EL UfAO IO DEL ESPEJO COMO FOR M ADO R 87
EL ESTADIO DEL ESPEJO COMO FORMADOR DE LA o ar t i ficia l (lo que solemos llamar unas an d ade ras) , supera e n
FUNC I ON DEL YO [fE] T A L COMO SE NOS
REVE LA EN LA EX PERIENCI A PSICOANA UTI CA'
La concepci n del estadi o de l espejo que in troduj e en nu eS lro
ltimo congreso, hace trece a os, po r haber ms o me nos pasa uo
desue entonces a l uso de l gru po [rancs, no me pareci ndigna
de ser recordad a a la a tenc in de usted es : h oy especia lmenle en
razn de las luces que aporta sobre la [u n ci n del yo [je] e n la
ex pe riencia 4ue de l n os d" e l psicoa n lis is. Ex pe ri en cia de la
qu e hay qu e decir qu e nos opo ne a toda filosofa derivada d irec
tamente de l cogilO.
Acaso haya entre us tedes qui enes recuerden el as pecto de] ccm
porlamienlQ de que partimos, iluminado por un hecho de psico
loga comparada: la cra de ho mbre, a una edad en que se e n
cuen tra por poco tie mpo, pero todava un ti e mpo, su pe rado
e n inte li gen a inst rume nta l por e l chimpa nc. reco noce ya sin
e mb argo su image n en e l espej o como ta l. R econocimic nto se lia
lado po r la mmi ca iluminante d el Aha..E,.zebnis~ en la <]uc para
Kohler se expresa la apercepcin siluacional, tie m po esencia l de l
aclO de in te ligencia.
Es te aC lO, e n efec to, lejos de ago la rse, co mo e n el mon o, e n
e l con tro l, un a vez a dquiri d o, de la ina nid ad de la im agen, re
bo ta en segu ida e n e l n io en u na serie de ge~(Qs en los qu e
experimenta l dlcamente la rel aci n de los movimientos asumi
d os de la imagen con su med io am u ie nte re flejado, y de ese
co m p lejo virtua l a la rea lid ad qu e re produ ce, o sea co n su pro
pio cuerpo y con las personas, incluso co n los objetos, q ue St'
en cue n tran junto a l.
Este acontecimiento puede producirse, como es sabido desde
los traba jos de Ba ld wi n, desde la edad de seis meses, y su repe
ti ci n ha atrado con frecue n cia nu est ra m editaci<'ln a nte e l es
pec t'tcul o im p resion a nte d e un Jaclflllte a nte -el espejo, q ue no
tien e tod avl! domini o d e la m arch a, ni siqui erl d e Ll post u r:l
en p ie, pero que, a pesar del eSLOrbo d e algn sOSltn huma n o
1 Comullicacin pl"bC ll lada aule el XYI Cong reso Illlcm acio llil l de P~i
coa ll:'l1 i\is, e n Zu rich , el 17 dc j lllio de 1949.
(8GI
.....,
.....
.
u n j ubiloso aj e t reo las tra bas de ese apoyo pa ra suspe nde r su
ac titud e n un a pos tura m s o m e nos inclinada, y conseguir, p ar a
fijarl o , un aspec to insta nt neo de la imagen.
Esta actividad conserva par a nosotros hasta la edad de d ieci
och o me~;,es el se ntido que le d amos -y que no es menos revela
d or de U Il -d inamism o Ji b id ina l, hasta e nto n ces p roblem ti co,
que de u lla es tru ctura o n LO lgicCl de l mund o hu m ano que se
i nse rta e n nues tras re El ex ion es sob re'el con oci miento pa ra no ico.
Hasta p ara e ll o co m prender e l es tadlo d el es p ej o co m O un a
idenl':I:cacin en el ::,"Cntido pleno que el anlisis da a este tr
min o: a sa uer, la tra nsformac in prod ucida en e l suj eto cua nd o
asume un a image n, cuya prede~ tin aci n a es te efec to de fa se
es t su fic ie nreme n te indicada por e l uso, e n la teo ra, del t r
m in o anti gu o ima.go .
El hecho <.le qlte su imagen especular sea asumida jubi losa
mente p or e l ser ::,u m ido todava en la im p o tencia mo triz y la
depen d cn eia de lit lacta ncia qu e es e l h o mbreci to e n ese es ta di o
inJa71s, n o\ p.uece r:'1 por lo ta nto que ma nifi esta, e n u na situ;:.
ci n eje mplar, la ma tri z simbl ica e n la qu e e l yo [fe ] se p reci
pi la e n un tl for ma p ri mord ial, antes el'e ohj etiva rse en la d ia lc
tica de la den t ifi caci6n' con el otro y antes de que el lenguaje
le rC'itlt u ya en lo un iversa l su fun ci6 n de suje to.
E \l.I form a p or lo de m ;b de be r a ms bie n d esign arse com o
"n-ic:a.l , ~ !o. i q ui!-o ircllnos h ,'l ce rb e ntr<lr e n un regist ro co noci do,
e n el ,.. e nt.id o <.le q ue ~en ta m h in el tro n co de las identi fica
cione., .,,>eeunclarias, cuyas funciones tIe normalizacin libidinal
reco n ocemos bl jO ese trm ino. Pero e l P Ullto imp ortan te es q ue
es ta (arma si t a la in!> tancia de ] yo~ a\l n desde a nte!> de su de t'e r
minac i n !o.ol: ia l, e n un a lnea de ri cei!'H"} , irredu cti b le pa ra sie m
pre po r el indi viduo solo; o m i" bie n , qu e sl o asi nl t icame nte
tocad -el de ve n ir de l sujeto, ella lquiera que sea el xito de las
~ nles i s di a!t(1 icas po r med io ele la:-; cua les tie ne que re solver
en Cu,mto yo [je] ~JU di~eord a n ci a con respec to a ~ u p ro pi:l
rea !id a d .
E!> qu e la fo rma to lal d e l cue rpo, g rtc ias a la cu a l e l suj e to s-e
adehlll w e n ,un c'ipejismo a la ma du racin de su poder. no le es
dada . . ino co m o C es talt, es decir en una ex terioridad doncl"e sin
~ [1.:1C:1 0 se <l lcnd r:\ en lo s uccsivn a la Ir:Hl uccin de Idealirh po r mo j
idc(l~ cOIlU:pl H:1 li l.:nd o lo de c ue rdo cn n _1I hi pal"li cin: /tIO; - yo com o
co mll'!u.:c ilI imagi n a ri a , je )'0 como posidoll sirnh lica d e l suje t? .... 5]
88 EL ESfADIO DEL ESPEJO COMO FORMl\bOR
duda esa forma es ms constituyente que constituida, pero donde
sobre todo le aparece en un relieve de estatura que la coagula
y baj o una sim'etra que la in vie rte. en oposicin a la turbulen
cia de movimientos con que se experimenta a s mismo a nimn
dola. As 'esta Gestalt, cuya pregnancia debe considerarse como
ligada a la especie. aunque su es tilo motor sea todava confundi
bIe, por esos d os aspectos de su aparicin simbo liza la pefma,
nencia mental del )'0 [je] al mismo tiempo que prefig ura su
destinacin 'enajenadora; es t preada todava de las correspon.
dencias que unen e l yo Ue] a la es tatua en que el hombre se
proyecta como a los fantasmas que le dominan, a l autmata,
en fin , en el cual, en un a telacin ambigua, tiende a redon~
dearse el mundo de su fabr icaci n .
Para las imagos, en efecto -respecto de la s cua les es nnestro
privilegio el ver perfilarse, en nuestra experiencia cotidiana y
en la penumbra de la eficacia simb6lica,J sus rostros velados-,
la imagen especular parece ser el umbral del mundo visible, si
hemos de dar crdito a la disposicin en espejo que presenta en
la alucinacin y en el sueo la mago del cuerpo pmpiQ, ya se
trate de sus rasgos individuales. incluso de sus mutilaciones, o
de sus proyecciones objetales, o si nos fijamos 'en el papel del
aparato del espejo en las apariciones del doble en que se mani.
fiestan realidades psq ui cas. por lo dems heterogneas,
Que una Gestalt sea capaz de efeclos formativos sobre el orga.
nismo es cosa que puede atesti guarse por una experimen tacin
biolgica, a su vez tan ajena a la idea de causalidad psquica
que no puede resolverse a formnlarla como tal. No por eso deja
de reconocer que la maduracin de la gnada en la paloma
tiene por condicin necesaria la vista de un congnere. sin que
importe su sexo -y tan suficiente, que su efecto se obtiene po.
nierrdo sol<lmente al alcan ce del individuo el campo de reflexin
de un espejo, De igual manera, el paso, en la es tirpe, del grillo
peregrino de la forma solitaria a la forma gregaria se obtiene
exponjendo al individuo, en cierto es tadio, a la accin excl usi.
vamente visual de una image n similar, con tal de qu e eSl ani.
mada de movimientos de un estil o suficientemente cercano ,,1
de los que son propios de su especie. Hechos que se inscriben
en un orden de iden tifi cacin homeomrfica que quedara en.
sef. Clande LviStrauss, "Lefficacit symbolique', Revue d'Histoire des
R eligilhlS, enero marzo, 1949 (inclnido en A1Jtropofogia c:slruclu1'o l, Buenos
Aires, Eudeba, 1968 ("La efi cacia si mbl ica'), pp. IG8. 185].
t:L ESTADIO UFl ESPt:JO COMO fORM!\DO k 89
vuelto en la cues ti n del sentido (le la belleza como formativa
y como erg'ena .
Pero los hechos del mime Lismo, concebidos como de identifi.
c<tcin heteromrfica, no 110S interesan mellos aqu, por cuanto
plantean el problema de la significaci6n del espacio para 'el or~
ga nismo vivo -y los con ceptos psicolgicos no parecen ms iro
propios para aportar alguna luz sobre es ta cuestin qu e los ri
dculos e:,[uerzos intentados con vistas l reducirlos a la ley prc.
cendidamente suprema de la adaptacin. Recordemos nicamen
te los rayos que hi zo fulgurar sobre el asunto el pensamiento
(joven entonces y en reciente ruptura de las prescripciones socio
lgicas en que se haba form ado) de un Roger Caillois, cuanllo
hajo el lrmino de psicaJu'niu legendaria) sub~uma el mimetis
mo morfolgico en una obsesi(m del espacio en su efecto des
rea lizan te.
Tambi n nosotros Iremos mostf;:tdo en la dialclica socia l qu e
estructura como para noico el conocimiento humano" la raz.n
que lo hace m's autnomo que el del animal con respecto al
ca mpo de fuerzas del deseo, pero tambin que le determina en
esa "poca realidad" que denuncia e n ella la insa tisfacci(m su
rrealista. ti Y estas renexiOlres nos incitan a reconocer en la ca p.
tacin espac ial qu e manifiesta el estad io del espej o el efecto e n
e l hombre, premanente incluso a esa dialctica, de una insufi
ciencia org{m ica de su rea lidad natural, si es que atribuimos
algn senlido al trmino " naturaleza".
La fun ci n del estadio del espejo se nos revela entonces como
un caso particular de la funci6n de la mago, que es establecer
una rel ac i n uel orga nismo con Sil rea lidad: o. cqmo S'e ha di cho.
del I nncnwelt con el UmtIJelt. '
1. --Pero esta relac in con la n atu ralez~1' e~t alterada en el h ombre
. por cierta uehiscencia del organismo en su seno, por una Dis
cordia prmordial que traicionan los signos de malestar y la
'\ incoord inacin motriz de los meses neonat'lles. La noci6n obje
tiva del inacabamiento anatmico del sistema piramidal como
de ciertas remanendas humorales uel organismo materno. con
\. firma este punto de vista que formulamos como el dato de una
I verdadera pTematuracn especifica del nacimiento en el hombre.
I Seal emos de pasada que este dato es reconocido como tal
por los embrilogos, bajo el trmino de feialiUlcin, para deter
~ cr. el! C1i le tomo pp. 104 Y 170.
~ [Almi ll al texto de Andr Brcton, DiscOlIH JU1 l ~ pw de n!oli/(f. TSl

90 EL ESTADIO DEL .f.SPFJO COMO FORMADOR
minar la prevalencia de los aparatos llamados superiores del
ncuroeje y especialmente ele ese crtex que las intervenciones
pSlcoqUlrrglcas nos llevad n a concebir como el espejo intra
org,nlco.
Este de~(\rrollo es vivido como una dialctica temporal que
proyecta decisivamente en historia la formacin del individuo:
el csladio del esjJco es un drama cuyo empuje interno se preci
pita de la in:.uficicncia a la anticipacin; y que para el sujeto,
presa de la ilusicm ele la itl"entificacin espacial, maquina la')
fantasas que :le sucedern desde una imagen fragmeIltada del
cuerpo 11 <1,':> La una forma que llamaremos orLopdica de su tota
lidad -y a la armadura por fin asumida de una identidad ena
j'enante, quc va (\ marcar con su estructura rgida tooo su desa
n'ollo menlal. As la ruplura del crculo del Innenwe1t al Um
!
engendra
wc!l'-----; . .
la cuadratura lIlaCTolable
h
de la::.' rea.)cveraClones
del yo.
ESle cuerpo Iragmentado, trmino que he hecho tambin a(ep
tar en IlUC.C,tro ~i)tellla ele referencias te/>ricas, se muestra regu
larmente en los ~ueios, cuando 1<1 mocin del anlisis toca cierto
nivel ele de~integT;cin agresiva del individuo. Aparece ent.onces
bajo la forllla de lllielllhro~ desunidos y de esos rganos figura_
dos en exmcopia, que adquieren ala::. y armas para las perseci..l
ciones intestina::., los cuales fij('J para ::.iempre por la pintura el
visionario Jedmlmo Bosc.o, en su ascensin durante el siglo de
cimoquinto al cenit imaginario del hombre moderno. Pero esa
forma se mu'C')tra tangible en el plano orgnico mismo, en b::.
lneas ele fragilif(\(i('m que definen la anatoma fantasiosa, mani
fiesta en 1m sntoIlw::, de escisin e::.quizoide o de espasmo, de
la histeria.
Correlativamente, la formacin dd yo [jr] se simboliza onrj.
camenle por un campo fortificado, o ha::'la un estadio, distrihu
yendo de~de el ruedo interior ha::'la su recinto, lla.)ta su cont.orno
de cascajos y pant,i1lO::', dos campos de lucha opue::.toc, done el
sujeto s'e clnpecina en la b::.queda del altivo y lejallo ca.':>tillo
interior, cuya forma (a vece~ yuxtapue~til en el mi~lllo libreto)
simboliza el ellu de manera ::.obrccogedora. Y parejamente, aqu
en el plano mental, encontramos r'C(llizada~ e::.ta::. e.c,tructura:; de
L'tbricl fortificada (uya met;Hora ~UJ ge e~pont<.neaJllClltc, y como
brotada de joe, c,(llloma::. mic,l11os del sujeto, para dc':>ignar lo::.
meClni.c,Jllo') de inversi/Jn, de ai':>lan)iento, de reduplicaci/HI, (le
(tnu!a(i/m, de dec,pLI/allliento, de la nellro~is ob~esiva.
Pero, de edificar ::.ohre estos nicos datos ::.ubjctivos, y por poco
eL E.STADIO DEL f.SPEJO COMO FORMADOR 91
qu'e los emancipemos de la condicin de experiencia que hace
que los recibamos ele una tcnica de lenguaje, nuestras tenta
tivas tericas quedaran expuestas al reproche de proyectarse
en lo impen3ab:e de un ':>ujet.o absoluto: por eso hemos buscado
en la hiptesis aqu fundada sobre una concurrencia de datos
objetivos la rejilla directriz ele un mtodo de rr:dllccin silllb6l/ul.
ste in.)taura en la::. defensas del yo un orden g'entico que
responde a los voto::. formulados por la seorita Anna Freud en
la primera parle de ::.u gran obra, y sita (contra un prejuicio
frecuentemente expre::.ado) la repre::.in histrica y sus retornos
en un e:;taclio m;5 arcaico que la inversin obse<iva y su< pro
ce::.os aislantes, y stos a su vez como previos a la enajenad/m
paranoica que data del viraje del yo [jc] especular al yo [jeJ
social.
Este momento en que termina el estadio del e::.pejo inaugura,
por la identificaci()n con la nago del semejante y el drt\llla de
1m celm primordiales (l.an acertadamente valoril.ado por la
escuela de Charlotte Bhler en los hechos de lmnsilivis/JIo 111
F<lntil), la dialctica que de::.de entonces liga <tI )'0 [je] con situa
ciones ~ocialIllellle elahoradas.
Es este momento el que hace vo1car~e de(ic,ivamente todo el
s;b"er humano en la mediatizacin por el de::.eo del otro, constitu
ye su~ objetos en una equivalencia abstracta por la rivalidad
del otro, y hace del yo ["el ese aparato para el cual Lodo irnpul!io
de los imtintos sed un peligro, aun cuando re::.pondi-ese a una
maclur<lcin natural; pue::. la normaliLacin misma de esa ma
duracin depende desde ese momento en el hombre de un expe
diente cultural: como se ve en lo que respecta al objcto sexual
en el complejo de Edipo.
El trmino "narcj.)i~IllO prinnrio" con el que la doctrina de
signa la carga libidinal propia de e)e momento, revela en su~
inventores, a la lul. de nuestra concepcin, el m;'IS profundo sen
timiento de la~ latencia'), de la .)ernAntict. Pero ella ilumina
tambin la opmcin dil;Lllica que trataron de definir de e':>a
libido a la libido sexual, cuando invocaron in::.tintos de dec,truc
ei/m, y hasta de muerte, para explicar la relacin evidente de
la libido narci<i::.ta con la funcin enajenadora del )'0 [jel, con
la agre.c,ivi(bc1 Cjue se desprende de ella en tO(b relacic'm con el
'otro, aunque fuec,e la de la ayuda 11l;1< ~amaritana.
Es que tocaron e<a neg-atividad existenci,d, cuya realidad e<;
tan vivaJllente promovida por la filmofa conternpodne;l del
ser y de la nada.
 9~
EL t.STADI O UFI ~ SI 'F JO COMO ...OIl.M .... OOR
92 -FL, ESTI\OIO 1I1::L ESPEJO COMO YOItM\IXllt
En ese punto de juntura de la natu ra lela con la cu ltura que
Pero esa 1dosofa no la aprehe nde desgr aciadamente si no en la antropologa de nuestros das escruta obstin ad amente, slo
los lmites de una selfsu fliciency de la conciencia, que, por es tar el psicoanlisis reconoce ese nudo de servidumbre imaginaria
inscrita en sus premisas, encadcna a los de:;conodmientos cons que el a mor debe siempre volver a deshacer o cortar de tajo.
titutivos del yo la ilusin de a utonoma en que se confa . Juego Para tal obra, el sentimiento altruista es sin promesas p <'tr<t
,del espritu que, por a limentarse singularmente de prstamos a nosotros, que sacamos a luz la agresividad que subtiende la aC.
la experiencia anal tica, cul mina en la pretensin de asegurar cin del fil ilntropo, del idealista, del ped agogo, inclu so del
un psi<.oan1isis existenciaL
reformador.
Al trmin o de la empresa histrica de una sociedad por no En el recurso, (jue nosotros preservamos, del sujeLO a l suj eto,
reconocerse yl otra funcin sino utilitari a, y en la angus tia del el psicoa nlisis puede acompaar al paciente h(lsta el lmit e
individuo a nte la forma concentracionaria del lazo social cuyo ex ttico del "T eres eso") donde se le revela la cif ra de ~lLdes.
surgimiento parece recompensar ese esfuerzo, el existencialismo tino morta l, pero no est en nuestro solo poder de prac ti cantes
se juzga por las justificaciones que da de los ca llejo nes sin sa lida eTc ontlucirlo hasta ese mome nto en que empieza el verdadero
s ubj e ti vo~ que efectivamente resultan de e llo: una libertad que
110 ~e afirma nunca tan autnticamente como en tre los muro"
viaJe.
de un a crcel. una exigencia de compromiso en la que se expre
sa la impotencia de la pura conciencia para su perar ninguna
situaci(lI1, ulla idealizacin voyeurista-sdi ca de la relacin se
x ual , una personalidad que no se r eali za sino e n el suicidio,
una cOllcie ncia del otro que no se satisface si no por el asesina to
hegeliano.
A es to~ enun ciad o:, se opone tod a nuestra experiencia en la
medida en que nos aparta de con cebi r el yo como cen trado so
bre el ttema percepcin-conciencia} como organizado por el
. "principio de realidad" en que s'e formula el prejuicio cien tif is
ta ms opues to a la di a lcti ca del conocimiento -para indica r.
nos qu e p"trtamos de la funci n de descollocimierzto que lo ca
racter ila en tod as las estructuras tan fu er temente arti culadas
por la se 10rita Anna Freud : pues si la Verneinu.ng representa
su forma patente, latentes en su mayor parte quedarfm sus efec
tos mientras no sean iluminados por alguna luz reflej ada en el
pl ano de fa ta lidad , donde se manifiesta el ello .
As se comprende esa inei'cia propia de las formaciones del yo
Ue] en hlS que puede verse la de[inicin ms ex tensiva de la
neurosi s: del mismo lnodo que la captacin de l suj eto por la
situac in da la frmula ms ge1reral de la loc ura, de la que yace
entre los muros de los man ico mios como de la qu e ensordece
la tierra C011 su son ido y su furia.
Los sufrnientos de la neurosLs y de la psicosis so n para nos
otros la esc uel a de las pasiones del alma, de l mismo modo que
el fiel de la balanza psicoana lti ca, cuando calcul a mos la incli.
nacin de la amena za so bre comunidades en teras, nos da el n
dice de amortizacic'm de las pasiones de la civitas.