PRENSA CATLICA Y LIBERALISMO EN LA REPBLICA RESTAURADA, O DE

LA UTILIZACIN DE LA PRENSA PARA LEGITIMAR UN PROYECTO POLTICO

Liberalism and the Catholic Press During the Restored Republic Period (on the
Collaborations of Media to Legitimaze a Political Agenda)

Recibido: 19 de Enero 2015

Aprobado: 23 de Febrero 2015

Guadalupe C. Gmez-Aguado de Alba

Centro de Enseanza para Extranjeros, Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
gucega@unam.mx

Licenciada en Historia por el Instituto Cultural Helnico. Maestra en Historia Moderna y

Contempornea por el Instituto Mora. Candidato a Doctor en Historia por la Facultad de
Filosofa y Letras de la UNAM. Sus lneas de investigacin se han centrado en la poca
decimonnica, especialmente el estudio del conservadurismo mexicano. Es jefe del
Departamento de Historia y Ciencias Sociales del Centro de Enseanza para Extranjeros de la
UNAM; coordinadora del diplomado Un recorrido por la historia de Mxico; profesor de
tiempo completo en el mismo Centro en el que imparte cursos sobre historia de los siglos XIX y
XX mexicanos.

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Resumen

La cada del segundo Imperio mexicano y el triunfo de la Repblica marcaron la desaparicin de

los conservadores de la escena poltica, que a partir de entonces comenzaron a referirse a s
mismos como catlicos. No obstante, stos mantuvieron una constante actividad desde las
pginas de la prensa, y cuestionaron abiertamente el proyecto de nacin de Benito Jurez y
Sebastin Lerdo de Tejada (1867-1877). En esos aos los peridicos fueron un medio para que
los catlicos simpatizantes del conservadurismo manifestaran su descontento con el gobierno y
en sus pginas dieron a conocer sus ideas sobre cmo deba ser la nacin, qu valores era
necesario conservar, cul era la mejor forma de gobierno y presentaron una idea del liberalismo
como la sntesis de todos los males que agobiaban a la nacin por haber abandonado los ideales
catlicos. El presente artculo ofrece una revisin de algunos peridicos catlicos de la poca con
el fin de contextualizar un conflicto que se dio sobre todo en las pginas de la prensa, ya que en
esos aos la institucin eclesistica haba sido despojada de sus bienes y los conservadores no
podan participar en poltica, de manera que el debate fue, sobre todo, ideolgico. As, las
trincheras periodsticas fueron la nica opcin de los grupos catlicos que despus de la derrota
blica trataron de atacar al liberalismo con las armas a su alcance, es decir, las de la pluma. De
todo ello daremos testimonio en las pginas que siguen.

Palabras clave: prensa catlica, conservadurismo, catolicismo tradicional, liberalismo, Iglesia,

Estado.

Abstract

After the fall of the second Mexican Empire and the Republic triumphant once again,
conservatives were obliterated from the political spectrum and begun recasting themselves
merely as catholics. However, they kept engaged with public opinion throughout 1867-1877
often questioning in newspapers Benito Jurezs, as well as Sebastin Lerdo de Tejadas,
projects for the nation. It was in those years that the press became rather an important medium
for conservatives, and catholics at large, to demonstrate and expound in those pages about
improving government, their cherished values, and scold liberalism as responsible for the
ailments of the nation abandoning catholicism. This article endeavours to review and
contextualize some catholic publications, at a time when their ecclesiastic institution had been
severed from their former properties, conservatives banned from active politics, and their only
resort to debate remained purely ideological. So, it was in journalistic trenches that defeated
catholic groups in war, were able to berate liberals with those only weapons in hand. The
following pages abound on such quills.

Keywords: Catholic press, conservatism, traditional Catholicism, liberalism, Church, State

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Introduccin

La cada del segundo Imperio mexicano y el consiguiente triunfo de la Repblica marcaron la

desaparicin de los conservadores de la escena poltica, que a partir de entonces comenzaron a
referirse a s mismos como catlicos. Esos aos tambin fueron escenario del nacimiento de
una historiografa liberal que anul la actuacin de los grupos identificados con el
conservadurismo, como si se hubieran convertido en fantasmas despus del fracaso del proyecto
imperial. Sin embargo, la disputa pblica que sostuvieron esos grupos catlicos contra los
gobiernos de Benito Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada (1867-1877) y que se dio
principalmente en la prensa, es prueba de que buscaron nuevos espacios de accin en un
panorama adverso. As, los peridicos les sirvieron para manifestar su oposicin a las polticas
liberales, su descontento con el gobierno, su idea de la historia y sus temores por el negro futuro
que esperaba a Mxico al haberse alejado del seno de la Iglesia. El presente artculo ofrece una
revisin de algunos peridicos catlicos de la poca con el fin de contextualizar un conflicto que
se dio sobre todo en las pginas de la prensa, ya que en esos aos la institucin eclesistica ya
haba sido despojada de sus bienes y los conservadores no podan participar en poltica. Las
trincheras periodsticas fueron su nica opcin.

Los catlicos tradicionales buscan nuevos caminos1

A pesar de la visin que ha trascendido en la historiografa catlica sobre la hostilidad contra la
Iglesia como signo distintivo de los gobiernos de la Repblica restaurada, hay una clara
diferencia entre la poltica seguida por Jurez y la que implement Lerdo de Tejada. El primero
trat de suavizar sus acciones contra la Iglesia mediante una propuesta que buscaba que los
sacerdotes pudieran votar y ser electos para cargos pblicos, que si bien no prosper por la
oposicin liberal en el Congreso s manifest la intencin conciliadora por parte del presidente;
ste toler la desobediencia clerical a las Leyes de Reforma, lo que dio a su gobierno cierta
tranquilidad porque hubo menos conflictos con los catlicos tradicionales (Pi-Suer, 2001). Por
su parte la institucin eclesistica dise estrategias pastorales para recuperar el espacio perdido

1
Se habla de catlicos tradicionales para distinguirlos de los liberales que tambin eran catlicos. Por otra parte,
el trmino conservador es impreciso en el periodo que abarca este estudio, ya que no hubo un solo bloque
conservador sino varios grupos con propuestas distintas que, aunque se identificaron a s mismos como tales,
tuvieron claras diferencias entre s (Pani, 2009).

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a partir del triunfo liberal: se puso nfasis en la educacin religiosa de la familia y en la
formacin de los sacerdotes en los seminarios mexicanos y se profundiz en la reforma territorial
de las dicesis (Garca Ugarte, 2007).

As, los antiguos conservadores comenzaron a incursionar en el campo de las actividades

sociales coordinadas por la Sociedad Catlica de la Nacin Mexicana como un primer intento
de enfrentarse de un modo indito al Estado liberal. La Sociedad Catlica se fund el 25 de
diciembre de 1868 con el fin de conservar, defender y propagar, con el auxilio de Dios, la
religin catlica, apostlica, romana (Reglamento, 1875). Su primer presidente fue Jos de
Jess Cuevas, un acaudalado abogado y terrateniente que haba sido secretario particular de
Maximiliano de Habsburgo (Brading, 2001).
La Sociedad Catlica tuvo una publicacin del mismo nombre entre 1869 y 1873 y adems edit
varios peridicos dirigidos a pblicos diversos, entre ellos El Semanario Catlico; El Pueblo; La
Idea Catlica; El ngel de la Guarda; El Pobre y El Mensajero catlico. El ms destacado de
ellos fue La Voz de Mxico, que sali a la luz en 1870 y se public hasta 1908, aunque rompi
con la Sociedad en 1875 por diferencias entre sus miembros y los editores del peridico. Como
es evidente, los catlicos tradicionales no se resignaron a desaparecer de la escena, y si bien en
repetidas ocasiones declararon sus afanes de buscar la conciliacin y manifestaron su intencin
de alejarse de toda actividad poltica, mantuvieron una actividad incesante desde las pginas de
la prensa.
Tras la muerte de Jurez y la llegada de Sebastin Lerdo de Tejada a la presidencia, la poltica
implementada por el gobierno dio un giro y se volvi ms radical, sobre todo en sus afanes de
aplicar la legislacin reformista hasta sus ltimas consecuencias. En contraste, la actitud de la
jerarqua catlica fue de intransigencia pacfica mientras propona la fundacin de
asociaciones, grupos y corporaciones que rivalizaran con las instituciones estatales liberales
(Bernal, 2006). Despus de la elevacin a rango constitucional de las Leyes de Reforma en 1873
(Tena Ramrez, 1999), los obispos mexicanos emitieron una carta pastoral colectiva contra estas
disposiciones y a diferencia de lo ocurrido cuando aqullas fueron promulgadas en 1859,
convocaron a la accin catlica: llamaron a los laicos a impulsar obras de caridad, de
educacin, de divulgacin de la fe y de culto religioso para que se mantuvieran la moral y la
forma de vida cristianas pero sin atacar frontalmente al Estado liberal (Alcal y Olimn, 1989).

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 La oposicin de los catlicos a las medidas adoptadas por el presidente Lerdo tuvo en la
prensa confesional airadas manifestaciones de descontento y desde las pginas de La voz de
Mxico, la Idea Catlica y El Hisopo, se critic con dureza, y a veces con sorna, a un presidente
al que haban considerado un posible aliado y que por motivos hasta ahora desconocidos no slo
no apoy a la Iglesia, sino que endureci sus acciones anticlericales. As, frente a un panorama
adverso por las polticas del gobierno lerdista, los catlicos tradicionales decidieron que la nica
forma de defender sus derechos era participando en la discusin poltica desde las pginas de la
prensa.
En la coyuntura antes descrita, a lo largo de los gobiernos de Jurez y de Lerdo la prensa
confesional fue la voz pblica de los grupos catlicos. Cabe aclarar que los peridicos de
entonces no eran como los contemporneos: no tenan reportajes de investigacin, incluan pocas
noticias o crnicas informativas y muy rara vez hacan el equivalente a reportajes grficos. Su
columna vertebral fueron los artculos de opinin y tambin publicaron piezas literarias como
poemas y novelas por entregas. El objetivo de los peridicos de entonces no era informar, sino
adoctrinar, crear opinin; algunos slo tenan uno o dos pliegos de texto. Sin embargo, a pesar de
su modesta apariencia fueron un arma eficaz contra el gobierno, ya que dieron voz a polticos,
intelectuales y grupos de poder (Barajas, 2005). En ese sentido, la prensa catlica fue un arma
para convencer. Como un ejemplo de lo dicho antes se har un anlisis de los temas tratados por
algunos de los peridicos catlicos que se publicaron entre 1869 y 1875.

La voz de la prensa catlica

El Semanario Catlico fue el primer peridico publicado por la Sociedad Catlica de la Nacin
Mexicana. Fue su rgano de informacin y estaba dirigido al pueblo pobre por el que, segn
los miembros de la organizacin, Jesucristo y la Iglesia tenan especial preferencia. Se destin a
la gente de escasos recursos. El editor responsable fue Tadeo Romero y se propuso propagar,
defender y ensalzar el Catolicismo (Castro y Curiel, 2003).
Para los editores de este peridico, frente a los innumerables y crecidos males que
atribulaban al pueblo mexicano la religin catlica era un bien inestimable. En el semanario
se recurra al pasado para explicar todos los beneficios que la religin catlica haba trado a
Mxico. En su edicin del 20 de febrero de 1869 se afirmaba que en la poca colonial creci de
ao en ao el verdadero progreso de nuestra sociedad y ello se debi a la moralidad del pas

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[por] la influencia de [la] religin en el gobierno. La idealizacin del pasado virreinal como una
era de progreso, de paz, de crecimiento econmico y de orden est presente en sus pginas, as
como la afirmacin de que todos los males de la sociedad se deban a la revolucin, es decir, al
liberalismo.
En cuanto a la situacin de la Iglesia con respecto al Estado, el 3 de abril de 1869 se public un
artculo que afirmaba: la Iglesia es una, y en cambio Estados o naciones hay muchos. Ambos son
independientes, soberanos, cada uno en su esfera respectiva. El poder del Estado termina con la
muerte del sbdito; el poder de la Iglesia alcanza la eternidad. En el caso especfico de Mxico,
los redactores del Semanario afirmaban que dado que el pueblo mexicano era catlico, los
legisladores no deban formular un sistema que excluyera y desconociera la fe, la autoridad y la
legislacin de esa misma iglesia, ya que ello se convertira en un atentado contra la soberana
nacional. Es claro que los redactores del semanario recurran a conceptos liberales, como el de la
soberana, para criticar a los legisladores por no seguir el mandato popular. Afirmaban que
mantener una poltica separatista era un desacierto, ya que quitaba el afecto del pueblo hacia el
gobierno al oponer los deberes del ciudadano y los del cristiano.
Por otra parte, en las pginas del semanario se alertaba a los catlicos contra las sectas
protestantes que repartan libros, oraciones, folletitos, cuentos y novelas en donde estaba
infiltrado con astucia verdaderamente satnica el veneno del error. En la editorial del 8 de
octubre de 1869, despus de exaltar el proyecto catlico del gran Iturbide se critic la poltica
liberal, especialmente en lo relativo a la nacionalizacin de los bienes eclesisticos ya que ni se
haba pagado la deuda pblica, ni se haban fundado establecimientos de instruccin ni se haban
hecho las mejoras materiales prometidas. En cambio, lo que sucedi fue que se enriquecieron
unos cuantos, perdi la Iglesia y no gan el Estado.
La crtica a los liberales que seguan en todo a Estados Unidos tambin se hizo presente en las
pginas del Semanario. El 4 de diciembre de 1869 usaron los argumentos del enemigo y pusieron
como ejemplo al presidente norteamericano porque un da de cada ao se dedicaba a tributar un
homenaje de agradecimiento al ser Supremo por los beneficios que su providencia se dignaba
dispensar a la Repblica. Los redactores del peridico recomendaban al gobierno federal y a los
de los estados que dejaran ese atesmo poltico, que ninguna nacin muestra, dando un
testimonio pblico y solemne de gratitud a Dios, Soberano de los gobiernos y de las naciones.
Es decir, era lcito seguir el ejemplo de la nacin vecina que a pesar de consignar en su

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Constitucin la libertad de cultos, renda un testimonio pblico de reconocimiento al Ser
Supremo.
La Idea catlica fue un impreso destinado a la mujer, y a partir de 1871 se llam Semanario de
la Sociedad Catlica de Seoras. Las fminas, como encargadas del hogar y de la educacin de
los hijos, deban recibir por medio del peridico lecciones de poltica y de buenas costumbres.
Esta publicacin sufri ligeros cambios en su lnea editorial, ya que al principio sus redactores
fueron Jos Dolores Ulibarri y Tirso Rafael Crdoba, y a partir de noviembre de 1871, Mariano
Fernndez de Lara (Castro, 2003).
Lejos del tono moderado de El Semanario Catlico, en las pginas de La Idea Catlica el
discurso evolucion de una pretendida neutralidad a una gran virulencia especialmente contra
Benito Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada. En su edicin del 30 de julio de 1871 trataron temas
como la independencia de la Iglesia y el Estado; afirmaron que la libertad de cultos y el Estado
laico no deban ser pretexto para perseguir a la institucin religiosa e impedir que predicara la
verdad. Los gobiernos y los legisladores no saban lo que hacan cuando abandonan la religin,
como si fuera una vergenza, y prohben la enseanza de su doctrina, como si fuera un crimen, y
no le permiten salir a la calle, como si fuera un escndalo. Tambin pusieron a Estados Unidos
como ejemplo, ya que se inici invocando el auxilio de la Providencia y tanto sus presidentes
como su pueblo eran religiosos. As, no poda decirse que los mexicanos fueran ms demcratas,
ms amigos de la repblica y de la libertad que los estadounidenses por haber desterrado a Dios
de la vida pblica.
En su edicin del 3 de mayo de 1872 el tema fue la exclaustracin de las Hermanas de la
Caridad, que, segn afirmaban los redactores, haban quedado reducidas a la mendicidad y
obligadas a conseguir el sustento con labores propias de su sexo, como la enseanza a nias y
la costura. Sin embargo, contraviniendo las garantas consignadas en la Constitucin de 1857,
eran perseguidas como fruto de la descatolizacin de la Repblica para hacer ms irrisoria la
tolerancia de cultos y la libertad de pensamiento.
Mientras que tienen sus fueros la prostitucin, el libertinaje, la embriaguez, la
vagancia, el protestantismo, la masonera y tantas otras reuniones que son un
continuo amago a la paz pblica, todo lo que puede mantener el espritu catlico es
visto con positivo odio, y se hace objeto de una constante persecucin. De aqu

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 proviene sin duda que algunos quieren no slo disolver a las monjas, sino que se les
arroje por fuerza a los burdeles, para que cumplan con el destino de la mujer!!!

En el artculo La Constitucin es la guerra, del 26 de mayo de 1872, se acus a la Carta

Constitucional de 1857 de ser el pilago inmenso de males en que se halla sumergida [la
patria] y al gobierno de ser el primero en no respetarla, ya que a pesar de garantizar el derecho
de propiedad y de asociacin, la Iglesia haba sido despojada de sus bienes y se haban disuelto
las comunidades religiosas. Frente a las acusaciones de que los conservadores haban lanzado el
grito de guerra, declaraban que el partido conservador se mantena retrado desde 1867 cuando
decidi dejar libre el camino al liberalismo para que llegara por s mismo a su fin. No queran
la guerra sino el don precioso de la paz. Los principios conservadores irresistibles elementos
de saber, de moralidad, de orden, de influencia social, planteados por el genio de Iturbide y
plasmados en el plan maravilloso de Iguala slo buscaban el bien de Mxico; los redactores
defendan el principio de autoridad; condenaban las revoluciones y esperaban tranquilos el
triunfo de sus ideales.
El 23 de julio de 1873 criticaron las medidas reformistas como la expropiacin de los bienes
eclesisticos, por haber reducido a la miseria a innumerables familias, slo para provecho de
unos cuantos especuladores; la libertad de cultos por ser la persecucin ms encarnizada al
catolicismo; el matrimonio civil que acaba con la familia, que destruye los lazos que unen a los
padres con los hijos y a los maridos con sus mujeres; la extincin de las comunidades religiosas
que hacan de su propio peculio ms beneficios a los pobres que los que se imparten hoy en las
casas de asilo; la masonera, el protestantismo y los interminables males que haba trado
consigo el liberalismo.
Con la muerte de Benito Jurez el tono del semanario se hizo ms agresivo. El 11 de agosto de
1872 le reclamaron a Lerdo que hubiera decidido sostener las Leyes de Reforma, ya que un
gran crculo catlico las reprobaba porque pugnaban abiertamente con su conciencia, pero
esperaban que su administracin no se fundara, como la de su antecesor en la intriga, en la
seduccin y en la fuerza bruta. Confiaban en la prudencia del presidente y en que no seguira
la senda inundada en crmenes y sangre que recorri constantemente la que por disposicin
divina termin el 15 de julio de 1872. En diciembre de ese mismo ao afirmaron que el
gobierno de Jurez fue una poca que trastorn el orden pblico y estuvo marcado por el sello

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de la inmoralidad, de la injusticia y del despotismo ms absoluto. Afortunadamente la
Providencia los haba librado de esa horrible plaga. Se adverta a Lerdo de las graves
dificultades que tendra que enfrentar, entre otras los bastardos intereses que cri Jurez en
provecho de sus partidarios, la inmoralidad que sembr por todas partes, las complicaciones en
que dej a la nacin por sus contratos con los Estados Unidos y finalmente, la persecucin que
declar al catolicismo. Despus de defender a Maximiliano de Habsburgo y de decir que fue la
mejor esperanza de la nacin mexicana, los redactores de La Idea recomendaron a Lerdo
abandonar la senda tortuosa que le dej marcada su antecesor para marchar con paso firme
por el camino de la verdad y la justicia.
El 3 de agosto de 1873 a los redactores del semanario no les quedaba ninguna duda de
que Lerdo, tanto como Jurez, haban usurpado a la Iglesia sus bienes y sus derechos. El
segundo, mal engendro de una sublevacin criminal, [] en su furor contra la Iglesia catlica
se apoder de todos sus bienes [] extingui las comunidades religiosas que tanto protegan las
artes, la agricultura y la industria, destruy templos, monopoliz la enseanza [] y redujo el
arte de gobernar a una sola persecucin del catolicismo. El pueblo, esperando que las cosas
mejoraran, eligi a Lerdo como gobernante, quien se burl de las esperanzas puestas en l y
sostuvo las Leyes de Reforma, adems de fomentar la opresin del catolicismo.
En octubre de 1873 se critic a Miguel Hidalgo porque su movimiento de insurreccin
haba sido la puerta de entrada de la Reforma que con el tiempo dio los ms horribles frutos.
Tambin se le reproch a Lerdo que a pesar de su aparente moderacin hubiese permitido tantos
males para Mxico. El 24 de enero de 1875 se public un artculo en el cual se acus a Lerdo de
fomentar la persecucin y abolicin total del catolicismo, de usurpar los bienes de la Iglesia y de
ser un enemigo tenaz de la religin catlica y de todas las libertades que ni los brbaros niegan
al hombre.
El Defensor Catlico. Peridico de religin, poltica, ciencias y bellas letras fue otro
peridico dedicado a la defensa de la religin catlica, tal como su nombre lo indica. Su editor
fue Narciso Bassols y su redactor en jefe fue Jos Joaqun Arriaga. Afirmaba ser un peridico
Catlico, Apostlico, Romano, redactado por fieles y obedientes hijos de la Santa Iglesia de
Jesucristo (Castro, 2033). Comenz a publicarse en junio de 1872. El 16 del mismo mes se
public un artculo dedicado al liberalismo y los males que esta doctrina haba trado consigo en
todas las naciones que la haban adoptado, ya que proclamaba la libertad religiosa, pero

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persegua a la nica religin; se apelaba al libre sufragio mientras se recurra a la intriga; se
declaraba la soberana del pueblo, y se le encerraba en los cuarteles; se prometa un progreso
ilimitado y solamente se alcanzaba una crisis violenta. Lo nico que poda esperarse del
liberalismo era la desmoralizacin de la sociedad y las naciones liberales slo podan salvarse
por la educacin catlica que se haba conservado a pesar de todo.
El 22 de junio de 1872 afirmaron que la causa de la difcil situacin por la que atravesaba
Mxico era, sin duda, el haber hecho a un lado el elemento catlico y haber dado entrada a
otros cultos enteramente disolventes. El Dios Estado2 quiso arrebatarle a Dios la direccin del
pueblo mexicano y el atesmo oficial pensaba que poda encaminar a la nacin por el buen
sendero. La pretendida libertad que pregonaba el liberalismo slo haba logrado prescindir del
principio de autoridad, lo que causaba el aumento de los delitos, la embriaguez, la prostitucin y
la inmoralidad. El 27 de ese mismo mes y ao, el Defensor sostuvo que la enseanza religiosa en
las escuelas pblicas era una necesidad, ya que los preceptos de la moral y de la religin []
forman la verdadera felicidad del hombre y de la familia, de los pueblos y de las naciones.
El 5 de julio de 1872 se denunci en sus pginas la carrera de continuos desaciertos y de
injusticias que ha formado la rbita de nuestros gobiernos, muy especialmente de aqullos que
son la causa de la pblica desmoralizacin. Se haca responsable al gobierno de los males que
aquejaban a los habitantes de Mxico, especialmente de la situacin de inseguridad que era fruto
de la negligencia de las autoridades. El Defensor sostuvo polmicas con el Diario Oficial, que
atac[aba] a la religin catlica por sistema. Al referirse a la ciudad de Roma y llamarla
Famosa Ramera3, el Diario recoga las invectivas groseras y las especies calumniosas con que
el protestantismo pretenda agredir a la Iglesia catlica. El 16 de julio de 1872 los editores del
Defensor afirmaron que el Diario no tena derecho a actuar as, porque al ser un rgano oficial, y
dado que el gobierno haba asegurado que permita la libertad de cultos, aqul no poda combatir
al Defensor Catlico sin faltar a la libertad que deca defender, es decir, usaron los argumentos
de sus contrincantes para echar en cara a los peridicos liberales su falta de compromiso con los
principios que enarbolaban.
Despus de la muerte de Jurez, el 25 de julio de 1872 el Defensor public un artculo
significativamente llamado Primeras palabras sobre poltica, y en ste expres su descontento

2
En cursivas en el original.
3
En cursivas en el original.

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con el estado de cosas reinante en Mxico. Sus redactores decan que la persona que sucediera a
Jurez, si quera establecer la paz de una manera slida y permanente, si se propone cortar la
gangrena social que nos est matando, si pretende [] hacer de este pas, hasta hoy infortunado,
una nacin rica y feliz, deba expedir una ley de amnista para los conservadores. El
fallecimiento de Jurez no alegraba a los editores del peridico, pero s lo consideraban una
oportunidad para cimentar la paz y la prosperidad de la Repblica.
En su edicin del 26 de julio afirmaron que ponan en Lerdo de Tejada sus esperanzas de
que pudiera lograrse la reconstruccin social y se hiciera a la Repblica feliz y respetada del
mundo entero. En cuanto al partido conservador, afirmaban que consecuente con sus
creencias, y decidido resueltamente a no hacer dao alguno a esta desgraciada patria,
[procurara] el triunfo de los buenos y sanos principios de la moral y de la religin por los
medios legales. En su crnica del funeral de Jurez los redactores hicieron notar que el pueblo
mir con marcada desaprobacin los signos de las tinieblas, en referencia a los elementos
masnicos, y por ello no hicieron demostracin alguna de dolor, ni hubo cabeza que se
descubriese. No podan dejar de recordar la muerte de Iturbide, as como la de Maximiliano, por
quien haba llorado una nacin entera, lo que no haba sucedido con Jurez ya que nunca llora
un pueblo al enemigo de su religin.
El tono de los artculos del Defensor fue cada vez ms crtico hacia Jurez. Al
reflexionar sobre el alivio que sentan al pensar que haba muerto el presidente, el 28 de julio
argumentaban que ello era porque con el Sr. Jurez marchbamos mal, muy mal, y con su
voluntad de hierro bamos siendo empujados automticamente a la orilla del profundo y
tenebroso abismo. Es significativo que si bien antes de la muerte de Jurez en el Defensor ni
siquiera lo mencionaban, a partir de su fallecimiento le dedicaron varios artculos en los cuales
explicaron las acciones del presidente que a juicio de los redactores del peridico haban
contribuido a la ruina del pas.
El 11 de agosto de 1872, una vez disipadas las gruesas nubes que amenazaban aumentar
las tormentas desencadenadas sobre la nacin, los redactores de El Defensor afirmaron que el
horizonte poltico se haba aclarado con la llegada del legtimo sucesor de Jurez en quien
depositaban la felicidad de Mxico, aunque estaban conscientes de las dificultades que tendra
que enfrentar el nuevo presidente, entre ellas lograr la reconstruccin de la parte moral de la
nacin, perdida por tantos desmanes por haberse querido matar el espritu religioso.

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 En un tono completamente distinto a los peridicos antes mencionados, El Hisopo.
Peridico religioso y poltico. Ligero de cascos; mas pesado de razones: lleva por lema:
Garrotazo y tente tiezo (sic.), fue un crtico mordaz del gobierno, especialmente de Lerdo de
Tejada. Su editor responsable fue Prudencio Mesquia, militar y colaborador del segundo Imperio
que tuvo a su cargo la traduccin de los cdigos de Instruccin y Penal franceses por rdenes de
Maximiliano de Habsburgo (Olivera y Meza, 2006). En la primera plana del nmero inicial,
publicado el 28 de junio de 1873, incluyeron un verso satrico en el que se burlaban del
presidente, y cuyo ttulo era A don Sebas:
Nunca esperes de m ningn halago
porque no soy vendido palaciego,
si en tus espaldas zurrigazos pego
son de tus culpas merecido pago.
Qu me puedes hacer si no te trago
e irreverente hasta tus barbas llego?
(Si es que barbas se llaman en un lego
las carnes tersas como terso lago).
Yo, Don Sebas, jams ser tu amigo;
de tu nariz la gota yo no enjugo,
pues te tengo parado en el ombligo.
Y si pudiera sacudir tu yugo
No te dara la muerte por castigo,
Sino slo arvejones con mendrugo.

En sus artculos editoriales se hizo burla de los hroes de la independencia con excepcin
de Iturbide, y se critic que se tuviera planeada la construccin de un monumento para honrar la
memoria de Benito Jurez. En su edicin del 28 de junio de 1873 afirmaron que la Reforma
haba sido el punto de partida de esa granizada de felicidades, de ese aguacero de prosperidad y
bienestar en que ya nos inundamos, gracias al nclito genio que deba contarse entre los
hroes nacionales. Decan que el monumento deba representar a Jurez sentado en la silla que
fue su conjunta persona, y asegurado en ella no slo con las manos, con los pies y con los

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dientes, sino con una docena de tornillos, en alusin a su permanencia en el poder hasta su
muerte.
Para los redactores de El Hisopo el partido liberal inund a Mxico de luto, de sangre y
de crmenes sin cuento. El 30 de junio reprocharon a los liberales el haber roto la unidad
religiosa y a pesar de proclamar la fraternidad, haber excluido de la sociedad mexicana a una
numerossima parte de sus miembros. Adems, pese a la declaracin de independencia de la
Iglesia y el Estado, pretenda legislar hasta cmo han de vestir los eclesisticos. En resumen, el
partido liberal detesta la virtud e idolatra el vicio.
En contraste, el 7 de julio de 1873 hicieron una descripcin del partido conservador,
que era aqul que guardaba los principios que eran la base y sostn del edificio social.
Postulaban que la religin era el fundamento del Estado y el respeto a la familia y a la propiedad
sus bases ms importantes. El partido conservador era la salud, el bienestar, el orden de la
sociedad, y el liberalismo [era] un virus emponzoado, [era] el germen de la muerte, [era] la
calamidad de las calamidades.
El 19 de julio de 1873, al cumplirse un ao de la muerte de Jurez El Hisopo public un
artculo conmemorativo en el cual critic al ex presidente y present su muerte como un designio
divino que lo hundi de un golpe en los senos oscuros de la tumba. Su sucesor, quien debi
sacar ventajas de la situacin, lo nico que hizo fue despreciar a la nacin y perseguir a la
Iglesia. Este pequeo peridico, que slo se public unos meses, sostuvo polmicas con El Siglo
XIX, con El Padre Cobos y con El Monitor, que criticaron sus posturas polticas y sus artculos.

Consideraciones Finales

En palabras de Margo Glantz es necesario acudir a la prensa si se quiere tener una idea precisa
de la historia poltica, literaria y cultural de Mxico en el siglo XIX (2011). De ah que los
peridicos sean una herramienta para conocer la voz pblica de los catlicos que se identificaron
a s mismos como tales en las publicaciones peridicas editadas en los aos de la restauracin de
la Repblica. Como menciona Dinorah Velasco (2014), en 1867 los hasta entonces llamados
conservadores se reorganizaron y comenzaron a identificarse como catlicos. Ello no obstante
que tambin los liberales se decan miembros de la Iglesia, pero como se ha visto a lo largo de
este trabajo, para los grupos de periodistas catlicos que escribieron en los impresos estudiados

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los liberales haban traicionado el espritu de la religin de Jesucristo al haber despojado a la
Iglesia de sus bienes, al atacar a los ministros de culto, al permitir la introduccin de sectas
como llamaron al protestantismo y al haber impuesto el matrimonio civil, origen de vicios e
inmoralidad.
Esa imagen de una Iglesia dbil frente a un estado fuerte y agresivo contrasta con una
realidad mucho ms porosa y cambiante. El discurso plasmado en los artculos referidos es,
como se mencion antes, la voz pblica de los catlicos tradicionales. Asimismo, es la
consecuencia de un conflicto poltico que llev a la nacin a una guerra fraticida. No obstante,
como afirma Antonio Annino (2003), no slo la Iglesia busc y defendi a toda costa su
independencia frente al nuevo poder civil del Estado liberal, tambin los pueblos hicieron lo
mismo a su manera. Es decir, el problema de la soberana, que la Iglesia reclamaba como
caracterstica propia en cuanto sociedad perfecta al igual que el Estado, implic una
relacin contractual, pactista, entre Estado y pueblos. Lo que se puede entender es que, lejos del
discurso catlico, ni el estado era tan fuerte, ni la Iglesia lo haba sido antes. Al contrario, se
trataba de dos entidades dbiles que no pudieron cimentar su poder frente a la autonoma de los
pueblos.
Sin embargo, la imagen que nos ha legado la historiografa del periodo ha sido la de una
Iglesia acosada por un Estado fuerte, o la de un gobierno que logr vencer a los conservadores
identificados con los intereses eclesisticos, traidores a la patria, ajenos por completo a los
verdaderos valores liberales. Por otra parte, la imagen de una Iglesia unida como un bloque
monoltico, que es lo que se plasma en los artculos referidos, es una construccin que no tiene
asidero en la realidad, ya que dentro de la institucin eclesistica hubo voces diversas, proyectos
encontrados y muchos grupos que no necesariamente presentaron un frente comn de cara a la
poltica liberal (Connaughton, 2011).
El poder de la letra impresa ha sido tan fuerte en la historia mexicana, que hoy en da se
sigue difundiendo la imagen de una Iglesia monoltica, de unos catlicos condenados al
ostracismo, sin capacidad de accin ni influencia social y de un pas sin rumbo. Se ha plasmado
una idea del pasado mexicano enfrentada a la visin de la historiografa liberal: la imagen idlica
del pasado virreinal, como una poca de orden y de moralidad; la figura de Iturbide como el
libertador de la patria y la de Hidalgo como el precursor del liberalismo, y por lo tanto, como un
traidor a los valores catlicos; la defensa de Maximiliano y del proyecto conservador, frente a un

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movimiento reformista que fue el mayor de los males que se haba abatido sobre Mxico, y la
idea de que la separacin de la Iglesia y el Estado provoc que los mexicanos perdieran su
identidad, catlica por excelencia, es decir, una imagen en blanco y negro.
En cuanto a la lnea editorial de los impresos revisados, es significativo que durante los
aos del ltimo gobierno de Jurez la prensa catlica haya mantenido una actitud sobria y si bien
se hicieron crticas a los conceptos liberales, stas mantuvieron un tono impersonal que se volvi
abierto y cada vez ms agresivo despus de la muerte del presidente. Ello nos habla de que la
poltica juarista fue moderada con la institucin eclesistica, de modo que no haba motivos para
atacarlo abiertamente. Sin embargo, nunca le perdonaron haber promulgado las Leyes de
Reforma, ni su poltica de desamortizacin que despoj a la Iglesia de su riqueza material.

El tono del discurso, que fue mesurado durante la presidencia de Jurez, se volvi cada
vez ms agresivo cuando Lerdo de Tejada ocup la primera magistratura. Al parecer, su
compromiso con la libertad de expresin consignada en las Leyes de Reforma, permiti toda
clase de excesos por parte de los periodistas; de hecho, hay quien afirma que la virulencia de la
prensa opositora contribuy a su cada (Barajas, 2005). En el caso de los impresos confesionales,
como se mencion antes, El Hisopo es un ejemplo de esos excesos.
En conclusin, el estudio de la prensa confesional es una herramienta para conocer la voz
de los grupos catlicos que trataron de combatir al Estado desde los espacios de accin que no
les fueron vedados, como es el caso de los peridicos. Su discurso busc rescatar los valores
religiosos que ellos consideraban en peligro; trataron de mantener un papel destacado en la
sociedad de su tiempo; atacaron lo que consideraban inconsistencias del discurso liberal, y
dejaron en claro que, pese a que no podan participar en poltica abiertamente, seguiran siendo
parte fundamental de la sociedad mexicana de su tiempo y tendran siempre una mirada vigilante
sobre los gobiernos liberales para evitar sus excesos y sealar sus errores, aunque fuera,
nicamente, con el poder de la letra impresa.

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Hemerografa

El Defensor Catlico (1872)

El Hisopo (1873)
La Idea Catlica. Semanario de la Sociedad Catlica de Seoras (1870-1875)
La Religin (1875)
El Semanario Catlico (1869)

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