USLE en la
estimacin de la erosin en seis localidades entre la IV y la IX Regiones. Sus
resultados demostraron un buen comportamiento predictivo del modelo en
localidades con prcticas de manejo que favorecieron el proceso erosivo. Por otra
parte, en localidades donde existieron prcticas de manejo protectoras del suelo,
como una mnima labranza, el modelo no proporcion buenas estimaciones de
erosin, debido principalmente al factor R estimado mediante la aproximacin de
Arnoldus, cuyos valores no proporcionaron la exactitud suficiente para estimar la
erosividad de la lluvia.
Acorde a esto, Farfn (2002) desarroll el clculo del ndice de erosividad pluvial R
de la USLE para dos estaciones pluviogrficas de la Regin del Maule en Chile, a
partir de la modificacin del ndice de Fournier, consiguiendo resultados muy
satisfactorios. Para ello correlacion los valores del factor R a nivel mensual, con
el valor mensual del ndice de Fournier, demostrando con ello la validez que posee
estimar la capacidad erosiva de las lluvias (R), en funcin del ndice de
agresividad climtica de Fournier.En 1977, Williams y Berndt, dan origen a la
Ecuacin Universal de Prdida de Suelo Modificada (MUSLE), incrementando la
precisin predictiva y posibilitando su aplicacin en eventos individuales (Artigas et
al. 2006). La diferencia con el modelo USLE, radica en el reemplazo del factor de
erosividad de la lluvia R por un factor de escorrenta, lo que permite estimar
directamente la produccin de sedimentos, eliminando la necesidad de usar un
factor de entrega y teniendo la ventaja de poder ser aplicada a eventos de lluvia
por separado (Olmos et al 2003). La ecuacin est dada por:
Y= 11,8 * (V + q ) * K * C * PE * LS
Donde:
Y = Produccin de sedimentos desde la cuenca en toneladas.
V = Volumen de escorrenta superficial para la cuenca en m3.
qp = Caudal pico para la cuenca en m3/s.
K, C, Pe y LS = Factores de la USLE, pero calculados como promedios
ponderados para el rea de la cuenca.
Por otra parte, en la dcada de los ochenta, es realizada una revisin del modelo
USLE, dando origen a la Ecuacin Universal de Prdida de Suelo Revisada
(RUSLE), la cual permite predecir las prdidas de suelo a largo plazo para un
sistema especfico de manejo. Adems, posibilita determinar sectores crticos, en
los que la prdida de suelo puede sobrepasar los rangos tolerables, permitiendo
adems elegir la prctica de control de la erosin hasta un nivel de prdida de
suelo tolerable (Oate Valdivieso, 2004).
En 1991 se publica la versin revisada del modelo RUSLE, que incluye un nuevo
procedimiento para estimar el factor C, a partir de cinco variables, de fcil
determinacin y estimacin (Clrici et al 2001):
Cobertura del Suelo por residuos de la vegetacin previa.
Cobertura del suelo por la parte area de la vegetacin.
Rugosidad de la superficie del suelo.
Contenido de biomasa en descomposicin en los primeros 10 cm. del suelo.
Contenido de agua del suelo.
Fournier (1960), estableci un ndice de Agresividad Climtica o ndice de Fournier
(IF), como alternativa a los ndices propuestos por otros autores, cuya obtencin y
clculo son de mucha complejidad. Este ndice muestra una alta correlacin con la
cantidad de sedimentos arrastrados por la escorrenta. El clculo se hace en base
a estaciones que posean datos representativos de la zona de estudio, utilizando la
siguiente expresin:

Donde:
IF = ndice de Fournier.
Pp2 max = Precipitacin correspondiente al mes ms lluvioso del ao (mm).
P = Precipitacin media anual (mm).

En el extremo opuesto, en cuanto al tamao y caractersticas de las superficies a

evaluar (pequeas cuencas de carcter torrencial), se encuentra el modelo de
Djorovic. Este evala la degradacin especfica en cuencas, considerando como
parmetros definitorios, la precipitacin, la temperatura, el suelo, el relieve, la
vegetacin y el grado y tipo de intensidad de los procesos erosivos existentes en
la cuenca (Junta de Andaluca, 2009). Considera adems, un parmetro para
estimar la influencia del grado de intensidad que han alcanzado los procesos
erosivos presentes en la cuenca y el tipo de erosin predominante (Bentez, 2007).
El modelo viene definido por la ecuacin:

W= * T * h * F * Z 3

Donde:
W = Caudal slido en m3/ao, como medida de la degradacin especfica de la
cuenca.
T = = Factor de temperatura; donde t0 es la temperatura media anual de la cuenca
en C.
h = Precipitacin media anual en mm.
F = Superficie de la cuenca en proyeccin horizontal en km2;
Z = Coeficiente de erosin que refleja la intensidad y extensin del fenmeno
erosivo de una cuenca. Adems, valora la influencia de los factores de suelo,
vegetacin y relieve.

5. MTODO DEL PERFIL

INTRODUCCION
El mtodo de parcelas de escurrimiento es el ms preciso para medir la erosin de
los suelos, sin embargo, existen otros mtodos prcticos que tratan de hacer
estimaciones de las prdidas de suelos causadas por la erosin hdrica. El mtodo
del Perfil, es una manera prctica que permite a nivel de campo hacer
comparaciones de perfiles de suelos con el propsito de determinar de una
manera aproximada las prdidas de suelos en toneladas por hectrea por efectos
de la erosin laminar y poder correlacionarlas con las Clases de erosin
establecidas por el Servicio de Conservacin de Suelos de los Estados Unidos.
PROCESO METODOLOGICO
 El proceso metodolgico consiste en hacer comparaciones morfolgicas de textura
y color en cada uno de los horizontes de una serie de suelos definida. Para ello se
describe un perfil modal que servir de patrn con respecto a las observaciones
realizadas en una secuencia catenaria, de la parte ms alta a la ms baja. El perfil
patrn se describe utilizando los siguientes criterios:
Seleccionar un sitio que sea representativo de la topografa dominante de
la serie de suelos y que muestre el menor grado de alteracin y de
evidencias de erosin.
Que el sitio seleccionado se encuentre protegido con vegetacin
permanente de no ser as con vegetacin herbcea y no haya estado
sometida a efectos de sobrepastoreo.
Describir el perfil definiendo bien los estratos u horizontes en cuanto a: el
espectro en centmetros, textura al tacto, y color del suelo de acuerdo a la
tabla de colores de Munsell. Se dibuja en la libreta de campo un
micromonolito del perfil modal con los espesores de cada horizonte, color
y textura.
Se realizan observaciones en cada posicin topogrfica, se identifica el
uso de la tierra y las prcticas de conservacin que existan.
Se hacen pequeas calicatas, o sondeos con barreno de cilindro con
paredes abiertas, para hacer las mediciones de espesor de los horizontes
u extractos de acuerdo al color y textura y al arreglo de los mismos en el
perfil de la serie descrita como patrn.
Obtenidos los datos de campo se procede a efectuar el anlisis de cada
calicata o sondeo para calcular las prdidas acumuladas de suelos en
toneladas mtricas por hectreas.

Mtodo para la obtencin e interpretacin de datos

La metodologa para calcular las prdidas de suelos y establecer las clases de
erosin de acuerdo a los criterios de la Gua de descripcin de perfiles de FAO.
Es la siguiente:
l. Se calcula de acuerdo a la densidad aparente el peso de una hectrea de suelos
de acuerdo a la descripcin de los espesores de los horizontes en el perfil patrn.
2. La densidad aparente para fines de estimacin del peso del suelo se puede usar
como promedio en 1.0 gramo por centmetro cbicos, sino se cuenta con
resultados analticos.
3. El clculo se hace de la siguiente manera:
 El volumen del suelo, corresponde a la superficie de una hectrea, por la
profundidad del suelo (100 x 100 m = 10,000 m2 x 0.01 cm = 100 m3 As tenemos
que cada centmetro de espesor de suelo equivale a un volumen de 100 m3.
El peso del suelo se obtiene multiplicando el volumen por la densidad aparente. El
clculo se hace de la siguiente manera:
1 m3 es igual a 1,000.000 de cm3, si la densidad es de 1gr/cm 3, es igual a
1,000.000 de gramos por metro cbico, entre 1,000 gr/m 3 = a 1,000 Kg, entre
1,000 Kg/Tonelada mtrica =1 T.M.
4. De igual manera se hace el clculo con cualquier densidad aparente, el volumen
del suelo cambia con la profundidad y el peso con la densidad aparente.
5. Para calcular la tasa anual de erosin, se divide el volumen acumulado entre los
aos de intervencin del campo, tomando en consideracin la pendiente del
terreno, el uso actual de la tierra y las prcticas de conservacin que existan en la
parcela analizada.
6. En la tabla 1 se presenta un ejemplo de subgrupos taxonmicos existentes en
Nicaragua con estimaciones de densidad aparente y de normas internacionales de
densidad aparente basadas en suelos aluviales. Se presenta su relacin con las
texturas y densidad aparente, a diferentes profundidades de un horizontes A o
capa arable. Tabla 1. Ejemplos de Pesos por tipos de Suelos (TM/Ha)

Tipo de Clase de Densidad Peso del Suelo por profundidad en cms.

Suelo Textura Aparente 1 5 10 20 30
Vitrandeps Fa-Faf 0.90 90 450 900 1800 2700
Argiustolls FA 1.00 100 500 1000 2000 3000
Argiustalfls A 1.10 110 550 1100 2200 3300
Vertisoles Ap 1.20 120 600 1200 2400 3600
Aluviales A 1.25 125 625 1250 2500 3750
Aluviales FA 1.35 135 675 1350 2700 4050
Aluviales F 1.40 140 700 1400 2800 4200
Ustorthents AF 1.40 140 700 1400 2800 4200
Aluviales A 165 825 1650 3300
Clave: F = Franco, A = Arcilloso, L = Limosos, A = Arenoso, f = Fino, mf = Muy fino
Desarrollados de cenizas volcnicas
CLASIFICACION DE LA EROSION
De acuerdo a los criterios establecidos anteriormente se definen las siguientes
clases de erosin ( ver Figura 1):
LEVE: Sucede cuando los suelos han perdido hasta un 25 % de la profundidad del
horizonte A, o de la capa arable. Si el espesor del horizonte fuera de 40 cms, la
prdida en espesor sera de 10 cms, equivalente a una prdida acumulada de
material edfico 1,000 toneladas mtricas por hectreas, estimndose una
densidad aparente de 1 g/cm3. Este horizonte o extract es de naturaleza
orgnico mineral y es donde se concentra la mayor actividad biolgica y por ende
la mayor cantidad de materia orgnica, presenta coloraciones muy oscuras a casi
negra dependiendo del contenido de M. O.
MODERADA: Ocurre cuando se ha perdido entre el 25 y 50 % de la profundidad
del horizonte A, siguiendo el ejemplo anterior la prdida en espesor sera de 1
O a 20 cms. Y la prdida cumulada de material edfico de 1,001 a 2,000 TM/Ha.
En este horizonte presenta coloraciones muy oscuras dependiendo del contenido
de M. O.
FUERTE: Sucede cuando se ha perdido entre el 50 y 75 % de la profundidad del
horizonte A, siguiendo el ejemplo anterior la prdida acumulada de material
edfico de 2,001 a 3,000 TM/Ha. En esta seccin del horizonte presenta
coloraciones menos oscuras dependiendo del contenido de M.O.
MUY FUERTE: Cuando se ha perdido hasta el 100 % de la profundidad del
horizonte A, siguiendo el ejemplo anterior la prdida en espesor sera de 40
cms. Y la prdida acumulada de material edfico de 4,000 TM/Ha. En esta seccin
del horizonte presenta coloraciones menos oscuras con mezclas del color del
horizonte B o extracto subyacente.
SEVERA: Cuando se ha perdido todo el horizonte A y hasta el 50% del
horizonte B o extracto subyacente. Si el espesor del horizonte B fuera de 50
cms. Y el A de 40 cms. De acuerdo el ejemplo anterior, la prdida en espesor
sera de 65 cms. Y la prdida acumulada de material edfico puede variar de
4,001 a 6,500 TM/Ha. Este horizonte presenta coloraciones pardo amarillentas,
pardo claro o pardo rojizo, dependiendo del tipo de suelo y material originario.
EXTREMA: Esta sucede cuando se ha perdido todo el horizonte A y el B,
encontrndose el perfil completamente truncado, siguiendo el ejemplo anterior, la
prdida de espesor del sera de 90 cms. Y la prdida acumulada de material
edfico de 9,000 TM/Ha. La parte superior presenta colores abigarrados por la
mezcla del horizonte B con el material originario (horizonte C).
 Profundidad Perfil CLASES DE EROSION

10 A
A B+C
20
A B
A
B
30
B C

40 C

50 B

60
C C
70 B

80 C

90 C
C
100

(cms) Patr
Leve Moderada Fuerte Muy Fuerte Severa Extrema

Prdidas % < 25 (A) 25-50 (A) 50-75 (A) 100(A) 100(A+50B) A+B

Prdidas Cms 10 Hasta 20 20-30 40 60 80

Prdidas TM 1000 2000 3000 4000 6000 8000

VENTAJAS
Es un mtodo muy prctico que no necesita de datos de laboratorio si se estima la
densidad aparente, y puede ser ejecutado por cualquier tcnico que tenga ligeros
conocimientos de morfologa de suelos. Solamente se necesita de un patn y un
barreno.
LIMITACIONES
La limitante principal es que como el mtodo es muy prctico y por lo tanto los
resultados son muy aproximados.

APLICACIONES
Este mtodo fue utilizado por el autor en el estudio realizado en Nicaragua por el
Instituto de Estadsticas de Oslo y el INCAE SOIL EROSION AND ECONOMIC
GROWTH IN NICARAGUA.
En los departamentos de Chinandega, en Nicaragua y Usulutn en el Salvador,
para el Estudio de Variables Econmicas y No Econmicas que afectan la
Productividad del Maz, realizado bajo los auspicios del Proyecto de Agricultura
sostenible de la Fundacin FORD y del Instituto Centroamericano de
Administracin de empresas (INCAE).

7. Rendimientos histricos un mtodo de hacer estimaciones

de la degradacin del suelo

Los rendimientos histricos se pueden utilizar para hacer apreciaciones sobre

el estado de degradacin de los suelos, al comparar la evolucin de los
rendimientos con los aos de cultivo o de explotacin de la tierra. Se trata de
establecer la correlacin existente entre estos dos parmetros y determinar la
influencia del factor suelo en los mismos.
El mtodo se puede aplicar cuando se dispone de registros anuales con
informacin sobre reas de cultivo y rendimientos. Esta informacin
generalmente se encuentra en las oficinas estatales que norman la actividad
agropecuaria. Tambin se puede aplicar cuando no se dispone de la
informacin obtenida de estas oficinas de Estado y adems no se requiere de
una informacin tan precisa, tan slo lo suficiente para respaldar en alguna
medida la toma de decisiones en el rea de conservacin de suelos. En este
caso se acude a la memoria de los productores para reconstruir la evolucin de
los rendimientos por un perodo de tiempo que sea suficiente para establecer
la tendencia que siguen en el tiempo.
En Nicaragua, en tres regiones del pas se aplic este mtodo con informacin
suministrada por los agricultores mediante una encuesta. Se hizo la
reconstruccin de la historia de sus actividades agrcolas durante los ltimos 5
aos (rendimientos, prcticas culturales aplicadas, insumos utilizados). Un
anlisis de tendencia puso en evidencia el efecto de los aos de cultivo sobre
el rendimiento del maz y del frijol en monocultivo.
Introduccin

La forma ms precisa para medir las prdidas de suelo que causa la erosin
hdrica, es aplicando mtodos para recoger la informacin directamente en el
campo. Ej. mediante parcelas de escorrenta.
Otra manera es mediante estimaciones aplicando frmulas matemticas como
la Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo. En los pases subdesarrollados
esto es casi imposible por carecer de la informacin bsica requerida (ndices
de manejo, erodabilidad).
Al no disponer de esta informacin se pueden aplicar mtodos como el que aqu
se presenta: Rendimientos histricos, es sencillo y permite hacer estimaciones de
la tendencia que siguen los rendimientos en un campo a travs del tiempo, cuando
se tiene un cultivo permanente sin utilizar tcnicas apropiadas para la
conservacin del suelo. Se trata de reconstruir los rendimientos histricos
extrados de la memoria de los agricultores. Con la informacin se busca una
correlacin entre los rendimientos obtenidos y los aos de cultivo.

Objetivos de la metodologa

Determinar la evolucin de los rendimientos de un cultivo o sistema de

cultivo a travs del tiempo(aos de cultivo).
Tener una idea de la magnitud de la degradacin de los suelos ocasionada
por erosin hdrica.
Valorar la importancia de aplicar tcnicas de conservacin de suelos
yagua.

Descripcin de la metodologa

Con este mtodo se puede obtener informacin en dos vas: evolucin positiva
de un sistema de produccin cuando se aplican tcnicas de conservacin de
suelos, en este caso se puede conocer las tcnicas sobre el control de la
erosin. En otro sentido, para valorar el proceso de erosin en terrenos
cultivados sin tcnicas de conservacin, esto podra considerar como un caso
de evolucin negativa.
En los dos casos se puede aplicar esta metodologa. A continuacin se hace una
descripcin del procedimiento que acompaa al mtodo:
Definir objetivos con claridad

Teniendo bien definidos los objetivos (conocer el efecto de la degradacin del

suelo sobre el rendimiento de un sistema de cultivos), se procede a la
planificacin de las actividades que se tendrn que ejecutar. Es importante
reconocer que con esta metodologa se requiere de informacin de muchos
aos, en un mismo sitio o de un mismo territorio.

Seleccin del lugar donde se har el estudio

Los sitios seleccionados debern guardar cierta similitud en cuanto a sus

principales caractersticas: tipo de suelo, topografa, antecedentes culturales,
proceso de intervencin de los bosques y condiciones de lluvia.
Seleccin de los agricultores
Tienen mayor posibilidad de ser seleccionados aquellos que presentan una
estabilidad comprobada. En la aplicacin de la metodologa se tomaron
agricultores con varios aos de trabajar en el territorio. Deben de tener
patrones de cultivo similares: la misma variedad, los mismos mtodos de
fertilizacin, de control de plagas y enfermedades, las mismas densidades y
fechas de siembra y dems prcticas culturales.

Tamao de la muestra

Es difcil decir cul debera ser el nmero de agricultores de un sitio para ser
entrevistados. Esta es una determinacin que se toma en conjunto con los
lderes de las comarcas, en base a los criterios antes mencionados. De lo que
s hay que estar claro es que se requiere una muestra lo suficientemente
grande para disminuir errores que con frecuencia se cometen en la obtencin
de informacin.
Recoleccin de la informacin

La informacin se obtiene mediante encuestas con los agricultores

seleccionados para el estudio. Se formulan preguntas orientadoras para
obtener la informacin sobre el rendimiento del cultivo y de las prcticas
aplicadas.

Ventajas y recomendaciones de uso

 Su mayor ventaja es de obtener informacin en poco tiempo, directamente de los
agricultores y de una cobertura extensa al involucrar un nmero importante de
sitios.

No se requiere de mtodos sofisticados para medir la prdida de suelos.

EL involucrar al agricultor permite obtener sus apreciaciones directas sobre el

proceso de degradacin de los suelos Para un anlisis econmico permite
obtener una informacin real de los costos de produccin y del valor de la
cosecha Es de bajo costo y de fcil aplicacin se recomienda utilizarla cuando
se requiere informacin para la toma de decisiones para orientar actividades de
cooperacin y ejecucin de proyectos que involucran el uso de los recursos
naturales.

Limitaciones de la metodologa

La informacin que se obtiene carece de precisin lo que limita su uso en

anlisis cientficos. El tamao de la muestra que deber de ser grande La
informacin obtenida es voluminosa por lo que se requiere disponer de equipos
de computacin para el anlisis.
La necesidad de contar con un equipo tcnico multidisciplinario compuesto por
agrnomo, economista y experto en suelos.

8. Diseo, Construccin y Uso de un Microrelievmetro para evaluar la

Dinmica de la Erosin en reas de Laderas

Los principales factores de degradacin de suelos en reas de ladera, lo

constituye la prdida de suelo por erosin y la prdida de agua en forma de
escorrenta. Respecto a la prdida de suelo es necesario sealar, que
generalmente pasa desapercibida por los productores y solamente los
agricultores se percatan de ello, cuando el suelo ha disminuido o perdido su
capacidad productiva y se han afectado negativamente los recursos naturales.
En investigaciones sobre erosin y conservacin de suelos, es usual el
montaje de parcelas experimentales, en las cuales se mide tanto la cantidad
de suelo perdido como la escorrenta bajo diferentes sistemas de uso o
cobertura de suelo. La recoleccin de datos bajo este sistema investigativo,
requiere de experimentos a largo plazo, los cuales plenamente se justifican
para sentar las bases cientficas de las causas de la erosin y de las medidas
para controlarla.
Dada la importancia que debe tener la conservacin de los suelos del pas y la
falta de implementos para evaluar la erosin bajo condiciones actuales de
campo, se dise y construy un microrelievimetro que permitiera evaluar las
prdidas de suelo por erosin. La idea surgi debido a que en las laderas que
se siembran con cultivos limpios como frijol, yuca y maz, el cultivo se inicia
con una buena conformacin de surcos en contorno, los cuales a medida que
transcurre el tiempo de cultivo se van perdiendo para al finalizar el ciclo
mostrar un perfil superficial liso. El aparato diseado permite mediante
evaluaciones sucesivas (semanales, mensuales, etc.), medir los cambios en la
microtopografa del terreno y relacionarlos como lmina de suelo perdido en el
perodo considerado.

DISEO DEL MICRORELIEVIMETRO

El Microrelievimetro consta esencialmente de cuatro partes (Fig. 13):

Marco rgido
Dos parales laterales; uno fijo y deslizable (mvil)
Un nivel de burbuja
Un juego de varillas (65)
Tornillos mariposa para ajuste.
Figura l3. Partes del Microrelievimetro..

Marco rgido (A): De forma rectangular de 2m de largo por 0.4 m de

ancho en cuyos parales poseen perforaciones de 1.2 cm de dimetro, a
travs de los cuales pasan las varillas que servirn para la determinacin
de los cambios de nivel que se sucedan. Este marco es el sostn principal
de los laterales (fijo y deslizable), los cuales son sujetados por tomillos con
mariposa, una vez se nivele el aparato (fig. 14).
Laterales (B): Son dos largueros de 3.8 cm de lado por 2.7 m de largo
que se acoplan al marco rgido para funcionar como patas verticales. Uno
es fijo y el otro deslizable y se utiliza para nivelar el marco rgido.
Nivel (C): Est ubicado en el centro del marco rgido y su funcin es la de
garantizar la nivelacin perfecta del aparato para hacer las lecturas.
Varillas de aluminio (D): Juego de 65 varillas las cuales se introducen en
el marco rgido y estn distanciadas a 3 cm cada una. Son las encargadas
de medir las diferencias entre una y la subsiguiente, los extremos de las
varillas estn taponadas para evitar entrada de suelo.
NIVELACION Y USO EN EL CAMPO

En las parcelas experimentales o en el sitio que se va a evaluar se

seleccionan 3 sitios o puntos a evaluar, que cubran convenientemente el
terreno y los cuales hacen las veces de repeticiones y para poder tener un
buen esquema de variacin de erosin en el campo.
En cada sitio se entierran dos estacas de 50 cm de longitud, de tal manera
que sobresalgan 10 cm por encima del suelo. En ellas descansaran las
patas del microrelievimetro y sobre ellas se hace la nivelacin moviendo la
pata deslizable, la cual queda aguas abajo. La pata fija siempre queda
aguas arriba. Para medir pendientes se debe tener en cuenta que la parte
fija este a 42 cm por encima de la estaca.
Las bases o estacas ubicadas en el campo se protegen por 4 estacas que
conforman una cerca con hilo de polipropileno o alambre, alrededor de
ellas para advertir la zona en estudio y evitar perturbaciones.
Realizado lo anterior, se prosigue a introducir las 65 varillas numeradas
coincidiendo su respectivo nmero con el del marco rgido, estas varillas
se sostienen mediante bandas de caucho, para evitar que caigan
directamente sobre el suelo y se entierren en l.
Terminado el montaje del aparato se da comienzo a las lecturas utilizando
un fIexmetro, la punta se coloca en el extremo superior de la varilla
extendindose hasta el para superior del marco rgido, registrndose el
dato de la longitud obtenida.

TABLA DE REGISTRO Y MANEJO DE DATOS

Se elabora un formato en el cual se recopila informacin lo ms completa

posible tal como aparece en la siguiente tabla.
 Finalizado el ciclo de evaluaciones se trabaja la informacin restando la ltima
fecha con cada una de las anteriores para constatar ganancias o prdidas de
suelo por erosin, preparacin, etc., durante el ciclo de evaluacin.

Los valores obtenidos en las mediciones de cada varilla se grafican directamente

por fecha para ilustrar los cambios de relieve, calcular la pendiente en el sitio y
comparar el comportamiento del suelo por cultivo o por sistema de manejo del
suelo.

.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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