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Resumen
Se discuten crticamente las teoras del desarrollo que dominaron la
escena intelectual y poltica latinoamericana entre los aos 40 y 80
del siglo pasado. Estas partan de la conviccin de que la ciencia era
capaz de desentraar las estructuras sociales o develar el camino
histrico y a partir de all prescribir el desarrollo. Esta ciencia consi-
der al individuo subsumido en entidades que le contenan y domi-
naban (clases sociales) o como expresin de espacios sociales (la
cultura), por lo tanto, se le soslay en el anlisis de la realidad y se le
suplant por un estado que adquiri todas las tareas indicadas para
el desarrollo, un estado que termin convirtindose en el mayor obs-
tculo al desarrollo.
Palabras clave: Teora del desarrollo, individuo, estado, ciencia,
estructura.
Abstract
The development theories that dominated the Latin American politi-
cal and intellectual scene between the years 1940 and 1980 century
are discussed critically. According to these theories, science was
able to decipher the social structures or reveal the road and based
on this, prescribe development. This science considered the indi-
vidual to be submerged in entities that contained and dominated him
(social classes) or an expression of social spaces (culture); therefore,
the individual was avoided when analyzing reality and was replaced
by a state that acquired all the tasks indicated for development, a
state that ended by becoming the greatest obstacle to development.
Key words: Development theory, individual, state, science, struc-
ture, history.
1. Introduccin
En este ensayo se discuten crticamente las teoras latinoamericanas del
desarrollo ms relevantes del siglo pasado. Se trata de las tesis de la Comisin
Econmica para Amrica Latina (CEPAL), las teoras enmarcadas dentro del
funcionalismo y las de la dependencia. El anlisis de estas teoras se realiza
desde una perspectiva que supone la virtuosidad de la confluencia de tres valo-
res esenciales en Occidente, la autonoma individual, las reglas democrticas
de juego poltico y la economa de mercado como el entorno que ha favorecido
el crecimiento econmico, niveles aceptables de desarrollo social y su sosteni-
bilidad en algunas sociedades.
A partir de los aos 40 y, sobre todo, de los 50 del siglo pasado las men-
cionadas teoras pasaron a dominar la discusin poltica y acadmica latino-
americana, estimulando un intenso debate del que fueron y han sido partcipes
infinidad de autores y actores sociales que han conformado corrientes polti-
cas, politolgicas, sociolgicas y econmicas a las que se han adscrito funcio-
narios pblicos y gobiernos convencidos de que el cambio social poda ser de-
liberado y ms an, conocido de antemano en casi todos sus detalles si se so-
portaba en la ciencia.
teoras latinoamericanas del desarrollo:
el estado sustituto del individuo antonio casella 477
1 Incluso, hoy en da reaparecen sus ideas originarias con ciertos retoques en-
tre polticos e intelectuales autodenominados de izquierda o progresistas.
2 La tesis cepalina ha sido incluida entre las teoras de la dependencia. Sin em-
bargo, nos parece que es posible deslindarla del enfoque que aqu denomi-
namos dependentista, bsicamente por dos razones: 1. Porque los que as se
denominaron salieron a la luz pblica como crticos de las principales tesis de
la CEPAL y 2. Aunque es notoria la influencia marxista entre algunos de los es-
tudiosos vinculados a la CEPAL, cuestin que por cierto no es extraa debido
a una presencia prcticamente determinante de esta corriente en las univer-
sidades latinoamericanas, no podra afirmarse una fiel adscripcin a sus pos-
tulados tal como lo exige el marxismo; afirmacin que s es absolutamente
cierta para los tericos de la dependencia.
3 Al igual que la anterior, sta an deja ver su influencia entre diversos grupos y
gobernantes de la regin.
semestre
480 / espacio abierto vol. 17 n 3 (julio-septiembre, 2008): 475 - 497
4 Decimos que retoma, ya que con Adam Smith, a partir de su trabajo acerca de
la riqueza de las naciones, se inaugura el estudio de las fuentes del progreso
y del crecimiento econmico (Smith, 2002).
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del desarrollo y muchas otras fueron a engrosar las arcas particulares de los
gobernantes.
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3.2. La Cepal
La CEPAL6 comprenda al mundo como articulado sistmicamente por
dos espacios y formas econmicas diferentes pero integrados: el centro -rico,
industrializado, importador de algunos productos primarios y exportador de
productos industriales- eran los pases desarrollados y la periferia, los pases
subdesarrollados -pobres, centrados en una economa exportadora de pro-
ductos del sector primario e importadora de productos industriales del centro-
(Prebisch, 1962).
El subdesarrollo era concebido como el producto de una relacin inter-
nacional de tipo econmica entre pases que se diferenciaban entre s por el lu-
gar que ocupaban en el comercio internacional, que dependa a su vez de la es-
tructura econmica de cada uno de ellos. Eran las diferencias entre ambas
estructuras las que implicaban la imposibilidad material de desarrollo en los
pases perifricos. La de los pases perifricos, en comparacin con la del cen-
tro, era rezagada y atrasada y les impeda generar progreso tcnico sostenido e
incorporarlo a la produccin, lo que llevaba al ensanchamiento progresivo de
la brecha entre los dos tipos de pases. Tal estructura era, por una parte, hete-
rognea, es decir, que coexistan en un mismo pas actividades de elevada pro-
ductividad del trabajo con sectores de muy baja productividad, a diferencia de
los pases del centro en los que la productividad del trabajo era elevada en to-
dos los sectores econmicos y, por otra parte, era especializada, es decir, que
se dedicaba a la produccin de escasos bienes primarios y careca de mucho de
los sectores de las economas del centro que, por el contrario, posean una es-
tructura productiva diversificada.
Sobre esta visin estructural es que se levanta el resto del entramado
terico de la CEPAL y de los llamados estructuralistas. El comercio internacio-
nal entre ambos tipos de economa, que se caracterizaba por la adquisicin
de una importante variedad de bienes sobre todo manufacturados por parte
de los pases perifricos y la importacin por parte de los pases del centro,
los desarrollados, de alimentos y materia prima (Rodrguez, 1981), tenda al
deterioro de los trminos del intercambio comercial entre ambos tipos de
pases, es decir, que el poder de compra de bienes industriales de una uni-
dad de bienes primarios de exportacin se reduce con el transcurso del tiem-
po (Rodrguez, 1981: 28).
Esta institucin va a concluir en la necesidad de que los pases perifricos
emprendan un proceso de industrializacin a travs de una poltica delibera-
da de desarrollo; la conocida industrializacin por sustitucin de importacio-
nes. Concebida como poltica con basamento cientfico, adems de justificar y
avalar el papel esencial, primario, ordenador y determinante del estado -real-
mente de los gobernantes- en todo lo relacionado al desarrollo, al mismo tiem-
po le conceda a ste un fundamento eminentemente tcnico.
Por una parte, quedaba explicado desde el punto de vista de la ciencia
econmica el porqu era menester la industrializacin de los pases subdesa-
rrollados para lograr el desarrollo. Por otra parte, la ciencia, despojada del indi-
viduo y por lo tanto de lo contingente y duea de la estructura que ha develado,
era capaz de visualizar el futuro y as poda ser asumida por la poltica (institu-
ciones y gobernantes) como el nico o el ms importante sostn de las decisio-
nes pblicas. La deliberada poltica de industrializacin deba ser formulada de
manera acorde con sus dictados cientficos y para ello los gobiernos habran de
valerse de los instrumentos y mtodos que permitiesen integrar de manera
coherente y sistemtica las diversas recomendaciones cientficas de poltica
para el desarrollo y lo hicieron bsicamente a travs de la planificacin que la
propia CEPAL recomendaba (Rodrguez, 1981) y que los marxistas, con sus di-
versos grados de radicalismos, proponan y defendan.
El desarrollo consista en industrializar. Industrializar era posible si se se-
guan las frmulas ideadas por la ciencia y se prevea con precisin el futuro a
travs de la planificacin. As, la poltica consisti en la imposicin del rumbo
industrializador definido por gobernantes y profesionales conocedores de los
objetivos y del camino a seguir, mientras que el individuo -el gobernado- deba
ser seguidor ciego de los designios provenientes de un estado por medio del
cual se expresa la ciencia misma.
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el estado sustituto del individuo antonio casella 485
tual (Germani, 1977:89). Por lo tanto, tan natural era el cambio social hacia la
sociedad industrial como los obstculos que a ste se le presentaban.
Para este autor, Germani, (1977) la caracterstica esencial de la estructura
social de los pases subdesarrollados es una asincrona que hace que las modi-
ficaciones en el mundo sociocultural suelan producirse con diferente ritmo y ve-
locidad, es decir, que el cambio de una de las partes de la sociedad poda no en-
contrar cambios equivalentes en otras. As, el rasgo que definira la transicin de
la sociedad tradicional a la industrial sera la coexistencia de formas sociales de
diferentes pocas. Si bien es cierto que la idea de subdesarrollo refiere de mane-
ra inmediata a una asincrona de carcter geogrfico, entre pases, Germani
complejiza el anlisis y lo extiende a mltiples niveles sociales que, a su vez, se
implican simultneamente: adems de la asincrona geogrfica (entre diferentes
pases) sta tambin se manifiesta en el interior de cada uno de los pases a tra-
vs de la asincrona institucional, que se refiere a la coexistencia de instituciones
propias de distintas fases o etapas; la asincrona entre diferentes grupos socia-
les, unos se modifican con mayor rapidez que otros y coexisten, entonces, gru-
pos de diferentes fases o etapas, y la asincrona motivacional, es decir, la coexis-
tencia en la psique de los individuos de actitudes, ideas, motivaciones y creen-
cias correspondientes a sucesivas etapas (Germani, 1977).
Por su parte, Medina Echevarra, en la misma tradicin basada en una di-
cotoma esencial, hablaba de sociedad dual (en Faletto, 1997) para referirse a
las asincronas anotadas anteriormente y para afirmar la existencia de dos so-
ciedades diferentes en el interior de los propios pases latinoamericanos, una
arcaica y otra moderna. LLevada por algunos autores a la sociologa el enun-
ciado heterogeneidad estructural dar cuenta de la misma situacin tanto en
lo que aconteca en la economa, tal como era usado por la CEPAL, como en lo
que aconteca en otras reas de la realidad (Pinto, 1978; Graciarena, 1972).
Desde esta perspectiva, los cambios, llamados estructurales, no depen-
den, ni estn relacionados con las acciones de los individuos o de sus relacio-
nes con otros individuos o de sus capacidades, actitudes sino que se le impo-
nen y lo determinan, incluso hasta en su forma de pensar, aunque, paradjica-
mente, la modernizacin, segn el autor, le asigne una cada vez mayor capaci-
dad decisoria8. Todo individuo emprico es simplemente una versin particu-
larizada de la cultura, es cultura internalizada...desde el punto de vista de la so-
nos y externos y de los compromisos que mantienen las clases sociales domi-
nantes internas con las externas y, segundo, del tipo de relacin de dominio en
que se encuentran en el capitalismo mundial.
El desarrollo del subdesarrollo, el mximo al cual podran aspirar los
pases dependientes, slo es posible entenderlo como el resultado de interac-
ciones entre clases sociales, entre factores de poder; de all que la orientacin
bsica de esta teora sea la de intentar identificar las estructuras de domina-
cin de clases en el interior de los diversos pases y sus conexiones externas.
En tanto que para acabar definitivamente con el estado de dependencia, es de-
cir, con las estructuras dominantes en el interior de cada pas as como con las
relaciones que mantienen las clases sociales internas con las de los pases co-
nocidos como desarrollados, no sera posible a travs del aislamiento de las in-
fluencias del exterior tal como propona la CEPAL, sino que se hara necesario
enfrentar y destruir las estructuras internas de dependencia lo que a su vez im-
plicara una desincorporacin de estos pases del sistema capitalista mundial,
es decir el enfrentamiento con la estructura mundial del capitalismo. Para lo-
grarlo prescribieron una revolucin.
(Germani, 1977). Por el contrario, los pases de Amrica Latina (en general los
pases subdesarrollados) carecan de tal empresariado o burguesa, obvia-
mente no habran pasado por la respectiva etapa de la revolucin burguesa, no
acumularon originariamente capitales y carecan de una industria autososteni-
ble y de un estado moderno, adems, la precedencia de la urbanizacin a la
industrializacin habra creado una elevada exigencia de participacin poltica,
social y cultural que el estado deba tratar de subsanar. En tercer lugar, el esta-
do deba enfrentar los obstculos al desarrollo. En cuarto lugar, estaba obliga-
do a corregir los efectos indeseables de sus propias acciones. En quinto lugar,
evitar que aquello que no estaba a favor del desarrollo o le era afuncional no
deviniera en obstculo al mismo. Y, en sexto lugar, en cuanto a los marxistas,
una vez tomado el poder por los factores no dominantes, el estado socialista
deba adelantar la revolucin y por lo tanto el proceso de industrializacin a tra-
vs de la planificacin centralizada y obligatoria. Este estado hercleo, como se
puede colegir, es un estado sustituto de relaciones sociales no polticas, con-
centrador de poder y con una acentuada tendencia al autoritarismo.
La concepcin que posean del estado, as como las tesis acerca del sub-
desarrollo, de lo que sera un pas desarrollado y de lo que habra que hacer para
lograr el desarrollo, que le otorgaba al estado la exclusividad en materia de desa-
rrollo fueron favorables a: 1.- la centralizacin del poder poltico en el mbito na-
cional, desarticulando o eliminando estructuras relacionales e institucionales de
mbitos menos inclusivos. 2.- la concentracin de ese poder poltico, ahora to-
talmente nacionalizado, en manos de la presidencia o del organismo creado
para dirigir el Poder Ejecutivo, lo que, en muchos casos, hizo de la divisin de los
poderes una verdadera entelequia, adems de distorsionar y envilecer la aplica-
cin de justicia, la funcin contralora y la electoral al colocarlas al servicio del go-
bernante, del partido o de los intereses representados o cercanos al gobernante.
3.- que se acentuara y expandiera una imagen del estado que conduca a la idea-
lizacin del mismo -estadolatra- sustentada, entre otras, en a). la imagen de
unidad representativa de los intereses de la nacin por encima de los intereses
individuales y b) la racionalidad tcnica que le confera el saber cmo adelantar
el desarrollo o en el caso de la propuesta revolucionaria en la tenencia de la ver-
dad del desenvolvimiento histrico. 4.- la conformacin de gobiernos autorita-
rios y a la anulacin de las voces diferentes a la de los gobernantes. 5.- una cre-
ciente resistencia de los polticos, autoridades y funcionarios a dejar en manos
de los individuos y de sus organizaciones espacios de accin pblica bajo el ar-
gumento de que estos son estatales o estratgicos. 6.- la extensin del clientelis-
mo, an presente, como forma de relacin poltica con la cual se atendieron los
asuntos vinculados a la industrializacin y se intentaron superar los problemas
de marginamiento de los beneficios sociales que la industrializacin sustitutiva
produca. 7.- la conformacin de un, adems de deficiente, estado de derecho
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el estado sustituto del individuo antonio casella 493
5. A manera de conclusin
El Estado elefantisico, macroceflico, tentacular, arbitrario, invasivo y
autoritario, contrario a la libertad, prcticamente desinstitucionalizado, que se
trat de desmontar entre los aos 80 y 90, probablemente no tenga su origen
en los aos del desarrollo hacia adentro13, pero mucho de ello y de las ideas
que lo sostenan son de esa poca y mucho tambin proviene de esas teoras.
Entre los aos 40 y los 70, algunos males seculares de Latinoamrica se
incrementaron y las teoras del desarrollo tuvieron una alta responsabilidad en
ello. Anulada la autonoma individual, se hizo fcil posponer o atacar la demo-
cracia y desplazar temporalmente la economa empresarial y de mercado. Esto
introdujo, tanto a la conceptualizacin del desarrollo como a la accin social
sustentada en estas teoras, enormes limitaciones, condujo, adems, a resul-
tados adversos o negativos o, simplemente, hizo inviable el desarrollo.
Asimismo, se constituyeron, adems, en argumentaciones justificativas
y/o reforzadoras de ciertas realidades latinoamericanas como el clientelismo y
diversas formas de particularismo, el patrimonialismo, el centralismo, el creci-
miento excesivo de la administracin pblica y el presidencialismo autocrtico
y/o desptico.
Ya para finales de los aos setenta del siglo pasado la situacin de los pases
latinoamericanos era prcticamente insostenible. Endeudados, con una econo-
ma frgil, elevados porcentajes de la poblacin empobrecida, un estado incapaz
de satisfacer las demandas crecientes de la poblacin y organizado para el atrope-
llo y para brindar beneficios a sectores econmicos y polticos privilegiados por el
clientelismo y las polticas de sustitucin de importaciones los pases latinoameri-
canos emprendern cambios drsticos en la orientacin del desarrollo econmi-
co nuevamente. Sern gobernantes, polticos y empresarios impregnados de una
conviccin estatista, antiempresarial, contraria al mercado y a la autonoma indivi-
dual quienes emprendern los cambios. Orientados bsicamente hacia lo econ-
mico e insuficientes en lo poltico y en lo social no producirn los resultados espe-
rados. Pero esto es materia de otro trabajo.
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